信马由缰-第7部分

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　　“这被拔掉的草莫非是……”旁边的仵作拿着一根干枯的草，闻了闻激动的口齿都不流利了。
　　“不错，”旁边的桃七忽然接口道，“正是嫁衣草。”
　　“嫁衣草，为草做嫁衣。”仵作说道，“那这旁边莫非……”
　　“不错，”桃七手里拿着一棵刚从旁边拔的草，说道：“这是狐耳草。”
　　“狐耳草，”仵作说道：“形如狐耳，无异味，全株皆有毒，会致人腹泻。”
　　“腹泻？”叶素说道：“莫非这杏春村全村的腹泻都是由这狐耳草引起的？”
　　“不错，”仵作说道：“如今看来，就是这狐耳草引起的这杏春村的腹泻。”
　　“那原来那么多年，这杏春村都没事，”叶素说道：“莫非是这嫁衣草的原因？”
　　“不错，”仵作说道：“这嫁衣草是这天下最神奇的草，所谓为草做嫁衣。任何毒草与这嫁衣草长在一处，都能消解这毒草的毒性。所以这嫁衣草被人拔了，这溪流边的狐耳草的毒性没有什么能消解，这毒便顺流而下，导致饮用这溪流水的人腹泻不止。”
　　“那可有治疗之法？”叶素问道。
　　“只要知道是什么毒，对症开药便可治疗腹泻。”仵作说道。
　　“哦。”叶素放心的点了点头。“那云老，这嫁衣草可与那件案子有关？”叶素问道。
　　“云老？”张小东忽然说道，“您莫非是“刑侦圣手”云白青云老？”
　　“正是老朽，”云老答道：“没想到这江湖好汉中还有人认识老朽。”
　　云白青，永泰国最著名的刑案专家，破获了很多疑案迷案，永泰国民众心中正义的维护者，永泰民谚“白青一现，黑白立显”，可见永泰国民众对云白青的认可。
　　“这位姑娘认识嫁衣草，”云白青问桃七，“不知姑娘可认识一位姓苏的女大夫？”
　　“我干娘正是姓苏，”桃七答道：“而且是一位女大夫，闺名如碧。”
　　“这就对了，”云老说道：“我六七岁的时候曾在苏家药铺里学徒，当时苏家的二小姐如碧小姐说我于医药上没有什么天赋，不适合当大夫。但我观察力惊人，或许转行做仵作会有些成就。当时如碧小姐比我年纪都小，我岂会听她的话。所以我又在医馆待了一年，发现确实没有什么长进。于是我便真的辞了医馆，准备去做仵作学徒，临走前，如碧小姐送我一本“奇草经”，上面记录了这世上的各种奇草，包括毒草和药草。我认真记住了这本草经，潜心学习如何当好一个仵作，一个案子一个案子的破，一步一步的走到了今天。如今已经四十多年过去了，没想到今天，竟然遇到了故人之后。如碧小姐可还好？”
　　“甚好，”桃七答道：“等我回去告诉干娘这些事，她一定会很高兴。”
　　“先别说了，快来吃饭了。”苏一鸣在那边大叫道，他的小厮和几个丐帮弟子挑了几个猎物处理了一下，生火烤肉、炖肉，马飞凤甚至做了几只叫花鸡，一股香味飘荡在空气中，众人才发觉，肚子真有些饿了。
　　张小东、苏一鸣、马飞凤和那几个丐帮弟子围坐在一起，把酒言欢。那几个兵丁围坐在一起，吃的热闹。剩下的就是桃七几个人、苏归安和叶素、云白青围坐在一起。当云白青听说苏归安是如碧小姐的侄子时，对他便亲近起来，俨然当做了自己人。
　　“你们都是江湖中人，”叶素边啃着鸡腿边问道：“可曾听说过鬼刀教？”
　　听他问鬼刀教，桃七几人互相看了眼，“我们不仅听说过，”桃七答道：“我们还遇到过。”桃七便把众人在卧虎山遇到黑衣人袭击的事情说了一遍。“根据那些人的武器和行动方式，我们断定，他们应该就是鬼刀教的人，只是不知道他们究竟要干什么，为什么要无缘无故的杀一些不相干的人。”
