狩魔手记-第48部分

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月的时间看来，奥贝雷恩除了经验不足外，处理事务的才干似乎不在帕瑟芬妮之下。
　　　　几乎没有任何犹豫，奥贝雷恩就否决了这个动议，他注视着中年男子的眼睛，语调平和地说：“否决。亚瑟家族与法布雷加斯家族的秘密协议不能打破。驱逐帕瑟芬妮正是这个协议最重要的一部分。”
　　　　奥贝雷恩环视众长老，然后继续说：“失去帕瑟芬妮的损失是巨大的，但是我们从法布雷加斯家族得到的东西足以弥补，这一点各位尊敬的长老都很清楚。亚瑟家族有着古老的荣誉，法布雷加斯也是我们长久以来的盟友。和法布雷加斯的盟约长久以来确保了家族的安全，并且使我们逐渐追近了与摩根和威廉家家族的距离。从过去十年的报表中，智慧的长老们一定能够清楚地看到这一点。而从长期来看，信誉才是家族生存和展的保证，如果我们可以随随便便打破一个如此重要的协议，那么过不了几年，诸位就会现我们将不再有任何朋友。我想说的是，没有任何一个天才能够拯救世界，为了某个人而放弃家族的未来，是完全不值得的。”
　　　　这番话让几位长老听得暗暗点头，但是那名中年男子却一声冷笑，说：“我不明白的是，如果亚瑟家族的天才帕瑟芬妮沦落成为其它家族的玩物，难道就对我们家族的声誉很有帮助？奥贝雷恩，所有人都知道你为什么驱逐帕瑟芬妮！你可以不在乎自己的姐姐被一群外族的男人轮着骑，但是这记耳光是抽在家族所有人的脸上！法布雷加斯家族有什么，不过是钱和一些技术，只要是钱能买到的就没有真正珍贵的东西。我想问问在座的各位，哪一位可以为我们买回一位暗黑龙骑的将军？如果哪位长老觉得可以，那么可以投我的否决票。”
　　　　依照亚瑟家族长老会议的规则，正式接任了族长的奥贝雷恩可以否决任何动议，但是假如动议获得了三分之二长老的赞同，议案就会被强行通过。
　　　　奥贝雷恩脸色因为明显的愤怒而有些苍白，但他仍保持着克制，刻意放缓了语速，说：“尊敬的斯卡迪叔叔，你所说的问题和放逐帕瑟芬妮的原因是两回事。她不顾家族与法布雷加斯长期结盟的关系，执意让苏加入暗黑龙骑。这种做法的后果，就是打破我们之间的古老盟约。请您记清楚，是她先把家族的长远利益放在一边！”
　　　　斯卡迪没有把奥贝雷恩的解释当一回事，仍然冷笑着说：“你口口声声说的都是法布雷加斯，可是既然我们能够放弃一个暗黑龙骑的少将，他们为什么不能放弃一个第四顺位继续人？究竟我们是三大豪门之一，还是他们是三大豪门之一？我亲爱的奥贝雷恩，依我看，你放不下莱科纳的仇恨才是主要的原因！听说，审判所三巨头之一的梅迪尔丽亲自去了拉尔文森林庄园，不光砸烂了那的大门，还当众宰了他们的第三顺位继续人。法布雷加斯家的那条老狗还能怎么样，除了在议会里吠上几声，他什么都做不了！说句实话，我现在倒是觉得帕瑟芬妮当初的决定是正确的，苏现在可见的价值已经不比莱科纳差了，而将来的提升空间还很显著。并且很显然，苏和审判镇那个已经逐渐开始让人畏惧的梅迪尔丽有那么一腿。”
　　　　奥贝雷恩静静地听着，脸色越来越是苍白。
