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侯门纪事-第265部分
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还有一盘子剩菜，全是青菜，见不到有油花。
“明珠啊，我实在撑不下去，不如，当我的首饰吧，我们吃顿儿好的。”方姨妈这一年老了许多。
手中浆子也似沉重不少。
“老太太一个月给我们一两银子，可在京里哪里足够？唉，不给人帮工，不知道钱难挣，一天做下来眼酸眼花，只有几百钱，这是血汗钱呐，”
方明珠把牙一咬，坚持不肯：“我才去看过表姐，她锦衣玉食的，是以前玉珠念的那书上，说暖饱思男人，我守着，我比她强，我守给她看！首饰不能当，我端午节还要亮给表姐看呢。”
坐下拿块做鞋的布打浆子，方明珠给自己和方姨妈打气：“我们能过，比街上乞丐强太多。我比表姐强！”
“好吧，”女儿一旦拿定方意，方姨娘也没有办法。母女相对做着活，忽然方姨妈道：“你刚才说的不对吧，玉珠姑娘念的，是暖饱思银鱼？”
“银鱼？差不多吧，反正是吃得饱穿得暖，心就不正。”方明珠大笑：“银鱼？真的是银鱼？那是条什么鱼？”
母女在贫寒中，反而找到属于自己的快乐。
笑上一会儿，方姨娘察觉出来，暗暗叹气，敢是我要过穷日子才能快活吗？
第二百五十五章归营
“咳咳，”方姨妈放下手中打浆的布头，咳嗽起来。方明珠飞快倒碗水，送到方姨妈唇边：“娘，喝两口。”
女儿这就有的动作，让方姨妈浑然把贫困全都忘记。她接过水，对着方明珠面上的懵懂似的关切怔怔。
方明珠用袖子抹抹脸，笑道：“有灰吗？”
“干净着呢。”方姨妈是认为女儿这种时候，比穿上好衣裳时还要让她喜欢。和邵氏张氏一样，明珠也是方姨妈的养老闺女。把女儿看得很重，一直用“自己的方式”去教导她，把方明珠误得不轻的方姨妈，心中已经明白。
把女儿养成豪门性子，自己并不真的喜悦。反而是方明珠在她需要时就到身边，才是自己要的。
这话不能明说，明说反驳以前的自己，方姨妈倒不在乎。她在乎的是，隐隐的那种后悔，一旦掀起来，她不能承受的是这个。
对着方明珠的目光，方姨妈掩饰的道：“这水很好喝。”
“你喝完，我再给你倒。”方明珠开心过，又夺过方姨妈手边的活计，道：“娘去歇着吧，你是太累了，昨天晚上你弄得太晚，天天这样可就不行。”
方姨妈露出笑容，这样的话还是让她暖心，她笑道：“这不是张大娘总退货，我正在学着个巧的，钱也多些。”
话说到这里，外面风风火火进来一个人。四十多岁的妇人手握着块布进来，满面埋怨：“褚大嫂，我说你们这个又弄错了。”
把手中梅花图案的布给方明珠看，妇人责怪道：“你看，这梅花都拼倒了！倒霉倒霉，主家不肯要，还把我骂一顿。这个，你们看怎么办？”
她的另一只手上，有一个小小包袱，方明珠认得，是自己昨天交出去的活计。
方姨妈和方明珠慌了手脚，方姨妈起来让妇人坐下，央求她：“张大娘，我们重新做，重新做你看行不行？”
“大娘喝水。”方明珠殷勤地送上来水。
张大娘见母女都来陪话，也没有为难。丢下包袱：“湿上水揭开，重新对一回吧。”
她走以后，方明珠和方姨妈相对懊恼。方明珠沮丧地道：“娘，你看，要没有祖母每个月的一两银子，这日子可怎么过？”
别人家里两只手，是能挣到钱的。她们母女享受惯了，在褚大走后的这一年多里，头半年袖手不动，把褚大留下的钱花光。
后三个月，埋怨东埋怨西。
最近几个月才讨活计做，刚开始心放不正，身段还高，做东嫌西，不能做的事情又一堆，能做的却太少。最近才算上路，每个月能挣几百文。
女儿在难过，方姨妈就安慰她：“没事儿，我来重收拾，你去送礼累了吧？去睡会儿吧。”又意识过来，道：“明珠，你刚才叫我什么？”
