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宜室宜家-第28部分
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她手上这一阵热意还没过去，听华叔走了来道：“娘子，佃户们已在外头等着了。”
润娘继续熨着眼，道：“叫知盛领他们去西厢屋里等着，我这就过去。”
话未说了，秋禾端了热水进来，润娘自己洗着手，吩咐秋禾道：“你捡套咱们不用的茶盅，给那些佃户送些茶点去，人来了总不能连热茶都吃不到一口。”秋禾应了自去。
自从阿大他们来后，西厢的东屋便是华老夫妻住着，西屋一直就是给知盛做帐房使，这会西屋里除了知盛，还有六、七个佃户，他们或是皤然老妪，或是年轻媳妇，或是是幼龄稚童，这些人家中既无男劳力，且他们租的地也多是些乱石岗子泥潭子，着实是甚么进项，虽然历年来周家就不曾收过他们的租子，可他们的日子也依旧艰难。
今朝这大一早突然被东家叫了来，心里本就惶恐忐忑，再又想起村里人传说的东家娘子如何刻薄厉害的话。再兼润娘又请了他们进内院，在这么个齐整的屋候着。他们想着东家娘子这般抬举自己，只怕是没甚好事，因此越发地添了些不安。
故尔知盛几次让他们在炕上坐，他们却还是缩在角落里挤成一团，莫说大人就连几个孩子凹陷的大眼中也透着惊惶。
知盛见他们这样，知道说甚么也没用的，只无奈一叹，正要替他们再去问问。突地软帘揭起，走进来一个身着桃红襦袄下系松花棉裙，俏丽的如同桃花初绽的小女娘，她手上还端着个红润油亮的托盘，盘上放了把裹着暖套的提梁壶，壶边围了一圈小茶盅子，另还有两个白瓷小碟上垒着些糕点。那些佃户皆是灰衣粗袍，见了这如同画里走来的小女娘越发瑟缩向角落里挤了挤，只是几个孩子眼睛突放出光彩来，盯着两盘糕点咽了咽口水。
秋禾进了屋，那双柔媚有神的丹凤眼在众人面上缓缓拖过，把茶点放在炕几上，樱口轻启道：“各位先坐会，娘子即刻就来了。”
她语声未落，众人就听头一人高声问道：“人都请来了么？”
各位亲啊，虽然天很冷，可是你们也动动手指给小樗留一两句言呢！
正文 五十四、招聘（下）
五十四、招聘（下）
屋里的佃户们听得这声音心下更是一颤。皆是垂头缩肩。知盛、秋禾忙去打起毡帘，那些佃户听得衣裙窸窣，又有几色裙裾自眼底划过。
东西两厢的里屋本就只正房耳室大小，东窗下一条大炕便占了不少地方，这间屋子又还摆着几张椅凳，此时十来人挤在屋内自是十分局促。
润娘由鲁妈、秋禾搀扶着向炕上坐了，眼珠子在那些佃户身上溜了一圈，见都是些妇孺倒是很满意，拣野菜么，哪里用得上壮劳力！再说了这些人可比汉子老实多了，自己也可以少费点心思。
知盛待润娘坐了，凑上前她在耳旁低语一阵，将这几个佃户的情形大略说说了。
润娘只听着，脸上也看不出甚么神色，那些佃户更感不安了。待知盛说完了，润娘同鲁妈道：“妈妈，今朝事多你去帮一帮婶子，我这里有秋禾，知盛陪着就成了。”
鲁妈适才便见着华婶同易嫂子在角院里忙乱，本想在这里稍陪一会就过去帮忙的，这会听得润娘吩咐。早应声去了。
润娘这才笑容满面地向佃户们道：“站着做甚么都坐呀！”说着又叫秋禾：“还不给人倒茶。”
