无限进化之龙-第2部分

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　　　　这句话吓得拉贾顿时多磕了几个头，虽然听巨龙的语气不是认真的，但谁知道龙的想法呢？况且这条龙似乎属于邪恶阵营的彩色龙，万一他突发奇想把自己的族人当成了口粮……

　　　　“不不不，强大的领主，您的实力有目共睹，卑微弱小如我们，怎么可能打起您的主意呢！”

　　　　稍微酝酿了一下，拉贾随后用悲伤的语气说道：“实际上，我们是打算请求领主大人的庇护的……无耻狡诈的雪狐部落把我们的部落覆灭了，我们是唯一的一群幸存者。我们要的也不多，只要可以在山谷――”

　　　　“代价。”

　　　　艾洛没什么耐心听完拉贾的故事，他直截了当地抛出了自己的意思：“你们能给我什么，作为庇护你们的条件？”

　　　　其实传承记忆已经让艾洛明白，拉贾遇到了什么事，而他也知道，可以借此为自己谋划什么样的好处。

　　　　地精一族可以说是伊罗兴世界里最卑微的智慧种族了，他们没有自己的国家，虽然有一些很强势的大型地精部落依靠那独特的机械技术称霸一方，也有一些财富倾城的大地精商人，甚至在有的国家里，地精可以爬到贵族的位置上。

　　　　然而，绝大部分地精的地位极其低下，有的地精在城市里过着底层的生活，有的地精成为了不择手段的商人，还有的地精像拉贾这样依附于其他人形生物的群落，过着朝不保夕的生活。

　　　　拉贾和他的族人们先前就是臣服于一个小型兽人部落，战时他们充当炮灰，和平时他们则是廉价苦力。

　　　　上个月，那个兽人部落被其世仇一举摧毁，地精们分成好几路四散逃走――这样的事世界上几乎每天都在发生――拉贾他们运气比较好，这一路没有遇到追兵，到达伊考特山谷的时候只掉队了两人。

　　　　本来如果艾洛不在的话，他们就能够在这座山谷里安定下来，或许过上一段时间能发展成一个新的部落。不过很可惜，他们进入山谷后才发现，艾洛抢先一步宣告了山谷的所有权。

　　　　“尊敬的领主大人，我们会侍奉您，做您忠实的奴仆！”

　　　　显然拉贾立刻领会了艾洛的意思，他急忙回答道，生怕晚了一步让巨龙改变主意。

　　　　倒不是拉贾不想另谋出路，但是他不知道艾洛会不会好心地放他们离开，要知道巨龙的领地意识是很强的，哪怕是善良阵营的金属龙也是如此。而且就算离开了山谷，他的族人能去哪里呢？

　　　　接近一个月的长途跋涉，几乎消耗光了所有人的体力，拉贾明白，走到伊考特山谷已经是他们的极限了，必须尽快安定下来。

　　　　而且……

　　　　面前的巨龙绝对是邪恶阵营！恐怕只要不集体“签卖身契”，主动变成巨龙的私有财产，下一刻巨龙就得开饭了。

　　　　只能祈祷这条龙不会压榨得太过分吧……

　　　　“不仅如此，”艾洛的声音低沉而优雅，看不出他的心情，“你们要像崇拜神明一样崇拜我，为我而活，为我而死――如果有必要的话。作为交换，这座山谷的南部，你们目力所及的土地，即是你们拥有使用权的土地。”

　　　　“是，是……领主大人，您的慷慨和宽容胜过太阳的光辉！”

　　　　拉贾忙不迭地又磕了几个头，身后的地精纷纷照做。反正说到底还是做奴隶，早就习惯了。再说这座山谷的面积可不小，真要将南部的土地都收入囊中，想来一定可以让部族复兴的。

　　　　而这种强大的适应力，正是地精一族可以在百族并立的世界上，一直占有一席之地的原因之一。

　　　　“很好。”艾洛发现自己很喜欢听这种赞美，其实他已经在考虑要不要以后找人专门来赞美自己了。

　　　　――当然正事还是不能忘的，艾洛已经决定将这些地精作为获取信仰点的“种子”“播种”下去，自然不能把他们剥削得太厉害。

　　　　“这些是我对你们的恩赐，好好领受吧。”

