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妖刀记-第50部分
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许缁衣澹然道：“三爷误会了。‘悉断天剑’不是一门剑法，而是家师钻研本门历代剑诣，所提出的理想境界。她老人家曾说，待修得清静无垢丶善巧方便慧门，身剑两成之日，病痛自然不药而愈，为此闭门谢客，不问世事。”
杜妆怜在东海辈份甚高，声名又成就得早，少女时期虽有弭平妖刀的盖世功绩，却逢“五极天峰”丶“凌云三才”等绝世高手纵横宇内，指宰江山，论武功论境界，皆非是一名妙龄女郎能及。而后白马王朝一统天下，五峰三才逐一凋零，但光是在东海境内，除了琴魔魏无音，至少还有一个人的武功被公认在杜妆怜之上，她始终是坐三望二。
杜妆怜从年轻时便要强好胜，揣想其心，应是多有不平。
众人皆想：“这杜妆怜只怕是老煳涂了，放着剧患不医，却硬拿老病之身练武悟剑，练到遗世独立丶诸事不知，恐难指望。”
只邵兰生一人听得悠然神往，拈须微笑道：“好一个‘悉断天剑’！待得杜掌门出关，定要亲向她老人家讨教一二，以开眼界。”
“这是水月停轩最大的秘密，原不该轻易泄漏。”
许缁衣抬起明眸，目光一一拂过在场诸人，澹然道：“为防邪派滋事，敝门三十年来秘而不宣，一直保守至今。今日情非得已，说与诸位知晓，还请看在七大派过往盟情，万勿泄漏。缁衣代敝门上下，先行谢过。”
领着染红霞敛衽施礼，嫋嫋下拜。
水月一门的掌权之人亲自执礼，横疏影丶邵兰生等赶紧起身，连称不敢。
雷奋开“哼！”
一掸衣摆，径自离座，也丝毫不占她的便宜。
许缁衣微笑颔首，柔声道：“多谢诸位，多谢大太保。”
雷奋开懒得答腔，转头一屁股坐下，支颐跷脚，一副懒惫模样。
谈剑笏心中过意不去，暗忖：“杜妆怜之事，这些年虽耳语不断，总是水月一门的大秘密。今日迫于无奈，竟当众说了出来，不好再强人所难。”
转头对横疏影道：“二总管，既然魏师傅丶杜掌门两条线索都断啦，烦你把那耿姓少年请将出来，下官肯担保不会有人为难他。”
众人视线集于一处，灼灼如炬，竟是不约而同。
满座皆是修为过人的武功高手，目光之凛冽逼人，直与实剑无异；横疏影不通武艺，雪腻腴润的婀娜娇躯弱不禁风，又怎能以一抵众？身子微微一颤，忍不住低垂粉颈，转头端起茶盅，欲避锋芒。
邵兰生心中不忍：“她一名娇弱女子，没有内功根底，当不得这般气势逼迫。一下不好，轻则心神浮动，致病伤身；重则凝气透体损及心脉，从此留下无尽祸根。”
撤去灼人目光，便要振袖起身，破了这个剑见无形的凝肃之局。
忽听一声沉喝：“交人！”
声音不大，震动却如擂鼓捶钟，轰得众人心头一滞。
这一下彷佛唤魂钟丶定音鼓，阶下护卫横疏影的何煦丶钟阳二少不由自主弹起身来，胡乱伸手往腰间一按，“铿丶铿”两声，佩刀却抢先倒撞出鞘。两人措手不及，眼睁睁看着钢刀坠落地面。
金阶上一声脆响，横疏影手中的瓷盅坠下，破片随着四溅飞散的琥珀色茶水，摔成了一圈细小碎花。她面色白惨，倚着镂空的凋花椅背吁吁娇喘，雪腻的胸脯起伏如波，强笑道：“大……大太保声如洪钟，便……便想要逼迫妾身就……就范么？”
