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战争领主-第317部分
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很快看完，盖亚放下平板智脑，身体微微倾前对索隆道：“去，把这个男人带来。他的优先级在弗兰克林之上，只要弄到他，弗兰克林便无足轻重。”
索隆毫不掩饰自己脸上的惊讶，他半晌说不出话。从入侵者和盖亚那相似的脸孔，索隆已经可以猜测得到这个人对盖亚的重要xìng。可没想到，他的重要xìng竟还在弗兰克林之上。这岂不是说，那个男人比上个纪元的生命体还重要？
好不容易收拾了心情，索隆低下头，道：“盖亚大人，我很乐意执行这样的命令。可愦撼的是，这个男人所在的阵营里拥有的高阶强者实在太多，我的军团无论如何也很难凑出可以制衡他们的力量，就更别说压制甚至击跨他们了。”
盖亚饶有兴趣地看着索隆说：“那你的意思呢？”
索隆心脏重重跳了下，抬起头，以无比炽热的眼神道：“其实只要盖亚大人愿意出战，这个男人还不是随手捉来。以大人无敌的力量，这只不过小事一件。”
“哦，好像真的是这样。”盖亚坐直了身体，懒洋洋地说：“收起你的小算盘吧，索隆。上次帮你随手除掉几个老家伙，我还没找你算帐了。现在又想让我替你出手剪除敌人，我想你应该会这么想，最好盖亚这个混蛋和那些该死的入侵者同归于尽才好，对吧？”
索隆吓了一跳，连忙道：“大人过虑了，我绝对没有这种想法。”
“没有才怪。”盖亚的手有意无意地落在那把漆黑的长剑上，说：“也不怕告诉你，在来这片大陆之前，我和几个家伙狠狠打了一架。现在受了很重的伤，直到现在还没有痊愈。以这样的状态出战，说不定还真会如你所想，跟那些外来者最终只能同归于尽。所以要我出战，想都没想。”
索隆眉毛跳了下：“您受了伤？”
盖亚手已经按在了剑柄上：“是啊，挺严重的。你要不要趁机试试，说不定有机会现在就干掉我。只要干掉我，搞不好你得到的那些进化点就足够你立刻晋阶了。”
这一刻，盖亚的建议听上去是多么地充满诱惑力！
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第687章 掌控命运
索隆看着盖亚的目光不断闪烁，呼吸也越来越重。那握着成拳状的手边不时有一道细细的电火游离，那是索隆情绪波动太大控制不住力量所至。盖亚只是把手放在剑柄上，一动末动，反而饶有兴趣地看着索隆。他连力量也没提升，在这么近的距离下，让索隆生出举手可达之感。
可最后，索隆眼中光芒暗淡了下去，握着的手也松了开来。他心中长叹，知道自己以后休想生出反抗盖亚的心思。在这场意志的比拼里，他已经输得十分彻底。
“你做了个明智的选择。”
明明坐在前面，可盖亚的声音却从身后传来。索隆惊出一身冷汗，知道刚才若贸然动手必定中了盖亚的计。心里不由暗喜，庆幸自己的英明决定。可他却忘了，若是十五年前的他，哪会顾及许多。可现在，他却已经连放手一搏的勇气都没有了。
索隆下意识地回避这个问题，他垂下头恭敬道：“我和大人的距离难以逾越，这点自知之明还是有的。”
“很好，为了奖励你的‘忠诚’，就让我送给你两个九阶。”盖亚的声音终从前方传来：“好像你有两个团长参加了会议，把他们叫进来，我会赠给他们力量。”
索隆顿时眼中shè出炽热的光，道：“大人，我”
“放心，我不会忘记你的。只要你把那个男人带回来，我会让你晋级到十阶。”盖亚懒洋洋道。
索隆只得低下头，应了声“是”然后退出了行宫。在外头，他叫来威瑟尔去把李奥两人叫来。没过多久，李奥和弗兰克两名军团长便到了。在行宫外看到索隆时，两人显然有些意外，当下便要鞠躬施礼。
索隆看着他们说：“你们跟我来，呆会无论看到什么都不要惊讶。有些秘密现在应该让你们也知道，我所能说的是，当你们重新走出来时，便是和我同个层次的强者了。”
