穿越时空的蝴蝶-第497部分

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　　　　不过，虽然在盐湖堡外的营寨里，竖立着代表纥达虎力王子亲临的黑绸金边华丽旌旗，但他这一次带来的士兵数量，目测下来倒是很有限，总共就是两千轻骑兵而已。没有攻城的笨重器械，也没有运输粮秣的辎重车队。看上去似乎只是一次草原游牧民寻常的“打草谷”，也就是例行的烧杀劫掠抢东西而已。
　　　　当然，若是在措手不及之下，让郊外那些来不及收拾的田野、庄稼和谷仓，被他们像蝗虫似的洗劫一空，那么也要不了多少次，骊轩城就会因为饥荒而陷入困境了。
　　　　所以，如果是在平常情况下，为了避免更大的损失，骊轩城方面应当主动出击，驱逐这些劫掠者。
　　　　但眼下既然这些骊轩市民都已经决定放弃城邦，举族迁移到费伦大陆了，自然也就不会再有为了保卫家园而决一死战、浴血牺牲的多余心思。而前来救援他们的菲里。泰勒元帅，更是不愿意在这里莫名其妙地折损自家嫡系士卒，打一场毫无收益和意义可言的愚蠢战争。
　　　　至于前一夜惨死在盐湖堡的三百将士，虽然他们的死讯让城内的亲人们扼腕叹息、痛哭流泪，但也不能仅仅是为了替他们复仇，而让已经山穷水尽的骊轩城，还要搭上更多的人命吧
　　　　于是，骊轩城内的诸位执政权贵，在定下心神吃过早饭，然后聚集在元老院内进行了一番商议之后，便确定了破财消灾的总方针。为了避免更多的流血牺牲，诸位元老贵族纷纷搜刮家底，想方设法凑了一笔金银财宝、布匹绸缎，还有若干酒糕点，一起装上大车拉出城去，向纥达虎力王子“进贡赎罪”。
　　　　此外，元老院还用克莱尔。贝尔特v王的名义，写了一封卑躬屈膝的书信，天坠地许下了一堆根本不可能兑现的条件，例如臣服效忠、定期进贡、jia出人质，允许图坎汗国在城内进驻税官和军队之类……总之就是一心想着先把这伙强人哄走，让开一条出城的道路。然后么，自然就是大家一起打点行李跑路，永远离开这片是非之地，从此再也不管帐了
　　　　很遗憾的是，他们这一次所面临的凶残入侵者，并不是只要用卑辞厚币就能轻易打走的……
　　　　于是，在派出了求和使者的半天之后，城内诸位望眼y…穿的元老们，便收到了一个令人心碎的答复。
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　　　　当日下午时分，诸位城邦权贵和被困城的耐…瑞尔援军将校，在骊轩城的元老院会场之内济济一堂，围着一封刚刚从城外纥达虎力王子大营内收到的回信，一个个彼此面面相觑，怔怔地直愣。
　　　　——在数个小时之前，盘踞在城外盐湖堡立帐的纥达虎力王子，很高兴地收下了骊轩城内送来的金银财货、美酒腊并且直接用它们来犒赏将士，但却断然拒绝了骊轩城当局的求和条款。
　　　　奉命出使的那位倒霉鬼，被纥达虎力王子亲手割掉了耳朵和鼻子，然后带回来这样一封傲慢的回信——是这位“毁灭王子”用手指蘸着信使脸上流淌的血，在一张粗糙的羊皮纸上写成的：
　　　　“……城诸位的礼物，本王已经收到，但在不久的将来，你们的财物将皆为本王所有，而你们也将成为本王的奴隶和俘虏。所以，眼下根本无须你们多此一举，把财物搬出宝库，运送到本王的军营里来——虽然本王惊讶于你送来的礼物竟如此之少从现在开始，请你们做好守财奴的本分，替本王看管好各自的宝库。当本王想取走它们的时候，自然会亲自动手