秋禾给几个婆子媳妇倒了粗茶奉上，她们低头接过茶盅惶惶地连道不敢，润娘、知盛又再三让她们坐，她们方才怯怯地意思意思的沾在椅边上坐了，另有几个孩子怯懦地站了到大人们的身后，惟有一个比妞儿大不得岁把的小丫头，咬着黑短的小手直盯着炕几上的糕点。
润娘使了个眼色令秋禾把糕点给那孩子端去，那小丫头看着眼前的糕点并没有伸手来接，却是回头望向身后一个与周慎差不多年岁的男孩，细细地唤了声：“哥………”
那男孩稍稍抬起了头，眼眸中带着防范向润娘道：“多谢了娘子，咱们不饿。”
润娘听了一愕，心道这孩子倒有几分出息：“我知道都才吃了早饭，且拿一块尝尝吧。”言罢便挪了眸光，向那些婆子媳妇道：“我今朝请诸位来，是有一件大事要同诸位商量。”说到此润娘故意一顿，只见众人身子微微地颤了起来，一个头发花白，面容枯瘦的老妇微微抬起头，颤声道：“咱们这些孤儿寡妇，一年到头勉强混个肚饱，虽说租着东家的地却实在是没有余钱交租子………”说着撩了衣襟往眼睛上抹去。
“大娘想错了，我请诸位来绝不是为了地租子的事！”润娘赶忙表态，不然都哭起来自己还不得眼泪被淹死啊，同时心时惜哀叹道，自己还真是恶名在外啊，只是一句话就把人给急得掉眼泪！
那些佃户听了润娘的话皆感错愕。不由得面面相觑闷得半晌，还是那老妇懦懦问道：“那娘子是为了啥事？”
润娘本打算开门见山直说的，可现下自己的形象在这些人的脑海中显然很负面，大实话交待出去她们也不会信，说不定还疑心自己使诈算计她们，说不得只好先赚赚她们的眼泪了：“我晓得因着旧年收租子的时候把本家兄弟的租地给收回了，村里多有人说我的闲话。可是我也是没法子呀，官人未满百日我娘家二娘就上门来逼我改嫁，族里那么些叔伯兄弟谁不是冷眼旁观，这也还罢了。可是为了这点子产业…………”润娘叹了一声，想起自己没来之前的艰难日子，还真红了眼圈：“我也不好说长辈的是非，想来我撞柱子的事众位也是知道，我拼死拼活守着的产业自是不能让人瞒昧了去，村里人只说我尖刻容不下本家兄弟，再不想他若不是把咱们孤儿寡妇欺负得狠了，我又怎么肯得罪了他………”
润娘是故意提起孤儿寡妇这个词的，目的就是想让她们感同身受，你们因没了当家人日子过得艰难，我也是跟你们一样的。她借着抹眼泪的工夫，偷眼瞧去。果见几个年轻媳妇面露哀容叹息伤感了起来，秋禾也在旁帮衬着呜呜地细哭了起来，知盛则是唉声叹气一脸的郁郁。
润娘也不知他们是假意还是真情，然确是帮了润娘的忙，那老妇微红着眼道：“娘子艰难咱们是知道的，但凡咱们日子过得去总会交一些租子的。”
润娘摆了摆手道：“从太翁手上就免了你们的租子，我要是收了岂不是背上不孝的罪名了，况且你们也实在是艰难。说句不怕你们嫌假的话，我同你们也差不多少，但凡我性子软一些，我如今的日子怕也就同你们差不多，因此我才叫华叔专请了你们来，一则是想请你们帮帮忙，二来我也想帮帮你们。”
佃户们听了这话脑子里更是发懵，只怔怔地看着润娘，问道：“娘子这话怎么说呢？”
