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最后的莫希干人-第18部分
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“你说得也有理，少校先生。”老人说，他的语气又变得缓和，甚至可说温柔了。“这孩子，完全像她母亲在她这个年纪时一模一样，也是无忧无虑的。我的第一个妻子不幸去世后，我又回到了苏格兰，那时我因为结婚变得有钱了。可是，你万万没有想到吧，邓肯！艾丽斯·格雷厄姆竟痛苦地独身守了漫长的二十年，一心等待着我这个已经把她忘却的人！而且，先生，我虽这样无情，她却毫不在意；当时，一切障碍都已消除了，于是她就做了我的妻子。”
“后来她就生了艾丽斯？”海沃德喊了起来，他那性急的样子，要不是在此刻孟罗满腹心思的时候，可真有点危险哩。
“不错，正是这样，”老人说，“可是为了给予别人幸福，她付出了重大的代价。不过，少校先生，她已经进入天堂，而我，也是个行将就木的人，看来可以不必再为过去的幸福日子悲痛了。我只和她共同生活了一年，对她这样一个眼睁睁把自己的青春断送在绝望的忧苦中的人来说，这一段幸福的时日实在太短促了啊！”
在老人的伤感中，有一种威严的意味，使得海沃德不敢说一句话来安慰他。孟罗坐在那儿，好像根本没有意识到有别人在他面前，他的脸上显露出痛苦的悔恨神情，大颗大颗的泪珠，自眼睛中涌出，滚过面颊，掉落在地上。最后，他仿佛突然清醒过来似的，站起身来，在屋子里走了一圈，回到海沃德的跟前，厉声问道：
“海沃德少校，你不是从蒙卡姆侯爵那儿给我带来什么口信了吗？”
海沃德不由得吃了一惊，急忙用很不自然的声调开始叙述起那几近忘记的口信来。关于那位法国将军如何用虽然客气但是捉摸不定的态度来对待海沃德，如何巧妙地避开海沃德想从他嘴里套出一些在谈到时可能会露出的内容的企图，以及他那坚决但仍然客气的口信，目的在于使他的敌人孟罗了解，除非孟罗愿意亲自前往听取，否则他就根本别想知道信的内容，等等，这一切也就不必再在这里赘述了。听着海沃德的报告，盂罗刚才那种做父亲的兴奋心情渐渐地消失了，他感到自己所处地位的责任。海沃德讲完以后，只见这位老战士的脸上，涌起一种一个当军人的受到伤害时的感情。
“够啦，够啦，海沃德少校！”老人怒不可遏地嚷道，“你说的话已经足够为法国佬的礼貌写一部书了。瞧，这位先生邀请我去和他谈判，可是当我派去一个有能力的代表——邓肯，你虽然还年轻，可堪称能干，结果他给我的回答却是一个谜。”
“也许他对一个代表不太重视，亲爱的上校先生！想必你总记得，他两次提出邀请的都是堡垒的司令，而不是司令的代表。”
“可是，少校先生，难道一个代表就不能和委托他的人具有同样的权力和尊严吗？他要和孟罗本人面谈！说实话，少校先生，我倒很想满足他的要求哩，让他来看看也好，不管他兵力多雄厚，用什么办法来招降，我们依然面不改色，坚定自若。年轻人，这一着，说不定倒是个好办法哩！”
海沃德心里暗想，眼下最重要的是尽快弄清侦察员带来那封信的内容，因而对盖罗的这一主张大为赞同。
“毫无疑问，要是他亲眼目睹了我们镇静自若的态度，他是鼓不起什么信心的。”他说。
“你说得再正确没有了。我倒希望他大白天来，来看看我们的堡垒，而且最好带上大队人马，因为用这种办法来观察敌人的表情，是不大会失败的，远比他原来用的炮轰要好得多。海沃德少校，战争的壮观和勇敢，已经被沃邦先生①的技艺弄得大大减色了。我们的祖先是没有这种科学性的儒怯的。”
①沃邦（一六三三—一七○七），法国元帅、军事工程师。在国王路易十四进行对外扩张的战争中曾任统帅，先后领导建筑要塞三十三座，改造三百座，指挥过五十三次要塞围攻战。他系统地发展了棱堡体系的筑城法，使当时法国派筑城法居欧洲首位。
