蔷薇之名-第23部分

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盟，建立军界之外的势力与人脉，除此之外别无他法。”
　　苏菲亚拆开一封又一封急件，瞟了一眼就扔在一旁，动人的脸庞布满阴云。
　　这些信来　自＇炫*书*网＇她的生父维肯公爵，反复强调的只有一件事，叮嘱她以女性魅力征服那位声望极高的少将，以拯救家族的困境。
　　维肯公爵武装了属地，实力却仍比不上新政府和林毅臣辖下的休瓦，随着时间推移，他越来越为未来焦虑，绞尽脑汁试图与新政府媾和。但公会成员普遍仇视昔日的上层贵族，维肯完全无从入手。直到他想起自己有一个与新政府成员交往频频的私生女，信件开始如羽毛般不断飞来，彰显出急迫的焦灼。
　　苏菲亚烦燥的在房中来回踱步，笼中的夜莺不停的鸣叫，吵得她更为心浮气燥，几乎想把鸟扔出去。突然侍女传来通报，奇迹般的消解了抑郁。
　　修纳少校来访。
　　尽管拿不准对方的来意，苏菲亚仍是雀跃不已。她在镜前照了照，精心修饰妆容，更换了一袭最美的长裙，直到确定挑不出任何暇疵。
　　在会客室等候的男人见到她，礼貌的站起来。绽出一丝罕见的浅笑，吻了吻她的手背。“请原谅我的冒昧探访。”
　　他在微笑，但这不代表心情好或倾慕。那双深遂的眼眸从不泄露任何情绪，无论面对漂亮女人还是政敌对手，永远镇静难测。
　　侍女送上茶点，她轻轻啜了一口，拢了拢秀发。“请问阁下前来拜访的原因是？”
　　修纳收起笑容，望了她一阵，取出一只丝绒小盒，打开推到她面前。
　　盒内是一枚奢华的戒指，闪亮的巨钻足以令所有女人心花怒放，修纳语速极慢，仿佛每一个字都经过斟酌。“请原谅我的鲁莽，我希望我能有这样的幸运。”
　　完全大出预料，苏菲亚心头狂跳，指尖都开始颤抖，她极力镇定住喜悦。“这份青睐是一种荣幸，但却如此突然，我能问一问原因？”
　　俊美的脸庞上没有迷恋爱慕，冷静得像在完成一桩公事，修纳简单的回答。“你是一位非　常（炫…网）有魅力的女性。”
　　“可我们上次见面……”苏菲亚清楚的记得，他从没有任何近似动情的表现。
　　修纳眉梢一动。“我后悔了，苏菲亚小姐说得对，再没有比你更能帮助我的女性。”
　　只是帮助？苏菲亚生出意气，忍不住脱口。“假如我拒绝这份美意？”
　　一说出口她立即后悔。
　　从学院时期她就迷恋着他，修纳是那样特别，她知道帝都的淑媛都在谈论他，谈论他神秘俊美的容貌，危险迷人的气质，却没有一个人能掳获他的心。就算缺少炽热的爱，她也不想失去独占他的机会。
　　意外的拒绝令修纳停顿了一下，“我会非　常（炫…网）遗憾，如果你不愿——”
　　“哦！”苏菲亚立即打断他的话语。“我只是假设。”
　　这样明显的示意，修纳当然不会弄错，他微微一笑。“幸好它仅是假设。”
　　气氛松弛下来，突然间心愿得偿，苏菲亚漾起了甜美的笑。
　　修纳没有显露求婚成功的喜色，或许是性情内敛，他与平时并无不同。“我希望订婚仪式能暂时保密，目前局势不稳，我担心万一有什么不利，苏菲亚小姐会受到牵连。”
　　满溢幸福的苏菲亚别无意见，更为未婚夫的体贴而高兴。“我不介意仪式是否盛大，只想更了解我的未婚夫。”