润娘听她们这般问，松了口气，终于可以拐到正题上了，她还真怕她们来一句，咱们哪里帮得上娘子！她本打算实话实说的，脑子一转谎话张开就来：“昨日我进了趟城，偶然在一家小茶铺歇脚，才知道山蔬野菜在城里竟是那么紧跷，我想吃个韭菜摊蛋饼，那大嫂告诉我说没有韭菜，再吃着她家的肉丸稞也觉着味不对，问了才知道原来他们自开了春就再没买到过笋子。我就想啊，咱们家这么些地甚么山蔬没有呀！倒凭白的让他们拣了去买，我落不到好不说。他们那些人心里还不定怎么笑话我糊涂，本是想着差自家人拣了卖，实在是人手不够，因此我同婶子他们商议了，请你们来帮帮忙，咱们彼此都得些利头。”
屋子里的佃户皆是些没甚见识的寻常村妇，润娘说了这么一大番话，她们依旧是云里雾里一脸懵懂的样子，倒是适才那小男孩脑子清楚，小声地问道：“娘子是要雇咱们做工么？”他问出了口，那些媳妇婆子才面现恍然神色，她们互视了几眼，又揣掇着老妇开口，那老妇吞吐了晌，方问道：“不知娘子一日给多少赁钱？”
润娘此时直惊盯着那黑瘦的小子看，惊愕于他的早慧，待秋禾扯了扯她的衣襟，她方回过神，向那老妇笑道：“华婶子昨日同我说如今雇工的赁钱都是一络钱一日，既然你们也算是帮忙，我就再给你们添二十个钱，每日每人一络二十个钱，如何？”
那些妇人听得一日有一络二十个钱无不欢欣喜悦。皆起身含泪拜谢，润娘忙叫秋禾、知盛他们拦了，心里的小算盘打得啪啪直响，面上却摆出疑难的样子，字斟句酌地道：“大娘、嫂子们也不忙着谢我，过了清明可怎么好呢？”
众人都道：“咱们这样的人家，也就这段青黄不接的日子难过，难得娘子这般为咱们着想，一日一络二十个钱，真要做到清明，咱们就能舒舒服服地过到中秋了。”
“这就好。这就好………”润娘面上笑着，可心里却着实犯愁，她的目的可不是这些野菜，主要还是后头的那些当季的时鲜，可是那些东西都是佃户们自己种的养的，那些人可是没那么好糊弄的，怎生才能想个法子，让他们心甘情愿与自己合作，就是五五分帐也成啊。
“东家娘子…………”
一个细弱怯懦的声音低低唤道，润娘掩了思虑，寻声看去，原来是先前那黑瘦小子在惶惶低唤。
润娘笑着问道：“甚么事？”
“东家娘子，你也雇我和小妹吧…………”他见润娘没做做声，登时慌了神，急声解释道：“我们不要那么多钱，只要一络钱就好！”
润娘看他那小脸上满是恳求之色，话又说得可怜，一时间有些恍色，那孩子见润娘总不应声，只当润娘是嫌他价钱开得高了，忙又道：“不然，再低些也成的。娘子你就雇了我和小妹吧。”
那些妇人正要开口相求，忽见润娘掉下泪来，向那孩子道：“傻小子，我要是不雇你何必叫了你来。”说着又打量了两孩子一眼，道：“这样，你每日一络钱，你妹子呢一日六十个钱，行不！”
那小子听了眼泪哗哗地下来，忙拉了妹子给润娘做揖道：“多谢东家娘子。”
润娘看着两孩子套在身上跟麻袋似的袍子，生出几分心疼来，向秋禾道：“你翻出两件阿哥同妞儿的衣衫来给他们。”
那些妇人先以为她多半不会雇这两孩子，就算雇了，一日满给他们一络钱就算仁厚了，断没想到她竟会开出一络六十个钱的价来，这会听她还要送衣衫，登时感激涕零。齐齐道：“娘子可真是菩萨再世！”
忽然外头有人高声叫道：“恒哥媳妇，在家么！”
只听声音润娘便知是周悛，不由拧了眉头，扶了知盛走出房来，见周悛带着四五个家人或是背砖或是挎泥地站在院中，见了润娘嘴角划过一丝冷笑，上前道：“大妹子，你的事我可是上心的，你昨日说了要封跨院的门，我今朝就带人来了。”