方明珠叫她为“娘”<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
“你可不能改小巷子的称呼啊，以前跟老太太学的尊贵不能丢，说不定啊，你女婿一回来，就是个大官儿！”
方明珠心头灰暗，心想我们都穷得跟小巷子人没区别，甚至比她们还要穷。如果没有老祖母按月的接济，都可以绝望。
但穷下来，方明珠懂事不少。她觉得现在还按宅门里叫“母亲”，已不般配，但不愿意明说，怕实说招出方姨妈的难过。方明珠就道：“这样叫亲切不是？”又快活起来：“我敢担保，宝珠也不会叫呢。”
没心没肺这东西，在邪路上让人憎恶。
在正道上就成天真无邪。
方明珠是一片不让方姨妈不痛快的心思，方姨妈就乐了：“好好，这称呼好。”当下母女重打精神，把活计重新在手上作着，一面说着话。
她们在京里没有别的亲戚，又不愿意提掌珠和玉珠。方明珠成亲后还肯走动的人，只有宝珠和老太太处。
就只说宝珠和老太太。
方姨妈见女儿说着以前在老太太膝前的开心事情，小心地看看她，细声细气地道：“你有没有想过，要是老太太不回来了怎么办？”
“怎么会？”方明珠大惊。祖母现在是她的指望之二。第一是她的丈夫，那一直没有音信的褚大。
方姨妈叹气：“我托左邻的赵伯打听，说宝珠女婿又升了官，赵伯认得字，会看告示，木匠，有时候在工部里揽活计。他说没错，就是那个探花，去年升三级，今年升一级，升得别人掉口水。”
方明珠欢欢喜喜，总之她越穷下来，越发觉老太太和宝珠才真正的好。她代宝珠喜欢：“那宝珠再回来，是更大官的夫人。”
“所以我问你，要是你女婿回不来，”方姨妈在这里轻咳几声，和方明珠一起沉默。方姨妈都落到这种地步，没有诅咒女婿的心。
古代打仗全有死伤，这是难免的事。
方姨妈伤心一会儿，继续道：“而老太太也不回来，宝珠女婿升大官，看来要当长长久久的将军，”
“将军也有回来的！”方明珠嚷道。
“可才升官儿，至少一年三年的不回来吧。老太太是为宝珠去的，宝珠不回来，她怎么会回来？明珠啊，我不想让你不喜欢，可又过一年，我又有一年的年纪，我得和你商议个后着，我心里才踏实。”
方明珠误会，就哭道：“反正我守着，我比表姐强，别再逼我嫁人！”
“我不是逼你嫁人，我是问，你别不高兴，假如你女婿不回来，这不回来也许他当上官，另外娶大家子女儿，你是怎么样个打算？”方姨妈为女儿送上帕子。
方明珠道：“那不可能，他不会娶别人！”
“如果呢？”方姨妈今天铁下心要问出来。
方明珠心头一阵发寒：“如果有那一天，我也不能让表姐看笑话，我守着，我就守着<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”在方明珠的世界里，一直是要比掌珠强。现在也是这样，只要比掌珠强，守着虽苦，方明珠也愿意。
方姨妈露出笑容：“你真是我的女儿，”
“啊？”方明珠睁大糊涂的眼睛。
“当年你父亲没了，我也能改嫁，不过有你，我坚决守着，为了你，才投到老太太门上啊。”方姨妈回想当年，如果只有她一个人，那凡事都好办。
方姨妈微笑：“你的心思明了，我就安心。我对你说，你知道我还有私房，不多了，我们在京里开销的太大，现在想想有些钱不应该花，但现在后悔也没有用。明珠，如果你女婿真的不回来，我又老了，你还要守着，老太太还没有回来，你拿着私房，去投奔老太太吧。说起来，还是跟着老太太，能安生的过日子。”
方明珠一向是个牛皮大王，说好听这也是优点，凡是她的事，她都往好的地方去想。
“不会的，我女婿会当大官回来，祖母上年纪，不会在外面呆太久，宝珠女婿再升官，就只能升到京里来。”方明珠用心对着手中的布头，道：“我们等着吧，今年不回明年就回。”