李奥两人浑身一震，不可置信地看着索隆。和他同阶，亦既九阶强者。随便进一趟行宫就能晋升九阶，这简直像是天方夜谭。可索隆的样子不似开玩笑，于是李奥看了弗兰克一眼，后者犹豫了下，然后点点头。无论如何，能够晋阶都是一件好事。
只是天下没有免费的午餐，两人隐隐感觉到，这次晋阶恐怕得付出一些代价。
可到了他们这种等级的强者，能够再晋一阶都是毕生的梦想，付出一些代价又算得了什么？对力量的渴求，让他们跟着索隆走进犹如恶魔巢穴般的行宫里。
当大门合上的时候，威瑟尔有些羡慕，也有些嫉妒。他自己已经是七阶的能力者，只往再往前一步就能晋入高阶的门槛。跟在索隆身边的他，早知道行宫已经易主，可没曾想那里面的神秘人物竟然有提升能力者位阶的威能。现在这种好事落在李奥和弗兰克身上，威瑟尔心里既羡慕又嫉妒，想着得找个机会让索隆替他说情，看那位大人能否破例一回，把他的能力也提上去一阶。
可当威瑟尔隐隐听到行宫里传来李奥两人的惨叫声，亲卫统领脸都绿了。听上去，为了晋阶李奥两人付出的代价可不少。至少威瑟尔不知道得多大的痛苦，才能让两名高阶叫得跟杀猪似的。反正，这种痛苦估计是他承受不起的。威瑟尔想了想，连忙低着头退了出去。
有多远走多远。
今天的罗马城很热闹，在北面的小广场那举行着一场演讲。演讲者是现任的年轻教皇，保罗六世最近对演讲似乎十分热衷，每个月总会举行那么一两次。教皇殿下在演讲的时候，总会有免费的酒水招待，这吸引了大批民众，特别是中下阶级的市民。
小广场已经给围得水泄不通，于是一辆没有任何标记的汽车只能在街角的地方停下。车门打开，一个浑身罩在斗蓬里的人悄悄地下了车，并低调地垂首而行。像这样的人，很少会引起别人的注意，何况不远处教皇那还带着青涩的声音正大声疾呼着，吸引了过往市民的注意，又有谁会去留意这样一个人。
这个人拐进了一条小巷子里，又从真理大街走了出去。径直横过大街，最后走进街上一家酒里。还是白天，酒刚刚营业。里面客人很少，有侍者迎了上来。还没说话，斗蓬人伸出手。手指上溢出点点rǔ白sè的光芒。他手指飞快划动着，rǔ白sè的光芒随着他指尖的移动勾勒出了一个树冠的图案。
侍者立刻会意，伸手在台上轻敲三记。两长一短的声音传出后，他就走了开去。斗蓬人随手挥散了残留在空气里的白光，便径直向厨房的方向走去。厨房的门已经开着，里面有一个厨房正在准备着面包和食物。斗蓬人进来，厨师看也没看他一眼，权当他是透明的。
于是斗蓬人得以直接穿过厨房来到后头的仓库，进入仓库后他移开一个壁橱，后面则是扇隐蔽的门扉。斗蓬人推开门，门里是个房间。房间不大，二十来平方的样子。摆着一张桌子和三四张椅子，一盏电灯亮着，房间里已经坐着个人。同样也身披着斗蓬，只是在斗蓬下隐隐可以看到银sè甲胃的样子。
刚进门，掀开斗蓬，露出一张中年人的脸孔。这张脸孔上透着长居高位的威严，以及岁月浸yín后的沧桑感。他是门德里萨，哈贝斯的父亲，教皇厅几位红衣主教之一。
门德里萨坐到其中一张椅子上，从怀里掏出一袋金币丢在那人手边。包裹在斗蓬里的人呼吸明显变得粗重，他伸手飞快把袋子捞了过来。打开袋子累累看了眼，那在兜帽中的双眼透出贪婪的光。随即把袋子收起来，跟着急急道：“蓝博尼斯和其它人在进入索隆的行宫后就再也没出来，具体发生了什么事我不知道。只有一点可以肯定的是，那行宫里藏着另外一个人，一个连索隆也不敢得罪的人。”
门德里萨听罢，点头，说：“你可以走了。”
那人立刻站起来，开门离去。
“竟然连蓝博尼斯也杀害了，索隆，我还真是小看你了。”门德里萨喃喃道。
有一个声音传进来：“没什么比挣脱项圈的疯狗更危险的东西了。”
门又打开，一个人走了进来。灯光下，依旧是一个斗蓬人。他掀开的帽子，露出一个独眼老人的脸孔。他有着花白的胡须，看样子比门德里萨还要老上许多。老人走到门德里萨的旁边坐下，从桌上的盘子里自己拿出一个杯子，然后倒了杯水。