　　“刚才我和云老要说的就是他们的事情，”叶素说道，“你们知道鬼刀教对几家进行过灭门，其中一家王家就位于我们中三城范围内的王家庄。这王家自从十几年前搬到王家庄以来，便远离江湖，奉公守法，勤勤恳恳，家里开着粮油作坊，解决了不少王家庄人的生计，深获王家庄众人好评。以前他们或许有些什么见不得人的事情，这么多年过去了，他们已经是我永泰国的民众。即使王家的人以前或许罪大恶极，但他们的仆人、家丁等人却是与他们毫不相干的。而这鬼刀教不分青红皂白，一概对他们进行屠杀，已经触犯了我永泰国律法，即使他们是江湖中人，也不能为他们免罪。”
　　“刚才我们说到这嫁衣草，”云老接着说道：“桃七应该也知道，这嫁衣草之所以说它神奇，不仅在于它能消解万草的毒性，把它晒干后，碾成粉末，这些粉末便可用来隐藏万草的毒性，银针都试不出来。你若有毒，它便助你隐藏毒性，助你施毒成功。同样的，你若是绝世灵药，它亦可助你隐藏药性。所谓为草做嫁衣，送草上云霄。”
　　“这么神奇，”叶素说道：“那这草应该和鬼刀教灭门事件脱不了干系。”
　　“应当是如此，”云老对桃七等人说道：“因为这鬼刀教一案案情重大，动辄几百人的灭门大案，我永泰国自立国以来，都没有死伤这么大、手段这么凶惨的案子，因此朝廷才指派我来查这件案子。这几家被灭门的现场，我都进行过查探，我发现很多人都是在毫无反抗的情况下被砍下了头，所以我推断这些人在被杀前，或许已经中了毒，所以鬼刀教才能神不知鬼不觉的对他们进行屠杀。”
　　“所以你怀疑有什么厉害的毒？”桃七问道。
　　“正是，”云老答道，“因为我发现几家被灭门的人家，有些就直接使用的银盘银勺，而这些银盘银勺都发现不了的毒，这世上怕也没有几种。”
　　“所以你便怀疑这世上或许有嫁衣草存世？”桃七问道。
　　“是啊！”云老答道：“自从嫁衣草这种神奇的草问世以来，立刻遭到了采掘哄抢，到如今，已经五十多年不曾现世。杏春村派人去中三城救助的时候，我正好在那，当时便觉得此事有些蹊跷，便跟来看看，没想到，真的找到了嫁衣草。想来这横山，因为山陡林密，人迹罕至，才能保存至今。没想到，还是被人发现，并拿来做恶。”
　　“云老放心，”叶素说道，“那些恶人，我们定能将他们绳之以法。”
　　几人说着话，众人已经吃完了饭，大家一起动手，把溪流旁边的狐耳草全都拔了，然后便下山。杏春村的人还在等着对症之药，早一点配药，他们也好早一点恢复健康。
　　有了来时的路，回去便快了很多。不过用了一个时辰，众人已经到了山脚。小玉围着满载而归的猎物，兴奋的跑来跑去。
　　知道了病因，剩下的事情就很简单。大夫给配了药，杏春村的人都喝了药，休息几天就会康复。桃七几人又美美吃了顿，睡了个好觉，第二天便启程去中三城。
　　

　　☆、招亲

　　　　　　众人在路上走了十来天便到了中三城，进了城云老他们便去衙门复命，桃七众人便直奔这中三城的小吃一条街而去。上次在苏家，苏归安的话给桃七他们开了一扇窗，从窗口看出去，满满都是各个城镇有名的小吃。他们深深后悔遇见苏归安太晚，以至于原来走了那么多城镇都没有好好品尝那里的美食。现在，他们每到一个地方，都要先打听哪里有美食。　　　　　
　　张小东恋恋不舍的和他们分开，他要跟着马飞凤他们先去中三城丐帮总事处报个备，顺便问一下有没有什么新的消息，再把他沿路收的信件等物，交给当地的弟子。　　　　　桃七等人热热闹闹的吃遍了小吃一条街，临走前，还把口袋都装满了。等他们赶到和张小东约定的客栈时，天已经快要黑了。
　　几人刚进客栈，就看到张小东旁边的凳子上坐着一个妇人，确切的说是一个微胖的妇人，妇人的身后还站着一个仆妇和一个丫鬟，仆妇五十岁左右的样子，丫鬟只有十□□的样子，张小东殷勤的给那位妇人倒茶。几人看的一头雾水，没听说张小东娶妻啊！
　　“你们回来了！”张小东热情的招呼道，“快过来，我给你们介绍一下，这位是陈夫人。”几人不解的看着张小东，不知道这陈夫人到底是何方神圣。张小东把众人拉到一边解释道：“今天我去中三城总事处报备，正好碰到陈夫人在找人护送她到午州午首城娘家，这价钱嘛……尚可，我一想，我们正好要到午首城，这活可不是为我们量身定做的嘛，我就接了，明天起程。”
