汉末之最强争锋-第41部分

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　　刘瑁道：“太史将军，我等这便下马，在这断木之上坐了说话，可好？”

　　太史慈见刘瑁如此有礼，道：“但凭尊意。”

　　两人遂下马，各自坐了断木一截。

　　刘瑁道：“吾闻将军大义，单枪匹马，解孔北海之围，真乃世之英雄也！”

　　“文先生过奖。”

　　“只是阁下如此英雄，如何会投入刘正礼帐下？所谓‘良禽择木而栖，良臣择主而事’，以在下之见，将军所栖之木绝非顶天之木，将军所事之主亦非贤明之主也。将军如此英雄，如苍鹰猛鸷，正当翱翔九天，鹏程万里；怎可如燕雀，寄予勾栏瓦舍，碌碌一生耶？”

　　太史慈哈哈笑道：“先生好大口气，只是某不敢苟同。刘正礼乃皇室宗亲，躬行仁义，礼贤下士，何为不明耶？”

　　刘瑁道：“吾知太史将军乃刘正礼同乡，投其麾下，自然对其期望甚高，定想成就一翻功业。然以我看来，那刘正礼华丽严肃，喜好品评他人，非拥兵自重、成就功业之人。即便帐下有将军这般虎将，他也未必肯用。”

　　“哈哈哈哈。”太史慈笑道，“先生莫非神仙也？有未卜先知之术？这我倒不信。此时正由孙策、吴景兵马进攻，曲阿危在旦夕，吾料孙策大军进攻之日，必是主公用我之时。主公帐下其他人，果能敌得过孙伯符耶？既抵不过，主公如何会不用我？”

　　“将军如此说，正是不解刘正礼之为人也。”刘瑁还想相劝。

　　太史慈反问道：“那先生如何得知我主公为人？”

　　刘瑁听他之言，果然对刘繇寄希望甚大，再者怕是太史慈投入其帐下不久，尚无机会表现，此时实难说服，沉吟片刻，遂道：“将军，文某愿与将军打个赌，如何？”

　　“打赌？”太史慈奇道，“赌甚？”

　　刘瑁道：“将军仁义，武艺精良，有当世称雄之力。某不才，流落江湖，亦有称雄之志。今见将军，心甚爱慕，若不能得将军，实乃平生之憾。为结交将军，共谋天下，我愿与将军豪赌一生。若我胜，将军甘心投我，为我大将；若将军胜，我将带领属下将佐追随将军，决不相负。”

　　太史慈眉头紧皱，实未想到刘瑁能下这翻赌注。

　　不过太史慈粗通谋略，亦知眼前刘瑁数人，都有万夫不当之勇，可抵十万大军。

　　若是能得到这数人，胜过刘繇给他千军万马。

　　然太史慈并非头脑发热之辈，寻思片刻，问：“怎么个赌法？”

　　刘瑁道：“方法极为简单。当前曲阿面临孙策攻击，吾料无需多久，刘正礼必败，而且，首次出兵，刘正礼定然不会用将军也。”

　　太史慈不信。

　　刘瑁笑道：“我知将军必然不信，此亦无妨。为得将军，某愿携部曲四人，甘做将军帐下小卒，为将军摇旗呐喊，随将军冲锋陷阵，与将军同进同退，当面验证吾言也。”

　　太史慈沉吟良久，疑之，试探道：“先生五人不会是孙策细作吧？”

　　刘瑁仰天大笑道：“太史将军真乃心细如发之人。将军若不放心，可派士卒监视我等可也。”

　　太史慈笑道：“此时正值关键之时，不可不小心谨慎。先生勿怪，此番赌约，我应下了。只是让先生做我帐下小卒，可谓委屈了先生，不如……”

　　刘瑁忙止之道：“并不委屈，将军勿要多虑。要知道，吾并无意为刘正礼效力，实乃为将军耳！”

