彩云国物语-第41部分

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而“她”就位在其中一家堪称最高级的客栈一处房间。

她完全无法理解这样的家具装璜与大得离谱的空间能够带来多少利益。更令她瞠目结舌的是这笔相当于新任官员一年薪俸的住宿费——可以让一般平民生活数年的金额——竟然有人可以如此大方阔绰每晚挥金如土的这个事实。

（。。。虽然、付钱的不是我。）

目前距离早膳还有一点时间。

“。。。啊、好冷——”

秀丽从水桶舀起水洗脸，以冰凉的水冷却发热的脸颊。

“从那之后、已经过了七天了啊。。。”

边以毛巾擦试脸庞，边从窗口代仰望天空。只见天空的颜色每天不断增添夏季的色彩，已经进入了闷热的气温足以让人比平时的生理钟更早清醒的季节。

秀丽回想起七天前的事情。

那天晚上——静兰一行人被捕役押走之后，秀丽离开砂恭城。

目的地是，只要规模较大的城市均会设置的机构：全国商业联合工会地区分会。

“前往金华——”

燕青曾经告诉她，无论发生任何状况，一定要前往那个城市。

他们很可能被带往崔里关隘，但秀丽却无计可施。她无法在这个州境边界什么事也不做，傻傻的等着他们。现在的时间已经不多了。

“无论发生任何状况”——燕青如此说道，接着留下秀丽独自一人。

如此一来，就不得不做好必须单独前往金华的心理准备以及想办法做好万全的准备。

砂恭城到了夜晚仍然十分热闹，由于是从茶州前往紫州的最短快捷方式，因此两州之间众多旅行者与商人经常在此地稍事歇息。据说过了崔里关另一端，也是相同的繁华热闹。

走在人群之中，蓦地秀丽的内心不停颤抖。

“小姐，那边有好多很好吃的东西，可不可以去买？”

“好热闹的城市呢——啊、好棒哦！有旧书店呢~”

“小姐您累不累？要不要吃冰？”

“秀丽小姐，等我。。。康复以后，一定要摘来最大的笔头菜给您瞧瞧。。。！”

那是数个时辰之前的对话。现在却是大家都不在了。

秀丽紧啮朱唇，感觉一颗心被翻搅得一场胡涂。

（。。。我真没用！）

其实，秀丽一点也不喜欢孤独。

每当她回过头，总会有人对她伸出手。即便是在新人实习期间，每天工作都处在排山倒海而来的敌意之中也不例外——她感到十分幸福。

然而现在的秀丽绝对不能撒娇，不能依赖他人。

选择保护别人而非受到保护的秀丽，现在已经站在伸出援手的那一方。即使只有单独一人，没有玉佩跟官印，无人知晓她就是茶州州牧，秀丽再也不可能重新回复成那个备受呵护的少女。

她现在是一州之长。即使身边没有任何人的支持，她也不能逃避赋予自己的责任。

忽地，秀丽在毗邻的屋舍发现一家乐器店。见并排的乐器之中摆着一把二胡，便凑上前伸手拿取。

店老板连忙出迎招呼。

“哎呀呀姑娘您的眼光真好！这可是黑州出品，材质相当高级的二胡呐！”

“可以试拉看看吗？”

“欢——迎欢迎！”

阔别许久，秀丽终于再度摆正二胡，扯动弓弦。

最初似乎有些迟疑、动作略显生硬——然而愈是拉奏，音色愈显令人惊艳的精湛。逐渐提升的技巧甚至使得熙来攘往的人们忍不住停下脚步，听得如痴如醉。店老板呆愣的张大嘴巴，以为自己是遇到了格外顶尖的乐师。

拉奏完毕之际，面对鼓掌叫好的听众，反倒是秀丽吓了一跳。

“哎呀呀姑娘，你真是一位出色的二胡乐手，我真是惊为天人呐，能够让像您这么厉害的乐师入眼也算是这把二胡的运气吧，为了对您的技巧表示敬意，我就破例给您打个折扣！物超所值只要五两即可！不知您意下如何！？”

不料秀丽随即把二胡奉还。

“我不买，只是借机排解心情而已，况且我手头不方便，接下来准备长途旅行，不能随便花钱。”

老板目光一亮。

“姑娘，您刚刚说您手头不方便，不过我看光是插在您发髻上的发簪，就可以变卖一笔不少的族费了不是吗？”