　　“了解？”修纳的眉间掠过一缕无从察觉的不耐。“关于哪方面。”
　　“比如你的喜好、你的过去、在学院之前是什么样？你所有的一切我都想了解。”苏菲亚凝视着俊颜，溢满了甜蜜的柔情。“别再拘于礼仪，既然已经是未婚夫妻，请称呼我的名字。”
　　修纳沉吟了一下，忽然一笑。“也许到学院前我是个恶棍。”
　　苏菲亚不以为然，顺着话语戏谑。“对，或许这位恶棍还坐过牢。”
　　他点点头。“没错，我曾是一个死囚。”
　　苏菲亚觉得这种调情方式十分有趣。“后来是怎样从牢里出来？”
　　修纳淡淡一笑，半真半假的回答。“也许有人用自己替换。”
　　“没人会这样愚蠢。”苏菲亚失笑，愉快的建议。“你该换一种脱罪的理由，比如买通法官或是勇敢的越狱，我觉得后者更像是你，毕竟……”
　　望着兴致盎然的公爵小姐，修纳礼貌的轻扯唇角。
　　漆黑的眼眸毫无笑意，仿佛吞没星辰的深海。

　　变幻

　　求婚成功的少将回到住邸，扔下帽子，一把扯开领襟，银扣迸落地面的声音让他冷静了一下，再度恢复了自制力。
　　达雷叩门而入，递上一个木盒。
　　“将军，顺利从安妮夫人处拿到了东西，用了警备队的几个人，做得很完美，她以为是遇上了仇恨贵族的暴徒。”
　　一条完美的项链躺在盒内的黑丝绒上，剔透的绿宝石熠熠生辉。
　　修纳凝视良久，合上收入屉中。“准备一下，明天我们去拜访。”
　　安妮夫人吓坏了，自帝都动乱以来她没有睡过一天安稳觉，维肯公爵逃出帝都的时候极其匆忙，根本来不及带上她。她只能躲入一处不显眼的住所隐居，听着女仆打听回来的针对贵族的暴行心惊胆战。
　　安妮夫人日夜祈祷生活恢复成从前的模样，结果却听说皇帝被送上断头台。绝望和恐惧之下她想躲入修道院，或许那些恶徒会对神灵保留几分敬畏，却在路上被几个恶棍拦住，夺走了装有贵重珠宝的行囊。
　　假如在过去，这些贱民根本碰不到马车的木辕，如今却在光天化日之下公然抢夺。安妮夫人甚至不敢出声，害怕引起暴徒的淫念，招来变本加厉的污辱。她知道许多不幸的贵妇受到了凄惨的虐待，被可怕的暴民蹂躏折磨而死。
　　失魂落魄的回到住所，安妮夫人沮丧无措，女仆也受到了惊吓，傍晚的敲门引起了主仆更大的惊悚。
　　敲门声很有耐心，似乎知道里面是胆小的女眷，直接挑明了身份。
　　“请问这是安妮夫人住所？修纳少将来访。”
　　好一会安妮夫人才想起这个名字所代表的意义，她抑住情绪，简单的整（www。fsktxt。com）理了一下外表，示意女仆开门。
　　彬彬有礼站在门廊处的俊美青年，正是帝国近日最出风头的少将。
　　“抱歉，请夫人原谅我的冒昧拜访。”
　　温文尔雅的姿态消减了不安，安妮夫人伸出手，修纳轻吻了一下，一刹那仿佛从风声鹤唳的帝都倒回了欢悦的皇宫晚宴。
　　“请夫人原谅我的过错。”
　　安妮夫人久经宫廷，从惊悸中镇定下来，螓首微偏、长睫略抬，将困惑表现得风情万种。
　　年轻的少将欠了欠身。“听说夫人昨天遭受了极大的惊吓。”
　　纤手半掩红唇，恰如其分的显露出惊讶。“阁下怎么会知晓。”
　　“昨夜我与警备总长打牌，他输得很厉害，最后押上来的竟然是价值连城的珠宝，才知道他的手下捉到了几个抢劫的恶贼。”