　　太史慈遂罢。

　　既有赌约，二人出林，来到众人身边。

　　刘瑁向黄忠等宣布，愿为小卒，跟随太史将军。

　　众人不解，欲当面询问。

　　刘瑁以目阻止诸位。

　　众人只得唯命是从。

　　五人随太史慈一行人出了曲阿，径到秣陵地界，探得孙策大军自濡须坞，有沿江东下之意。

　　太史慈等人当即回转，回到曲阿，回报刘繇。

　　刘繇令太史慈带领斥候队伍，继续侦查敌情。

　　不过三五日，刘繇闻说孙策大军前来，急聚众将商议。

　　太史慈急忙披挂，绰枪上马，要去建功。

　　刘瑁早探得消息，急忙拦住，言道：“将军不会忘记我等林中赌约吧？”

　　太史慈道：“某言出必践，怎会忘记？我料主公必重用于我也。”

　　“便请将军带我等前往！”刘瑁躬身请求。

　　太史慈道：“好，上马……”

　　


第130章　螳螂捕蝉

　　曲阿县衙。

　　刘繇聚众计议，言说孙策进兵攻打，如何应敌。

　　刘瑁只带领任魏延跟在太史慈身后，且看刘繇如何分派。

　　刘繇部曲张英道：“某愿领兵屯于牛渚，孙伯符纵有百万之众，焉能近乎？”

　　言未毕，刘瑁身前，太史慈高声叫道：“某愿为前部先锋！”

　　太史慈此言一出，在场之人齐刷刷向他望来，甚为诧异。

　　此亦无他，和刘繇用人有关。

　　据史书记载，太史慈投靠刘繇之初，有人谏言令太史慈为大将。

　　刘繇笑道：“我若用子义，许子将必会笑我不识用人。”

　　可见，刘繇用的都是什么人。

　　此时县衙之中，不会有人留意到刘瑁和魏延。

　　一则二人从来未在刘繇帐中出现过，二则二人皆为小将，看年纪皆不过二十岁上下，谁会放在眼中？

　　但听得刘繇言道：“子义年纪尚轻，未可担此重任，只在吾左右听命便是。”

　　太史慈低头沉思，心中不悦。

　　魏延以目视刘瑁，暗含笑意。

　　刘瑁明白，魏延这是在说他预言已中。

　　刘繇便让张英领兵，前往牛渚据孙策。

　　散帐之后，回到营中。

　　太史慈唉声叹气，心中愤懑。

　　刘瑁笑道：“将军何必愤懑？此乃意料中事耳！”

　　太史慈并不认同，道：“先生莫要骄傲，此不过是汝恰巧言中而已。”

　　“是是是。”刘瑁道，“一次言中，当属偶然。你我当再试之可也。”

　　太史慈遂问：“先生以为，张将军此去战果如何？”

　　“必败无疑，又何必问？”刘瑁断然道。

　　太史慈脸色乌青，冷喝道：“先生不可信口开河。张英乃主公帐下大将，数有战功，大军尚未开拔，如何便可断言胜负？”

　　“哈哈哈哈！”刘瑁仰天笑道，“岂不闻‘运筹策帷幄之中，决胜于千里之外’乎？孙伯符乃世之英雄，英姿勃发，身负父仇，早晚必为江东之主也。目今他帐下谋士有周瑜、鲁肃、张纮、张昭，武将有程普、黄盖、韩当、徐盛等，又有吴景、孙贲为后援，张英岂是对手？”

　　太史慈沉吟不语。

　　刘瑁道：“不光如此。江东之地，英杰辈出。目下孙伯符袭其先父孙台之虎威，远近闻名，山野草莽多有主动前往投之者。孙策离开寿春，前往历阳投奔其舅父吴景途中，陆续便有五六千人相投，还有周瑜及其叔父丹阳太守周尚粮草士卒相助，足见其号召力之强。此次孙伯符带兵攻打曲阿，张英应敌，吾料必有草莽从后捣乱，相助孙策，以为觐见之礼也。”