　　　　至于有关贵国v王向我臣服效忠的意愿，本王也已经知道了。但是请务必告诉她，本王如今不接受一般的宣誓效忠如果她真的希望保留下命，成为我的臣仆，就给我脱光所有的衣服，自己给自己戴上手铐、脚镣和项圈，最好再a上一条狐狸尾巴，然后乖乖地洗干净身子，到我的寝帐里来跪着等我对于她传闻的1a容月貌，本王已经感兴趣不是一天两天了，今晚正想要o1出时间，好好地玩赏一番……”
　　　　看完这封傲慢到令人指的最后通牒，众人全都被吓得够呛，只得收起了破财消灾、委曲求全的心思，全心全意的秣马厉兵，征壮丁，布置防务，准备迎击纥达虎力王子的进犯。
　　　　但与此同时，不少人其实也在心存着一分侥幸——或许这位凶暴嗜血、狂傲自大的图坎人王子，只不过是说说大话而已，其实并没有强攻骊轩坚城的打算？
　　　　毕竟，如今在他身边只有两千轻骑兵相随，却没有携带什么粮秣辎重和攻城器械，不要说攻打防御坚固、地势险要的骊轩城，就是想要长久地在郊外驻扎围城，也是根本做不到的事情。
　　　　然而，在提心吊胆地等待了几天时间之后，这一份消极避战的侥幸心理，又一次彻底破灭了。
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　　　　菲里。泰勒元帅站在骊轩城头的一座瞭望塔上，静静地俯瞰着远方那沙尘弥漫的戈壁旷野。
　　　　嶙峋的怪石、飞扬的沙砾和低矮的多刺灌木之间，一片无边无际的帐篷之海，已经蔚然成型。
　　　　在纥达虎力王子率领轻骑兵袭占盐湖堡之后的几天内，越来越多的图坎军队，从四面八方纷至沓来。
　　　　在他们当，既有少量骑着高头大马，甲装整齐的图坎汗国王庭jīg锐骑士，也有更多服饰杂武器各异的附庸部落助战骑手，还有身披亚麻布长袍，乘坐在骆驼上，用以代替马匹的附近沙漠部族骑兵，可以认出其有不少骊轩城附近的邻居，显然是被图坎游牧民强迫着裹挟而来的。算上先前跟随纥达虎力王子已经抵达城下的那一批，总计约mo四五千骑。
　　　　至于跟在这些威风凛凛的骑士们后面，和运载辎重的“勒勒车”一起抵达的步兵，虽然为数众多，但军容风貌相对来说就要寒碜得多了——能装备上藤条盾牌和铁头长矛，再加上一身皮甲或一块iog甲，就已经算是相当不错的上乘jīg兵。剩下的很多人不但没有任何护身的头盔和铠甲，而且衣衫破烂，双脚赤足，手里多半仅仅握着一些已经生锈钝断的朽坏刀枪，甚至干脆只拿着根本不能称之为武器的草叉棍bag。F
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四十、远方的入侵（下）
　　　　四十、远方的入侵（下）
　　　　四十、远方的入侵（下）
　　　　除此之外，还有更多衣衫褴褛、目光呆滞、伤痕累累的战俘和奴隶，身上戴着枷锁，被铁链或草绳栓成长长的一串，让凶残的汗国士兵们一路用皮鞭ōu打着押送而来，似乎是预备作为填壕沟的炮灰来使用。
　　　　他们大多都是来自于周边的沙漠绿洲部族，也就是骊轩城的盟友，可惜在前不久的扫战中兵败被俘——图坎人在攻城的时候，一向都很习惯驱赶敌方城市周围的居民，放在自家兵马的前面当替死鬼，顺便拿他们的血之躯，来消耗守军的箭矢和弹而这一次显然也不例外。
