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盛世帝女-第21部分
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李世民背着她来到之前所说的山岩洞处，蹲下身让韫仪慢慢下来，在扶着她小心坐下后，道：“如何，还觉得冷吗？”
韫仪摇头道：“岩洞两边的山石正好可以挡住风雪，比刚才好多了。”说着，她又道：“要二公子一路背我上来，实在是辛苦了。”
“没什么。”李世民喘了口气，在她旁边坐下道：“这是我上一次来发现的，当时里面盘据着一条大蛇，我差点着了当，幸好志宏眼疾手快，在那条蛇咬到我之前砍断了它的七寸。”
听得有蛇，韫仪露出一抹惧色，小心翼翼地打量着四周，看到她这个模样，李世民笑道：“放心吧，我上次已经检查过了，这里并没有它的蛇子蛇孙，很安全。”
韫仪不好意思地笑笑，她自问胆子并不算小，否则也不敢带着墨平来弘化郡行刺李渊，可是不知道为什么，从小到大都很怕蛇，一条拇指大的无毒小蛇都能将她吓得不轻，所以在宫中时，那些所谓的兄弟姐妹常会利用这一点来吓她，每次遇到这样的事，墨平都会挡在她前面，哪怕面对的是一条足以致使的竹叶青也不例外。
想到墨平，韫仪眼底一阵酸涩，以后……再也没人这样挡在她前面了。
李世民似笑非笑地道：“怎么，不相信我的话？放心，若真有蛇窜出来，我一定会挡在你面前。”
韫仪连忙掩饰着笑道：“我怎会不相信二公子，我只是在想，这雪莲不知要到何时才会开花，会否要等很久。”
李世民仔细看了一眼雪莲道：“虽然仍是花苞，但比我前日来时所看到的大了一些，花瓣闭合的也没这么紧，应该很快就会开了。”说着，他打开一直拿在手里的牛皮袋，从中取出干粮和水递给韫仪，“先吃些东西垫垫肚子吧。”
韫仪确实饿了，道了声谢后便取过来食用，李世民在将纸笔放在一块山石上后，也取了一块干粮充饥，幸好此处风雪不至，否则纸放不了一会儿，就会被融化的雪水所打湿。
李世民一边啃着干粮，一边不动声色地打量旁边的韫仪，他确实想要将雪莲花开的姿态画下来寄给无垢，一偿其心愿；但也同时借此设局，想来一个引蛇出洞，始终怀疑眼前的梅雪就是刺客。
他一直以为，梅雪会在自己背她的途中下手，毕竟那是最合适不过的机会，所以这一路上，他都小心提防，尤其是环在脖子上的那两只手，即便段志宏没有听懂他的意思，暗中跟随，他也有信心将之制服，结果却一直没什么动静，平平安安地到了此处。
究竟……是他多疑了，还是梅雪太过沉得住气？
在满腹疑惑之中，他吃完了干粮，拍一拍手中的残渣，走到洞口静静地注视着那朵如少女一般含羞未放的雪莲。
韫仪走到他身边，轻声道：“二公子可是在想长孙小姐？”
李世民笑一笑道：“上次见到无垢还是在去年，转眼已是一年多了，也不知她如今在朱鸢县那边好不好。”
韫仪蹙眉道：“长孙小姐是朱鸢县人氏吗？”她明明记得长孙氏乃是洛阳大族，自北魏至大隋能人辈出，可谓“门传钟鼎，家世山河”，较李家还要盛过一些，怎么会住到朱鸢这么一个她听都没听过的小县去。
李世民摇头道：“无垢是洛阳人氏，不过因为她舅父被贬官为朱鸢县主簿，所以跟着一道过去了。“
韫仪恍然之余，又升起新的疑惑，“长孙小姐随他舅父生活吗？”
“嗯，无垢父亲在大业五年时过世，同父异母的兄长容不下他们，百般刁难，高伯父便将他们接到了自己家中生活，这一待就是四年。”
韫仪笑道：“如此说来，长孙小姐的舅父倒是一个极好的人。”
李世民颔首道：“高伯父确实很好，我与无垢的婚约也是他一手促成的，不过因为我母亲突然过世，所以要等三年孝满之后方才能够成婚。”
“您既然惦念长孙小姐，何不亲往朱鸢县探望？”面对韫仪的话语，李世民苦笑道：“我也想，但朱鸢县位处岭南，离此路遥远，且府里又才出了刺客的事情，父亲伤势反复，至今未愈，如何能够走得开，所以我才那么希望你能够将雪莲花开的姿态画下来。”