　　　　说着，艾洛收起龙威，用最后的十个信仰点换取了足够这些地精吃三天的粗面包，示意他们可以起身了。

　　　　在信仰置换契约提供的商品里，只有物资类商品中的食物是最为实惠的，五个信仰点就可以兑换出一顿颇为丰盛的大餐。

　　　　而要是换成这样只能填饱肚子的粮食，数量就更多了。

　　　　只见一道微光闪过，巨龙没有任何动作，身边便出现了堆成小山的黑面包。这神奇的一幕自然被地精们看做了魔法，当然更吸引他们的还是可观的食物。

　　　　“领主大人，您真是太仁慈了……”拉贾擦了擦眼角，连他都分不清自己现在是真心的赞美还是违心的奉承了。

　　　　因为事情的发展比最糟糕的预期要好多了，他甚至都做好了牺牲几个族人给巨龙垫垫底的准备。没想到不但得到了一片不小的土地，连当下最紧缺的食物问题都被缓解了不少。

　　　　而且他还注意到，这条龙其实一直都是在用地精语说话的！要知道作为弱小的代名词，地精连他们的语言都很少有人会学，艾洛的做法让他忽然有一种被重视的感觉。

　　　　“等等，那是什么？”

　　　　“天啊，又有龙出现了！”

　　　　还不等面包到手，忽然地精之中传来几声惊呼，拉贾心中一惊，连忙抬头看去。似乎命运今天真的要一直戏弄他们，只见北边的天空中，两道漆黑的身影迅速逼近，赫然是两条黑龙！

　　　　不过值得庆幸的是，新来的龙体型都不大，似乎都是幼龙――至少不用担心在领地争夺战里糊里糊涂地丢了性命了。

　　　　拉贾暗自捏了一把汗，今天遇到的刺激太多了，再这样下去真不知道自己能不能受得了……

　　　　“哦，维斯，希尔卡特，真高兴见到你们。”

　　　　艾洛对此丝毫没有吃惊，用龙语打着招呼。他的感知超越同龄的幼龙，早就发现两条小黑龙靠近了。

　　　　希尔卡特是维斯的弟弟，同样也是黑红混血，不过比起继承更多黑龙血脉的哥哥，他显然更偏向于红龙――不但体型比维斯大了一圈，眼中也闪烁着更具侵略性的光芒。

　　　　明明只是幼龙，然而在他看向地精的时候，他的眼神毫不掩饰他是在看真正的食物。

　　　　距离希尔卡特最近的几个地精倒吸一口冷气，下意识地朝着艾洛的方向移动了几步。不过事实很快证明，他们只是想多了而已，小黑龙暂时没有吃饭的欲望。

　　　　“狡诈的艾洛，你真是太卑鄙了，托卡马克派的第二应该是我才对。”希尔卡特显然对之前的顺位极其不满，他发出一声轻哼。

　　　　“我愚蠢的弟弟，”维斯得意地摇着尾巴，“谁让你之前没来呢？”

　　　　“第二是维斯。我希望你下次发表类似言论的时候，多加考虑。”

　　　　艾洛的声音还是那么平静，他一下子就看出，黑龙兄弟先前绝对因为这种事打了一架，而结果似乎是不分胜负――希尔卡特的战斗力确实强于维斯，然而后者的头脑比他好用多了，至少对正常幼龙是这样。

　　　　实际上希尔卡特的傲慢可要远远超过维斯，毕竟红龙是龙族里最为高傲的存在。他之所以没要求做第一，完全是因为艾洛具备压倒性的优势，不然他可不会简单地过来抱怨一下。

　　　　当然，也是因为同样的原因，艾洛给了希尔卡特一个无形的警告。

　　　　托卡马克派刚刚诞生，自己的地位需要多加巩固才好。
………………………………

第四章　冒险者团队

　　　　入夜，伊考特山谷被黑暗所笼罩，白天安宁平静的假象渐渐被夜间的残酷所取代。

　　　　如果是一般过路人的话，肯定不会选择夜晚进入这座山谷。然而此刻，这群新的“客人们”并不能算作一般过路人。

　　　　“如果情报没错的话，应该就是这里了。”

　　　　一行人装备齐全，满脸戒备之色，行走在山谷入口的森林里，胸前佩戴着标识表明这是一群典型的冒险者。

　　　　“嘿嘿，只要拿到威廉伯爵的遗物，我们就可以一年不接任务了！至少暂时不用见这些恶心的东西！”

　　　　一名铁塔似的肌肉壮汉抡着车轮大小的战斧，朝着自己刚刚砍死的蔓藤怪啐了一口。

　　　　“也不知道那个遗物到底是什么，值那么多钱。”壮汉身边的一位女法师皱着眉，给自己的法杖上增加了一个照明术，“虽然很讨厌晚上行动，不过看来我们是最先来的，可得抓住机会，不能被别人抢先了。”

　　　　终于，队长开口了：“安静！”