　　　　大军汹汹进bī，孤城危如累卵。
　　　　面对着城外这样一片黑压压的人群，一股无形的压迫感顿时迎面扑来……纵然是站在高大巍峨的城墙之上，也让人不由得呼吸急促、口干舌燥，几乎快要喘不过气来。
　　　　“……终于还是来了啊”
　　　　年轻的骊轩nv王克莱尔。贝尔特，伸手扶着城墙瞭望塔顶端的垛口，望着军容鼎盛的入侵者幽幽地叹息道，说出了这句不知道是该让人更加紧张，还是终于可以松一口气的话。
　　　　“……两千到三千名图坎本族jīng锐骑兵，上万名各式各样的杂牌附庸军，还有奴隶、仆人和俘虏……总共合计在四万人以上这位‘毁灭王子’纥达虎力，如今还真是把自己的家底全都搬来了呢”
　　　　对此，菲里也微微点头表示赞同——虽然在纥达虎力王子的麾下，是这样一支成分复杂、素质参差不齐、装备简陋到不靠谱的军队，但仍旧是四万人以上的大军。比城内的军队最起码多了十倍。
　　　　他回头望了一眼城内，在街道上、小巷里、广场中，还有一些和城墙相连的塔楼顶上，此刻都满满当当地站着武装起来的骊轩市民，还有逃难至此的吐蕃高原难民。他们当中有白发老翁，有半大少年，甚至还有满脸横的健壮f…人，却没有多少适龄的青壮男丁——全城在战前总共就只有不到两万人口，在经历了去年的jī烈攻防战和前不久的盐湖堡陷落之后，骊轩城仅有的一些青壮年男也快要死伤殆尽了……
　　　　不仅是兵员素质糟糕，这些人的军械装备也同样粗劣，大多只有最便宜的铁头长矛和木质盾牌，在一些膀大腰圆的f…人手中，甚至还握着菜刀、杀猪刀和擀面杖。那些从地下城ōu调过来的矮人战士，除了狼牙bāng和铁锤之外，倒是还装备有一些自制的简陋火器，但数量上实在是相当的可怜。
　　　　这座城市已经变成了一部巨大的战争机器，城中所有的一切都在为了这场即将到来的战争而服务。尽管军容不佳、军械粗劣，但却并不能掩盖人们脸上透出的决绝神以及毅然赴死的悲壮气魄。
　　　　当站在城上的哨兵，把看到的情况回头传递下城墙的时候，站在下面紧张备战的众人，就一边iǎn着嘴一边小声议论。固然有不少人害怕得浑身颤抖，但更多的人则是在眼中透出了狂热的光芒。
　　　　而被菲里带进城内的一千多名耐…瑞尔士兵，此时也都眼神茫然、垂头丧气地聚集在市中心的广场上，默默地擦拭着各自的刀剑，或者清理枪膛、检查弹虽然在装备方面要jīng良得多，作战经验和训练素质应该也要强得多，但若是论士气和斗志之类的jīng神面貌，恐怕就远远不如了。
　　　　——因为，这并不是属于他们自己的战争。
　　　　说到底，包括菲里。泰勒元帅在内的一千多名耐…瑞尔远东军团将士，都是被莫名其妙卷入这场战争漩涡，一时间无法脱身的倒霉过客罢了。没有谁愿意为这座陌生的城市流血牺牲，更没有保家卫国的情
　　　　想到这里，菲里就忍不住叹了口气，随后转过身来，望着跟自己并肩站在城墙上的克莱尔。贝尔特nv王。她此刻头上戴着一顶缀满蓬松驼绒羽饰的金冠，身上披着一件紫…战袍，腰间佩戴有权杖和短剑，iōng前系着金…战甲，显得颇为英气飒爽。只有那略显的眼神，才能让人看出一丝忧郁和害怕。
　　　　毕竟，无论头上挂着怎样崇高的名号，她如今也都还只是一位十几岁的青涩少nv啊
　　　　这场实力悬殊的残酷战争考验，对年轻的nv王而言，jīng神压力未免有些太沉重了。
