星界の纹章-第50部分

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　　“几位大哥是什么来头啊？”葬仪社装出了一副醉醺醺的模样。“难道你们这么喜欢我买给侄女的这顶帽子吗？”
　　“我们才不会脱掉它呢！”比尔也开始配合了起来。“这顶帽子可是我买铪她的，如果你们还敢有什么意见的话……”
　　“喂，你们未免也太无理取闹了吧？”阿明则是作出了愤怒的表情。
　　接下来只要拉斐尔能够露出畏怯的眼神并紧抓着比尔的手臂，这场戏就可以说是完美无瑕了。当然，对一位自尊心很高的亚维公主而言，她是不可能会有这种程度的演技的。
　　虽然杰特的眼中只能看到拉斐尔的背影，但他已经可以完全想象得到这位公主的表情。她一定会以一副无言无表情的姿态向那些士兵传达这样的讯息：“你们不值得我浪费一滴唾液。”
　　“有完没完啊，你不脱是吗？”其中一名士兵试图用他的枪口将拉斐尔的帽缘往上挑起来。
　　原本站在杰特左右的玛尔佳与达斯瓦尼很快就有了动作。
　　杰特也立刻以飞快的速度弥补了晚一步的差距，并用手上的麻醉枪指住一名士兵的颈子。由于这个动作相当激烈的关系，受伤的左肩已经开始隐隐作痛了起来，但他还是忍痛扣下了扳机。
　　拉斐尔他们四个人也迅速往地面上趴了下去，而那顶被士兵挑起来的帽子则在空中飞舞了起来。
　　“呜哇！”那名士兵发出了一阵呻吟，但如今的他也只能无力的朝天空发射一颗颗子弹而已。
　　另外一名士兵甚至还来不及发出惨叫或是开火，就已经在众人面前静静的倒下了。
　　不过这七个人完全没去理会这些士兵身上所携带的武器！就算将武器抢夺过来，他们也只会成为更显眼的目标而已，就这么匆匆离开了这座广场。
　　“我应该说过一个男人摔到玫瑰丛里头去的故事吧？”当一行人从广场跑到地下街的时候，葬仪社关然开口了。
　　“早就听过啦！”玛尔佳非常不耐烦的回应着。
　　“其实这个故事还有下文喔。”葬仪社以空虚的语气开始说了起来。“后来那家伙就离开医院啦。结果过了一个月之后，他竟然又做出了一模一样的事情来。当然啦，他也就再度被人送到医院里去哕。然后我就又去探病一次，而且还是问他一模一样的问题。虽然详细的话我仍然是记不太清楚，但他这回可是这么回答我的：‘现在不管你怎么说，我都不会觉得这是一个好点子了’。”
　　“啊，是喔。”玛尔佳随口作出回应之后，便对一行人说道：“我们的目的地很快就要到了哦。”
　　“如果现在没有任何人在那里就好了。”阿明将大家目前心里头最担心的事情说了出来。
　　“终于发现了。”凯特浑然忘我的解读着眼前的闪烁讯号。”我们终于发现亚维人了。”
　　“抓到她了吗？”恩特留亚开始计算自己还剩下多少时间可以活着！看来自己的人生还真是短暂啊。如果可以的话，其实他还真想活到能够将向女儿求婚的男子一脚踹出家门的那一天呢。
　　“还没有抓到。根据已经被送到野战医院的负伤兵所传来的报告，他们发现了一位疑似亚维人的少女，其中一名士兵甚至还确定自己看到了她的主识知觉器官。我想这份情报应该不会有错。”凯特撇起了他的嘴角，井朝恩特留亚露出了鬼魅般的微笑。“但最后抓到她的人，一定是我……”
　　凯特转身向操纵员下达了某项指示。
　　消防艇很快就调头转向，并朝市区的西北部飞了过去。
　　在一栋栋“都市树”建筑的前方，出现了一群尖耸的高塔。
　　“那到底是什么东西？”凯特露出了疑惑的表情。
　　恩特留亚当然知道那群尖塔的真面目，同时他也立刻领悟到那些领着亚维人一起行动的人的企图是什么。
　　“谁知道啊。我不是已经说了吗，我对古佐纽市的地理真的是不太了解。”
　　“我只要稍微调查一下就知道了。”
　　“那就尽管这么做吧，这种事情你就别来问我了。”