　　　　壮汉和法师都不再说话，很明显，这个团队的队长有着绝对的威严。

　　　　这是一位中年人，身上散发着浓郁的威势，背后背负着一把寒光闪闪的巨型长剑，一看便知是一名相当强大的老练战士。

　　　　“根据情报，伯爵的遗物就在他废弃的古堡地牢之中。守卫古堡的应该只有一些中低级魔兽，不过古堡里的陷阱很致命，不要大意。”

　　　　说着，他转过头来，对另一位身穿轻装的中年人吩咐道，“林科，拜托你了。”

　　　　“明白！”

　　　　无声无息、众目睽睽之下，这个中年男子直接消失了，与四周的环境近乎融为一体，这是专属于盗贼的武技，显然这个中年人同样不是什么新手。

　　　　而强大的盗贼更为厉害，他们甚至可以做到完全隐身，遁入异空间。

　　　　因此，盗贼是担当斥候、探查情报的不二人选，东西两座大陆之上，每个国家、军队、家族等大势力，都有着全由盗贼组成的斥候军队。

　　　　同样地，盗贼对于冒险者团队来说，也是几乎不可或缺的职业。

　　　　比如这个五人的冒险者小队，虽然规模不大但是配置齐全，盗贼、战士、弓箭手各一名，还有一位天赋颇高的魔法学徒和身为狂战士的队长。

　　　　五人皆是佩戴着冒险者工会颁发的小队标识，它由钢铁铸成，上面刻画着一只怒吼的狼头。

　　　　战狼小队，这便是史塔西公国中小有名望的一支队伍，虽然战斗力并不突出，行事风格却十分稳健，执行任务时少有损伤。

　　　　在盗贼的探路之下，几个人谨慎前行，却未发现在一颗参天古树茂盛的树叶下，一座看似不起眼的土堆微微一动。

　　　　这正是被艾洛派出来进行巡逻的一个土元素。

　　　　尽管这种最低级的土元素缺乏机动性和杀伤力，然而它们在这种环境下的伪装算是一绝――森林之中本来就是土元素的专场，再加上对方的盗贼和法师都不算高手，因此土元素抢先发现冒险者小队也是正常的。

　　　　在发现目标的第一时间，土元素便按照艾洛事先下达的指令隐蔽了自身，同时借助召唤物的精神连接，将这个消息告知了古堡中的艾洛。

　　　　而此时的艾洛，正忙着处理托卡马克派内部的一点“小纷争”。

　　　　“亲爱的希尔卡特，我想现在你欠我一笔债了。”

　　　　维斯吞了一口唾沫，虽然知道现在有麻烦的并不是自己，不过在目睹了刚刚发生的事之后，再次听到艾洛这种平静中带着一丝难以觉察之恶意的声音，他的心脏就跳得厉害。

　　　　而且真要说起来……这事恐怕自己也脱不了关系。

　　　　“啊，还有维斯，我想这件事，你应该也知情吧？”

　　　　艾洛看了看被自己踩在脚下，还在不甘心地挣扎的小黑龙，又瞥了一眼明显有了退缩之意的后者的兄长，他的嘴唇撇了下来――这是相当不屑的表情，通常巨龙会向弱者或者失败者露出这样的表情。

　　　　这两个死性不改的家伙……真不知道是狂妄还是自信，竟然敢趁着自己离开城堡，给那群地精灌输理念的时候溜进来，打算偷走自己的宝藏。

　　　　虽然说到底自己的宝藏也只是从古堡里找到的少量金币而已，不过那终究是龙的宝藏！

　　　　最可恶的是，在被自己发现的时候，希尔卡特甚至还试图偷袭自己。这简直就是明目张胆的抢劫――换句话说，是在挑战自己的威信！

　　　　接下来就很简单了，既然那条被热血冲昏了头脑的小黑龙选择了战斗，自己就给他战斗。

　　　　显而易见，希尔卡特与艾洛完全不是一个层面的对手，就算希尔卡特体内的红龙之血被财宝和愤怒激发到了极限，也不是艾洛的一招之敌……不客气地说，艾洛甚至还要留心别真的把希尔卡特杀掉了。

　　　　不管怎么说，身为邪恶阵营幼龙的艾洛需要合作，哪怕目前不需要，等之后维斯兄弟俩进入青年期后，也一定是很不错的帮手。

　　　　而且无论是维斯还是希尔卡特，都是相当优秀的混血龙，艾洛已经打算将来建立一个以托卡马克派为核心的势力了，没有这两条黑龙的帮助，可是会困难不少的。

　　　　所以……

　　　　“再有下次，我就得考虑更换一下晚餐的菜单了。”