　　　　“……nv王陛下，看起来敌人已经下定了攻城的决心。你们想要平安离开，已经是不可能的了”
　　　　略微迟疑了一下，菲里还是决定先把残酷的实情统统挑明，“……现在我们只有两个选择，要么主动出击，杀开一条血路，带着全城百姓冲出这片死地，跟我在祥瑞号上的留守部队会合；要么旷日持久地守在城里，凭借城墙跟这些敌人展开周旋，一直支撑到敌人主动放弃，解围撤军为止……”
　　　　“……这两者似乎都不是什么好的选择啊毕竟实力对比太悬殊了”
　　　　年轻的骊轩nv王沉声叹息道，“……即使让老人、少年和健壮的nv人都拿刀上阵，城里最多也就能凑出三四千的兵力。而且凭着城墙固守或许尚可，出城野战绝对是不堪一击毕竟敌人是天下无敌的图坎铁骑，用步兵主动突围根本就是找死……可若是要长期坚守的话，这堵城墙又真能靠得住吗？”
　　　　她苦笑着抬起一只纤纤y…手，指着敌阵中央一片人头攒动、尘土飞扬的空地：一排排用青铜和铸铁打造的攻城臼炮，正在炽烈的沙漠骄阳之下熠熠生辉。
　　　　成百上千的奴隶，拽着粗糙的绳索，在监工的呵斥与皮鞭之下，将这些沉重的臼炮逐一拖进阵地。
　　　　“……足足五六十攻城专用的臼炮啊以骊轩城多年未经修缮的城墙，又能撑得住几轮炮击？”
　　　　看到敌军的攻城准备如此完善，菲里。泰勒的脸…也甚是难看。
　　　　“……出城野战是找死，据守城防是等死，巷战同样耗不过人家——敌人的数量实在是太多了……对了，他们的淡水供应大概会很成问题吧在这干旱的戈壁滩上，可没有这么多的水源啊”
　　　　似乎是想到了眼前强敌的致命弱点，菲里。泰勒顿时不由得jīng神一振。
　　　　“……情况恐怕并没有这么乐观元帅阁下。”
　　　　骊轩nv王却苦笑着摇了摇头，“……光靠盐湖堡里的那一眼深井，确实是没法供应四万人的日常饮水。但问题是，由于我方被困在了城墙内，甚至让敌方游骑兵bī迫得不敢打开城因此郊外的果园和农田也落入了敌手。而一同被敌人控制的，还有包括明渠和暗渠在内的整个灌溉系统。
　　　　尽管在两天之前，我们已经让微光城的矮人矿工冒险攀上峭壁，从灌溉水渠的上游截断了水源，但是依靠着城外农田间那几个用于抗旱的大型蓄水池，让这四万人支撑半个月还是绝对没问题的……而他们若是不惜代价倾力攻城的话，我们怕是连三天都守不住啊”
　　　　“……啊啊啊这不就等于是彻底绝望了吗？我们的命运难道就真是这样悲催吗？”
　　　　在这希望破灭之后的沮丧之中，菲里。泰勒忍不住伸手搔起了头发，“……嗯，不过话说回来，你们之前似乎也曾经向中原的皇帝纳贡称臣，接受皇帝陛下的封号，给历代中原王朝做了上千年的藩属国。为什么如今却立场这样强硬，死活不肯向图坎汗国低头降服呢？”
　　　　“……这哪儿能一样呢？”克莱尔。贝尔特nv王先是微微一愣，随即便苦笑着解释说道，“……您是不知道其中的内情，虽然名称上似乎ǐng类似，好像都是一样的称臣纳贡。但实际上根本不是一回事做游牧民汗国的藩属，那待遇可就比做中原王朝的藩属差多了——简直就是天堂跟地狱的差别啊”
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　　　　宁可做阔人的跟班，莫要当穷鬼的小弟，这个道理基本上放在哪里都是一样的天经地义。