　　古佐纽市市立殡仪馆：基于诸多考量，本殡仪馆目前暂时封闭中。
　　葬仪社熟练的解开了门锁。
　　眼前的这扇门也在毫无阻碍的情况下开启了。
　　“当那些占领军刚来到这里的时候，政府里头的那些人怕得要死，马上就把这座殡仪馆封闭起来了。”葬仪杜走在最前面并开始向一行人介绍起来。“所以啦，那些占领军大概不会注意到这种地方来，搞不好他们根本连这里是什么地方都不知道呢。”
　　“为什么要封闭这里呃？”杰特问道。
　　“因为政府害怕占领军会将这里误认为是对轨道武器的发射基地。”阿明解释着。“如果占领军开始进行轰炸的话，连古住纽市的市区也会有被波及的危险。”
　　“武器？”杰特越来越摸不着头绪了。
　　当一行人穿过一棵小型的建筑物以后，一片广大的风景也在他们的跟前展现出来。在宽阔的人造地面上，一座座色彩丰富的尖塔正并列在一起。
　　杰特记得自己曾经看过这些尖塔。当初他就是一面瞥着它们，一面将浮扬车驶入古佐纽市的。
　　“从那个时候开始，我就一直觉得很奇怪了。”杰特一面快步通过这条长长的回廊，一面眺望着那群尖塔。“它们应该是一群很大的墓碑吧？”
　　“别把墓地和殡仪馆搞混啦！”葬仪社苦着一张脸说道。“这可是一项非常不能原谅的错误喔！”
　　“对不起。那么，它们又会是什么呢？”
　　“棺材。”
　　“你说什么？”
　　“墓地则是在那边。”葬仪社指了指上空。
　　“你说什么？！”
　　“真是的，你们这群年轻人对于风俗习惯的不了解程度还真是会吓死人呢！”
　　“我可是知道这些事情的喔。”拉斐尔对杰特投以责备的眼神。“你真的很没常识，人死之后将遗骸送到真空中漂流可说是一件理所当然的事。”
　　“她说的没错。亚维人通常都会用宇宙船把遗骸送到宇宙去，不过对我们这些住在重力井底下的人来说，也只能用发射的方式将遗骸送走了。”
　　“在我的故乡那里，尸体都是先被火化以后再埋葬起来的。”杰特无力的回应着。
　　“这样啊——难怪当我刚见到这颗行星的时候，总觉得这是一颗充满灰尘的星球。——开始我还以为是战斗之后所产生的残骸，原来它们都是灵柩啊。”拉斐尔开始一个人莫名奇妙的推理了起来。
　　“可是，”杰特提出了他的疑问。“既然要将遗骸送到真空中，从轨道塔那里送出去不是比较好吗？”
　　“这位少爷啊，你还真是一个连一点感情也没有的冷血动物耶。”说到这里，比尔还张开双臂做出了夸张的动作。“葬礼这种东西可是一种仪式，每个人当然都希望能够将它办得风光一点啊！”
　　“但我总觉得，葬礼这种东西应该是越庄严肃穆越好才对……”
　　“这就是你的偏见了。”阿明说道。“虽然这里的葬礼习惯可能也受到了亚维文化的影响，但毕竟我们都是从宇宙来到这里的人类，而且这颗行星上的人也还不至于会忘本到这个地步。”
　　“不是啦，我并不是对将遗骸送到真空中这件事有什么不满。”说到这里，杰特才赫然领悟到一件会令自己不寒而栗的事情。“我的意思是，你们该不会真的打算叫我们躺在那个东西里面，然后再送我们回到宇宙去吧？！”
　　“你到现在才知道啊。”葬仪社和比尔同时大叫了起来。
　　“可是，刚才也没有人告诉我要这么做啊！”杰特提出了抗议。
　　“我真是看错你了，杰特。”拉斐尔向杰特投以轻蔑的眼神。“我本来还以为你会稍微有一点洞察力才对。同样身为亚维人，我真是替你感到羞耻。”
　　“是喔，真是对不起啦……”杰特的自尊心开始全面崩溃了。
　　“不过，我有一个问题。”拉斐尔向葬仪社问道。“我并不熟悉这类型船只的构造，不知道上面是否能够进行操舵的作业？”
　　只见葬仪社以一副空虚的眼神望着拉斐尔并说：“我说啊，公主大人，这东西可是没什么操舵装置的啊。再说也没有那个必要，我们只要‘轰！’的一声把你们发射上去，这样就够了。”
　　血色开始从拉斐尔那美丽的容颜中迅速流失。