　　　　斯卡迪看了看奥贝雷恩的脸色，忽然露出一个恶魔般的微笑：“我觉得，有问题的并不是帕瑟芬妮对苏的坚持，而是你对莱科纳的坚持。虽然我们都能够接受非传统的感情，但你现在毕竟是族长，需要有对古老传统至少是表面上的尊敬。另外，我个人认为，你用追求梅迪尔丽来做掩饰的手法并不高明，她可不是你能够随意愚弄的对象……”
　　　　奥贝雷恩灰忽然根根竖起，房间中的温度瞬间下降了十几度，并且毫无止息的迹象。奥贝雷恩放在桌面上的右手泛起一层奇异的冰蓝色，木制会议桌骤然开裂，一道如刀锋般的寒气延着裂缝曲折向前，正对着斯卡迪扑去！致命的寒气还向四周扩散开，扑向了会议桌边坐着的老人们。
　　　　寒气凝成的刀锋距离斯卡迪还有一米时，忽然自行冒出大团的白雾，竟然就此消失。斯卡迪冷笑着，端坐不动，连手臂都没有抬一下。在他看来，奥贝雷恩这种程度的攻击，简直就是小孩子的游戏。
　　　　与会的长老中，有几名上了年纪的并不是以能力见长，甚至最老的一个已经接近于能力全失，可是面对突出其来的冲击，他们似乎都视而不见，就连惊讶的神色都没有。弥散的寒气根本就没有超出会议桌的范围，也不知是哪位长老暗中动的手脚。不过木制的会议桌完全承载不起这样的力量，它的颜色迅速淡了一层，然后啪的一声骤然开裂，碎成了四五十块。
　　　　“亲爱的奥贝雷恩，你是想在长老会议上杀了我吗？就因为我揭穿了你的心事？”斯卡迪好整以暇地问，他甚至还维持着右臂支在桌子上，身体微微前倾的姿势，似乎会议桌还完好无损的留在原地般。
　　　　“你……”奥贝雷恩脸色铁青，死死地盯着斯卡迪，可是他知道自己一时冲动已经犯了错误，这时只有强行忍耐。
　　　　此时年纪最大的那位长老忽然张开了昏昏欲睡的双眼，说：“好了，午睡的时间快到了。我年纪大了，精力比不了你们。现在开始表决斯卡迪长老的临时动议吧。”
　　　　众位长老大多数都是一脸的无所谓，有的举手表示，有的手心向下平放在原本该是桌面上的位置表示反对，还有的则双臂环抱以示弃权。
　　　　让奥贝雷恩有些欣慰的是，只有不到一半的人斯卡迪，远远不到推翻他否决所需的三分之二票数。但他也警惕地现，斯卡迪动议的长老数量远远超出他此前的预料。
　　　　斯卡迪似乎早就预料到了这个结果，向奥贝雷恩嘲弄的一笑，就起身离开了会议室。其它长老也纷纷起身，大多数是要留下来用餐的，也有几个需要立刻离开回去处理自己的事务。
　　　　这次的例行会议就此结束，结束时的气氛并不算好。
　　　　傍晚时分，目送最后一辆轿车离开了奥本宫山庄园后，奥贝雷恩被博列洛叫进了主宅西侧的雪茄室。
　　　　“你今天的表现并不好。或说，让我很失望。”博列洛用银质小刀慢慢地切削着雪茄。
　　　　奥见雷恩在父亲面前坐下，深深吸了一口气，才说：“斯卡迪并不是真的想要帮助帕瑟芬妮，而且您知道他对姐姐的企图。”
　　　　博列洛切好了雪茄，只是在欣赏着自己完美的切削工艺，并不急于点燃。听了奥贝雷恩的辩解，他笑了笑，说：“斯卡迪是我的亲弟弟，我怎么会不知道他的想法？在帕瑟芬妮十岁时，斯卡迪就表露过对她的了。你姐姐现在的状况，其实正符合他的心意，如果还是以前的情况，也许再过上二十年，他也没可能碰你姐姐一根手指。在帕瑟芬妮的事情上，你的决定没有错。当然，陷入如今的境况，她应该是有自己的理由，只不过她不愿意和我们解释罢了。”