　　太史慈极为诧异，摇头而笑道：“先生此言太过肯定了吧？若能料定，某甘愿拜服也。”

　　“如若不信，我等一起前往察看。”刘瑁道。

　　太史慈道：“汝知我无法擅离职守，故而如此说来，我可不信。”

　　刘瑁思忖片刻，道：“将军不能去，这我理解，不过刘瑁可不能错过此等招降英雄之机。将军可派遣两名小校，随我等一同前往，作为见证，看我等怎生擒得贼人。”

　　太史慈着实不信，然见刘瑁言之凿凿，好奇心起，遂道：“好，若不如君言，这便算你输也。”

　　“甘愿认输。”刘瑁拱手道。

　　太史慈道：“既如此我助三名什长并带领三十名小卒一同前往，一为见证，二为相助。不管怎么说，先生此行，乃为我军除去后患，我当相助。”

　　刘瑁反问道：“将军不怕我是细作，带兵直接前往，抄了张英后路耶？”

　　“先生不会。”太史慈道，“若是想抄前方后路，倒不如在这后方大营之中趁机放一把火，岂不是震动更大？”

　　刘瑁道：“将军有谋略！我等前去准备，便即随军起行。”

　　刘瑁辞别太史慈出来，黄忠四人都对刘瑁之言感到惊奇，提出质疑。

　　甘宁极为过火，笑道：“公子啊，您看到了吗？刚才您一翻胡言乱语，将那太史慈说得目瞪口呆！哈哈！”

　　“放屁！”刘瑁叱道，“甘兴霸，你才胡言乱语呢。公子我什么时候胡言乱语过？”

　　甘兴霸心直口快，自知失言，连忙道歉，嘿嘿笑道：“公子恕罪，您知道甘宁可没有对您不敬之意。”

　　“谅你也不敢！”刘瑁言语霸道，竟是丝毫不让。

　　“是是是。”甘宁承认，“只是方才公子所言，盗贼袭张英之后，会有此种事乎？”

　　“怎会没有？”刘瑁道，“我刘如意从来不说虚妄之言！看来你们是不见棺材不掉泪，这回也让尔等见识见识本公子能掐会算之本事！”

　　“城汝所言，宁可真是佩服得五体投地了。”甘宁道。

　　“那你就等着五体投地吧。”

　　翌日，刘瑁带领四将及太史慈分拨给他的三十名士卒，暗中随着张英大军，前往牛渚。

　　那张英带兵至牛渚，将十万军粮屯于邸阁。

　　孙策引兵到，张英出迎，两军大战于牛渚滩上。

　　三通鼓罢，张英大骂，黄盖便纵马而出，与张英交战。

　　刘瑁将三十名士卒分别分给黄忠、甘宁、魏延三人，每人带领十人小队，由什长相助，分别埋伏于张英大营后方屯粮之邸阁周围。

　　甘宁疑惑不解，道：“公子，莫非真会有人从后方偷袭军营？”

　　刘瑁道：“吾已看过，偷袭者若想成功，必定偷入寨中，放火烧其粮草。无人放火，公子认输，任你处罚。若是有人放火，汝等捉拿不住，我可要军法侍候！”

　　甘宁等三人拱手称是。

　　前阵已然开始交战，刘瑁和甘宁、任夔一队，便在邸阁正后方，并未看到有什么贼人潜入营中。

　　忽听得两军阵前，喊杀震天，应是黄盖和张英已然开始大战。

　　张英军营之中，仍然毫无动静。

　　刘瑁暗自思忖，莫非三国之中所写有误？

　　正当疑惑不解之时，忽见张英军中大乱，紧接着邸阁屯粮之地大火冲天。

　　刘瑁心中大喜，道：“果然有人放火，甘宁、任夔，吾料贼人放火之后，必从此正后方撤离，给我堵好喽，万勿令其走脱。”

　　“是！”