第七十四章 回礼
“都已经过了这么久，太守的伤还没好吗？”行刺之后，李渊就一直在松涛居养伤，除了李世民兄弟还有几位夫人之外，不许任何人入内。
“刺客在匕首上淬了毒，虽然夏候叔叔驱除了一大半，无奈仍有一些留在父亲体内，令他伤口久久不能愈合，所幸没有性命之忧。”
韫仪轻叹一声，摇头道：“我真没想到韫仪会是那样的人，是我害了太守。”
李世民目光在她脸上停留片刻，温言道：“不知者不怪，我与父亲都不曾怪你，你也别自责了。”
韫仪正欲言语，眼角余光瞥见茕茕孑立于风雪之中的雪莲花缓缓绽放，她急忙道：“二公子快看！”
虽然心里记挂着韫仪是否为刺客一事，但当目光触及雪莲花开的那一瞬间时，李世民仍然忍不住为之吸引，那种美，难以言喻；牡丹虽为百花之王，然在雪莲面前，却多了一份浓艳，缺了一份清丽。这朵雪莲谢了之后，除却远赴西域天山，否则怕是再也见不到了。
韫仪曾见过装在冰匣中的雪莲，所以心情不像李世民那样震憾，她神色复杂地望着李世民，心中掠过一丝可惜，这是一个刺杀李世民极好的机会，她却不得不放弃。韫仪在心底叹息一声，倒了一些水在砚台里徐徐磨着。
花瓣在风雪中一片片绽放，从最初绽放到完全盛放，时间隔得并不长，李世民收回心思，有些激动地回过头道：“快，快铺纸，将……”后面的话止于唇齿之间，因为韫仪已经执笔铺纸，仔细地画着。
李世民没有惊扰，静静地站在一旁，韫仪画得很快，不到一柱香的时间已是画好了，如之前在后花园所画的那样，形神兼备，很好的勾勒出雪莲花开时，那种说不出的美态，但墨色的运用上稍有不足，有几处墨色不是淡了就是浓了，成为画中的一大败笔。
韫仪搁下手中的笔，将画递给李世民，愧疚地道：“梅雪有负二公子所托，请二公子恕罪。”她自然可以画得更好，但这样一来，就不符合梅雪的出身了。
李世民接过画仔细看了一眼，和颜笑道：“你画得这么好，何来恕罪二字，若非要我说什么，也该是感谢才对。”
“二公子谬赞了。”说话间，韫仪上前一步，望着那朵迎伫立于风雪之中的雪莲道：“如果随二公子同来的是一位高明的画师，相信可以画得很好。”
“不会。”在韫仪惊讶的目光中，李世民道：“我始终觉得雪莲是百花之中最有灵性的，想要画出它的美态，仅仅靠画功是不够的，还需要缘份，就如今日你我能在此处守得它花开一样。”
韫仪笑一笑，道：“可惜，此花只开一日且不能移植别处，否则还能多看几日。”
李世民将画收好后，笑道：“为了感谢你替我画这幅画，送你一样东西可好？”
“是什么？”在韫仪疑惑的目光中，李世民扶着她走出岩洞，冒雪来到雪莲花开的地方，“就是这个。”
“这个？”韫仪举袖挡住呼啸吹来的风雪，摇头道：“我不明白二公子的意思。”
“雪莲有美容养颜、强身健体以及御寒的功效，对于女子而言，雪莲的功效甚至还要强过人参、冬虫夏草那一类；可惜它根茎一离开泥土就会迅速枯萎，所以莫说是食用，就算是见过的人也少之又少；正因为如此，它才更加珍贵，有人曾花百两黄金求一枝雪莲，却依旧未得。”
韫仪细细听了，不解地道：“这与我有何关系？”
李世民轻笑道：“这雪莲是我发现的，勉强也算是我的东西，我将它送你，就当是你画画的回礼。”
韫仪闻言，连忙摇头道：“这份回礼太过贵重，梅雪万万不敢收，二公子还是将它带回去给太守或者二夫人吧，再不然……您自己服用也好。”
“只怕还没下山，这花就已经枯萎了，至于我……”他好笑地道：“难道梅雪你觉得我需要美容养颜吗？”
“当然不是，只是……”不等韫仪说下去，李世民已是俯身摘起雪莲，将之递给韫仪，“如今它已离土，你若不吃，就只能由着它枯萎了。”
韫仪见推辞不过，只得道：“梅雪多谢二公子厚爱。”