邵兰生霍然起身，檀木剑“铿！”
脱鞘而出，雪晃晃的剑尖一指，厉声道：“雷奋开！横二总管不懂武功，你以内家狮子吼相逼，若有差池，你要拿命来赔么？”
染红霞丶谈剑笏俱都转过头来，面带愠色，对以此举同感不满。
雷奋开耸肩冷笑：“临事不决，正须当头棒喝。你们一个个都想要那耿照，装什么好人？”
邵兰生一时语塞，面色铁青。
横疏影轻抚酥胸，定了定神，忽然抿嘴一笑，苍白的雪靥上浮现一抹彤霞。
“大太保所言甚是。既然耿照是目前唯一的指望，妾身不欲以私害公，流影城同属东海正道七大派之一，耿照是本城的弟子，合该为正道尽一份心。”
雷奋开冷笑。“再好听就不如唱戏了。如有诚意，赶紧把人交出来是真。”
“这，只怕妾身也不能够。”
谈剑笏见她身段放软，以为事情终归有个完满的结果，不料横疏影话锋一转，听得谈大人下巴都快掉下来了：“二……二总管！你说这话，又是什么意思？”
“横疏影嫣然一笑，唇际抿着一抹促狭似的姣美弧线，好整以暇地说：“是这样。当日云上楼一战，才知这位耿照原来是刀皇武登庸的传人，敝上见他身手不凡丶侠义为怀，很是欢喜，特别飞马奏请京城宗正寺，封他作七品典卫。既有功名在身，我便请耿大人充当特使，将他携回的赤眼妖刀，送到白城山给老台丞。
“那妖刀是祸世邪物，事态紧急，耿大人连夜出发，此刻人已不在朱城山上，非是妾身有意刁难，不让各位与耿大人相见。”
在座诸人中，只有染红霞知道她说的是谎话，耿照前往荼靡别院丶被采蓝弄伤手掌，不过是一个时辰之前的事。其时天光已露，差不多是用早膳的时间，说是清晨虽也不妨，然而决计不是什么“连夜出发”雷奋开不知内情，但江湖混老丶威震一方的“天行万乘”岂是三言两语能够唬弄？挑眉一哼，掸衣而起，冷笑道：“横疏影！这等话语连三岁孩儿都蒙骗不过，看来你是铁了心脾，要吃罚酒啦。”
他就这么随意一站，也不见摆什么架势，众人忽觉大堂里气息一窒，彷佛连窗外的天色都黯澹下来，似有股暴雨将至的逼人……
猛一回神，雷奋开还是随意地站在原处，双手垂落，连拳头也没握；定睛一瞧，窗外阳光普照，哪有什么乌影阴霾？
邵兰生想起与他交手的往事，不禁一凛，暗忖：“这老地痞的‘铁掌扫六合’又更精进了！当年他使那一式‘紫气东来’时，还须佐以精妙掌法丶浑厚掌劲，于招式拆解间逼出无形杀气，乘隙夺人，如今却是踏步即出……看来日后对上这厮，须得加倍小心。”
横疏影神色如常，有意无意望了染红霞一眼，悠然道：“大太保误会了，这不是缓兵之计。我流影城还须立足东海，既已答应交人，早交是交，晚交也是交，妾身何必自找麻烦？实在是各位来得不巧，人既已离城，妾身也莫可奈何。”
谈剑笏皱眉道：“能不能请二总管派出快马，将耿照追回来？就算连夜赶路，两条腿总快不过四条腿。”
横疏影笑道：“好啊！我这就让钟阳调来马队，还请谈大人圈出路线，料想今日之内，便可追回。”
谈剑笏听得一愣，才知自己碰了个老大的钉子，铁面微微一红。
