宜室宜家-第3部分

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死人大办丧事吧！

华老夫妇疑惑惊讶的目光，像一道闪电劈进润娘脑中，好像这具身体原先的主人，曾抹着眼泪说：“这是官人最后一件大事岂能委屈了他去，就是再俭省也不能省这些钱。”

润娘扯了扯嘴巴，假笑道：“我自醒来后，这脑袋就糊涂的很，许多事都记不清了，你们别笑话。华叔，太翁在时，咱家们一年能有多少地租呢？”

华叔嘀咕着还在盘算，华知盛已回道：“最多一年有四百六十贯。”

润娘看了看这少年，心道果然没看错他：“那依你看，咱们这一百五十二亩地能收多少租子？”

“难说。”

“甚么意思？”

“若只是田地，都好算，反正地里也只长庄稼。可咱们家大多是山地和池塘，看着好似不挣钱，其实比田地里的进项多的多了。山地的活物就不说了，那一草一木哪样不是钱？那池塘子，鱼虾团蟹之类也不用说，莲子、粉藕、莲叶样样都是好东西，就是那塘泥也是庄稼里里上好的肥料，也能换些钱。”

润娘听得眼都亮了，连连点头道：“不错，不错，这些东西是比庄稼值钱许多。”

“值钱顶甚么用？”华叔甚是不然道：“太翁定的规矩，咱们和佃户四六分帐。可一年有多少进项咱们从来也没弄清楚过，只凭他们说去，地租子是一年少过一年。”

润娘不解道：“咱们怎会不知道佃户一年的进项？”

“咱们哪里能知道！”华叔道：“譬如山地里那些果子，他说他没卖得钱，咱们能怎样。况且太翁同官人都说，读书人怎好同庄户人家计较些些小利！”

“小利！”润娘登时无语，这两父子读书读傻了吧，活该被人欺负，不欺负他们都对不起他们。润娘听了一肚子的气，又不好说甚么，恰好秋禾端了茶进来，润娘正觉着冷，忙端了盅茶捂手：“华叔，华婶试试看，虽有些辣，冷天吃却是最好的。”边说自己也吃两口，抱着茶盅又问二老道：“叔叔，婶子吃着怎样？”

华婶笑道：“吃到嘴里虽火辣辣的倒舒服得很，亏得娘子想得出来。”

润娘笑了笑，想起家里新买的大红袍，正是秋天喝的，这下倒便宜了那个超没责任感的臭丫头，自己却要在这里红糖姜丝茶，要是有钱，立马就叫人去买正山小种，呃，好像红茶是明末清初才有的，不晓得这大周朝有没有。

华叔亦道：“真是呢，这茶吃下去，手脚都暖了。”

润娘吃了几口姜茶，身上方觉着舒服些，笑道：“茶虽然好，毕竟性凉，这么个冷天寒脾性，倒是吃些姜茶的好。”一语未了，她忽然想起件事，吩咐秋禾道：“你去叫鲁妈来，我有话说。”

秋禾答应着，抱了漆盘退去。

润娘用热手揉了揉脑门，道：“若能按数收上来，四六分成咱们倒是不吃亏的－－－－－”她心里虽有了想法，偏打住了话头，问道：“你们有啥法子么？”

华知盛道：“我想着有两个法子－－－－－－”

“越发没规矩了！”他才说得半句，就被华叔喝住了：“娘子叫你来是抬举你的意思，你就该在旁边好好习学习学，适才由着你胡乱讲两句，你倒得了意了。”

华叔那么一喝，润娘只觉着脑门子一抽，两只手死死握着茶盅：“华叔，你且听他说吧，说得不对再教训不迟。”

润娘开了口，华叔也不好再说甚么，瞪着眼呵斥儿子道：“叫你说，又不做声了。”

华知盛侃侃而道：“我想着有两个法子，一个是不管他们一年进项有多少，咱们定个数，年底时按数收就是了。二个是每年年初时，只叫他们自己说这一年会有多少进项，咱们按着原先的规矩四六分成。”

润娘下狠眼打量着眼前这个看着文弱的少年，古人真是早熟啊，这么点点年纪居然能说出这翻话来，她心里惊叹，却摇头道：“你说咱们定个数，这个数却要怎么定，定多了佃户不干，定少了咱们吃亏。至于让佃户们自己报数字，他若是一年比一年报得少，又怎样呢？”

“这－－－－－”华知盛毕竟年纪还小，润娘两个问题着实问住他了。

其时鲁妈已候在旁边了，润娘便丢开这话，向鲁妈道：“那个剔彩莲纹漆盒你收在哪里了？”

