福满花香-第77部分

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，这才赶着牛车，往清河村去了。

这辆牛车，是一年半之前铺子开张的时候，李大买给自己，以做代步的。

拉车的是大青牛，后面拉着的本是个平板车，却被李花儿改了一下，支了个伞，便于遮阳。

一晃一年多过去，李掌柜赶牛车这事情，还成了清远县城的一景。

今日，天气晴朗，万里无云，不过李花儿还是备了蓑衣、蓑帽，以防万一。

出了城，沿着官道向东，李花儿悠哉地赶着车，欣赏着山间的景致。

哪知还没走出一里地去，就听见后面有人喊自己。

“李花儿。”

声音清朗，带着几分喜意。

李花儿回过头。

只见吴灵均穿着一身干练的短打，头上带了个大大的斗笠，正在后面快步走来。

见她回了头，他还冲着她笑了一下。

他这个扮相，李花儿乍看之下，还没认出他来，待看仔细了，不由掩嘴笑了。

她停下牛车，在车上抱着鞭子施礼：“民女见过县令大人。”

吴灵均正经地回了一礼，走过来笑问：“你是回村子吗？”

李花儿点点头。

“那就好。”吴灵均说着，已经自顾自地坐在了车后伞下的阴凉处，摘了斗笠扇着，“正好顺路，就麻烦你捎我一程吧。”

李花儿见他这个样子，忍住笑，伸手道：“可以，只是要二十个铜钱。”

吴灵均嗯了一声，从袖子里摸了半天摸出钱袋，道：“别人的牛车，都是十文钱呢。”

“我的车上能和别人的一样吗？有伞遮阴呢。”李花儿理直气壮地说。

他说罢，手一顿。

李花儿也是一恍惚。

两年前，好像也有过这么一段对话。

二人对视一眼，不由笑了出来。

李花儿边笑边说：“笑归笑，钱还是要给的，不然，县令大人还是下车，自己走回去吧。”

吴灵均数了数钱袋的铜板，抬头看她：“坐地起价，你如此收钱，岂不成了拦路的劫匪？”

李花儿寸步不让：“在商言商，县令大人不给钱，难不成是要仗势欺人？”

吴灵均顿了一下，索性耍起了赖皮，将手中的铜板递过去：“我只剩八文，已经走了一里路了，就减两文吧。”

李花儿一撇嘴，将铜板接过来，放进自己的钱袋，道：“说起来也是探花郎，还为了这几个铜板，和我计较。”

吴灵均笑道：“就因为是探花郎，所以钱都没了，自然要计较。”

李花儿一愣，问道：“这是怎么说的？”

“我回乡做官的时候，已经让家里将商队的生意停了，如今全家，只仗着我的俸禄和乡下的几亩地了。”吴灵均如实道。

李花儿听罢，也没有意外，而是点了点头：“难怪，去年底的时候，你家突然把船都买了出去，我还以为是要举家进京了呢。”

吴灵均不再接茬这个话，只是对着她一笑。

李花儿也不多问他回乡做官是为了什么，只是道：“好吧，就算我吃亏好了，您坐好了。”

说罢，她重新催动了牛车，依旧是慢悠悠地往前走。

吴灵均问了李花儿几句家常的话，诸如地里收成如何、生意如何、税赋几何、这一车东西都是什么价钱，比以前可有什么变化之类。

李花儿一一答着。

不见尴尬，也不见什么越了规矩的亲昵，看着，还真是驾车的和坐车的、县令大人和升斗小民一样。

只走到了昔日二人救下太子的地方时，二人略微沉默了一阵。

“说起来，县令大人怎么一个人出来了？还这个打扮？”李花儿先打破了沉默，问道。

吴灵均两只脚悬着，将斗笠放在一旁，还在记李花儿刚才说给自己的价钱。

听见她问，转头看着李花儿的侧影：“如今定了下来，就想去看看今年地里的情况如何，清河村我熟悉，所以就先自己一个人去了，县丞和师爷在县衙对了清河村的户籍和税银册子，就过来寻我。”

李花儿点点头，道：“要说今年的话，春天的雨水太少，到了现在要入夏了，雨水却一次比一次多，河水也涨了不少。大人去了田中的收成之后，再去看看河上的堤坝吧，咱们村子虽好，可如峡村那般在弯折窄处的，真要是龙王发怒，就不好了。”

