无限进化之龙-第7部分

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　　　　而且这条黑龙的速度也格外快，仅仅是龙威造成的几秒的僵硬，它便冲到了四位女性的头顶，紧接着铺天盖地的流火倾泻而下！

　　　　“可恶，元素爆发！”

　　　　维尔莉特再也顾不上其他，她咬破舌尖，胸口的一个小巧吊坠也随之碎裂。

　　　　红、蓝、黄、绿四团光球凭空凝聚、升起，在女法师的身边组成了一道奇异的魔法环，空气中游离着的能量在这一刻受到空前的强力牵引，被凝聚为汹涌的魔力之潮，然后迎着空中降下的火海冲了上去！

　　　　维尔莉特直接动用了秘藏的最强魔法，而且为了达到最好的效果，她甚至捏碎自己的吊坠，换取了瞬发魔法的优势。

　　　　她是魔法师，对于这从天而降的火海中蕴含的威力最为了解。她知道，只有将这条黑龙的可怕吐息抵消掉，大家才有坚持下去的可能。

　　　　所以……能不能成功反击，就看这一招了！

　　　　“轰！”

　　　　只听一声剧烈的爆炸声，两股不同的能量流交汇于同一点，紧接着前所未有的爆炸于半空中绽开，明亮的白光照得这片森林宛如白昼！

　　　　“升空术！卡米拉！”

　　　　虽然这一记对拼着实消耗掉了维尔莉特几乎所有的魔力，然而或许是惧怕爆炸，剩余的几个土元素趁着这个时候居然远远地退开了――不仅如此，连第一条黑龙都露出了犹豫的样子，没有趁机上前。

　　　　强忍着身上的不适，维尔莉特大喊了起来。下一秒，其他三人也明白了过来：如今对她们威胁最大的无疑就是头顶的那条奇怪黑龙，土元素和地面上的黑龙都暂时退开了，而且刚刚的吐息威力那么大，哪怕是龙也没可能立刻就再准备好新一轮吐息的……这正好给了她们一个机会！

　　　　坎蒂斯点点头，用最快的速度准备好了升空术，随后加持给了卡米拉――卡米拉的绝技可是无视物理防御的，只要让她击中，这条黑龙绝对会死！

　　　　“死吧！”

　　　　女战士全身的斗气急速流动着，周身的空气甚至都微微出现了一些扭曲。在升空术的帮助下，她仿佛传说中的战斗天使一样，借着仍然未熄灭的火光，将全部的力量凝聚在大剑之上，斩向空中的巨龙。

　　　　“刷――”

　　　　“轰！”

　　　　“啪！”

　　　　短促的几声异响之后，空中的战斗已然分出了胜负！

　　　　“为什么……你这么快就准备好了吐息……？”

　　　　这就是卡米拉脑海中最后的一个念头，她至死也不敢相信自己看到的一幕：面对着自己准备许久的绝杀一剑，那条黑龙深邃的眼中没有一丝惊恐的情绪，反而是从容地张口，吐出一个炽热的金属球来！

　　　　黑龙能喷吐金属？！

　　　　还来不及思考这个问题，卡米拉的斩击便将金属球一分为二，余威不减地朝着黑龙继续逼近。然而下一秒，被切开的金属球忽然爆炸，直接将卡米拉炸成了碎片！

　　　　更令人惊讶的是，那道斩击却也没有击中黑龙，而是直接如同虚影一样略过，消失在了黑夜中。

　　　　“高等幻影……”

　　　　血水随着火花倾泻下来，直接令剩余三名女性呆住了。过了似乎很久，维尔莉特无助的声音才缓缓响起。

　　　　“当心！”

　　　　又是一声惊呼，坎蒂斯的瞳孔接收到了蓝龙迅速逼近的身影，她下意识地撑起了新的护盾。

　　　　“卡啦！”

　　　　一声惊雷，护盾再度破碎，然而蓝龙的袭击也被挡了下来！

　　　　“不行了，大家先撤――坎蒂斯？！”

　　　　维尔莉特几欲发红的眼中倒映出了可怕的一幕：在那急速爬升的蓝龙身后，一条新的黑龙的身影浮现出来。

　　　　这是第三条黑龙！

　　　　这条龙的速度简直比蓝龙快了不止一倍，目标直指坎蒂斯。维尔莉特知道这是加速术的影响，可是女牧师刚刚已经用了护盾……

　　　　这些家伙，已经把我们的战术都看透了吗？！

　　　　这个震惊的事实刚刚在脑海中转完，新的黑龙猛地张开嘴，一道灼热的酸液正好喷在坎蒂斯的脸上！

　　　　“啊――”