润娘冷了脸色，冰霜般的眸光不屑地扫过他娇媚的面庞，落在了别处：“我何时说了要封跨院的门！”
“哟，昨日在慎小子屋里当着四叔公的面说定的事，你怎么困了一觉起来就反悔了！”周悛歪声怪气的叫嚷起来，退了一步打量着润娘，冷笑道：“你不肯封门，莫不是对刘先生存着甚么念头…………”
润娘陡然回头，怒视着周悛，眸中寒光迸射凌厉如刀：“你再说一遍！”
周悛被她瞪得只觉面上凉嗖嗖，不自觉地缩了缩脖子，硬做强势道：
“你恶狠狠地瞪谁呢，他一个外人住你家来，你总得避避嫌吧，你不怕人议论，咱们周家还怕人议论呢！”
“悛大兄弟，这是做甚么，有话好说呢！”刘观涛急急地从跨院里赶出来劝道：“跨院空了有些年了，咱们正收拾呢，这会把门封了，可是不方便呢！”
周悛斜眼望着润娘，道：“那，甚么时候封………”
他话未问完，润娘已盯着他，一字一句地道：“门我是不会封的，要脸面就不要把他弄到我家里来住！”
“你…………”
不等周悛再说甚么，润娘决然转身进屋。
正文 五十五、捅破窗户纸
五十五、捅破窗户纸
这一个多月以来。刘继涛一日三餐都在润娘这里吃，虽然润娘足不出户，然刘继涛周悛却是常见的，他每每于言语间试探，自不难觉出两人日渐亲近，有几次他甚至听着刘继涛失口直唤润闺名。想着自己要见润娘一面就千难万难，刘继涛每日却与润娘三次四次的碰面，心里的邪火那是越憋越旺。
昨日他随周友清过来，一听润娘与刘继涛进城了，当时心里那把邪火轰一下的炸开了，总算他有些城府当着周友清的面强自忍住了。后来刘观涛说刘家子弟也要附学过来，周友清听着多着两贯钱人也不少，况且还要在这里吃一顿中饭，那其中可大有利头可占，自不免有些动心，只是在房屋上甚是不便。他心里便思忖着，自己既得不了手，怎么叫润娘与刘继涛两个坏了名声才好解了自己心中这口气，因此才提意让刘继涛搬过住。不想自己话还没说完，刘观涛便连声道好，就似在这里等着他一般。
他当时就后悔了。可惜他那里是刘观涛的对手，三言两语之后事情竟定了下来，他正懊悔无奈之际，听得刘观涛提出“封门”一说自是记在心里，难为他起了大早带了人封院门，绝没想到润娘却不答应，丢下一句话竟自而去。当着许多家人的面，周悛登觉颜面扫地，憋了许久的嫉妒忿恨刹时爆发开来。
他怒声大骂道：“你个黑心烂肠下做没脸的小娼妇！别当人都是傻子，恒哥儿去的时候我家好心来接你，你寻死觅活的不肯去，说了一车子体面话，哄得两个老只当你多贞烈的女子，怎么这会见了个略有头脸的后生就死拽着往屋里拉么！你也不撒泡尿照照自己，就是勾栏里端茶递水的小丫头也比你强些，肚子里还装着个拖油瓶，人正正经经一个状元公，你给他提鞋还嫌你恶心呢！”
刘观涛虽在旁劝着，可眉梢眼角却满是笑意，周悛骂得越是难听，他心里便越是畅快，听他骂得歇下，故意挑道：“悛兄弟，这可不敢冤枉了她，继涛过来住分明是咱们的主意…………”
“刘官人你莫要上这贱妇的鬼当，咱们的主意？哼，只怕她心里早就恨不得拉了人进屋去了！不然这一大早起的上赶着收拾院子！”周悛扯着个大嗓门。骂得好不痛快。
