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侯门纪事-第26部分
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说我们也收到衣服的话，如有人问起，就说我不在房里，你们闲逛逛，看看三姑娘四姑娘是怎么样的说话？”
丫头们出去，掌珠独自对着五件衣服恨了又恼，恼了又哭笑不得。
“哎哟，这五个……这是什么鬼上了门？”掌珠悄声骂道。
五个促狭鬼儿。
不大会儿功夫，丫头们回来。
“三姑娘也在房中不高兴，说这衣服该当的换一件，又说不是京里选绣娘，没有这样刁难人的，”丫头悄声地笑：“我没敢进去，就在外面听了一听，和青花说上两句话，青花说三姑娘缝补不好，三奶奶自己要缝补呢，”
掌珠也笑了，看来不是她一个人为难，那她心情就大好起来。抿嘴儿笑：“正是呢，宫里选绣娘吗？他们是打前站的？真是的，让三婶儿去烦吧，横竖她倒是好针指，偏是三妹妹不肯学，她喝风饮雪念诗秋风里流泪还来不及呢。倒是四妹妹坐得住，三婶儿的好针指全让四妹妹学了去，”
“姑娘猜得半点儿不差，青花说三姑娘正带着她们挑梅花上的雪，说给表公子们冲一道好茶点，这下子雪也不扫了，只生气去了，”丫头笑嘻嘻。
掌珠挑起眉，对这句话倒很是重视：“哦？我倒大意了！是啊，”她低语轻声：“三妹妹会的东西，可全是高门宅第的玩意儿，冬扫梅雪夏烹竹饮，男人们全喜欢，说高雅呢……”
丫头的心也跟着提起来。
人往高处走，掌珠打小儿就是这样的人，长大了就要长成这样的人。不过长于深闺，见识不足，弄得逞强势压的多，以为占上风就叫在高处上。
人往高处走，也须胸怀为广，仁爱才是根本，掌珠不看书，日常见的全是内宅里妇人，妇人什么见识，她就什么见识。
在她面前的只有一个榜样，就是安老太太。不过掌珠对老太太的一套，也推翻的多，不这样，怎么叫掌珠聪明大姑娘！
聪明大姑娘，能占住上风的大姑娘，自然是指出别人的不足才行。这就是掌珠的不足，或者叫缺点。
她当家是不成问题，不过外面男人们喜欢什么，她其实也是乱猜。
但这乱猜，把丫头们的心搅得零零碎碎。
五个表公子进门，或者说讨债鬼上门。当主人的忙个不停，当丫头的也一样心中忙个不停。要数头一个，自然是那阮小侯爷，再不然就是董仲现，不然就自家表公子也成，袁表公子放在最后……
这是主人心思，主人怎么想，就怎么带出来，丫头们跟着走，是顺理成章。
丫头们小心进言：“不然，咱们也扫梅花上雪去？三姑娘送什么好茶好点心，咱们也弄一样的？”
“别提那梅花上雪！”掌珠隐隐有些火气：“我宁可喝三道茶！什么轻浮无比，什么两腋徐徐有清风，我能喝出一肚子闷气！”
这位是王熙凤似的，浑然不会是薛宝钗，会品梅花雪。
还是平时的茶更痛快，哪怕是冲到第三道的，掌珠也觉比梅花上雪过瘾。
掌珠抚额头：“三妹要送雪送雨送风，让她送去吧，她有那功夫弄，我可没功夫做这些小巧细致活计。”
“姑娘说得是，当家的人，谁管那小东小西的。老太太从侯府里出来，也说梅花上雪好，可她也说过没有功夫喝，那是无事闲人喝的，”丫头们又找出几句奉承话来奉迎。
掌珠有了笑容：“正是这话，再来说说四姑娘那里吧，”她取茶来饮，并不把宝珠的应对放在心上。
掌珠倒不是当宝珠不聪明，而是一惯的见识上目中无人，这也和老太太在本城里高居一等不无关系。
这不是故意的想瞧不起人，就是掌珠认为自己能占上风，而四妹么，素来温婉，又年纪小，还在青涩中。
在掌珠姑娘心中，高下不用比，也就分出来。
四妹妹她，能有什么好主意？一定是生气地去做笨功夫，去缝补去了。