“这也许是非常正确的，上校先生；不过现在我们只好用技艺来击退技艺了。你对这次会谈的事，怎么打算呢？”
“我要去见那个法国佬，而且要毫不畏惧地立刻就去；行动要迅速，这是皇家军人的本色。去，海沃德少校，吩咐军乐队集合，得给那班法国佬吹奏一通，再派个人去送信，让他们知道是谁来了。我们还要安排一小队卫兵做前导，因为这是对一个获得皇上光荣任命的人应有的尊敬。啊，等一等，邓肯，”他又加上一句，虽然周围没有别人，他还是压低了声音，“恐怕还是小心谨慎一点为好，安排几个人在身边，以防万一其中有诈。”
年轻人接受了这一命令，退出了房间。这时，天色已近黄昏，他不敢怠慢，急忙前去进行必要的安排。用不了几分钟，几小队士兵已经整好队，于是他又派了一名传令兵，手持白旗，先去通知敌方：亨利堡司令即将到达。海沃德把这一切安排妥帖之后，便带领卫队来到出击口，发现他的上司已经先在那儿等着他了。在这儿举行了军事官长出行的一般仪式后，老军人和他的年轻助手，便在卫队的卫护之下，离开了堡垒。
他们离堡垒才前进了一百码光景，就看到一小队敌兵卫护着那个法国将军，来到一片回地里，这是一条河床，它正好位于对方的炮兵阵地和堡垒之间。打从走出堡垒直至来到敌人跟前，孟罗都显得气宇轩昂，从他的步伐和脸上，都露出了高度的军人气质。当他一眼看到插在蒙卡姆帽上那支白色羽毛时，他的两眼炯炯发光，从他那魁梧而依然壮健的身躯上，丝毫也看不出年岁对他的影响。
“命令士兵们加强警戒，少校先生，”他低声对海沃德说，“时刻紧握武器，和这班路易的喽啰在一起，别想有安全。同时，在他们面前，我们又要显出安全无恐的样子。你懂得我的意思了吗，海沃德少校？”
他的话被上前来的法军的一阵鼓声打断了，于是英军也立即击鼓回礼。双方的队伍在举着白旗的传令兵的引导下向前推进。最后，谨慎的苏格兰人先停了下来，他的卫队紧靠在他的背后。双方行过简单的军礼之后，蒙卡姆便以轻快而文雅的步子走上前来，面对着英国老军人摘下自己的帽子，彬彬有礼地垂下双手，帽子上的白色羽毛几乎拖到了地面。相比之下，孟罗的仪态虽然更为威严，更为英武，但却缺少法国将军的那种泰然自若和殷勤文雅。两个人好一会儿谁都没有开口，只是以好奇和关注的目光相互对视着。最后，由于蒙卡姆的军阶较高，并且鉴于这次会谈的性质，他首先打破了这种沉默。寒暄了几句之后，他转向海沃德，用微笑打了个招呼，用法语接着说：
“我感到非常高兴，阁下，在这样的场合有你在一起，真是有幸，这样，我们就不必再用普通的译员了；因为有了你的帮助，我感到我好像也能讲你们的语言一样放心了。”
海沃德对这番恭维表示了谢意，接着，蒙卡姆回头对那些学着英国人的样，紧紧地站在背后的卫兵们说：
“En arriere，mes enfants－il fait chaud；retirez…vous，un pen．（向后退，孩子们。天气热，向后退一点。）”
海沃德少校也想照样来一下这种表示信任的行动，在这之前，他先向平地四周扫视了一圈，可是他不安地看到无数的印第安人，黑压压地簇拥在周围的树林边上，朝他们望着，像是这场会谈的好奇的旁观者。
“蒙卡姆侯爵当然也很了解，我们双方目前的处境有所不同。”他有些为难地说，同时用手指着几乎四周都已站满的危险的敌人。“要是我们也命令卫兵撤退的话，那我们就只好任凭敌人摆布了。”
“少校先生，对于你们的安全，你们已经得到‘un gentilhornme Francais（以一个法国贵族）’的保证，”蒙卡姆一只手按住胸口，庄严地回答说，“我想，有这句话就足够了。”
“当然，当然。向后退，”海沃德对率领卫队的军官说：“向后退，退到听不见我们说话的地方，等候命令。”
孟罗看到自己的卫队向后撤，表现出明显的不安，急忙悄声向海沃德提出质问。
“不让流露出不信任对方的样子，对我们是有好处的，上校先生。”海沃德反驳说，“蒙卡姆先生已对我们的安全做出保证，所以我命令卫队向后退一些，这是为了表示我们十分信任他的诺言。”
