武林画卷-第18部分

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二人神情焦躁，如不将今天事情解释清楚，那真是后果想有多严重就有多严重。

叶东风赶了回来，他对暮望城的地形不熟悉，对屠兰暮等人的追缉只能依靠赵获七人的紧追不舍，此间叶东风的要务是全面接管暮望兵权并负责指挥现场秩序。

两旁楼内人还不允许上街走动，栾照在此场合理应现身，可是他心里发虚，匆匆从流光楼的后门溜走了，马也不要。

周围军士一片熙熙攘攘，轿中人将侧帘一挑，方露出面目。此人年纪三十左右，面容轮廓如月光雕雪，清冷无俦，给人难动真情甚至不近人情之感。背叛他冷酷容颜的是眼睛，那是一双温暖有如水心春日般的眼睛，柔情而不煦烈，迥和而不迫人。他深深看了居右禅一眼，微笑道：“在下对大司马亦是仰慕已久，只是我俗缘缠身，心乱如麻，难堪大用。侯爷，我可从来没有您这么老的朋友，您一定多保重！”

说完，他便垂下了帘幕。

“珍重！”居右禅晓得不能再留，只好洒然向叶东风招手喊道：“城门是否已封？劳烦叶大人遣人送下我的知己。”

叶东风近听居右禅叮嘱，思量一下，分出五个翠羽兵士，传令道：“送贵客出城。”

五名翠羽，一人领路，四人抬轿。这一顶白轿从血染的同心街迤逦而去。远望之下，白轿如雪，似乎永远都会一尘不染。

第二四章刺之尾

叶东风一直都未见到白轿中人的庐山真面目。行动开始，他才知居右禅将顾铁心的白轿也掉了包。叶东风先任戍边之将，凭借显赫战功调入翠羽营，身经大小百战，早对惊奇场面不感新鲜。此时，叶东风望着渐行渐远的轿子却有些好奇，不禁揣测道：“这人剑术端地匪夷所思，他虽不露面容，但剑术是藏不住的。而一剑之下我竟看不出他的师门，其剑法无迹可循，堪称幻剑。”

居右禅道：“他的剑术早自成一派，独辟蹊径，开宗立教亦不为过。你我又怎能看出他的来历。”

叶东风遗憾道：“此等人物，不为朝廷所用，不为大司马所动，只一意南下，着实可惜。”

居右禅道：“他不愿引人注目，邀他出手，已是强人所难。”

“此人不为俗名，我看倒也未必。经此一战，即算无人知晓他的身份，他却更因此名动天下。”品无三在一旁靠来，冷冷插言道：“此人剑法高则高矣，可他杀伤李纯一的一剑还有保留。我为此人创此良机，可他竟暗留情面，不全力一击，城府极深。不为大司马效力，只怕是嫌侯爷封许不够，这人迟早必放光芒，侯爷为他一直掩藏踪迹倒也多余。”

“呵呵，品大人多虑了。我这位朋友行事耿直，他只是不愿偷袭罢了。”居右禅笑道：“今天如无他相助，局势难料。救走李纯一的，接应那蒙面人、女杀手的，还埋伏着不凡高手，只因局势早定才没有出手吧。”说完他忽暗咳一声。

以居右禅的功力，谈笑间已经平复了大半接“九魂花”损耗的内息。他这声咳嗽是看卢照台、尧汗田一直在品无三背后狼狈跟随，神情沮急。

这两人找了十数次和品无三搭话的机会，都碰了一鼻子灰。二人活像单相思的热恋少年，被无情佳人置之不理，别说表白，连个邂逅的门路都找不到，面上充满绝望。卢照台、尧汗田之所以参与刺杀行动，一是栾照咄咄相逼，二则有更深潜流的挤压，他们不得不来入局，可是来了，他们却不敢出手，缩头缩尾，如今弄到两面不是人。

