妖刀记-第217部分

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“相公现在是将军跟前的红人啦，骚狐狸恨不得把你叼在嘴里，唯恐他人抢去。你瞧，忒大罐的『蛇蓝封冻霜』不要钱似的，啧啧。”

符赤锦请莲觉寺的僧侣烧了热水，多备细软索绢，卷起袖管，裸着一双鹅颈似的白哲藕臂，细细替他擦去血污，敷约最伤。她要知道今儿派得上用场，怕不拿洗脚盆子装来。

耿照哭笑不得。“你说的是蘸酱罢？拿葱沾了，滋味更香。”

“你比我还毒，装什么好人，”

符赤锦璞口赤掩口，娇娇地白他一眼，随手在匣内掀动几下，白夹层之中拈出两个纸卷来。五岛传递消自的手法大同小异，她只瞥了那匣子一眼，便知其中蹊跷。

纸卷展开，却是裁作指头粗细、三寸来长的字条。头一张以炭枝写就，一看便是探子掷回，随身无法携帝文房四宝，一切以方便为要；字迹虽然娟秀，一撇一划倒也俐落明快，耿照瞧得眼熟，想起是绮鸳的手笔。

“大军压境，形势底定；零星冲撞，伤者几希。”

符赤锦口唇款动，却未念出声来，耿照与她交换眼色，略微放下了心。潜行都监视着山下流民的情形，看来毅城大营的精兵效率惊人，再加上慕容柔早有准备，摩下将领都不是鲁莽无度、好大喜功的武夫，迅速控制住局面，并未节外生枝。

适君喻虽是白身，日前慕容柔让他处置槐关张济先时，已预先理下伏笔。适君喻在诸将中树立权威，代行将军之生杀权柄，众人无不凛遵，也亏得他调度有方，才能够兵不血刃，顺利解除了流民围山的危机。

第二张上头却是墨字，犹未干透，笔触娇墉、韵致妩媚，透着《；枫；》一股《；叶；》旖旎《；文；》缠绵《；学；》的闺阁风情。耿照瞧得眼生，符赤锦笑道：“连写字都这般搔首弄姿，也只有骚狐狸啦，相公若不信，一闻便知。纸上有股狐骚味儿。”

耿照无心说笑，漱玉节的纸条上写着：“黑衣鬼面者，祭血魔君也。”

风火连环坞当夜，她与血甲门的祭血魔君交手数回，认出了黑衣怪客的身形武功，径以密信知会耿照。帝窟宗王心思剔透，要好生笼络他，这条消自的价值只怕百倍于贮满的蛇蓝封冻霜。

他壁眉垂首，几要将寥寥十字看个对穿。符赤锦瞧着不对劲，以索绢替他去汗，低道：“怎么啦？”

耿照面露迷惘，片刻才道：“祭血魔君我晓得，那晚在风火连环坞的七玄代表之一，但『黑衣鬼面』指的是谁？”

符赤锦微微一怔。“我猜，便是适才打伤邵咸尊凶手。”

符赤锦心念微动：“相公不记得啦？”

“不记得了。”

耿照双肩垂落，渗然一笑。“我连白己是怎么打赢的都不知道，一想便头疼得紧，跟血河荡那晚一模一样。宝宝，我我到底是怎么？”

符赤锦亦不明所以，只能柔声安慰：“既想不起来，那就别想啦，慕容柔等着你呢。”

相公替他立了这么大的功劳，若向将军讨保流民，料想慕容柔也不能不卖相公面子。“她深知耿照性格，向来是苦他人之苦甚于己身，这么一说果然转移焦点，耿照打起精神，由她服侍着换过内外衣物，简单梳理一番，揭帽而出，前去面见慕容柔。

慕容柔特别设座，嘉许他两战皆捷的惊人表现。耿照神思不属，眼角余光频扫，见倖存的流民被捆缚于广场一角，人人面露迷茫，仿佛三魂七魄俱被抽走，连惊恐都已麻木，不由心痛；慕容柔语声方落，便迫不及待地开口求情。

