九尾龟-第87部分

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未知以后如何，且看下回分解。

第一百六十八回　假缠绵爱语稳痴人　真懊恼芳心乖宿愿

只说沉二宝推着金姐的背叫他出去，金姐知道这个时候大功已成，便呵呵的笑着走了出去。潘侯爷见他走了，自然要和沉二宝亲热一番，软语温存，柔情婉转，那相爱的情愫自然是十分熨贴，百倍缠绵，也不必去说他的了。

到了明天，潘侯爷拿着一张四千块钱的庄票，要给沉二宝还债，却婉婉的对他说道：“你不肯拿我的钱，自然是和我真心要好。但是这个里头也有一个分别，若是你不欠什么债务，有心敲我的竹杠问我要钱，自然对我不起。如今你委实欠了一身的债，我又不是没有钱的人，我们两个人这样的交情，理应和你代还债项，算不得是敲我的竹杠。况且是我自家愿意给你，又不是你问我索取的，你受了怕什么？”沉二宝听了，正颜厉色的说道：“潘大人，阿有处请耐照应点倪，勿要实梗。倪欠别人家格铜钿末，等倪自家去想法子。耐要搭倪还债末，慢慢叫末哉，故歇用勿着。”

潘侯爷见他说得这样侃侃凿凿的定不肯受，心上更加欣服，暗想：如今上海堂子里头居然也有这样的人。便也正色问道：“你一定不肯受我的钱，究竟是个什么道理？你倒要讲给我听听！难道你剪我不起，所以不要受我的钱么？”沈二宝把金莲一顿道：“耐格人真正缠煞哉！倪要看耐勿起末，也勿要搳脱仔几几化化客人，独做耐一千仔哉嘛！”潘侯爷道：“既然不是嘛我不起，为什么不肯受我的钱？”沉二宝呆着个脸不肯说。潘侯爷再三追问，方才叹一口气道：“老实搭耐说仔罢，倪格做耐潘大人，勿是为啥铜钿，也勿是为啥势利。格辰光倪搭耐刚刚碰头，心浪向就有仔耐实梗一个人，一径丢耐勿脱。

耐吃仔一台酒，一径勿来，倪心浪末牵记煞，面孔浪末说勿出。

倪碰着格客人几几化化，一塌刮仔才勿来浪倪心浪。独独看见仔耐，像煞心浪有一种说勿出格念头，总归耐说一句闲话，跑一步路，你看仔总归呒啥勿对劲。格个里向，连搭仔倪自家也说勿出是啥格讲究。直到仔今年马路浪碰着仔耐，承耐格情看倪得起，搭倪也蛮要好，别人家看仔倪两家头总说呒啥希奇，洛里晓得倪心浪格事体。老实说，耐要倪那哼，只要耐说一声，倪总呒啥勿肯。故歇耐晓得倪欠仔亏空，搭倪还债，拨别人家看起来，好象倪搭耐要好才是假格，为仔自家欠仔别人家格债，呒说法洛，有心骗耐搭倪要好，叫耐搭倪还债。耐想拨俚笃一说，倪阿要难为情。就是耐自家心浪想起来，也要勿相信格呀！总当仔倪搭金姐两家头串通仔调耐格枪花，倪就生仔一百张嘴，也搭耐讲勿明白嘛。实梗洛倪情愿自家去想法子，勿要搭倪还啥格债，等别人家看看倪到底阿是格号只认得铜钿勿认得人格人。”

