穿越时空的蝴蝶-第508部分

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　　　　别了，福尔摩斯，我们的好战友，以及最亲爱的老伙计，你的故事将永远记录在军团的战史上。但愿你一路走好，回到属于自己的美好天堂，再也不用为寒冷、病痛、减薪、饥饿和命根子而感到烦恼……
　　　　……
　　　　抚mō着这块亲手雕琢的石碑，菲里又默默地伫立了片刻，这才挥手示意乐队停止演奏哀歌，全军解散休息，各自返回祥瑞号的住舱，准备立即起航出发。
　　　　“……走吧，这一切都该结束了国内还有更可怕的luàn子，等着我们去面对呢”
　　　　——深沉的暮sè之中，庞大巍峨的浮空战舰渐渐远去，只留下这座被浩瀚沙海与海市蜃楼包围的高大坟墓，静静地横卧在这一片荒无人烟的广袤沙漠中央。
　　　　或许，它会被沙尘渐渐覆盖，最后无声无息地消逝在历史长河之中，但也有可能就这样顽强地矗立，直至下一个千年……
第十一卷、毁灭与重生——帝国内战之卷
第十一卷、毁灭与重生——帝国内战之卷。第一章、红袍法师的野望（上）
　　　　第一章、红袍法师的野望（上）
　　　　在塞尔联邦的首都艾尔塔柏（Eltabbar），今天又是一个沙尘暴肆虐的糟糕日子。
　　　　塞尔红袍法师的第十一任亡灵系首席导师韩达尔（Houndaer），也是全体红袍法师们如今的最高领袖，正神情落寞地坐在一张落满灰尘的陈旧长椅上，怔怔地望着窗外黄沙漫天的萧瑟街景。
　　　　一件刺绣着繁复花纹的血红色法师袍，轻飘飘地披在他那骨瘦如柴的干瘪躯体上，充满各种能量的魔法符号，在长袍的皱褶间闪闪发光。
　　　　透过七层法师塔顶的两扇镶金檀木边框落地窗，大半个艾尔塔柏城的景色一览无遗。
　　　　被风沙掩映的天空，看起来是如此的黯淡昏黄，太阳好像长了毛的蛋黄一样挂在空中，毫无半分光彩可言，就是用肉眼直盯着太阳看也不会感到难受。狂风中裹夹着细小的沙尘，不仅吹在每一个行人脸上，让他们隐隐作痛，而且还打在窗户的玻璃上，噼里啪啦地直响。
　　　　今天光顾艾尔塔柏的风沙并不算大，但对于生活在沙漠地区以外的人们而言，就是这样的平常风沙也绝对是闻所未闻的——若是不幸撞上了风口，甚至能把沉重的马车给掀飞到沟里去
　　　　所以，这些无孔不入的砂子，一向是市民们最为头疼的烦恼。每当刮风沙的时候，穷人的破旧住房就会变得极为悲剧。而富人则会为自己的宅邸弄上两道门，进入第一道之后马上关门，然后再开第二道……
　　　　从法师塔顶俯瞰下去，城内矗立着无数鳞次栉比的尖塔和楼宇，形成一片片灰黄色的人工森林，但却罕见一处绿色的树木草丛——因为艾尔塔柏及其近郊的原野，乃至于绝大部分的塞尔山脉地区，在很多年之前就早已被折腾成了什么都没法长的不毛之地。
　　　　——先是红袍法师们为了供养过剩的人口，不得不依靠地下渠道从远方引来淡水，又编构一系列大范围的气象法术，肆意改造环境气候，以此来强行获得非自然的丰收，几乎榨干了塞尔这片贫瘠土地的全部潜力；接下来，频繁的战乱又彻底捣毁了红袍法师们在这片土地上辛苦构筑的气象魔法阵和灌溉系统，使得这片长年累月地过度开垦，已经被榨干肥力的土地惨遭抛弃，从而渐渐毁灭成一片死寂的荒漠。