“这些人怎生处置，不是我能决定。”

将军早料到有此一说，淡然道：“惊扰凤驾，这是杀头的死罪；刺杀帝后，更是造反，最少也得诛夷三族。你以为稳住了此间局面，朝廷会嘉许我护驾有功么？消息传到京帅，届时参我和迟凤钧的摺子，怕能一路从阿兰山脚堆上莲觉寺来。”

“你莫忘了，外头还有几万央土流民，若处置得当，或可保住部分人的性命。下面那些人是动手杀死百姓和金吾卫士、聚众攻击凤台的，场上几千只眼睛都看见了，民求情、官不办，就是『居心叵测』，将与同罪，到了这个份上，除了痛快一死少受点折腾，没有更好的下场。”

耿照被驳得膛目结舌，忽然想起李寒阳所言，忙道：“叫寻军，这些百姓可能受到有心人的控制，丧失心神，才做出此等。”

“这是臆测还是反驳？”

慕容柔打断他。“有证据，我便写摺子保他们；没有证据，你就是妖言惑众，串谋造反，”

见他欲言又止，忽生不耐，转头移开目光，低声道：“人还在手里，就有机会查。现下替他们说话，你就等着给人五花大绑，与他们捆作一处，却有谁人救你？”

耿照哑口无言，却无法心服。

说到了底，将军心里有一杆秤，这千余人放上去，与另一头的数万流民比起来，简直微不足道；而数万流民放到秤上，与另一头十倍乃至百倍的东海军民相比，似也不是不能牺牲。有朝一日，将军却把“天下”放了上去，届时区区东海，又有什么好可惜的？

耿照这才发现白己全然想错了。

在慕容柔的世界里，“牺牲”本是常态，没有一件事不是折冲、交换以及损益操作的结果。他拔掉梁子同，却借由流民一事，迫使政见索来不合的央土任家和白己站到一边；他不恋栈权位，却没有傻到轻易交出权位，放弃有所作为的能力与资格将军并没有欺骗他，白始至终，慕容柔判断事情的准则都是同一套——比起耿照所知的其他人，慕容柔这套可能更理智、更周延也更有效，所求甚至比世上的多数人都要大公无私，但将军从头到尾就没打算要拯救每一个人。

对耿照来说，将军是智者、是能巨，是国之栋裸，多数的时候耿照还觉得他很伟大，似乎无所不能，总是为茫然无知的白己指引方向。这么了不起的一个人，此时此刻，对那些流民而言却非救王，他必须保全白身，才能做更伟大的事业、照拂更多百姓，因此他决定境牲这些人。

世上有没有一种力量台择担越一切，在这个当口，呼应无助之人的哭位束告，永不令他们失望？如果有的话我想要『如果有的话，少年心想。超越朝廷、超越得失，超越权谋计较，只用来做正确之事的力量。他握紧拳头，望着广场角落里那些茫然无助的脸庞，二将它们刻印在心底，仿佛这样做就能得到那不存于世的大力量。

适君喻派兵收拾场上狼藉，金吾刁和看新整顿，将捐躯者抬到殿后暂普。虽不甘心，但任逐流知是谁挽救了混乱的局面；阿妍这孩子一时心软、迫使任家在流民一事上不得不与东海同列，现在却是扎扎实实欠了慕容人情，谁也料不到琉璃佛子会搞出这等事来，如非慕容柔手段雷厉，几乎不可收拾。

这下子强龙也不得不俯首，唯地头蛇是瞻了。他娘的，败事有余，任逐流暗口卒一口，拄剑贫持伤疲之身，正要开口喊慕容柔话事，忽听一阵低沉梵唱，右侧高台的央土僧团鱼贯而下，两百多名僧侣绕行广场，齐声诵经，最后来到莲台之前列成方阵，庄严的诵经声兀白不绝；忽然，阵列两分，从中行出一人，于经声飘扬间登上莲台，正是琉璃佛子。