　　　　在社会生产力大发展的年代，富国往往喜欢攻打穷国，以获取资源和市场。而在更早的年代里。则恰恰相反，通常是穷国乐衷于攻打富国，以便于从阔绰邻居的身上刮出点油水来补贴家用。
　　　　——在古代以农为本的自然经济体系下，就算是那些最先进发达的富裕国度，也没有多少对市场和原材料的迫切追求。当时的富国如果对穷邻居开战，不管胜负，几乎都是铁定亏本的。
　　　　而在过去的漫长历史之中，东方翔龙帝国的中原王朝，在富裕和文明的程度上，长期居于世界之冠，至少是远远高于周边的各个落后国家和民族。
　　　　所以，不到万不得已的时候，中原王朝一般是不会从藩属国身上榨油水的——以中原王朝的标准来看，这些穷得叮当响，人少地贫的藩属国，一个国家的人口财富，往往还不如自己的一个郡县那么多，也实在是没有多少油水可榨。若是强行去大肆勒索的话，显然得不偿失，万一把他们bī迫得造反动兵，更是徒增外患，光是由此而增加的军费开支，就要大大超出可能勒索到的供奉，基本上铁定得算是严重亏本了。
　　　　反过来说，只要这些藩属国能够长期与中原保持友好，让它们不再时常进犯ā扰边境郡县，甚至替自己守卫边疆，抵御更遥远的敌人，那就已经是实现了中原王朝自身利益的最大化了。至于直接占领和侵吞，则更是缺乏动力——那种刮不出什么油水还要倒贴大笔财政资金的破地方，有谁愿意要啊？
　　　　所以，中原的皇帝对于边境上的各个藩属国，从来是极为优待。只要诚心臣服，朝廷给予它们的回赐，一般都会大大超过它们向朝廷的进贡。而向朝廷进贡的资格和次数，甚至是值得周边小国挤破头来争的。
　　　　对于向中原王朝称臣纳贡，以一个虚名换得巨大利益，孤悬沙漠的骊轩城自然是乐意之极。
　　　　但那些游牧民建立的汗国就不同了，虽然它们同样拥有强大的武装力量，可若是论起文明程度和经济水平，却比周边几乎所有的邻居都低，差不多可以说是穷国中的穷国，瞅着谁都眼红。因此不管是出兵侵略和压榨哪一个邻居，对游牧民而言都显得利润丰厚，历代汗国自然就都颇为暴虐残酷，好战无比。
　　　　因此，即使是面对早已萧条破败，远不如昔年繁盛富庶的沙漠城邦，也没有影响到图坎汗国那些敬业税官们百般压榨的工作热情，变着法子想出了种种名目，让藩属国缴税jiā到手ōu筋，一向是历代可汗的执政宗旨。更要命的是，在规模越来越大的对外侵掠战争之中，这些“卑贱”的藩属国居民，正是可汗与贵人们眼中最佳的炮灰原料——反正他们又不属于自己人，死掉再多也不心疼。
　　　　而且，这些炮灰附庸们的忠诚度，也实在是不敢保证，谁知道过了今天，明天他们会不会无法忍受起来造反？总而言之，图坎汗国对他们是不用白不用，用了也白用，统统用到死光拉倒
　　　　于是，每当图坎汗国发动对外战争的时候，都要四处征发藩属国的军队当先锋，让这些不可靠的家伙在远离家乡的异国战场上死伤累累。而且还是在血战苦战的时候打头，坐地分赃的时候靠边；只有缴纳税赋的义务，没有救济抚恤的福利总之就是一句话——死得越多越好，死光了最妙
　　　　此外，图坎汗国还有第一夜权、打草谷、强制劳役等一系列压迫剥削措施，让每一个藩属国都伤透了心。
　　　　如此残暴的统治策略，以及投降了照样没活路的恐怖待遇，自然无法赢得任何人的忠心——毕竟，能够心甘情愿任凭蹂躏的抖贱男，论人口比例还是很稀少的。而一辈子不洗澡满身腥臭的图坎人游牧民，也不是穿着暴l…紧身衣的漂亮御姐……所以，在图坎汗国的版图之内，几乎人人都对草原征服者的残暴统治怨声载道，并且对当初屈膝投降的错误决定懊悔不已，一有机会就想造反独立，逃离这条苦难的贼船。