“门德里萨，或许我们应该另外寻找新的投资人了。”
“老约瑟夫，我很好奇，除了索隆外我们还有更好的选择吗？”。门德里萨闭着眼睛淡淡道：“现在还有谁值得我们投资？那整个只会演说骑马的保罗殿下？还是已经被索隆打残的伊斯塔？”
约瑟夫也既是老人的名字，这个名字放在罗马城里也是个举足轻重的人物。因为这是当代欧德森家族当家人的名字，可现在，新罗马城两大豪门的家主却齐聚一间简陋得无以复加的房间里，看上去是多少荒谬的一件事，然而却真实发生着。
约瑟夫喝了口水，润润那干燥的双唇，道：“不，现在我们有一个更好的选择。”
门德里萨眉毛一跳：“你该不会是说占据卡农的那些人？你疯了吗，老约瑟夫。那些是什么人，他们是海盗。而且是杀了哈贝斯，还有你家卡农蒙的凶手！你竟然打算把资源投资在那些人身上，与其如此，我还不如选择教皇殿下！”
“老实说，最好的选择依旧是索隆。可惜他不该杀蓝博尼斯，索隆的这些作用，已经动摇了我们当初合作的基石。面对一只随时可以往你身上咬一口的疯狗，老伙计，我觉得和仇人合作也算不得什么大不了的事。”约瑟夫安静地说道：“别忘记你我坐在如今这个位置上，考虑的已经不是个人的恩怨得失，如何让家族的血脉得以延续下去才是重点。卡罗蒙和哈贝斯都是人才，这点无可否认。可只要血脉仍在，我们仍有机会出现这样的人才。反之，如果让索隆像对付蓝博尼斯那样向我们两家下手，血脉就此断绝的话，那么就再没有机会了。”
门德里萨猛的站起，双眼怒视着约瑟夫。片刻后，他却颓然一叹，重新坐回去。一站一坐，门德里萨像苍老了十岁。他再叹一声，道：“那你是真的看好那些海盗？虽说他们占领了要塞卡农，可在我看来却是好景不长。”
“我只是觉得他们有机会。别忘记他们的手上还有伊斯塔的武器，这说明了什么，老伙计，你应该很清楚。”约瑟夫淡淡笑道：“如果伊斯塔和他们联手的话，难保不会给索隆一个惊喜不是吗？当然，现在谈投资还太早了。如果他们能够打到磐石之城，那我就把家族的命运投注在他们身上！”
门德里萨闭着眼睛，作为卡尔基家的族长，他很明白自己的责任是什么。和约瑟夫一样，他们首先要考虑的是家族，其次才是自己。作为族长，他们更重要的任务是引领家族迈向正确的命运之路上。就像十五年前一样，锋芒毕露的索隆让他们预见到了今rì的命运，才会不惜背叛神圣的誓言站到了索隆的这边。
而今天，面对索隆的无情，门德里萨知道面对另一次选择的时候到了。
最终，门德里萨点了点头，算是同意约瑟夫的意见。
“那就让我们拭目以待，如果能够在磐石之城外见到他们，那么索隆也是时候从那个位置上退下来了。一如十五年前的那一次，希望这一次，我们仍能够握紧命运之绳。”门德里萨淡淡道。
rì近黄昏，落rì的余辉大片大片洒在海平线的辐shè云上，让那里的天空仿佛要燃烧起来般。于是海面也织就一道绚丽的光带，把倒映着霞光的辐shè之海点缀得更加美丽。
黄沙之岛，几艘渔船靠岸。从船上跳下来的渔民们却殊无高兴可言，他们神情沮丧，今天的收获寥寥无几。就连经验最丰富的渔民克达尔也不例外，他和儿子乔拉把几尾大鱼拿下来，也仅比其它渔民好些罢了。
小小的村子上空笼罩着一层散不去的愁云。时近冬天，海岛周边的鱼君已经越来越少。要捕获更多的鱼群，只得冒险到外海去。可仅凭他们手上这种小型渔船，进入外海那简直和找死没什么区别。
冬天就要到了，寒冬是无法作业的季节。如果无法在入冬前储备到足够的食物，那么今年又会饿死好些人。小村里，也就克达尔一家好些。他们在鱼产丰富的时候已经储备了一些食物，再加上最近的收获，勉强过冬应该就够了。但其它人至多也就存起三分之二、甚至只有三分之一的食物。