　　“你不是到中州分舵吗？”桃七不情愿的说道，“怎么又到午首城了？”
　　“为了这趟活，”张小东状似无奈的说道：“我就陪你们去一趟午首城。”
　　“这趟活，”苏归安忽然说道：“报酬很高吧？”
　　“你怎么知道，”张小东惊讶的问道，“这么跟你们说吧，跑完这趟活，我们今年就算什么都不干，也够你们吃吃喝喝一年了。”
　　一听这话，本来尚不情愿的桃七和方格立刻偃旗息鼓。苏归安不易察觉的笑了笑，对付这几个人，吃这一招真是百试不爽啊！
　　第二天，众人吃过早饭，便启程去中二城。对于众人要在中二城耽搁几天，参加萧家的招亲大会这件事，陈夫人大度的表示：“既是武林难得的盛事，我和吴妈、小环也正好开开眼界。”于是众人目标一致的直奔中二城而去。
　　尚未进中二城，桃七和方格已经被中二城宏伟的城墙吸引了，中二城毕竟是永泰国第二大城，城墙看上去都能让人心潮澎湃。城门口进出的人络绎不绝，赶车的、挑货的忙忙碌碌。几人进城之后，张小东带着陈夫人直接去客栈安置，余下几人便直奔小吃街而去。
　　路过胭脂巷的时候，有匹惊马奔了过来，两边的路人慌忙躲闪，眼看前面有一个小孩站在路中间吓呆了，旁边有人跃出，抱起孩子跃至一边。那马便朝着一个水粉摊子而去，水粉摊子前面站着两个女孩子，正在看水粉，似乎还没意识到有惊马奔了过来。眼看那马就要撞上二人，其中一个女孩子忽然抬头看到了马，尖叫着跑开了，剩下另一个戴面纱的女孩子想跑已经来不及。方格离得最近，纵身一跃至女孩子身边，想控制惊马不可能，只能抱起女孩子闪至一边。方格抱着女孩子刚落地，一阵风吹来，女孩子脸上带着的面纱便落了下来。周围传来一阵吸气之声，因为那个女孩子长得太美了。巴掌脸、大眼睛、樱桃嘴，一张脸精致的无可挑剔。方格呆呆的看着这个女孩子，忘了要把她放下来。直到女孩子不好意思的低下头咳嗽了一声，方格才慌忙的把她放了下来。
　　另一个女孩子慌慌张张的跑了过来，忙不迭的谢着方格，“多谢少侠救命之恩，否则今日我们小姐怕是……”说着便哭了起来，又忙照看他们家小姐，“小姐，你没事吧！都怪我没用，让你受惊了……”小丫鬟嘴里不停的说着什么，但是方格完全没注意，他只是呆呆的看着那个小姐。
　　人世间有很多美好的相遇，就像在一片绿叶中突然看见了一颗鲜嫩欲滴的草莓，只一眼，便甜到了心窝里。
　　方格晕乎乎的似乎魂都丢了，他虽然知道有人在说话，但说的什么完全没有概念。苏归安见状，走上前去解围，几个人说了几句话，苏归安便抱拳告辞。桃七拉着丢了魂的方格，几个人继续向小吃街而去。
　　食物的香味终于唤回了方格的魂，方格嘴里嚼着平日最爱吃的红豆糕，却觉得这红豆糕似乎没有往日香甜。桃七拿过一个红豆糕吃了，觉得味道比他们曾经吃过的都要软、糯、甜，简而言之，更好吃。桃七心里叹口气，情窦初开的少年，应该如何应对？
　　几个人吃完饭，天已经要黑了，众人找到张小东的客栈，赶了一天的路，都累了，早早的就上床睡觉了。方格躺在床上翻来覆去的睡不着，他反复的回味着白天抱着那位小姐的细节，一遍一遍的从头到尾，久到觉得那位小姐的睫毛似乎都划到了他的脸颊，最后因为实在太累，迷迷糊糊地睡着了，睡着前，他迷迷糊糊的想，“可惜，连小姐的名字都没问”。
　　第二天，张小东去中二城丐帮办事处报备，苏归安带着苏一鸣去萧家拜访。中午不到，张小东风风火火的就回来了。
　　“方格，知道你昨天救的人是谁吗？”张小东问方格。
　　方格茫然地摇了摇头。
　　“是萧家六小姐，”张小东急切的说道，“就是要招亲的萧家六小姐。现在街上都传遍了，说萧家六小姐国色天香，美若天仙，昨天被一个少侠所救，正是少侠救美女的故事。”