　　　　而还没有踏上这条贼船的幸运儿，看着诸位“软骨头前辈”们生不如死、朝不保夕的悲惨境遇，自然是吓得浑身冷汗。面对着图坎汗国的兵锋和恐吓，无论如何都要战斗到最后一口气，对敌人的降抵死不从，打死也不肯去过如此悲催的绝望生活——所以，骊轩城眼看着马上就要被打死了……
　　　　更糟糕的是，这座城市眼下唯一能够指望的援兵，却是一副心不甘情不愿的模样……
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　　　　“……这一仗怕是难打了。我虽然带来了一千一百多名士兵，但由于没想到会遭遇jī战，所以每个人的身上只有五十发子弹，一两枚手榴弹，没有任何野战炮——在刚刚从祥瑞号浮空战列舰上出发的时候，我们原本是拖了一最轻便的青铜制半磅炮的，但在半路上就陷进了沙坑，怎么也拉不出来，不得不就地丢弃。现在估计早就被风沙给掩埋了……或者更糟，已经沦为了城外敌人的战利品……”
　　　　回头望望东一簇西一群蹲在路边，满脸懊恼，垂头丧气的自家士兵，菲里不由得有些尴尬地向nv王解释说道，“……看起来，他们似乎对这一仗的信心也不太足……”
　　　　“……贵部能够有这样的武器装备，已经比我骊轩城中这些老弱残兵要强得多了”
　　　　nv王陛下摇了摇头，“……说起来，贵军也是在东方屡建功勋的久战之师了。按道理应该不会被这样程度的困境一下子就轻易击倒，可为什么眼下却看起来如此萎靡不振，毫无斗志呢？”
　　　　“……这个事情似乎不太容易描述，我还是给您打比方讲个故事吧”
　　　　菲里搔了搔头发，皱着眉头说：
　　　　“……有一位身价豪富、腰缠万贯的将军，最初只给手下士兵发放每人每月一枚银币的微薄军饷，结果全军上下都显得有气无力，打起仗来也毫无干劲，基本上就是一触即溃的份。
　　　　屡战屡败之后，将军看看这样下去实在不行，就把士兵的月薪提高到每月十枚银币。如此一来，大家的斗志和士气很快就上来了，打仗的时候也分外卖力，取得了不少值得夸耀的战绩。
　　　　于是，这位将军感到非常高兴，看看自己兜里有的是钱，索再接再励，把麾下士兵的月薪提高到一百枚银币……请您猜猜，这支军队接下来会发生什么事？”
　　　　“……嗯，这么高的薪水……莫非是全部都变得士气爆棚，进化成以一当百的狂战士？”
　　　　nv王陛下眼珠子一转，歪过脑袋想了想，很可爱地用手指点着下巴，如此答道。
　　　　“……错大部分士兵应该是在领了几个月的超级高薪之后，就纷纷辞职散伙”
　　　　菲里叹了口气，高声否决道，“……在积攒下几百枚银币之后，都足够回老家买一块耕地或者盘下一间店铺了。除了少数好战者之外，大多数人又哪里愿意继续过着刀头iǎn血，有今天没明天的危险生涯？而在远离故土的异国他乡，士兵们一旦变得守财惜命，没有了搏杀的y…望，这士气和斗志又怎么能提得起来？”
　　　　“……原来是这样那么你过去又为什么要给士兵发放这样夸张的高薪啊？”
　　　　nv王顿时恍然大悟，但又紧接着追问道。
　　　　“……我可从来没有这么糟蹋过军费，但是他们难道不会自己抢吗？半年之前，我军可是洗劫了翔龙帝国的京城呢经过了一番最严密的‘拷掠