横疏影笑道：“此去白城山，说远不远，说近也不近，双脚跋涉，一天不过十馀里，再算上渡水过桥丶膳宿歇息，若沿途顺利，约莫旬月（十天到一个月）可至。耿照身负机密任务，须得掩人耳目，以保赤眼妖刀周全，因此扮作行商，择路前往，连我也不知道他走的是哪一条道路。”
埋皇剑冢所在的白城山，乃是东海的极西之界，自古便是央土势力进出东境的门户；而朱城山位于东海道东南，除了出海的酆江外，其间还隔着赤水丶优波河丶难陀河丶千月映龙川等众多支流。
从流影城到埋皇剑冢，不啻是越过大半个东海道，谈剑笏率领院生西行时倚仗舟马，都花了十来天的时间，何况是步行跋涉？若耿照刻意不走官道，专拣小径避人耳目，想要找出他的行踪来，简直是大海捞针。
雷奋开沉默半晌，忽然仰头哈哈，冲横疏影一竖大拇指，狠笑道：“有你的，横疏影！这招致之死地而后生，果然了得！我算是认栽了。只是放眼东海，每一条河道都是我赤炼堂的地盘，除非他能插翅飞将过去，要不，迟早得落到了我的手里。我可不敢担保能还你一个好手好脚的小东西。”
横疏影笑道：“大太保言重啦！赤眼刀不是流影城之物，自也不是赤炼堂之物，而是关乎东海七大派存亡，以及天下苍生的重要刀器。诚如大太保所说，此刻七派须捐弃成见，团结一致，料想赤炼堂也不会自外其中。”
雷奋开冷哼一声，咬牙低道：“我可没这么说。”
横疏影环顾厅内，朗声道：“赤眼妖刀也好丶耿照也罢，我流影城皆无居奇以待的私心，诸位若早来半日，人刀俱在，正如妾身将万劫妖刀交与谈大人一般，更无二话。事已如此，也只能说是鬼使神差，人所难料。
“依妾身之见，七大派不妨相约三月初三上巳佳节，同往白城山一会，一方面谒见萧老台丞，请他老人家主持灭魔大计；另一方面，料想其时耿照与赤眼刀已平安抵达，各位也能向他一一问明，解除心中疑惑。”
谈剑笏心头大喜，击掌道：“如此甚好！”
依他所想，万劫丶赤眼两把刀都回到了白城山，连耿照也在埋皇剑冢的保护之下，七大派同受老台丞节制，自然是最最理想的结果。
青锋照与赤炼堂素不对盘，邵兰生当然不愿耿照落入雷奋开手里，三月初三白城山的上巳之会一旦确立，雷奋开就不能再对耿照出手——至少表面是这样——于公于私，对青锋照最为有利，跟着点头：“二总管所言，十分有理，青锋照愿受萧老台丞的指示，为阻妖刀覆世尽一份心力。”
许缁衣想了一想，也表示同意。
鹿别驾急于为爱子求医，不愿再耽搁，眼看形势底定，对横疏影一稽首：“待本座事了，三月初三白城山上，再与二总管道谢。”
转头便走，更不停留。沐云色非是奇宫所派的特使，不能代宫主发言，只说：“我会为二总管把话带到，待敝宫宫主定夺。”
“有劳沐四侠了。”
横疏影盈盈下拜，容色动人。
谈剑笏见众人已有定论，打了个四方揖，拱手道：“既然如此，下官这就回白山准备，三月初三，与诸位在白城山相见。”
又想到沐云色身上有伤，形单影只，难保鹿别驾去而复返，在半路埋伏偷袭，携手道：“沐四侠，咱们一起下山罢？下官送你一程。”
沐云色点了点头，嘴唇微歙，却未发出声音；面容憔悴白惨，令人看得十分不忍。
许缁衣也起身告辞，横疏影命侍女随染红霞往荼靡别院收拾行囊，请代掌门稍坐片刻。片刻间风流云散，人都走得差不多了，偌大的厅堂里除了主人，只剩邵兰生丶许缁衣，以及抱臂冷笑的雷奋开。