　　　　可惜，战乱年代的塞尔联邦当权者们，根本无暇关心这种“小事”。他们不是在竭力保住自己的地位，就是在谋求更高的权位，不时把首都及其近郊化为一片战场……自然没有人想要去搞什么民生建设的事业。
　　　　就算是斥责和愤恨着这一切灾难的红袍法师，也更乐衷于以此为借口攻击当政者，为自身争夺地位与权力，满足于在背后大放厥词，而不是踏踏实实地把崩溃的天气调节系统恢复起来。
　　　　——毕竟站着说话不腰疼，蹲下去做事可就难如登天了……
　　　　昏黄的天幕下，低沉的风声连绵响起，在这座破败的城市上空轻语呜咽。
　　　　此刻的亡灵系首席导师韩达尔，看起来完全是个和蔼的中年人，黑色的短须修剪得十分整齐，鼻子微微有些鹰钩，眼光锐利。大多数得到接见的来访者，即使已经知道他其实是个巫妖，这幅样子不过是变形术的效果，也依旧很难把面前这个和善的中年人，跟一具眼眶里闪烁红光的骷髅骨架联系起来。
　　　　当然，坐在他对面的这位伛偻老者，同样也并非寻常之辈，眼中一样闪烁着巫妖特有的明亮红光。
　　　　整间书房内静谧无声，唯有在四壁排满了的卷册，偶尔会闪烁起几丝游移不定的细碎光芒——在这座法师塔内服务的仆人和学徒，刚刚都得到了嘱咐，绝对不能在此刻打扰了会客的亡灵系首席导师大人，无论是多么紧急的事情都不行
　　　　沉默了半响之后，红袍法师的亡灵系首席导师韩达尔，自忖毕竟身为晚辈，还是率先开了口。
　　　　“……萨玛斯特阁下，您此次不远千里奔波而来，实在是太辛苦了。这一路考察下来，对于我们这个已经沦为‘近东病夫’的衰败国度，不知您的观感究竟如何？”
　　　　他的声音低沉，并且嘶哑无比，听上去就像是从喉咙中挤出来一样。
　　　　“……咳咳，一路所见，确实是破败的厉害啊道路失修、田地荒芜、城镇萧条，堂堂联邦首都艾尔塔柏城，也衰败得只有十几万人口，到处都是无人居住的空房子，似乎还不如五百年前你们红袍法师主政的时候。但不管怎么说，你们毕竟也一直坚持到了现在光是能够做到这样，就已经很不容易了”
　　　　萨玛斯特微笑着低声安慰道，“……塞尔这个国家，历经千年风霜依然存在，从来不曾象耐色瑞尔帝国那样灭亡过，甚至版图还有所扩张。而红袍法师也没有灭绝，依然在这个国家中代代传承……”
　　　　“……但这个国家已经不是历史书上威震大陆的那个塞尔，甚至也不是属于我们红袍法师的塞尔了现在掌权的都是些什么人呢？莱瑟曼（Rashemen）的女巫、阿格拉隆（Aglarond）的商人、穆尔霍兰德（Mulhorand）的贵族、恩瑟（Unther）的祭司……还有就是盘踞各省地盘，彼此征战不休的几十家军阀”
　　　　韩达尔首席异常悲愤地再次叹息，“……从法统上讲，让莱瑟曼（Rashemen）的女巫会在塞尔的中枢执政，倒是多少还有点道理，毕竟她们其中有不少人的先祖，最初就是从塞尔红袍法师协会里面叛逃出去的，如今也算是认祖归宗、落叶归根了——虽然她们干得很糟。可是那些穆尔霍兰德、恩瑟的腐朽贵族和堕落神官，又有什么资格对这片土地指手画脚？更别提近几年还来了一批肆无忌惮的异族殖民者……”
　　　　说到此处，他忍不住扭过头去，用极为憎恨和厌恶的目光，瞟了一眼飘扬在城市西南角落的金边绿叶旗——那里是精灵王国的租界和屯驻军兵营。