　　甘宁拱手领命，留下两名士卒保护刘瑁，他与任夔带领剩余八九人暗暗靠近张英后寨寨门。

　　便在此时，但看到寨门之中冲出一彪人来，约有数百人，皆彪悍粗壮，高大威猛，意欲夺路逃走。

　　甘宁大喝一声道：“贼将休走，甘宁来也！……”

第131章　黄雀在后

　　那贼将并未想到，寨札后门外尚有伏兵，听到甘宁猛然一声喊，唬得一跳。

　　甘宁手握双戟，下马步行，带领十余人直冲上去，勇猛无敌，势不可挡，抬眼见为首两员虎将，一人手执虎头盾与大刀，另一人手持铁剑，带领贼众冲杀出来。

　　甘宁迎上，接住那虎将恶斗。

　　那虎将大刀刀法纯属，虎头盾格挡应手，展眼于人群之中过了数招，竟是不分胜负。

　　二贼将身后虽有二三百人，然其刚刚在张英营中放火，已然引起营中士卒将佐追杀。

　　此时甘宁虽只有十数人拦截，怎奈贼将无心恋战，一时尚能抵挡。

　　便在此时，左有魏延，右有黄忠，带兵冲杀上来。

　　二贼抵挡不住，落荒而逃，贼众四散。

　　刘瑁和任夔纵马而来，远远看到，甘宁还在与那黑大汉厮杀，便高声喊道：“汉升、长，快去助甘兴霸一臂之力，定要活捉那黑汉！”

　　黄忠、魏延听见，纵马上前，左右加攻，困住黑汉。

　　那甘宁和黑汉拼得不出上下，然黄忠觑准时机，纵马上前，借助纵马威势，大喝一声，抡起卷云刀，一刀撩起，斩杀过去。

　　那黑汉不敢怠慢，紧握手中大刀，格挡黄忠卷云刀，但听得当啷一声巨响，那黑汉庞大身躯飞起，重重倒在地上，手中大刀也落在丈余之外。

　　甘宁趁机将手中双戟朝着黑汉面门插下，那黑汉慌忙用虎头盾挡住，向旁边一甩，竟将甘宁手中双戟拨开。

　　甘宁哇哇大叫，声势吓人，纵身扑上，单凭身躯，重重压住黑汉。

　　两个人便这般在地上滚来滚去，扭在一起。

　　黄忠令士卒扑上，协助甘宁将黑汉重重压在底下。

　　这回饶是黑汉力大无比，一时也无能为力，难以逃脱。

　　众士卒绳捆索绑，活捉了黑汉。

　　旁边白面持剑一将，杀了数名魏延手下士卒，见黑汉被捉，慌忙带人前来营救。

　　魏延舞动大刀，接住大战。

　　那白面将虽是双脚步行，然身法灵活，和魏延缠斗起来。

　　魏延在马上，舞大刀，一时竟战他不下。

　　黄忠拍马舞刀，狂吼一声，便在白面将举起黑剑之时，一刀磕飞。

　　魏延趁机攻上，将大刀横拍在贼将背上。

　　贼将大惊失色，还以为大刀将他斩为两段，双腿一软，扑倒在地。

　　士卒涌上，一并捆了。

　　刘瑁着即命令众将，将二人拿了，捆住手脚，丢在马上，迅速撤离。

　　刘瑁带人撤出二三里路，寻个山中隐蔽之处，方才下马，让人将两个贼将押来。

　　“说说吧，汝等是何人？为何在营中放火？”刘瑁问。

　　那黑汉冷哼道：“哼，爷爷就是要放火，要杀便杀，何必多问？”

　　“嗯，气性还挺大。”刘瑁笑道，“尔等不说，好，那便让我来猜猜。你这黑厮，颇有蛮力，若非汉升一刀将你手中大刀磕飞，怕是甘兴霸一时还战你不下。我猜你定是周泰吧？”

　　那黑汉一怔，急问：“你是何人？如何知道俺？”