那盒子是润娘母亲留给女儿的，一直由鲁妈秘密收着，是润娘唯一值钱的赔嫁，这会润娘忽地问起，鲁妈不由问道：“娘子，你寻它做甚！”

润娘又冷又困，头又痛，口气难沉了些：“你只管拿来就是了。”

鲁妈听了这语气，不敢再说，转身进了耳房，不大一会，果然抱了个红得发亮的漆盒出来交到润娘手中。

润娘打开盒子，见右手边放着张地契，左手边放着对翠绿地好似要滴水的翡翠镯子，一支赤金牡丹纹镶珠磨菇簪，再有一枚双凤齐飞白玉佩。润娘取出那支金簪交给华知盛，道：“明朝到城里去，把这簪子当了。”

“娘子！”房中登时诸人登时惊呼，鲁妈更是红了眼圈：“夫人只留了这几件东西下来，娘子怎好－－－－”

润娘道：“母亲留这几件东西给我，也是让我救急用的，难不成我倒抱着死物饿肚子么！再说了，我也不当死，等有钱了再赎回来就是了。”

华婶也劝道：“家里虽难，等收上了租子来也就好了。哪里就要当娘子的赔嫁了。”

润娘指着周慎道：“阿哥正是长身子的时候，却连口鸡子也不敢多吃，只捡咸菜下饭。咱们大人挨苦也就罢了，即有东西为甚要孩子吃这苦头。至于地租子，我怕一时半会是收不齐的。”她一面说一面取了那地契展开看了眼，问道：“华叔，老樟窝子离这里多少路呀？”

华老夫妻原本心里并不怎么看重润娘，只是名份上的尊重，这下见她为了周慎当自己的赔嫁，才从心底里敬服起她，华叔起身回道：“不远，只三十来里地，咱们家姑爷刘大官人就是老樟窝的人。”

“噢。”润娘道：“这可巧了，我在老樟窝子还有八十亩地呢。知盛，明朝你同贵大哥一齐去城里当了簪子，然后看着备些礼品，过几日等我好些，咱们一来去走走亲戚，二来顺道收地租子。至于咱们这边的租子，且不急等从老樟窝子回来再议。今朝就这么说吧，我这身子着实是坚持不住了。”

她先前为了赶那幅十字绣已经熬了个通宵，睡下没一大会，就被白无常拘了来，先是应付了两个老家伙，又议了一中午的事，再加上脑壳上一阵阵的抽痛，她实在是困得不行了。

华家三口正要退出去，又听润娘叫住：“华叔，等会叫大奎同贵大哥把阿哥的书屋搬回到东厢的南里间去。”

华叔怔了，道：“明年开春阿哥就请先生了，搬进来怕是不便吧。”

润娘道：“请甚么先生－－－－”

润娘话未说完，华老夫妻已变了脸色，疾言道：“周家可就阿哥这么点血脉了，难不成为了省两个钱，就耽误了他呀！”

润娘知他们弄错了自己的意思，却实在没精神了，摆摆手道：“等我歇过来了再说吧。易嫂子，给阿哥升个小炭炉子，上头煨壶红糖姜丝茶。”

话未说了，她已进了耳房。

正文　五、教育问题

润娘一觉醒来，天已大白，秋日清脆的阳光透窗而进，她看着头顶上青罗帐幔感觉像在做梦，尤其隔着帐子看去，屋里的一切都是朦胧的，她真不敢相信自己穿越时空，变成了另一个人。

“娘子，醒了么？”帐外传来妇人有些低哑的嗓音。

“嗯。”润娘应了声，鲁妈已挑起了帐子，看着润娘欲说还休。

“妈妈，有话只管说。”润娘自己套了小袄，又系了棉裙，下床先用茶水漱了口，又拿柳枝沾了青盐刷牙。

鲁妈边递东西，边说道：“娘子也太实诚了？咱们统共那么点家底，娘子全拿了出来，将来又用甚么赔嫁！”

一句话把润娘说愣住了，她从来就不是个舍已为人的人，可为甚么昨儿就能把初见面的陌生人当做家人般信赖，全心全意的为他们着想。压根就没想自己这具身体才十七岁，必然是要改嫁的。难道因为自己留存着润娘的记忆，就真把自己当做了润娘？

“妈妈，你也太多虑了，我的东西还能让他们昧了去，不过是救急罢了，等来年宽松了，自然把东西赎回来。至于地租子，难道就空在那里，白便宜外人。家里多份进项，咱们的日子也能舒服些不是－－－－”说着说着，润娘发现自己还真是个认命的家伙，因为知道自己定然是回不去了，既然要这儿过一世，她自然要尽量追求生活品质，昨天她所做的一切，都只是为了能舒服的宅下去。