这几句话儿，真个说得来恩上加恩，爱中添爱。潘侯爷听了，不由得满面添花的道：“你的话虽然不错，但是你现在欠着别人的债项，这是讲不来的。我不知道也还罢了，我既然知道了，这件事情那有不和你还的道理？若是你一定不肯受，那就倒反不是真心和我要好，好象是假意撇清的了。”沉二宝听了，低着头沉吟一会，叹一口气道：“说起来，倪做仔生意，客人拨倪洋钿，阿有啥勿要格道理？不过今朝拿仔耐格洋钿，拨别人家说起来，总归说倪有心做仔圈套，敲耐格竹杠。轧实倪搭耐两家头要好，是样式样对劲仔格要好，勿是为啥洋钿勿洋钿。故歇实梗一来，像煞仔倪想耐格洋钿洛，格外巴结。轧实倪也勿是格号勿要面孔格人，耐也勿是格号碰碰上当的曲辫子，俚笃洛里晓得？”

潘侯爷听沉二宝说他不是轻易会上当的曲辫子，心上更觉合拍，便又对他说道：“你的话儿都是多虑，别人说你不是真心和我要好，只顾凭他们去说就是了。只要我自己心上明白，别人的讲论何必再去管他？如今你的真心我也知道的了，若要叫我看着你欠了一身的债，不来和你想个法儿，非但我心上过不去，你叫我的面子上也怎么的下得去？你们当倌人的人若真个一个钱不要，又何必要做什么生意？”沉二宝正色道：“潘大人，耐倒勿要实梗说。倪吃仔格碗把势饭，做客人也有几等几样做法格呀！老实搭耐说，格个客人要是搭倪勿对劲格，等俚去多用脱两个铜钿，心浪像煞开心点。碰着仔搭倪对劲格客人，像煞俚多用仔一个铜钿，倪心浪总归有点勿舒齐。勿是啥吃仔把势饭，就拿铜钿买得动格。买倪格身体倒呒啥希奇，要买倪格心倒勿容易嚏！耐总当仔倪做倌人格末，总归只认得铜钿，勿认得交情，格末耐真正看错仔人哉！”

潘侯爷听了，连忙走过来对着沉二宝打了一拱道：“我的不是，说错了一句话儿，不要生气。”沉二宝忍着笑别转头去，道：“勿要嘘，算啥格样式呀！”潘侯爷又道：“你一定不肯受我的钱，我也没有别的法儿。我如今只有两条道路，凭你自家去拣。你若是不愿意我在你院中走动，你就不要受我的钱，我从今日起再也不来的了；你若是愿意我来走走的，你就老老实实的受了，不必和我客气。”沉二宝听了，呆了一回，方才说道：“格末真正也叫呒说法，耐说到仔实梗闲话，叫倪那哼再好勿受？”说着，便把那一张四千块钱的汇票接了过来，对着潘侯爷笑道：“谢谢耐！”潘侯爷也笑道：“今天这一张汇票，我不知费了许多的气力，说了无数的话，你方才肯赏我的光收了下来，我还要谢谢你呢！”沉二宝也微微一笑。

看官，你道沉二宝的这一篇反扑文章，可做得利害不利害？凭你潘侯爷这样的精明漂亮，也不因不由的一头钻进了他的圈套，一时间那里看得出来？自此以后，不到三个月的工夫，沉二宝的亏空都已经还得清清楚楚，头上手上的首饰金珠翡翠办得件件俱全，身上的衣服更不必说。论起理来，这个沉二宝以前上了姘戏子的这般恶当，几乎落在帐房里头，跌到么二上去。幸亏想着了个潘侯爷，居然被他钩上了手，做了他一个大大的救星，一节不到，差不多用了八九千块钱在他身上。在下做书的和他想起来，该应改悔前非，死心塌地的守着潘侯爷才是。那里知道他饱暖思淫，清闲不惯，以前为着姘戏子碰了这样的一个大钉子，他却一些儿警忌的心都没有。到了如今，亏空刚刚还掉，手里头才多了几个钱，不由得又想起那旧日的营生来，偷偷的瞒着潘侯爷，自己一个人到戏园里头去看戏，刚刚又是孽缘天凑，碰着了这个谢月亭。

