蔷薇之名-第32部分

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　　奥薇没有意识到有人在侧，数日未眠的疲倦让她陷入了彻底的沉睡，甚至还做了梦。
　　纯白的花瓣微绽，在清晨的薄雾中轻轻摇曳。
　　一只秀丽的手避过花刺，扶住花茎落下了剪刀，草地上的篮子盛着十余枝沾着露水的蔷薇，穿着绿色蕾丝长睡衣的女人侧过脸，望着她一笑，雪白的容颜比花更美。
　　她似乎变得很矮，扑上去抱住了女人的腿，女人放下剪刀，俯身亲吻她的额。
　　随后提起蓝子，牵着她走过了小径。
　　一圈一圈的楼梯在眼前掠过，直到一间书房。
　　女人细心的修剪蔷薇，放入书桌上的花瓶，眉目专注而温柔。
　　她仰头张望高大的书桌和壁架上的剑，扯着女人想要离开。女人放下花轻哄，微笑着按下壁炉的某一处，一块地板忽然滑开，魔术般出现了一块空洞。
　　她满心惊讶，意外的发现里面有一枚铜质的钥匙，鲜艳的宝石在匙柄上闪闪发光。
　　“长官，林晰阁下派人召唤，请您过去一趟。”
　　钟斯的呼唤打断了梦境，奥薇睁开了酸涩的眼。
　　绯红的眼眸残留着几缕疲惫的血丝，仍是惊人的漂亮，副官禁不住心头一跳。
　　奥薇无暇分神，她在极力回忆梦境，飘忽的神思仿佛捉住了某种渺远而神秘的启示。

　　危兆

　　奥薇策马从山道驶下，一路上的守卫纷纷敬礼，大批村民正在忙碌，从树上摘下一串串未成熟的香蕉，围城日久物资渐乏，蕉片成了主食，青涩的蕉片毫无甜意，但总胜过饥饿。
　　林晰在书房，似乎与平日一样，仔细观察才能从淡漠下看出一丝郁色。“敌人情况如何？”
　　“撤退到数十里外全面休整，短时间内再次进攻的可能性很小。”
　　目光扫过长睫下淡青色的暗影，林晰道。“假如没什么变化，可以把剩下的事交给其他将领。”
　　“是。”
　　林晰静默了一会，切入正题。“利兹的特使以撒半个月前到了西尔，但没有进入沙珊，而是选择在拉法城与下属会合。”
　　显然林晰派了暗谍秘密监视，奥薇静听下去。
　　一下句似乎完全不着边际。“我得到的情报，他近几天采购的物品中包括雨披。”
　　奥薇听出了关键，神色微凝。“他要去帝都？”
　　雨季已经结束，除了帝都那个随时会落雨的地方，不复其他可能。
　　“如果没猜错，那家伙恐怕是去和执政府密谈。”林晰眼中掠过一丝阴云。“也有可能是去探听关于新能源的情报，但不论是哪一种，对我们而言都很危险。”
　　奥薇清楚，利兹出现背弃的意向并不奇　怪；书；网，他们是现实的投机者，一旦确定与执政府结盟更具价值，必然会毫不犹豫的卖掉沙珊。
　　“我想过重金收买以撒来打探利兹高层意向，但这很难，尽管他貌似亲切谦逊，骨子里却是彻头彻尾的政治家，绝不为金钱利益迷惑，手下人又异常忠诚。”林晰顿了一下，语气僵硬。“假如利兹真与执政府合作，中断对沙珊的援助，缺乏弹药的军队撑不了多久。”
　　奥薇沉吟半晌。“您打算怎么做？”
　　“利兹人目前动向不明，如果贸然行事，反而可能激化对方倒向执政府。但等援助终止才做出反应，一切就太迟了，必须提前监视以撒在帝都的一举一动。”
　　奥薇提醒。“维肯公爵在帝都应该还有部分暗谍。”