　　“我真是看错你了，拉斐尔。”杰特连忙抓住了这个绝佳的机会。“我本来还以为你会稍微有一点洞察力……”
　　“你给我闭嘴！”
　　刚才为什么我还会期待这句最后的俏皮话能够让她开心呢——当杰特还在怀疑自己的理智是否出现异常时，拉斐尔已经向葬仪社提出第二个问题了：“船只内部应该还保有气密性吧？”
　　“这是当然的啊。虽然我不知道你是怎么想的，不过地上人多少还是明白真空是怎么一回事的。为了怕有活着的人躺错棺材，我们还特别准备了紧急用氧气，躺在里面的人要撑十二个小时绝对没问题。”
　　回廊的尽头又出现了一道闸门，当一行人通过它并再走一段路之后，一条通往地下的阶梯就出现在他们的眼前。
　　而在这条阶梯的尽头，则是一间里头有好几个屏幕画面的小房间。
　　“开始进行葬礼准备！”葬仪社冲到其中一台屏幕的面前并大喊了起来。
　　“根据市政府的命令，本殡仪馆目前是封闭中的。”一阵机械语音响了起来。
　　“难道你不知道吗？封闭命令早就已经解除啦！”
　　“本项事实目前无法确认。”
　　“我最讨厌不听话的机器了。”葬仪社回过了头来。“达斯瓦尼，交给你啦！”
　　达斯瓦尼点了点头，随即从他的身上掏出一个键盘并与前方的控制桌进行连结。只见达斯瓦尼那粗大的手指开始在键盘上的小小按键间飞快的敲打起来。
　　“虽然我总是跟他说用声音输入的方式比较快，可是达斯瓦尼这个人你也知道，他就是那么不爱讲话。”
　　葬仪社说。
　　“这个方法，比较快，快多了。”达斯瓦尼开口了。
　　“不得了啦！”比尔感叹了起来，“没想到达斯瓦尼竟然会说出这么长的句子，之前还有谁听过比这个更长的？”
　　“我想是因为他太兴奋的关系吧。”阿明评论着。
　　“话又说回来了，那艘‘船’的推进能源是什么呢？”杰特慎重的避开了‘棺材’的字眼。
　　“液态氢。”
　　“液态氢？它是核融合推进型的船吗？”
　　“不是的。”葬仪社突然用一副温柔的嗓音对杰特说明了起来“你知道化学反应吧？当氢原子与氧原子结合在一起以后，就会产生热能和水，我们就是利用这个反应来作为它的推进动力。简单来说，只要让里面的氢气燃烧起来，它自然就会朝天空一直飞了。”
　　“杰特，”拉斐尔发出了一阵呻吟。“你能扶着我吗？我发现自己的身体已经快要撑不住了。”
　　“这点我可没办法帮你。”杰特也愣住了。“我自己都快要当场昏过去了。”
　　“你们放心吧。”葬仪社出言安慰了起来。“如果只是站在这里的话，暂时是不会有事的啦。”
　　“如果只是站在这里？”杰特还是无法放心。
　　“抱歉，我的话可能没有讲清楚。至少从这颗行星的社会创立以来，从来就没有人死在‘这里’过。当然哕，棺材在升空时突然发生爆炸的意外总是会有的啦。”
　　“……这真是太神奇了。”
　　“对了，我们这里有两种棺材，分别是附上自爆装置和没有附上自爆装置，你们要哪一种？”
　　“自爆装置？！”
　　“因为当棺材被发射上去以后，只要再经过二个小时就会又绕到这间殡仪馆的上空。这个时候我们就会启动装置让它自爆，而那些参加葬礼的人就可以一面看着在夜空中缤纷绽放的烟火，一面缅怀已故者的生平事迹。”
　　“……请给我们没有附上自爆装置的那一种。”
　　“是吗，真遗憾。附上自爆装置的棺材可是比较高级的喔。”
　　“你的好意我们心领了。”
　　“葬仪社，”玛尔佳终于听不下去了。“欺负他们也要有个限度喔。”
　　“我多少总是有报仇的权利吧？”葬仪社心情愉快的回应着。
　　达斯瓦尼从键盘前抬起头来望着他们。
　　“开始进行葬礼准备！”葬仪社再度下达了指示。
　　“知道了，请输入葬礼负责人的姓名。”
　　葬仪社将他的钱包插进了控制桌上的一条小沟之中。
　　“请让思考结晶确认是否为本人。”
　　葬仪社将自己的眼睛凑到了控制桌上的小型镜头前面，并让它来检查自己的视网膜。