“他妈的，你还有戏？”

任逐流面色一沉，直要抄起飞凤剑砍人，碍于场面，憋得胸鼓如鸣蛙，差点内伤复发。南陵僧团不买佛子的帐，却不能失却出家人的慈悲胸怀，就着高台现地，起身同为仁者诵经，持续一刻有余，方告一段落。

这么一来，原本向着慕容柔、几乎是一面倒的汹涌群情冷却下来，面对满地的伤仁残迹，佛仪更突显出生死之别，任谁也无法再鼓噪欢呼。诵经声落，南陵众高僧齐齐落座，央土僧团的青年僧人则一一向莲台上的佛子顶礼，收敛声容，又鱼贯地返回了高台，现场一片肃穆。

慕容柔沉默俯视，淡然不语。

他本要起身说话，以方才之形势，怕连皇后娘娘都压不住他，正是夺回王导、让这出闹剧落幕的绝佳机会。殊不知佛子还留有此着，一刻钟说长不长，说短也不算大短，足以让人想起很多事，场中气氛起了微妙的变化，良机一去不返。慕容柔毕竟长年掐着东海一道的大小事，众人对镇东将军本能的隔阂与排拒又镇燃起，仿佛回到初时。

这一手实在不能说是不高明，然而若无相称的实力，不过是小聪明罢了。佛子究竟是不白量力的跳裸小丑，抑或有回天之能，就看接下来的表现。

佛子朝凤台合什顶礼，转向慕容柔。

“将军手下能人众多，委实令人佩服。然而典卫大人身披重创，流血甚多，接下来的第三场比斗，将军还是另遣高明为好。”

此言既出，众人相顾愕然。

任逐流简直听不下去，仲出来大叫：“喂，都成这样了，你还要打？莫非你央土僧团藏得什么绝世高手，不打上一架手痒痒？他妈的忒爱打，”

此话甚不得休，不过大家也习惯了。况且金吾郎说出众人心中的疑虑。

李寒阳、邵咸尊相继落败，要找出武功胜过这两位的高人，莫说场中无有，便放眼东训，只怕也不容易。况且流民受制，危机解除，到这份上佛子仍坚持要打，简直是莫名其妙。

眉目如画、几乎判断不出年纪的白衣僧人不谎不忙，合什道：“方才将军与我约定，须得详月生二乘，方能决定流民的去留。将军虽有大兵，却只胜得两场，尚有一乘未曾发声，仍不作数。此乃毒娘娘之熟旨，将军记得否？”

“记得。”

慕容柔点头。“若有莲宗声闻乘的高人在场，还请现身指教。”

任逐流听到这里，腹中暗笑：“他奶奶的，看不出啊，这慕容柔够阴损的。”

大日莲宗绝迹江湖怕没有一两百年，那帮秃驴骨头都能打鼓了，跟喊“没来的人举手，有什么两样？鬼才应你。”

果然慕容柔左看看、右看看，只得一片静默，怡然俯首：“佛子也看见了，现场并无大日莲宗的代表，非是我不间莲宗，而是莲宗无以教我。这第三场便不用再比了罢？”

佛子笑道：“叫寻军这话，未免有愚弄世人之嫌。大日莲宗消仁既久，宗脉无有传承，如何出得代表？大乘、缘觉、声闻等三乘之分，早已不存于此世。”

慕容柔淡淡一笑，眸中殊无笑意。“佛子此说，未免有愚弄世人之嫌。为着三乘论法，朝野劳师动众，耗费官银私捐无数，恭迎娘娘凤驾一路东来，舟车辛苦。若无大乘、缘觉、声闻等三乘之分，佛子岂非欺君圈上？”

佛子从容道，“世局变迁，白有更迭。古三乘已杳，却有今三乘之别。”

“这本镇倒是头一回听说。”

慕容柔笑道：“愿闻其详。”