　　林晰摇了下头。“我问过了，修纳下手极狠，剩下的人根本不足以全面监视。”
　　奥薇目光一闪。“以撒长于观察，警惕性强，监控难度很高。”
　　“我打算在军中挑几个合适的人。”林晰的眸色阴冷而怨毒。“但愿别让我们发现这位亲爱的朋友与执政府媾和，否则我希望他无法再见到利兹明媚的阳光。”
　　这是在询问适合暗杀的人选了。
　　对于利兹人的背叛倾向，奥薇并不感到惊讶，行省与执政府的战争持续到第三年，利兹决意放弃这一枚棋子，唯一的可能是执政府根基稳固，远非局部战争所能动摇，再拖下去不仅得不到利益，反而会彻底激发西尔上下对利兹的仇恨。
　　这也意味着沙珊行省到了尽头，失去递补的战争物资，军队后继乏力，坚固的棱堡终将被攻陷。
　　奥薇的心暗淡下来，最终道。“我们该提早另做安排。”
　　林晰苦笑了一下，无奈而嘲讽。“怎样安排，让十余万族人长出翅膀或鱼尾？”
　　沙珊陆上被围，海上无路，奥薇转过无数个念头，却始终找不出办法。
　　身为林氏最后的族长，林晰陷入了彻底的绝望。从得知消息的那一刻起，他已经明白一族走到了绝境，焦灼和愤怒折磨着心绪，却不能对任何人言说。
　　女团长低着头，睫毛极轻的闪动，显然在快速思考。她穿着制式军装，腿侧绑着带血槽的军刀，衣襟沾满灰尘，依然无损于美丽，纤巧的身姿挺拔轻捷，仿佛天生就属于战场和军队。
　　她是那样青春动人，勇敢无畏，却将在未来的战火中陨落生命。
　　林晰突然觉得惋惜，生出一丝恻然。“奥薇，你上了一条注定沉没的船，后悔吗？”
　　奥薇抬起眼，似乎为他的话惊诧，随即转为微笑。“不，永不。”
　　深浓的睫毛很长，微微翘起，让人极想触摸。
　　绯红的双眼温暖明亮，聪明而沉静，比任何人更忠诚可靠。
　　林晰的眼眸不自觉的柔软。“你还有活着的亲人吗？我是指原来的你。”
　　奥薇怔了一下，片刻后才道。“有，不过对他们而言，我已经不复存在。”
　　“再见到你他们一定会很高兴。”
　　奥薇淡淡一笑。“我想不会，没有谁愿意看见死人复活。”
　　不知为何，林晰竟有几分不忍。“真正的亲人不一样。”
　　奥薇没有再回答，唯一无私爱她的只有嬷嬷，可嬷嬷已经去了天国。
　　透过窗口遥望着采摘香蕉的村民，林晰忽然道。“也许我不配当族长，换成更有才能的人，说不定已经带领族人找到一条生路。”
　　奥薇的声音柔和而坚定。“您已经做得很好，没人比您有资格。”
　　林晰似乎陷入了某种回忆，罕见的说出心语。“我只是某个人的替代者，如果她没有放弃继承资格，或者她还活着——”
　　“就算她还活着，也不会比您做得更好。”不等林晰说下去，奥薇截断了他。“她背弃自己的责任，而您选择了承担。”
　　“奥薇，你是最好的下属，但你不懂。”林晰神情微黯，晦涩而惆怅。“其实我也不懂，一个生来就拥有一切的人，为什么会选择死亡？”
　　奥薇突然沉默，无法再开口。
　　沉寂许久，林晰摆脱了短暂的伤感。“关于监视以撒的人选，你的建议是？”
　　奥薇忽然生出了一个不可思议的念头。“我去。”
　　林晰全然出乎意料。“什么？”