至于改嫁这回事，她在那世就是个剩女，对嫁人已经不报啥希望了，所以即使年轻的十几岁，潜意识里也没想要嫁人。

鲁妈道：“我是怕叫那些叔伯长辈知道了，将来咱们走的时候为难咱们。”

润娘接过茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道：“哼，那些老家伙，再来试试，我可没这次那么好讲话了。”

“娘子，知盛同大奎已套了车，这就要进城去了，娘子还有话要吩咐么？”华婶进来禀道。

润娘套了纻麻棉褂，在梳妆台前坐下，突然心念一动，开口问道：“阿哥起来了么？”

“天没亮就起了，这会在书房里念书呢。”

润娘皱了眉头，甚是不悦：“叫他来！”

那小鬼就那么爱念书么，天不亮就起床，除了吃喝拉撒，一天都呆在书房里，未免自觉得太过了吧，照他那么念下去，早晚得念成傻子了。

“阿嫂，你叫我。”

周慎过来的时候，润娘已坐在外间炕上就着酱瓜吃红薯栗米粥，旁边还搁着一盘黄灿灿的玉米面饼子，不知为何润娘看着那稀粥总想做呕，见他进来便放下筷子，摸着他的小脑瓜子，问：“早起吃甚么了？”

“同嫂子的一样。”

润娘转头问华婶道：“婶子，家里还有鸡子么？”

华婶答道：“还有十三个，我都装到车上去了，让大奎他们进城换点钱。”

润娘道：“都拿下来。”

华婶愕然问道：“都拿下来？”

润娘点点头，道：“那支金簪我估摸着也能当十来贯钱，也够咱们用些日子了，家里又有孕妇又有孩子，那几个鸡子留给他们吃。按理每个人每天都该吃一个鸡子，这会子先紧着他们吃吧。”

华婶强笑道：“这可真是没听过，谁家里天天吃鸡子呢。”

润娘很是无语，不知该如何跟她解释营养的重要，思量了许久，才道：“婶子，庄稼人有一句话‘庄稼一支花全靠粪当家’我一直不大明白，婶子可清楚？”

华婶笑道：“娘子是个尊贵人，怎会知道这些土话。咱们一辈子同庄稼自然知道，管你种甚么，要想长得好收成好；肥料顶重要的。”

润娘实在吃不下那稀粥，便取了块玉米饼，掰开了一点点送进嘴里：“是啊，庄稼尚且如此，何况人呢。芳姐姐怀着孩子，阿哥又正是长身子的时候，天天的萝卜咸菜怎么能成呢！”

华婶收了笑脸，站在地上不发一言。

润娘转向鲁妈道：“你去把鸡子拿进厨里去，再煮两个清水蛋。”说着又向周慎道：“知盛同贵大哥要去信安府，你也跟着去玩玩－－－－－”

不等润娘说完，周慎已摇头道：“我还有好些功课没做呢。”

华婶亦在旁道：“他们这一去，总要一天的功夫，路上倘若有点子事惊了小官人怎么好，再则小官人的功课也不好耽误了。”

润娘坐直了身子，看着华婶道：“是功课要紧，还是身子要紧？要我说官人的身子生生是念书念坏的，他虽是体弱，若肯保养注重，也不至于不到二十就去了，撇得我们孤儿寡妇的受人欺负。”润娘一面说一面装模做样的从袖子里抽出帕子抹眼泪：“如今周家就剩阿哥这一点血脉了，他若同官人一般，那书念得再好又有甚么用？”

屋里二人听她说起了周恒，都红了眼圈，华婶更是老泪纵横，泣不成声。润娘陪着假哭了几声，捏着帕子抹眼角，同周慎说：“你昨日里是怎么答应阿嫂的，你不是说要长成一棵大树让阿嫂依靠么！没有康健的身子你还长得成大树么？光念几句书顶甚么用，古人不是也说，‘读万卷书不如行万里路’”

华婶犹死劝道：“知盛同铁贵，一个是小孩子家，一个又是粗鲁爷们，哪里能照顾得阿哥，万一出点子事－－－－”

润娘想了想道：“这话倒不错，不碍的我同他一起去就是了。婶子你且去吩咐易嫂子。”

华婶知拗不过她，只得答应着退了出去，润娘便拉着周慎甚是郑重地问道：“阿哥，你还记得旁人是怎么笑话你二哥的么？”

周慎乌溜溜地大眼睛里还含着泪，他甚是委屈地点了点头道：“记得，他们说二哥，‘四体不勤，五谷不分’”

