蔷薇之名-第38部分

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　　威廉的正义感在挣扎。“这不合绅士的作为。”
　　“绅士原则可以为国事而更改。”秦洛异常邪恶的微笑。“别担心，亲爱的威廉，事后我们会严惩滋事者。”
　　保守的威廉在贵族守则与国家利益之间摇摆，难以抉择，禁不住望向执政官。
　　修纳沉默了一下，淡淡道。“挑个合适的人做得干净一点，别让利兹人抓住破绽。”

　　魔女

　　崔伯爵为了弥补欢迎宴上的失误，挽回对领地治理不善的糟糕印象，倾尽全力筹办送行晚宴，以博取执政官的欢心。完美的宴会，完美的食物，完美的气氛，更没有煞风景的美人，最挑剔的客人也找不出半点暇眦。
　　崔伯爵绞尽脑汁的讨好修纳，与此同时，秦洛轻松的与以撒闲谈，双方都是社交高手，任一类话题都能聊得相当愉快。
　　以撒永远能将恭维之辞说得妥贴自如，“我对执政官阁下十分钦佩，如此难得一见的杰出人物真是西尔之幸。”
　　“的确如此。”秦洛微笑。“以撒阁下也令人印象深刻，以您的才能应该在利兹担任更高的职位。”
　　“您过奖了。”
　　秦洛漫不经心的环视了一周。“宴会上怎么不见那位勇敢的女士，崔伯爵似乎也向她发出了邀请。”
　　以撒颔首婉拒。“非　常（炫…网）感激崔伯爵的好意，只是她身份低微，不习惯这样高雅的场合。”
　　“请务必让她来接受我的致意。”秦洛姿态诚恳。“身为负有律法监督之职的大臣，她的所做所为令我汗颜。”
　　“谢谢，我会代为转达您的赞誉。”
　　“她挽救了一位无辜者的生命，我必须向这种高尚的行为致敬。”秦洛冠冕堂皇的请求，彬彬有礼的姿态下隐伏着不容拒绝的强势。“如果她有什么难处以至无法出席，我愿意提供帮助。”
　　话已至此，以撒只能礼貌的应允，暗恼中念头一转，他又微笑起来。
　　或许正是测试奥薇身份的良机，假如真是公爵小姐，面对曾经的未婚夫，再镇定也不可能毫无破绽。
　　“能得到您的垂顾是她的荣幸，我这就让她过来。”
　　秦洛似不经意的望了一眼窗外。“我非　常（炫…网）期待。”
　　奥薇极力抑制内心的焦燥。
　　远征军离沙珊仅有一步之遥，她却被以撒困住，这一失误将导致全盘计划失败。
　　她必须尽速离开，但以撒显然吸取了教训，布下了缜密的防卫，将她拘禁在房中动弹不得。几乎绝望的时候，她接到了参与宴会的命令，尽管眼睛已疼痛难当，还是戴上了镜片。
　　简单的梳洗过后，她在侍女的指引下趋向宴会场所。
　　一路记下道路留心观察之余，她突然生出一丝警惕。侍女一直没有说话，所走过的路径越来越冷僻，奥薇刻意放慢脚步，拉开一点距离，刚转过一个拐角，危险的感觉猝然袭来。
　　她立即跃出长廊，几乎同一时刻，黑暗的长廊前方现出两个身影，汹汹追逐而来。
　　唯一庆幸的是对方没有拔枪，奥薇纵过矮篱，遁着花园小径飞速奔逃，身后的追踪者仅有一臂之遥，时刻威胁着意识。沿路竟然不见守卫，这足以说明袭击者的幕后主使，她飞快的思索，始终想不出伏击的原因。
　　宴会的语笑人声隐隐传入耳际，璀璨的华灯越来越近，前方猝然闪出一个人，尽管她极快的撂倒了对手，却也被迟滞了速度，身后敌人追上来撕打成一团，黑暗让她完全看不清敌人的脸。