沉二宝自从一见谢月亭之后，便眠思梦想的，害了个闻声对影的单相思。茶里也是谢月亭，饭里也是谢月亭，一天到晚只把个谢月亭的形容放在心上，车轮一般的旋转。就是见了潘侯爷，也有些失神落智的样儿。潘侯爷虽然有些觉得，只说他或者身体有什么不爽快，方才是这个样儿，便问他为什么这般模样，身体觉得怎么样。沈二宝随口支吾了几句，一心一意只想着个谢月亭一个人。想来想去，想不出个引他的法子，便硬着头皮，在戏园门口候着谢月亭出来，一把拉住了他，试他一试。虽然知道谢月亭的父亲管束得十分严紧，却只说不见得一天到晚看守住了这个儿子，不分好歹，且去碰个机会再说，或者竟会成就了好事也未可知。那里知道偏偏运气不好，遇见了谢云奎，受了他一场抢白。

回到公阳里院中，长吁短叹的好似失了心的一般。听得大姐阿招叫他起来，他赌气不答应。阿招一连叫了几声，发起急来，潘侯爷早已走上扶梯。沉二宝起先在公阳里的时候，本来是楼下房间，如今做了潘侯爷以后，便搬到楼上去，三间楼面都是沉二宝一个人的。当下阿招见沉二宝睡着不肯起来，心上十分着急，只得高声说道：“潘大人要动气格呀！”这个时候潘侯爷已经走进房来，见了沉二宝睡在那里竟不起身，心上也觉得有些不快，便对阿招说道：“他起来不起来，凭他的便，你去叫做什么！”

沈二宝听得潘侯爷发话，心上有些忐忑，便趁着阿招推他，一骨碌坐起身来，故意嗔道：“耐嘤嘤喤喤吵啥物事？潘大人来末，让俚来末哉嘛，俚咦勿是啥今朝头一转来格生客，要耐来浪发啥格极呀！”说着，便回过头来，对着潘侯爷说道：“耐听听看，俚笃赛过来浪当耐生客，阿要讨气！”潘侯爷见沉二宝睡着不理他，只说他有心怠慢，正要发作，听了沉二宝这几句话儿，不知怎样的方才心上的气不知走到那里去了，顿时盛气齐平，一言不发，欢欢喜喜和沉二宝谈了一回，方才就寝。

这里潘侯爷和沉二宝的事情姑且按过，再讲起那位从天津回来乡试的章秋谷来。章秋谷自从在天津回来，回到新马路自己家中，见了太夫人和夫人并陈文仙等，自然大家甚是欢喜。

这个时候已在七月十五之后，秋谷知道，要回到常熟本籍起了录遗文书，再到南京去录遗，是来不及的了。便去商约大臣陈荫孙陈宫保那里，求他起一套送考的咨文。这位陈宫保本来和章秋谷是同乡，又彼此都有了世谊，自然一口应允。隔了一天，果然就差一个差官送了一件咨文过来。秋谷接了这口咨文，免不得又自己去陈宫保那里道谢。陈宫保倒着实和秋谷谈了一回，见秋谷口如悬河的滔滔不绝，不由得心中暗暗称奇。秋谷谢过了陈宫保，正打算动身赴试，不想平空的有个岔子出来。

正是：

相如善病，茂陵秋雨之宵；樊素多情，绮阁春风之夜。

不知后事如何，且待下文交待。

第一百六十九回　阻观光无端婴小极　喜同心着意护檀郎

且说章秋谷在家里头住了几天，正要动身到南京去，不想平空的忽然害起病来。原来章秋谷素来怯热，到了夏间最爱吃那大莱馆里头的冰忌濂。只说这样东西十分爽口，到了嘴里头真个是凉沁心脾，寒凝齿颊，比那冰水浸的瓜果更觉得爽口些儿。在上海的时候差不多天天要吃的，吃得多了，未免寒气凝积在脏腑里面发泄不出来。到了秋天一定要啾啾唧唧的害些小病，秋谷也不去管他。此番由天津回来，在船上的时候天气正是十分炎歊，秋谷晚间睡觉，把那官舱里头的玻璃开得直直的，着实受了些海面上的风寒。到了上海，多吃了些冰忌濂。他夫人和陈文仙那里，檀郎久别，凤女多情，想来未免要接一接风。