　　　　几乎在同一时间，大量的蒸汽从她的脸上升腾起来，女牧师疼得丢了法杖，捂着脸不住地挣扎着，不一会也没了气。

　　　　这是……混血龙的吐息？

　　　　维尔莉特彻底陷入了绝望。

　　　　为什么……明明只是一次任务而已，却会招惹到足足四条巨龙啊？

　　　　而且四条龙可以说是本领各异，最初的黑龙有着诡异的藏身术，蓝龙的闪电打击快捷而致命，第二条黑龙又有着最强的实力，最后出现的黑龙却是黑红混血……

　　　　“各位女士，托卡马克派向你们问好。”

　　　　终于，四条巨龙从四个不同的方向缓缓走来，烈焰小队已经陷入了瘫痪之中，至少此刻已经无力反抗了。

　　　　艾洛看着仅存的两个女人在四条龙的龙威下退到一起，于是补充了一句：“请不要担心，至少你们中的一个可以活下来――只要你们答应我一个要求。”

　　　　“闭嘴！”玛姬骂道，“我不和刚杀了我的朋友的家伙谈判！”

　　　　“哦，其实很简单啊，听一下也没什么损失。”艾洛不以为忤，“我们需要俘虏，不过只需要一个。”

　　　　“做梦去吧！别想让我们自相残杀！”玛姬一瞬间就明白了对方的意思，不出所料，这种要求也只有邪恶的彩色龙会提。

　　　　她看了看瑟瑟发抖的维尔莉特，轻轻拍拍她的肩膀，努力将她挡在身后，急速思索着脱出的办法。

　　　　自相残杀这种办法，她压根没有去考虑，哪怕现在维尔莉特用光了所有魔力，精神力也处于枯竭状态，自己想要杀了她，几乎没有难度……

　　　　但是，自己又怎么可能无视这三年的情谊？

　　　　她记得，自己是最晚才加入这个小队的。那时候被同伴背叛了的自己像是一只孤狼，不敢相信任何人。然而烈焰小队却对自己伸出了橄榄枝，她还记得那一天，就是维尔莉特这个小姑娘，微笑着走到自己面前。

　　　　或许是被维尔莉特纯真的笑容触动，又或许是羡慕这支小队欢乐的气氛，自己居然鬼使神差地答应了加入。

　　　　从此以后，成熟爽朗的卡米拉，温婉娴静的坎蒂斯，还有纯净而不失稳重的维尔莉特，成为了自己新的家人……

　　　　所以，这种时候，她怎么可能牺牲自己的家人，换取活下去的机会？

　　　　维尔莉特……我们，一定要一起逃出去，然后给她们报仇！

　　　　玛姬这样想着，握紧了身后少女的手。不知道是不是过于紧张，她觉得那双手异常冰冷。

　　　　下一刻，一块同样冰冷的东西刺入了自己的心脏。

　　　　“你……？！”

　　　　玛姬睁大了眼睛，回过头去却对上了一双冷酷如冰的眼眸。她简直不敢相信，这位没有丝毫犹豫就杀死了自己的少女，就是过去三年里一直给予自己最多关心和帮助的维尔莉特！

　　　　这是……骗人的吧……

　　　　“你们，太弱了。”

　　　　看着玛姬的身体沉重地在自己面前倒下，维尔莉特轻声说道。随后，她优雅地朝向艾洛行了一个贵族礼，带着上层贵族特有的骄傲的通用语从口中传来，不复先前的随意。

　　　　“伟大的托卡马克派的首领，请允许我耽误您一点时间。”

　　　　“喂，这个女的看起来味道不错，让给我怎么样？”

　　　　艾洛还没有回答，这边希尔卡特已经在考虑瓜分战利品了――当然，他用的是龙语，维尔莉特听不懂。

　　　　“两具尸体你们分吧，没有分到的我会补偿。”

　　　　艾洛定定地看着露出了另一面的女法师，忽然感到了一丝有趣，在他的示意下，三条龙很快就将注意力转移到了玛姬和坎蒂斯的尸体上。

　　　　至少对于这个年龄的巨龙来说，鲜肉的吸引力要更大一些。

　　　　艾洛再度看向少女，示意她可以继续了。

　　　　维尔莉特深吸了一口气，下一句话直接证明了艾洛先前的感觉是对的。

　　　　“我谨以法肯里奇王国三公主的名义，对托卡马克派提出结盟的请求。”
………………………………

第十五章　条件

　　　　黑暗的林间空地上，黑色的巨龙与蓝衣的少女相对而立，双方都平静得有些出乎意料。耳边隐约是其他巨龙争论战利品分配的声音，然而维尔莉特丝毫没有动容。

　　　　如果不是不远处那一堆不久前还属于卡米拉的碎肉，真的有点难以相信两者刚才还是对手。

　　　　“我想，能提出这个请求，公主殿下应该有所准备吧？”

