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女捕头-第2部分
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“少林寺中的僧侣，定有纯阳气功的高手，只是相距迢迢数千里，时间上是来不及了，伤害大人的人，可能还在庐州，但又全无线索，找他不易，看来找令师施救，是最近的捷径了。”
“可是，我师父已走了三天，行踪不定，相约三个月之后，才来接我，要到哪里找他，我也茫茫无头绪啊！”
“这，这就有些麻烦了。”
程夫人急了，大声道：“小蝶！你要想办法，他是你爹呀！”
“娘！我是真的不行啊！功力不够，不能一下子解去爹身中的奇寒，就会害了爹，这种危险，女儿如何敢冒？”
“十个时辰，就算我跑趟东湖，只怕也来不及了，何况，太极门，也不是练就纯阳气功。”郭宝元重重在头上拍了一掌，道：
“郭某无能，知道了解救大人的办法，还是束手无策。”
“文长不懂武功，不过，我有一个想法……”突然住口不言。
“刘师爷！快说呀！什么时间了，你还要卖关子啊！”郭捕头真的急了。
“郭兄，既然仵作没有用了，何不先把他们遗回府衙？”
还是师爷的人心细，这等机密大事，怎可当众讨论。
郭宝元心念一转，立刻遣返仵作，又命守在花榭四周的六个捕快，改守花园四周，程福也被遣回大厅，转告府中丫环、仆从，要他们各回岗位，不用等候了。
花榭中只留下程夫人母女和陈刚副总捕头，加上刘文长、郭宝元，一共五个人。
“刘师爷！可以说了，此刻是寸阴如金啊！”程夫人抢着逼问。
“文长一介儒生，不知江湖之毒，但我觉得奇怪的是，一个武功奇高的人，为什么要暗算知府大人，不像报仇。如果是报仇他可以一举取命，留下知府大人不绝生机，又是用心何在呢？”
这番话，很具有说服之力，程夫人、郭宝元，都不住地点头。
“所以，文长认为，这是一种要挟，那人显然有求于大人之处，才会舍简从繁，夫人能不能想出一点眉目？”
程夫人凝神思索了一阵，道：
“他出任县令，我就追随左右，知州、知府，一路攀升，我不敢说，他是个一无缺失的完美好官，但寒家产业丰厚，只我一女。实在不用贪读不义之财，砚堂又无别的嗜好，几任县、州正堂，颇具兼洁之名，到任庐州亦满两年，会不会问题出在这里呢？”
原来，程夫人是家产万贯的独生女，难怪知府大人只有一个千金，也不敢妄动纳妾的念头。
这方面，文长已经想过，大人廉洁自持，政声四播，是一位万民爱戴的好官。郭总捕头精明干练，无案不破。
文长掌理刑案，自信做到了勿枉勿纵。庐州府应该不会有积忿怨魂，再说，一般百姓，也不可能有这等杀人不死的武功。
“府衙大牢中，虽然也关了几个大盗悍匪，但他们都不过是一般的骠悍凶徒，不可能具有那等高深的武功！”郭宝元道：
“放眼庐州，也没有这么一个高人。刘师爷说得有理，这是一种很明显的要挟手法，今夜必有讯息传来。”
“只有这一个办法吗？”程夫人道：“如果他今夜不来，砚堂不就没有重生之望了？”
“属下无能！”郭宝元道：“时限短促，属下纵有万里奔波、求救之心，却无拖住时光之能。”
程夫人叹息一声，道：“这么说来，砚堂的生死，只有凭他的造化了。”
“这应是唯一的希望。文长认为，该有一番严密的安排、准备才是，夫人有何高见？”
“刘师爷已胸有成竹，就明白地说出来，妾身心急如焚，哪里还有主意。”
“如若对方提出了很重大的要求？我们是否应该答允？文长认为，应该先有一个决定才是！”
“如果是要财物，妾身一律承担，纵然变卖所有家产，亦是在所不惜。”
刘文长摇摇头，道：“恐非是求取财物了，庐州城有不少巨富之家，只求财物，用不着找上知府大人？”