　　奥薇挨了一拳反应一滞，哧拉一声被撕裂了衣袖，缠斗良久，体力渐渐不支，她以肩磅硬受了一下重击，换来机会撂倒其中一人，毫不犹豫的冲向宴会场。
　　她知道那里有主谋，但以撒也在，他是此刻唯一能庇护她的人。
　　落地长窗内灯火辉煌，欢畅的音乐随风飘扬，映着窗内一对对浪漫起舞的贵族，眼看已近在眼前，最后一个敌人却扑上来，撞得她在地上滚了几圈，险些昏厥。
　　壮硕的男人压住她，几乎拗断了她的骨头，一手去撕她的衣领，奥薇艰难的呼吸，在衣襟被撕开前的一刹那，突然间手臂一绞，用尽全力把敌人甩了出去。
　　这一击的后果十分惊人。
　　哗啦一声巨大的裂响，整扇落地窗化成了碎屑。
　　宴会中所有人都惊呆了，目瞪口呆的看着一个被玻璃划得满头鲜血的男人摔进来，当场昏迷。
　　人群轰的散开了一个大圈，女士们失控的尖叫震耳欲聋。
　　“安静！所有人退后。”执政官冷肃威严的声音响起，人群迅速冷静下来，毕竟是军方上层为主的宴会，很快控制了场面。
　　奥薇缓慢的从草地上支起身体，眼前一阵发黑，她微弱的咳了一下，用手背拭去了唇角溢出的血，按住了破裂的衣领。
　　最后一击让她清晰的觉察出来，对方的用意不是杀人，不是强1暴，而是要撕开她的衣服。忽然意识到背上的秘密，奥薇的神思变得冰冷飘忽，坠入了不可置信的深渊。
　　碎裂的长窗之内犹如另一个世界，室内的人都在向外看。
　　以撒看了一眼，脸色变得铁青，走出来脱下外衣披在她身上，怒火点燃了他的眼眸，气势凛然逼人。“修纳阁下！我要一个解释！”
　　秦洛蹲下去检视着昏迷的男人，随即起身道歉。“非　常（炫…网）抱歉，这绝对是场意外，我不明白怎么会发生，一定会彻底调查，给阁下一个交待。”
　　秦洛神情严肃，态度端正，但奥薇太了解这个男人，轻易窥出秦洛眉梢一丝轻微的懊恼。
　　她微微摇晃了一下，看向秦洛身后的人。
　　帝国执政官没有任何惊诧，他在低声与崔伯爵交谈，偶尔扫过的目光寒凉如水。
　　执政官超然的镇定让宴会恢复了秩序，威廉指挥卫兵把昏迷者拖走，人们三三两两的交谈，讨论着意外的插曲。
　　受伤的地方开始疼痛，那种剧烈的疼痛一直蔓延，爬进心口，令她无法呼吸。
　　奥薇终于明白以撒想利用什么，也明白了袭击的因由。
　　这是一场蓄意安排的试探，神之光——被埋葬的永生之术，某个人想再次启用。
　　她的耳边已经听不清以撒与秦洛的争论，脚仿佛有自己的意志。
　　以撒拉住她。“奥薇？”
　　她推开以撒的手，踉跄的走进宴会厅，踩着一地碎裂的玻璃，直直走向人群中心的人。
　　杂乱的议论声停止了，一张张脸上流露出惊诧。
　　年轻女人的脚步有些踉跄，男人的外套遮住了破碎的衣裙，秀发零乱的披散，美丽的脸庞比死人更苍白，额上印出了淡青色的筋脉，像一个半透明的幽灵，仰起头盯着执政官。
　　修纳停止了交谈，雕刻般的脸庞一无表情，低头俯瞰着她，制止了护卫上前。
　　她怔怔的看他，第一次离得那样近，又是那样远。
　　绝对的冷漠映在那双深黑的眼眸里，比休瓦的冰雪更寒冷。
　　她费尽力气才能控制自己，声音却止不住的发抖。“魔女……您认为该怎样处置？”
