金闺春浓-第38部分

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　　　　“刘爱卿言之有理。”楚帝点点头，“魏爱卿，大楚见过数百年，寒门出生的大有人在，你无须因为出身如此，朕以为，魏爱卿年纪尚轻，将来定然大有作为，与刘家结亲也无不可。”他也不想看到魏渊折了平南将军的面子，两者权衡，自然是刘家更有分量。

　　　　魏渊不会容忍自己成为一颗棋子，他才该是那个操纵棋盘之人，“皇上，魏渊出身低微，如今虽已身居三品指挥使，可魏渊仍旧是钟家的私仆，敢问一个仆人如何迎娶将军之女？就算魏渊应了这门亲事，日后他人会用何种眼光看待刘家？看待刘家小姐？刘家小姐正当芳华，魏渊实在配不上她！还望皇上三思！”他绝不会娶刘素，绝对！

　　　　看来这魏渊是铁了心要抗旨，楚帝一时陷入两难之境，魏渊说得的确在理，眼下虽然是刘焱来请旨赐婚，要是以后他的宝贝女儿真的因魏渊的身份而遭人冷眼，到时候谁又能说得准呢？“罢了，罢了，魏爱卿说得也不错，刘爱卿，你们平南世代镇守南地，而南地百姓对辽人积怨已久，魏渊身上有一半辽人血统，假若真的去了南地，恐怕会有损平南将军府的声誉。”

　　　　刘焱起初只觉魏渊的相貌与楚人稍有出入，却不知他身上竟有一半辽人血统，南地百姓憎恶辽人，如此看来，是得重新考虑考虑了，“原来，原来魏大人竟是……是臣莽撞了，事关重大，还是皇上思虑周全啊

　　　　！”

　　　　魏渊与刘素的亲事作罢，刘素入不得魏渊的眼，却被另一人记在了心上，“你去查查，这平南将军府的千金平日都喜欢什么？”楚昭在狩猎场上见过刘素，相貌出众，还会些功夫，这钟毓秀的主意是打不着了，赵纯毁容，他早就不再爱慕，而刘素家世出众，刘焱又手握重兵，倘若能够娶到刘素，那将来楚晖凭什么跟自己争？想要夺权岂不是易如反掌

　　　　这几年楚帝也是愈发昏庸，朝堂之上的许多事都交到了儿子手中，平日就沉迷于修仙问道，宫中养了不少道士帮他炼丹，也不知是丹药吃得太多还是怎的，楚帝的脑子有时竟也做不得主，好几次在朝堂之上都胡言乱语起来，幸好太监机智，才将朝臣糊弄过去。

　　　　可这些瞒得住别人瞒不过楚帝的儿子们，他们都知道父皇年事已高，再加上常年服用丹药，心智早已退化，恐怕也就这几年的事了，如果再不能扳倒楚晖，就只能举兵。

　　　　而刘素，就是他目前最有力的跳板，得到平南兵权，就注定楚晖败了。楚昭从前想得到钟毓秀来折断楚晖的臂膀，然而钟毓秀过于棘手，现在只能来算计刘家，可他哪里能想到，刘家可不比钟家容易对付。

正文　第八十七章：臣女看不上

　　　　平南将军的千金会喜欢什么？平南军初来乍到，而刘小姐的性子又是出了名的古怪，她到底对什么感兴趣，楚昭派出去的人查了几日也没查出个头绪来，只知道这刘素爱往酒楼里头跑，也没什么特别的爱好。南地民风开阔，楚昭派人从宫里取了几瓶窖藏的好酒，自以为能讨得她的欢心。

　　　　平南军在城外扎营，楚都里皇上也赐了府邸，刘焱带兵驻守城外，而刘素则住在城中的府邸里，楚昭备了马车直奔平南将军府而去，没想到外面已有不少公子等着，“这些人来干什么？”楚昭掀开车帘，质问车夫道。