西厢那些佃户听着无不叹息，若说适才润娘抹着眼泪说‘咱们也差不多’的话时，妇人们心底还有那么一丝的不然。那么这会听得她被自家的兄弟上门这般辱骂，却只能悄静无声的受着，倒真是替她伤心起来。
“悛兄弟你可别混说，那院子可是我自己个要收拾的。”刘观涛见华老夫妻从后院赶了出来，肃了面色道。
周悛侧了身蔑笑着将刘观涛一通打量，嗤鄙道：“嘿嘿，一个是你兄弟，一个是你媳妇的弟妹，他俩个莫不是你从中撮合的！”
刘观涛见周家人走近了，登时变了面色，厉声喝道：“周悛，你莫要信
嘴胡说，继涛虽是丁忧在家，却也是朝庭命官，当心我告你个诽谤上官的罪名！”
谁想周悛全然不惧，跳着脚大口啐道：“你只管告去，周家出了这么个贱妇通族都面上无光，越性闹得大家难看倒也出了口恶气！”
“悛大官人，里头吃口茶消消气。这叫街坊听去，叫咱们娘子可怎么做人！”华叔赶上前又是做揖又是唱诺的哀求，华婶并鲁妈也旁唉声求告。
周悛转过身，照着华叔的脸恶狠狠地啐了好大一口唾沫，骂道：“里头吃茶，那屋子只怕比窑子还脏了去！”
华叔被唾了也不也抹脸，一双眼只哀求着刘观涛，当着周家人的面，刘观涛自是要做样子的，连声喝使着自己的家仆：“把他给我叉出去，越发骂得没遮拦了！”
周悛只横眼一瞪，刘家那些家仆便都站住了，周悛嘿嘿一笑，道：“刘官人，这里可还是周家，甚么时候轮着你来叉我出去了！”说着佞笑道：“莫不是你见她孤单，姑嫂两个你便都收了！”
“周悛！”一声尖锐的厉喝砸了过来，众人只见喜哥儿红着眼站在廊上，浑身乱颤地道：“就算润娘有千万个不是，这里也还是周家，你说这里比窑子脏，那我是甚么你是甚么！再说了我总是周家的闺娘，你说官人从中撮合、姑嫂兼收，可有半点念着你我的兄妹之情！何况润娘肚里那孩子正经是周家血脉，‘拖油瓶’这三个字也是你做伯父的人该说的话！”
“甚么正经周家血脉！”周悛嗤声道：“不知哪里来来的野种硬算到周家头上，还当人不知道呢！”
“你…………”喜哥儿直气得背过气去，亏得刘观涛扶住，不然定跌在地上：“喜哥儿，同这种混帐有甚可分争的。气坏了身子不值当！”
喜哥儿直哭得泪水涟涟，好容易抹净了泪，向刘家诸仆怒声喝道：“给我叉他出去！”
刘观涛给家仆递了个眼色，那些下人方懒散着上前半推半掇，周悛带来的那四五个又岂敢让他们近了自家官人的身，便也围了上来，刘家众人本只是意思意思，然周悛那边却是动了真格的，手下哪肯不留情，推掇之间刘家众人着实挨了几下，也动了火气，两边倒真闹了起来。
“哎哟，怎就打了起来！”突地知盛领着阿大他们一路跑了进来，跺着脚吩咐阿大他们道：“赶紧去劝开了，哪一家的内院这般闹的！”
阿大他们不待知盛他吩咐完，已然冲上去撕攘了，周悛只带了四五个人来，对着刘家两三个人自是占上风。可阿大他们一来，首先人数上就吃了亏，再则那四五个人哪里是阿大他们的对手，他们三人只往那里一站，便浑如三座铁塔，也不用抡拳头。只伸手稍稍推掇，周悛的家人脚下便打着踉跄，就连周悛也被阿大他们推了好几下。他又要注意的着脚下，又要小心不被阿大他们铁铸似的胳膊抡着，嘴上虽还骂骂咧咧，却没工夫再想那些肮脏词往润娘身上泼。