“这也许是对的，少校先生，可是我对这班侯爵大人的所谓诺言是不太相信的。他们的那些贵族头衔太不值钱了，很难相信他们真能够得上那样光荣的称号。”
“亲爱的上校先生，你忘了，我们和他会谈的这位军官，他的事迹和为人，在欧洲和美洲都具有极高的声誉，对于这样一位有名望的军人，我们的疑虑是不必要的。”
老人打了个手势，表示不再坚持自己的意见了，可是在他那严峻的脸上，却依然流露出自己那固执的不信任的神气。事实上，这倒并不是眼前的情况有什么值得他挑剔的地方，而是因为他对敌人有着一种传统的轻蔑心理。
蒙卡姆耐心地等待着，直到这场低声的谈话终了之后，他才走前几步，正式开始会谈。
“少校阁下，我要求和你的长官进行这次会谈，”蒙卡姆说，“是因为我相信他自己也会认识到，他为了他的皇上的荣誉，已经尽了最大的努力，而现在，已经到了倾听一下人道的呼声的时候了。我将永远为他作证，他的抵抗是英勇的，而且一直继续到还有一线希望的时候。”
海沃德把这一番开场白给自己的长官翻译了之后，孟罗便态度严肃但很有礼貌地回答说：
“不管我多么珍重蒙卡姆阁下的作证，但我认为，我应该更好地执行我的任务，才能使这种证言更有价值。”
那位法国将军等海沃德把这几句话的意思译给他听了之后，微笑着说：
“现在，我之所以乐于作证是由于钦佩你们的英勇，这件事要是徒劳无益地拖延下去的话，也许我就难于从命了。阁下是否愿意参观一下我们的营地，亲眼看一看我们的兵员人数？这样也许就可以看清，抵抗是不可能获得成功的了。”
“我知道法国的国王有着大量的官兵为他服务，”苏格兰人一等海沃德把对方的话译完，就镇静自若地回答说，“但我们的皇上也同样拥有人数众多的忠诚将士。”
“可惜他们不在近旁，这倒是我们的幸运。”由于一时激动，蒙卡姆不等海沃德翻译，就接口说，“战争也有它的定命，一个勇敢的人，是懂得怎样拿出勇气来屈服于命运的，正像他懂得怎样拿出勇气来对付敌人一样。”
“要是我早知道蒙卡姆阁下也熟谙英语，我就不必作这样献丑的翻译了。”心里恼火的海沃德冷冷地说，他立刻想起刚才和盂罗的那场小小的争论。
“请原谅，阁下，”法国人黝黑的脸上泛起一丝红晕，回答说，“对于一种外国语言，能懂和会说之间是有着很大差距的；因此，请你还是继续帮助我。”他略微停顿了一下，又接着说，“附近这些高地为我们提供了很好的条件，使我们能够清楚地侦察到你们堡垒的情况。阁下，对于你们各个防御工事的薄弱情况，我们可以说和你们自己一样清楚。”
“你问问这位法国将军，他的望远镜能不能看到赫德森河，”孟罗傲慢地说，“他是不是知道，在什么时候、什么地方会遇上韦布将军的部队。”
“让韦布将军自己来回答这个问题吧，”孟罗一讲完，狡黠的蒙卡姆突然递给他一封拆开的信，并且说，“你从这封信中可以知道，阁下，他的行动可能对我的部队不会有什么妨碍。”
老军人等不及海沃德把话译出，便伸手接过那封信来；他那急切的表情，说明他是多么重视这封信的内容。当他的目光急急地从一行行字上掠过时，脸上那军人的高傲神情，也跟着变成了深深的恼恨和失望，他的嘴唇开始颤抖起来，那张信纸从他手中掉落到地上，他的头低垂在胸前，就像一个人受了打击后，一切希望都破灭了一样。海沃德从地上拾起那封信，也不请求原谅他的冒昧，便匆匆看完信中那无情的内容。原来他们那位卑鄙无能的上级，非但没有鼓励他们进行抵抗，反而要他们立即放弃堡垒，他非常明确地说了一番道理，说他哪怕一兵一卒都不可能派来救援他们。
“这不会有假！”海沃德喊了起来，他翻来覆去地检查着那张信纸，“这是韦布将军的签名，一定是那封被截的信。”
“他出卖了我！”最后，孟罗痛苦地喊了起来，“我一生从来不曾丢过脸，现在他却给我带来这样不光彩的事，我的头发都已斑白，他还要给我蒙上这么大的耻辱。”