吴灵均安静且认真地听着李花儿说的话，而后点点头，道：“是，我知道了，唐师爷也懂水利，到时一起去看看河道，或疏或堵，总会有个章程。”

李花儿听罢，转过头看了看他，笑道：“不愧是探花老爷，身边的人也是妥当的。”

吴灵均听见李花儿夸自己这个，脸上一红，低头道：“差得远呢……这个师爷，是燕归先生的一个好友，今次会跟我来，也是燕归先生出面请了的。”

李花儿乍然听见前世父亲的字号，心情难得地起伏了一下，以至于手中的鞭子错打了那大青牛一下。

大青牛“哞”地叫了一声，向路右侧拐去。

吴灵均一个不妨，险些从牛车上掉下来。

李花儿忙勒停大青牛，牛车歪歪斜斜地横在了路中央。

“大人，你没事儿吧？”李花儿忙问吴灵均。

吴灵均紧紧地把着车边，看了她一眼，不由笑道：“不过少给了你十文钱而已，不必如此吧？”

李花儿见他玩笑，这才放了心，复笑道：“少给了十二文呢，谁让我爱财呢？”

口中虽然玩笑着，心中却也很是感慨。

吴大少爷能得父亲青眼，自然是好事。

“其实，我还以为大少爷今次能中个头名状元呢，也不知道这状元和榜眼是什么样的人。”李花儿重新正了牛车，继续往前去，口中笑说。

吴灵均的脸，突然就红了。

“其实……”他吞吞吐吐地，“殿试的时候……陛下有心说要点我的状元。”

李花儿一愣：“那怎么会成了探花？”

第二百七十四章　一路聊天

吴灵均道：“有人和陛下说，我学问虽好，但年纪最小，做状元恐怕不服众，陛下听了，想了想就说‘朕见吴卿好才学，甚机敏，人也忠厚，又是这殿上里最好看的，就做个探花郎吧。’”

吴灵均越说声音越小，脸也越来越红。

李花儿却呆住了。

“这是殿试时候的事情？”她问了一句。

吴灵均咧着嘴一笑，点了点头，又用手摸着脸，自嘲道：

“从来只知道读书，至那日才知道，我还有副能得探花的好皮囊。”

虽然这并不是非常好笑，但李花儿还是不由笑出了声。

她认真回过头，看向吴大少爷那双朗朗星目。

这个已经成长为青年人的男子，除了身形还是略显单薄之外，面貌却已经长开，着实不能当少年对待了。

她点头赞道：“所谓身言书判，身还是第一位呢，所以当今圣上盛名，看人很准的。”

吴灵均脸更红了，避开眼睛不看她，唇角却止不住地上扬。

玩笑归玩笑，可李花儿再想想，又为他可惜了。

据李花儿所知，仁德皇帝虽然年号仁德，但气性不小，也不是经常夸人的。

所以，可知吴大少爷当时在殿试上的表现，应是令人满意。

谁知却被人横插了一嘴，就从状元变成了探花。

更遑论殿试之上那般言语，传之官场，吴大少爷就是个笑柄，前程也算完了。

“该是状元……还是有些可惜。”她道，“是哪位说的？如此断人前程。”

吴灵均一笑：“是几个大人一起说的。”

李花儿再是一愣，不免回头看了他一眼。

“大人进京的时候，干了什么惹人非议的事情吗？”她脱口而出。

她还是第一次听说殿试之上皇帝要点个状元，能有好几个大人出言劝阻的事情。

吴灵均倒是平静，只是好奇地看了她一眼。

这小丫头还是和以前一样，什么都懂得些，问得也在点子上。

“说出来你可能不信，我真的什么都没做……”吴灵均换了个资质，盘膝坐在车后，笑道，“最开始的时候，燕归先生都不是很想见我，还是京城诗会时，我遇见了关三小姐，那之后他老人家才对我改观的。”

这段话里透露出来的信息，有些大呀。

尤其是他见过关三小姐这一节，更有意思了。

“就是说，在您进京之前，城中已经有不少对你不好的传言了？”李花儿奇道。

吴灵均点点头：“是。”

“为什么？”李花儿又问，心中却陡然想起两年前，陶大少爷同自己说的话，不由心中一紧。

她以为那不过是恨语，但如今看吴大少爷的遭遇，竟然不像了。

“……因为我人还没到京城，就有人传出了我是和太子一同进京的消息，说我是阿谀奉承之徒，投机取巧之辈，会试放榜的时候，京中还有传营私舞弊的事情。”吴灵均的话依旧是非常平静，仿佛说的事情，不是发生在自己身上一样。