一路至此，雷奋开的盘算可说是尽皆落空，他不忙着离开丶重新布局，反而一副悠闲懒惫的模样，与初现身时的风风火火别如天渊。横疏影不知怎的心中一阵不祥，唤人换过茶水细点，故作殷勤：“大太保忒好兴致，也来做妾身的客人么？”
雷奋开也不回答，抓起盘中的酥点大嚼起来，双眼一亮，怪声道：“这是什么玩意？滋味不坏。”
他越是不着边际，横疏影越觉不对，面上却仍不动声色，笑道：“这是京城著名的点心，以油酥和面，一层面夹一层馅。一般做到五层而不显厚腻，滋味纷至沓来，各自分明而不突兀，便算上品；这色点心却足足有九层，九为极数，故称之为‘千叠凤凰’。”
邵兰生听得食指大动，也从手边的玉色骨瓷碟中拈了一块入口，果然酥皮薄而不腻丶油香滋润，馅子甜中带咸，一咬之下，有冰肉（肥膘肉）的甘香丶莲蓉的甜润丶糖冬瓜的爽口丶果仁的松脆丶干贝丝的鲜；各色滋味又被蒸熟的咸蛋黄合而为一，令人回味无穷。
“我明白啦！”
邵兰生笑道：“凤凰的‘凰’字，射的是蛋黄的‘黄’。馅料中若无这一品，甜咸两味便难以调和，好一个‘千叠凤凰’！”
横疏影笑道：“我从京城带来这点心的做方，但馅料的增减丶改五层为九层等，却是出自本城名厨呼老泉的手笔。单论滋味，实已好过了京城一品斋的千层蛋黄酥，堪称一品。”
邵兰生道：“久闻三总管大名，今日一尝，果非幸至。若能亲见一面，则此行无憾矣！”
横疏影刻意不理一旁大嚼点心的雷奋开，澹然道：“三总管刚做完这点心，便赶着出城啦！我托他办一件事，恐怕晚些才回。明日再与三爷引见。”
两人正说笑着，忽见何煦匆匆奔入，不顾礼数，凑近横疏影耳畔，低声道：“启禀二总管，城外的‘指纵鹰’都不见啦！五百人散得干干净净，一个也没留下。”
横疏影身子微震，面色不变，挥手道：“知道了，你先下去。”
雷奋开把整碟“千叠凤凰”吃了个清光，骨碌碌地灌了半壶冷茶，拍去手上的细碎残酥，笑道：“横疏影，任你有通天计，我也有过墙梯。你道我带五百人来，是想攻打白日流影城么？”
横疏影俏脸微沉，心中灵光一闪，瞬息间已明白他的打算。
雷奋开冷笑道：“赤炼堂的耳目遍及天下，在上朱城山之前，我已取得那耿照的画影图形，并且着巧手匠人连夜绘制，直到数量足以传遍东海为止。只要我在入城半个时辰内，没有放出烟硝火号，我的手下就知道耿照并不在流影城，那五百名指纵鹰就会将耿照的画像连同缉捕令，分送东海境内各处河津码头；谁能将他擒下，便能得到纹银一千两的赏赐。”
“我早说过，”
他冷冷一笑，傲然负手：“除非他能插翅飞过河去，要不，早晚得落在我的手里。”
（我所有的盘算，早在他意料之中！
横疏影小小的手心捏了把汗，紧咬银牙，丰润的唇珠抿着一抹倔强的惨笑。
她自问机关算尽，甚至一手促成三月初三的白城山之会，就是为了确保耿照的安全。但直到此刻她才忽然发现，自己算错了一件事——七大派的盟约丶江湖道义的羁绊，甚至是妖刀之于正道丶之于苍生安危的威胁，只能拿来约制邵三爷那样的正人君子。对雷奋开等亡命之徒来说，这些他通通都不放在眼里。
邵兰生霍然起身，厉声道：“雷奋开！只要七派同盟一天，七派的决议便不容你藐视践踏！耿照若有什么意外，你也脱不了干系！”
