无限进化之龙-第44部分

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　　　　作为外族的天翼随者，她自然知道这个魔法的代价是什么：要使外族变身为龙，获取龙的力量，不可能一点代价也不付出，这代价说来也简单，那就是——

　　　　身体机能的永久性衰退！

　　　　而且在这个形态下受到的任何伤害，都会加倍返还到本体之上。

　　　　艾洛也是惊心不已，就凭这个手段，理论上金属龙一族就能制造出大群成年龙等级的强者！

　　　　更可怕的是，看样子……金属龙的手段还远远不止这些。

　　　　难怪彩色龙会被逼入如此被动的境地了……作为对手之一的金属龙，都有着如此可怕的底蕴，那么人类呢？其他智慧种族呢？神明的教会呢？

　　　　不过还好……希尔卡特的这段记录确实传递了不少情报，至少以后在面对天翼随者的时候，自己也能多一些准备了。

　　　　“虽然知道代价是什么，不过这种感觉还真是不错……喂，那边的白痴，现在轮到你说遗言了。”

　　　　银色巨龙的话语中带了点嬉笑的意味，但是那种君临天下的威压依旧让炎的脸色阴沉至极。更糟糕的是，蓝龙越靠近，四个元素护卫就越后退——强大的龙族气息，迫使元素生物也不得不选择了退让！

　　　　“没想到……”

　　　　炎的神色数变，自己还是有点小看天翼随者了，居然会被逼到这个程度。

　　　　另外，似乎那个叫珍妮丝的女人，应该也隐藏了一些东西……

　　　　然而下一刻，原本看起来已经处于劣势的炎，忽然脸色再度变换，由愤恨变为了得意。

　　　　“——以为我会表现出刚才的样子吗？好吧，现在你们已经看过了，那也是时候去死了。”

　　　　随着这句话落下，一种更加恐怖的气势开始扩散。在珍妮丝、朗曼以及更远处的希尔卡特惊骇欲绝的眼神中，这个神秘的男人嘴角一扬，吐出一句有些莫名其妙的话来。

　　　　“太古时代所遗留下的憎恨，就先让你们见识一下吧！”

　　　　随后，水晶的记录戛然而止。

　　　　在希尔卡特补充的说明里提到了原因：在那个男人话音落下之后，一道前所未有的恐怖威压直接降临，然后希尔卡特干脆地晕了过去。失去了希尔卡特提供魔力，水晶自然也就无法记录下去了。

　　　　“太古时代……憎恨……？”

　　　　艾洛缓缓地念着几个词语，将心里微微涌起的怪异感觉压了下去。

　　　　或许，自己当时还是小看了红炎的真正身份啊。

　　　　总之，在希尔卡特苏醒以后，就发现三个强者已经全部消失了，在那之后也没有什么天翼随者再来调查黑色沼泽的事情。

　　　　排除掉异常因素后，艾洛的计划顺利进行，冒险者们与蜥蜴人的矛盾终于达到了顶峰

　　　　大概五个月以前，足足三百名精英冒险者组成了一支战斗团，直接杀入了黑色沼泽的中心地带。

　　　　于是，蜥蜴人的噩梦到了。

　　　　希尔卡特适时地跟在后面，冒险者们在前面开路，后面的巨龙慢慢跟上负责清空，一口气灭掉了蜥蜴人的全部四个大型部落，将他们的主力全数歼灭。

　　　　之后就是喜闻乐见的老鹰抓小鸡环节了，希尔卡特收服四散奔逃的蜥蜴人的努力一直持续到现在。就在前不久，他终于抓住了最后几个仍然想要光复昔日荣耀的蜥蜴人——也就是之前命令其他蜥蜴人鞭打的那几个——法肯里奇的东北方混乱至此平息。

　　　　“艾洛，我回来了。”

　　　　从有些漫长的回忆里挣脱出来，希尔卡特离开了自己的巢穴。在返回伊考特山谷之前，他又去看了一下被他命令自相残杀的那几个蜥蜴人。

　　　　情况不出所料，活着的真的只剩下一个了。不过看样子那个幸存者也是奄奄一息，可能活不了太久了。

　　　　“很不巧，能喘气的除了你，还有我。”