润娘拿着帕子边替他拭泪边说道：“这话虽然难听，倒也实在。晋惠帝的‘肉糜’之典你听过么？”

周慎睁着大眼睛看着润娘摇了摇头，润娘接着道：“晋惠帝年间，天下大饥，百姓们挖草根、剥树皮、食观音土，饿莩遍野，惠帝闻之，惊诧对曰‘百姓无粟米充饥，何不食肉糜！’”

周慎头一次听这个故事，眼睛睁得大大的，粉嫩的小嘴也微微张开。

润娘看着他道：“你若只知道念书，将来多半与他相差不多。”

周慎猛摇头道：“不会，不会，我不会的！”

“可是啊生计上这些个琐事，书上是没有的，得靠你自己多看多听，你连门都不出，又哪里能够知道呢。”

周慎低喃道：“可是古人说‘半部论语治天下’”

润娘笑道：“圣人也说‘尽信书不如无书’书上道理也不全是对的，或者彼时是对，放到此时便不对了。你现下年纪还小，只记住不可盲从，待以后你长大了，看得多了听得多了，孰是孰非自然就明白了。”

“那圣人也会错么？”

“圣人不是人么？”润娘道：“是人就会犯错！书上说‘人谁无过，过而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，这一家子人都是你的责任，你若念成书呆子长成个病秧子，叫咱们以后靠谁去？因此你不仅要把书念好，还要长好身子，学好生计，这样阿嫂老了，你才能撑得起这个家。”

“娘子！”华叔气冲冲地揭了帘子进来，质问润娘：“你怎能让阿哥跟着盛小子一起去信安府，万一出点子事怎么办？况且也不该凭白无故就耽误阿哥的学业。周家还指着阿哥光耀门楣呢！”

润娘瞪视着华叔那张漆黑的、布满岁月沟壑的苍老面庞，是满心的不快。显然这夫妻俩当家当久了，倒把自己的身份忘得干净了，润娘虽把他们当家人看待，可是对这老夫妻俩再三的越权，心里难免不舒服，何况她的体内还残存着真润娘的意识，家下人竟敢如此放肆，实在是太不把主母放在眼里了。

不过润娘也知道，他们也是一片忠心，并没有半点恶意，只是观念与自己不同。昨日才赶走了外患，总不能今日就自己家里闹起来吧，因而她强压下火气，温言问道：“华叔，昨日阿哥冲着四叔公叫嚷，你知道么？”

华叔虽不明白她为何提这事，还是答道：“知道。”

润娘又问：“华叔你怎么看？”

“虽然失了些礼数，却很有些志气。”

润娘笑盈盈地看着周慎，轻抚着他的脸蛋，甚是欣慰地道：“是啊，我倒没想着阿哥竟那样的胆量－－－－－”说到此，目光移向华叔，渐敛了笑意：“可如今，你们却想把他这点赤子的志气给消磨掉，一心巴望着他成为个浑身酸腐，不识稼秆的书呆子！”最后那三个字，掷地有声，震得华叔惊愕不已，眼睛里满是困惑。

“先前我就同婶子说，官人的身子生生是念书念坏的，他本就体弱，病着自不用说，只略好一些就是看书做文章，费精神不说，人总是不动，身子怎能好得起来？华叔若不信，也不用扯远的，只看你夫妻俩个，操劳了一辈子，或有些小病小痛，可精神却是健旺的很！如今阿哥点点年纪，就成日困在那阴冷泛潮的屋子里，果然弄坏了身子，这家里可就绝了门户了，所以我昨日才说把那书房搬回东厢的好，阿哥就是呆的时候长些也不怕了。”

华叔面露惭色：“可是开春，阿哥就该请先生了，一个外人在内院进进出出，况且娘子又是寡居－－－－－”

润娘道：“所以我昨日说不请先生，难道这么大个丰溪村，竟没有一家私塾么！”

“有自是有的，一来那教书的先生不过是个年过半百的老童生，学问有限的很，没的耽误了阿哥，二来那私塾里都是些庄户家的野小子，阿哥斯斯文文的，受了欺负可怎么好。”

“斯文！”润娘冷冷一笑，道：“昨日我若斯文了，这点子家产怕早叫三叔收了去了。若不是官人斯文太过，咱们又何至于落到典当的地步？周家就剩阿哥一根独苗，现下只管怕他委屈不肯叫出门去，把他教的见个生人就脸红，说句话就结巴，腼腆得跟个女儿似的，除了两句书，万事不知道，将来还怎么支应门户？且不说他是个哥儿，就是个女儿家也不能太腼腆了，不然出了阁还不由着人家揉圆搓扁！”