　　突兀的问题让修纳不解，没兴趣多说，他冷冷的回答。“公开处决。”
　　“您相信……世上真有魔女？”
　　修纳蹙了一下眉，已经有丝不耐。“她必须死。”
　　崔伯爵觉得这个女人十分无礼，但执政官没有驱赶，他不敢僭越，纡尊降贵的在一旁补充，“无论真假魔女必须死，只有如此才能让帝国的流言彻底消失，杜绝今天这一类悲剧。”
　　宴会场中一片寂静，过了片刻，她忽然哽笑了一下。
　　没有人能形容出那是怎样一种笑，修纳似乎怔住了，完全无法移开视线。
　　“您一定会……得偿所愿。”
　　她用尽全身的力气说完，转身离开了会场。
　　“奥薇！”顾不上再争执，以撒扔下秦洛追出来拉住她。“你还好？”
　　她挣开手臂，几步后再度被扯住，以撒侧身将她压在墙上，不容挣扎躲避。“究竟怎么了。”
　　他知道她受了刺激，但一场突袭还不至于让她神智错乱，今晚她的反应很怪，让人难以理解。
　　“奥薇，怎么回事？”以撒强行扭过她的下颔。
　　夜灯的光映出了她的脸，以撒心跳漏了一拍，惊骇的松开了手。“奥薇！你的眼睛——”
　　眼睛？
　　她的神智依然飘忽，惯性的摸了一下脸颊，沾了一手的潮湿，她不记得自己有落泪。
　　以撒惊魂稍定，用指尖沾了一下，“你的眼睛流血了！”
　　小巧的脸庞惨白，长长眼睫下蜒延着两行暗红色的痕迹，看上去分外可怖。
　　一瞬间他几乎以为魔女的传说成真。
　　她迟钝的眨了眨眼，视线中的一切仿佛笼罩着一层暗色的纱，半晌后终于感觉到眼瞳传来的痛楚，无力的按了按眼眸，“镜片——”
　　避开沿线的卫兵，以撒把奥薇扶回室内，看着她取下了沾血的镜片。
　　长久佩戴导致了可怕的后果，细微的血管呈现出鲜艳的红，如蛛网般覆住了眼白，双眼弥漫着一片悚人的血红，乍看竟找不出瞳孔，衬得雪色脸庞犹如魔女般妖魅。
　　受刺激而流出的眼泪渐渐变成淡红，仿佛害怕光线，她用手遮住了眼。
　　“奥薇。”以撒半蹲在她身畔，拿下了她的手，声音有些不确定。“你还看得见？”
　　她摇摇头。“很模糊。”
　　“我去给你找个医生。”以撒刚要离开，被她抓住了手臂。
　　她仰起头，很快又被灯光刺激得低下。“别去。”
　　以撒心头涌起一股莫名的怒气，用力把她按回软椅。“知道你现在是什么样？”
　　她没有松开扣住他的手，反应淡漠。“没有这个必要。”
　　以撒顿了一下，语气转冷，“不用担心泄露出去，我会把事情处理干净。”
　　她当然清楚他会怎么做，没有劝说，只疲倦的回答。“这里很难找到高明的医生，更不是你的领地，惹出事情只会引来更多怀疑。”
　　他清楚她说的是事实，却更烦躁。“你最好把心思用在自己身上！说不定会变成瞎子！”
　　停了一刻，她轻道。“没关系，或许这就是我的命运，谁在乎。”
　　不知为什么忽然感到一丝疼痛，以撒极轻的抚摸了一下长睫，半晌没有说话，好一会才道。
　　“我去给你弄点药。”

　　退路

　　“威廉，你真让我失望。”秦洛重重的叹了一口气，“弄出这么大的风波，竟然还是失败，现在够麻烦的。”
　　威廉自知无话可说。“我很抱歉。”