李花儿听得瞠目结舌。

她又回头看了吴灵均一眼，看着他和两年前别无二致的清澈眼神，突然很替他委屈。

孤身一人，无根无基，凭自己的学识考了上去，却一到京城，就被泼了一身脏水，差点儿毁了前程。

这算什么事情？

幸亏仁德皇帝不算是个糊涂皇帝，一句话“人也忠厚”，算是救了他。

而更明显的是，这群人显然不仅仅是对吴大少爷去的。

一个小小的南地举子，谁看得上呀？

显然是对太子的那股暗流，涌得有些厉害。

吴灵均倒是看懂了她眼底的意思，反而笑着安慰她：

“燕归先生和我说了，入京的学子里，风头最大的人是我；会试的文章，写得最好的是我；君前奏对，陛下夸奖的是我；进了翰林院，品阶最高的还是我。这等风光，哪里差个状元的名儿？当时虽委屈，但事后看来，有些事情太足太盛，确实不是好事了。”

李花儿再是一愣，默然不语，只是赶着牛车向前。

在京中这两年，这位从前只知读书，有股子憨劲儿的少爷，定是经历了不少事情，才会说出这样的话。

不过也对，少年时候太过意气风发，反而对将来不好，如今经历一些，晓得藏拙，也是好的。

她幽幽叹了一口气，旋即笑言：“嗯，燕归先生所说一定是对的，况且，您现在还是六品吧？”

吴灵均点点头。

“就是嘛，这七品县令听过，六品县令可没听过，所以大人就是很厉害的。”李花儿语气真诚地说。

吴灵均被她夸得脸更红了，垂着头窃喜了许久，才开口问道：“花儿，这两年，有先生的消息吗？”

会被吴灵均如此称为“先生”的人，则是沈珩了。

说起沈珩，李花儿也是神色一暗，摇了摇头。

“没有……”她轻声道，“这两年，倒是小喜大哥回来过两次。只是都没有找到七公子。”

沈珩下落不明，是李花儿很大的牵念。

两年了，活不见人，死不见尸，留下的只有乱糟糟的传言。

传得最厉害的，就是说有水贼招认，他们曾经将抓来的一个探子脚上绑了石头，沉在了清水河中。

“是真有其事。”那之后自己铺子开张的第七天，小喜第一次回到清远县看她的时候，说起了这事，“大公子听见这话后，气得病了，将那一应六个投靠的水贼，都给杀了，为此，还受了朝廷斥责。”

“不过我不信，我家公子，可不是那么容易就没了的人。”小喜如是说完，第二天就又辞过李花儿，往南面继续去寻了。

李花儿也不肯信，沈珩那样天地都收不住的人，会这么轻易就死在几个水贼手里。

可是这么多年没有消息，又令她……

“先生不会有事的。”吴灵均突然说了一句。

李花儿偏过头，看了他一眼。

这位大少爷如今也在看着她，眼神里，带着如以前一样，少年人才有的神采。

那种很容易让人产生希望的神采。

李花儿将心中的忧愁藏起，浅笑道：“是，大人说得对。”

第二百七十五章　回到家中

这时候，一阵微风吹过，牛车拐了个弯，远远地，已经能看见清河村方向，升起的炊烟了。

吴灵均这两年也是第一次回村，有些开心地直起身子，张望了一番，才继续道：

“你也很厉害的，你做的那些事情，连京城都传遍了，燕归先生和关三小姐还曾经问过你呢。”

李花儿听见吴灵均在前世父亲和……“自己”面前说过自己，不免有些恍惚，差点儿又错了鞭子，幸好及时收住了。

“大人和他们说了什么？”李花儿问道。

“没说什么。”吴大少爷摇了摇头，“只说你我是同村罢了，燕归先生问完就完了，倒是关三小姐，问过我三次，后来也就不问了。”

李花儿发了会儿呆，道：“多谢大人。”

自己已经很得人的关注了，少一分是一分。

吴灵均继续刚才的话：“说起来，也不知道你哪儿来的胆量，怎么就敢上船去寻暗仓，若是真的出事了……李大叔会难过的吧。”

李花儿专心看着前面的路，轻声道：“彼时情景，若不冒险，就是举家之祸。别人安心要害我们，又哪里会给我们喘息的余地？”