“别这么说，”海沃德大声说道，“我们现在还是亨利堡的主人，荣誉还是属于我们的。我们要让敌人懂得，他们想要我们的生命，必须付出最大的代价。”
“孩子，我感谢你，”老人如梦初醒般地大声喊道，“这一次是你提醒了我，使我想起了自己的职责。我们回去吧，先去掘好我们的坟墓，准备和城堡共存亡。”
“先生们，”蒙卡姆向前一步，气度宽容地对他们说，“如果你们认为我想利用这封信来屈辱勇敢的人们，或者为我自己博得一个不正直的名声，那你们是太不了解我路易·德·圣维兰①的为人了。在你们离开之前，请听一听我的条件吧。”
①即蒙卡姆。
“这法国人在说什么？”老军人严厉地问道，“难道他抓了一个侦察员，截了一封司令部的信，就想大吹大擂吗？你告诉他，要是他想拿这些话来吓唬他的敌人，还是解了这儿的围，到爱德华堡前面去说为好。”
海沃德把蒙卡姆说的意思向他解释了一遍。
“蒙卡姆阁下，我们愿意听你说一说。”孟罗听海沃德说完之后，较为平心静气地说。
“现在要想保住这座堡垒是不可能的，”宽宏大量的敌人说，“为了我的主子的利益，这座堡垒必须摧毁；但是，对于你们两位，以及你们的勇敢的战友们，凡是一个军人所最宝贵的权利，一切都将得到尊重。”
“我们的军旗呢？”海沃德问。
“你们可以带回英国，给你们的国王看看。”
“我们的武器呢？”
“由你们留着，因为没有人能比你们使用得更好。”
“我们的行军和撤离堡垒的方式呢？”
“全按最尊重你们的荣誉的方式进行。”
海沃德转身将这些意见做了翻译，盂罗听后感到非常惊奇。这种异乎寻常、出乎意外的宽宏大量，使他深为感动。
“去吧，邓肯，”他说，“跟这位侯爵一起去吧，他的确够得上一位侯爵。去，到他的营帐里去，把一切安排妥当。我活到这把年纪，总算看见了这两件从没想到的事：一个英国人竟会吓得不敢出兵救援自己的战友，而一个法国人却这样正直，不利用自己的有利地位来逼人。”
说完这几句话，老军人重又把头垂到胸前，转身慢慢地朝堡垒走去；他那垂头丧气的样子，使焦虑地等待着的守卫部队，看到了一种不祥之兆。
受了这次意外的打击后，孟罗那种高傲的神情，从此一蹶不振，而且他那坚定的性格也起了变化，一直到他不久之后忧郁地去世。
海沃德留下来谈判有关投降的一切条款。直到第一班夜哨值岗时，他才回到亨利堡，经过和司令进行一番密谈，他立即又匆匆离去了。这时才公开宣布，战争状态必须结束——孟罗已经签署了一个条约，根据这一条约，亨利堡将于明天早晨交给敌方，守卫部队可以保留他们的武器、军旗，以及行李辎重，因此，按照军人的看法，也就是保留了他们的荣誉。
第十七章
我们忙纺织。纱已摇停当。
线亦早纺毕。已经织好网。
——格雷①
①《歌手》。
对峙在霍里肯湖畔荒野中交战双方的军队，度过一七五七年八月九日那一夜的心情，大概和在欧洲平原上遭遇时很相像。被征服的一方，沉闷、忧郁、沮丧；胜利的一方，则欢天喜地。但是，悲伤和欢乐都有一定极限，因此远在黎明破晓之前，这片无边无际的森林，还是一片沉寂，只是偶尔从前哨阵地上传来年轻法国兵的一声欢叫，或者是从堡垒中传出的、严禁任何一个人在规定的投降时刻到来之前走近堡垒的哈喝。但即使是这种偶尔响起的吆喝，到了黎明前的黑暗时刻，也都听不见了。这时候，简直谁也觉察不到，在这“圣水湖”畔，居然还有那么多的军队在沉睡。
就在这万籁俱寂的时刻，法军营地上一个大篷帐的帆布门慢掀到一旁，从里面闪出一个人来。他身上披着一件大斗篷，这看来是为了使他兔受森林寒气的侵袭，但同时也可以把他整个儿遮掩起来，不让人看清他是什么人。他毫无阻碍地通过了警卫司令营帐的岗哨，哨兵只是照例向他敬了个礼。此人就这样匆匆地穿过座座营帐，直奔威廉·亨利堡。沿途经过了无数的岗哨，但这个陌生人都能迅速地回答他们的口令，完全符合要求，因而他就得以一路前去，没有受到更多盘问。