　　　　奥贝雷恩沉默了片刻，才说：“今天的会议，我很抱歉。不过，斯卡迪侮辱了我对梅迪尔丽的感情，这是我完全无法忍受的。”
　　　　“我知道。虽然我并不看好你和梅迪尔丽的前景，不过做为父亲，我还是会祝福你。”博列洛点燃了雪茄，深深地吸了一口，然后看着奥贝雷恩，说：“斯卡迪今天的真正目的，就是要让你失态，让长老们看到你的稚嫩。你记住，在任何时候都要沉得住气，不要轻易表露出你心里真正的想法。冬天就要来了，我有预感，这个冬天不会平静，你要尽快地成长，不要让仇恨、愤怒或是嫉妒这些情况支配了你的判断。还有，朋友和敌人都是今天和昨天的事，明天会怎么样，没有人会知道。”
　　　　夜色初临的时候，博列洛驾着自己那辆老式的双轮轻便马车，带着两条十几岁的老狗，离开了奥本宫山庄园。他要在南方的河流彻底封冻前多钓几条鱼，好回来向老朋友们炫耀。
　　　　于是奥本宫山庄园中，亚瑟本家又只剩下了一个奥贝雷恩，而直到深夜，他书房的灯都在亮着。
　　　　5593
章三十二　征途　下
　　　　苏当然不会知道在奥本宫山庄园中生过的戏剧性一幕，就算知道了也不会放在心上。对他来说，整个世界虽然充满了汹涌的暗流，但其中绝大多数与他无关。就算是那些与他的轨迹有所交集的，在他快速成长起来之后，其中大多数也会从危险的暗流变成无关痛痒的溪水。当然，随着成长，随着能力的提升，苏也会如一条日益长大的鱼，再也无从容身于溪流中，必须不断溯流前进，去寻找属于自己的江河大海。
　　　　至少在眼前，对于苏这条小鱼来说，暗黑龙骑还是一条宽广无边的大河。但是在看过了旧时代留下的世界地图后，苏才现，未知的地域仍是世界的主要部分。
　　　　苏已带齐了全部装备，开始向龙城的西北边界进。除了必要的补给外，苏还专门带了一块电子模板，里面是苏的权限所能知道的全部配方与非标准能力的说明。苏准备在这次任务中花些时间，仔细研究这些已知的能力，然后选择合适的能力和进化方向。毕竟他现在拥有了８个标准进化点的资源，可以选择大量的一阶强化。他原本拥有的２７个进化点在被海伦检查的过程中，身体自行在格斗域生成防御二阶和灵活一阶的能力，并且在神秘学中生成了一个新的二阶能力，伤害减轻。
　　　　这个能力与暗黑龙骑神秘学的伤害减轻十分类似，不过作为非标准能力，它的作用非常不稳定，根据龙骑大量的数据说明来看是因人而异的。拥有这个能力的人，能够在伤害降临前的瞬间产生感觉，从而使肌体组织相应改变。大多时候，这种改变会减轻受到的伤害，但是幅度非常有限而且很不稳定。从效果上看远远比不上格斗域的防御强化。当然，伤害减轻和防御强化同样是可以多次强化的能力，然而作为二阶能力，伤害减轻次强化就要消耗２个以上的进化点，并且第二次强化实际上的损耗相当于生成了一个新的三阶能力，这使得它更无法与防御强化相比。而让苏相当郁闷的是，自己的身体似乎受刺激过度，不光自行生成了伤害减轻的能力，还额外的强化了一次。
　　　　苏的速度并不快，保持在０公里左右快速行走的匀速上，按照这个速度，还要半个小时才能走出龙城的核心区域。不过，苏有的是耐心。