果然去宝珠那里打探的丫头笑道：“红花在搬针线匣子，又取出很多针线来，四姑娘和红花带着一个眼神清亮的婆子正在挑针线，”
掌珠笑笑，心中有了主意。就道：“这样，让人出去，最好的铺子里，千万别去祖母的铺子，去成衣铺子里取那现成的好衣裳，这不是要过年了吗？肯定有过年的好衣裳卖。给五位表公子一人一件，这就得了。”
说完，她又继续喝茶，眉眼儿间颇有悠然之色。
丫头们不解，问道：“送来这些衣裳，是有考校的意思，咱们就这样回件衣裳就得了？”
掌珠这才徐徐而笑：“不这样还能怎么样呢？他们要没有考校的意思，兴许我倒让你们去缝补，实在缝补不来，也就丢开。可他们分明是另有含意，想看我们姐妹的针线功夫。论针线上，我不和四妹比，让她熬神去缝。他们要谈书，我比不上三妹，让她去当女先生去！到我这里，就是这样！一件衣服不好，换一件就得。去吧，好生送去，这就是我的对策。要送须早，免得三婶儿和四妹妹缝得眼睛疼，也想起来这一着，送到我前面，可变成我学她们的了。”
这话说得干脆利落，丫头们都拍手笑：“好个姑娘，这主意行。他们考我们，我们可没耐烦受闲气。”
“我要受了这一着，接下来到他们走，还不变成老妈子，让他们指使着缝鞋缝帕子的，我不缝，哪有那功夫！”掌珠得意上眉梢，就去寻母亲：“哪里去了？”
“二奶奶见到这五件衣服也摇头，让云喜儿搬着几个盒子去见老太太了，想是要请老太太帮着劝劝表公子们，可不能再这么样的淘气法，这也太淘。”有人回话。
掌珠摇头笑，母亲才不会说表兄们淘气，母亲这是去巴结祖母去了。掌珠有些感动，母亲懦弱无助，但为了自己，却肯再去和祖母修好一回。
为来为去，还不是为了亲事。
第八十五章送礼
邵氏走进老太太的院门，脚下不由自主的一滑，重新胆怯起来。
她是很怕自己的婆婆，同时又恨极了她。
她恨婆婆阻拦自己再蘸，又怕婆婆自己也守着。
她恨婆婆手面儿大，吃用上无忧，又恨她有个铁杆儿娘家，把她护得周周到到，虽然是没有丈夫的人，在那种世道上也没有受到太多苦头。
她恨……
可她现在却要去求她。
如果是正常的婆媳，哪怕有矛盾，为着孩子也能理直气壮提出要求。可邵氏不一样，她曾想丢下过自己的婆婆，如果对方人物一般，可能女儿掌珠也要丢下来。
害怕、瑟缩、嫉妒、不平……像绳索捆住邵氏的脚，让她在垂花院门的垂头下面驻足不前。北风中踌躇过再踌躇，邵氏才深吸口气，迈步往婆母正房去。
绣花湘裙下面的脚步何等的艰难，但再难也得去。哪怕是走刀子，邵氏都要走完它。这关系到掌珠的终身，掌珠的终身也就是邵氏老年的依靠。
“二奶奶，给。”到台阶下面后，跟来的丫头把手中匣子送过来。这里面有一株上好老人参，还有一盒子上好的茯苓，是给老太太补身子用的。
邵氏只盼着当婆婆的会欢欢喜喜收下。
寿英打起帘子，房中还坐着三奶奶张氏。老太太斜倚在软榻上，梅英坐在小杌子上给她捶腿。一旁的红漆大八仙桌上，有两个显眼的锦匣，上面花纹是万字不到头，多福又多寿。
邵氏进来，安老太太和张氏皆瞪着她手中的东西，安老太太鼻子嗤了一声：“你也来给我送礼的？”
“是啊，”邵氏必恭必敬的答应，虽然这声气儿一般，但邵氏反而微喜。由这句话可见弟妹张氏也是来送礼的，这就好，这就好，这下子为女儿说话多了一个帮腔的人。
她不用丫头，自己走去把东西放到桌子上，和张氏送的东西并排，再回身来，见张氏挤了一下眼，邵氏回之一笑走去坐下。
“老太太今天可喜欢？”邵氏殷勤地问，又挤出一脸的笑容，大胆的对上老太太的眸子。
她笑得讨好又卑弱，安老太太习惯性的：“哼，”忽然就不忍心再骂她什么，懒懒地道：“好吧，都往我这儿送礼，还能不好。”
梅英无声的笑笑。