　　“你怎么知道他们抢的是——”
　　侍卫奉上一个匣子，打开匣盖，璀灿的宝石光芒照亮了安妮夫人的脸，修纳从中挑出一对珍珠耳饰。
　　“这对耳饰我曾见您在晚宴时戴过，对夫人的风采印象深刻，所以猜出了他们所说的那位气质高雅的贵族女性。”
　　安妮夫人微红了脸，更增三分艳色。一半是为少将含蓄的恭维，一半是为失而复得的珠宝。
　　“虽然我身居要职，却无法保护夫人不受侵扰，对此深感惭愧。珠宝我尽力寻回，其他失落的我以同等价值的珠宝为补偿，希望能对您稍有安慰。”
　　修纳展示了一串无暇的宝石项链，安妮夫人喜出望外。“将军阁下！您这样高贵的行为，我实在无法以言语表述感激之情。”
　　修纳微笑，“帝都对您而言太乱了，作为弥补，我愿派护卫送您去公爵的领地。”
　　安妮夫人简直不敢置信，“将军阁下——”
　　“请夫人相信我的诚意，我会选最可靠的士兵，确保夫人一路平安。”
　　一个惊喜连着又一个惊喜，安妮夫人险些喜极而泣。
　　“这是对您昨天遭遇的一点补偿，请务必接受。”修纳少将极具风度的鞠躬，在安妮夫人感激热切的目光中结束了拜访。
　　离开了安妮夫人的宅邸，达雷有些好奇，“将军，为什么把这女人送到维肯公爵那去。”
　　收起了伪装的温和，修纳冷淡道。“安妮夫人深得维肯宠爱，有她说话对我们更有利。”苏菲亚讨厌安妮，对生父的情妇不闻不问，正给了他示好的机会。
　　“何必把珠宝还给她，离开帝都那女人已经感激得要命。”一整盒珠宝，达雷颇感可惜。
　　修纳毫不在意。“这只是小利，现在最关键的是争取维肯最大程度的支持，局势随时可能失控。”
　　达雷更不懂，既然如此，将军为何单单扣下安妮夫人的绿宝石项链。
　　明白卫队长的疑惑，修纳莞尔一笑，并不解释。
　　那种纯粹透明的绿，极似某双美丽的眼。
　　从第一次看见，他就想得到。
　　修纳少将接受了新政府的命令，再度开赴前线。
　　他既是出色的军事家，又是极具魅力的将领，精通战略，足智多谋，勇猛顽强又用兵如神，屡屡重创卑劣的敌人。
　　报纸上每天有修纳将军的战况报道，随着一次又一次的胜利，少将狂热的祟拜者越来越多。民众谈论他、学者赞美他、士兵拥戴他，心甘情愿在他的指挥下冲锋陷阵，赴汤蹈火。
　　境外的敌人被英雄的少将击退，国内却爆发了新的争端。
　　公会数次会议激辩，政见不同的双方势如水火，形同分裂。
　　以科佐为代表的会员坚持更大规模的清洗，去除蠢蠢欲动的残余分子；而反对派则否定不必要的杀戮，认为帝国更需要稳定和休养。
　　科佐一派强行颁布了一项法令，命令各地方当局逮捕一切嫌疑分子，严厉镇压贵族叛乱者和异见分子，法令还包括缩减法律程序这一举措，对异见者取消了预审被告程序，甚至无需证人即可判定被告有罪。
　　与此同时，上百名反对派会员被赶出公会，其中三十余人被处以死刑，各地都有被处死的异见者，剧烈的动荡令帝国陷入了新一轮狂风暴雨。
　　两个月后，科佐终于将一度并肩作战的战友，曾经牢不可分的同盟者波顿送上了法庭，经审判波顿被处以死刑，当日就押上了断头台。
　　血淋淋的杀戮犹如停不下来的马车，一路失控的狂奔。