除了这种反复的、短暂的停顿之外，他都默默地朝前走着，从军营的中心一直走到阵地的最前沿。当他走近那个离敌人工事最近的哨兵时，他又照例受到了喝问：
“Qei vive？（是谁？）”
“France！（法兰西！）”他回答。
“Le mot d'ordre？（口令？）”
“La victoire，（胜利，）”回答的声音很轻，但他尽量凑近那哨兵的身边，让他能听清。
“C'est bien，（好吧，）”哨兵回答，一面把端着的枪扛回到肩上。“vous vous promenez bien matin，monsieur！（先生，这么早就出来蹓跶啦！）”
“Il est necessaire d'etre vigilant，mon enfant。（要提高警惕啊，我的小伙子。）”那人走过哨兵的身旁时，掀开斗篷的一角，凑近哨兵的脸看了看，叮嘱说；接着，又继续朝英军堡垒的方向走去。哨兵不禁吃了一惊。他急忙喀啦一声，把枪举到胸前，毕恭毕敬地行了一个持枪礼。当他重又掮上枪，在岗位上巡逻时，嘴里低声咕哝着说：
“Il faut etre vigilant，en verite！je crois que nons avons la，un caperal qui ne dort jamais！（是该提高警惕啊！我看这是个通夜不睡的排长！）”
军官没有去听那个吃惊的哨兵在嘀咕些什么，顾自继续向前走去；他不再停顿，一直走到湖边一处低矮的堤岸旁，这儿已经接近威廉·亨利堡西面靠湖水的墙垣脚下，是相当危险的地区了。在朦胧的月光下，四周虽然还相当阴暗，但周围的景物依然隐约可见。因此，他便谨慎小心地把身子靠在一棵树干上，就这样靠了几分钟，像是聚精会神地朝那阴暗、沉寂的英军堡垒窥探着，那模样，既不是出于好奇，也不是游山观景。他一处又一处地仔细察看着，表现出一副精通军事知识的样子，有时，对自己的观察还多少流露出一些怀疑的表情。最后，他似乎终于感到满意了，便又焦急地把目光转向东方的山顶，仿佛盼望黎明早点来临。正当他要举步返回时，突然听到从附近的墙角上传来一阵轻微的声响，这使得他停下来想要看个究竟。
就在这时，他看见有个人影走到墙边停了下来，似乎在瞭望远处法军阵地的情况。接着他也转脸注视着东方，仿佛也在焦急地盼望着黎明的到来。后来，那人又倚在土墙上，似乎呆呆地凝视着那清澄如镜的湖水，水中映着天空的点点繁星，闪闪地发着光亮。那人的身材如此高大，神态这样忧郁，而且这么早就来到英军的城堡上倚墙沉思，这一切，使这个细心的观察者一下就猜出他是个什么人了。出于小心谨慎，他便蹑手蹑脚地沿着树身转过身子，预备往回走。可是就在这时候，忽然又有一个声音引起了他的注意，使他再次停下了脚步。这是一种轻得几乎听不见的水波声，接着又听到湖边的卵石在轧轧作响。刹那间，只见一个黑糊糊的人影，像从湖中冒出似的，从地上站了起来，毫无声息地悄悄走着，一直走到离他站着的地方几英尺远处，接着便慢慢地举起一支来复枪，做着瞄准的姿势。可是没等他来得及抠扳机，他的手就被按住了。
“嚯！”那印第安人见自己的偷袭出乎意外地被挡住，不由得惊叫了一声。
法国军官没有答话，伸手按住印第安人的肩膀，默不作声地把他推着远远离开原来的地点。显然，要是不马上离开，他们接着而来的谈话势必会招来危险，看来两人中至少会有一个送掉老命。等到走远以后，法国军官才敞开自己的斗篷，露出自己那身军装和挂在胸前的圣路易十字勋章。这时候，蒙卡姆严厉地问道：
“这是什么意思！难道我的儿子不知道他的加拿大父亲已经和英国人埋了战斧①？”
①意为“休战”、“和解”。
“可是休伦人咋办呀？”那印第安人也用不熟练的法语回答说，“没有一个战士捞到过一张头皮，可白脸孔已经成了朋友啦！”
“啊哈！刁狐狸！我看，你这是对前不久�
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