　　　　艾洛换了一个舒服的姿势，同样优雅的通用语从嘴里吐出。如果不看他狰狞的外貌，维尔莉特或许会以为自己面前的是一位家教良好的贵族少爷。

　　　　“请允许我稍微占用您一点时间，告诉您前因后果。”

　　　　少女最后看了一眼死不瞑目的盗贼玛姬，决然地回过头去，朝着巨龙微微行礼。

　　　　原来，这位少女的真名不是维尔莉特，而是……贝拉·杰拉德，法肯里奇王国最小的公主。

　　　　法肯里奇王国与史塔西公国是延续了数百年的死对头，它们之间的仇恨是如此根深蒂固，以至于最初结仇的起因其实双方都记不清了，两国的人民还牢牢地记着这个事实。

　　　　虽然严格来说，王国的国力普遍要强于公国，但法肯里奇是西大陆九大王国中最弱的一个。若非其王族——杰拉德家族在很久以前对四大帝国之一的哈瓦尔帝国有恩，这个国家根本无法维持“王国”的名号。

　　　　当然了，哈瓦尔帝国的执政者们不会因此就去帮助法肯里奇王国的，只是卖他们一个面子，让这个国家还可以被称为“王国”。

　　　　反观史塔西公国，就比前者要好太多了：不但连续三代公爵都是野心勃勃、心机过人的统治者，最近继位的大公乔恩，更是年轻有为而且名声显赫的魔武双修之天才。仅仅不到半年时间，他就发布了一系列积极而铁血的政策，简直有要将法肯里奇彻底征服的趋势！

　　　　法肯里奇的王族在上一代就意识到了这个越发强大的邻居的危险，然而法肯里奇所面临的危机众多，国内上有大贵族只手遮天、飞扬跋扈，下有反抗军和蛮族作乱，局势可谓是一团乱麻。

　　　　在这种情况下，国王和少数良知派的官员仅仅是维持情形不继续恶化，就已经耗费了全部精力，根本没可能再拿出什么手段制衡日益强大的史塔西公国了。

　　　　更糟糕的是，贝拉的哥哥，大王子是一个满脑子肌肉的莽夫，虽然武力高超，却连一支军队都带不了；而贝拉的姐姐，二公主又整天沉迷于享乐。

　　　　一旦老国王倒下，只怕整个王国会瞬间被征服——这就是贝拉第一次认识国际局势的时候，所摆在她面前的事实。

　　　　正是同一天，贝拉做出了一个相当惊人的决定。

　　　　她知道自己的政治手段并不高明，在战斗方面也没有乔恩大公那样惊人的天赋，只靠自己是根本不可能挽救国家的。所以，她主动脱下了公主的华丽长裙，换上普通的冒险者打扮，秘密地离开王宫，暗中寻找着各种各样能够挽回局势的奇人异士。

　　　　很显然，卡米拉她们就是贝拉先前所看中的人物。

　　　　只可惜留给贝拉的时间还是太短了，在她刚刚将烈焰小队凝聚到一起的时候，就遇到了艾洛带领的托卡马克派……

　　　　艾洛看得出来，要正面面对自己三年的努力化为灰烬这个事实，即使贝拉再如何做出理性的表情，眼神深处也始终流露出一丝不甘。

　　　　“不过你的意志很强大，”艾洛不动声色，“杀死那个盗贼的时候，很干脆。”

　　　　“我杀第一个人的时候，是在七岁。”

　　　　贝拉直直地与巨龙对视，“我的暗杀术比魔法厉害，你会见识到的。”

　　　　“女人，我不关心你的暗杀术，这对巨龙没有意义。”

　　　　艾洛淡淡地哼了一声，眼神锋利如刀。

　　　　“你知道，我关心的是……你的条件。”

　　　　贝拉笑了笑，得体的笑容迅速取代了先前的倔强：“三年来的冒险，我积攒了一些宝物，如果用它们换我的命，阁下应该会有兴趣。”

　　　　“杀了你，我们一样可以找到宝物。”

　　　　打断贝拉的话的是维斯，这条黑红混血的幼龙不知道什么时候像个幽灵一样出现在了一棵大树旁。

　　　　“不好意思，你们只能找到她们三个的宝物。”贝拉皱起眉，冷冷地看向新来的龙。

　　　　维斯却没有理会贝拉，反而将视线投向了艾洛：“食物给他们了，我要补偿。”