　　“决不饶恕，绝不妥协”的口号下，一批又一批鲜活的生命终结，残酷的屠杀转移了新政府无法解决的社会矛盾，给底层民众带来快感和抚慰，中间阶层却渐渐感到危机，陷入了畏悚不安。
　　火烧得太旺，每个人的手指都有可能被灼伤。
　　首先清醒的是站在波顿身后的工厂主和银行家。他们不希望旧制度卷土重来，更不希望失控的烈焰焚毁一切，开始挑选一个足以取代科佐的强者，最终找上了正处于边境的修纳——这位不断取得胜利、在民众中拥有强烈号召力、军中威望极高的年轻将军。
　　忙于战事的少将没有立即作出回应，在恐惧中度日如年的人们已经等不了。
　　沉闷的夏日，帝都的天气热得令人窒息。
　　压抑的公会大楼中，科佐正筹划掀起又一轮风暴，为了塑造一个理想的西尔，他不惜任何代价，不惜让任何人流血，阻碍这一崇高目标的人都该死去。
　　门外突然响起了喧吵，科佐不悦的皱起眉。
　　一队宪队走入，为首的队长对他公布了一张起诉状。“对不起阁下，您被起诉了。”
　　“谁？！”惊讶与震怒充斥心头，科佐难以置信。“起诉我？”
　　“这是法庭的逮捕令，请服从，否则我们将对您使用武力。”
　　科佐手还握着笔，几乎以为在做梦，本能的想夺过起诉状看个仔细，却被宪兵扭住了手臂。
　　“几十位会员联名起诉您滥用权力，肆意屠杀无辜，如有异议可以在法庭申辩。”
　　起诉状的下方写满密密麻麻的签名，来不及细看已被抽回，科佐踢开宪兵扑上去，被毫不留情的打断了下颔，很快被捆绑着押出了门口，冷汗混着鲜血湿透了衬衣。
　　受伤的囚徒无法申辩，法官花了二十分钟宣判被告死刑，准备武力营救的支持者被军方驱散，运送死囚的马车随即驶向广场。
　　习惯签字将敌人送上断头台的科佐被押至刑场，刽子手动作利落，技术娴熟，锋利的刀板机械的起落，令人恐怖的领袖以自己的鲜血染红了亡灵无数的高台。
　　科佐死了，但派系的势力仍未消散，风云变幻的动荡时局扑朔未明，远处的休瓦城传来了异动，蓄势已久的林氏扬起猎猎战旗，不日将以皇室名义发起征讨。
　　一座不起眼的私邸，光线被深红色的帷幔遮蔽，老座钟滴嗒轻响。
　　“修纳，你怎么看眼下的局势。”发问的是帝国首席大法官秦洛。
　　“时候到了。”本该在前线的修纳少将言简意赅。
　　秦洛目光闪亮。“准备怎么做。”
　　一声短促的钝响，雪亮的短刀嵌入了厚重的公会宣言书，淬利的刀锋反射着灯光，代替少将展示了回答。
　　如张网已久的猎人，秦洛绽开了兴奋至极的笑。

　　森林

　　修纳将军返回帝都了。
　　这个消息如水落入沸油，迅速在人群中炸开。
　　欣喜若狂的民众与犹疑摇摆的公会形成了强烈反差。四分五裂的政府难以决断，不知该以什么态度应对这位扔下前线返回帝都的英雄，分裂的各派期盼他的支持，又畏　惧“炫”“书”“网”他的到来，他们心存疑虑，警惕戒慎，但事情的变化超出了所有人想像。
　　有人在报纸上公然发表文章，提议让英雄的将军成为西尔的新领袖，大胆的建议激起了强烈议论，随着越来越多的附和席卷了街头巷尾。
　　民众厌倦了不断杀戮又不停动荡的政府，林氏即将发起征讨更带来了深深的阴影，人们畏　惧“炫”“书”“网”铁血林氏，更畏　惧“炫”“书”“网”皇帝归来之后的清算，唯一能打败魔鬼的，或许只有百战百胜的将军。
