九尾龟-第10部分

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相帮抬着他空走一回，真是可笑。暗想：从没有看见这样曲辫子的客人。路上的人见了，大家拍手笑他，金汉良毫不在意。

一直抬着仍到金小宝院中来。

汉良出轿上楼，便问金小宝，“你的相帮抬我一趟，约莫要赏他几块钱，小宝却正色说道：“倪堂子里向格规矩，换仔轿子第一转坐出去，相帮笃才要问倪讨赏格，故歇耐金大少来替倪开销，真真请也请耐勿到。俚笃抬着仔耐金大少，是俚格运气来哉。”倪平常日脚末赏格几十洋钱，耐金大少多赏点末，顶好哉啘，随耐金大少自家格心浪。”金汉良被小宝一番话说得呆在一旁，不敢开口，不想小宝开出这个大盘子来。尚未回答得出，小宝又接口说道：“像耐金大少格牌子末，至少赏格四十洋钱，再多末也可以勿必格哉。”说着，便看金汉良的面色。汉良依然答应不出，小宝又道：“金大少身浪呒拨洋钱末，倪有来浪，倪替耐垫仔一垫罢。”不由分说，即在枕旁一个大大的皮包内取出一大卷钞票来。金汉良吃了一惊，暗想：他那里来的这许多钞票？偷眼看时，只见小宝将一卷钞票打开，却都是一百元一张的，汉良更加吃吓，估量那一卷足有一百多张。

又见小宝仍把这一卷放入皮包，重新又取出一卷来，方才检着十元的钞票，检了四张交在娘姨手内，向他说道：“格个是金大少格赏钱，耐去交拨俚笃，叫俚笃上来谢声。”娘姨答应出去。不多时，带了三个抬轿的相帮上来，对金汉良谢了一声，便都下去。

金汉良满心懊恼，却说不出口来。好一会，才问小宝说道：“怎么我坐了一趟轿子，就要赏这许多？”小宝冷笑道：“格是耐金大少自家格场面啘。老实说，上海滩浪要出来白相，顾勿得啥铜钱。倪堂子里向加二才是铜钱格世界，倪为仔耐金大少是格体面客人，所以替耐装装场面，故歇耐舍勿得末，倪倒拿子出去，坍勿落格个台，就算仔倪格末哉。倪多末勿成功，四十块洋钱格东还作得起。金大少，耐勿要放勒心浪，倪倒也勿在乎此格。”金汉良听他话中有刺，看得他不值一文，羞得满面飞红。娘姨大姐等又在旁边冷言冷语的取笑，再坐不住，只得立起来要走。小宝并不相送，随他下楼而去，这且不表。

再说秋谷走到书玉院中，春树与书玉刚刚起身，书玉正在梳洗。秋谷一见，便向书玉说了一声：“恭喜！我这媒人做得如何？”书玉瞟了秋谷一眼，低头而笑。秋谷将厚卿的钞票交给书玉，书玉接了，称谢秋谷费心。春树便与秋谷长谈起来。

书玉在旁静听。只听秋谷道：“你的事情，我虽然已经答应，然而不能立刻就去，总要等我上海回去，方能径到苏州，大约不至误事就是了。但是你的朋友也不止我一人，难道竟没个有些热血的，偏偏将这样的好差使硬栽在我的身上，这不是无妄之灾么？”春树道：“我的朋友虽然甚多，那里有你这般的意气？他们这一班现在的朋友，平常时候倒也说义谈忠，十分要好，一到那有事之时，或是问他借钱，或是要他出力，他就缩起头来，躲得你远远的，影子也寻不着他。如今世上这朋友一伦，是可以不讲的了。你是近今有名的黄衫客古押衙，所以特地前来寻你，料想只有你还可以商量，别人那里担当得起？你务必要替我设个法儿。”秋谷大笑道：“言重之至，当不起，当不起！请你少灌两句米汤罢，怎么把我近今的一个人，去比起古时剑侠来，岂不是刻划无盐、唐突西子？”说得春树也笑起来。又问秋谷几时回去，秋谷笑道：“怎么你这般性急？我此次来沪有些正事，大约还要耽搁月余。你若等不及，就去托别人如何？”春树忙分解道：“并不是我性急，只是我虽然走了，却实实的不放心，恐怕日子长了，弄出事来，我怎的对人得起？”秋谷道：“看你不出，倒是个多情种子。但是耽搁月余，料想还不至误你的事。”春树听了点头。