　　说出来反而坚定了设想，奥薇解释。“目前敌军退后休整，暂时无事，短期离开不会有任何影响。三年前我曾与以撒同行，对他的行事风格有一定了解，应该能做到全面跟踪。”
　　林晰蹙起眉，第一反应是拒绝。“不行，那些荒谬的流言传遍帝国，你的眼睛一出行省就会被盯上，太危险了。”
　　“请您放心，我另有办法，绝不会被人发现。”
　　“我不同意，换一个人。”为杀一个特使而搭上最重要的下属，林晰完全不予考虑。
　　“请让我去。”奥薇坚持请求，“假如以撒真的与执政府交易，我会尽力探查，尝试寻找另一条出路。”
　　林晰心绪一动，起了疑念。“你想离开沙珊？”
　　奥薇明白林晰在怀疑什么。“请相信，我以生命发誓我会回来。”
　　这是唯一的希望，她必须去一趟帝都，假如林晰拒绝到底，她只能违背命令。
　　清澈的红眸坦诚无惧，没有半点虚假，但时机太巧，林晰很难相信这不是逃离的借口，奇　怪；书；网的是心中并无怒意，只有灰黯的失望。
　　他没资格责怪，战争之初全仗她的扶助他才坐稳了族长之位，正是因为有她殚精竭虑的抵御，沙珊才在执政军的强攻下撑到了第三年。林氏注定在劫难逃，他并不愿逼迫她一同步上毁灭之路，既然如此，誓言的真假已不再重要。
　　林晰凝视了许久，目光逐渐变得冷淡无情，而后收回视线，再也没有看她一眼。
　　“把手边的事务交待清楚，你去吧。”
　　脱下军装换上布裙，奥薇修掉指上的薄茧，抹去最后一丝军人的痕迹。
　　正整（www。fsktxt。com）理行李，外面响起了叩门声，走过去打开，随着一声欢快的轻叫，一个女孩扑进她怀里。
　　“奥薇，我喜　欢＇炫。书。网＇你这样。”芙蕾娜高兴的轻嚷，扯了扯她的长裙。“我讨厌军装，可你一直穿着它。”
　　芙蕾娜已是个亭亭玉立的少女，对她的依恋信赖数年来始终未变，隔一阵就会到军营探访。
　　奥薇拉开一点距离看了看。“芙蕾娜，你更漂亮了。”
　　“谢谢，父亲也这么说。”芙蕾娜甜甜的笑，随即又泛起了忧色。“奥薇，你要离开行省？”
　　芙蕾娜听说了？奥薇意外的望向芙蕾娜身后。
　　索伦公爵正立在门边，优雅的点头示意。
　　简单的致礼过后，索伦让芙蕾娜在房外回避，室中只剩两人对话，公爵率先开口。“我没想到林晰会让你去，你对他应该更重要得多，比如最后一张底牌。”
　　奥薇心底猜测着对方的来意。“是我自己的请求，必须在帝都办点事。
　　“有需要帮忙的地方？我在那还有几个人。”索伦并不追问她要做什么。
　　“谢谢，我想应该不用。”
　　索伦下一个问题很直接。“你会回来？”
　　奥薇神色安然。“当然。”
　　“有件事我一直想问，你之所以效忠于林晰，是因为他手上有你的亲人？”
　　奥薇有些诧异，微笑以对。“就某部分而言，是的。”
　　索伦臂肘支着扶手，指节轻叩，思索了一会。“如果我能让你的亲人摆脱困境，脱离林晰的挟制，你是否愿意效忠于我？”
　　奥薇不答反问。“您为什么会需要我的忠诚？”
　　索伦望向窗外的爱女，纯真而娇嫩的脸庞犹如初雪，让人珍惜而宠护。“一旦利兹彻底抛弃沙珊，芙蕾娜会需要一个强力的保护者。”
　　显然索伦公爵知晓了部分消息，奥薇没有多问。“您才是她最好的保护者。”