　　　　身后远远的传来了引擎的轰鸣，并且迅速接近。苏的速度和路线都保持不变，他是在路边行走，不会影响到汽车的行进。在龙城中，能够开车的都是些大人物，苏不想招惹他们。他虽然不喜欢但是也不怕麻烦，然而他不想把麻烦带给帕瑟芬妮。
　　　　汽车以狂野的速度飞驰而来，并且迅速减速，最后和苏并肩而行。
　　　　“嗨！漂亮而且好运气的小子，上车吧，我带你一程。”开车的竟然是里卡多法布雷加斯。
　　　　里卡多的车是一辆涂着灰绿迷彩的越野吉普，和他的风格很相似。苏看了看里卡多，再看了看他的车，说：“我自己可以走。”
　　　　“干什么？我又不会收你的钱！”里卡多大大咧咧地说，他忽然满脸惊讶，双眼瞪圆，连嘴里叼着的烟都掉了下来，在他做工精良合身的外套前襟炙出一缕白烟。不过他已经顾不上这个，叫了起来：“喂，小子，你想干什么？快把那东西收起来，斯格拉可不是光看着好玩的家伙！该死的，还是火力增强型！我只是想要载你一程而已，你把这东西拿出来干什么？”
　　　　苏依旧保持着前进的匀速，不过显然没将斯格拉收回去的意思。以他的反应速度，再考虑到两人间不到三米的距离，可以说苏已经占尽了先机。哪怕里卡多是个能力不明的少校，也很有可能倒在苏的枪下。毕竟即便是修满防御能力的少校，也挡不住斯格拉的正面的一次轰击。
　　　　苏平淡地说：“按我的理解，我和法布雷加斯家族仍处于战争之中。这场战争还远没到结束的时候。”
　　　　里卡多把还没熄灭的烟头扔到了车外，耸耸肩说：“这场战争是没有结束。不过别忘记，战争的起因是你杀了我们家族的莱科纳。他是家族第四顺位继承人，那可不是个无关紧要的人物。”
　　　　苏简短地回应：“我杀他的原因，是他想抓我回来做标本。”
　　　　“好了好了，仇恨的事情本来很简单，不过惯例是会变得越来越复杂，这不是我们两个人能够决定，能够解决得了的。不管怎么说，先上车吧，象个男人点！”里卡多催促着。
　　　　说实话，苏对里卡多并没有多少恶感。他和这个男人接触不多，而且他们应该算是正式相见前就属于敌对状态了。但是在莎莉那件事上，两个男人却感觉有了些默契。苏心里也十分清楚，培训基地的死战中，如果对手中出现了里卡多，那么苏难逃一死，根本坚持不到帕瑟芬妮的到来。虽然苏与法布雷加斯家族的仇恨已经到了根本无法化解的地步，但是与里卡多的关系却似乎有些奇异的微妙转向。
　　　　不过，苏在荒野中见过了太多演技逼真的背叛与欺骗，他们的欺骗之所以难以分辨，是因为起初的时候他们并未存心要骗苏，然而当出现了足够多的利益和诱惑时，一切就都改变了。
　　　　所以苏不会上里卡多的车。
　　　　“你那辆车的仪表盘下面，好象有个很有趣的小机关。”经过培训之后，苏对于机械和电子更加了解了。在他的超距触感感应下，那个小机关里面藏着的气体让苏本能地感到警惕。
　　　　“啊，你说的是这个吗？”里卡多似乎恍然大悟，挠了挠头，哈哈笑了一阵后，按动了方向盘下藏着的一个按钮。副驾驶位置前无声无息的喷出了一团气雾，气雾的味道很淡，而且根本没有颜色，难以防范。
　　　　苏的距离并不远，嗅到了随风而来的气雾，只觉得头中略微一晕，然后就再无异样。看起来这是一种麻醉剂，但是效果出奇的小。