　　　　“先前的金币，你可以拿走一千个。”

　　　　艾洛眼都不眨地说道，比起维斯的事，他显然更关心贝拉开出的条件。深知黑龙秉性的他直接用一千个金币打发了维斯。

　　　　“好了，我们继续，公主殿下。现在我们应该谈谈你的自由。”

　　　　看着维斯如来时一样无声地消失在黑暗中，艾洛再度开口。

　　　　如果是对巨龙不太了解的人，或许此刻已经在暗骂艾洛的无耻了：赎命不等于赎自由？这是什么逻辑！

　　　　然而贝拉显然早有准备，她的神色甚至没有变化一分。

　　　　“我有个计划，”她简短地说道，“虽然我必须提前支取我的自由，但如果能实现它，你们收获的或许会超过你的想象。”

　　　　“说吧。”艾洛示意。

　　　　“法肯里奇王国需要帮助，我希望托卡马克派能够将伊考特山谷变为两国之间的一道屏障。”

　　　　贝拉快速地说明着，其实这个想法也是她在杀死玛姬的那一刻才想到的，然而……已经没有其他办法了！

　　　　不要看艾洛一副温文儒雅的贵公子风范，然而那双漆黑眼眸里隐藏的凶残与贪欲她看得很清楚，一旦自己无法满足对方的胃口，只怕下一秒她就要用自己的身体去真正意义上地满足对方的胃口了。

　　　　更何况，邪恶阵营的彩色龙往往耐心都不太好。

　　　　“如果您恩准的话，我会立刻返回法肯里奇，并以公主的名义宣布威廉伯爵的遗物已经被烈焰小队呈送过来的消息。此外，我们还会定时运送您需要的资源。您和您的派系甚至不需要刻意帮助我们，只要按照您原本的想法继续发展就好。”

　　　　“我知道了。”

　　　　艾洛不置可否地点点头，贝拉的意思他一下子就明白了——看样子这个公主确实有点本事……至少她明白艾洛现在的领地确实有些显眼了。

　　　　上次是战狼，这次是烈焰，只要人们认为威廉伯爵的遗物还在这里，就会有源源不断的冒险者前来。这样下去，谁也不知道什么时候托卡马克派就会抵抗不住。

　　　　而贝拉打的主意也很好，说白了就是让伊考特山谷吸引火力。

　　　　艾洛的传承记忆告诉他，这座山谷附近的区域，就是两国边境的主要通路。如果托卡马克派能够将这个地区控制在自己手中，那么乔恩大公出兵的时候就一定要多加考虑才行。

　　　　毕竟，哪怕是一个幼龙组成的派系，真的能发展到控制一个地区的程度，那么除非惊动了那些高高在上的顶级冒险者，不然剿灭它的成本必然会高到让一个公国需要再三思考的地步。

　　　　说到底，这个所谓的结盟，贝拉就是希望艾洛帮法肯里奇争取时间。

　　　　她难道真的不想要一个龙族派系做真正意义上的盟友？

　　　　当然想！然而代价她也想得很清楚：如今只是最浅层的合作，看艾洛的样子都已经需要自己大出血了……

　　　　如果要与这个派系达成一个攻守同盟，那么巨龙们要求的东西绝对会更多，甚至像有些神话故事里巨龙做的那样，慢慢架空国家，然后控制它也不是不可能！

　　　　如今四大帝国之一的龙炎帝国，无疑就是这样的一个例子：在龙炎帝国中，虽然名义上是与金属龙们订立盟约，实际上明眼人都看得出来，金属龙们已经将帝国政府吃成了一个空壳，这个国家的实际掌权者不是皇帝，而是金龙和银龙的最高领袖！

　　　　所以说，与龙同行，永远都是一件危险与机遇并存的事情，哪怕是善良阵营的金属龙也一样。吟游诗人讲的那些人和龙勠力同心战胜邪恶的故事，终究只是故事。

　　　　“这是你刚刚说的条件，还有我们需要的东西，签下你的名字吧。”

　　　　快速衡量了一下利弊，艾洛飞快地从虚空中取出一张羊皮纸和一支魔法笔，刷刷几下写好了契约，递给贝拉。

　　　　“这是……？”

　　　　看到艾洛拿出纸笔，贝拉愣了一下，随后看到契约的内容，她不禁彻底睁大了眼睛。

　　　　龙是很少写字的，至少很少写在纸上，这主要是他们的前爪并不如人的手那样适合用来进行书写，然而看艾洛的样子，显然他很精通这个技能。

　　　　而且契约上的字体相当美观——贝拉发誓，在法肯里奇的贵族里，能写出这么好的字的人也是少数！

　　　　最重要的则是契约的内容。艾洛没有如她预想的一样索要大笔金银珠宝，而是要了很多食物和建材，甚至还有各方面的基础知识书籍！

　　　　这个契约看起来没有什么文字陷阱，违约的代价也只是比较常见的“贝拉的灵魂归属于艾洛。”