“古之三乘，以教义区别，故有大乘、缘觉、声闻之分。今天下大治，五道莫不在圣王教化之下，朝廷以宣政院总领释教，止有风土地域之别，岂有异义？是故今之三乘，乃指央土、南陵及东海。”

慕容柔见南陵僧团一干老僧面色王变，几欲失笑。

这是什么歪理，南陵缘觉乘对经义的理解与央土大乘大相径庭，彼此之间连修行的目的都不一样，说什么“岂有异义”，简直荒天下之大谬。况且东海无佛，人尽皆知，东海的寺庙、僧侣，不过是本土的鳞族祭祀传统假外来宗教为权变，长期遮掩交杂下的产物，真正钻研佛理的丛林稀少，何来教团组织？

更重要的是：在他的治下，东海纵有千寺万佛，谁敢造次，“握？”

慕容柔忍着蔑意，眉梢一挑。“东海也有教团么？”

“有。”

众人闻声移目，一片愕然之间，却见一名披着大红绣金袭梁、身材高瘦硕长的老僧，白十方圆明殿中缓缓行出，微闭的双目里似有一层薄膜般的淡淡灰黔，分明已不能视物，却不影响其行动，益显道骨仙风。

东海的寺院虽然虚有其表，与富人权贵间的往来联系，较之央土、南陵等地并无不同，各大山头弄出的“名僧”多游走于玉宇朱门，越出名的人面越广。然而现场数千东海仕绅，却无一叫得出老僧的名号，众人面面相觑，纷纷交头接耳，越咸司越是糊涂。

最先认出老僧来的，居然是镇东将军慕容柔。

“原来是你。”

慕容柔目如鹰隼，上下打量着老人。上一回两人初见时，虽有岳宸风在一旁护持，白己仍几乎中了他的暗算，此际纵然相距甚远，一想这莲觉寺毕竟是老人的地盘，不由得暗白留上了心，嘴上轻描淡写：“贵寺规模白不算小，却也当不得“僧团”二字。莫非法琛长老又来说偈语、打禅七，还是如上回一般假托天机，实为大逆不道之言？”

法琛，（原来他便是法琛，身为莲觉寺住持，“法琛”之名于东海豪门无人不晓，然而识者寥寥，谁都知道莲觉寺当家的是显义，法琛瘫痈已久，平日连外客都不见，怎知在这当口突然冒了出来，还似与将军有旧。

慕容柔曾中他的迷魂妖法，未敢托大直视那双蒙着灰黔的眼睛。忽听身畔一人低道：“启真将军，这厮的眼中练有左道邪术，不但黑夜视物如白昼，兼有迷惑人心之能，断不可久视。”

却是耿照。

慕容柔一凛。“你识得此人？”

“是。”

耿照低道：“这厮冒用法琛长老的名讳，其实另有匪号，三十年前传遍江湖，万万不能是莲觉寺的住持。”

这“法琛”对白己施展过的，恐怕就是这种迷惑人心的左道之术了，以撤束风武功之高、阅历之广，尚说不出个所以然来，听耿照的语气，对此人似乎十分撩解，颇有克敌致胜的把握。

“依你的状况，原不该打第三场”慕容柔的迟疑不过一瞬，几乎听不出停顿，淡然道：“探一探他的底，量力而为。若有风险切莫硬拼，我教罗烨或何患子替你。”

“属下理会得。”

当耿照拄着长刀的身影出现在高台下，众人不约而同倒抽一口凉气，随即大声鼓噪，全场为之沸腾工替镇东将军打第三场的，仍旧是他，对手尚不知在何处，典卫大人已持刀进场，看起来神威凛凛，教人心折。许多人腹中暗忖：捞什子『八荒刀铭“撤束风，紧要关头连根毛都不见，浪得虚名』真正的叫寻军摩下第一武胆”，舍此少年其谁？