张书玉在傍，听他们一问一答说得热闹，却是没头没脑，一句也听不出来，忍不住在旁问道：“唔笃说仔半日，倪一句也听勿出，倒底啥格事体介？”秋谷、春树一齐笑而不答。书玉又问了两声，秋谷道：“不关我事，是你们的贡大少做的事情，你去问他就是了。”书玉果然走到春树身旁，低低的问他道：“倒底啥格事体？替倪说嗫！”春树攒眉朝他摇头道：“此刻不便，停会再和你说。”书玉见他不说，也无可如何，口中咕噜了两声也就罢了，只在自己腹中猜想他们这个闷葫芦。

看官且住，不要说张书玉在那里猜想，就是看官料想也在腹中猜想。做书的在下心中虽然明白，却不好直说出来，要留着这个波澜，做那文章的曲折。看官们暂时掩卷平章，等到《九尾龟》后集出来，自然明白。并且在下这书，名目叫做《九尾龟》，原说是一个富贵达官的小影，怎么平铺直叙到了第十五回，还没有提起一字，只把那章秋谷一人颠来倒去说个不了，说的又都是苏州、上海的繁华，名妓金刚的小影，这与《九尾龟》的正文有什么干涉呢？须知在下这前半部小说，原名叫做《嫖界醒世小说》，不过把九尾龟做个提头，下半部方是《九尾龟》的正文。只因限于篇幅，所以把一部小说分做两段出来，并不是在下脱枝失节。

闲话休提，书归正传。且说秋谷同春树谈了一会，秋谷笑道：“我今日看见一桩笑话，真是奇谈。”就把在大新街遇见金汉良坐着倌人的轿子在四马路过去。”他还在轿中招呼了我一声，天下竟有这样士气的人，你道可笑不可笑？”春树听了笑不可仰，张书玉也笑起来。春树道：“这个人本来是个出名的寿头码子，现在忽然跑到上海来出起风头来，正不知以后还要闹出多少笑话呢！我们只打点着耳朵听就是了。”

大家又笑了一会。春树问秋谷：“可有什么事情，我们去吃大菜可好？”秋谷点头，当下二人就同着张书玉到一品香去。

吃完了大菜回来，已是家家上火。春树便要秋谷同他到有名的红倌人处多打几个茶围。秋谷微笑，拍着张书玉道：“他这不是个红倌人么？你还要另外去寻别人，真是岂有此理！”书玉被他说得一笑，回道：“倪是勿好格，耐勿要钝。”却把眼望着春树。春树便向秋谷道：“我要你同去打几个茶围，是不过去见识见识，并没有别的心肠，你就说出许多牵枝带叶的话来。”秋谷哈哈大笑，对着春树把手在自己面上捋了一捋，道：“算了罢，你不用和我支吾。”又向书玉道：“你只管放心，等他出去走走，有我这保镖的跟着他，包你没人抢夺。停回晚上我亲送他来此，如何？”书玉面上一红道：“耐末总无拨好闲话，阿要瞎三话四。”说着，忍不住也笑了。秋谷道：“我原是走你的心经，你倒不见我的情，还叫我没有好话，真是好人难做。”一面同了春树走出院中，顺便先到陆兰芬家。

兰芬却好在家，见了春树暗暗喝彩，那面貌竟与秋谷不相上下，只是秋谷丰采惊人，风华出众，比春树的一味柔弱，又觉较胜一筹。略坐一会，秋谷见兰芬房间甚忙，便起身辞去，又到金小宝院中来。