居右禅不列朝班久矣，但其德高望重，桃李天下，品无三也不得不卖些情面给老侯爷。品无三听见“独眼候”暗咳，突兀旋身。

卢照台、尧汗田贴得极近，险些被撞上。

品无三“哎哟”一声，仿佛这才看到两人似的，惊奇道：“卢掌门，尧帮主，你们二位怎么在这里？在下初来暮望还不及拜望两位，真是失礼，唔，对了，怎么这赫赫有名的同心街变得一塌糊涂？你们是地头蛇，比我清楚得多，两位谁能给我解释一下啊？”

卢照台与尧汗田神色尴尬，到了这该说话的时候，他们又说不出话来。完全有失一派领袖的风范。

品无三瞬间变色，面如霜冷，看两人如对板上食鱼。

卢照台手足无措，尧汗田汗水涔涔。两人眼巴巴对视一阵，卢照台先道：“今日之事，乃，乃是个误会，今日……”他说到关键一阵磕绊起来。

倒是尧汗田鼓起勇气，大声接道：“今日之事大逆不道。城中有人狼子野心，密谋图害朝廷命官，戕害百姓。此人丧心病狂，万恶不赦，一经查出应五马分尸，曝尸于市，以警天下。”

“噢。”品无三恍然大悟道：“原来如此，那品某要多谢二位帮主提点了。那么，是谁行这大逆不道之事？有谁参与其中？你们来这又是怎么个误会法？”

品无三语调轻柔却是满含嘲讽与怒意。

卢照台、尧汗田的心都快跳出喉咙，如果一语答错，就是人头落地，全家、全帮派万劫不复的下场。

他俩眉目稍抬，正撞上品无三杀机蕴藏的眼睛。卢照台、尧汗田知道此间不再有转圜余地。

二人异口同声：“栾照。忤逆之事皆为步骑校尉栾照密谋。”

品无三语带森严道：“本朝官吏清廉有节，我奉上命至此，汝等不可轻诬。”

尧汗田愤声道：“品大人神机明断，小人怎敢妄言。暮望郡守空缺，栾照以兵权压府威，横行无忌。府衙虽有别驾、薄曹主事，但府内大事小情都要向栾照通报，外人道暮望无主，但城内人皆知步骑校尉栾照大权在握，暮望之府库为栾照一人之府库，暮望之子民为栾照眼中之豕犬，就连我们这些江湖帮派也要被他横征暴敛，其手段无孔不入……”

尧汗田还要细数栾照罪状，品无三打断道：“为何品某所听到的却与你的说法不同。暮望近期景象不是清明得很吗？”

尧汗田干笑道：“那是栾照迷惑朝廷的手段，妄图制造虚假的清明安乐。”

卢照台揭露道：“他一方面使尽手段，阻止他人接手青州。另一面粉饰太平，是想以此为本，希翼朝中有人替他进言。”

品无三一挑眉，道：“进何言？”

卢照台道：“仿效燕州子承父位的先例。”

品无三闻言，倏然哈哈失笑，哂道：“栾照怎么不撒泡尿照照镜子，苗将军是何等样人，岂是他栾照可以相比的？苗将军子承父业，那是朝廷钦许，大司马点头，别说苗将军世袭一州，就是总督北疆那又怎样。”他仰天看着一只雁鸟飞北，手扶刀柄，怅然道：“看来他，他是真想反了。”

在场中人只有居右禅知道品无三那一顿之间，已经换了个“他”。

此行镇抚青州，早有敲山震虎之意，否则只为一个栾照，何用出动这么大的阵仗。

卢照台却当这个“他”依然是指栾照，跟进道：“他勾连杀手，蓄谋已久。就是郡守卢选之死，也是他寻得用毒高手，下毒杀害！”

尧汗田沉声道：“启禀品大人，起先陈泉陈大人赴任，于中途告老还乡一事，乃是栾照委托恨愁帮派人在中途截留陈大人，并以其家人性命要挟所致！”