“如果为了救人，以他武功之高，劫狱亦非难事！”郭宝元道：“实也用不着这么舍近求远，自找麻烦。”
“非为财物，也不是要挟放人，他的目的何在呢？”程夫人又忍不住流下泪来。
“解救大人之危，列为第一，不管他要求什么条件，咱们能力所及，答允照办，不知郭兄意下如何？”
“刘兄高见，实合郭某心意，先救大人脱险，其他的再作打算。”
“两位隆情盛意，妾身先行谢过了。”
“原则决定了，但也不能全无准备，这就要郭兄安排了！”刘文长道：“解救了知府大人之后，能再擒下来人，这就两全其美了。”
郭宝元心中忖道：“作师爷的，果真是多了一个心眼，商量好的事情，却又把罪过推到我的身上。心中念转，口中便说道：
“不错！擒到他、杀死他，再好不过。但玄阴寒冰掌，霸道得很，郭某愿冒险一战，可是胜算不大，对刘兄的保护，恐怕很难周密……”目光转到程小蝶的身上，接道：
“这方面，也还要小姐帮一把了。”
程小蝶点点头，道：“好！我这就去准备一下，如果你们推断不错，对方是随时可以来了。”
程夫人瞪大眼睛，看着女儿，欲言又止。
这是救他丈夫的事，郭捕头点名求助，自是不好阻止，女儿又一口答应了。
程夫人更加心乱如麻了，万一丈夫救不成，再赔个女儿进去，可是逼她上吊了。
不过——
最担心的还是刘文长，他已听出了郭宝元心中有火，也非常恨他既作主张，又自己先行脱罪的说法，他明白敌人可以杀他。郭捕头！也可以借故宰了他。
本是刀切豆腐两面光的好主意，一旦被人看穿了，当下轻轻咳了一声，道：“郭兄！动手的事，要斟酌一下了，我们的用意是拯救大人，别要大人未救成，反把夫人、小姐也拖了下去。”郭宝元淡淡一笑道：“夫人可以避开，小姐一身武功，恐不在郭某之下，自保当无问题，如若情势危险，郭某也会拼命缠住敌人，让小姐先行退走。但一切还要刘兄作主，郭某听命行事。”
刘文长笑一笑，道：“好！就这么说定，敌人随时会来，夫人先请退下，我们就在这里等候来人。”
程夫人摇摇头，道：“夫妻同命，我要在这里陪着砚堂，生则同生，死则同死了。”
刘文长道：“这种事，我们也不便勉强，郭兄！如何布置就看你的了。”
第二回 冤屈唐明
“任何布置，都逃不过来人的眼睛。”郭宝元道：“倒不如坦坦荡荡，以示君子之风。陈刚……”
“属下在。”
“把带来的捕快，全数撤回府行。”
“属下留下在这里恭候差遣……”
“不用了，我如不是敌手，你留下也难有助力，何况，府衙中也要人照顾……”郭宝元道：“千万不可自作主张，调派人手，暗中埋伏，那会害了夫人和文案师爷……”
陈刚点点头，带走了全数捕快。
“夫人！两个侍卫，都是大人带来的亲信，他们的武功如何？宝元不太清楚，如果不想引起冲突，最好能交代一声，不要他们进入花园，小姐那里，也要夫人严命交代，不要轻易出手。”
“好！我这就去吩咐他们。”程夫人也起身离去。
“郭兄！程姑娘真有一身好武功吗？而且，不在你郭兄之下？”
“名师出高徒，程姑娘的武功应该不错，但对敌时，经验十分重要，这方面她可能有所不足，只怕……”
“怕什么？郭兄清说出来，咱们也好合计合计。”
刘文长态度一变，表现出了祸福与共的合作。
“程小姐回到了庐州三天，就发生了这件事情，会不会和她师门的恩怨有关呢？”郭宝元叹息一声，道：“一般人如想招惹一个练成玄阴寒冰掌这样的江湖高手，还真是一件不容易的事啊！”
刘文长呆了一呆，道：“有理！有理！要不要问问程小姐呢？”
“不能问，也用不着问，如果牵上了她师门的恩怨，来人自然就会说出来了。”
“所以，郭兄要程小姐参与此事……”刘文长道：“冤有头，债有主，让他们当面说个清楚。”
“郭某是见到程小姐武功之后，才动了这个念头，但最重要的，还是要把事情弄个清楚！”