偏偏这一个立秋很早，到了七月二十的那一天，便下了一场大雨，金风萧瑟，枕簟生凉，把一天暑气都赶得干干净净。

章秋谷却就在这几天之内生起病来。二十二的那天晚上，章秋谷把书籍行李都收拾得停停当当，预备着明晚下船。那里知道到了二十三早上，章秋谷刚刚起身，便觉得身上有些不自在，眼花头晕，立脚不定。章秋谷本来自己也懂些医道，他太夫人的医理也狠有些门路的，当下太夫人诊了秋谷的脉，知道是发寒热，便叫他在榻床上睡下，取了一条夹纱被，和他盖在身上。

直到夜间两点多钟，头上的热方才退清楚了，微微的出了一身汗。章秋谷自觉身躯疲乏，吃了一碗稀饭，便也上床睡了。

到了明天，章秋谷的寒热又来了，比上一回却觉得重了些儿。他太夫人等他退热之后便和他商议，叫他南京不必去罢，就错过于一场乡试，下科再去就是了，也算不得什么事情。依着章秋谷的性情，看着这个举人进士的功名本来原是可有可无的，所以在天津几千里路的赶回家来，一定要去乡试，原为着这位太夫人期望甚深，不容不去。如今听了太夫人这样的和他商议，自己也觉得有些支持不住，便对着太夫人道：“虽然错过一科没有什么，但是可以支持得来，还是去的为是。明天只要这个劳什子的寒热不来，立刻赶上船去，还赶得上学台的录遗，再迟就赶不上了。”

太夫人笑道：“你就是明天好了，我也不放心叫你一个人上路。你不要把我也当作那班势利龌龊的人，把功名富贵看得十分郑重。在我心上看起来，看着这个举人进士倒也是狠平淡的。不过你们章氏世代簪缨，门承通德，不得不在这里头图个出身就是了。”秋谷听了也笑道：“既然母亲决意如此，儿子一定不去就是了。”太夫人又笑道：“若是我一定要逼着你扶病出门，不要说别的，只你这两位夫人只怕心上就要不快活了。”陈文仙在旁听了，微微含笑，也不作声。秋谷也笑道：“这个他们怎敢？”说着，太夫人见秋谷有些疲乏的样儿，便吩咐了陈文仙几句话，叫他好好招呼，自己便回房去了。

那里知道章秋谷的这个寒热发得甚是蹊跷，吃了几服药，非但不见一些儿功效，倒反的一天重似一天起来了。上一次的余热未清，接着第二次的重寒又至，到了后来竟是热得发狂谵语起来。只把一个章秋谷的夫人和陈文仙吓得个魄散魂飞，六神无主，只说这样的病热是有些尴尬的了。两个人衣不解带的昼夜伏伺，却一天到晚的愁眉泪眼，着急非常。还是章秋谷的那位太夫人，见了章秋谷这般病势，虽然心上有些焦躁，却究竟在脉理上有些把握，知道这个病是没有性命之忧的。见了他们两个人急到这般模样，免不得安慰一番，叫他们不要着急。

这两个人听了略略放心。章秋谷整整的病了两个礼拜，方才寒热来得轻些。他夫人和陈文仙两个却整整的伏伺了两个礼拜，这两个礼拜里头茶饭无心，梦魂不定，真累得这两个花容憔悴，神彩疏慵。