　　　　愉快地看着幸存者眼中的求生光芒瞬间熄灭，希尔卡特毫不客气地将对方一口吞下，这才动身离开。

　　　　到此为止，艾洛的大陆战略完全成功。

　　　　然而，这片大陆的局势真的会如艾洛所想的发展吗？

　　　　静谧而又空旷的宏伟宫殿内，弥漫着一种充满邪异气息的硫磺味，尽管气味很淡，但是却依旧可以想象得出气味主人来自的，是怎样一片邪恶的环境。

　　　　利维坦循着这股硫磺气息，向大殿的中央看去。他深绿色双眸中那种即使是暴怒的上古魔兽都无法媲美的狂暴杀戮气息，在接触到王座上那人的瞬间平静下来，竟隐约显得有一丝温柔。

　　　　而此时，再度回到了利维坦这座地下城的帕拉萨伦斯端坐在自己的御座上，没有被兜帽所掩盖的面容流露出足以让任何游吟诗人赞叹的精致。

　　　　哪怕，这不过是魔法伪装出来的而已。

　　　　帕拉萨伦斯轻轻地理了理自己的黑色长发，如同宁静的黑夜，他的声音平和，完全看不出他的本体是如何邪恶而危险的种族：“我的使徒，快要到最关键的时候了啊……”

　　　　“是的，这些年里我初步整合了这些兽人部落，相信这次配合我的地下军队，即使是沃拉帝国的康斯坦丁防线，也无法抵抗。”

　　　　利维坦的眼神显得有些漫不经心，哪怕他的话语中提到的内容，足以让任何一个对军事和历史有些了解的人大吃一惊。

　　　　不过这些比起完成那个仪式来，对利维坦来说都只是无足轻重的小事而已。

　　　　与艾洛相似却又不同，利维坦是真心将他的手下视为纯粹的炮灰，丝毫不去考虑未来的收益——因为在他的眼中，只有自己的实力才是靠得住的东西。

　　　　“很好，大陆西北就交给你了。我也得到了情报，法肯里奇和史塔西的全面战争想来很快就要开始，到时候我会前往哈瓦尔帝国，给这件事再推波助澜……”

　　　　人形的狱火古龙的脸上洋溢起一种充满着期待，充满着讽刺的笑意。他英俊而邪气的五官在明亮的魔法光芒下，像极了传说中堕落的天使。

　　　　“你能否成功崛起，就看这一次了。”

　　　　“我明白，主人。”

　　　　利维坦冷冷地看着对方的面容，缓缓地闭上了自己的双眼。

　　　　若是有人能读懂龙的表情，就会发现他的脸上此时此刻是一种极其复杂的神情。精致、冷漠、神秘、邪气……让人打心底里不寒而栗。

　　　　而下一个瞬间，当他重新睁开眼睛的时候，原本绿宝石般的双瞳已经不复存在，取而代之的是最纯粹的金黄，没有眼白，没有瞳孔，只有仿佛金色纹路般圣洁的光芒，如同沸腾的液态黄金。

　　　　同时，一股精纯浩大，带着上位者特有的傲慢气息的力量仿佛喷发的沸腾岩浆，以一种无法抗拒的姿态肆无忌惮地四处冲撞。

　　　　整个空旷的宫殿仿佛瞬间变成了一个深不见底的黑色沼泽，里面充斥着腥冷的死亡和粘稠的恐惧，像致命的毒液般丝丝作响。

　　　　“不管是乔恩，还是艾洛……都注定会成为我前进道路上的踏脚石！”
………………………………

第九十六章　独裁者

　　　　“我、我的主人，您不是在开玩笑吧……”

　　　　拉贾颤颤巍巍地跪倒在地，用不敢置信的目光看着面前的黑色巨龙。

　　　　虽然按说作为炎龙教会的大教长，也是直接对艾洛负责的众多信徒的统领，他实在是不应该说出这种几乎等同于质疑艾洛决定的话，可是刚刚的那个命令，确实太让人出乎意料了。

　　　　“我没说清楚吗？”

　　　　艾洛坚定地重复了一遍，“必须防御。我知道史塔西的军队已经在集结了，也知道他们随时都有可能进攻，更知道放弃先机代表着什么，但是——”

　　　　他稍微提高了音量：“任何人禁止率先进攻，就这样传达给维斯，我的仆人。”

　　　　“您的意志……”

　　　　似乎是察觉到了艾洛语气中微妙的变化，拉贾顿时不敢继续说话了。察言观色的本事本来就是大多数地精的必备技能，更何况是拉贾这样已经进入暮年，经历比同族多得多的老地精呢？

　　　　而且再仔细想想，艾洛一直以来的决策似乎都没有出过什么大的差错，那么这次应该也是对的吧？

　　　　这样想着，拉贾彻底熄灭了心中还想再侧面劝谏一下的想法。

　　　　造成如今局面的主要原因之一，就是艾洛所构造的独裁体系：无论是在托卡马克派里，还是在伊考特山谷之中，以至于是整个法肯里奇，他的意志是最优先的，一旦下定决心就不允许任何人反对。