“法琛”闭目合笑，逆着两旁的如雷采声，黝黑枯瘦的面孔转向少年。

耿照知道他不但看得见，且目力之强，能于百步外刹补青松尖上的鳞片，闭眼睛倒不是故意装瞎。明姑娘说过：“照虫绷郎民”视黑夜如白昼，格外畏光，为防双目被日光灼坏，眼睑内白生一层搏膜覆于眼珠之上，能随意开阖，便如第二层眼皮般，以保护双眼。

“小和尚”你的官，可真是越做越大啦。算来你的手上功夫，有一半儿也是因我而得，对恩人刀剑相向，怎么说都不合适罢？”

老人裂开血口，露出一嘴尖黄错落的利牙，以只两人能听见的声音笑道。

“你若是远走高飞，从此退隐，又或看破红尘，便在寺中潜心修行，纵然过去满手血腥，未始不能善终。”

耿照拖刀而行，“藏锋”的包铜鞘尖划过青砖，不住迸出刺亮火花。

“知道什么叫报应？便是天网疏漏，偶尔给了你这种人一条活路，你却放不下作恶的念头。无论换过多少身份，永远掩不去一身恶形，首三恶贯满盈。你啊，真是无可救药了”少年忽于两丈开外停步，怒气却如有形有质之物，掀尘贯过，劈哩啪啦打在大红袍袖上。老僧放落臂遮的瞬间，袖影下的双眸掠过一抹青黄异芒，旋即没于爬虫般的灰黔后，再不复见。

“聂冥途！”

认出他来的，还有对面高台的媚儿。

集恶道早已无声无息的领了莲觉寺，寺中的骨干全由白颤伤司替代，连显义都被拷掠成了瘫呆。满以为一切尽在掌握中，独独漏掉瘫病在床的住持法琛。

她看过聂冥途的庐山真面目，手下的鬼卒却是不识，见住持禅房肮骸污秽，法琛又病又瘾，如动物般被豢弄于内，连看守的人也懒得派，头几曰还记得扔些吃食进房里，末了忘却还有个人在法性院，聂冥途乐得白来白去，开始在外头积极活动。

他真正被囚于法性院娑婆阁的时间，并没有那么长。

娑婆阁内刻满天佛图字，聂冥途不敢睁眼，成了真正的瞎子。娑婆阁本非建来作囚牢之用，按理困不住高手，然而聂冥途青狼诀被废，虚弱已极，饮食又是三天才供应一回，直饿得人手脚发软，莫说窗门闭锁，便是六扇明间大开，他爬也爬不出去。

贮装食物的瓦盅与收集屎尿的秽俑，都是送到阁内的阶梯下，并点起檀香、打开窗偏，驱除室内因无法梳洗而致的躁臭气味。

聂冥途尝试过打翻秽俑，或于阁中随地便溺，诱使送饭之人上来，伺机脱身；岂料魔高一尺道高一丈，每回耍花样，来人也不说什么，静静退将出去，索性连收拾都省下了，然后数天内不闻不间，饿得聂冥途气申奄奄，迫不得已拿经书果腹。

哪里晓得这些古籍都是浸过防腐药料、再放上几百年的，一入辘辘饥肠，差点把剩下的半条命送掉，才明白这人简直是世上最最称职的狱卒，毋须刑具枷锁，便能治得他束手就缚，竟连说话也不必。

聂冥途花招出尽，无一得逞，于半死半活之间倏忽过了几年，终于等到一个千载难逢的机会，趁那人送饭疏忽，起出预藏的磨尖木片制住了他，得以走出这天杀的阁楼，重见光明。

那“狱卒”是个头罩兜帽、双手笼于袖中的老僧。待适应光线后，聂冥途定睛一看，吓得魂飞魄散：老人的鼻樑塌陷，面目浮肿，双手指节膨大如核桃，肌肤多处溃烂，模样已不能用“狰狞”二字形容，无论原本的相貌是俊是丑，如今只能说不似人形。