卢照台见他揭秘，怒道：“你……”

尧汗田豁出去道：“你什么你，本就是你做的好事，休要以为别人不晓得，我今日就把你的恶事统统说给品大人听听。”

卢照台反击道：“你没和栾照勾结？要数起来，你只比我多。就说前年，你得栾照消息，连化外异邦进献的朝贡也敢劫掠，分赃之后却栽赃到獭搭山的贼寇身上。”

复梦派与恨愁帮常年争斗，旧怨极深，此刻即算一身麻烦也互咬起来。

品无三厉声道：“够了。品某对过往之事不感兴趣，品某要的是未知之秘。你们告栾照逆反，这尚且不论。我问你二人，此事幕后是否还有人主使？是谁雇得‘一家亲’来？又有谁可能串谋其中？你们今日来此装腔作势，遥出攻势以为做的巧妙，但瞎子也知道你们是暗里牵制叶都统，好助杀手一臂之力。汝等竟把这也说成误会？欺我品无三是不辨是非的三岁稚童吗？你们再有事隐瞒不报，真要弄到人头落地，满门抄斩，帮业覆灭，方肯罢休？”

卢照台、尧汗田闻言如遭霹雳轰顶，目光呆滞。

尧汗田“扑通”跪地，顾不得美髯蒙尘，急道：“在下所知仅止于栾照，小人之所以参与此事，一是栾照相逼，二是我的四岁独子在半月前被人绑去，有人以我儿性命要挟，我不敢不来，到则到矣，贱民实无谋逆之心啊。”

“卢某的小女也被人所掳，性命攸关，卢某身不由己。究竟是谁雇得杀手，小人确实不知，但草民料定府衙一干功曹人等皆有与谋可能。”卢照台亦伏顿于地。

对于两人家室安危，品无三当然不会挂念，甚至栾照也不是他的重点，他关心的是在背后煽动栾照的人。

卢照台、尧汗田两人到这个关头，只互相反咬，已问不出什么，而一胁就反，无道义可守之人，万万留不得。

品无三扶刀的手掌筋骨抖动。

动了杀机。

同心街最高楼玉京楼四楼突然震开了一扇阁窗。

此阁窗户一开，流光楼、玉荷楼、望心楼、中古楼、米道铺子，宋记店家等十几处同心街的显要或隐秘位置都有了动静。他们都留神那扇阁窗的指示。那扇窗前立着一个忧容满面的年轻人。年轻人俯视街心，倒吸一口凉气，他双手抓着窗棱，身体不安的有些发抖。

年轻人身后有六名紧衣打扮、各背刀剑的大汉，他们神色焦急，也拿不出办法。

这几个高居玉京楼的人物份属恨愁帮。

年轻人是恨愁帮的少帮主卢冰，六名大汉均是少年堂口下的帮众。

七人无可奈何之际，楼下迅疾上来一位中年男子。男子中等身材，方脸浓眉，其左眼角下有一记向下直达嘴角的细长伤疤，伤疤如泪，却添刚悍之色。他一扫卢冰的紧张模样，立刻低喝道：“冰少爷，请快关严窗户。这节骨眼上可别让外面的兄弟乱了心。”

卢冰焦急无主，赶忙关合初开的阁窗，返身向中年男子哀戚言道：“金堂主，今日危矣！父亲恐难脱罪，这可如何是好？”

刚上来的中年男子是恨愁帮最大堂口寒食堂的堂主全轲，此人向来被卢照台倚重，在恨愁帮的地位举足轻重。全轲拍拍卢冰的肩膀，沉声道：“冰少爷，眼下就是最糟的结果，咱们也不能造次。忍耐。属下刚刚接到探报，北华城、遗石城方向都有调兵的动向。从两城抽出的人马今夜就将到达暮望，朝廷蓄积已久，要用雷霆手段了。”