刘文长点点头，道：“果真如此，那人对程小姐下手，不是更为直接吗？”
郭宝元呆住了，暗道：我这江湖阅历，比起他作刑案师爷的，还是少了一个心眼，叹声道：“这一点郭某倒未想到？”
“毛病大半还在庐州府衙……”刘文长道：“而且，也还有挽救的余地。所以，才会以知府大人的生死，作为要挟，迫使我们就范。”
“这么说来，刘兄心中已经有个谱儿了……”
但见程夫人在女儿扶持下，慢步行入花榭，道：“我已命厨下备好饭菜，两位先请用饭去吧！”
“事情尚无结果，文长食难下咽！”
“郭某用餐不久，不劳夫人费心了。”
程夫人叹声道：“夕阳下山在即，是否就在此等候呢？”
“是！知府大人不宜移动，我们只有秉烛花榭等候了。”刘文长道：“但愿来人早些现身。”
秉烛花榭，听起来满有诗意，但等下去，就不是滋味了。
二更天了，也难怪一向养尊处优的人，有些支持不住了。
郭宝元突然一睁微闭的双目，道：
“我们已坐候多时了，程夫人以千金之躯，坐耐寒夜秋风，一片救夫至诚，花园中没有一兵一卒的埋伏，朋友既然来了，何不现身一晤呢？”
几句语，立刻把程夫人和刘文长的睡意逐走。
只听一声大笑，道：“盛名果非虚传，既能看穿布局，又肯花榭候客，阁下想必是庐州名捕郭宝元了。”
人影一闪，一个全身黑衣的人，飞入了花榭。
来人脸上也由一顶黑色帽子套着，只露出两只眼睛。
“程夫人、程小姐，都在这里。刘文案和郭某，亦在恭候，公私主角都已集齐。阁下要什么？尽管开口，我们能够办到的，绝不推拖。”
黑衣人点点头，道：“很好！诸位有此诚意，事情就好谈了。”
程小蝶大概得到了母亲吩咐，穿一件紫色的长袍，依偎在母亲身边，像一只温顺的小羊。
但如你仔细看，你会发觉，她已换上了一双鹿皮快靴。所以，她一直把一双天足，缩入长袍中。
“阁下！我们已表现了绝对的诚意，刘某又是一位手无缚鸡之力的书生。不知是否可以先救了知府大人……”
“郭捕头能看出程知府是伤在玄阴寒冰掌下，想必也知道解救之法了？”黑衣人道：“怎不出手一试呢？”
“郭某无能，不敢出手，恐误了知府大人的性命。”心中却暗自忖道：这小子如不是有意取笑我，就是初出茅庐的人，怎会说出如此幼稚的话来，再回想他的声音，似是一位年轻后生的口音，这样一个人，就练成了寒冰掌吗？还是正主儿，还未现身。
“拙夫文弱，如此长久受制，只怕很难支撑，但请放心施救，妾身担保依据壮士的吩咐行事，绝不反悔。”
黑衣人突然一上步，右掌按在程砚堂的天炙穴上，道：“快去准备一碗姜汤。”
郭宝元道：“我去！”大步行出花榭。
黑衣人果然毫无戒心，竟未出口喝止。
片刻之后，黑衣人身上散发出袭人的寒气。
程夫人大为吃惊地道：“怎么行啊？他已经冻僵了，你还用寒气冻他。”
黑衣人摇摇头，没有回答。大概是行功正值紧要关头，无法开口说话。
郭宝元捧着一碗姜汤，步入花榭。黑衣人也突然收了右掌。
但见程砚堂身子一歪，向下倒去。
郭宝元右手端碗，左手一伸，扶住了知府的身躯。
黑衣人道：
“快替他灌下姜汤，我已经吸出他身上的寒气，灌下姜汤之后，再帮他推拿活血，不久就会醒过来了。”
说完话，席地而坐，竟然闭目运气调息起来。
这时，程夫人已然扶住了丈夫，果然，僵硬的身体，已经开始恢复柔软，牙齿也开始抖颤起来，似是不胜寒冷之苦。
刘文长赶来帮忙，缓缓把知府大人放在地上。程小蝶看了黑衣人一眼，接过郭宝元手中的姜汤，帮助母亲灌入父亲的口中。
刘文长曲下一膝，扶着程知府的上半身，保持个半靠半坐的姿势。
郭宝元已完全腾开了身手，黑衣人就坐在三尺外的地上，而且置身背后，只要一伸手，就可以击中黑衣人的脑袋。
如此大意的人，实在少见。
这反而使得郭宝无疑心重重，不敢出手。