　　他们像抛弃皇帝一样抛弃了新政权，将希望投向修纳，寄望他结束纷乱的局面，彻底打垮意图卷土重来的皇室，人们更期盼有一个强有力的新领袖。
　　远在休瓦城的林公爵不会想到，他的恐怖与血腥，成了年轻的少将踏上帝国最高点的绝大助力。
　　军队一夜之间站到了修纳一边，狂热忠诚的士兵簇拥着敬爱的将军，包围了议政厅，正在议事的公会成员惊悚不安，被持枪的士兵驱赶，如同惊慌失措的羊群。
　　冷峻的少将发表了简短的演说，借助刺刀和荷枪实弹的士兵，勒令公会立即表决，通过法律的程序获取了帝国至高权力，而后解散公会，成立新的执政府，年轻的修纳少将任首位执政官，通过军事政变成为帝国至高无上的主宰。
　　欢呼的狂潮淹没了帝都。
　　以最干脆的手法除掉了强硬的反对派，修纳踏着红毯走上了领袖的席位，身着军装的挺拔英姿映在民众眼中，犹如君临世界的神祇。
　　这位新的领袖没有浪费半点时间，他提拔了数十位亲信，将帝都牢牢控在掌中，以紧急临战状态颁布了宵禁令，监视可能有异动的对手，谨慎的掐灭任何动摇时局的因素。同时全面征召军队，着手征伐休瓦，拔除帝国之患。
　　第一次有人敢于挑战林氏，民众为领袖的大胆坚毅而轰动，以最炽热的激情投入了战前准备，源源不断的物资从全国汇集而来，报名入伍的队列排成了长龙，工厂加紧生产，赶制出大量枪弹。
　　帝国历1892年，决定西尔命运的战役终于打响。
　　双方长时间的炮击之后，林公爵首先发起了冲击。与此同时，右翼利用地形展开了侧袭。这场血腥的交战双方都倾尽全力，皇家军队猛烈的攻击令执政府阵营出现了混乱。
　　但全面攻袭导致皇家军队兵力分散，攻击难以集中。执政府军很快觉察到这一弱点，部队收缩战线，交替还击，迅速控制了局面。
　　激烈的厮杀从白天持续到夜晚，上千门大炮的轰鸣震耳欲聋，人体、装备和碎石迸裂的抛向天空。爆炸的热浪烧黑了面孔，阵地笼罩在滚滚浓烟烈火之中，一群又一群士兵倒毙战场，土地被鲜血浸成了泥浆，满目疮痍的地形几乎看不出原貌。
　　这是一场势均力敌的较量，背后是两个钢铁意志的男人。
　　一个是帝国的铁血公爵，一个是西尔新生的军神。
　　以相同的决心，为相异的目标撕裂大地，染红了帝国的天空。
　　战场血腥缠斗，休瓦森林中一片清冷寂静。
　　粗砺的巨石遍布斑驳的青苔，缠绕着累累青藤，笔直的大树参天耸立，如同一个个忠实守卫的哨兵。一只野鹿抽着鼻子觅食，蓦然抬起头，惊跳的蹦开，薄雾中传来了分开草叶的索响，现出了行人。
　　三个男人沉默的走过，马驮着行囊跟随，一行人穿越人迹罕至的野林，用长刀砍开荆棘密草前行。
　　意外捉到一只野兔，达雷将军咧嘴一笑，“这里的兔子真笨，都不会避人。”
　　“那是因为根本没人从这里过。”近卫官威廉颇感兴趣，拎着长长的兔耳研究了一番。“很肥，烤起来一定不错。”
　　连日以干粮充饥的达雷咽了下口水。
　　“可惜一升火就该轮到我们被林公爵烤了。”想到宿敌威廉遗憾的叹气，一松手兔子蹦入草丛，转眼没了踪迹。
　　“我们还要走多远？”达雷忍不住发问，一眼望不到头的森林似乎永无止境。