　　“葬礼执行资格已确认，现在将开始进入执行程序。首先请输入费用支付者的姓名……”
　　“一切费用由葬礼负责人代为支付。”
　　“知道了。”
　　葬仪社回过头来对拉斐尔笑了一笑。“你回去以后，一定要记得还给我啊！”
　　“嗯。”拉斐尔点了点头。
　　“接下来，请输入已故者的埋葬许可缩号。”
　　葬仪社从他的携带型终端电脑里找出了一个许可编号，并将它传送到控制桌的思考结晶中。“从今天开始，你们就叫，比古·天普尔’哕。不过等到那位真正的比古爷爷举行葬礼的时候，我跟丧家们可就有得吵啦！”
　　“埋葬许可已确认。接下来，请输入预定轨道……”
　　“玛尔佳，这里已经投问题了，你就带这两位一起到发射筒那里去吧。第三号发射筒，你应该知道怎么走吧？”
　　“当然。”玛尔佳回过头来并朝两人点头示意着。“请跟我来吧，公主殿下、伯爵公子阁下。”
　　为了要从自己所不熟悉的帝国制终端电脑中取出相关的资汛，凯特从刚才开始就一直和那台终端电脑进行激烈的搏斗，而恩特留亚则是在一旁冷眼旁观。就算恩特留亚不愿意说出来，其实凯特还是可以直接去问那位消防员，但后者似乎已经开始对所有的克拉斯维尔人采取不信任的态度。
　　当凯特终于从自己终端电脑上的译文中知道这项资讯的内容时，他不禁当场愣住了：“为什么你不告诉我克拉斯维尔的葬礼风俗？！”
　　“因为你没问我啊。”恩特留亚先是耸了耸肩，随即绷紧身体准备承受接下来可能要面临的一顿殴打。
　　然而，凯特却只是握紧了拳头，并没有任何进一步的动作。
　　过了一段时间以后，这位宪兵上尉突然纵声大笑了起来。“别以为这么做她就逃得掉，那个亚维人是绝对逃不出我的手掌心的。”
　　于是凯特拍了拍也和他同乘在消防艇上的一名士兵肩膀，并向对方下达了某些指示。
　　那名士兵也立刻朝宙外传送着闪烁讯号。
　　一盏长方形的红色灯光已经在第三号发射筒的人棺门上方亮了起来，上面则写着‘燃料注入、整构中，请稍候’的文字。一副全新的漂亮棺材则被一辆自动台车推了过来，并在人棺门前等候着。
　　发射筒所在的位置，就在这座殡仪馆的地下深处。
　　“为了要防止发射时的冲击风对市区造成破坏，我们才会把发射筒放在这里。”玛尔佳向两人解释了理由。
　　跟在他们后面的比尔也开口了：“当我还是小孩子的时候，这里的棺材都是直接从地面上发射升空的，每次看到的时候都会觉得很壮观。不过因为后来市区开始向外扩展的关系，所以发射简才会被搬到地下来。但殡仪馆可是先设置在这里的耶，难道你们不会觉得很奇怪吗？”
　　“我刚才突然想到一件事，”杰特又在自己的心底发现了另外一颗不安的种子。“星界军会不会误以为它是一种攻击性的武器呢？”
　　“你是指这艘以燃烧氢气的方式推进的船？”拉斐尔在她那曲线优美的鼻梁上方刻出了几道皱纹。“我想，如果这种武器的攻击目的是为了要让人笑死的话，可能真的会很有效吧。”
　　“是这样的吗……”
　　“是这样没错。再说我的终端手环还可以发射敌我识别讯号，而且电波虫也不可能会在比平流层还要高的上空出现。”
　　“既然这样，我就放心了。”
　　“你就是爱操心。”
　　“请你说我很‘慎重’好吗？你自己还不是一样，从刚才开始脸色就一直苍白到现在。”
　　“那是因为我已经有所觉悟的缘故，同时我也信赖这些人。”
　　“这是我的光荣。”玛尔佳微笑了起来。
　　“呃，其实我并没有不信赖你们的意思……”
　　“玛尔佳，”阿明的声音从扩音器中传了出来。“那帮人已经快要到这里来了。不过你们不用担心，只有那些消防艇过来而已，我们这里可以在一分钟之内完成发射准备。”
　　“你们又该怎么办呢？等到我们被发射到宇宙之后，也许敌人早就已经到这里来了。”杰特问道。