　　　　“平南将军府的千金现下在府里，诸位公子们都说来求见刘小姐的。”车夫将马车赶到一旁，楚昭的马车是楚帝御赐，一眼看上去就与别人的不同，拉车的马都是上等名驹，那些等在外头的公子都将目光透过来，华盖良驹。

　　　　底下有人低声议论起来，“这是谁家的公子？看身份怕是不一般呐，莫不是皇族中人？”

　　　　将军府外头挤着的公子哥儿们围着马车过来，见车里坐着楚昭，纷纷闭了嘴，有识相的自觉退到了后面，这三皇子都来了，刘小姐哪里还轮得到他们？论地位论才华哪个能与楚昭相提并论？

　　　　“我家小姐说了，外人一概不见。”将军府里走出来七八岁小童，长得水灵灵小脸精致得如同萝卜雕出来的。

　　　　楚昭走到人前，递上两壶酒，“楚昭特来拜访刘小姐，一点薄礼，不成心意。”为了表示自己的诚心，他亲自提着两户酒站到门童身前，毫无皇子的架子。

　　　　“这……”刘七知道自家小姐别的不爱，唯独喜好美酒，这人是摸透了小姐的心思有备而来，若是这样挡掉到时候小姐怪罪下来如何是好，“公子稍等片刻，容我进去通禀小姐。”

　　　　从南地长途跋涉而来，一路上风餐露宿，刘素前晚上头碰到榻就睡过去，没想到第二天天蒙蒙亮就被人扰了清梦，气得她连早膳都吃不下，没了刘焱的管教，不用早起练功，还打算睡到日上三竿，被外面那群人一折腾半点睡意都没了。“不见！不见！说了不见！气死我了，气死我了，还让不让本姑娘睡觉了！”尽管已经让刘七出去挡着，可外面的人反而越来越多，吵吵嚷嚷地睡在屋里都能听到，府外跟开起市集似的“我有什么好看的！要谈婚事，找我爹去，找我作甚？”

　　　　刘素从床上爬起来，小七又垂头丧气地进来，“小姐，我挡不住他们，他们说今日见不到小姐就赖在平南将军府了，这秋老虎厉害得很，外头可都是公子少爷，万一在我们府外热出好歹，将军怪罪我怎么办？”刘七的父亲本是刘焱军中的将士，后来战士沙场，母亲病逝，便由刘焱接到府里，刘素身边没个丫鬟，暂就让他做了女儿的门童。

　　　　“怪罪？”刘素从桌上拿起桃子咬了两口，“他们扰了本小姐的清梦，我不怪罪他们就不错了，就算热出好歹，也是那群人自找的，跟我们将军府没有任何关系。小七，你要记住了，对付这种人，就得用点手段，否则拦都拦不住。别看这些公子哥衣冠楚楚，光鲜亮丽的，其实脸皮子啊，比谁都厚，心黑着呢！”刘素见惯了这些公子做派，心中厌恶。

　　　　好不容易消停了些，刘素打算换身衣裳从后门出去转转，却又见刘七抱着两个酒坛子晃晃悠悠地进来，“小七，你怎么主动给我送酒来了，怎么，改变心意了？不帮我爹看着我了？”刘素挑挑眉，远远儿就嗅到了酒香，好酒，绝对是好酒啊。

　　　　“才不是呢。”刘七吃重地将酒抱到桌上，“不知是哪家的公子，带了酒来上门拜访，这酒我拿进来了，那人还在外面晾着呢。”也不知这人什么来历，短短几天的功夫就摸清了小姐的喜好，反正是比那群草包好些。

　　　　刘素打开酒坛子，一股酒香在屋内弥漫开，她怎么会不知道这酒多金贵？楚国皇室子弟才能有资格饮的陈酿，三十年才得一坛，送就送了两坛子，来的是楚晖还是楚昭呢？楚帝膝下子嗣稀少，除了钟皇后生下的太子，便是三皇子楚晖，剩下的就是几位公主，公主们又都年幼，只有清平公主与自己一般年纪。“虽然不是太想见，不过看在这酒的份上，小七，你就让他进来吧。”