这些食物会优先供应男人和孩子，老人和女人则排在最后。很残忍，可男人有劳动力，孩子则是血脉延续的希望。相比之下，没有劳动力的老人是完全可以放弃的成员。至于女人，她们的待遇仅比老人好一些。
即使如此残忍，却没有人提出抗议。因为大家都知道，唯有这样，才能在这个rì益残酷的环境下延续血脉。于是在最近几天，一些家里存不够过冬食物的家庭，家里的老人已经陆陆续续离开村子。他们会进入黄沙之岛的中心，成为沙蜥或火蚁的食物。
自动脱离家庭是这些上了年纪的人用自己力所能及的方式，对自己的家做出最后的贡献。
这个晚上，乔拉睡得不安稳。已经很多个晚上睡不着觉了，每天入夜，世界变得寂静无比的时候。总能听至从哪个地方传来低声的哭泣，乔拉还年轻，来不及体会人生的悲凉和无奈，却已经看到无数遍这样的事实。每次他都恨不得自己能够强大些，至少让村子里的人可以过得好点。
当这么想的时候，他总会想起那个奇妙的外来者。
如果我可以成为像他那样的男人
这是乔拉最近经常想到的愿望，可他知道，这个愿望恐怕没什么希望实现。在辗转难眠中，乔拉又渡过了一个难熬的晚上。天还蒙蒙亮的时候，他就已经起床，准备今天和父亲克达尔继续出海作业。能够在入冬之前尽量多储备一些食物总是好的。
哪怕自己家足够了，还可以分给其它有需要的人。
不过今天似乎很特别，当克达尔一家准备好出航的时候，一艘中型船却遥遥向黄沙之岛开来。那艘船上飘扬着一道人们以前从没看到过的旗帜，旗帜上绘着海神波塞冬的肖像，这引来了人们的纷纷猜疑。
很快，这艘特别的船便抵达了黄沙之岛。船上陆续有人下来，看样子是训练有素的士兵。他们是来传达重要消息的，卡农要塞的新领主在各个外岛发布了招募讯息。招募的人员是工人和士兵，听到这样的消息时，岛上居民都愣了。教皇厅也有过类似的招募，只不过对象是在内岛，像外岛这种像是被大陆遗弃的地方，平时里连教皇厅的船只也没看到过一回。
不过人们很快从这消息中又知道另一个惊人的事迹，卡农要塞一向属于教皇厅所有，如今它更换了主人。岂不是说，号称不落铁壁的卡农要塞竟然失陷了？
只是这个消息对外岛的人而言冲击有限就是了，毕竟他们连生活都顾不上了，哪还有空去理会卡农是否易主。就算教皇厅明天让人端了也不关他们的事，在外岛居民看来，他们只是被遗弃的一群。能够活着已是不易，谁还有闲功夫去理会大陆上发生的事。
看到全付武装的招募士兵，村民们也有担忧。掠夺奴隶可不是什么新鲜的事，像教皇厅就没少干过。名为招募，实为捕奴，像这样的传闻每年总会有那么一两起。不过士兵们接下来宣布的条件，则让村民以为自己耳朵出毛病了。
这位卡农的新领主竟然如此慷慨，他对普通工人开出了每天十个银币的工钱，食物是不另供的，需要在工钱里扣。折算下来，扣除食物后每天还能够赚到七个银币。一个月下来等于赚到两个金币左右，而两个金币已经可以足够一家人一个月的生活所需。
至于士兵，则是按年结算。每年的薪资是50个金币，这可是一个大数目，已经和圣印骑士团的士兵待遇差不了多少。而且士兵可以晋升，每一级军衔的待遇又不一样。只是选择当兵的话，需要经过三个月的训练，再决定是否合格。合格之后必须服役三年，在这三年间不得离开部队。
三年后服役期满，可选择继续留下担任原有的职位，或者离开。留下的自然待遇不变，而离开的也可以拿到一笔退役金。
为了取得村民的信任，只要在招募士兵处报名并填上自己的名字后，就可以在士兵那预先领取价值相当于五个金币左右的食物。这让村民可以免去后顾之忧，如果报名并领取预支食物后，又没有履行义务的，将以连坐制度将违约者本人包括其家庭连根拔起。
从船上这些士兵身上散发的铁血气息而言，村民们并不怀疑他们是否有这个能力。
恩威并施，这是零的御下之道。
第689章 量产
这是攻陷卡农后的一个星期。