在回到岩洞里后，韫仪摘下一片花瓣，放到口中，她虽见过雪莲，却不曾吃过，这回还是头一次，雪莲花瓣一放入嘴里，就化成一股冰凉清透的玉露，顺着喉咙滑入腹中，回味之下，有一股甘甜。
不知当真有功效，还是心理作用，几片花瓣入腹后，觉得不再那么寒冷，她摘了一片给李世民，不等后者言语，她已是笑吟吟地道：“就算不需要美容养颜，吃一些御寒也好。”
“好吧。”这般说着，李世民接过花瓣吃了起来，那种入口即化的感觉以及随之而来的暖意，令他也是颇为惊讶。
在吃完雪莲之后，李世民瞧着阴沉的天空道：“趁着这会儿天色还不晚，咱们下去吧，再晚的话，城门怕是要关了。”说着，他又道：“能走路吗？”
既然已经不宜再取李世民性命，韫仪也不想再让他背着，毕竟男女授受不亲，试着活动了一下脚踝道：“歇了这么一会儿感觉好多了，应该可以走上几步。”
“好，那我扶着你慢慢走，若真撑不住就与我说，切莫勉强。”在一番叮咛后，李世民扶了韫仪缓步往下走，这会儿功夫，山路上已是积满了雪，幸好不厚，小心一些还是能够下山的。
在离他们不远之处，段志宏掩藏在树后，紧紧盯着韫仪不敢有所松懈，奇怪，明明有这么多机会摆在面前，为何她始终没有动手，难道是二公子疑错了，还是她准备在下山途中动手，又或者她已经发现了自己？
虽然上山之时，韫仪曾几次回头，但他都及时藏身于树后，应该没有被发现才是。
猜测半晌，段志宏理不出一个头绪来，只得压下心思，继续跟在李世民身后，暗中留意韫仪的一举一动。
第七十五章 受伤
李世民每走一步，他都会细心地将脚下的雪踢掉，以便于后面的韫仪踩踏，一路下来，倒是还算平安。
在经过一处陡峭的山壁时，李世民放缓了脚步，拉着韫仪小心翼翼地往下走，眼前这个女子不是刺客就是追查刺客的唯一线索，在他找到刺客之前，是不会让韫仪出事的。
二人只顾着脚下的路，未曾留意到左侧山壁有一处松动，细碎的石子正沿着山壁掉下来，等到他们有所察觉的时候，已是来不及，一块人头大小的石头轰隆隆地滚落，一旦砸到，必然会受伤，而他们所站的地方，并无可避之处，就算后面的段志宏想要出手相救也已是来不及。
“小心！”李世民最先反应过来，下意识将韫仪拉到一旁，令她堪堪擦着滚落的石头避过，不过他自己就没那么幸运，虽避过了头，右肩却是被砸中，石头本身的重量再加上冲力，令他整个人往前扑去，韫仪想要拉住他，结果反而被他带得摔在地上，背部硌在坚硬的山石上传来一阵剧痛。
待得缓过神来之后，发现李世民压在自己身上，强烈的男子气息自鼻翼处不断钻入，令她心中一慌，连忙去推他，然手刚碰到他肩膀，便令其发出一声痛呼，她连忙松开手道：“怎么了？”
李世民额头冒出一层密密的冷汗，忍痛道：“刚才被石头砸中了肩头，情况好像不太好。”
“那……怎么办，你……你能起来吗？”韫仪心慌意乱的问着，今日之前，她还从未与男子有过这样亲密的接触，今日却是接二连三，实在令她不知该如何自处。
“我试试。”李世民右肩一处疼得几乎不能动，只能借着左手的支撑，勉强从韫仪身上爬起来翻坐在旁边的斜坡上，大口大口地喘着气，他已经尽量不动右肩，却还是扯动伤处，加重痛楚，豆大的冷汗自额上滴落。
看到李世民受伤，段志宏连忙就要奔上去帮忙，然刚迈了一步，便看到李世民左手背在身后，暗自摇手示意他不要过去。
他明白李世民的意思，可是眼下一个肩膀受伤，一个脚受伤，凭他们两个要如何下山；再者，万一梅雪趁机发难，二公子怕是难以抵挡，若是因此受了什么伤害，就算他事后擒下梅雪也难以赎罪，但是……他又不能违抗二公子的命令，实在是令人为难。
几经犹豫，段志宏终还是退回了藏身之处，一眨不眨地留意着李世民这边的动静，以便出事时可以及时出手。
那厢，梅雪紧皱着眉尖，忧声道：“这么疼很可能是骨头断裂，得赶紧下山医治，否则一旦错位就更麻烦了，二公子您能走吗？”