　　索伦淡笑了一下。“我是执政府的最重要的几个捕捉对象之一，画像早就流遍整个帝国，假如芙蕾娜跟我在一起，很可能会受到牵连。而你不同，虽然同样被列为目标，却没有容貌资料落入敌人手中，很容易逃过追捕。”
　　“您知道外边的流言，我的处境恐怕比您更糟。”
　　索伦深沉的瞥了一眼。“那对晶石镜片似乎连林晰都不知道，显然你并非全无考虑。”
　　隐藏它的确是出于某种谨慎，与对林氏的忠诚无关，不过这点没必要说明，奥薇仅道。“它很有用，但不可能永远隐藏。”
　　“等行省陷落数月后，执政府的通缉减弱，你可以带芙蕾娜离开西尔，去异国开始全新的生活。”索伦已经预想了一切。“由你来做，我相信会完美无缺。”
　　奥薇轻轻蹙起眉。“最重要的珍宝不应该由别人来守护，而且您未必了解我。”
　　“三年时间已足够让我看清一个人。”索伦一晒，漾起遗憾之色。“奥薇，你的忠诚有绝对的价值，只是太难获取，我曾以为你是自己的主人，结果你却选了林晰，除了人质我想不出其他原因。”
　　“谢谢您的好意，亲人我会自己想办法。”奥薇的拒绝令索伦心底一沉，随即她又道。“我明白您的意愿，可我无法作出承诺，谁也不能预知最终的结果，或许我终会死于战场。但假如神灵仁慈的给予机会，我会尽力保护她。”
　　模糊的承诺反而令索伦头疼。“这不是我所期盼的回答，我宁可你索取条件以利益交换，而不是一无所求的慷慨许诺。”
　　奥薇莞尔。“请放心，我喜　欢＇炫。书。网＇芙蕾娜，和您一样希望她幸福快乐的活着。”
　　“小心，这种微笑会令人忍不住向你求婚。”成熟英俊的公爵流露出惑人的魅力，语调似真似假。“假如不是面临绝境，又或者我依然是伊顿城的主人，我会立刻请你做公爵夫人。”
　　室内生出了一缕暧昧的气息。
　　对于索伦露骨的调情，奥薇的笑容淡了一些。
　　依旧是那样动人，却遥远、礼貌、带上了几分矜冷的距离。

　　废园

　　以撒与三年前没什么区别，俊朗的外形加上出众的气势，在人群中相当显眼，平日表现得随和尔雅，唯有私下与随从相处时会流露威严，俨然如天生的王者。
　　跟踪以撒的难度极高，于是她用了一点小技巧。
　　先于以撒出发，在去帝都必经的小镇停下来，找一家位于路口的旅店，黄昏时分就会看到以撒的马车抵达。她暗中监视以撒一行的动静，待到对方入睡后，再连夜起程赶到下一个小镇。
　　这个方法很有效，以撒完全不曾觉察。
　　一路上她对这位特使见过的人、做过的事了如指掌，最终抵达了睽违已久的帝都。
　　经历数度血雨的洗礼，西尔的帝都依然气派，辉煌而壮阔。
　　这座都城被喻为永恒之都，城内遍布粗砺巨石砌成的建筑，坚固华丽，雄壮而不失精美。
　　街头分布着绚丽多姿的喷泉与上百座形态各异的雕像，宽广平直的帝国大道贯穿整个城市，大道两侧坐落着议政厅、枢密院、众神殿、凯旋门、帝国广场及审判厅，历经风云依然伫立，成为时代的兴衰的见证。
　　简单的休整过后，以撒的第一站是富丽堂皇的帝国歌剧院。
　　清亮高亢的歌声渐渐消失，轰然的掌声在第二幕结束时响起。
　　以撒在装饰华丽的包厢内慵懒的随众鼓掌，第三幕即将开始的间隙，一位中年绅士进入了包厢。
　　男人显然是应约而来，恭敬的脱帽的致礼，以撒略一颔首，示意对方在一把绒面软椅上坐下，随着帷幕再度拉起，女高音完全遮没了交谈的声音。