想想，又很有底气地道：“如果明年还不回来，我听您的，我们一起去找祖母和宝珠，在那里讨个活计做，管保比这个挣钱。”
对手中活计嫌弃一下，但还是得继续做下去。
母子商议过，都痛快不少，眼前希望也多出来不少。这就用心做活，到晚收拾下面吃过，又相伴着做到深夜。
据说一个人的习惯，二十一天就可以养成。对她们来说，一直做活已成习惯。
……。
大同。
袁训走后，大雪飘飘没有停止。这天气，显然让家里人对袁训离开的忧愁又加上几分，“嗤，”红花又一次扯过纸吸溜鼻子。
“红花，去看过奶奶没有？”在这里坐着的梅英听不下去，对红花哭肿的眼睛就是一个大白眼儿。
小爷都走有半天，这红花还在哭。
这下子倒好，奶奶也不侍候，她自己在这里伤心个没完。
卫氏也慢声轻语：“你陪奶奶回来的时候，不是心情已经好转？”
“当时是好了的，当时有老太太，有太太们，还有寿姐儿，”说到加寿，红花又捧着帕子抽抽泣泣：“寿姐儿多聪明，她见不到小爷，就找啊找的，让奶奶放她下地，穿着绣虎头的小鞋子，在椅子下面也找上一回。”
卫氏送袁训回来，并没有跟宝珠去看加寿，她忙着打点衣料。见红花学得有趣，卫氏微笑：“椅子下面能有小爷吗？”
“可寿姐儿不知道啊，她在奶奶怀里，手指着椅子下面，奶奶放就下她，地上干净，寿姐儿就爬到椅子下面看了一回，”红花含着两包子眼泪：“奶奶当时忍着，回来说心中不快要歇着，去睡了，这不是难过又是什么？”
宝珠不开心，红花又怎么能开心呢？她钻到下人坐的房里，这就哭起来，把卫氏和梅英烦到。
梅英还是想笑，唤卫氏：“妈妈，我们不哭，可不是我们心里没有小爷，这奶奶吩咐下来的话，我们都和红花似的去哭，这可交给谁做？”
“嗤<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；！”红花又扯过纸。
卫氏也笑话她，但带着敬重：“这丫头打小儿陪奶奶，奶奶淘气有一半儿是红花的主意，她和奶奶心连心，不让她哭，她能肯？”
梅英随意地往窗外看看，笑道：“我是想让她继续哭，也不想打扰奶奶难过。但是有一件，来客人了，这就忧愁不成。”
雪地里，一行大红雪衣，里面露出浅黄娇红，国公府的八个奶奶携手而来，好似一群霓裳仙子。
卫氏见到，合掌念声菩萨有眼：“有她们来说说话，奶奶也就不能伤心。”见红花眼睛实在不能见人，这府里的小丫头虽勤快，卫氏却不愿意她们见到宝珠伤心模样，卫氏道：“我去回话。”
来到上房，见宝珠倚坐在榻上，面上幽然，并没有落泪。把卫氏喜欢起来，走上来温声地劝：“有这会儿走的，再回来才更好呢，不是有句话，是要小别来着不是？再说大将军了，威风八面的，以后只有你喜欢的，长辈们都在这里，一味的忧愁，不是道理。”
宝珠都能理解，抬眸道：“我知道呢。”
眸子清灵灵的，蕴含思念，并不是过度的忧伤。
卫氏放下心，回给宝珠：“东府里奶奶来了，打起精神头儿，一定是说今天十六，我们不过去那府里用饭。”
这句话把宝珠引得有笑意。
“舅父不在，先母亲再不会去，我没有去用饭的道理？再来明天我们就回家，舅父走了，母亲也没有住在城里的心思，我自然是看着收拾东西不是？不过两处家里都有，不用怎么收拾，但我借这个，也就不用过去。”、
走了袁训，宝珠有冷落之感，和卫氏撒娇：“谁要去那府里看脸色？”
卫氏忍住笑：“哪有人也给你脸色看？你如今是谁也不敢招惹的官夫人。”
“表面上，自然她们不会。但背后呢，谁又知道？”宝珠继续撒娇。
“背后的事情，你几曾在乎过，打小儿就是恬淡的人，不爱和人计较，今天小爷走了，有的没的全都上来，”卫氏说到这里，外面丫头们也回话：“东府里奶奶们来了。”