这一天章秋谷睡醒热退，睁开眼睛在床上四围一看，只见他夫人坐在床沿上，拉着他的手紧紧的贴身坐着。陈文仙却坐在里床，捏着一只粉团一般的拳头轻轻的和他捶腿。见秋谷睁开两眼，他夫人便连忙把手到他额上去试了一试，觉得余热已退，便问道：“你这个时候心上觉得怎么样？”秋谷道：“这个时候倒觉得狠爽快。”他夫人便去倒了一杯温凉可口的洋参茶来。秋谷觉得寒热已经退了，便一谷碌在床上坐起。他夫人连忙要来扶他，秋谷摇头不要，接过洋参茶一饮而荆陈文仙对着秋谷笑道：“你寒热才退，再睡一回儿养养精神也好。”

秋谷道：“这个时候我觉得精神狠好，头目清凉，坐一回儿不妨。”说着便抬起头来看了他们一会，觉得他夫人和陈文仙两个人的脸上比以前瘦了好些，狠有些楚楚可怜的丰致。从前是红衬湘桃，花呈妙靥，如今却是六铢衣薄，掌上身轻了。秋谷知道自己寒热来得利害的时候，他们两个人都是通宵彻旦的伏伺，心上十分感激，却对他夫人和陈文仙笑道：“我害了十几天的病，把你们两个人都累坏了。多谢，多谢！我心上感激得狠！”他夫人听了，握着他的手道：“阿弥陀佛，真正谢天谢地！如今巴得你渐渐好起来，我们已经心满意足的了。你生了病，我们伏伺你，这是我们做妇女的分内事情，那里当得你这般客气？难道我们还用得着客气么？”说着不觉一笑。

陈文仙也道：“如今你的病渐渐见轻，真是大家的运气。

那几天寒热来得最重要的时候，昏迷不醒，连人都认不得，真是人都吓得死的！我生长二十岁，还是第一次受着这般的惊吓。如今我们虽然一般在这里伏伺你，心上却是十分宽畅。比不得那几天，真是急得上天无路，人地无门，替又替你不来。

吃了药下去，仍没有一些儿效验。你想那个时候，怎样的叫人不要着急？如今幸而天地保佑，祖宗灵感，你的寒热也渐渐的退了，病也渐渐的轻了，我们心上一块石头也落下地了。至于你为着我们在你病中伏侍了你，你平空的忽然的和我们客气起来，那是再也不敢当的。只要你以后处处自家保重身体，不要叫老太太和我们耽惊着急，我们就是不论怎么样，心上也是高兴的。辛苦些儿算得什么。”说着，也是横波一笑，目光澄澄的看着秋谷，好象要说什么话儿，却又没有说出来。秋谷听了陈文仙的这一席话儿，自然点头道是。他夫人听了，也不由得连连点头道：“二妹的话儿一些儿都不错，你以后自家要保重些儿才是。”

原来秋谷的这位夫人自从陈文仙进门之后，见他和婉非常，温柔有礼，两下谈论起来竟是二十四分的要好。陈文仙虽然不敢越分，这位秋谷夫人却早已和他姐妹称呼的了。当下章秋谷听了他夫人的话，也不开口，只把头略略的点了一点，却把左手挽了他夫人的手，右手握着陈文仙的手，三个人六只眼睛，就如闪电流光的一般，你看着我，我看着你，深深凝睇，脉脉含情，大家都觉得有无限的深思厚爱，在眼光中间流露出来。三个人无言相视了一回，秋谷觉得坐在床上不耐烦，便跨下床来走了几步。陈文仙恐怕他病后力弱，连忙拉着他的右手，紧紧的贴身扶着他。章秋谷也觉得头目森然，脚下无力，便随意躺在榻床上，和他们两个人讲些闲话。一会儿，太夫人走过来看他，见他精神甚好，也自欢喜。

自此以后，章秋谷又在家里头一连养了半个月的病，方才精神复旧，二竖潜逃。这半个月里头在家里没有事情，一天到晚除了陪侍太夫人讲些闲话之外，成天的只和一妻一妾相对，喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的粉晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽欢密爱。章秋谷虽然在家养玻却倒享受了许多的艳福。从此以后，章秋谷和妻妾的恩爱平空的又添了几分。