　　“请原谅我的无能。”男人略带不安的致歉。“罗曼大臣虽然收了贿赂，却不愿代为转达我们的意愿。”
　　“原因？”
　　“由于暗中支援沙珊，执政府近年对我国相当反感，有传闻指责那些主张与我国恢复外交往来的大臣是收受了重贿，甚至被抨击为卖国贼，罗曼害怕引火上身，近期一直躲避我的会面请求。”
　　以撒挑了挑眉。“民众或许会意气用事，政客却只考虑现实利益，假如达成协议，对西尔同样有利。”
　　“西尔对新能源看得很重，恐怕很难接受这一交换条件。”男人委婉的道出了棘手之处。“尽管战争让执政府负荷沉重，但新能源已全面启用，产生的惊人效用也开始有回报，财政压力正在逐步减轻，加上民间对我国的敌意和排斥，在这种形势下很难说服西尔人。”
　　“詹金斯，国与国之间唯有利益永恒。”叩了叩扶手，以撒淡道，“我们要与他们谈的不是交情，是交易。身为资深外交官，除了清楚两国各自的利弊所在，你更应该全力促成协议。”
　　“是，阁下。”轻淡的斥责带来无形的威压，詹金斯噤声不语。
　　“罗曼如此贪婪又如此胆小，你确实挑了个好人选。”以撒低哼一声，已有了决定。“敢避而不见，除非他舍得把金币都吐出来，找一个适当的场合，我们主动去见他。”
　　包厢内的谈话结束了，詹金斯首先离开，以撒继续欣赏歌剧直到落幕。
　　奥薇收回视线，她正处于在包厢斜对面的一处仆役通道，重重帷幕和绳缆构成了巧妙的屏障，这一绝佳的窥视地点价值一枚银币，剧院的杂工将她带进来，见证了密会的全程。
　　她不需要听，只需要看，唇语是一门特殊的技巧，偶尔会非　常（炫…网）管用。
　　以撒尊贵优越的姿态、外交官詹金斯的毕恭毕敬、加上一路以来的观察，她大致猜出了以撒的真实身份，微微蹙起了眉。
　　情况有些出乎预料，这位先生，可真是个不小的麻烦。
　　宵禁后的帝都犹如一座空城。
　　巡逻的士兵偶然走过，昏黄的路灯映着空荡荡的街面，白日的喧嚣转换为寂落，夜神统御了世界。
　　从帝国大道向右行至中央公园某一侧，是曾经门庭若市的林氏公爵府。
　　它静静的耸立在夜幕中，隐约呈现出峥嵘巨大的暗影。
　　撬开花园后门一把锈迹斑斑的锁，里面是一片破败的荒芜。
　　偌大的庭院落满枯叶，疯长的绿草没过了石径，大簇蔷薇无人修剪，凌乱的肆意盛开。
　　她轻轻摘下一朵，闻着熟悉的芬芳。
　　残破的墙头上野鸟在咕咕啼鸣，纯白的蔷薇带着夜境的气息，仿佛出自遥远的梦境。
　　花落在指上微凉，她凝望了许久，将蔷薇别在襟扣，走近寂静的宅邸。
　　沿着生满野藤的小路踏入回廊，浓重的夜色让眼睛彻底失去了作用，她也不需要照明，黑暗犹如一件安全的外衣，让她得以从容的凭吊往昔。
　　当年她在报纸上读到林公爵府被暴动的民众洗劫一空，险些被举火焚烧，后来不知为什么又保留下来，空置至今。这座府邸的主人结下了无数仇恨，建筑能幸存下来已是奇迹。
　　辉煌的公爵府所有家具已荡然无存，胡桃木门拆成了碎片，连嵌在壁上的画像都不复存在，只余空落落的骨架，像一个过气的贵族，只剩下狼狈寂寥。地上没有任何破碎的杂物，或许是一切被贫民掠走，除了厚重的灰尘，整间宅邸异常干净。