　　　　“这东西可不是用来对付你的，而是对付我那些女人的。我和她们喝过了酒，载她们回去的时候，偶尔会用下这个小东西。如果喝了酒，再吸了喷雾，就会变得烂醉如泥。一直到完事才会醒过来。”里卡多说。
　　　　苏实在难以理解里卡多的做法，虽然他也曾经有过在酒醉后的之夜。不过试过一次后，苏得到的并不是最想要的放松，而是空虚和疲惫，于是此后他便不再和那些成天！其实谁会喜欢死人一样的女人呢？原因很简单，她们跟我回去，那是她们主动。我把她们闷翻后，这就变成了是她们身不由已。”
　　　　苏不禁一阵头痛，对里卡多这种完全意淫的做法实在无法认同。不过女人似乎是男人间拉近距离的最好话题之一，讨论过这些之后，里卡多与苏之间的紧张气氛已经放松了很多。但是，斯格拉依然在苏的手里。苏相信，以里卡多目前表现出的能力来说，即使他忽然偷袭，而且给了自己致命的打击，自己也能够在临死前瞬间用斯格拉轰烂里卡多的身体。
　　　　看到苏完全没有上车的意思，里卡多也就不再坚持。他在操纵台上一按，吉普车的风挡玻璃即刻变成了一块半透明的显示屏，无数图像在上面显现。
　　　　里卡多收起了玩世不恭的态度，神色变得冷静而肃然，说：“好了，我们来谈谈正事吧！我听说你在荒野中生活了十几年，是个非常不错的猎人，在培训基地的那场战斗中，你也展示了顶级猎人和杀手的技艺。我想问你的问题是，在你过往的猎人生涯中，有没有看到过智力显著异常的变异生物，比如说，会使用步枪的狼？”
　　　　不知道为什么，听到这个问题时，苏身上忽然泛起一层寒气！
　　　　他立刻想起了当初在０基地外狙杀的腐狼狼王。它的智慧显然绝不是一只腐狼能够拥有的，苏当时就有些怀疑，它的智力是不是已经快追上人类的水准。后来遭遇到活尸女王也是一个例子，她甚至还懂得和学习旧时代人类的生活习惯，而且把从来杂乱无章的活尸们组织成一个秩序社会的雏形。不过这个例子并不典型，很多活尸其实是旧时代人类退化形成的，拥有智慧并不出奇。
　　　　可是听里卡多话里的意思，难道他遇见过会用步枪的腐狼？！如果是真有其事，那么这就比当日的狼王更进了一步。但这才过了多长时间？腐狼就已经进化到这种地步了吗？
　　　　苏有些不寒而栗。
　　　　“这些年来，我们人类的进化主要是在身体和力量上，智慧的进化实际上并不显著。但是变异生物不同，我们畏惧的并不是它们变得更快、更凶、更毒，而是畏惧它们逐渐拥有智慧。你来看，比如说凶暴鼠…”
　　　　里卡多点着已变成屏幕的挡风玻璃，上面画面不住变幻着，都是凶暴鼠的一幅幅切面图。图角标注着切图的时间和地点。最早的一幅切图已经是４０年前的数据，最新一幅切图则是上周的事。从一幅幅图表中可以看出，凶暴鼠的体型明显在变得更大，爪子和牙齿更加锋利，然而最醒目的是，它的脑容量几乎提高了将近一倍。
　　　　“毫无疑问，即使简单从脑容量的大小来看，这些我们认为只有生物本能的凶暴鼠也在变得更加聪明，但是我们目前还没有给与足够的重视。”里卡多继续说。
　　　　苏仔细地看着一幅幅跳跃的画面，眼前似乎出现了一只本来很是温顺的大老鼠，然后开始体型开始迅速变大，在爪牙锋利的同时，闪着血红光芒的小眼睛中开始透射出狡猾的光芒。
　　　　“你的意思是？”苏不明白里卡多为什么要对他说这些。