雷奋开轻蔑一笑，嗤鼻道：“你别血口喷人。我什么时候说过，要对那名少年不利了？只是山高路远，旅途艰辛，沿途又多有央土流窜而来的暴民，小孩子若有个三长两短，也不令人意外，是吧？”
他拾起断剑，一一收入革囊，重新卷好上肩，虎步迈出厅堂，旁若无人。
“那么，三月初三，咱们就在白城山见了。”
怪笑声中，形影倏忽不见。
◇ ◇ ◇
朱城山下数里外有条法雨溪，传说是昔年龙皇驻兵之地，溪面不甚宽阔，水流却十分湍急，故沿溪多设桥梁，有以筏艇相接而成的轻便浮桥，也有砖石砌就丶可让三辆四乘马车并行通过的大桥，乃是由朱城山通往王化镇的必经之路。
流影城内有千馀人丁，连同驻军丶眷属，以及累世长居山腰山脚的百姓，算算没有一万也有八千，遑论王化丶承恩等四镇中，有多少人家靠流影城吃饭营生。每日天未大亮，砍了柴丶摘了野菜担去镇上兜售的，载了牛羊布匹送进城里的……过桥的人们形形色色，始终络绎不绝。
但今日却有些不同。
一条木造的便桥之前，忽有一伙明火执仗丶凶神恶煞似的魁梧大汉，手里挥着明晃晃的钢刀，在桥头设置岗哨，要过桥的人全都被拦了下来，一个个仔细盘问；稍有应答不出的，都被拉到一旁，用绳索圈在一块。
随着天光大亮，等着要过桥的人越来越多，渐渐排成了一条长龙。
一辆篷顶骡车“喀答丶喀答”地踅了过来，也加入了等待的队伍。赶车的是一名布衣皂靴的虬髯大汉，他踞在车座上等了又等，百无聊赖，见前方排着的是一对母子模样的男女，那老妈妈弯腰驼背，头发花白；男子约莫三十来岁，穿着山民间流行的短褐丶草鞋，扁担两头挑着柴捆，腰后还有一柄磨利的手斧，显然是从朱城山下来的樵夫。
队伍移动缓慢，却非是全然静止。那老大娘上了年纪，无法久站，只得坐在路旁歇息，每回队伍稍稍前移，她又得辛苦地起身走前几步，另觅大石或平地坐下，令人不忍。
虬髯大汉唤那名中年樵夫：“小哥！我瞧大娘这样挺辛苦的。若不嫌弃，请来我车上歇坐如何？”
挪动身子，拍拍空出来的车座，俯身道：“大娘！我一个人坐这儿挺无聊的，您来陪陪我罢。”
中年樵夫犹豫一下，终不忍母亲受苦，频频相劝；老妇原是不肯，捱不住儿子与那虬髯汉子殷勤，终于还是爬上车座，双手交握，向大汉低头：“感谢您啊，好心的大爷！龙王大明神保佑，赐福给您这样的好心人。”
大汉呵呵直笑，点头道：“那就多谢大娘的金口啦！托福丶托福！”
车座容不下三人并坐，中年樵夫便担着柴，跟在骡车旁边，与大汉有一搭没一搭的闲聊。
“那些……都是什么人呀？”
虬髯大汉问。
“不知道，以前没见过。”
中年樵夫摇头，片刻又低声道：“都是些江湖人罢？呸，净是欺负善良的老百姓！”
老妇听见，慌忙“嘘！”
一声：“小声点！你逞什么能？他们有刀啊，惹得起么？”
中年樵夫面有不豫，只是不敢忤逆母亲，悻悻然闭上了嘴。
大汉满脸堆笑，怪有趣的眺望前方，似乎一点也不以为意。
后方队伍越排越长，忽听有人大声鼓噪：“喂！前头在搞什么玩意儿？”
两名武官装束的青年扶刀而出，队伍里响起一片嗡嗡低响，此起彼落：“……哎，是流影城的人！”
“来啦来啦，终于等到啦！”
“给他们一点儿颜色瞧瞧！”