　　方格比划了一阵，桃七说道：“他问真的是萧家六小姐吗？她什么时候招亲？”桃七什么时候学会了手语，众人都不知道。
　　“比真金还真，”张小东说道，“说是明天开始比武招亲。”听到这句话，方格的眼睛便亮了起来。
　　众人正准备吃饭，苏归安的一个小厮回来了，他是按照苏归安的吩咐来请庄木他们去梧桐客栈。梧桐客栈就是萧小姐准备比武招亲的地方，萧家在梧桐客栈前搭了一个比武台，明天上午便开始比武招亲。小厮接着说道：“少主已经包了一个小院，里面的房间足够各位住了。而且已经把午饭都点好了，梧桐客栈的招牌菜牛嚼牡丹据说是中二城一绝，少主请几位赶快过去尝尝。”小厮说完这几句话，众人便一阵风般的奔回了自己的房间，拿上自己的包袱，不过片刻，便站在了门口准备赶去梧桐客栈，就连陈夫人也如风卷云般收拾好了东西，可以出门了。不得不说，和这几个人相处了一段时间，就连陈夫人对他们的秉性都有所了解。
　　梧桐客栈位于城西，占地面积极广，里面除了有一个一个客栈房间外，还花心思建了一些各具风格的小院落，供人包住。苏归安订的这个就是深具江南风格的小院，里面亭台楼阁、小桥流水一应俱全。若不是跟着苏家这样的财主，庄木他们是绝对住不起这样的院落的。几人花了一下午的时间，晒太阳，逗逗水塘里的鱼，除了方格像打了鸡血般莫名的情绪激动外，其他几人甚至是陈夫人都过的十分悠然。小玉又开心的不知道跑到哪里去了。
　　时间总是在不知不觉间过的最快，转眼间，又到了晚饭时间，梧桐客栈的牛嚼牡丹果真不错，色香味俱佳，几人把梧桐客栈的招牌菜点了个遍，美美的吃了个遍。刚吃完，小厮来报说，萧六小姐的贴身丫鬟求见，苏归安便让带人进来。
　　来人正是昨天萧六小姐身边的丫鬟，她还提着一个食盒。丫鬟对众人行了个礼，说道：“今天刚打听到，原来昨日救我们小姐的少侠住在这里，小姐便亲手炖了一碗汤让我送了过来，感谢少侠的救命之恩。”众人便看向方格，方格激动地脸都红了。丫鬟亲手把汤端到了方格面前，方格端起汤正要喝的时候，小玉不知从什么地方跑了过来，“呜呜”的对桃七叫了几声。桃七便把小玉带出了房间，到了没人的地方，桃七问道：“你说那碗汤里有嫁衣草的味道？”小玉点点头。嫁衣草虽号称无味，不过是因为味道极轻，人闻不出来而已，对于小玉这样的嗅觉高手，嫁衣草还是无所遁形。“你刚才去萧家了？”桃七问道，小玉又呜呜了几声，“我知道萧家厨房有很多好吃的，你小心些，不要被人发现。”一人一狼说话间，方格已经喝完了汤，苏归安正在送那个丫鬟出门。
　　小玉呜呜了几声，桃七摇了摇头，“想来那个萧六小姐应该不会给方格吃□□，我们先不要告诉方格。”说完桃七眼睛转了转，“我们偷偷跟着那个丫鬟，看看这个萧六小姐葫芦里卖的什么药。”小玉欢快的呜呜了几声，一人一狼便展开轻功，偷偷跟在那个丫鬟身后，向着萧家萧六小姐的房间摸去。
　　一人一狼走后，庄木从阴影里转了出来，他倒不是有意偷听，而是正好去茅厕路过这里，恰好听见了桃七在这里和小玉有问有答，并把事情猜了个八九不离十，他不知从哪找了一身黑衣服把全身包在里面，悄悄跟在桃七身后而去。不管怎么说，这萧家竟然有嫁衣草，这都不能不让他警惕。
　　萧家包了一个小院，因是客栈，又在中二城，萧家不相信有什么人敢行凶，故只安排了几个家丁巡夜，这正好方便了桃七，她和小玉轻而易举的就摸到了萧六小姐的房间。桃七纵身跃上屋顶，揭开一片瓦往里偷看。
　　此时，萧六小姐已经卸了白日精致的妆容，虽然看上去还是个美人，但却没有那么惊艳了。“他可喝了汤？”萧六小姐问道。
　　“喝了，”小丫鬟答道，“奴婢亲自看着他喝完的，小姐能给他送碗汤，他不知道有多高兴呢！”
　　“哎，我也是不得已，”萧六小姐说道：“他是很好，可惜是个哑巴，也没有什么家世。我那五个姐姐一个个嫁的不是达官贵人就是名门望族，我若嫁个穷苦的江湖人，还是个叫花子，还不被他们笑死。”