　　　　这话还真不是单纯吓唬小黑龙们，艾洛不会无限退让，如果两条黑龙的表现长时间内达不到他的预期，他完全不介意尝试龙肉馅饼。

　　　　艾洛挪开脚，希尔卡特立刻爬起来，跑到十米之外恶狠狠地瞪了他一眼，似乎想说点场面话，不过最后还是明智地决定闭上嘴。

　　　　看着眼中敬畏越发明显的维斯狼狈地将遍体鳞伤、左前臂脱臼的弟弟拽了出去，艾洛这才将精神放到刚刚土元素的呼唤上。

　　　　有点意思，终于遇到冒险者了吗？

　　　　艾洛的眼中流露出一丝玩味的笑意，自从上次遭遇冒险者后逃窜，他就知道早晚有一天，自己还会与他们相遇的。

　　　　“冒险者啊……”

　　　　在这个广袤的世界里，有这样一类人：

　　　　他们不惧艰险，探索八方四极的秘密，上到遗世险峰，下到幽暗深渊，都能找到他们的足迹。

　　　　他们热衷探索，能够组成世界上最强大的情报网。有时候他们很富有，能在酒馆里尽情豪饮甚至一掷千金，但更多的时间里，他们为生活所迫不得不风餐露宿。

　　　　他们四海为家，从来没有固定的居所，哪里有钱赚他们就出现在那里，为了金币而流血流汗，为了财富与荣耀而奋斗终日。

　　　　他们是渺小的，同时也是伟大的，有时候他们会死于一群低级魔兽的围杀，但是在那诗歌的唱词中总有他们英勇的插曲，在那传奇的故事背后总有他们伟岸的身影。

　　　　他们身前可能有着风光的名号以及令人羡慕的财富，但是绝大部分都永远倒在了冰封的雪山里、炙热的岩浆旁、酸臭的沼泽中，更有可能在巨龙或者邪恶法师的魔法下灰飞烟灭。

　　　　他们有可能来自这世界的任何一个角落，可能是人族，也有可能是矮人、精灵甚至兽族。他们可能是流浪的剑士、迷途的游侠、修行的僧侣，也有可能是游学的魔法师、落魄的骑士、传道的神官，更有可能是执行秘密任务的军官、热衷探险的贵族或者追寻梦想的年轻人！

　　　　他们，有着一个共同的名字，那便是冒险者！

　　　　艾洛可不会去管这么多，对他而言，不要过早暴露自身才是最重要的。

　　　　没错，正如先前所说的，作为邪恶阵营的幼龙，加上那种诡异至极的能力，一旦被冒险者这种最难缠的家伙发现了踪迹，那接下来的日子可就不好过了……

　　　　上次能够摆脱冒险者的追击，其实运气占了很大的比重，此外也是由于冒险者们过于关注艾洛的特殊能力，以至于他利用拘束装置隐藏起能力后，冒险者们直接被打了个措手不及。

　　　　“土元素只有十个，而且速度不够，贸然对上这支显然不是新手的冒险者小队，就算能赢恐怕也损失巨大……地精要用来产出信仰点，绝对不能损失。”

　　　　艾洛快速地思考着，迅速做出了决定，“现在我的信仰点都用光了，地精们贡献的信仰点还少得可怜，所以也不能损失土元素。那么，我就亲自出手吧，只要保证将他们全部击杀的话……”

　　　　心念一动，命令土元素继续隐蔽，随后艾洛在精神世界中直接锁定了冒险者小队的位置，双翼展开，快速助跑了几步后，一跃而起。

　　　　没过多久，那支来到了一片林中空地的冒险者小队，便迎来了这片土地主人的阻击。

　　　　“队长，有什么东西过来了！”

　　　　“小心！”

　　　　“全体警戒！”

　　　　随着队长的大喝声，众人纷纷摆出了迎战的姿态――下一刻，那越发浓重的黑夜里，一道比黑夜更加深沉的身影从空中俯冲下来！

　　　　与黑暗一同降临的无形之威压，还有那黑中带金的奇特眼眸，无不证实了来者的强大。

　　　　而艾洛也感受得很清楚，下方的五个人……联手的话足以威胁到自己的生命！

　　　　艾洛真正意义上的初战，到来了。
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第五章　剿灭

　　　　“真见鬼！”