　　“我实在无法相信，三个近卫队的精英竟然捉不住一个女人。”秦洛想起以撒言辞犀利的指责，对善后一事颇为头疼。“这件事让我怀疑近卫队的实力，有必要重新训练。”
　　威廉也无法置信，明明挑选了最强的几人，结果却让他颜面无光。“我很惭愧。”
　　“经过这一次，以撒一定会非　常（炫…网）警惕，恐怕没机会再次下手。”事已至此，抱怨毫无意义，秦洛转向长沙发上的男人。“修纳，也许我们估计错误，恐怕她根本与神之光无关，还记得她问的那两句话？我怀疑跟沙珊的魔女有某种关联。”
　　修纳没有说话，沉默到近似于发呆。
　　“修纳？”秦洛有点诧异。“我想最好私下详查。”
　　“暂时到此为止。”修纳终于开口，并不参与评论。“明天你代我向以撒致歉，相信他不会再追究。”
　　以执政官的名义向一介外国特使致歉，规格上已足够抵偿。由于一己之过令帝国执政官名誉受损，威廉无地自容。“这次事件我责无旁贷，请求降职处份。”
　　修纳不置可否。“责罚等沙珊之战结束后再议，你先下去。”
　　威廉无话可说，鞠躬退了出去。
　　秦洛打量着好友，隐约感到异样。“你在想什么？”
　　修纳静默了一刻，淡道。“即使她是个间谍，但用这种手段对付一个女人，确实过于卑鄙。”
　　秦洛不以为然。“你几时变成了绅士，我不记得你曾被规则束缚。”
　　“她的眼睛很像伊兰，还有神情。”修纳一手覆住了眉眼，声音有些恍惚。
　　秦洛怔了一下。“我怎么一点没看出来。”
　　“也可能是我的错觉。”太过相似的神情与回忆一刹那重叠，几乎凝结了血液。
　　“她死了，你还要多久才肯承认。”秦洛揉了揉眉心，明知无用还是再次劝告。“我认为你该正视现实，十年了，你该去再度恋爱，去拥抱女人，过正常男人的生活。”
　　修纳没有回答，半晌后他张开手，凝视着虚空的掌心。“洛，你爱过人吗？”
　　“如果你指的是把你弄成现在这样的东西，我很庆幸我从未触碰。”秦洛叹了口气，“找个女人试一次，你会发现重新爱一个人并不困难，又或是爱根本微不足道。”
　　修纳思绪像在空中飘荡，仿佛在自言自语。“我感到一种无法抑制的空虚，没什么能让它停止。每一天都繁琐而无聊，桌上永远堆满待处理的文件，争夺利益的男人与肤浅的女人一样乏味，外表光鲜的贵族被欲望引诱，比贫民窟的流氓更卑劣，还有那些愚昧可怜的民众，他们受尽权力的蹂躏又狂热的祟拜权力……我真羡慕你能从中得到乐趣。”
　　秦洛哑然，半晌后反问。“为什么你不能？你凌驾于权位之上，尊贵与荣耀集于一身，为什么偏偏被往事束缚？”
　　修纳不再解释，也无从解释。
　　曾经他也有过悸动和欢愉，沉醉于温柔明亮的眼眸，沉醉于每次令人心动的微笑，沉醉于他以为只是欲望的迷恋，直到失去时才发现那是爱。那种奇妙而无形的物质存在于她的眉梢、她的眼眸、她的呼吸、她的灵魂，并随着她的离去而化成囚牢，隔绝了一切欢悦。
　　十年前最后一刻，马车外那一声比风更轻微的低语，永远回荡在鲜明的昨日。
　　她的确给了他自由，却拿走了他的心。
　　而后，带着它一起死去。
　　宴会上意外或许令司法大臣生出了疑惑，但不等他详令调查，奥薇已再度脱离了控制。
　　这或许得感谢可怕的眼伤，尽管看起来吓人，但除了畏光之外，视力并没有受过多影响，反而有助于让以撒放松戒备，她趁隙出逃，在黎明前越过了哨卡。