吴灵均垂首不语。

他第一次听说的时候，是在个茶馆内，听见说书先生的话，险些将手中的茶杯摔在了地上。

说书的，口若悬河，将李花儿说得胆大心细；听书的，个个当这女子智勇双全。

只有他知道，这个故事中的女子，只是个年纪不过十四的小丫头，却无辜受累。

“所以，看你现在这样子，真的很好。”吴灵均由衷道。

李花儿笑着，对他道：“大人，就要到村子了，要我送你去田里吗？”

吴灵均则已经跳下车，重新戴好了斗笠，伸了个懒腰。

“好久没回村子了，我自己走走吧，你快家去吧。”他道。

李花儿也不再多话，只坐在车上施礼后，便驱着牛车往前，进了村子。

……

如今已过了晌午，村民此时多去了田里，只一些孩子或者老者守在家中，所以村子也显得静悄悄。

有小孩子看见李花儿来了，就跑过来追着牛车，问李掌柜讨糖吃。

“今儿没有了，端午的时候过来。”李花儿对孩子笑道。

小孩子哄笑着，这才散了开。

而此刻在家中，一身家常衣服的李果儿正和张氏一处，边喂鸡，边小声聊天，时不时地还笑出了声音。

如今这李大一家，也是能养得起七只鸡、两头猪、一头牛的富贵了。

远远地看见李花儿的牛车过来，李果儿忙抬手挥着，笑道：“娘，姐姐回来了。”

张氏一见几日不见的大女儿回家了，立时喜上眉梢，将手中的东西都放进李果儿的手中，自己则迎了出来。

“又买这些东西。”一看见车后放着的筐筐篓篓，张氏就含笑抱怨了一句。

“娘，”李花儿已经跳下牛车，笑道，“要过端午了嘛，买些东西回来，还等娘包的粽子呢，家里可有糯米？今日米铺子没开，若是没了，明儿我再去买些。”

张氏笑道：“早都备下了，还等你回来？”说着，又担忧地问，“果儿那天回来就和我说了，怎么就出了那样的无赖？可又受委屈了？官府怎么判的？”

如今的张氏，脱了两年前刚回家时候的消瘦，虽说鬓上、额头已经有了风霜痕迹，但是因着心情好，调理地也好，反而更添了些风韵，不似寻常农妇那样粗糙。

李花儿挽着她的胳膊笑道：“哪儿能天天有无赖呢？那人也不过就是别个县的，外来的。官府判得也公道，没事了。”

张氏心疼地摩挲着李花儿的头发：“我呀，宁愿你天天待在家里，也好过天天在县里，吃这些委屈。”

李花儿撒娇道：“女儿喜欢嘛，人人都说，女儿比那男孩子还强些。”

张氏无奈又骄傲地笑道：“是是是，咱们花儿，最厉害了。”

她边往里走边问：“福宝睡午觉呢？爹还在军屯里？家里都好？”

“都好着呢，”张氏一一作答，又好奇道，“对了，花儿，果儿说咱们县新来的县令，就是那个吴大少爷？”

李花儿“嗯”了一声：“是的呀，好生干练，那天的案子，就是他审理的。”

说着，趁着左右无人，她又小声说：“比翁县令强多了。不过翁县令也终于算动了动，听说这次，要去京畿府的南四县做县令了，虽然还是七品，好歹靠近县城了。”

张氏完全听不懂这些，只是世人听见京畿府，总是觉得那是皇帝的地方，自然厉害，又咋舌道：“这吴大少爷真是难得，从小就看着他好，现在竟然还这么出息，我都想去看看了。”

李花儿一笑：“娘怎么去看？如今人家全家都在县城住着了，难不成，娘还要为看一眼探花公的模样，就去打官司告状？”

张氏道：“不是的，说是今天新县令要去田里看看，所以你爹昨夜也没回来，正和佟将军派来的人，核对账目，好和新县令说呢。”

李花儿半点儿不担心李大的账目会有问题，只是怪道：“那是兵田，不归县衙管，怎么也要来看？”

张氏嗐了一声：“这丫头这上面倒糊涂了，那兵田，不是还连着咱们村子农田的税钱吗？所以说是要看看兵田的出息。”

李花儿了然地点了点头。

此时，李果儿已经自厨房里端出了两碗豆汤，递给李花儿和张氏，玩笑道：“好了，姐姐和娘喝口汤，润润嗓子再继续说吧。快说完了，那还一车东西等着卸下呢。”