秋谷走进客堂，一眼就看见小宝那乘轿子，便指给春树道：“日间看见金汉良坐的就是这乘轿子，想必他做的是小宝，不知小宝待他何如？”一面说，走上楼梯，直到小宝房中。小宝与秋谷本来相识，便含笑相迎。刚刚坐下，秋谷猛然笑道：“我们今日特地到你这里烧香，快点起蜡烛来。”小宝虽也晓得秋谷定是取笑着他，却摸不清头路，呆呆的看着他。秋谷又笑道：“你这里新近到了一个土地客人，你岂不是个土地奶奶？我们是到土地庙来烧香的，你还不点起大蜡烛来么？”小宝方才明白说的是姓金的客人，便也笑道：“随便啥格闲话，到仔耐嘴里向末就变坏哉，格个客人唔笃阿认得俚介？”秋谷道：“非但认得，而且还看见他坐你的轿子。”小宝笑道：“阿唷！信息倒灵笃啘！俚坐仔倪格轿子，倒来问起倪来，说相帮笃约摸要赏俚几化洋钱，拨倪敲仔一记小小里格竹杠，相帮笃倒弄仔四十洋钱。耐想格号人阿要讨气？倪上海滩浪住末住仔几年，客人也见得勿少哉，格种曲辫子，倪倒从来朆碰着过歇。”秋谷笑道：“这点小事算得什么。你还没有晓得他向来的历史呢！”就将金汉良以前所作所为极可笑的事情，—一的演说出来，把个金小宝笑得如花枝乱颤，伏在桌上气也喘不过来。

春树见小宝笑得红潮晕颊，俊眼流波，娇小玲珑，动人怜爱，比张书玉大是不同，便细细的看他。小宝住了笑，坐在榻上掠着鬓脚，也抬头打量二人。秋谷是素来认得，不必说了；看了春树，朱唇粉面，那相貌竟同大家闺秀一般，也觉脉脉无言，芳心自动。后来小宝与书玉二人，为着春树，几乎闹出绝大风潮，后文自有交代，此处一言表过不提。

且说秋谷又问小宝道：“这样的客人虽然可恶，你这一下竹杠也敲得太凶，留着他吃吃酒碰碰和，也是你的场面，为什么一定要吓得他不敢再来呢？”小宝笑道：“二少，耐朆晓得格当中格道理，倪告诉仔耐末就明白哉。俚耐一干仔，也替倪装勿啥出格场面，加仔格排常州客人格辫子，就是勿曲末也有点湾湾里格。倪拨俚吵勿清爽，闹得头脑子才痛格哉。格号客人勒倪房间里向摆酒碰和，勿要说替倪绷啥格场面，连搭仔倪格抬才拨俚坍完格哉。”秋谷听了，狂笑道：“骂得畅快，真是雕心镂肺之谈，也等那班曲辫子的客人听听，好叫他们知难而退，才晓得你们四大金刚的院中，不是他们可以轻易踏得进的。”说着，把春树肩头一拍，道：“你这个常州客人，可听见么？”春树不觉面上一红，道：“别人拿我们常州人取笑，也还罢了，怎么你也说起常州人来？”