　　“看来你终于有心情担心我们了。”玛尔佳微笑着说。“我们是不会有问题的，毕竟大家都是在古佐纽市土生土长的人，当然不可能会被那些傻愣愣的外地人抓到。不过话又说回来了，棺材刚从发射筒射出去的时候最危险了，因为它的外壳并没有加上任何装甲，所以请你们一定要多注意一点喔。”
　　“谢谢你。不过，我们到底该怎么去多注意一点呢？这里不是没有任何操舵装置吗？”
　　“我知道亚维人是不信仰宗教的，你也是一样吗？”玛尔佳问道。
　　“不是的。”虽然杰特不明白玛尔佳为什么会问起这么唐突的问题，但他认真坦率的向她回答了起来。
　　“虽然我的信仰并不是很虔诚，但我的家族代代都是基督教长老教会的教友。”
　　“那么，你们不就有一个现成的方法可以用了吗？”玛尔佳伸出双手搭上了杰特的肩膀，并以激励的语气向他说出了这几个字。“你可以祈祷呀。”
　　“支援部队还没有来吗？”凯特的吼叫声在空中扩散开来。
　　根据恩特留亚的计算，这已经是那位宪兵上尉第五次吼叫同样的问题了。
　　“已经来了。”那名士兵似乎是松了一口气般的向凯特报告着。
　　五台空中艇目前已经来到了殡仪馆的上空。
　　它们与消防艇之间开始以闪烁讯号进行通讯。
　　“只有五台空中艇而已吗？”凯特似乎对支援部队的规模不是很满意。“这里的面积这么广大，光靠这么一点部队要怎么找？再说，怎么都只是一些非武装的运输艇啊！”
　　“他们要我问您，在哪里着陆会比较好。”士兵说。
　　“我怎么可能会知道？现在只好先叫他们寻找正准备发射升空的尖塔，一但发现到它就立刻加以摧毁！”
　　由于古佐纽殡仪馆已经采用地下发射方式的关系，其实这些井排在一起的尖塔不过只是展示用的灵柩飞弹而己。虽说思特留亚当然也知道这件事，但他最后还是决定保持沉默。
　　——快点走吧，亚维人。赶快回到你的宇宙去吧！
　　反正迟早都会被杀，至少在死以前，自己也一定要亲眼看到你逃出占领军的魔掌才行。
　　人棺门上方的显示灯已经从红色转变为青色，上面的文字也变成了‘人棺准备完毕’的字样。
　　“快点，三十秒后就要发射了。”阿明透过扩音器传来了这样的讯息。
　　“那么，请你不要忘了宇宙船的约定喔。”玛尔佳指着灵柩对两人说道。
　　“嗯，我一定会代诸位向皇帝请愿。”拉斐尔躺进了灵柩里面。
　　“哈哕，你这位少爷也快点躺进去吧！”比尔催促了起来。
　　“好的。感谢你们这一段时间的照顾……”
　　“你只要找机会好好报恩就行啦！”
　　杰特躺进了拉斐尔的身旁。
　　灵柩马上就被送进了人棺门内，而这道本身为三层构造的闸门则在很短的时间里逐一关闭了起来。
　　里面则是一片伸手不见五指的黑暗。
　　“真是屈辱，“拉斐尔喃喃自语了起来。“没想到我竟然得要搭乘这艘没有舰外空识知觉，也没有控制笼手的宇宙船。”
　　“它才不是宇宙船呢。”杰特希望拉斐尔能够面对这个现实。“这可是一具棺材啊，一·具·棺·材。”
　　“……我突然觉得你越来越惹人厌了，别太靠近我！”
　　“没办法嘛，谁叫这里会那么狭窄呢。好痛！我可是已经受伤的人了啊。”
　　“只是擦伤而已，不是吗？”
　　“那时候我是说了一点小谎。我偶尔也会对你说一些无伤大雅的谎言，这点你难道还不清楚吗？好痛，真的很痛啦！”
　　轰隆隆隆隆……
　　整个灵柩开始震动了起来。
　　“就是那个！”凯特突然睁大眼睛并紧盯着一座正从地面下方逐渐上升中的‘尖塔’。“你们还在那里干什么？为什么不攻击它？难道你们的眼睛都看不见吗？！”
　　五台空中机动兵员运输艇立刻分散开来，并以包围那座尖塔的阵形在殡仪馆的地面上着陆。所有的士兵从运输艇上下来以后，也立刻展开了攻击的阵势。
　　“发出闪烁讯号！”
　　坐在副操纵席上的占领军士兵听到了凯特的指示之后，随即遁过消防艇上的控制桌发出闪烁讯号。
　　当那名士兵还在忙着发出讯号时，这枚灵柩飞弹依旧以庄严隆重的