　　　　在这座黄沙弥天的干燥城市里，那一抹跳跃着魔法灵光的鲜艳绿色，看起来实在是显得分外刺眼。
　　　　很可惜，这并非是代表着生命的美丽绿色，反倒常常意味着杀戮与死亡。
　　　　更加令人感到讽刺的是，在这个精灵王国全球霸业正在土崩瓦解的年代里，哪怕精灵军在塞尔的正规驻军已经被基本抽空，只剩下一些“早上用竹枪钓鱼，中午用竹刀切菜，下午用竹枪训练”的老弱民兵；哪怕连蒸汽之湖的矮人城邦也都发动了独立起义，而远隔重洋的马兹卡大陆土著人更是已经取得独立战争的胜利，把精灵们彻底赶出了那片已经盘踞近三百年的殖民地，自诩为近东霸主的塞尔联邦政府，似乎却从未想过要废除昔年战败时签署的不平等条约，收回DR1965年让出的特权和土地。
　　　　实际上，由于费伦大陆南部各占领区的全面叛乱，在十五万精灵东方军撤回本土之后，精灵们在塞尔的控制区已经沦为飞地，跟本土彻底断绝了联系，留守人员也是惶惶不可终日。如果联邦政府有心收复失地的话，甚至根本就不必动兵，只要发一纸通牒过去，就保证能让这些仿佛惊弓之鸟的精灵侨民乖乖滚蛋。
　　　　遗憾的是，截止到目前为止，塞尔联邦政府似乎根本没有这样做的打算。
　　　　“……这些年的灾难历史证明，无休止的内战和保守性的政策，已经毁灭了这个国家值得称赞的一切，而永远混乱和软弱的议会，既无法维护这个国家的稳定和秩序，也无力抵御任何敌人的入侵”
　　　　韩达尔首席导师提高了嗓门，愤恨地举起了拳头，“……而我们这些红袍法师，明明生活在自己的国度，这些年里却被仿佛二等公民一样地对待无论是哪个学派，哪个家族出身的红袍法师，几乎全都被打发到遥远的偏僻边境，为这个国家戍守边疆。并且还没有补给、没有军费、没有后援……简直是要将我们流放出去自生自灭哼哼，若不是随着联邦内战和兵变越来越频繁，各路军阀都开始争取我们红袍法师的武力支援，我本人眼下恐怕也还被丢在无尽荒野上喝西北风呢这群小心眼的该死臭女巫”
　　　　在亡灵系首席导师的话语之中，充满了对眼下主导着联邦中央政府的莱瑟曼女巫会的强烈愤慨。
　　　　而对于这些指责，萨玛斯特则是矜持地露出一个“不出所料”的微笑。
　　　　——莱瑟曼女巫会与塞尔红袍法师协会之间的恩怨情仇，乃是可以写成一整套系列丛书的存在。
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　　　　在费伦大陆的其他国度眼中，莱瑟曼是一个由藏在幕后的女巫们统治着众多狂战士的高山之国。
　　　　这里的土地常年透着严冬的气息，寒冷而又崎岖不平。很少有能够生长农作物的良田。在这片土地上唯一盛产的东西，就只有遮天蔽日的松木林，以及在冰雪中游荡的自然精灵——不光是有雪狼、雪猫这样的野性动物，还有固守在土地上的强大的自然之魂。
　　　　虽然莱瑟曼这个国家地形崎岖、气候寒冷、贫瘠得不能再贫瘠、又小又穷，并且与与塞尔山脉之间相隔甚远，兴师攻打这样没油水的地方，纯粹是在赔本烧钱。但却并不妨碍死心眼的红袍法师们，把莱瑟曼看成是生生世世的冤家死对头，哪怕为此赔掉最后一条裤子，也要置其于死地而后快。
　　　　因此，莱瑟曼与塞尔是世仇。准确的说，不知为何，塞尔的红袍法师发疯一般地想要占领这块严寒的不毛之地——在外国的不少政治家和国际观察家看来，这样荒唐的扩张战略，完全就是发疯了