李世民抹了一把脸上的雪，强撑着起身道：“只要不牵动右肩，应该可以，倒是你……”
“我没事。”如此说着，梅雪小心翼翼地爬到一旁，用力折下两根树枝来，在折去多余的枝叶后，她将其中一根递给李世民拿着用作拐仗之用，借着树枝的支撑，顶着风雪一步一挪地往山下行去，在费了比上山时多一倍的时间后，终于有惊无险地到了山脚下，他们骑来的马，依旧停在树旁。
待得肩上的痛稍稍缓和后，李世民内疚地道：“这次真是连累你了。”
“二公子切莫这样说，刚才你要不是为了推我避开山石也不会受伤。”韫仪一边说着，一边上前解开绑在树上的缰绳。
李世民眸光复杂地望着韫仪的背影，按理来说，他现在受伤，应该是最好不过的时机，可是眼前这个女子依旧没有行刺之意，之前相处的几个时辰，不论哪一处，韫仪看起来都像一个寻常女子，没有任何异常，当真是他多疑了？
思忖间，韫仪已是将马牵到近前，“二公子，天色很晚了，咱们快些回去吧。”
李世民正要答应，想起右肩的伤，道：“梅雪，你可会策马？”
韫仪下意识地要点头，幸好及时反应过来，生生将点头改成了摇头，怯怯地道：“我以前从未骑过马。”
李世民拧眉道：“虽然左手无碍，但马在跑动的时候，必然会牵动我右肩的伤势，令我无法专心驱策，万一途中遇到什么异常令马受惊，我们两个都会出事。”
“那该怎么办？”听着韫仪的询问，李世民想一想道：“这样吧，我教你驱策之术，你来策马。”
“我？”韫仪指着自己连连摇头，“我怎么会策马，不行，我不会的。”
“你一向聪慧过人，就我所知的，舞乐、丹青每一样都比别人强，令许多人望尘莫及，驱马之术并不复杂，相信你很快就会学会。”
韫仪为难地道：“可是我从未接触过这个，只怕……”
“你可以的，再耽搁下去的话，就真赶不及回城了。”见他这么说，韫仪只得答应，“那好吧，我试试。”
与来时相比，这一次上马显得犹为艰难，好不容易坐定，韫仪紧张地握着缰绳，战战兢兢地道：“驾！驾！”
她这个样子，令原本痛楚难当的李世民忍不住笑了起来，“你这样小声，青云哪里会听，还有，缰绳不要抓得太紧，不然它会不舒服的。”
韫仪连忙将缰绳放开一些，嗫嗫地道：“我不知道，那……现在要怎么办？”
“你别那么紧张，驱马没你的那么复杂，只要你学会了驱马，我相信你以后都会喜欢这种策马奔腾，犹如腾云驾雾的感觉。”
在李世民的教导下，韫仪渐渐掌握了基本要领，试着再次驱马后，青云果然依着她的指示，往前迈了几步，韫仪开心地道：“二公子您看，我会了呢！”
这一切，自是为了迷惑李世民而装出来的，事实上，莫说是青云这样已经被驯服的马，就算是一匹野马，她也有能力降服。
李世民果然没有起疑，和颜笑道：“我早就说过你聪慧过人，对于任何东西都是一学即会；好了，咱们快些回去吧。”
第七十六章 空村
说话间，他用没有受伤的一只手环住韫仪纤细的腰肢，这个举动令韫仪身子一僵，深吸一口气，压下心中的异样，用力一挟马腹，大声道：“驾！”
在她的驱策下，青云在漫天风雪之中飞速奔驰，如一枝脱弦的利箭，对于李世民而言，青云每一次奔跑带来的颠簸都是一种折磨，右肩疼得无法言语，豆大的冷汗不断从额间滴落。
在奔了约摸大半个时辰后，韫仪已是远远看到了城门，回头道：“二公子您再忍一忍，就快到了！”
“我没事，你自己小心。”区区八个字，却几乎费尽了李世民所有的力气，再也说不出一个字来。
在离着差不多还有一里多路时，韫仪看到城门吏正在缓缓关闭城门，她连忙道：“等等，还有人！”
因为风雪太大，城门吏并没有听到她的声音，就算是听到了，也不会因为一个小女子的话而延误关闭城门的时间。
虽然韫仪一再催促青云加快速度，仍然未能在城门关闭之前赶到，看着紧紧闭起的城门，韫仪心急不已，忍着脚痛跳下马走到城门前，不断拍打着城门，“麻烦开门让我们进去。”