　　甘宁早对刘瑁佩服得五体投地，此时便在黑汉屁股上一脚，叱道：“睁开你的狗眼看看，这天底下哪有俺们公子不知道的？”

　　“你……”周泰便要起身，意欲与甘宁搏命。

　　刘瑁急止住，道：“幼平莫要生气，兴霸便是直性子，并无坏心。”

　　“哼！”周泰冷哼一声，兀自呲牙咧嘴。

　　刘瑁遂道：“某乃益州刘瑁，字如意，已得汉中为根据者也。此番驱驰千里，到此江东，实为二位英雄也。”

　　“益州刘如意？莫非公子乃益州牧刘璋之兄乎？”蒋钦问。

　　“正是。”

　　“公子既知周泰，可知我否？”

　　刘瑁笑道：“如何不知？这黑汉既是周泰，那汝定是和周幼平于扬子江中劫掠为生的九江寿春人蒋钦喽？”

　　蒋钦一听，神情诧异，道：“公子如何得知我等？”

　　刘瑁笑道：“我欲寻访天下贤才猛将，如何不知二人大名？群雄不用尔等，乃是群雄皆无目之人也。吾慕名二位久矣。”

　　刘瑁言罢，上前欲将二人身上绳索解开。

　　众人不知其意，都想劝阻。

　　刘瑁笑道：“无妨。周泰、蒋钦，虽聚人于扬子江中，劫掠为生，然亦是为生活所逼，迫不得已耳。若我能给他们进身之阶，荣华富贵，二位贤弟会不肝脑涂地，以身相报乎？”

　　刘瑁说着，便亲自将二人身上绳索解开。

　　那周泰瞟了甘宁一眼，转头谓刘瑁道：“公子何以这般相信我和公奕？难道汝就不怕我二人趁机逃脱？”

　　刘瑁呵呵笑道：“非我夸口，虽说汝武艺精良，且有一身力气，然能逃得过我身边四将之手否？”

　　周泰道：“哼，以多欺少，算什么英雄好汉？若是你们其中一人，哪个我都不服！”

　　“汝确定此言并未夸大？”刘瑁望了望黄忠，反问于他。

　　周泰翻起眼皮，看到黄忠，讪笑道：“嗯，刚才这老将一刀，力道非凡，吾不敢确定。除他之外，任谁我皆不惧！”

　　刘瑁哈哈笑道：“周幼平真乃天真淳朴者也，此话较合实际。”

　　甘宁听得，气得哇哇大叫，还要和周泰比试。

　　刘瑁喝道：“早晚有尔等比试之时，如何便要在此时？甘兴霸，休要坏我大事！”

　　刘瑁遂令甘宁带领剩余二十来名士卒退在数丈之外，严防追兵。

　　刘瑁遂谓周泰、蒋钦道：“二位英雄，趁着张英在前阵与孙策对敌，汝等便于后方放火，必是想暗中相助孙伯符，意欲投靠，以为觐见之礼也。”

　　周泰、蒋钦所为，被刘瑁一语道破，皆面面相觑，惊诧不已。

　　刘瑁道：“汝等勿惊，吾早已算准二位兄弟会来，故而在此相待，实欲结交二位英雄也。瑁不才，当令汝二人上阵杀敌，身为将军，扬名于世，福荫子孙，不知二位贤弟可否愿投？”

　　周泰、蒋钦皆跪地道：“既已被擒，如何不投？公子相貌堂堂，英明睿智，又有汉中为根据，将来必成大业，我等愿效犬马之劳！”

　　刘瑁见他二人情缘相投，十分高兴，忙将二人搀起，言道：“吾得周幼平、蒋公奕二人，如虎添翼也！”

　　蒋钦道：“公子，我等聚集五六百人于扬子江中为匪，方才一阵厮杀，部曲皆散，我愿前往江中，召集流散部曲，前来相见！”

　　周泰亦道：“某也愿往。”