那两名青年，正是流影城巡城司的弟子。流影城近日忙于张罗竞锋大会的事，各司人马管制休假，尤以巡城司最为辛苦，所有人员的轮休假通通取消，只每日分批让卸下勤务的弟子去镇上散散心，四个时辰内便即回城，不准留宿过夜。
这两人天没亮便下了岗哨，相偕下山散心，却遇着拦桥检查，忍不住越众而出。
桥头的那群红衣大汉围了过来，为首之人形貌狞恶，粗声道：“你们两个才不是玩意儿！滚回去排好，再要罗皂，老子一刀噼了你投胎！”
高的那名巡城司弟子火了，一拍钢刀：“我入流影城三年，头一回听到有人敢噼流影城武卫的。你们是哪里来的土匪地痞？”
锵的抽出半截钢刀，故意往那人面上一转，映得他眼前一白，伸手遮住眉眼。
巡城司的高弟子甚是得意，正想回头唤众人过桥，忽然腰间一痛，那红衣匪徒飞起一脚，踹得他身子往后一弹，双膝跪地，俯趴着不住呕出酸水。
“你流影城来的呀？正好！”
红衣汉子踩着他的脑袋，狠笑道：“老子就是要找流影城的人！拉到一边去仔细盘问，指不定，你便是老子要找的人！”
同伙齐发一声喊，七丶八把钢刀分架着两人，缴下佩刀，便要拉进绳圈里去。
总算另一名较矮小的巡城司弟子头脑清楚，见了这伙穷凶极恶的德行，再与赭红衣衫稍一联想，白着脸道：“你们……你们是赤炼堂的人？”
红衣汉子狞笑：“看来你要聪明一些。东海七大派同气连枝，好生交代清楚，便放你们过桥去，老子也懒得与你缠夹！”
那矮弟子咬牙怒道：“你也知道七大派同气连枝！这儿离流影城不过几里，你敢在我家的地头拦路圈人，是当流影城没人了么？”
红衣汉子左顾右盼，同伙间爆出一片轰笑。
他从怀里摸出一封朱印公文，以信代手，连扇了那矮弟子几耳光，揪着衣襟往上提，呲牙咧嘴地凑近矮弟子鼻尖：“看清楚，这是镇东将军府颁下的‘禁徙令’，任何未经将军批准丶擅入东海境内的四道流民，遇令即斩！有窝藏流民丶供与棉衣食水者，一体同罪！”
把人一推落地，站起身来，冲队伍一扬文书，大吼：“我们现在怀疑，这里有人窝藏流民，因此设岗盘查，贯彻将军的命令！无辜之人，自然不用担心！”
他目光如狼，一一扫过身前队伍里的百姓，所经之处人人低头，无不股栗。
“排到队子里的人无故离开，就是心虚！有罪之人，就地正法，绝不宽贷！听到没有？”
风声呼啸，更无一人敢答腔，本有些想打主意开熘丶甚至偷向流影城通风报信的人，全都吓得噤若寒蝉，不敢妄动。红衣汉子满意点头，指挥手下将那两名巡城司弟子捆起来，也不盘问什么，径自扔进圈禁处，与其他可疑之人同置，颇有示众立威的味道。
中年樵夫看得忿忿不平，低声咒骂：“将军府颁得什么‘禁徙令’，都教这帮匪徒拿来为非作歹了！这儿离边境不知有几百里，从没见有什么四道流民。真正该正法的，只有这帮无法无天的凶徒！”
老妇唯恐被红衣人听见，双手交握，置在胸前直摇晃：“龙王大明神保佑哇！你呀，少说两句成不成？”
队伍前进的速度稍稍加快，被赶进绳圈里留置的，多半是不超过二十岁的青年男子，没有妇人女子，也无老妪幼童。之后又有几名巡城司弟子到来，也是不由分说便被逮住，扔进围着绳圈的溪畔湿地�
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