“这天冷了是不是？得补着一点儿是不是，药铺子里大冬天的总有好人参是不是？”邵氏尽量轻轻松松地说着，其实一口一个是不是，紧张表露无遗。
她自己还觉不出来，张氏已经忍俊不禁。安老太太忙打断她，不想再听她的是不是，冷冷淡淡地道：“送礼的总有事儿求吧？”
张氏抢话道：“让老太太猜着了，到底是老太太，什么也瞒不过您，这礼下与人，必有所求是不是？”
安老太太扫她一眼：“嗯？你也学会了是不是？”
张氏好笑，邵氏也难为情的笑了，这才知道自己很紧张。就先不说话，听听张氏先说。
张氏青年守寡，没有把柄在老太太手里，说话就胆气壮得多。她伶伶俐俐的先给上一通的奉承话。
“这里里外外是您老人家操心，我们当儿女的虽不懂事儿，这孝敬上不也是正在学。”
安老太太在心里骂，真不要脸！
以前怎么没这么客气，以前怎么没这么会学！
骂归骂，但是张氏的话安老太太还是听得很喜欢。
她微昂下巴，全神贯注倾听的样子。
“玉珠一天天大了，我就愁啊。咱们这小城里寻亲事，委屈玉珠没什么，委屈了老太太的亲孙女儿可怎么能行，”
安老太太再暗骂，更不要脸，这哪一个是我亲生的！然后继续昂起脸带着认真听着。
“不过我再愁，也有底气，老太太您啊，是再看不下去孙女儿受委屈的，”张氏满面堆笑，亲热劲儿活似安老太太的亲闺女。
安老太太待理不理的回应：“哦。”
邵氏也跟后面陪笑：“是啊是啊，”支吾两声。
“这不，老太太您一出手，就是一拨的好孩子，真是个个都好啊，我看得眼花缭乱，竟然分不清哪一个更好，哪一个最好，”张氏为表示她的心花怒放，还格格笑了两声。
安老太太慢腾腾地道：“是啊，都不错。最不错的是……”
“老太太眼光自然不差！”
邵氏和张氏同时开口，把安老太太话堵住。这老太太，她要是说阮家的倒也中意，万一她说最好的是袁家，这东西可就白送了。
六只眼睛对上，只一瞬又闪开。安老太太似笑非笑：“好啊，不让我说话。那你们说吧，你们葫芦里是什么主意？”
好容易等到这句话，张氏舔舔嘴唇，忽然就不会说了。而邵氏也绞着帕子，难以取舍。
说中意阮家，董家也挺好。说中意董家，丢下阮家心不甘。
张氏邵氏一起嘴里发苦，原来这大把的挑，也是一样的犯难。
“其实啊，”安老太太缓缓开口。只说这几个字，就机警的停下来，候着两个媳妇打断自己话。
张氏邵氏心如乱麻，阮董钟三家转过转去闹不清，这一会儿功夫早把袁家丢到九霄云后头去，茫然的抬眸：“啊？”
安老太太心想你们总算肯让我说句完整话，我可不能客气，就道：“袁家孩子更有志气，”
“啊！”
张氏邵氏惊呼出声，顿时惊醒。原来还有一个袁家……
“那戏上常演的，不怕人家穷，就怕孩子不上进，那戏上的官家小姐，不都是长着慧眼……”
“老太太！”
两个儿媳齐齐起身，邵氏不住拽扯自己袖子，张氏急得快出冷汗。
安老太太冷眼旁观，暗暗好笑。看把你们急的，你们这两个没眼色的，不好的，我会请到家里来？
“戏是戏，过日子可不是戏，”
“袁表侄有志气呢，我喜欢。可我们掌珠配不上他，掌珠那性子，在老太太面前养的又娇惯又任性，配个闲散的人罢了，”
两个奶奶一人一句，梅英低下头，也一个人暗自发笑。奶奶们啊，你们也不想想老太太能请来小侯爷，怎么偏又请来袁表公子呢？
第八十六章精似鬼和洗脚水
“好了，你们要怎样！”安老太太听了十几句后，终于听烦了。
邵氏张氏一起住嘴，互相地看上一看，仿佛想看出对方挑中的是谁，又有怕挑重复的意思。可对方眸子里一片茫然，让看的人无所确定。
“嗯哼！”安老太太阴阳怪气：“难道是让我自己猜吗？果然你们的东西是难收的。”梅英竭力地忍住不笑，不去看两个奶奶的神情。
“阮家……”张氏吞吞吐吐。