　　仰首望了下天色，最前方的年轻帝国领袖下了命令。“再走一天能到目的地，今天就在这休息。”
　　听到歇宿的命令，威廉轻松了一点，停下来活动疲累的脚，“真佩服大人居然能认出方向，这见鬼的森林在我看来一模一样。”
　　修纳凝望着广袤无边的森林。“这一带一直没什么变化。”
　　“很快我们会让林公爵大吃一惊。”达雷起初觉得上司的构想简直是疯了，现在却越来越兴奋。
　　简单收拾出一块宿地，嚼着乏味的干粮，威廉很想把好奇与干肉一同咽下去，最终还是没忍住。“大人对休瓦很熟。”
　　这是显而易见的事实，无论是战略制订或休瓦民情，熟稔的程度绝非地形图与报告所能给予。修纳令其他将领率军与林氏交战，自己却大胆的潜入敌人腹地，这种举动简直骇人听闻。
　　“我在这呆过几年。”年轻的执政官一语带过。
　　听出上司不愿多谈，威廉换了方向。“休瓦地势不错，有晶矿、有森林、风景也好，只除了有最糟糕的公爵驻守。”
　　冷血公爵亲自坐镇无异于最可怕的噩梦，达雷同情的摇头。“我真不敢想那些可怜的人过的什么日子。”
　　“我们很快会把他们解救出来，打下休瓦以后，整个帝国形势都会好转。”威廉十分清楚，征伐休瓦的决定获得各方空前支持，银行家与工厂主慷慨解囊，很大一部分原因是晶石告急，濒临断绝的资源关系到帝国的命脉。
　　“说起来维肯公爵真是帮了大忙，当年不是他弹骇林氏，导致皇帝收回部分权力，减少物资供给，林公爵恐怕早就反扑到帝都了。”威廉脱下靴子枕着，感慨了一声。“这算不算自掘坟墓。”
　　“这是神的旨意。”达雷瞥见一旁的执政官有些不解，踏入森林后修纳一直很沉默，虽然他素来少言，但这次的情绪似乎略有不同。
　　“达雷，打完胜仗后你打算做什么。”威廉睡前无聊，随口与木讷的将军谈天。
　　达雷回道，“把分配给我的宅邸修一下，再把父母兄弟接过来。”
　　“就这样？”威廉觉得颇为无趣。
　　“还有什么？”达雷反问。
　　“还应该有一个漂亮的女人。”威廉充满向往的比划，憧憬而期待。“那才是真正的家，像我就准备回去娶西西莉亚。”
　　“漂亮有什么用，能烤出香喷喷的面包、做出牛肉浓汤才是合格的女人。”达雷对威廉的建议嗤之以鼻。
　　“达雷，身为将军，你的薪资可以请一打厨子，为什么还要把妻子扔在厨房。”出身贵族的威廉呻吟，给死脑筋的铁匠上课。“她应该穿着精致的绸裙，有最优雅的仪态，聪慧温柔，灵巧活泼，懂得如何让丈夫放松。”
　　达雷翻了个身，对威廉的话置若罔闻。“把家务丢给仆役的女人不是好妻子。”
　　达雷的顽固和勇猛一样有名，威廉翻了数个白眼，放弃了说服同伴。“大人，您的梦想是什么？”威廉一问出口就暗骂自己笨，将军已经成为帝国领袖，还有什么会无法实现。
　　静了一会，本以为不会回答的人竟然开了口，低低的声音像在梦呓。“……我希望每天早晨醒来，身边躺着我心爱的女人。”
　　威廉和达雷都呆住了，威廉不死心的追问。“还有呢？”
　　“还有……”双眼微闭的执政官停了一刻，轻轻一笑。“吻她。”
　　威廉难以置信会是如此简单。“那有什么难，凭大人的地位，每天换一个女人都不成问题。”
　　执政官没有再说话。
　　威廉自觉无趣，讪讪的与