　　　　说起来，早在红袍法师会建立的时代，这两个国度就开始互为死敌了。
　　　　DR922年，红袍法师们发动了一场轰轰烈烈的大起义，从南方由神王统治的穆尔霍兰德帝国独立（之前的塞尔是穆尔霍兰德帝国的北方殖民地），从此独立建国。
　　　　随后，红袍法师们便开始四处征战，开疆拓土。而塞尔山脉的北方，当时文明还处于蛮荒状态，看起来甚是弱小的莱瑟曼地区，就成了红袍法师会的第一个征服对象。
　　　　然而，对莱瑟曼地区的征服战争并不顺利，恶劣的气候和复杂的地形让进攻变得异常艰难，而在这块寒冷的土地上，还住着许多强悍的居民。不仅莱瑟曼的男人都是充满了热血和野性的狂热战士，莱瑟曼的女性中也有很多可以熟练使用法术的施法者——这就是大名鼎鼎的莱瑟曼女巫的雏形。
　　　　更要命的是，当时的红袍法师会还是一个很松散的组织，并且内斗极为激烈，没有一个能够镇得住大局的领袖人物。在发动对外征服战争的同时，内部也是一场接着一场地爆发政变和兵变。
　　　　许多政治斗争的失败者或者内部的异议者，在塞尔内部立足不住，索性就投靠了周边敌国，给它们带去了红袍法师苦心钻研的先进技术和文明，其中最主要的流亡地点就是莱瑟曼……于是，红袍法师的屡次入侵，反而促进了莱瑟曼的发展，让它真正摆脱蛮荒，渐渐变成了一个文明国度，甚至仿效塞尔，建立起了由施法者（莱瑟曼女巫）主导的政体。
　　　　当然，对于用战争“帮助”自己进行文明升级的红袍法师，莱瑟曼人绝对不会有半点感恩之情。
　　　　所以，在几个世纪之前的第一次大陆战争中，当塞尔的红袍法师们瞬间扑街，被自己鼓捣出来的亡灵天灾折腾得频临亡国之后，莱瑟曼的女巫和阿格拉隆的自治城邦，便以“救星”的身份，趾高气扬地入主了塞尔山脉这片土地，并且通过一系列貌似公平的加盟协议，轻松篡取了新生的塞尔联邦的主导权。
　　　　从此之后，塞尔虽然从地图上看有了巨大的扩张，先后合并了莱瑟曼、阿格拉隆、穆尔霍兰德、恩瑟、穆洪和塞斯克等古老国度，在无尽荒野上和幽暗地域也建立起了一些据点。但就其内部而言，红袍法师的权势却是在不断地萎缩，乃至于被一点点地从首都所在的塞尔山脉排挤出去，只能在偏僻的边境存身。
　　　　尽管历任的国家元首，大多为红袍法师出身，但权力极度分散的议会制政体，还有只要一位议员反对就能让议案搁置的“一票否决权”，让所谓的元首通常只能成为一个摆设。名义上掌握最高权力的联邦元老院，也变成了各种闹剧、绯闻和丑闻的集中营，以及滑稽演员的表演舞台。而被莱瑟曼女巫实际世袭控制的几个要害行政部门，却逐渐演化为了这个国家真正的权力机关。
　　　　——实际上，在当初的莱瑟曼，女巫们也是如此搞幕后代理统治的：莱瑟曼在名义上由一位被尊称为铁王（IronLord）的强大男性战士领导。可这位“铁王”却是在莱瑟曼女巫全体大会上秘密投票选出来的，每一个女巫都可以自由推荐人选，但也只有女巫具备提议和投票的权力。
　　　　在和平时期，铁王的责任是明智地管理国家与保持秩序，保持城市间的通路顺畅、边界的安全、并且使危险的怪物数量降到最低。而一切政策都必须由女巫会讨论作出（相当于行政院的职责）。更要命的是，女巫们可以任意扶植以及保障铁王的地位，也可以任意踢他下台（相当于立法院的权力）。