前一瞬还在抱怨的宝珠，猛地起来。双手把衣裳一拌，本就没有狠揉搓，这就周正。再双手往上，把发丝微拢。女眷们从小带首饰，带的都有感觉。手心这么一碰，就知道流苏花钿没有歪斜。
笑容，自然的含上。宝珠盈盈往外：“有请。”手上捏着帕子，不慌不忙地出迎。
卫氏放下心，骄傲涌上来。
悄悄的退出去，回去和梅英、红花坐下，弄着针线，一个人偷偷地喜欢。
宝珠以前在卫氏心里，是娇闺女一般。卫氏能想到的，只有嫁个好人家，不要有恶婆婆和话头儿厉害的亲戚。
跟着宝珠山西走一趟，宝珠遇事镇定无比，带着卫氏胆子也大，又对自己养大的姑娘刮目相看<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
什么忧愁啊，
什么难过啊，
她自会排解，不会耽误正事儿。
打发小丫头去送茶，心宽下来的卫氏，和梅英继续对着红花取笑她。
房中，九个妯娌团团围坐，花团锦簇各有千秋。
宝珠还没有问她们的来意，谢氏先在宝珠面上打量几眼，笑道：“我们想想，还是来看看你，到底，你送行的次数儿不多？”
用手指比划着，问宝珠：“这是第几回？”
“第二回。”见到她们关心，宝珠嫣然。
二奶奶接上话，笑道：“以后送的次数多了，他走了你反倒喜欢。”
宝珠好奇讨教：“喜欢是为什么？”
三奶奶回答宝珠，脆生生地笑声出来：“没有人说你这样不对，那样处置不好，房中由你一个人说了算，你难道不喜欢？”
四奶奶和五奶奶一起笑了，快言快语地道：“三嫂这话不应该，弟妹不是我们这些过了气的人，她和小小弟啊，是恩爱夫妻。”
说得宝珠讪讪飞红面庞，这里个个都比宝珠大，宝珠又是娘家婆家宠着的手心宝贝，把小嘴儿微嘟：“四嫂五嫂取笑我。”
六奶奶前仰后合的笑，手指住宝珠：“当初她那么厉害，我说好怕人儿。后来见是娇柔，我总疑惑，都说花木兰上马能杀敌，下马能针指，这说的可不就是我家弟妹这样的人儿？样样来得。”
六奶奶夸着。
不等宝珠再不依，七奶奶笑道：“所以我们舍不得你走，盼着和你常来常往。”
老八龙怀城这一房，没有宝珠正不起来身份，是最感激宝珠的。八奶奶笑道：“七嫂还没有说全，我们一起过来，一来，是怕小弟离家，你犯忧愁，给你看看我们都走了丈夫，你就不忧愁了。”
宝珠才要笑，八奶奶面带殷勤：“二来，是七嫂说的，听说你要出城，把我们的心全提起来。姑母要走，你不能单留下，可我们以后见你不容易，我们忧愁上来，来看看你解解忧愁。”
宝珠咕地笑出来，听上去宝珠很能解人忧愁？
“还有三，今儿是正月十六，家里备的好席面。”在这里，八奶奶放悄嗓音，像是同时提到袁夫人和国公夫人，她也觉得不安。
压低嗓音：“姑母和母亲坐不到一起，你呢？可肯赏光和我们再聚一聚，这是母亲答应的，各房姨娘也都说好呢。”
谢氏一本正经：“我们那姨娘可没问过她，我们房里，我当家。”龙怀文离家，龙二姑娘出嫁，谢氏如今扬眉吐气。
奶奶们都是笑。
“没有弟妹，大嫂你几时才盼到这好日子？”
“这席面，该大嫂一个人出钱，我们陪客<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”
谢氏真的伶俐许多，手点住妯娌们笑：“你们没有弟妹，也没有现在就管家的好时光，当着你们，我不怕你们恼。说来看弟妹，是我先出的主意，为什么呢，我是怕弟妹不就近的住着，以后我们大家争执，就没有评判的人。”
对宝珠，她是真的恋恋不舍：“以后讨你主意，都得出城快车几个时辰。”
你一言，我一语，把宝珠感动。对袁训离开的忧愁，这就先放下来。
左手扯住谢氏，右手拉住坐得最近的八奶奶。
清清嗓子，众人目光都聚集过来，宝珠侃侃而谈。