邵氏焦急起来，心想不应该让弟妹先说话，结果她先说出阮家来，忙冲口道：“董家，”
然后两个人望着老太太，等着她的答复。
安老太太不无讽刺：“让我告诉你们吧，阮家董家找媳妇，他会大老远跑这么远？”
这话好似一记铁锤，砸得张氏邵氏身子摇晃，张氏苍白了脸，低声道：“这不是老太太您的面子，孩子们是您的亲孙女儿啊，”
“来的五个孩子里，只有一家是托我寻亲事的，那就是袁家。”安老太太才说到这里，张氏邵氏都急得不能行，嗓子里干起来。
安老太太淡淡地道：“看来你们都不愿意？”
“玉珠小呢，就知道看书，中馈上全然不如宝珠呢。”张氏委婉的道。
邵氏也受到提醒，陪笑道：“掌珠火爆性子，从来要别人让着，不是让人的人。袁表侄他相得中？”
安老太太冷笑：“你们倒说得干净！”
邵氏和张氏一起垂头。
“也罢，袁家托我找的是媳妇，倒不是要管事的，也不要西席先生，经你们这么一说，掌珠玉珠果然是不合适的。”
邵氏张氏有了喜色，齐声巴结地道：“老太太明鉴。”
安老太太没好气，伸手要了茶，慢慢喝下去，又徐徐问张氏道：“袁训这孩子有志气，你也看出来了？”
“是啊，以后必定飞黄腾达，”张氏接近于谄媚：“哎呀呀，就是玉珠太过不好，老太太手中的人随便配一个就是了。”
安老太太不理她，扭头再问邵氏：“你也看出来了吧？”
邵氏笑得面上可以挤出水：“有志气呢，以后不是状元也是榜眼，”再愁眉苦脸：“可掌珠那孩子，哎，让您养得娇惯呢，不是吃苦的孩子。”
“唉，”安老太太叹气：“看来看去，只有宝珠乖巧，她没有爹娘，又肯听我的话，倒是可以的。”
“是啊，”张氏和邵氏都眼睛一亮。
到不是她们不疼宝珠，但这是关键时候，当然是自己女儿更亲。
“可把宝珠许给袁家，别人会不会说我偏心不疼她？”安老太太略有烦恼：“要是回了袁家，将来进京去亲戚们可就不好见面，”
张氏和邵氏低头想想，又笑道：“不然多陪些东西，我们都出一些，宝珠就像我们自己的孩子一样，我们断然不能看着她受苦的。”
安老太太难得的展颜笑了：“那就依着你们？”
“就依着我们吧。”张氏和邵氏异口同声答应。张氏又主动地笑道：“我有个大玻璃的妆台，描金的一整套箱笼，全给了宝珠吧。”
邵氏也不肯落后，笑道：“我有两套赤金头面，只给掌珠留一套，另一套给宝珠吧，再给宝珠一对玉瓶，”
安老太太面如霁云，笑呵呵道：“这倒是好，让外人看到会说我们家里人和气。不过，”她停顿一下：“我有什么好处？”
“老太太这里自然不会少，这去京里的路上费用，我出两百两。”张氏今天大出血。
“在京里总要置办房子，我出两百两。”邵氏亦是一样血流不止。
安老太太满面笑容：“好好，”一脸嘉许的样子。
邵氏和张氏不声不响让安老太太痛宰一刀，还回去的欢天喜地。梅英忍到她们直到出院门，才放声笑出来。
安老太太也笑：“你这丫头，你仔细让人听到。”
“真真是老太太，两个奶奶再精明也跟不上您。这姑娘们亲事还没有定，奶奶们先出了一大笔。”梅英笑得直不起腰。
“我得先收点儿东西，不然这些年我遭人抱怨可不是白受了气？”安老太太也笑，又轻叹口气：“还是这么着眼皮子浅，见到小侯爷三个字就晕了头，正经好孩子看不见，看的全是富贵浮云。”
梅英微笑：“阮家小侯爷来，敢是老太太的主意？这倒也好，奶奶们自己说不要的，以后也不能反悔。”
“这个，倒不是我的主意。”
梅英会意：“那是舅老太爷的主意？”她说的是南安侯。
安老太太微眯起眼：“三个孙女儿，我给哪一个是的？要没有小侯爷大官公子来陪衬着，二房和三房还不打起来的争？现在多好，她们都说不要，我可是问得明白，问得仔细。”
梅英轻轻地笑，也觉得这主意甚高。