　　　　这样一来，实际政权归女巫们集体领导，出了问题却可以把“铁王”踢出去顶罪背黑锅。而最高领袖“铁王”的男性身份，也可以稍微抚慰那些粗野狂战士的心头怨念——对于这些鲁莽粗豪的山地汉子来说，能当上老大才是最重要的，至于坐上王位之后必然要面对的那些琐碎杂务……女巫们（其中往往包括自家老婆）早就说过：生存的智慧只存在于女性的头脑里，你们这些男人只要懂得打猎养家就好了
　　　　荒原上那些雄性雪狼们整天打来打去为什么？还不是为了泡到皮毛最漂亮、气味最好闻的母狼吗？
　　　　于是，通过这种明面上的男性领袖＋暗地里的女性议会，莱瑟曼女巫们稳定地统治了她们的贫瘠山国上千年时光，之后又将这一套障眼法稍加修改，便搬到了整个塞尔联邦——“铁王”变成了元老院首席公民（元首），元老院则是“铁王”候补的集中营，女巫们只要保留几个自己人去行使“一票否决权”就够了。
　　　　这样的权术运作不可谓不高明，把政坛变得好像股票和实业一样，明面上一套班子，暗地里又是另一套班子。明面上的这帮政客们彼此争斗，风云变幻，无比精彩；但暗地里的公务员们（女巫）却是几十年几百年雷打不动，闷声发大财……最妙的是，一旦爆发出了什么贪污案、渎职案之类的大乱子，也是让明面上的这班政客引咎辞职，实际捅娄子的人反倒什么责任都不用担，或者最多丢一两个小虾米出去而已。
　　　　——权力归自家来享，风险由别人去担，公众还都被骗过去……天底下难道还有比这更好的工作吗？
　　　　很遗憾的是，在这些彪悍而又精明的女人们手里，塞尔联邦的国运最近似乎一直都在走着下坡路。
第二章、红袍法师的野望（下）
　　　　第二章、红袍法师的野望（下）
　　　　第二章、红袍法师的野望（下）
　　　　“……上个月底，莱瑟曼女巫的第一‘欧斯洛’玛格丽特派人过来传话，预定选举我为下一任的联邦元首——而我的前任，预言系首席导师维克多，则必须为今年蔓延在德胡米省（Delhumide）和薛塞尔省（Surthay）的大饥荒负责，在最近几天引咎辞职……”
　　　　塞尔红袍法师的亡灵系首席导师韩达尔，对坐在面前的龙巫教之主萨玛斯特如此说道。
　　　　——莱瑟曼女巫自称“哈斯兰”，在莱瑟曼语中是“博学的姊妹”（learnedsisterhood）的意思。在哈斯兰的阶级中，最顶级的女巫被称为“欧斯洛（othlor）”，代表“可靠者”的意思。她们也是这个组织的最高掌权者，不仅对其他地位较低的女巫拥有绝对的权威，甚至对所有的莱瑟曼人都有生杀在握的权力，在一定程度上相当于古代耐色瑞尔帝国的大奥术师，而权势则犹有过之——耐色瑞尔帝国即使在最窘迫的情况下，也保持着数百人的大奥术师队伍，而莱瑟曼女巫之中的“欧斯洛”却从来没有超过十个。
　　　　因此，莱瑟曼女巫的第一欧斯洛，就相当于联邦政府的执政党主席，而且还是一党独大的那种。她说出的话，在联邦政府里通常比有名无实的元首还要更管用得多。