　　　　实际上纵观西大陆各国，采取这样独裁的统治方法的国家除了现在的法肯里奇，真心找不出第二个了。

　　　　这不仅是由于当今的大陆百族并立、各种各样的技艺层出不穷，民智比起辉煌纪元开始的时候更加开化，也是由于诸神的考量。

　　　　无论是西大陆的主流信仰——光明之神，还是东大陆的主流信仰——永恒之神，他们的教会都无法单独统治一个国家，能做到晨曦教廷这种神权与皇权并立、教会几乎可以左右国家动向的程度基本就是极限了，东大陆那边的神权甚至一直都处于皇权之下。

　　　　再往上一步则是****这种连神明也无法达成的国家体制。

　　　　所谓****，是建立在理性的基础上，融合政治、宗教、科技等领域而形成的统一思想。这些都是不同的逻辑思维，要完美融合的要求实在太苛刻，而神明虽强，却也无法统合人心，所以这一直以来都只是一种理想概念。

　　　　不过相对而言，皇权也无法真正凌驾于神权之上，除了极少数的小型势力，没有一个势力能真正无视神明的存在，所以独裁便也无从谈起。

　　　　就算是艾洛这样的特殊情况，也是隐藏在幕后，通过维斯来控制国家的运行的。

　　　　而且这种控制也在逐年减弱——这倒不是因为维斯有了什么不臣之心，而是法肯里奇渐渐开始恢复元气了。

　　　　十二年前，法肯里奇遭受大变，三大贵族、国王、王室子弟全部死去，一时之间可以说是群龙无首，此时艾洛趁机借助维斯入主法肯里奇，自然能发挥不小的作用。

　　　　然而随着十二年过去，当初的创伤也在渐渐恢复，法肯里奇不断有新的血液注入，新的大贵族已经诞生，宫廷里的群臣也渐渐以他们为首，维斯这个国王自然也无法像最开始那样，营造出一种“一言堂”的氛围。

　　　　所以艾洛也知道，自己现在下达的命令，即使维斯全盘接受，但他手下的那些大臣、贵族是否会阳奉阴违，这就不是他所能掌控的了。

　　　　说到底，还是由于艾洛无法真正地出现在公众的眼前。

　　　　好在艾洛也不会任由事态就这样彻底坏下去，十二年来他的大陆战略里很重要的一项，就是法肯里奇的支配计划。

　　　　有什么身份是可以在暗中控制整个国家，或者说能尽量影响国家的动向的呢？

　　　　艾洛认为是情报部门的主管。

　　　　这当然不是他头脑一热就想到的，在西大陆各国，特别是四大帝国之中，情报部门就是这样的存在。

　　　　比如龙炎帝国，它的情报系统完全由青空尊者及其手下的青铜龙们负责。青空尊者只要在露天的地方，思考速度就能提升十倍，这对于情报的筛选和整理无疑是一大利器。

　　　　再比如塔多亚帝国，严格来说这个国家没有什么情报部门，这方面的作用是由教廷的最高裁决所与审判厅两大组织发挥的，整个国家里几乎没有什么风吹草动能瞒过他们，甚至有人相信，今天一个偏僻村庄里的农民随口说了一句讽刺教皇的话，明天执法骑士们就会出现在他的家门口。

　　　　即使是监管最为宽松的哈瓦尔帝国，也是有着秘密情报协会这个阴影中的政府机构的。

　　　　可以说，情报部门的主管人员，在一个国家里拥有相当大的权力，虽然无法直接参与决策，却在很多情况下都能影响那些真正做决策的人。

　　　　所以艾洛便借助这些年越发扩张的炎龙教会的势力，给自己弄了一个核心信徒的假身份，然后让维斯开口，一路阴谋阳谋一起用，总算在一年前，成为了法肯里奇刚刚设立的“综合情报部门”的最高负责人。

　　　　作为现在的王国暗面的统御者，艾洛很多时候都要强迫自己忍住对人类形态的厌恶，秘密前往扎基夫这座新首都，以龙族的智慧尽力分析着来自法肯里奇疆域和边境外的大量情报，并对众多真假莫辨的情报做出自己的评估与判断，然后根据这些情报进行下一步的反制措施。