小宝听得春树是常州人，甚觉不好意思，忙向贡春树陪笑道：“大少勿要生气。倪说格是姓金格客人，耐勿要听章二少格闲话。”说罢，向春树嫣然一笑，笑得春树神志荡然，细细把小宝恣意看了一会，觉得他无处不好。正是：从脚看到头，风流往上流；从头看到脚，风流往下落。便向秋谷道：“我有一件事情却不明白，要来请问你，你可说得出这个道理么？上海的倌人声价，名妓平章，出于众口。那相貌好的红倌人不用说了，自然是有目共赏，众口交称，一登龙门，声价十倍。最可怪的是那一班自抬声价的倌人，相貌极是平常，酬应更无可取，偏会走着运气，无缘无故的红起来；又自然有那班瞎了眼睛的人当他是个名妓，倒去巴结着他，好像不是他去用钱，倒是倌人倒贴一般，你道诧异不诧异？这还说是烟花曲院，没有什么定评。我所最不解的是一样一个人，我看着他竟是越国西施，你看着却是东邻嫫母；或者你看着就是赵家飞燕，别人看着却竟是齐国无盐。同是一双眼睛，怎么眼中的妍媸好恶就这般的各别，还是真个是没有凭据的呢？还是依着那稗官小说，世间男女都是月下老人注定的前缘，所以分辨不清的呢？你向来自诩是个聪明绝顶的人，你且演说演说这个道理。”章秋谷言无数句，果然说出一篇闻所未闻的道理来。正是：一曲琵琶之恨，名士多情；十年歌舞之场，秋娘未老。

未知秋谷如何回答，且听下回。

第十六回　论妍媸畅谈电气　谈嫖界痛骂官场

且说秋谷听了春树问他的说话，嗤的笑了一声，道：“亏你平时还自命通人，怎么迷信起稗官野史家的话来，连这点道理都分解不出？你想月下老人有什么凭据，又有谁人见过？世界上的男女千千万万，婚姻配合那里捉摸得住？都要一个个注起册来，这月下老人如何有这许多手脚？再说起众人的公论来，同是一双眼睛，又同是一付面貌，怎么妍媸好恶截然不同，这究竟是个什么缘故呢？也不是什么偏见，也不是什么前缘，是男女身体之中各人天生的一股电气。大凡人的性情面目各有不同，那禀赋的电气也就不同。合着电气的，看他就是西子南威；合不着电气的，看他便是东施嫫母。那电气又怎的会合呢？将男女二人的电气比较起来，差不多的性质，所以那电气热度高的，便喜欢面有春气、温和柔媚的人；电气热度低的，便喜欢清洁俏俐、一团秋气的人：这是男女电气的大概了。还有那一种男女，初时两情相爱，电气原是相合的，后来忽然两下变心起来，这是各人的电气慢慢的改了性质。就如人的气血一般，也有少年时本来强壮，到中年忽然无故衰疲；也有少年时本是衰颓，到中年忽地变成强壮。气血既然改变，电气也自然慢慢的不同。无论什么丑陋的人，他的身体之中自有他本来的电气，天下之大，总有同他合着电气的人，所以齐国无盐人人唾弃，齐宣王倒反将他立作正宫，这就是合着电气的证据。齐景公宠幸弥子瑕，初时十分相爱，后来弥子将近中年，景公见之，如有芒刺在背，这就是电气先后不同的证据。总之，电气相同，便一颦一笑俱觉生妍；电气不同，便一举一动也觉生厌。这是说各人眼界之中，另有一番境界，有时可以为凭，却又不能一定。在你看这个人是国色天香，笑着别人没有眼力，焉知别人看他不是个蛇神牛鬼，也在那里笑你的眼界不高。这又从何说起呢？至于上海的倌人声价，名妓品评，却不是这般讲究，另有一番可笑的情形。大约现在的嫖界，就是今日的官场，第一要讲究资格，第二就是讲究应酬，那’色艺’两字竟可以不讲的了。资格熬炼得年深月久，声价一定会高；应酬习学得圆到随和，生意自然会好。就有一两个色艺俱佳的人，到了这种昏天黑地的地方，也不得不学些应酬，熬些资格，忍着一肚子的气，去同那猪狗一般的客人、夜叉一般的同辈勉强周旋，真正屈杀了许多女子。这才是佳人名士，同一伤心。”

秋谷说到此处，早不觉引起他的牢骚来，春树也默然相对，觉得大有天壤茫茫之感。回头看金小宝，呆坐在旁，听着秋谷说的，一字一句都打入自家心里，想起当年的情景，竟是流下泪来。再听秋谷说道：“最可恨的是这班瞎眼聋耳的客人，他也不晓得’色艺’两字是个什么东西，只看见这个倌人声价高抬，他便道他一定是才貌双全的名妓，花了大把的银子去巴结他。那真正有些才貌没有名气的倌人，他正眼也不去看他一看。