玎玎作响的发簪缀着如同珠帘一般的珠花。色彩缤纷的珠花精致小巧，搭配上秀丽朴素的衣着，乍看很容易误以为是廉价的玻璃制品，其实是由高级宝石工艺打造而成。只要摘下其中一项精致装饰加以变卖，足以估到一笔可观的数目。

这老爷子还真精明。）

竟然有办法看出委托王都首屈一指的工匠大师所打造的这支发簪的价值，果然是不折不扣的商人。

“很抱歉，我压根儿没想过要变卖。”

当捕役将静兰一行人押走之际，连同行李也全部带走了，所以秀丽手上只有自己的随身行李、以及这支发簪而已。由于顾虑到接下来的旅途，所以不能随便浪费。虽说的确是把上好的二胡，但她一开始便无意购买，只要能够排遗郁闷的心情就够了。对于秀丽而言，拉奏二胡是可以让她集中精神的好方法。

（啊。。。）

秀丽的目光重新回到奉还的二胡身上，仔细端详之后，于是收回先前的话。

“——我可以出一两银子买。”

“一两银子！？姑娘您未免太狠了！”

“一两银子，一个子儿也让不了。”

“这、这样的货色只出一两银子简直是抢劫嘛！”

“你刚刚说要卖我五两银子，不过我看顶多只值三两银子，一开始看我年纪小就漫天要价，故意多喊二两，你做生意到现在想必也赚了不少，偶尔也该给些优惠吧。”

冷不防，另一处传来一阵轻笑。

显然是针对这边而来，因此秀丽转过头去，只见一名出身高贵的青年掩着嘴角窃笑。

（哇、美男子。。。）

青年清秀端整的五官，既便是接触过静兰、刘辉以及其他各种不同类型美男子的秀丽也不自觉看得入迷。

“抱歉，打扰二位谈话。”

青年走上前，交互望着备受争议的二胡与秀丽。

“——姑娘想要这把二胡对吧？若姑娘能够拉奏五首我指名的曲子，我就把这二胡买下来送给姑娘，亦即一首一两银子。不过倘若姑娘不知曲名或者途中拉错了音，就要扣除差额，如何？”

“。。。曲名是？”

“东湘记、鸳鸯传、彩宫秋、琵琶记、苍遥姬。”

青年利落的列举出曲名，秀丽随即拿起二胡。

“男子汉说话算话哦？如果我完整拉奏完毕就是五两银子。”

每首均是名曲，同时也是难度甚高的曲子。假如青年列举的是简单的曲子，想必秀丽会加以拒绝。不过这名青年态度认真，也乐得享受这个小游戏。既然是获取正当报酬，就没有拒绝的理由。

“当然，不过每首都是我所喜爱的曲子，一旦出错我会立刻察觉。”

“那就仔细听了。”

——于是秀丽顺利得到了这把二胡。

“真是太厉害了，曲子自然不在话下，最令人佩服的是最后的计价还价，以二两银子购买二胡，剩余三两就落入自己口袋。”

“是你说一曲一两银子的，我可以不会还你的，呃——怎么称呼。。。”

“琳千夜，叫我千夜便可。”

青年——琳千夜咯咯发笑。

当杂耍表演完毕，天色已经很晚。

秀丽与名唤千夜的青年一同穿梭在与白天气氛截然不同的热闹人群之中，两人的目的地凑巧相同。

并肩走着，秀丽觉得视线难受得不得了。几乎每个女子都对着身边的青年叹息，并对着一旁的秀丽不悦的蹙起眉。

“为什么要去全商联？”

“有点。。。因为我跟同伴走散了，但又必须赶往目的地，所以想去全商联请求援助。”

全国商业联合工会——简称“全商联”。

由全国首屈一指的大商人们连手组成的商业工会。幕后有彩七家——尤其是红蓝两家提供协助，其信用程度以及资金财力出类拔萃。为了掌握各项特权，只要身为商人均想加入，然而入会之际必须通过严格的资格审查。因此只要能够晋升成为全商联的一员，即是身为一名能力优秀的出色商人的最好证明。

为了买卖而往来于各处的他们，在彩云国全国境内遍布如同网眼一般的商业及通讯组织网，甚至足以凌驾国家机关之上。

“单独旅行再怎么说都是非常危　3ǔωω。ｃōｍ险的事情，我想去问问看有没有哪位商人为人正派、目的地又与我相同，到时我可以受雇干活以便随队出发。”