　　　　贝拉心下稍稍放松了一点，至少……已经成功一半了。

　　　　“好了，你的宝物在哪里？”

　　　　看着贝拉在契约上签名，艾洛轻轻点头示意，“先让我看看你的诚意如何？”

　　　　“是，伟大的领主阁下，它们都在卡斯特盖特——我们来的那座距离这里最近的小镇上。”贝拉指了指某个方位，“我会将它们取来献给您的。”

　　　　然而艾洛的下一句话却再度超出了贝拉的预想。

　　　　“不必，我们一起去。”
………………………………

第十六章　屠杀开始

　　　　“请原谅，我不明白您的意思。”

　　　　贝拉忽然背后升起了一阵寒意，女性的直觉告诉她，这不是个好的预兆。“您的目标对人类来说，太显眼――”

　　　　“准确地说是，我们。”

　　　　艾洛纠正道，“托卡马克派全员。”

　　　　“这……”

　　　　贝拉差点就惊呼出声了，这太疯狂了，四条巨龙跟着她回镇子里去？

　　　　等等，这种爆炸性的消息如果不传出去，那不就只有――

　　　　想到这里，贝拉微微打了个寒颤。

　　　　小镇距离山谷很近，哪怕没有了遗物，以冒险者们到处探索的趋势来看，这座山谷的暴露也只是时间问题……艾洛这是要彻底拔掉这个钉子，进一步推迟暴露的那天到来啊。

　　　　而且她能想象得出，艾洛一定会让法肯里奇主动承担这个责任的！

　　　　果然，这条龙不是傻子，自己利用他的时候，何尝没有被他所利用？

　　　　贝拉同样没有拒绝的理由，法肯里奇和史塔西作为世仇，对彼此的情况其实都很了解。乔恩大公固然知道这一代法肯里奇王族的没落，贝拉也知道对方并没有真正做好开战的准备。

　　　　原因很简单，史塔西公国四周同样有着数个小国虎视眈眈，前段时间四大帝国中的沃拉与塔多亚帝国同时对乔恩大公伸出了橄榄枝。

　　　　如今在西大陆上，最为强大的四个阵营正是分别以四大帝国为首的，大陆各国无不加入或者倾向于其中一个阵营，那些坚持“中立”的国家，不是被灭就是被四大帝国扶植了傀儡政权。

　　　　比如法肯里奇王国，名义上就是以哈瓦尔帝国为首――不过鉴于它弱小的实力，哈瓦尔帝国根本不在意它的具体动向。

　　　　而史塔西公国原本是站在沃拉帝国这边的，然而乔恩大公在继承公爵之位前，曾经以冒险者的身份在大陆各地游荡历练。这段时间里，他结识了晨曦教廷的一位高阶女祭司，进而俘获了对方的芳心。

　　　　塔多亚帝国是一个神权高于皇权的奇特国家，晨曦教廷作为侍奉光明之神的教会，当然是这个国家的实际领导者，因此乔恩大公自然而然地进入到了教廷高层的眼中。

　　　　四大阵营之间互相挖墙脚的事并不少见，于是在乔恩继位后，史塔西公国理所当然地成为了塔多亚帝国争夺的对象――沃拉帝国也不可能坐视一个潜力不错的小弟被人抢走，所以这段时间，两国可以说在用各种办法暗地里拉拢史塔西公国。

　　　　换句话说，表面平静强盛的史塔西公国，其实已经暗潮涌动了。只要当权者一个失误，这个国家就可能被随之而来的大浪掀翻！

　　　　乔恩大公也没有看起来那么风光，毕竟他再强再有潜力，也只是一个人，史塔西公国也不过是公国中最强的，在九大王国里甚至都排不到中间。而九大王国里最强的纳尔森王国，比起四大帝国里最弱的哈瓦尔帝国，简直就是云泥之别！

　　　　他根本没办法摆脱这两个超级大国，所以比起解决世仇来，处于风尖浪口的他最需要考虑的是如何应对两大帝国而不被吞并。

　　　　在这种情况下，史塔西公国受到的制约绝对比法肯里奇大得多。哪怕摧毁一个小镇确实能引起乔恩大公的怒火，但他身为一个明智的领导者，也绝对不会冒着引爆局面的风险去逞一时之快。

　　　　“就算这样……”贝拉也不愧是一国的公主