你想，还有什么公论么？？小宝拭泪，向秋谷说道：“二少格闲话一点勿错，倪刚刚出来格辰光，勿懂啥格应酬，生意末呒拨，节浪向总归极煞快。看看别家格倌人面孔生得怕煞，生意倒好得野哚，碰和吃酒闹忙得来，格当中啥格道理，倪也解说勿出。直到过仔几年，生意也慢慢里好哉，名气也慢慢里出哉，到仔故歇辰光大家才晓得上海滩浪有倪格金小宝格名宇。倪人末还是从前格人，勿见得换仔一只面孔，想起倪归格辰光真真作孽。二少耐想上海滩浪格事体，阿有啥淘成？倪也不过是得过且过，混混哉罢。”秋谷点头称是，叹息不已。

春树道：“你这一番议论，真是绝后空前，未经人道，实在佩服得很。但是倌人的难处，你也说得切当不移。你又没有做过倌人，怎么这般明白？还是有人同你说过的呢？”秋谷微笑道：“我这般的苦口提撕，开你的见解，你反取笑起我来。

我章秋谷歌场酒阵，整整混了五年，难道这点阅历工夫都没有，定要像着你们遇事绝不经心、出口便谈市语的酒囊饭袋么？”

春树笑道：“骂得结实。但是如今世上，像我一般的人在在皆是，而且未必如我一般，你何不一个个去寻着他们痛骂，却单在这里骂我一人？这就是你的不公之处。”秋谷道：“我原是借你一个骂着众人，也不是一定骂你。至于那些更不如你的人，是天生的没有意识、不生气血的畜生，那就无从骂起了。”春树道：“你一概骂在里头也是情愿，但是竟把他们比做畜生，未免过于挖苦。”秋谷道：“我把他们比做禽兽，还把他们的程度看得高了，觉得有些拟不于伦。你想羔羊跪乳、鼹鼠成群，虽是禽兽，也还都有孝义之心。他们这班混帐东西那里赶得上禽兽，你还嫌我过于挖苦么？”一席话说得贡春树咨嗟不已。

秋谷因辛修甫请春树在西安坊龙蟾珠家吃酒，要他作陪，略歇了一会，便辞了小宝，同春树到西安坊来。到了院中，辛修甫同了章秋谷等走进房间，龙蟾珠也来应酬了两声。春树看蟾珠淡扫双眉，轻施朱粉，穿一件素缎夹袄，面目之间颇有清气，便称赞了几句。到得写起局条，秋谷自然是陈文仙了；要叫春树去叫书玉，春树不肯，叫了金小宝。秋谷道：“你这个人，真是得陇望蜀。你还没有晓得他的脾气，将来若是被他晓得，必定要闹出笑话来。”春树看着秋谷，似信不信的摇头不语。正值相帮递上手巾，秋谷也没工夫再说闲话。

局条去了不多一刻，叫局的相帮未曾回转，金小宝早已姗姗而来。走进房门，香风已到，那几步路儿放出全付的身段来，走得十分圆稳。走到春树背后刚刚立住，觉得有些微微娇喘的样儿，一手掠着鬓发，一手扶着椅背，抬起一对秋波将座上的客人四围飞了一转。众人觉得金小宝这双俊眼如秋月光明，如宝珠闪烁，一顾一盼华彩非常。当下小宝笑容满面，—一招呼，又向秋谷应酬了几句方才坐下，回头向着春树低鬟微笑。春树大喜，待要和他说话时，小宝却又扭过头去装作不知，只低头敛手的弄手帕子，却时时飞出眼风暗中关照。合席人的眼光都注在他的身上，暗赞小宝的场面工夫真个是八面张罗，满场飞舞。秋谷更是击节叹赏，忽向小宝道：“我同你虽然认识多年，局却不曾叫过，今天我竟要借光转一个局，不知你赏光不赏光？”小宝笑道：“二少笑话哉！只怕耐勿肯照应倪啘，阿有啥倪倒勿肯格？”随叫跟局的大姐把豆蔻盒子放在秋谷面前，随向春树说了一声：“对勿住！”便坐到秋谷背后来。秋谷同他谈谈说说，甚是投机。