这是只剩孤伶伶一个人的秀丽，在左思右想之后所做出最好的对策。

她受雇在商家兼差之际曾经听过，大部分的盗贼并不会偷袭全商联会员的商队。全商联会负责保护会员，派遣武功高强的保镖自然不在话下，一旦会员遇害势必采取报复行动。据说过去曾经有个超过百人的强盗集团袭击一个小商队，全商联随即运用巧妙策略以及派遣其精锐程度连军认也相形见绌的佣兵部队，以快攻方式歼灭百人强盗集团。遑论强盗集团囤积的财物，连悬赏的奖金也一并落入全商联的口袋。赚回成本又能维持商誉——以这两项为最高目标的他们绝对不会在敌前屈服。不消说，以资金雄厚且擅长讨价还价的全商联为对手，单凭武力取胜的区区盗匪根本无法与之抗衡，最后反而是恶人主动回避让路。

全商联随时都在征求各式各样的人才。大多是加入前往目的地的商队，做些打杂工作，等抵达目的地之后领完酬劳就离开的短期兼差。可以确保安全、三餐、住处，此外还能领到比一般来得更高的工资，可谓一举数得，秀丽一直很向往这种工作。

“那你呢？”

“我？我是出门办点差事，事情结束后正打算返回茶州，所以才前往全商联，办理回程事宜。”

如此一来就是全商联认证商人啰？秀丽快速上下打量，而且从言行举止看来应该是领导阶级。在全商联无论是地位再小的人员，也不管对方是如何的王公贵族，若非与主事者直接交涉绝对不采取任何动作。

“啊啊、到了，瞧，那就是砂恭的全商联。”

顺着千夜的指尖望去，只见一座可以说是俭朴的建筑。扎实的设计与华丽的四周形成对比，给人一种极力排除奢华浪费的感觉。话虽如此，建筑本身相当宏伟，因此出入的人潮络绎不绝。

一走进里面，虽然已经入夜但大批人潮让室内弥漫着氤氲的热气。谈话声纵横交错，甚至有不少人在等候室便开始谈起买卖。

“欢迎光临！欢迎。。。哎呀原来是琳少爷！”

虽然室内的客人比室外的行人来得更为嘈杂拥挤，但店员仍然很快迎上前来。一见千夜便心领神会的领首，吩咐侍女带路，将千夜领往楼上。

“那我失陪了，希望你将这把二胡当成我好好珍惜。”

千夜微微一笑，踩着优雅的步履往楼上离去。

“来来来，请问姑娘这次来是有什么事情呢？”

纵使秀丽手上只拎着随身行李，一身打扮看起来跟乡下村姑没两样，店员仍旧带着面对千夜之际的相同笑容很有礼貌的询问。

“呃。。。不晓得有没有什么工作机会？我几乎什么事情都能做，可以的话希望能够尽快让我参加准备前往金华的商队。”

店员并未多加询问一名十六七岁的姑娘家只身参加一个月旅程的理由，而且脸上也毫无怀疑的神色，想必是因为有各式各样的人们前来这里找工作的关系吧。

不过店员稍稍露出困扰的表情。

“是这样吗？我想您这样年纪的姑娘家要现在通过崔里关的话会有点儿不太容易，恕我冒昧，请问您有通行证吗？”

“啊、有的，就是这个。”

秀丽递出木简，店员随手往背面一翻，一看见盖在上面的徽章当场脸色丕变。

“这是。。。请、请您稍待片刻，这片木简可否让在下稍稍借用一会？”

“请、请便。”

鸳鸯彩花果然威力十足！边想，秀丽边点头。

快步消失在尽头的店员转眼间又跑了回来。

“非常谢谢您，您的木简还给您，由于希望能与您多加详谈，请让在下带领您前往会客室。”

二楼以上隔成许多房间，正进行着各种不同的商谈与讨论。从几乎听不见声音这一点看来，应该是做了隔音的措施。

秀丽一开始抱着好奇的心情高高兴兴的走上楼，但是愈往上走愈是冷汗直流。无论任何建筑愈是往上，层级就愈高。仿佛印证这一点，每走上一层楼，房间数目就愈来愈少，家具装璜也显得愈来愈贵重。

“。。。呃、请问、真的是这里没错吗。。。？”

“是的，在下明白您一定走得很累，请您再忍耐一下哦。”

问题不是这个，本想直接询问，但因爬楼梯上气不接下气以及内心胆怯于是作罢。

——最后抵达的地方，居然是最楼。

“全商联紫州分会砂恭地区区长想见您一面。”