　　　　然而，尽管这一顶突如其来的元首桂冠，对韩达尔来说应该算是天降之喜，但他的脸上却丝毫没有升官的喜悦，反倒是洋溢着一丝丝的愤慨：“……元老院给维克多前元首拟定的罪名，是未能及时预见到灾害的发生，以及在事后未能进行必要的赈济和救助，导致一百万人死于饥荒……这个理由真是见鬼了预言法术又不是占卜，哪里能够推算得出这么久之后的事情？再说，就算可怜的维克多预先推测到了灾害的发生，他这个无权无势的空头元首，又能做的了什么？他连元首府邸的警卫队都指挥不动”
　　　　“……像这样的事情，在贵国政界应该已经是习以为常了吧历任元首要么是挥师杀进首都的叛军头目，要么就是女巫会推出来的替罪羔羊，似乎已经连续两个世纪没人能干完法定的四年任期了”
　　　　萨玛斯特将双手交叠在胸前，淡然地说道，“……更何况，盘踞在薛塞尔省和德胡米省的几位总督、将军，好像已经不理会贵国中央政府的诏令三十多年了。元老院真正能够控制的地盘，除了你我脚下的这座艾尔塔柏城四周，就只剩了零星的几块飞地……既然是不属于自己的土地，联邦政府又为何要负责？”
　　　　“……问题就在于，我们这边毕竟还挂着一个中央政府的名头，就必须对联邦全境之内发生的所有事情负责……哪怕是已经被军阀割据的地区……”
　　　　韩达尔苦笑着说道，“……说起来，就算是当年联邦还算统一的时候，国内的民生状况似乎也不比现在强多少——那些整天躲在面具后面玩弄阴谋诡计的女巫，实在不是执政者的料啊”
　　　　听了韩达尔的这句抱怨，萨玛斯特忍不住有些神色古怪地望了他一眼。
　　　　——这个……能把版图辽阔的堂堂近东霸主，弄成如今这副积贫积弱的衰朽模样，莱瑟曼女巫的执政水平确实是有待商榷……不过，你们红袍法师的政治水平，似乎也不怎么样吧整个红袍法师组织从建立之初就内乱频繁、三天两头闹政变且不说了，对外扩张的战略也是从头错到了尾，坐拥精兵强将对付一群弱敌却是屡战屡败，纵然得胜也是得不偿失……要不然如今哪里会被莱瑟曼女巫骑在头上？
　　　　不过，塞尔联邦如今的形势，也确实是到了分崩离析的边缘，随时都有可能会万劫不复。
　　　　这个曾经称雄费伦大陆的超级大国，目前已经在贫穷、分裂和内战的漩涡之中挣扎了上百年之久，迄今依旧深深地笼罩在悲情、绝望、饥饿的面纱之后。
　　　　最鼎盛时期的塞尔联邦，疆土遍及东半个费伦大陆，囊括莱瑟曼、阿格拉隆、穆尔霍兰德、恩瑟、穆洪、塞斯克等古老国度和最初的塞尔本土十一省，外加无尽荒野和幽暗地域的若干殖民据点……但如今各地军阀割据，叛乱四起，各式各样的起义和兵变绵延不绝。全国版图基本被若干个手掌兵权的将军和总督瓜分，谁能攻入首都艾尔塔柏，谁就是国家元首……但问题是，这些将军和总督的地位也很不稳，无论是谁，都没有办法在国家元首的位置上坐多久，不是被对手赶下台，就是被部下驱逐或杀害。
　　　　然后，DR1965年的精灵军入侵，夺去了联邦最富庶的地区，坠星海畔的大半个阿格拉隆。其余的诸加盟共和国和直辖行省，也先后爆发了独立风潮，而联邦政府却衰微到了连首都都要交给精灵“代管”的程度，中央军队基本濒临瓦解，对此根本无力弹压。
　　　　只是由于在任何一个加盟国的内部，也都处于大规模的分裂内战之中，多位军阀彼此混战，谁都无法推出一个能够服众的独立领袖……例如说光是在穆尔霍兰德，就有四五个自封法老的叛军头目，还有十几个势力稍小的总督，打了几十年也没打出个结果，这才让塞尔联邦暂时维持住了框架，勉强不至于崩溃……
　　　　当然，像