小宝向来敬重秋谷，况且秋谷的神情意气身段都比春树较胜一等，小宝自然愈加亲热。在秋谷意中又另是一个念头。那一班现在有名的时髦倌人，个个都晓得章秋谷的名字，而且待他要好非常，却并没有什么邪念。大抵秋谷聪明绝世，意气如云，陈王八斗之才，李泌九仙之骨；又且花丛阅历已有数年，那班名妓金刚倾慕他的才华，想望他的丰彩，大家传说，到处承迎，秋谷却只是淡淡的交接，从没有迷恋过什么倌人，这也就算是他绝大的定力，真是庸中佼佼，铁中铮铮的了。一言表过不提。

只说秋谷与小宝谈了一会，陈文仙也走了进来。春树暗想：文仙见了小宝定要吃醋，要看秋谷怎样调停。谁知陈文仙醋意毫无，仍是笑盈盈的打起精神应酬秋谷，秋谷与小宝说得正是闹热，不甚理会于他，陈文仙也没有一毫怒意。春树暗暗希奇，想秋谷拿人的手段真是利害。正在暗想，仰正等所叫的局已是接踵而来，春树一个个看时，也有相貌好的，也有相貌平常的，却没有十分粗蠢的在里头。那些倌人看见秋谷、春树这样两个临风玉树的少年，未免有情，大家多要飞他两眼。小宝因堂差甚忙，相帮来催了几次，秋谷叫他快些前去，小宝尚在俄延，秋谷道：“我们不是曲辫子的客人，你尽管去罢。”小宝一笑，方才辞了秋谷，又向春树招呼了一声，斜扶着大姐金妹的肩头，好似风吹杨柳一般一步步的挨出门去。跨出房门，那眼波正与秋谷打个照面。恰好秋谷眼光一转，也飞到小宝那边，同小宝那一对水汪汪的秋波碰了一个针锋相对。小宝登时红潮晕颊，似笑非笑的斜睨了秋谷一眼，急急别转了头下楼去了。这里众人并未留心，不曾看见，只有陈文仙坐在秋谷背后看得分明，忍不住低叫一声：“好呀！”秋谷急回头示之以目，文仙会意，微笑不言。

秋谷因要早些回栈，还有分拨的事情，便先起身辞了主人，到陈文仙处坐了一会。文仙知他有事，也不留他，秋谷便回吉升栈来。

到了自己房间门首，只见隔壁一间福字官房已经有了客人，那说话的声音夹着些妇女的口气，一口杭州说话，清脆异常。

秋谷心痒起来，且不进房，隐在隔壁房间门外，悄悄的在门帘缝里偷看时，只见房内床横头放着五六只皮箱，床上挂着一顶湖色绉纱的帐子，行装甚是辉煌。床上放着一付烟具，明晃晃的点着烟灯，那男人躺在床上吃烟，看不见他什么面貌。一个二十五六岁的女子坐在对面床沿，神情流动，意态鲜妍，眉目清扬，身材纤巧，穿一件杨妃色绉纱紧身夹袄，蜜色绉纱裤子，一双红缎弓鞋约有四寸。看着这身打扮，更觉动人，想是临睡卸妆，所以只穿着这一身小衣服，衬着这酥胸玉腕，粉颈香肩，越显得态度温存，丰姿妩媚。秋谷看了一回，觉得这女子风头甚好，竟和陈文仙差得不多；同苏州的许宝琴、花云香比较起来，却也不相上下。秋谷再要看时，只见那男人坐起来