　　　　楚昭踏进将军府的时候，外头被拦着的公子们才觉得身份的差距到底有多难以逾越，他们苦等半个上午到头来只吃了闭门羹，而三皇子一到，平南将军府的大门就为人家敞开，自知无力，没多时就各自散了，而楚昭也自以为两坛酒就能将刘素给糊弄到手。

　　　　“果然能送的起这酒的绝非常人，三皇子殿下来将军府有何贵干？”楚昭，楚帝第三子，自幼丧母，十六岁时已一篇论农在朝堂之上掀起不小的波澜，本来默默无闻的楚昭顿时自成一党，有了拥护他的人，也成了唯一能与太子楚晖抗衡之人。刘素对这些早有耳闻，上次在秋狩场上只是远望着，楚昭楚晖兄弟二人的相貌都同楚帝有几分相似，楚昭更像些，尤其是眉宇间偶然展露出的狠厉，更似楚帝年轻之时。这或许就是楚帝偏袒楚昭的理由。

　　　　刘素与钟毓秀，如今看来，该是她更好对付些，况且她的利用价值不低于钟家，若是能控制住平南将的兵权，到时就算逼宫，楚帝也毫无还手之力，“美酒配美人，对了姑娘的心意，怎样都是好的。”楚昭从桌上翻起两个杯子，各斟了两杯酒。“喝一杯吧。”

　　　　楚都的公子们从皇室到门第都是同样的德行，礼字当先，可就连斟酒的姿势在刘素眼里都那么虚伪，让她感到莫名的不适，本因送酒而来的一点好感瞬间烟消云散，“殿下还不曾告诉我，来将军府所谓何事？”刘素不想同他多打交道，只想弄清他的目的。

　　　　“令尊从南地远道而来，吾自然该尽地主之谊，平南将军终年镇守南地，几十年才回来一次，难道吾身为楚国的皇子，不该好好拜访将军的家眷吗？”楚昭仰头将酒一饮而尽，示意刘素也喝上一杯。

　　　　刘素也不犹豫，同样将杯中的酒喝得一滴不剩，“那刘素代替父亲谢谢殿下。”何况虚伪，也许内里早就藏着腐烂的心，刘素看人向来凭着自己的感觉，魏渊给她的感觉很好，而楚昭给她的感觉，让她迫切地想离这个人远一点。

　　　　“刘小姐可知道楚都每月十五城楼之上都有烟火可看，吾不知南地有没有这样的烟火，不过吾去过许多地方，楚都的烟火算得最甚。”楚昭又斟满酒，嘴角扬起，语气刻意的轻柔下来。要是像外面那群乌鸦一样直接上门来提亲事，实在蠢笨，怪不得要被将军府给赶出去。

　　　　“刘素不想看烟火。”她对楚昭的殷勤视若无睹，眼前的人脸上笑意浓浓，可是眼底的阴鸷是掩藏不住的，当她盯着楚昭的眼睛时，她感受不到任何的快乐与温暖，只有无尽的冰冷。“对于殿下所说的一切，刘素都没什么兴趣。”这样直接的拒绝，是让自己远离楚昭最好的法子。

　　　　楚昭一口冷酒卡在喉中，他生平第一次被女子这样回绝，谁敢如此对他说话？怒火中烧却被脑中的理智压制下去，眼前的是刘素，如果将她惹怒，那自己与平南将军府便彻底完了，他得忍着，他就不信十五岁的小丫头也应付不了，“那你喜欢什么？吾带你去。”

　　　　“怕是刘素要的东西，殿下给不了。”她想要什么？她想要离这些因为权势而靠近自己的人远一点，她想要自己此生都不会沦为权利下的牺牲品，这些东西，谁能给她？

　　　　是谁都不能，包括最爱她的父亲，都无能为力。

　　　　刘素的漆黑的眸中溢出寒光，“殿下，这个世上啊，不是什么都能收买的。”她不想将自己卷入楚国皇室夺权的争斗中去，她要嫁的人，必然要和这一切没有关系，“臣女看不上殿下的身份，殿下该配的，也不应是臣女这样的人。”