一席话说得华叔哑口无言，只道：“如此我去瞧瞧车。”他才退去，鲁妈就端着个青瓷碗进来，碗里有两个鸡子，润娘拿起一个塞给周慎，一面向鲁妈道：“把这个给芳姐姐送去。”

她话未说完，秋禾进来问道：“贵大哥叫我问一问，可以走了么？再不走可就是晚了。”

润娘回头朝窗外望去，果然日头已升得老高了，她一面下炕一面吩咐：“秋禾你给我找件好料子的褂子来，咱们今朝进城乐一乐。”

不大会功夫，润娘穿一身雪灰色月季暗花襦裙，外披着月白色棉斗蓬，头戴着雪白卧兔，牵着周慎俏生生地自内院出来，虽然是一身素缟，偏显得贵气十足，众人都看呆了，这气势倒像是官家富贵娘子，哪里像是个庄瞳正上车时，突瞥见大奎站在墙角眼巴巴地望着，使招手叫他过来：“你也一齐去吧。”

铁贵笑道：“这可坐不下，车里已坐了四个人。我跟知盛俩个在车辕上挤挤还成，再添一个人着实是坐不下。”

鲁妈听了，忙过来呵斥儿子：“娘子进城是去办正经事，你别瞎捣乱，给我老实呆着。”

“不然。”铁贵道：“我就不去了，大奎的车赶得也甚好。”

“这怎么能成！”鲁妈板着脸道：“他一个小孩子家，鲁莽得很，万一了出点子事－－－－－”

“鲁妈。”润娘拦住，目光炯炯地看大奎，问道：“你觉着自己能行么？”

鲁大奎看看母亲，又瞧瞧润娘，知盛又偷偷向他嚅嘴招手，终于他郑重地点了点头，道：“能行！”

润娘微笑道：“既然行，还不上车，时候可不早了。”言毕放下车帘。

鲁大奎答应一声，跳上车辕。

正文　六、典当

信安府，北地一座二流的城镇，虽不甚大，因紧临着西京长安小小小的城池却繁华异常。尤其是贯通南北的王门郎大街，数丈宽的街道以青石铺就，可容三辆马车并行。两旁的店铺一家挨着一家，而摆在店铺门口的小摊贩更是连绵不绝，一眼望去竟是望不到头的，此起彼伏的叫卖声更是不绝于耳。

旁的城镇每逢初一、十五方有集市，这王门郎大街的集市却是日日皆有的，从卯时早市至戌时夜市，近八个时辰这条街上都是人流熙攘，车水马龙。

润娘对这条近似于后世的商业街自然没甚么感觉，然周慎自从北门进了城，便失了小大人似的稳重，看见甚么都觉新奇，一双大眼睛几乎都不够使了，小嘴更是咋咋呼呼地没一刻消停，趴在窗口上任易嫂子说破了嘴，也不肯坐进来，易嫂子没法，只得紧挨着他边上坐着，两手紧紧护住他。

秋禾虽不曾趴到车窗，却也探着脑袋只管往外瞧，细长的眼睛闪闪发光。润娘看着这两个孩子，嘴角勾起浅浅的弧线，“小孩子终归是小子孩子。”

“阿嫂，快瞧，那人肩上的棍子上插着一串串红红的东西是甚么？”周慎大半个身子都探了出去，指着一个小贩高声问道。

秋禾被他叫声吸引了去，也趴到车窗前张张望：“是糖葫芦！”清脆的语声里满是惊喜与渴望：“我听人说好吃得了不得！”

润娘听了，心里不自觉的泛起酸楚，却故意做出不在意的模样：“糖葫芦呀，我小时候倒时常吃，酸酸甜甜的没甚好吃的！”

两个孩子羡慕地吞了两口口水，秋禾自然不敢说甚么，周慎却挨到润娘身边，缠道：“好阿嫂，你给我买一只吧。”

润娘不理他，向外问道：“恒丰质铺快到了么？”

外头知盛答道：“前头就到了。”

润娘应了一声，闭目养神。

周慎见润娘不搭理自己，便蔫蔫地坐到一旁默不做声，车厢里的气氛登时沉闷了起来。

过不大一会，车停了下来，知盛同大奎两人跳下车，放下条凳：“娘子，到了。”

秋禾先揭了帘子跳下车，后头是易嫂子，她下了车再回身抱了周慎下来，过得一会润娘才探出小半个身子，一手扶着秋禾的胳膊，一手拢住斗蓬，慢腾腾地踩上条凳下了车，尔后昂首挺胸在窄小却幽深的店铺门前站定，仰首看门楣上悬着块乌木大匾，上头錾着三个鎏金纂字“恒丰号”。

留了大奎在外头看车子，三