　　　　“很简单。我对这些可能拥有了智慧的变异生物感兴趣，所以愿意高价收购它们的样本。如果你在任务途中现了明显智慧有异的变异生物，可以把它们出售给我。我愿意用总部收购价的三倍来购买，当然，这个价格是有条件的。就是你卖给我的样本，不能够再出售给第三方，帕瑟芬妮名下的私人实验室可以例外。”
　　　　“以我们之间的现状，我不应该信任你。”苏淡淡地说。
　　　　里卡多耸了耸肩，说：“漂亮的小子，别那么认真！仇恨是仇恨，任务归任务，这是两码事。如果你不愿意卖给我，那也没什么大不了的。何况我也不会因为你卖给我几只标本，就放弃打断你两条腿的打算。我们之间迟早是要打一架的。当然，我还是建议你把东西卖给我，其它人恐怕不会出那么高的价钱，你拿了这笔钱，不是正好去还帕瑟芬妮的债？”
　　　　“你这算是在帮我？不过我不会领情。而且你不怕家族责备？”苏笑了笑，如此回答。
　　　　里卡多的表情罕见地认真起来，说：“我不仅仅是在帮你，也是在帮助我自己。我想要建立一只队伍，一支专门清剿可能具有智慧的变异生物的部队。说不定过不了多久，在真正的危机面前，我们之间的仇恨就会变成一场儿戏。”
　　　　“真正的危机？”苏的脸色很平静，眼睛里却闪过一丝警惕。
　　　　“是的，真正的危机。不过现在好象还不是说这个的时候，等我们做成单的时候再说吧。”里卡多刹住了车。不知不觉的，两个人已经到了龙城的边缘。
　　　　苏向里卡多望了一眼，没有追问下去，独自向苍凉的废墟带走去。里卡多喃喃地说了句：“这个冬天多半不会平静，祝你好运，漂亮的小子……唉，酷妞如果肯为了我大杀四方，那该多好！”
　　　　里卡多向苏孤独的背影看了一眼，猛然动了吉普，轰然远去。
　　　　废墟带对苏来说非常的熟悉，但是今天扑面而来的风不光有些寒冷，里面还多了些莫名的味道。在苏面前，是一条荒弃然而笔直的路，一直伸向城市的尽头，路的那一端，有暴民、有贪婪的猎人，有嗜血的变异生物，或许还有些不同寻常的东西。
章一　外来者　上
　　　　苏这次选择了一条全新的路线，从龙城出，斜向西北穿行，从钟摆城的东北方向绕过，再到９８。从旧时代的地图上看，这条路会经过众多的村镇废墟，也有达的公路网络。当然，现在这些公路都早已毁弃，不堪再用。
　　　　但是这条路线比起先经萨拉托加再穿越草原的路线要近得多，而且途经罗克瑟兰公司已经建立起来的基地钟摆城，对９８补给要容易得多。沿途那些村镇，也可以重建成新的补给点。惟一不好的地方就是，这条路线要绕行到草原山脉的北部，才能到达基地的入口。
　　　　临行前与里卡多一番对话后，苏对荒野中形形色色的生物留意了许多。虽然暂时没有看到有明显智慧迹象的生物，可是当初那头腐狼领的阴影却始终挥之不去。苏明白里卡多所说的真正危机是什么，既然出了一头智慧的腐狼，就有可能出现千头，万头，而其它的种族也有可能展出能够与人类相匹敌的智慧来。
　　　　这不是什么好事。
　　　　苏虽然并不精通生物竞争方面的学说，可是只凭直觉就能够知道，至少在这片陆地上，两个智慧种族根本无法共存。
　　　　苏保持着２０公里的匀速前进着，奔跑的效率当然远比不上开着越野车赶路，可是他喜欢这样。这并不完全是因为付不起燃料的费用，主要原因还在于苏觉得这样自己可以更加的贴近荒野，贴近整个世界