　　　　“刘小姐这定论未免下得太早了点。”楚昭的脾气秉性外里与楚晖无二，不过楚晖是不将他人的恶语放在心上，而楚昭是统统忍在心中，总有一日加倍奉还。刘素的性子就像是烈马，越是挣扎，楚昭就越想将她驯服。

　　　　定论早晚，她都清楚自己不会嫁给楚昭，哪怕他以半壁江山为聘，她都不会动心半分，“都是定论，早晚又如何？殿下还是请回吧，改日臣女再到殿下府上回礼。”十五岁的刘素在失去母亲的年岁里，虽然被刘焱百般呵护着，却还懂得了很多同龄女子不懂的道理。譬如说，要是被人踩着上去，早晚会有被人一脚踹开的一天。

正文　第八十八章：当心她

　　　　钟府的早桂开了，满园都是桂花香气，魏渊忙着锦衣卫中的事务也很少回府，却从锦衣卫里调派了几个人守在钟府，身手都是一等一的好。大周氏的精神好转许多，渐渐地也开始接待外人，朝中的夫人们也借着秋意来府里走动，与大周氏在院中赏桂品茶。

　　　　“多亏了小姐，说动各位夫人们来府里走动，夫人的精神近来已经好转不少，人也精神了。”徐嬷嬷事无巨细地将大周氏的日常回禀给毓秀。

　　　　毓秀捻着桂花放在鼻前嗅了嗅，“这花儿可真香呢。”钟府的月桂也算是一绝，到了中秋之时盛开，半边城都能嗅到香气，如今才只开了小半，香味还不算浓郁，却满是甜气。

　　　　“是啊，是啊，奴婢赶紧送点到厨房，让他们做些桂花蜜，桂花糕什么的。”晚翠端着一篮子桂花倚在门口，眼睛盯着篮子里头直直放光。

　　　　抓了一把桂花捏在手里，“你个馋鬼，快些去吧，这新鲜的桂花做出来的吃食才精致。”毓秀早不记得多少年不曾见到这样的光景了，整个钟府被香气盖住，府里连着一月都是桂花做得食物，清甜的气味萦绕在鼻息间，甚是喜人。

　　　　“去宫里请清平公主，还有素素，这么多桂花，我们怕是半个月都吃不完，素素她生在南地，恐怕还没尝过楚都的糕点呢。”桂花从树上簌簌落下，前世楚昭便喜欢站在树下等她，后来，整个钟府被他派人一把大火烧了个光，那些桂花树最后也在火海里化为灰烬。

　　　　清平打小就爱吃甜食，可宫里做得口味她总感觉比不上钟府的厨子做得，就算是从钟府里采了桂花带回去做出来的口味也不尽人意，听到毓秀来宫里请她甚是高兴，连忙备了车去了钟府，刘素那里，认了毓秀为姐姐，姐姐相邀，哪有不去的道理，她啊，对这楚都的食物也是垂涎许久，只是连日来被诸多琐事缠着，也没什么机会。

　　　　收拾整齐，拿着请帖，刘素满心欢喜的来到钟府，而此时，清平公主去早早就到了。

　　　　“素儿，你可算来了！我们都等你许久了！”清平公主稳坐上首，满面笑容的对着刘素招手。

　　　　“臣女见过公主殿下，殿下万福金安。”刘素在是大咧咧的性子，可该有的规矩却还是有的，别看她南地长大，看似野生野长，被京中贵女称做‘没教养的野丫头’，但实际上，尊卑伦理，该她守的规矩，她绝不会忘。

　　　　“素儿快别客气了，你是毓秀认下的，我自不会拿你当外人，快快起来吧！”清平笑眯眯的起身，虚扶她。

　　　　“那我便承了毓秀姐姐的情，多得公主殿下偏爱了！”刘素俏皮一笑，心中明白清平公主待她客气究竟是为了什么，竟直接来到毓秀身边，深深福了一礼，歪着头道：“我认毓秀姐姐，可当真是不亏，不止得了个疼爱我的姐姐，还拐带了个公主好友，真真得了大便宜了。”