“舅父和母亲好，让我时常羡慕。论起来，我家祖母也有舅祖父照顾，我和姐姐们才打小儿没受过委屈。总想着，自己也能这样才好。偏偏来到山西，偏偏遇到有八位嫂嫂。兄长们如何，我们不论，以后不管什么事情，我们要和舅父母亲那样的亲厚，才让别人敬服呢。”
奶奶们先就敬服宝珠，肃然都道：“有理。”
在这种时候，宝珠还要敲打一下。
眸子笑意盎然，望向四奶奶，又望向五奶奶，宝珠柔声细语：“但有误会，只有我们互信互敬，家和万事兴，还能什么难的把我们难倒？”
龙四龙五的妻子明白，齐声道：“弟妹放心，姨娘是父亲处置的，我们冷眼旁观，父亲嘴上说的厉害，并非不知道二位公子私下收棺，只是不理论，如今一家子人都在正道上，他们如果有不应该的心思，我们自然不能看着。”
这话表明她们的态度，宝珠虽不能完全放心，却安心不少。
知道国公夫人不在，也知道祖母陪着她在，宝珠想到明天就走，也想和妯娌们聚一聚。就邀请她们都不要走，在这里和母亲用饭。
这对于妯娌们来说，是件意外的喜事。
她们羡慕袁夫人的风采，前国公娇女，整个山西都有名。嫁给一个病秧子，换成别人就是笑话一桩，但袁夫人还是过成人人羡慕。
妯娌们为讨好国公，也都愿意留下。这里面八奶奶得过国公夫人和龙怀城的吩咐，是求之不得和姑母亲近。
让人回去送信，打发人预备饮食给姨娘们。各房姨娘们都持赞同态度，都说十六拜长辈不能空着手，补送礼物过来。
袁夫人并不把侄子们错，怪到侄媳妇头上。见都说舍不得她离开，欣然作陪，让人取蜜酒，又抱出加寿，又让接来各房孩子们，正月十六，国公虽然不在，袁夫人过得还是热闹。
热闹中，宝珠想到国公夫人。她和祖母去敬香，有祖母在，应该也不寂寞吧？
……
“就是这样，以后她就去了。”
佛院幽深，静室都是早早定好。花木扶疏中，清静无明，让人心思澄如放下明矾的泉水，洁静无尘。
风中有佛号佛音出来，老太太在佛音中眸似琉璃灯，中有无数心事，也在佛前沉静。
辅国公夫人泪流满面，早哭花妆容<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。
“你别嫌我多话，也没有人对我说什么，或者交待我办这件事情。我是自己看出来的，上了年纪，眼神儿不济，眼睛却尖。”安老太太对国公夫人微笑：“几十年里，我兄长对我照顾有加，他心里内疚，我知道。”
辅国公又何尝不是，心存内疚？
“我自己，也认为兄长亏欠我，几十年里，我没少麻烦他。所幸的，还能麻烦出一件正经大事。”老太太眯眯眼，没有一直的麻烦，就没有袁训和宝珠的亲事。
“自从我嫂嫂去世，我彻底的看明白。她也苦，可她不体谅别人。我呢，恨她一生，也没有体谅她。没有我大孙女儿和她娘家成亲事，我以为我再不会转变。”
让老太太最后一锤定音的决定转变，是与掌珠有关。
“那天，我真的上她们家门，看一看，都是好人。可几十年，我当他们全是坏人。救不得的坏人。现在想想，是我自己没把人往好处去想，不能怪别人啊。”
国公夫人呜咽的更凶。
她能好好的对待袁夫人，就没有袁训姐弟，但却能有正当的日子。
她哭出声：“我没有一天不后悔，”她的后悔，和老太太一样，也有个原因，是从老项城郡王去世以后。
安老太太耐心的听她说完，柔声又道：“我可不是劝你现在就和亲家太太相亲相厚，这事情哪能一下子就解开。就是宝珠，我看出来了，这孩子只能和你走动，却不能代她的婆婆原谅谁。我老了多话，就说上几句。不过呢，是不肯白吃亲戚家茶饭的意思，也不肯看着你们家再起风波的意思。”
“我记下了。”国公夫人泣着应声。
她的懊悔，让老太太百�
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