他不能判断，这黑衣人是不是在施展诱敌之计，找一个搏杀他们的借口。
时光在他思索中溜走。
直到程知府发出了一声叹息，郭宝元才霍然警觉。
原来，程小蝶已暗用运功力，施展推宫过穴的手法，使得程知府缓过了一口气来。
那盘膝而坐的黑衣人，也缓缓站起身子，回头望了郭宝元一眼，道：“你站着干什么？”
已完全错过收拾敌人的机会了。郭宝元只好苦笑一下，道：“我在替你护法！”
看不到黑衣人脸上的表情，但可从他目光中看到一种讶异的感觉。
“朋友！现在可以说出你的条件了。”郭宝元心中已作了决定，如果能够做到的事，就帮他完成，这是个可爱又可怕的敌人。
他举止幼稚，好象全无心机，但却有着一身非常可怕的武功，挥手之间，就能取人性命。
这就有些叫人莫测高深了。
“好吧！我要你们放掉一个关在庐州大牢的人，要正正式式地无罪释放。以后，也不准再麻烦他……”黑衣人道：“也不许告诉他这件事情，更不能提起我这个人。”
“叫什么名字？”刘文长道：“犯的是什么案子？”
“唐明，我不知道他犯的什么案子，我只希望明天晚上，他能在家里吃晚饭。”
“唐明？唐明……”刘文长摇摇头，道：“记不起这个名字啊！”
郭宝元也在思索，就是想不起这个人来。
“案子不会太大，近半年来，几件重大案情的人犯，都在我记忆之中……”
刘文长道：“牢里如若真的关有这个人，我们一定查明释放。如果，没有这个人，我们应该如何通知你？”
“人是被你们抓去的，关入牢中，如果没有了，那就是你们把他害死了，我不想杀人……”黑衣人的语气，突然转趋冷厉，道：“明天！我看不到唐明在家吃晚饭，那就是诸位的不幸了。你这个文案师爷生死……”
刘文长一呆，道：“这个……”
“别让我开了杀戒！”黑衣人道：“开戒了，我就很难再控制自己。”
飞身一跃，出了花榭，再一个闪身，影踪顿失。
郭宝元望着消失的背影出神片刻，叹道：“好快的身法，郭某是万万不及了。”
程夫人扶起丈夫，道：“砚堂冷得难过，我扶他回房休息。”
郭宝元回头一笑，道：“夫人请！”
程夫人娇弱之躯，如何能扶得起丈夫，换个程小蝶，就轻而易举
程小蝶看了郭宝元一眼，似是有话要说，但却欲言又止地忍了下去。
刘文长似是被吓得失去了魂魄，口中一直喃喃自语：“唐明？唐明？我怎么一点也记不起这个人呢？”
“刘兄！回去吧！知府大人总算有惊无险，死而复生，咱们也可以松口气了……”
“松口气？郭兄我可是越来越紧张了……”刘文长道：“查不出唐明这个人犯，明天晚上，郭总捕头就要帮区区办后事了。”
他掌理刑案，不知拟判了多少人的死刑，一旦面临死亡威协时，竟是如此畏惧。
“刘兄！明天查查再说。唐明的案子不重，放了他就是……”
“我担心的是找不到这个人。”刘文长道：“那位黑衣人，敢对知府大人下手，杀刘某自非虚言恫吓在下了。”
郭宝元微微一笑，道：“郭某身为捕头，自不容他任意行凶。如果查不出唐明这个人犯，郭某就调集精锐，全力防范……”
“能够防得了吗？”刘文长道：“他武功高强，身负奇技。郭兄和陈副捕头，只怕不会是他敌手了。”
“单打独斗，郭某非他敌手。但数十个捕快合力，再加长箭、劲弩，相信可以保得文长兄平安无事的。”
刘文长沉吟了一阵，定下了心情，起身说道：“也罢！生死由命，任它去吧！”当先举步行出花榭。
第二天。刘文长调阅案卷，果然找到了唐明这个案子。
那是一件窃盗小事，但原告却是庐州府很有头脸的大富豪沙九。而且也在唐明身上，找到一块青翠的玉佩。
唐明不承认窃盗之罪，说翠玉佩是家传之物，一直佩带在身上。但沙九爷却指认玉佩正是失窃的三件宝物之一。
还有一件白玉斑指和翠玉钗，三件都是玉器，放在一处。沙九爷收回玉佩，也要追究斑指、玉钗下落。