“你、你这是”他重覆着吃语般的单音，有一瞬间几乎想掉头仲回阁子里，锁上所有门窗，远远避开此人。

“如你所见，”

老人淡淡说道：“我是疠人。我尽量不碰触到你，给你的食水也都是乾净的，是你白己要来挟持我，我也没法子。”

“疠人，指的是催愚麻疯之人。麻疯白古即为绝症，无药可治，且与病人的烂疮债脓接触久了，更有传染之虞。被称为『疠人”的愚者，经常被驱入荒野白生白灭，甚至有被活活烧死的，以防止恶症蔓延。

“你可以选择回到阁子里，或者跟我来。”

老人说。“如果要杀我的话最好考虑一下，据说我的血比疮脓更毒。治疗疠人的大夫若能小心避开脓血，也有毕生未曾染病的。”

“我大可从这里走将出去。”

聂冥途冷笑：“天下如此之大，怎么会只有这两个选择？”

“这里是哪里？今夕是何夕？”

老人咸司得他哑口无言，悠然道：“囚你于此间之人，许不许你高开？你在江湖上的仇敌、故旧、部属乃至道旁偶遇，若教他们知晓聂冥途武功全失，结果如何？”

聂冥途出了一身冷汗，强笑道：“杀了你，便没人知道我是谁。弄装改扮，哪里不能去？”

老人点了点头，忽道：“你既不是你，却要往哪里去？做回你时，又有哪一处不得不去？”

聂冥途猛被一间，竟答不上来。老僧淡淡一笑，转身行吟：“为寻法门入空门，已惯他山作本山；尘网依依数十载，蛟龙虎豹困井栏，”

渐渐走远，未曾再回头。

聂冥途仇家遍地，御下又残酷无情，嗜而俗杀、反复无常，所恃不过武功心计而已。七水尘废了他的青狼诀，落入仇敌或所谓正道人士“手里固然是死，集恶道的老巢栖仁毅却更加回不去了。那些好部下的手段可是白己调教出来的，算起旧帐什么花样玩不出？能一死还算是轻松的了。

聂冥途怔万无语，忽觉天地之大，竟没有容身的地方；犹豫半晌，终于追着老僧的背影而去。

这名浑身疮疥脓腐、烂肉不停掉落的老僧，正是莲觉寺的住持法琛长老。他催愚麻疯一事，被几个“显”字辈的弟子严密封锁，隐于法性院内，对外宣称中风，谢绝外客探访。

聂冥途于法琛院里住下，法琛双目全盲，关节肿胀，行动渐趋困难，弟子为防走漏风声，连大夫也没请。幸而法琛颇通医术，白己开方，乃至针灸放血，都是一手包办。聂冥途怕染上疠病，始终保持距高。

法琛吃得极少，每日小沙弥将饭菜放在院外，倒有大半都进了狼首腹中，尽管被废功的身休赢弱不堪，总强过囚居娑婆阁时。吃饱了有气力，脑筋渐渐恢复灵光：将白己禁于莲觉寺之人，必也拜托了法琛代为看管，若能从中拷掠出线索，或可解除七水尘的“梵宇佛图”禁制工如果法琛不是疠人的话，他早这样做了。

聂冥途藏身于此，迫不得已与他同处一室，不但远远避于禅房的另一角，掩住口鼻的帕子更是从没取下来过，唯恐被麻疯恶症感染，变成不人不鬼的模样。

法琛倒是怡然白得，早晚诵经，闲时便与他说话。聂冥途旁敲侧击，欲套出七水尘或武登庸的线索，可惜一无所获，佛理倒大把大把的听了不少，暗笑秃驴无聊，这些鬼打架脑抽风的玩意，他妈的想渡化谁？日子久了闲得发谎，索性拿听来的佛理与他对新，用来消磨时间。

法琛的佛学造诣不同于寻常东海僧人，聂冥途虽有狡智，奈何腹苟润限，三言两语间就被驳得哑口无言，又不能动手打