卢冰震惊，随即骂道：“栾照这杂种，满嘴胡言诓骗。说是北华、遗石掌管兵权的正制使都与他熟络。如今兵都发来了，熟络在那里？金堂主，我们在北华城、遗石城方向都设有探哨，专门窥探虚实。怎的此时才把消息报来？这些个疏漏的斥候是那个堂口的？我绝轻饶不了他们。”

全轲脸色一黯，应道：“探哨是属下安排的。”

卢冰急道：“金堂主，你一向行事谨慎，在这紧要关头却怎地大意了。”

“按常理，回报是不会迟的，一切都安排停当。不过赶巧了，堂口的人在回返途中，于风沙林和复梦派的探子逢上，双方互相截杀火拼，死伤惨重。尧汗田这匹夫也来入局，就知他们的消息也因此晚了。”全轲面容凝重道：“再者，赶来的人马并非全是北华、遗石的兵勇。”

卢冰纳罕道：“那来的是什么人马？”

全轲肃然道：“来的是翠羽营和夜魅营的混编精英，还夹杂着大内逆鳞卫的高手，带队的是逆鳞卫的副总长宇文商奘。”

“这么说，北华和遗石竟被肃清了！”

“朝廷在北华和遗石早有布局、渗透，一朝发动，就在最短时间一击而成。现今两城状况是北华正制使董袭被杀，遗石正制使赵竟被押，两城兵权皆被收回。暮望之所以没有动静，那是谋划之人怕打草惊蛇，只留足高手前来应局。品无三一向行事如刀，狠辣无比，我们切莫妄动。”

卢冰咬牙道：“前些天，姐姐的失踪就是在和复梦派的争斗之后。今日爹爹又骑虎难下，这都是与复梦派互相牵制所致。我们与复梦派斗了近十年，不想一起误在这里。覆巢之下，无有完卵。谋逆之罪一旦定下，我们全帮都脱不了干系，不如就在此大干一场，死得其所也好。”

全轲闻言疤脸骤变，忙拉卢冰到窗前，于其耳旁低声说了几句。

卢冰眼神闪烁不定，但眉目间生出了希翼之色，轻问道：“还有转机？”

全轲将阁窗轻推一个缝隙，观望道：“冰少爷可将此事交给属下，但愿帮主吉人天相，避过当下一劫。”

同心街上卢照台与尧汗田面丧如灰。

他俩匍匐于地，叩首不起，忽听居右禅曼声道：“卢掌门，尧帮主，你俩一向不和，帮派之间也常有争端。今日来此，恐怕还有隐情吧。”

卢照台与尧汗田缓缓抬头，一只彩绣飞鱼就跃于眼前。

那服上飞鱼舞翼弄麟，直欲腾出噬人。卢照台绝望道：“如侯爷所言，我二人是素有仇隙。不过今日一齐到此同心街并无歹意，我们是……”

他正对尧汗田而说，语意戚戚。他俩始终不承认有谋逆之意，可是他们或有或无的都参与到了这场刺杀。

只要来了，纵不出手，又有何用。

一个人什么时候出现，又出现在什么地方，往往比他要做什么更有说服力。

既来之，则应认命。

尧汗田睹见老对手凄然面目，知道今日绝难善了。他侧首一瞥，就见品无三森然的刀、手，一悚之下他想及适才居右禅所言，心中猛醒，脱口接上卢照台的话，道：“我二人是，是为决斗！”

卢照台一震，呆看这个老对手一眼，颇为茫然。不过他到底是一派掌门，平日灵通百变，瞬时他就明白了其话中之意。卢照台惨然道：“不错，是为决斗。”

品无三“啧啧”两声，揶揄道：“那，请二位就决一下生死吧。”

卢照台与尧汗田拜道：“谢大人。”