重复几遍后，终于有一个不耐烦的声音从城门的另一边传来，“城门已闭，你们明日再进城吧。”
韫仪哀求道：“这位大爷，外面风雪很大，无处歇脚，我们又受了伤，求你让我们进去吧。”
“朝廷有令，酉时之后，除非军情急报，否则不得开城门，你走吧。”在这句话后，任韫仪如何敲门哀求，城门另一边都再无声音传来，哪怕韫仪将李世民的身份搬出来也没用。
李世民在马背上道：“算了，私开城门是死罪，莫说他们不确定咱们的身份，就算确定了，也是不会开的，还是赶紧寻个地方落脚吧。”说着，他环视了四周一圈，忽地指着东边道：“我知道那里有个村子，咱们过去吧。”
顺着他手指的方向，韫仪隐约看到有一些屋子，她无奈地点点头，因为离得不远，再加上不愿与李世民有着太过亲密的接触，所以她没有上马，牵着马绳往李世民所指的地方走去。
到了那边，虽然风雪很大，但仍能看到有许多屋子，许是因为下雪的缘故，街道上没有行人，唯有一幢接着一幢的屋子伫立在风雪之中。
“有人吗？”韫仪走到一间老旧的屋子前，一边敲门一边问着，但始终无人回应，连声响动也没有，她疑惑地道：“难道这么早就睡下了？”
李世民的声音传入耳中，“不用敲了，里面没人，咱们进去吧。”
韫仪惊讶地道：“没人？二公子怎么知道这户人家不在？”
“不止这户，此处所有的屋子都没人。”李世民艰难地从马背上下来，推开没有反锁的门走了进去。
奇怪，李世民怎么会知道此处没人，难道他以前来过这里？可是，看这些屋子，此处明显是一个村落，怎么会一个人都没有，难道全部都迁走了？
韫仪牵着青云进了屋，里面果然与李世民说的一样，没有人居住，屋中积满了灰尘与蜘蛛网，应该空置有一段时间了；不过令她奇怪的是，墙上有好几处暗红色的痕迹，像是……血。
在韫仪安置好青云时，李世民不知从哪里找来一堆木柴以及干草，道：“刚才一路过来，又是风又是雪的，赶紧拿这些生火取取暖，别着凉了。”
韫仪设法升了火后，一边烘着冰凉的手，一边好奇地道：“二公子，这里的人都到哪里去了，为什么不住了？”
此时天色已经彻底暗下来了，李世民的脸庞在火光照耀下，时暗时明，“这个村子以前住了很多人，也算热闹，后来村子里有人得了可怕的瘟疫，原本只是一两个，到后面变成十个，二十个，得病的人越来越多，大夫却一直都治不好，甚至连大夫也得了病。”
韫仪眼皮一跳，脱口道：“您是说……这里的人都得瘟疫死了，可是为什么我从来没有听说过？”
她虽然是九月才到的弘化郡，但为了顺利冒用身份进入太守府不被识穿，她让墨平费了许多功夫找来弘化郡大小事情牢记于心，但这件事，却是半点也没听说，也未听梅雪与采萍说起。
“没有。”李世民的回答令韫仪松了口气，然接下来的话，却令她浑身发凉，“当时的太守得知此事，怕引起整个郡的恐慌，命人封锁了消息，并召来多名大夫医治，可惜始终没有效果，反倒是情况越来越严重，整个村子至少有十之七八的人得了瘟疫，他们不想这样困在村子里等死，所以有一次，他们联合起来往外村，想要找到活命的机会，冲突之中，死了不少人，后来更有几名士兵也被感染了瘟疫。那位太守怕事情无法控制，所以下令杀了此处所有的人！”
韫仪脸色苍白地盯着李世民，好一会儿方才缓过神来，抚着胸口，艰难地道：“二公子刚才说得病的人十之七八，也就是说，有些人并没有得病，他们……”
李世民叹然道：“他为了彻底掩藏住消息，也为了防止温疫扩散，整个村子七百余人，不论是否染病，一律杀无赦！”
“这……这……”韫仪并非没见过世面的山野村夫，但听闻一下子杀了七百余无辜百姓，仍然难以接受，她仿佛看到那些患了瘟疫的百姓哀嚎着惨死在屠刀下的情形，心情久久难以平静。
过了许久，她沉声道：“一个村子就这么消失了，难道就没人怀疑吗？”
李世民取过一根�
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