　　她在三楼的一间房外停下了脚步。
　　门早已不复存在，空旷的房间一无遮拦，银色的月光从窗口映入，像一方冰冷的丝缎。
　　父亲的书房，她一直想逃避的地方。
　　每次被召唤到这，总是面对一个又一个命令。没有关怀、没有微笑、没有半点温情，除了名义上的存在，她从未感觉到父亲这两个字所代表的情感。
　　她不知道父亲到底怎么想，正如她永远不明白自己对父亲而言是否具有意义。
　　她没有遵循父亲的指令，更不曾为他带来骄傲，为什么一贯铁血自律的父亲却违背了原则，冒着搭上家族的危险，挽救给他带来沉重耻辱的女儿。
　　一切的迷惑已无从得知答案，父亲死在了战场上，作为天生的军人，这或许是最理想的归宿。她也有了新的身份，新的名字，灵魂却似乎依然拘禁在这里，徘徊着无法离开。
　　静默了许久，她走书房，指尖贴着壁炉一寸一寸摸索，终于摸到一块微突的石块。
　　她用力按下去，一声微响，地面露出了一个暗格。
　　暗格中放着一把钥匙，一张陈旧的羊皮卷。
　　冰冷的钥匙触手光滑，比寻常尺寸略大，被铜锈蒙上了一层暗淡的外衣，精致的匙柄呈简洁的蔷薇花形，细碎的宝石在月光下闪烁，宛如梦境重现。
　　或许该感谢这里的废弃，让秘密能埋藏至今。
　　将钥匙放进衣袋，她还原暗格，最后环视了一眼离开房间，从长廊另一头走出，残破的楼梯在脚下发出了轻响。
　　“谁！”
　　一声厉喝突然响起，她的心猛然一跳，神经立刻紧绷起来。
　　“谁在那！”冰冷的男声在宅邸中激起了空荡的回音。
　　她保持沉默，加快步伐奔过长长的楼梯，冲到二楼时突然被人扣住了手臂，她甚至没有听见接近的脚步，面对陌生而可怕的敌人，她心头电转，以全力挣开了箝制，纵身跃向陈旧的窗户。
　　哗啦一声破碎的脆响，一个纤细的影子从二楼翻坠而下，落进了荒颓的花园，在地上滚了几圈消去冲力，起身奔过小径，瞬息消失在夜幕中。
　　两秒钟后，一群全副武装的士兵冲进废邸，凭着手提式晶灯，冒着冷汗的近卫官威廉看到了完好无恙的上司。“大人！您还好吗？刚才是不是有人闯入？”
　　灯光映亮碎裂的长窗，也映出了一个修长的身影。
　　帝国最高执政官没有回答，伫立良久，俯身拾起了一朵掉落的白色蔷薇。
　　半晌，他低哑的开口。“立即通知警卫队彻底搜查邻近的区域，尽一切方法找出入侵者，发现了什么立即报告，别伤害她！”

　　投诚

　　伫立在公爵府的执政官不会想到，下意识脱口而出的一道命令，几乎让某个人陷入了绝境。
　　夜幕被灯火逼退，一寸寸让人无所遁形，寂静如死的黑夜被密集有序的搜查打破。
　　数百名士兵封锁了街区，所有旅店被一一盘查，入住者逐一核对身份，凡有嫌疑的一律羁押。
　　她回不了旅店，更可怕的是天色将晓。
　　她以为深夜静谧无人，将晶石镜片留在旅店房间，却与行囊一道被查抄的士兵带走，陷入了进退两难的困局，随着天亮绯红的眼睛会彻底暴露，沙珊的魔女现身帝都，会有什么下场不言自明。
　　废邸中的男人是谁，为什么会导致如此严密的搜索，她已经无暇思考，最急迫的是找到安全的藏身之地，取回镜片。
　　半夜忽然而起的喧闹与搜查让以撒中断了睡眠，拉斐尔打探了一下，原因不明，但显然与