沙九在庐州地面上，被人称九爷而出名。是因为他不但有钱，也很有势，而且是真正的权势。沙九爷的女儿嫁给了江西布政使，是比知府大了很多的大官，也是知府大人的顶头上司。
只不过沙九爷的女婿主政江西省，庐州是安徽省所管辖。
唐明只是五年前移居庐州的寡母孤儿，刚到庐州时，唐明也入塾读书。只是家境日渐没落，读不下去了，只好找工作，在一家酒楼中打杂。
掌柜的看他聪明伶俐，要他到前堂接待客人，也就是店小二的工作。但唐明不肯，宁愿窝在厨房里挑水洗菜，中午闲下来时，可以看书。
这么两个身份悬殊的人打官司，不用想，也该知道结果了。刘文长问过两个姓名之后，也未细审，就批交班房严刑追赃，三木之下，整得唐明死去活来，只好认罪招供，供是招了，但却交不出斑指、玉钗，无法销案。
好在沙九爷收回玉佩之后，也未再追究，案子就这样拖了下来。
这件案子是沙九爷的手下，直接抓住了小唐明送入公堂。
所以——
郭宝元完全不知道这件事情，全是刘师爷一手包办，程知府也不知道。小案子嘛！像弹弹身上的灰尘一样。刘文长早已抛置脑后，才一直想不起来。
谁知道阴沟里翻船，突然冒出了那么一个厉害人物，出头翻案。
想出了前因后果，刘文长才真的惊出了一身冷汗，知府大人差一点丢了老命，全是他一手造成。不过，他认为自己没有犯大错，穷得打杂活的唐明，怎么会有那样一块价值不凡的王佩？
以沙九爷的身份，应该不会去赖一个穷小子。就算知府亲审，也没有第二种判法。
但事情由一个鬼魅一般的江湖高人出头，就不是情理中说得通了。沙九爷得罪不起，但老命更为重要，自己也有一小疏忽，就是没有细审案情。其实，审了又怎么样？总不能判沙九爷个诬告之罪吧？
刘文长细作思量之后，最好的办法是释放唐明。能使它水波不再起，是上上之策，这就是立刻下令请唐明到公事房见面，而且严命手下，是请人，不是带人。
唐明在两个值班狱卒搀扶着入房，一眼之下，使得刘文长血压升高，头大如斗。
原来唐明双腿的伤势很重，重到必须两个人扶住他，才能行动。
刘师爷记得唐明入狱，是四个月前的事了，就算被逼供，棒伤也该复元了。但看唐明的伤势，好像是近日的行刑，一问之下，刘文长不但头大难消，连心也冷了半截。
不错！唐明的伤，是三天前被鞭子抽的，血痕宛然，尚未结疤。事实上，唐明牢中的生活，悲惨至极，班房中人，一直想追出斑指、玉钗。十天半月，就把唐明揪出来，刑求逼供一次。
唐明坐了四个月的牢，已经刑求八次，说是坐牢，其实四个月全在养伤，整个人已被折磨得骨瘦如柴。
刘文长摇摇头，使神志清醒一些，离开座位走向唐明，低声道：“小兄弟！你受苦了。”
“我没偷，就是没偷，到哪里去起赃物，不要折磨我了，干脆打死我吧！这样的十天半个月刑逼一次，我作鬼也不会饶你们的……”
刘文长接道：“小兄弟！不要误会，我是要放你出去的！”伸手抓起唐明的右腕。
天哪！一双小手，竟也挟得血疤处处，刘文长的双手抖动起来。事实上，是全身都在抖动。
这样一个全身是伤的唐明，放出去，还不如不放。那个黑衣人见到了，只怕会杀机更炽。
唐明突然抽回双手，哭道：“不要再挟我的手了，我的十个手指，已没有一根完好，你们就不能发发善心吗？”
“小兄弟！不会啦！”看到那些血疤伤痕，刘文长心里也发毛，他只不过挥挥笔，但堂下牢中的犯人，却是脱了一层皮，被整得死去活来。
“是真的要放你出去，我立刻找大夫给你看伤……”刘文长道：“我也要严惩私刑逼供的人。”
“算啦！让我死得痛快一些，我就很感激了，那玉佩真的是我们传家之物，我很小的时候，就戴在身上。”
“我明白！是冤枉了你。�
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