要塞的外墙正在重新修建，原来的内外两道城墙在之前的战斗里已经变成了一地废墟，只有两侧勉强保留了各十来米左右的墙面。要想修复到以往的水平，至少需要近一个月的时间，可那样做没有什么意义。原因在于要塞的设计是二十年前的产物，在如今高阶能力者和各种重火力的威胁下，混凝土结构的外墙防御力可有可无。
零本来的意思，是打算就地取材，利用翡翠之森的木材和废墟的石料搭建高十米的混合材料高墙。防御力已经不再考虑的范围内，这堵高墙最主要的作用是用以承托包括重炮在内的重火力装备，用强大的火力网来替代城墙的防御能力。
不过现在，要塞里却运来了一块块高达二十米的金属装甲板。它们在起重机的吊装下准确地竖立在城墙的位置上，工人们正在焊接，将一块块装甲板焊接成一段金属城墙。比利和他的技术团队正在工地附近指挥着，弗兰克林甚至亲自上场，帮助工人加快工作的进度。
一条条宽达三十厘米的钢铁支架以倾斜的角度连接着装甲板和城墙，随着颗颗粗大的镙丝钉将支架锁紧，它们就像巨人从地面斜伸往天空的手臂，支撑着装甲墙。这些支架将强化装甲墙的抗冲击能力，有了它们，现在哪怕导弹集火攻击，也很难像上次那样把所有城墙在同一时间炸毁。
原先的城门则由两扇厚达20厘米的装甲板代替，而启动它们的装置则更换成液压机械系统，它们将在最后才进行安装，现在材料和机械正暂时停放在要塞外的空地上。
当整个外墙更新完毕后，卡农要塞的防御力将连跳好几个等级。能够得到这些材料，也多亏了零前些天带着蛮山和两百战士横扫了要塞附近几个城镇。
攻下卡农的第二天下午，零就带着蛮山和士兵沿着染血之路北上，在百来公里处就发现了两个城镇，分别是蒙哥和马利镇。如零所料，这两个城镇其实是要塞的补给基地，只不过这过这么多年下来，因为工厂及工人的增加，渐渐形成了人数在两千人左右的小镇。
当时埃辛那支溃逃的队伍来到这两个小镇休整，并和零发生了一场战斗。战斗的局面自然是一面倒，零甚至没有出手，蛮山和他的队伍就以辗压的姿态击溃了这支逃兵。那场战斗就在马利镇外进行，战斗的过程仅有半个钟头。当零他们进入小镇的时候，镇外已经留下三四百名骑士团士兵的尸体。
接下来则很顺利，零接管了两个小镇。两个小镇上集中了食物加工厂、净水厂和一个炼钢厂。炼钢厂完全是意外的收获，在厂区仓库里零发现了一整批装甲板及钢铁支架，询问之下，原来是明年chūn天打算更新要塞的外墙用的。
要不是零他们抢先攻打了要塞，等卡农更新了防御系统后，再行攻击就没有这么顺利了。
在接管两个小镇的两天后，一支骑士团的部队朝蒙哥镇开来。这是一支千人队伍，两辆卡车上还运载着超过十架圣骑士机甲。在蒙哥镇外，零方面受到了强烈的炮火攻击。最终还是零先击毁了那些圣骑士机甲，瓦解了骑士团方面的重火力，再和蛮山合力击溃了这支部队。
当晚，骑士团丢下过半士兵的尸体后，便勿忙返回。零立刻从卡农那调来一支五百人的部队，贝里恩随队同来。是夜，和零汇合后全速进入，在深夜奔袭两百公里，偷袭了另一座城镇图森。图森严格算起来是一个军事基地，平rì里驻守在这是第2军团麾下的一支千人部队。
指挥官是第2军团的副团长梅萨，一名七阶能力者。在连接收到卡农陷落之后，又得知蒙哥两镇也落入了零的手中。重要的是，从马利镇逃回来的士兵口中得知零只带了两百名士兵时，梅萨立刻调动基地里近九成的士兵前往蒙哥镇，想一举夺回两个城镇。
但梅萨还是惧怕对方的能力者，因此只派了一个少校充当指挥。可当他得知战果时还是吓了一跳，十架圣骑士机甲全毁，就连部队也死伤大半。要知道敌军只有两百人！
当零带着贝里恩、蛮山以及一支五百人的部队杀进基地时，梅萨连抵抗的心思也没有，连夜带着亲卫逃出基地。于是基地的战斗还没到10分钟就结束了，这多得贝里恩强大的雷系能力，在高阶元素域的能力者手下，由普通人组成的军队和待宰的羔羊没什么两样，贝里恩举手投足间，种种威力强�
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