张氏和李花儿一笑，双双接过碗来，喝过之后，便一起往屋子里搬东西。

三个人虽然轻手轻脚的，但搬东西这事情，总有动静，所以搬到一半时，就闹醒了屋中的福宝。

小孩子一睡醒，咧了咧嘴，就扯着嗓子哭了起来。

李花儿急忙放下手中的东西，过来看她。

福宝见是她，马上破涕为笑，伸手要让李花儿抱着。

李花儿将她抱在怀中，轻声说着话。

一家人其乐融融的，着实开心。

只是突然，就听见外面传来了一声高喊：“大嫂子在家吗？”

第二百七十六章　讨厌的人

李花儿一听见那声音，先垮了脸，微愠道：“她来做什么？”

来的这人，正是本家的柴氏，李花儿最近最讨厌的人。

暂时没有之一。

自从陶家倒掉、李大成为了军屯督卫、李花儿开了木匠铺子之后，李家的族人，突然就都贴了过来。

而大约因为柴氏和自家比较“熟悉”，所以经常来的，就是这位本家的三婶娘了。

今儿哭诉家里无米、明儿哀戚家中无面；忽而跑来说家里有人病了，忽而又来说家中谁嫁不出、娶不起了。

每每来，说到最后，都是个钱字。

一开始的时候，李大和张氏对她都是爱答不理的，她哭由她哭，二人就哼哼哈哈一阵子，不接茬。

奈何不住柴氏天天来。

更重要的，则是李大这夫妻二人，都是宽厚的性子，人在自己眼前哭了几次，也就心软了。

每次或几十个铜板、或几碗粮食，少不得给些。

第一次的时候，李花儿气坏了，难得和李大与张氏生了气，饭都不肯吃。

还是李大闷了半天，和她说：“前些日子，方山进城，听见有人在说，如今我们有了钱，就不关照族人了……还说咱们父女是个心狠的，连族人都能动手的。”

说得李花儿想气，也气不起了。

这人呀，只要活着，就不可能永远不管这些流言蜚语。

而就算自己不在意那些话，李大和张氏也不可能允许这种污名，扣在自己的头上。

“我们家里那样苦的时候，怎么不见他们说句话？这时候倒出来打不平了。”彼时，李花儿抱怨道。

张氏搂着她，安抚道：“那时候，他们不也说是本家心狠吗？都一样的。”

谁看着弱一点，就容易得了外面看热闹人的偏心，自古皆然。

李花儿依旧嘟着嘴：“那也没见他们改了……”

倒是李大听见这个话，挠挠头，说了一句：“咱们和他们不一样……咱们好歹，还要些体面的。”

一句话，把李花儿逗笑了。

最终，她也没办法，只得叹了一句，不再说话了。

好在，这对夫妻虽然屈于外界的流言蜚语帮着本家，但一来，他们不肯动李花儿的钱，二来，是怎么都不肯回李家祖宅半步。

“我爹娘在这里。”李大指着牌位，第一次将柴氏的脸说红了。

不过，对于本家族人来说，只要能要到钱，管他那些事情呢。

本来这事情到了这一步，李花儿都无奈接受了，只是不想过多去搭理那些人了。

可是最近王五的事情，又让李花儿非常生气。

她笃定，王五一定就是本家这些族人搞的事情，只是不知道，又藏着什么阴谋就是了。

人心不足蛇吞象，真是看着自家好欺负了。

……

张氏知道李花儿不喜柴氏，忙对她使了个安抚的眼色，自己则掀帘子走了出去，道：“原来是她三婶子，快进来吧。”

柴氏忙踮着脚小跑进了屋子。

一进屋，她就对李花儿满脸堆笑道：“哟，花儿今儿回来了？果儿可还好？福宝可真是又大了，来，三婶娘抱抱。”

说着，便伸过手来要接福宝。

李花儿依旧坐在那儿，只是偏了偏身子，避开她的手，笑道：“福宝刚醒来，气性大，怕踢了三婶娘。”

柴氏依旧是满脸堆笑地收回手，不见半分尴尬。

而李果儿则是问了声好，就拿了本书，坐在李花儿后面，只差没将脸都埋在书中了。

死丫头。

柴氏看着李果儿的样子，在心中腹诽了一句。

而张氏则给柴氏让了个坐，说了两句话，就去厨房备茶了。