来到唯一一扇房门面前，店员恭恭敬敬的对着秀丽行礼。

“。。。为、为为为为什么会变成这样！？”

只不过是一个“鸳鸯彩花”的徽章而已。由于是黄家家徽，因此可以笃定能够获得相当程度的礼遇。记得当初并未提及会演变到如此地步。以秀丽的年纪打扮来看，顶多只会被认为是为黄家直系方面做事的人而已才对。虽然是必须慎重礼遇的贵客，但还不至于劳驾区长亲自出马。假如这是极为罕见的蓝家家徽“双龙莲泉”或者红家家徽“桐竹凤麟”，即便持有人是个小毛头，所有人都必须前来迎接，然而黄家家徽并不具备如此这般的力量，过去秀丽在商家受雇兼差的时候就曾经见过数次。说服力、效果相当强，又不会太过招摇，当时正是基于这几点原因才商请黄尚书加盖黄家家徽。

但是店员却一动也不动的等着秀丽。

——秀丽已经做好心理准备。全商联并不隶属任何单位，向来以保持中立为原则。不管任何情况，都可以商谈条件或讨价还价。

秀丽无论如何都必须前往金华，因为目前只有她是自由之身。

见秀丽站直身子、抬头挺胸，店员显得有些讶异。

“——人带到。”

随即无声开启的门扉另一端，只见一位看来稳重的壮年男人。然而在门扉打开的瞬间，秀丽并未遗漏男人一闪而逝的锐利目光，那是估价的眼神。面对猛地停下脚步的秀丽，男人表情霎时和缓不少。

“——姑娘请进。敝人是砂恭区长，名唤加来。”

对方开口让坐，但秀丽并未依言就座。胜负关键绝对不能稍有差池。

用力咬紧牙关，秀丽说道：“您报上本名是不是比较好呢？”

加来抿嘴一笑，未置可否。

“您的同伴似乎全被捕役带走了。”

“。。。您知道？”

“在本城没有我们无法掌握之事，您的要求是什么？”

“我已经告知第一位店员了，我希望参加前往金华的商队——如此而已。”

“您打算丢下同伴不顾吗？”

秀丽用力咬唇，极力保持平静答道：“被丢下的人是我才对。现在的我无法对他们伸出援手也没有多余的时间，目前我唯一能做的，就是前往金华。况且——我不认为拜托各位，各位会有办法救出他们。“面对秀丽斩钉截铁的语气，加来反而泛起微笑。

“我明白了，如果这是您的要求，我们自当为您实现。”

加来盯着秀丽的表情，笑容加深。

“瞧您一脸纳闷的模样，理由就是这片木简。”

“。。。这只不过是个通行证罢了。”

“不是的，这个鸳鸯彩花上头加了一点小技巧，重点不在图案，而是颜料非比寻常。白天无法察觉，因为涂上了会在夜晚发光的特殊颜料，能够发出七彩光芒——属于无价之宝。现在已由红家直辖的商家研发成功并独占市场，目前全商联高层干部正在试图交易事宜，尚未在市场大量流通。”

秀丽忍不住端详木简。。。不管上看下看怎么看就只是普通颜料啊，不、最重要的是——红家独占！？

“先前茶全商联总会收到一份通告，表示只要手持这片印有以这种颜料描绘而成的鸳鸯彩花徽章的木简之人前来，无论如何均必须予以协助。这是直达全商联高层干部组织，简称‘彩’的通令。意即您手上的徽章相较起目前的‘双龙莲泉’与‘桐竹凤麟’的地位要来得更为崇高。”

“——”

意料之外的状况让秀丽哑口无言。

“。。。请问如此大费周章的理由为何呢？”

秀丽脑海浮现了王座之主的脸庞，然而加来的答复推翻了秀丽的猜测。

“据说是来自红家宗主以及宗主代理人的亲口要求。条件是我们可以获得这个徽章上面的颜料——也就是七彩夜光漆的制造方法以及延伸权利。经过多年接洽一直坚持不肯释出的这项权利，现在拿来做为保护您的条件。”

秀丽听得目瞪口呆，随即回想起今年春天初次会唔的玖琅叔父。叔父是爹亲的幺弟，与爹亲丝毫没共通之处，是一位相当出色的人物。全身散发出王公贵族的威严与气质，精明干练且沉着稳重，没想到还很大方的帮忙做饭，也展现了一手高超厨艺。