　　“小姐说的是，”小丫鬟答道，“老爷也希望小姐将来的姑爷对我们萧家能有用，若是那个少侠是苏家的少爷还有点可能。可他既然是只癞□□，就别妄想吃天鹅肉了。”
　　“其他几个人的药也送到了吗？”萧六小姐问道。
　　“小姐放心，”小丫鬟答道，“大管家亲自去办的，近年来在江湖上武功出众但家世贫寒的所谓少侠都吃了药。好在这药不过是泻药，最多只让他们拉肚子拉的腿软不能参加明天的比武而已。”
　　“如此甚好，”萧六小姐说道，“非是我爱慕虚荣，我的夫婿若是家世普通，在我们萧家定会被人看不起。你看二姐夫，因为家世稍差了些，总是被他们取笑看不起。我这样做，也是为了他们好。”
　　“小姐最是心善，”小丫鬟接着说道：“他们明明就是羊粪蛋，就不要想着能混入琉璃球里。再说小姐为了这次招亲，冒着被惊马踢的危险，好不容易才把名声打出去，可不能因为这几颗老鼠屎，坏了小姐的好前程。”
　　“哎，算了，”萧六小姐说道：“既然事已至此，我也就不再想了。天也晚了，我们早点睡吧，明天还要早起呢！”说完，二人便准备睡觉了。
　　桃七和小玉小心的合上瓦片，一人一狼起身消失在黑夜中。在二人走后，有一黑衣人跟在二人身后，尾随而去。桃七心中正想着刚才听到的话，里面的信息量很大，一时大意，竟然丝毫没有注意到有人跟踪。
　　出了萧家的院子，便是梧桐客栈的花园。黑衣人如影随形，轻功甚是高超。他紧盯着前面的目标，既然被她听到了，那就不能留活口，他四处环顾，准备找个合适的地方下手。忽然旁边气息涌动，有杀气从侧方朝他斩了过来。他纵身闪开，看到对方也是一身黑衣，头脸都用黑布蒙着。两人快速的对了几招，发现一时半会，谁也奈何不了谁。这么会的功夫，刚才那个小姑娘已经不见踪影。黑衣人果断收手，他明白时间拉得太长，他也讨不了什么好，还会惊动旁人，于是他当机立断，几个纵跃，消失于黑夜之中。
　　第二个黑衣人见他走了，也迅速的消失于黑夜之中。他回到苏家的院子，进到自己的房间，拉下头上的黑巾，露出了他本来的脸。刚才与那个黑衣人不过交手几招，庄木便能断定，他绝对是鬼刀教的高手，出手与他曾经交手过的鬼刀教的人很像。看来，这萧家与鬼刀教有千丝万缕的联系。
　　桃七与小玉回到房间，小玉呜呜了几声。“你是说我们要不要去提醒方格，给他准备解药？”小玉点了点头。桃七眼珠又转了转，“我看今天的事情我们不用告诉方格，就让他拉一晚上肚子好了。那位萧六小姐不是想嫁个如意郎君吗？我们就给他一个如意郎君。”
　　当天晚上，桃七在旁边方格一遍遍跑厕所开门关门的声音中，睡了美美的一觉。年轻人的爱情啊，总是那么经不起风雨。
　　

　　☆、如意郎君

　　　　　　第二天，萧六小姐的比武招亲便拉开了大幕。因参加的人较多，萧家决定上午先报名，下午再开始比武。要参加的少侠，先在旁边登记上姓名、出身、年龄等，最后统计下有多少人，再决定怎么比。因为预计到人比较多，萧家一排准备了三个登记点，没想到每个登记点都被挤得水泄不通。经过一上午的忙碌，萧家终于统计出来，参加比武招亲的共有三百多人，如此多的人，已经破了从前萧家比武招亲参加人数的记录，如此多的人，怎么比也得商量出个章程。萧家之人紧急商量了一中午，终于定了一个方案。
　　首先把三百人随机分成三组，每组百人混战，最后留在台上的十人过第一轮。第二轮就是每组十人打擂，一人为擂主，若胜，继续为擂主，若败，则淘汰，最后一个擂主便为本组胜出者。三组，每组胜出一人，选出的三人进入第三轮，也是最后一轮。第三轮就是积分战，每两人都要交手，胜积二分，平积一分，败积零分，最后积分最高者获胜。
　　于是下午便开始第一轮，三百人按照序号，每百人一组，萧家为此特地把台子扩大了。每百人上去比试，场面甚是壮观，只见众