　　晶石镜片落在以撒手中，她也不再需要，沙珊已相距咫尺，她利用鲜为人知的小径日夜兼程，顺利潜入了大战前夕的行省。
　　沙珊的气氛一片阴沉。
　　尽管林晰封锁了利兹撕毁盟约的消息，但帝国战无不胜的军神亲征，数十万大军即将兵临城下，依然令行省内的族人陷入了空前的恐惧。
　　维肯公爵歇斯底里的慌乱，想尽各种办法试图在行省陷落前逃离。
　　局势走到尽头，林晰反而异常平静，他安抚族人，整顿军队，督促工兵修整防线，极其冷静的等待最终的决战。弥散在军中的绝望被他的镇定转化为悲壮，奥薇背叛而带来的消极阴影渐渐消退，颓丧的军队重新激起了战意。作为族长，林晰在最后的时刻显出了最杰出的素质。
　　林晰很少休息，几乎所有时间都与军队和族人呆在一起，直到深夜才回到住邸。数年来沉重的压力磨练出绝佳的控制力，所以当发现房间里多了一个影子，他没有丝毫慌乱。
　　静默维持了一瞬，窗边的影子开口。“抱歉，只有这种方式我才有机会说话。”
　　轻悦的声音入耳，林晰呼吸停了一刻，语调比冰雪更寒冷。“奥薇？你回来做什么。”
　　奥薇并不意外林晰的敌意。“有件事必须让您知道。”
　　林晰心底禁不住冷笑，他曾经多么信任她，信任到给她自由放她离开。可她回报了什么？她投靠了以撒，投向他的敌人。他很清楚行省这次再也守不住，不是因为修纳亲征，而是因为她出卖了所有防御情报，她的行为把他变成了一个可悲的笑话。
　　他该杀了她，把她的头挂在城墙前昭告执政军，这是她唯一应得的下场。
　　盯着窗幔边的身影，林晰缓慢的应对。“要取我的头还是劝我投降？执政府给了什么条件，让你不惜冒死刺杀。”
　　她没有回答，伸出了一只手。
　　窗外的夜灯映亮了白皙柔美的手，纤细的指间坠着皮绳，吊着一枚奇特的铜钥匙，匙柄上古老的宝石闪着微光。
　　轻轻一抛，钥匙落入了林晰手中，他掠了一眼。“你又想玩什么把戏？”
　　奥薇的脸隐没在黑暗中，话语也似乎发自阴影。“三天后，沙珊海岸会有船队抵达，他们会把族人送到西欧海岸的塔夏国。”
　　一句话攫住了林晰，压下枪栓的手蓦然停了。
　　“塔夏国地广人稀，沿海有一块丰饶的土地，它本属于该国的白金公爵，最近慷慨的出让给海岸对面的林氏。只要在决战之前离开西尔，那里通行便利，物产丰富，足以供十余万人生活，您可以带领族人在那块土地上重建家园。”
　　林晰惊怔了半晌，胸口怦然一动，又迅速按捺下来，声音变得讽刺。“真是美妙的远景，一句话就让十余万人渡海，既然白金公爵大方到出让领地，想必也能再给一艘顺利渡过暗流的方舟。”
　　奥薇没有理会讥讽。“看看您手上那一枚钥匙，它能在西欧大陆信用最好的迦南银行提取三千万金币，我用一千五百万买下公爵的领地，一千万雇佣船队，余下由您自行支配，三天后船会靠岸，至少需要十个码头，请让工兵营紧急搭建。”
　　林晰完全惊呆了，不可置信的盯着掌心的钥匙，指尖微微颤抖起来。“这不可能，你——”嗓子突然暗哑，强烈的震愕令他乍然眩晕，竟不知该从何问起。
　　无需询问，奥薇已经再度开口，低柔的语音带着疲倦的微哑。