（这样的人的兄长却是我那爹亲，也难怪他会受不了，把爹赶出家门。。。）

秀丽由衷如是思忖。

据说，爹亲的二弟是比那位玖琅叔父更加优秀之人，想必对于不长进的兄长邵可的不耐程度一定更高吧。有了底下两名出类拔萃的胞弟坐镇，老实说爹亲毫无用武之地。

秀丽并不了解实际情况，对于与父亲和静兰共度的生活也没有任何不满，因此面对驱逐爹亲的红本家并未抱持非常恶劣的印象。只是顾虑到，对方曾经把爹亲赶出家门，万一将来双方再有机会见面，恐怕气氛会很尴尬吧。

结果大相径庭。玖琅叔父虽然给人略显冷漠的印象，但是当秀丽拉起二胡，他露出轻笑，笑容与爹亲有些相仿。

“与大嫂——你的母亲的乐音非常相似。”

声音非常温柔，并且简短聊起双亲的往事，秀丽很快便喜欢上这位叔父。

“恭喜你高中国试探花及第，红本家会竭尽所能守护你的未来——”

即便这并非出自你的本意。。。说着，便泛起略显自嘲的笑容。

“在此之前，邵可大哥完全允许红本家之人介入关于这个家的一切事务，但是从今以后情况将完全改观。单凭大哥的力量，即使守得住一个小小家庭，却保护不了拥有红家直系头衔的你不受外界的品头论足。加诸而来的重任足以把你压垮，因此保护你便是红家宗主以及宗主代理人的我的责任。”

邵可把秀丽引见给玖琅，代表不介意从此以后将秀丽交由本家守护。

秀丽并不明白那次会面象【炫｜书｜网】征的意义，这片木简就是一种“守护”的方式。

“想不到红家竟会如此轻易释出这么珍贵的权利——。可见您的确备受呵护。”

秀丽紧握木简。

“——这片木简能做其它要求吗？”

“不行，我们接获的通告‘只有一件’。”

红家的保护范畴只限红氏一族。无论是州牧或者领有国王圣旨之人，除却一族以外毫无关联。冷酷——而且是非常合理明确的态度。

“小姐千万别忘了，你是州牧，也是红家的直系千金。”

该不会，燕青早就知道这件事了吧。

任何可利用之处尽管善加利用！那天，玖琅叔父离去之际如此表示。又说——即便因此感到自尊心受损，也必须权衡真正重要的事物之间的利弊得失。

秀丽闭上眼，接着抬起头。

“。。。我的要求不变，只要让我加入能够平安通过崔里关，抵达金华的商队即可，这样就够了，不过希望能够保障安全无虞，我的待遇要要跟一般前来征求兼差工作的人一样，跑腿打杂我完全不在意。”

“明白了，目前正好有一组商队准备前往金华，领队是茶州知名大商贾的公子，在全商联茶州分会也具有举足轻重的地位。保镖的素质敬请尽管放心，大多数的强盗贼人均会主动回避让路，路经崔里关也可畅通无阻。恕我擅作主张，其实我已经先行帮您询问意愿，已经取得对方的同意，看来对方与您似乎有所交情。”

最后一句话让秀丽傻了眼，随即想起刚才的青年。

“该、该不会是。。。”

“是的，正是与您一同光临的琳千夜少爷。别看他外表那样，其实是非常。。。难以伺候的人，难得这次答应得十分爽快。”

“。。。请问、工作的内容是。。。？”

见加来支支吾吾，秀丽有种不好的预感。

“。。。不晓您是否愿意担任千夜少爷的贴身侍女。。。”

“。。。。。。。。。”

“以条件方面来说，没有比琳家更安全的商队了。”

再三强调之下，秀丽做了决定。正所谓灶里无柴烧菩萨。

“我明白了，侍女是吧？我做，反正做就对了！”

见秀丽挥舞拳头，加来笑着确认道：“那么再确认一下，您要告知对方什么名字？”

“秀。。。不、我是香铃，香铃。”

——于是，秀丽便成为名唤千夜的青年的贴身侍女。

秀丽边洗脸，边揉着眼睛。不知是否心理作用总觉得眼皮有点肿。

“唔唔、睡眠不足。。。算了习惯就好。”

此时，传来特定期限的主人声音。

“香铃？你醒了吗？”

略显低沉的美声让秀丽转头望向纱幔。

“是的，‘少爷’，我已经