二人立时跪步挪进，仅距一尺。

品无三一扬眉目，他刚刚所言只是戏谑之语，鬼才相信这两个人来到这长街是为了一场决斗。

听到两人荒谬托词他差点失笑。

不过两人竟把他的话当真。

两人更瞬息出手！

品无三一声戏言，他们就当真对决！

灰影一闪，卢照台一杆就戳进尧汗田胸腹，狠到透体而出。同一瞬间，尧汗田须髯振散，他一掌劈进卢照台左肩，掌切肩内。

鲜血暴溅，两人额头相抵，奄奄一息。

多年仇家此时却像相濡以血的兄弟。

品无三目光冰冷，丝毫不为所动，他拔刀。

两人互搏一击，受创甚剧，几乎是以血洗罪，以命换赦。

但对品无三而言，这只是一种煽情的表演，其所有的内容都令他平添憎恶。

如说出幕后消息，可能还有所用。但两人却施演这种伎俩妄图自救，岂不太过天真！

岂不太视正逆为儿戏！

这些个逆臣贼子！

品无三对卢照台、尧汗田的死意求存，反升怒意。

一只苍老的手格在他他拔刀的手上。

居右禅的伤手。

品无三皱眉道：“侯爷？”

居右禅叹息道：“他们罪无可赦，不过要杀要判还是等青州事了吧。”

品无三沉吟刹那。

复梦派与恨愁帮在暮望城扎根多年，一时清除还真不易。眼下杀手还没有缉捕，将此事先缓缓，却也合情。

品无三感受到居右禅伤损的手掌，松了拔刀的手，充满敬意的道：“侯爷所言甚是。”

叶东风于一旁拨马赶来，恭声道：“启禀品大人，居侯爷。暮望按察使，别驾从事到了，独缺步骑校尉，派去的人传报说栾照称病不出。”

“病了？”品无三失笑道：“这个时侯操劳过度，积郁成疾，真是国之良臣。”

叶东风听遣道：“品大人，这下一步？”

“既然人员不齐，让他们先滚回府衙候着。”品无三再招手示意。

叶东风翻身下马、附耳上前，听品无三道：“这两人暂行收押，严加看管。另派可靠人手接管封城之要务，暮望城只许进不许出，一只飞虫都不要给我放走。”

叶东风应命，他扫一眼卢照台、尧汗田，皱眉道：“这两人还行么。”

“放心，他们一时半会死不了，贼厮出手可有数的很。”品无三转向居右禅，笑道：“老侯爷，您请上轿。这次请您老人家前来相助实属无奈，您老也知道北漠大乱，朝廷最近实在是抽不出人手。而这些想闹事的，一看北边动静大，都收不住心了。”

他指着自己蓝轿。

居右禅的红轿在刺杀中早被他的气劲摧毁。

居右禅轻咳道：“品大人，请。”

品无三拉开轿帘，盎然一欠身道：“老侯爷，您建功立业的时候，无三还没断奶呢，您请。”

居右禅摇头声：“老喽，体格不好，连谦让也没底气，老头子就不客气了。”他一躬身进了轿子。

品无三哈哈大笑，轻喝一声“起轿”，四个兵士便抬起轿子，一行人先去暮望府衙，街中留下叶东风安排后情。

过了好一阵子，沿街的窗门才陆续开启，内里正藏有一张张惊疑不定的面孔。这些惊疑随着长街尸体消弭、鲜血拭净，也将淡缓转为空谈。

第二五章杀之妆

同心街一刺算上收尾，刚过未时。这短短几刻，恐怖袭卷人流，街上乱成一团。

与此同时，玉荷楼后院乔桑也在风中抖颤。深院一角，无人来扰。参差树影下，容曼芙嘴唇翕动，将谭家的事情一五一十告知金寒窗。

谭家再遭厄变之初，暮望城是满城风雨，传言很多。若将流言详细道来，就算到了晚夜亦难说尽。何况府衙对谭家案早已定案，此后严禁城中百姓谈及此事，违者皆按蛊惑民心之罪严重惩办。