　　　　“你这人……”毓秀失笑，起身将她拉起，点着她的额头道：“好你个促侠鬼，就该清平仔细治你才是。”

　　　　其实，初时刘素一眼相中魏渊，甚至还要买下他为夫时，毓秀并不喜欢这个女孩儿，狂妄而偏执，根本不顾人脸面……如果不是她爹爹是平南将，跟钟家几辈世交，跟钟平亦是好友的话，毓秀根本不想理会刘素。

　　　　哪怕认了她做‘妹妹’，也不过就是面子情儿，并未想要多深交，大面儿上过的去就得了。

　　　　可是后来……许是刘素敏感，直接察觉到了，她竟然直接改变了行事方法，就算在旁人面前，依然那般张狂无忌，但在毓秀面前，却改刁蛮为娇俏，改张狂为调皮……到让毓秀看出，她这亲认所谓‘妹妹’，根本没有表面上那么简单。

　　　　既然如此，多一友人，总比多个敌人强，毓秀便也真心真意的跟刘素结交起来。

　　　　真正相处了，到是让她对刘素的印象大大改观，甚至，还愿意介绍清平公主于她认识，尤此便可知，她是真的把刘素当成好友看待了。

　　　　“做甚要整治我？真整治了？姐姐你不心疼？”刘素笑眯眯的，轻轻放开毓秀拉她坐下的手，歪头道：“姐姐，我这初来乍到的，可不得去给伯母请个安才成？”

　　　　不比清平公主，身份尊贵又时常来往，简直把钟府当成了自己的另一个家，出入自如，似刘素这般，跟钟家平等势力，小辈相交的身份，既上门拜访，自然要给大周氏请个安，问个好的。

　　　　“哦？！你不说我到忘了！”毓秀往怔，随后马上反应过来。实在是，前世她的好友就不多，今生又心念报仇之事，府里除了清平之外，基本就没什么朋友来往，到是忘了本该的理念，“你既提了，我带你去吧……”

　　　　她这般说，伸手拉住刘素的衣袖，直接站起身。

　　　　“我也好久没见过舅母了，便跟你们一块儿去！”清平闻言也站起身，三人便离开了小花园，一路往大周氏的正院而去。

　　　　正院中，大周氏正在整理帐本，听得外头丫鬟来禀，毓秀，清平公主和刘家姑娘前来请安，连忙起身，急急迎了出来。

　　　　“臣妇见过公主殿下，未曾远迎，妄请如罪。”一眼打见清平，大周氏连忙曲膝，皇家礼仪不可废，就算她是清平的舅母，可一为君，一为臣，礼仪还是要讲的。

　　　　不过，清平不是张狂的性子，对长辈又尤其尊重，大周氏口中虽说请着‘罪’，但实际上，却没有半点慌张的意思。

　　　　“舅母说的什么？您在这样儿，我可就不敢来了！”清平公主忙伸手虚起大周氏，嘟着嘴抱怨着。

　　　　几人说笑两句，便直接进了正院屋里，各自坐好，刘素便开口跟大周氏寒喧，她长的娇小，面若银盆，眉如目画，声音清脆，脾气爽朗，最是长辈喜欢的那种女孩儿，几句话之间，就把大周氏逗得眉开眼笑，“伯母，您不知道呢？我初次见毓秀姐姐的时候，心里还想着，这世上怎么竟还有这般如神仙似的女子，莫不是天上仙女不小心下了凡，可谁知……”

　　　　“见着伯母之后，我才明白，怪道毓秀姐姐这么好，几句话之间，竟让我连魏大人都放弃了……原来，是因为她是伯母您的女儿……”

　　　　“没有那神仙似的娘，就养不下天仙般的女……毓秀能有现在的风姿，全全都是随了伯母您呢！”