　　黄忠、魏延皆欲劝阻刘瑁，勿令二人前往。

　　刘瑁不以为意，笑道：“好！二位将军速去速回，我等便于此处等待，日落为限……”

第132章　神机妙算

　　周泰、蒋钦二人去后，刘瑁等人探看前方战况。

　　不过一个时辰，那孙策兵马便已完全攻破张英大营。

　　张英带兵仓皇逃串，躲进深山，将士多有投降流散者。

　　刘瑁众人身着刘繇部曲服饰，见此情况，急领黄忠、甘宁、魏延各自带领属下，收集散乱逃串之张英士卒，得兵六七百人。

　　然则刘瑁身边原本只剩二十来名士卒，无法和孙策大军抗衡，邸阁粮草兵器皆落入孙策之手。

　　刘瑁看看天色向晚，知周泰、蒋钦若真心投降，也快回来了，便带领将士回到相约之地。

　　天色渐渐暗淡下来，依然不见二将回来。

　　甘宁、魏延等皆以为两人贼性不改，怕是又回扬子江中去了。

　　再不然，定是二人见孙策大军所向披靡，转投孙策也是极为可能的。

　　刘瑁只是不言，坚信蒋钦、周泰定会来投。

　　如此又等了将近一个时辰，直到戌时，方见东南角上一队人马摸黑奔来。

　　黄忠、甘宁等急令众人隐蔽，担心是孙策部曲。

　　等人马近前，刘瑁一眼便认出，为首二人正是周泰、蒋钦也。

　　刘瑁大喜，走上前去，接住二人，笑道：“吾知二位将军定不负我也，今果不其然！”

　　周泰、蒋钦拱手拜倒，异口同声道：“经过白日一战，众皆流散，急切之间，难以聚齐。我等四方寻觅，方得原先兄弟两百六十余人也。”

　　刘瑁道：“便是只有二位兄弟前来，瑁便已心满意足矣，何况今又带来这许多弟兄。周泰、蒋钦，吾暂且拜二位为我帐下校尉，待他日有功，定当大加封赏！”

　　二人拜谢。

　　刘瑁来时，向太史慈借了三十名士卒，此时收了两位大将不说，还收罗聚集士卒上千人，这趟真可算没白跑。

　　刘瑁带领队伍回见太史慈。

　　太史慈惊奇不已，连问张英战况以及他手下这些士卒何来？

　　便是甘宁，也着实没有想到，刘瑁如此神机妙算，竟然能够算到周泰、蒋钦二人火烧后寨。

　　见太史慈询问，不等刘瑁言说，甘宁便在太史慈大帐之中，眉飞色舞地讲述起来。

　　太史慈听得目瞪口呆，怎么也不敢相信，真会有盗贼袭营。

　　太史慈目视随刘瑁前往之什长，什长皆言，甘宁所言俱是事实。

　　太史慈只得信了。

　　俄而，太史慈指着周泰、蒋钦二人喝道：“来人，将这两位贼人拿下！”

　　帐外进来数名士侍卫，便想拿人。

　　刘瑁忙道：“子义且慢。周幼平、蒋公奕二人已然投靠于我，将军何故还要捉拿他二人？”

　　“先生，这二人于张将军后寨放火，致使我军败北。我既知是他二人所为，定要将其拿下，绑缚主公面前，交由主公处置，方是正理。”太史慈道。

　　刘瑁笑道：“子义此言差矣。我之前已然言明，张英此战必败。即使无他二人后寨放火捣乱，那张英亦难敌孙策大军。既然如此，又何必夸大他二人之过？再说，此时周、蒋二将已然投靠于我，不看僧面看佛面，莫非子义真不给我这个脸面么？”

　　太史慈望着刘瑁，沉吟再三，遂道：“先生说哪里话来？既然先生开口，我便暂且饶过他二人，只是先生可要将他二人看好喽，切不可在我这营中生事。”

　　“某拿性命担保，断然不会。”刘瑁下了保证。