　　　　虽然听起来确实很辛苦，不过好在，这样一来艾洛就可以在不需要暴露自己的情况下，再度加强对于法肯里奇的掌控了。

　　　　这一切，还是因为留给艾洛的时间太少了……

　　　　如果能安安稳稳地成长到老年期，甚至是古龙期，艾洛相信他根本就不需要这么小心翼翼。要知道，历史上随随便便一条古龙就有着影响整个国家，甚至于控制一个国家的能力。

　　　　就算现在世界环境的变化，导致连阿尔弗雷德那样的古龙也无法控制国家，但艾洛觉得自己如果到了古龙期，实力绝对要远远超过阿尔弗雷德！

　　　　到时候用硬实力碾压一切即可。哪怕是有着最少五条无敌龙的金属龙族，也不会想要轻易就招惹一条彩色古龙的——后者纯粹从战斗力上，确实不敌金属龙族，但其破坏力对于那些金属龙的下属和仆从势力来说，可就不能忽视了……

　　　　所以，现在别看彩色龙被打压得那么惨，实际上那些真正强大的上古龙和太古龙，都在不为人知的地方默默发展呢，金属龙们能抓来炫耀的彩色龙，往往都是一些年轻冲动的家伙。

　　　　总而言之，艾洛一年来几乎都没有怎么回到过伊考特山谷，连真正休息的时间都很少：他在这一片坦途上肆意地行使着自己的权力，法肯里奇综合情报部门按照他的意愿成为独裁者的一言堂，原本臃肿的机构被裁减，逐渐具备了未来艾洛所想要统治的国家的雏形。

　　　　像什么原本计划里的分析处、评估处、人事部等下属机构，统统不需要！艾洛一人，最多再加上几个负责筛选有用情报的副手就够了。

　　　　被艾洛精简到极致的综合情报部门成为了一个高效、致命、可怕的机构。

　　　　毕竟如果在接收到情报后让一群人分析并开研讨会做出措施的话，可能会耗去许多本没有必要的时间，这样情报的时效性无疑就丧失了，但是如果独裁……那么艾洛的命令发布下去，可能只需要短暂的几分钟。

　　　　因此，独裁固然可能会带来决策上的偏颇，但它的无比高效也是不容忽视的优点。一个英明、有远见，甚至是天才般的决策者，搭配上独裁制度之后，所展现出来的可怕威力绝非常人所能想象！

　　　　可以断言，如今的综合情报部门就犹如一台杀戮机器，沉默冰冷，讲究极致的效率，在艾洛的带领下，它全面地监控着法肯里奇国内的一举一动，确保这位实际统治者的任何命令都被不折不扣地执行下去。

　　　　再加上这些年炎龙教会对法肯里奇的全力渗透，现在这个国家之中已经有接近十分之一的人成为了艾洛的潜在信徒，而真正能为他提供信仰点的信徒数量也在日益增长——这一切导致的结果，就是艾洛对法肯里奇的掌控即将达到一个极致。

　　　　政治上的事，明面上有维斯帮着解决，暗面上可以动用综合情报部门；如果都解决不了，就借助信仰的力量。

　　　　不得不说，如今同时掌握了王室、综合情报部门和炎龙教会这三大势力的艾洛，已经将王权和神权的大部分优势都抓在了手中，在上层社会里已经不太需要担心自己的权威了，哪怕是在下层民众里，不断壮大的教会势力也会潜移默化地转变他们的想法。

　　　　虽然这个过程需要不短的时间，但艾洛非常清楚……

　　　　这就是他未来统治的基础。
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第九十七章　即将到来的全面战争

　　　　在伊考特山谷里见了拉贾，了解了炎龙教会如今的大致情况，又具体吩咐了对方一番后，艾洛再度变为人类的样子，几乎可以算是马不停蹄地返回了扎基夫的王室城堡。

　　　　“艾洛，接下来我们该如何行动？”

　　　　维斯微微躬腰，恭敬地站在艾洛身旁，淡紫色的眼中闪烁着寒芒。

　　　　这是十二年来他第一次面对面地与艾洛交谈，因为先前艾洛还没有综合情报部门最高负责人的身份，贸然进入王室城堡与国王暗中会面的话，没有被注意到还好，万一被注意到了……难免会引起一些人的猜测。