到了中秋节后，章秋谷已经照常出门。辛修甫和王小屏两个听了秋谷病愈，便两个人同着来看他。秋谷和他们谈了一回，辛修甫和王小屏为着他错过了乡试，甚是替他可惜。修甫道：“如今乡试改了策论，你是向来留心古学的，一定可以有些把握，可惜你又偏偏生起病来！”王小屏也道：“你这一场病生得真是凑巧，早不生病，迟不生病，偏偏的正在那几天录遗的时候生起病来，眼看着一个举人生生的送掉了，岂不可惜！”

秋谷笑道：“承你们两位这般关切，足见盛情。但是据我想起来，现在的这般时局，国势阽危，前途黑暗，这个举人就使中了，也没有什么道理。我的性情你们是知道的，本来不把功名不功名的事情放在心上，就是错过了也算不得什么。”辛修甫道：“虽然如此，但是如今这般势利卑鄙的时代，中个举人却要占无数的便宜，你也不要把举人看得这样的一个大钱不值。”秋谷笑道：“你们两位都是举人出身，我也不是一定把举人、进士看得一文不值。但是一个人的声价，是从学问经济上来的。一个人只要有了真学问真经济，就不中举人、进土，他的声价也不见得就会低些。那一班没有学问的饭桶，就是中了举人、进士，依然还是一个庸庸碌碌的饭桶。照这样看起来，这个举人又何必一定要中他呢？”正是：高谈惊座，春生舌本之莲；往事如烟，肠断秋娘之泪。

不知以后如何，且待下文交代。

第一百七十回　发清言高论寄牢骚　访桃源良朋联伴侣

却说辛修甫和王小屏听了章秋谷的话儿，辛修甫便又向他说道：“你的话虽然不错，无奈我们既然生在这般卑鄙龌龊的时代，大家都把这个举人、进士当作一件最宝贵的东西，这个举人、进士便也自然而然的做了读书人必不可少的对象。即如你具着这般雕龙绣虎的才华，又怀着这般治世长民的经济，功名的两个字儿自然不放在你心上的了。但是你平日之间常常的对我们说，大丈夫不能独当一面，建节拥旄，便当为节度参军、平章幕府，庶几虽然不握大权，还好借着这个机会做些事业。

照你这般说起来，如今只要有个督抚大员来请你当个幕府，你是一定愿意的了。但是如今的那班督抚，也都是些以耳为目、不分黑白的人。若是放着个一窍不通的太史公或者进士公在那里，再放着个才学兼优的你在这里，两下比较起来，你看他还是愿意聘请个有功名的太史公、进士公，还是愿意聘请个没功名的你？你只要这般一想，就知道这个举人、进士也不是当真没用的废物了。”

章秋谷听了，笑着说道：“承你这般谬赞，把我说得这般的才学兼优，只怕你未免有些违心之论罢。”辛修甫道：“我倒不是违心之论，只怕你倒有些拂意之谈。如今闲话休提，你只说我的话儿究竟可是不是？”秋谷想子一想道：“就大势看起来，自然是你的话儿不错。如今的那些督抚部院的大员，都是庸庸碌碌的多。矫矫铮铮的少。但是十步之内必有芳草，十室之邑必有忠信。现在的大员里头也未始没有爱才如命，求贤若渴，和毕秋帆、林则徐、尹继善一般的人，不过我们没有遇着就是了。大抵这样的人自然的腹有经纶，胸藏韬略，秉天独厚，得气之清，和那班酒囊饭袋的督抚不同。所以他看起人来也能独具只眼，拔英雄于未遇之时，识豪杰于穷途之会，卑躬屈己，任贤使能，自然的就能功盖国家，泽及百姓。这样的人，我们当他的幕府，借着他的力量，自然好做些事业出来。若是那种瞎了眼睛，全无经济的督抚，我们就使在他的幕府里头，