片刻间周悛等人已被推出了二门，骂嚷声也渐渐地远了，华叔抹了把脸，赶上前同儿子道：“得亏你去叫了阿大他们回来，不然真不晓得如何是好！”
知盛犹自阴沉着脸，刘观涛微着打量了知盛。赞道：“好孩子，倒有些心计！只是我分明见你同周娘子一齐进了屋，啥时候跑出去搬救兵的呀！”
喜哥儿抹了泪，瞥了知盛一眼，道：“他哪有这样的心计，在里头气得两眼直冒火光，几次要冲出来倒被润娘死死拉住，也不想想他一个家奴适才跑出来，还不就只有吃亏的份。倒是润娘沉得住气，使他唤了阿大他们回来，才算解了围！”
“是么！”刘观涛不冷不淡地应了句。忽见刘继涛冰着张脸，匆匆赶来，抢到喜哥儿面前焦急地问道：“润娘呢？”
刘观涛挑了挑眉稍，一抹阴笑在唇边滑过，看来周悛那家伙倒没冤枉那婆娘！
“呃，在里头呢………”喜哥儿话未说完，刘继涛丢了众人直向屋子奔去，喜哥儿被刘继涛浑身散发出的骇人的阴冷气息给吓懵了，在她的印象里刘继涛素来是温文有礼的，然此时他却是面若寒潭，那潭水看似平静无波却好似随时要决堤奔涌一般，喜哥儿跟在他后头强自笑道：“润娘那气度，我看着实在是佩服，一屋子人都气得半死，她却连眉头都皱一下………”
喜哥儿感觉到刘观涛背影一僵，登时不敢再说下去，跟他进了内堂。刘继涛素日只在内堂坐着，绝不会踏进内屋一步，而此时他却步不稍滞挑帘进了内室。
润娘木木地坐在炕上，眼神好似钉在地上一般，脸上看不出一点喜怒来，秋禾红着眼侍立在旁，见了刘继涛才要行礼，已被他摆手拦住，刘
继涛步到润娘身边，缓缓蹲了下来握了她冰冷的手，柔声道：“对不住。我，我来晚了！”
秋禾与喜哥儿见这情形，自是识趣地退了出去。
润娘被他温暖干燥的大手一握，恍然回神，抬头微微笑问道：“怎么，连你也听见我这里的动静了？”
“润娘。”刘继涛蹲在她面前，仰着头灼灼的眸毫无遮掩的凝视着润娘那张平凡的脸：“想哭的话只管哭！”
润娘“扑哧”一笑，嘟嘴道：“周悛算个甚么东西，也值得我为他掉眼泪！”
“你…………”刘继涛诧异地看着润娘，松开她的手缓缓站起身，试探着问道：“你就一点都不气么！”要是换做别的妇人，被人当庭如此辱骂怕是寻死的心都有了。
“气，当然气啊，被人这么骂谁不气，不气的那是傻子！”润娘说着反握住刘继涛的手，盈盈笑道：“不过也只是生气而已，连愤怒都没有。而且…………”
刘继涛在被润娘握住手的那一刹那，心魂便飘荡了起来，润娘说甚么他听在耳边皆是恍恍惚惚，只随心问道：“而且甚么？”
润娘拉着他的手，起身站在刘继涛跟前，两人呼吸相闻，刘继涛湿热的鼻息喷在脸上，她只觉着温暖：“而且周悛还真说对了一件事！”
“甚么？”刘继涛看着润娘浅笑的眼眸，还能有甚么不明白，只是他无比渴望润娘亲口说与他，静候中他本能地握紧了润娘的手。
“我是真的很想，很想，很想你搬来与我同住！”润娘的语速放得极慢，眼眸中满是笑意。
“当真？”刘继涛问得极轻柔，眸光灼烈的直视的润娘的含笑的眼眸。
“我若不答应，他们说了也不能算！”润娘笑得极是得意。
“你呀！”刘继涛溺笑着点了点她的鼻头。
“对了，你怎么会来，难道周悛的嗓门大到连你也听�
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