容曼芙言简意赅。

她知道金寒窗关心的无非两样：第一，谭家又发生了什么事情。第二，凶手是谁。

容曼芙先说了事发情况。谭家出事在九个月前，先是谭氏老妇堕入河中溺毙，三天后，谭家媳妇被人掳走，失踪。谭家再度家破人亡。

然后她道出城中流传最广的说法。根据邻里的证词，谭家老妇老眼昏花，行路不慎误坠河中。而谭小娘子的失踪则与獭搭山有关。

谭家因家境衰败，被迫移住暮望城西郊的旧居。暮望城西郊以北三十里外山峦起伏，名曰獭搭山，獭搭山中匪盗聚集，无恶不作，谭小娘子被掳走的方向就是獭搭山一面。

这个说法被府衙证实，都头赵获也几次寻上獭搭山要人。此事一发，大街小巷都传言安静了几年的獭搭山又出乱子了。

金寒窗听完转述，询道：“獭搭山匪寇经常掳人？”

容曼芙道：“獭搭山岂止掳人。山上闹得最猖獗时，曾聚集着近二千匪寇。这些亡命之徒杀人放火，劫掠乡里，凶顽可怕，根本不把官府放在眼里。不过，五年前有位大侠孤身闯入匪穴，击杀了獭搭山的三名当家。自那之后，獭搭山群寇无首，便收敛了许多，最近几年都不听山中有什么动静。”

金寒窗皱眉道：“这个说法还是相当可信了？”

“可信。贼寇掳走貌美良家女子，当然可信。”容曼芙如水的瞳影一剪，眼波溜上金寒窗的认真脸庞，端详了一会，方郁郁道：“但不可靠。”

一件事情可以用一千种说法讲得通，这一千种说法却未必是事实本身。

金寒窗揣测道：“小芙是说，这些只是掩人耳目的说辞？行凶的另有他人？”

容曼芙道：“青楼口杂，三教九流奔来往复，各种传闻满天飞。我在此处自能听到一些别处听不到的消息，如果我把听到、想到的告诉公子，公子信否？”

金寒窗毫不犹豫道：“我信。”

容曼芙有了一丝笑容。她笑时脸颊梨涡隐现，含着一种晨阳初起，朝露未去的凉意，风尘误人，但没有夺去她令人感到希望的微笑。容曼芙软语问道：“金公子为什么信我一个弱女子，却不信这官坊俱传的流言？”

容曼芙话语间带着别样深意，金寒窗对此难以觉察，只回道：“我来找你，就是信你。至于为什么信你，我也说不出。”

容曼芙又笑，只是这笑容美则美矣，却是泯然众人。

金寒窗知道答的太过敷衍，容曼芙吐露真言肯定背着不小的风险，所以他老实道：“小芙你温柔而且善良。看到你就容易让我想起娘亲，我最信娘了，所以我信你。”

容曼芙先是一愣，继而柔声道：“公子想家？”

金寒窗点头，心情沉重。

他低着头，挂着一脸的憔悴。不经意的情感流露使金寒窗看来是一个涉世未深的孩子，让见者感到有种规劝的义务。

容曼芙轻声道：“公子还要问下去？请恕小芙多嘴。小芙虽非江湖中人，也知兵之祖金家的盛名，公子若巧于周旋，难保不能脱罪，小芙恳劝公子借着机会回去吧。谭家惨剧已发，那是不能弥补的遗憾，公子万万不可将最后一线机会断送在这里。”

“凶手究竟是谁？请小芙务必告我。”金寒窗垂视一队蚂蚁在树下光影中穿梭，它们用细小的四肢走着永生不变的轨迹。蚂蚁的身份在出生时就定下来了，各自要负什么义务、责任是泾渭分明。但是人不同，一个人生来长大，往往要苟活一段时间才会明白什么事情是值得做的，什么路渴望走的，即使这条路是