　　　　刘素夸张般的说，直把大周氏哄的眼睛都快笑出来，“可不敢这么说，我哪有什么好……不过，素儿，我虽知你这般言形是为了哄我高兴，但听你这么一说啊，我这心里，还真挺高兴的……”

　　　　天底下的母亲都是一般，你夸她如何好，她未必高兴，可你若赞她儿女出色，却比直接赞她，效果强上百倍。

　　　　就像如今，大周氏心知肚明，刘素就是在说巧话哄她高兴，但却依然止不住对刘素产生好感。

　　　　“伯母，我说的都是实话，您不信我也没办法，反正我这人最实在，嘴里从来不说虚言的！”刘素刻意板起脸，斜目瞧向毓秀，“这一点，毓秀姐姐是知道的，不信您问她！”

　　　　“噗！”毓秀抿着嘴，止不住的笑，她不似刘素那般的性格，说不出这般哄大周氏的话，可是见着母亲如此开心，却依然从心里感激刘素。

　　　　因为跟小周氏姐妹翻脸，大周氏近来心情很是不好，哪怕没说出来，毓秀也能感觉的到，母亲最近笑容都变少了。

　　　　当然，对于算计母亲和小周氏这条毒蛇反目……毓秀肯定不后悔，但是，惹母亲不高兴，心情阴郁，她却也并不愿意，偏偏，她性格纳于言而敏于形，并不是那等能撒娇哄人的，只能暗自焦急，今日有刘素代劳，哄的母亲开怀，毓秀对她，也是充满感激的。

　　　　“好个耍嘴皮子的，我竟没见过你这样的！”清平公主亦忍不住，调侃出声。

　　　　几人坐在正屋里，说笑玩闹，刘素也不像旁家姑娘似的，不喜在长辈面前，觉得受束缚。反而，她好似很喜欢大周氏，一直偎在正屋，就连大周氏体贴放她们自己玩耍，亦不愿离开。

　　　　午膳便是在正院用的，毓秀又将准备好的点心端来，几个人闲话说笑着喝着香茶，品着点心，时间过的飞快。

　　　　下午时分，大周氏要开始处理家务了，刘素这才不甘不愿的离开，几人一块儿去了毓秀的房间。

　　　　“唉，我当真好嫉妒，这还不到一天的功夫呢，舅母竟然便这般喜欢你了，这怎么行？还不早晚把我压下去啊！”清平公主嘟着唇，佯做不满的对刘素道：“不成，不成，你快快的把舅母还我！”

　　　　她玩笑似的拉着刘素的衣袖，满身‘公主’威风。

　　　　“不敢，不敢，臣女不敢，请公主恕罪啊！”刘素笑嬉嬉的恭手，连连后嫁着‘请罪’。

　　　　一旁，毓秀满面笑容的看着她二人玩笑，虽不直接参与，可言语总要‘指点’两句，屋中气氛，到显得很是和谐温暖。

　　　　三个女孩子闹成一团，笑嚷声震天，可是，就连徐嬷嬷那等教养嬷嬷，专管毓秀礼仪的，都笑着退去，不曾多言，实在是，自家姑娘这段日子过的实在太‘沉静’，又遇到了太多的事儿，让她们都有些担心了。

　　　　高门贵女，以‘贤淑安静’为准则，自然是没错，可年轻女孩儿，真的太‘安静’了，家人却又难免担忧。

　　　　今儿，好不容易看见自家姑娘像个‘正常女孩儿’般，嬉闹说笑……就连徐嬷嬷那般古板的，都默默退去，刻意纵容了。

　　　　就这般，三人连吃带玩，足闹了一下午，就在日将西落，刘素要离开的时候，突然有丫鬟进门来禀报。

　　　　“姑娘，刘姑娘府里来人，说是有要事要寻她。”丫鬟进门，恭声行礼，低声道。

　　　　“哦？我家来人了？”刘素起身，挑眉疑惑道：“是谁啊？”

　　　　“回刘姑