以袁训的人物气质，如果是他一个人到来，邵氏和张氏还真的会争起来。现在好了，多出另外四个，让安家的人看到老太太的手段，也稳住邵氏和张氏的心，让她们自己放弃袁家。
不但放弃袁家，还对宝珠抱歉之至，发自内心的要安慰她。
“可是，袁家是什么来路呢？”梅英还是奇怪：“能让京里舅老太爷亲自来说亲事的人，怎么可能是一般的人家？”
安老太太摇头笑：“这个，我也不知道，不过我和你想的一样，舅老太爷不会胡乱打发一个人来，又把阮家董家全陪上，这袁家的来历，想来不弱。”
她细细地回想袁训的母亲，只记得当年是一个清秀小姑娘，再后面安老太太不在京里，并无来往，忽然接到南安侯的信，说可以把中意的孙女儿和袁家定亲事，但对袁家并无过多解释。
“等我们去到京里自然就知道。现在呢，说这些话还太早。袁训那孩子还得自己挑挑呢，他要是个有眼力的，也会挑中宝珠那孩子。”安老太太这样道。
梅英恍然地笑：“老太太说的是，这男家不愿意，咱们再说也是白搭。”
卫氏就在这个时候进来，安老太太知道其意，又喜欢她的忠心，半吐半露告诉她：“表公子们主要来看我，如果亲事上有份，提亲的是男家，我们可没什么作为。”
就这么着把卫氏打发走。
第八十七章掩饰
卫氏被随便打发出去，也能感觉出来，就不无忧愁的往房里走，心中实在担心。京里来的表公子们虽然人物出群，但实在顽劣。作为求亲的男家理当是谦卑恭敬，没有刁难人的道理。
看来这门当户对二字果真重要，如果是本城的小爷，他怎么敢使出这样的招数？
这样想着，卫氏走入房中，就见到宝珠带着红花正在收拾那五件衣裳。
“有主意了？”卫氏见到大喜。
宝珠头也不抬，正握着剪刀在剪衣上的破针头：“有呢，奶妈回来得正好，快帮我把线拈起来。”
又问：“去了哪里，都找你不到。”
“去见老太太，”卫氏见榻上几股儿线，正是蜜合、竹子青、象牙白、石青和佛头青五色。就拈起来，瞧上一瞧道：“除了蜜合色和象牙白以外，别的几色可都不大一样。”又仔细地瞅着：“竹子青和佛头青勉强还可过得去，这石青色线和衣裳可是大不相同。”
宝珠笑：“不妨事的，我们把这石青衣裳破的地方全剪下来，”她手下剪的正是那件衣裳，最后一剪子下来，让奶妈看。
“哎哟，这胸前一个大洞，更越发的不能补。”卫氏有些惊慌：“我的好姑娘，你剪得这般模样，这衣服可就不能要了。”
“怎么不能要？”宝珠脆生生地道：“但凡有招数出来，就有办法解开。世上没有解不开的环，就看人想不想去解。这不，我见到这衣裳时，就有了主意。可我当时气呢，反正我是不要这五个人中的任一个，我本不想接这活计，大可原样子送回去，可又想让他们看轻了我，我却不乐意。说不得，给他们补吧。”
把手中石青色衣裳交给红花：“按我说的，先裁剪了来，我再修改。”红花乐颠颠的抱着走开。奶妈又是喜欢又是惆怅：“姑娘肯补就好，但不要他们中的一个，这话是怎么说？”
宝珠扮个鬼脸儿：“你早就知道我不想进京的，就是他们都一起来了，你是动了心思，我可没有变过。”
“不是我动了心思，是以前姑娘不肯进京，我想咱们在京里没有亲戚，嫁过去让人欺负了，也没个人出头。可见到表公子们，我的心才活动。姑娘你想，除去今天这事儿外，表公子说话也好，待人的客气劲儿也好，都是一等的，又都有家世，又都肯上进，随便哪一个让我的姑爷啊，我都喜欢得睡不着觉。”卫氏怅然：“怎么姑娘倒还不动心？现在的局面，不往京里嫁，可就再没有人了。”
冯家四少爷，是回绝了的。
余家才子，虽没有回绝，可方明珠闹了一出子，卫氏对余伯南也有�
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