　　　　林科隐藏在树上，看着空地上队友们的奋战心中暗骂不止。

　　　　天知道这座山谷里怎么会有龙，而且还是一条青年黑龙！

　　　　然而已经没办法了，对方可不像是有交流的意向――这里距离最近的人类聚集地也有五十公里以上的路程，不想死的话只能干掉它。

　　　　就在刚才，率先察觉到巨龙来袭的林科第一时间就给队友们发布了警告，随后他利用隐身的技巧藏在一棵大树之上，伺机打算给巨龙狠狠来一下。

　　　　毕竟巨龙可不是石像鬼，像他们这样的小队不全力迎战的话必死无疑，而身为盗贼的林科，也是具备远程打击能力的。

　　　　“快点干扰它，我支撑不了太久！”

　　　　女法师桑德拉高声叫道，又将体内的魔力输送到面前那道半球形的魔法护罩上。

　　　　这条龙借助夜色的掩护直接来到了他们上方，毫不客气地就是一道火焰吐息下来，要不是林科提醒得及时，恐怕一照面就要减员了。

　　　　“我在试！”

　　　　弓箭手托兰皱着眉，一支支利箭从他手中射出，准确而迅速。但巨龙的鳞甲很好地保护着它，射向鳞甲的箭矢统统无效，唯有眼睛才是它的弱点――可惜托兰很难做到在这个距离上射中一条高速飞行着的巨龙的眼睛，先不说他本身是个人类，就算是号称天生射手的精灵，能做到的也不多。

　　　　就算如此，托兰也还是尽量开弓射箭，至少他能看出巨龙还是会尝试躲避的。

　　　　下一刻，一波火焰吐息结束，巨龙一振翅将身体拉高，直接脱离了弓箭的有效范围。

　　　　“这样不行！”

　　　　队长唐格斯抽出背后的巨剑，紧盯着巨龙远去的身影：“它马上就会回来，继续下去太被动了……林科、托兰，下次攻击开始的时候，想办法让这家伙降落！”

　　　　“不用你说我也知道。”托兰冷哼一声，刚才陷入被动完全是因为在夜色的作用下，巨龙的袭击取得了出其不意的效果。不过接下来，他会施展压箱底的贯穿箭绝技――哪怕是青年巨龙，只要硬吃一记贯穿箭，也要暂时失去飞行能力。

　　　　林科却没回答，刚才的迹象表明，巨龙似乎没有发现自己。那么接下来就是要继续隐藏，直到找到关键的时机！

　　　　“嘿嘿，只要在地面上，就算是龙我也不怕！”战士库克握紧了战斧，虽然嘴上说的轻松，但他的目光死死盯着空中那返回的身影。

　　　　不出所料，巨龙打的还是同样的主意：用吐息尽量削弱队伍的实力，再降落下去碾压。

　　　　“来吧，该死的混蛋……”

　　　　托兰弯弓搭箭，对准了巨龙的眼睛。只要再低一点……再低一点……

　　　　“就是现在！”

　　　　随着女法师的一声低喝，半球形的魔法护罩再度展开，将巨龙的火焰完美地挡下。

　　　　而这一刻，巨龙也因为要进行瞄准，将自身的高度降到了最低，托兰似乎都能看到那被掩盖在烈焰背后的，深邃的瞳孔。

　　　　“嗖！”

　　　　伴随着轻微的破空之声，蓄力已久的贯穿箭直直地朝着龙眼飞去――托兰相信，这是自己发挥得最好的一箭了：精确、快速、致命！

　　　　没错，贯穿箭最适合攻击高防御的敌人，哪怕没有击中眼睛，也足以重创巨龙！

　　　　“不对！”

　　　　还来不及确认结果，女法师忽然惊呼了起来。因为她猛然之间发现，自己的魔法护罩的能量……没有受到任何减损。

　　　　吐息是假的？

　　　　不，准确地说……那条龙是假的！

　　　　然而刚刚的第一次袭击，龙和火焰可都是真的啊。

　　　　她突然意识到了一件可怕的事。

　　　　“啊――！”

　　　　桑德拉已经没必要把那件事告诉队友们了，因为下一秒，托兰就用自己的生命向所有人传达了它。

　　　　进行第二次袭击的龙，根本就只是一个幻影，而真正的龙，早就在魔法的掩护下摸到了队伍的后面，然后用一记致命的尾扫将弓箭手抽到了半空中。

　　　　这还没完，接着巨龙腾空而起，一口将还没落地的托兰咬成了两截。几乎与桑德拉惊呼出声的同时，大量的鲜血从空中洒落，浇得四个人心中一片冰凉。

　　　　“死吧！”

　　　　最先反应过来的是隐藏在树上的盗贼，他只是稍微愣了不到半秒，就意识到机不可失：虽然干掉了托兰，但巨龙也落地了。尽管此刻巨龙又开始升空，却还没有超出自己藏身的大树的高度。