　　“百年前，林氏家族第一代公爵在帮助皇帝踏上皇位之后，尊荣无以复加，有一次突然被噩梦惊醒，在梦里他看见自己的家族被复仇者屠杀，后裔子孙血流成河，绝望的奔走哀号。从那时起他将财产分为两半，一部分留在领地，一部分秘密存入迦南银行，约定以蔷薇之匙为凭。每一代林公爵都按祖先的遗言履行同样的义务，迦南银行的地下金库中封存着这笔巨额财富，承诺永不启用，直到主人需要它的时刻。与钥匙同时诞生的还有一张海图，足以打开沙珊封闭的海岸，显露暗流礁石，让林氏后裔乘着海船安然逃离。秘密被长久的埋藏，为了避免突然事故造成的中断，除了公爵本人外唯有公爵夫人知晓，临终前才告知下一任继承者，先代公爵阁下一定也曾想告诉您这个秘密，只是陷身于休瓦之战……”
　　当时他在沙珊，与休瓦相去万里，林晰下意识想起。
　　“两个月前我偶然发现了这一秘密，在公爵府书房暗格内找到这把钥匙，到西欧大陆的瓜达港以一百金币运送一人的价格雇佣了海船王摩根，看在金币的份上，他会召集所有能找到的船，尽可能的运送最多的人。执政府的军队近在咫尺，时间已经不多了，请相信我。”
　　极度的震惊让林晰久久无法开口，等终于冷静下来，理智又开始质疑起真假，假如唯有族长洞悉这一秘密，没理由会被一个外人得知。“你去帝都是为了它？你怎么可能知道。”
　　“多年前的一次碰巧，久到我已经遗忘，直到数月前才想起来。”奥薇清楚这样模糊的答案无法说服林晰，但她没有解释的力气。“我投靠以撒是因为寻找钥匙的时候撞上了卫兵，需要他的力量掩护我逃过搜捕。请收好钥匙下令工兵营，我可以去监牢等候，直到证明一切。”
　　无数疑问塞在林晰的胸口，他还想再问，听出话中的疲倦，终是迟疑了一下，“我给你找一个房间，等你休息后再详细说明。”
　　按亮晶灯，林晰正要呼唤门外的卫兵，奥薇抬手覆住眼，往窗幔深处缩了一下。
　　“奥薇？”
　　她轻摇了摇头，示意无恙。
　　确定了不是伪装，林晰走过去扶住她的肩，掌下感觉到突出的肩骨，数月间似乎瘦了许多。
　　林晰不觉放轻了力道。“怎么回事。”
　　“光太刺眼。”她的双眸已经闭上。“抱歉，我的眼睛受了一点伤，不适合被看见。”
　　扇羽般的长睫微微颤动，林晰心神一漾又冷定下来。“让我看看。”
　　“恐怕很难看。”她淡淡道，缓慢的睁开眼。“是一点磨伤造成的，请别害怕，我想我现在成了名符其实的魔女。”
　　林晰定定的看了一瞬，扣住她的手突然握紧，扬声召唤卫兵。“来人！立刻去叫医生！”

　　希望

　　林晰没有让她回自己的房间，换了一间卧室，门外有卫兵看守。
　　变相的软禁在预料之中，她没有在意，只对受到惊吓的医生稍感歉意，侍女不敢替她上药，战战兢兢的铺好床单便逃出了房间。
　　她实在太累了，一头栽倒在柔软的床铺上，陷入了完全的睡眠。
　　醒来时已是第二天的黄昏，夕阳被云层遮挡，失去了耀眼的光芒，变成柔暖的晕黄。
　　洗漱过后拉开窗幔，她遥望着远方的海岸，几段海堤被围板遮挡，一些工兵忙碌的搭建。
　　林晰推门而入。
　　看上去与平时一样，似乎又有些不同，清冷的眼神中仿佛多了某种东西。“醒了？药有没有效？”
　　她习惯性的抬手轻按，被林晰制止。“医生说不能碰。”