　　　　现在艾洛可还不能忽视冒险者这个实力分化巨大，而且什么闲事都爱管的群体。随着这些年他对冒险者的了解越来越深，他也渐渐明白了当初自己的运气有多好。

　　　　无论是战狼还是烈焰小队，严格来说都只能算是二三流的团队，如果当初把那些真正处于一流水准的高级冒险者招过来……恐怕事情就不好收拾了。

　　　　在伊罗兴历史上，接触过神明，得到过神明赞赏和帮助，甚至成就神位的冒险者都不是没有！

　　　　所以艾洛才一直到了今天，才真正与维斯面对面地谈话——当然，还有一部分原因就是这次谈话确实也很重要，单纯依靠魔法通讯，艾洛觉得不太牢靠。

　　　　而对维斯这条也快要进入青年期的混血龙来说，作为艾洛埋在法肯里奇的重要棋子，他这些年依靠艾洛的判断，还有自己原本就出色的智慧赢得了不少赞誉，此时在王国大多数人心目中的地位已然至高。

　　　　但是在面对艾洛的时候，他却依然保持着自己的尊敬，这不仅是由于当年的核辐射给他留下的阴影，也是由于亲眼见证了艾洛决策给王国带来的变化。

　　　　不知不觉中，维斯已经渐渐开始发自真心地认可艾洛作为老大的地位了。

　　　　总之目前他的做法就是，对于这条神秘黑龙的判断，即使不懂也不要问，安心去做就好……毕竟到此为止，面前披着优雅人皮的理智怪物还从没出错过。

　　　　“我的手下应该已经告知你了，在史塔西边境一带，我们必须保持防御状态，史塔西那边境的战争准备究竟进入到了什么状态，我非常清楚，所以不要怀疑我的决策。”

　　　　艾洛站在国王卧室里那个数平方米大小的宽阔沙盘模型前，话锋一转：“话虽然这么说，不过你至少和那些人不同。”

　　　　说着，艾洛别有深意地指了指外面，显然他所谓的“那些人”，指的是人类。

　　　　“我会简单和你说一下我的考虑，你也可以将这番话告知你真正信任的将领们。”

　　　　维斯心里不由得微微一惊，艾洛猜得很对，尽管嘴上不说，但他真的不知道，为什么要错过这么一个千载难逢的好机会。

　　　　这些年经过艾洛的全力输血，法肯里奇的士兵已经时刻准备着应对史塔西的入侵，囤积在边境一带的军队足有二十万之巨——这对一个小国来说，已经算是倾国之力了——却要等着史塔西先动手。

　　　　“既然你认为等待是合适的，我就让他们等待。”维斯沉吟了一下，回答道。显然这条小龙的变化也十分明显，十二年没有恢复过本体，使得他学会了更接近于人类的思维方式，同时在为人处世方面更加圆滑和老练。

　　　　“原因有三点，”艾洛意味深长地笑道，“一是道义，二是后勤，三是帝国。”

　　　　维斯愣了愣，随后立刻反应了过来。

　　　　没错，虽然从表面上看，史塔西将会取得先机，进而占有战争的主动权，然而不要忘了，一场战争，能够决定其胜负的因素，并不全都在战场上！

　　　　第一，史塔西率先发动侵略，这就从道义上占了下风。无论各国如何虚伪，都没有谁会喜欢主动挑起争端的一方的，从这个角度来说，让史塔西先进攻，就等于将自己变为了受害者，不但能拉一下大国或真心或假意的同情，也能拉到一些同样恐惧史塔西入侵的小国的支持。

　　　　第二，就是人们不用去思考那些烦人的后勤补给问题了——法肯里奇和史塔西都不算是幅员辽阔的国家，然而它们的领土面积也不算小，两国首都的直线距离也有近千公里。

　　　　如果要主动出击的话，无疑法肯里奇需要承担更长的补给线。可防御就不同了：所有的物资都在家门口放着，这等于说直接解决了一个难题。

　　　　有了这个好处，那些大量要消耗在进攻路上的物资，就可以用在防御上。

　　　　第三，如今不管法肯里奇和史塔西如何冲突，实际上背后还是大国之间的博弈。

　　　　站在史塔西背后的塔多亚帝国，还有随着法肯里奇逐渐发展，渐渐重视起这个小弟的哈瓦尔帝国，它们才是这场战场的真正操作者。

　　　　如果法肯里奇率先发动攻击，塔多亚帝国可以说就获得了一个名正言顺地帮助史塔西的机会——想想看，史塔西可是被侵略了啊，光明之神的子民怎么能遭受这种伤害？

　　　　相对而言，哈瓦尔帝国就会缺少支援法肯里奇的理由了，它总不能冒着违背大陆舆论的危险，去帮助一个所谓的“入侵者”吧？

　　　　而如果史塔西先进攻，那么局势就会正好掉转过来。哈瓦尔帝国的军