侯门纪事-第404部分

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　　　　袁夫人就欣然邀请国公夫人携带姨娘媳妇们同来吃酒，再意味深长的道：“这就喜起来了，以后啊，一直的喜。”

　　　　“你又添一个孙女儿，自然是一直的喜。”国公夫人没听懂，就这样打趣。袁夫人应下这话，把笑容特意打得大大的，真的像从此喜事不断，道：“是的。”

　　　　……

　　　　成亲的第二天，红花就出来当差。绷紧着脸，坐在宝珠旁边，眼睛只对着帐本子。她眼观鼻，鼻观心般，也不能让卫氏和梅英放弃对她的取笑。

　　　　卫氏做着哥儿们的过年鞋子，笑盈盈：“红花，”

　　　　“我做账呢，别打扰我。”红花面无表情，好不正容。

　　　　梅英笑得不能自持，手中也做着小衣裳，她的儿子睡在旁边小木床上，睁着眼睛听她们说话。“哎哟，这位做账的管事是谁啊？难不成就是昨天洞房里还伸手要钱的那个。”

　　　　红花涨红脸儿，对梅英噘着嘴：“当初我不懂，我就放过了你<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。”梅英更笑得前仰后合，唤宝珠道：“奶奶您听听她这话，当初她不懂？”

　　　　宝珠早忍俊不禁。

　　　　梅英继续在取笑红花：“当初我成亲你不懂，你就没有听我的房，反而让我听了房去，落得让我笑话，你不服？实告诉你吧，当初你就是懂，一个黄花女儿，我成亲你也不能听，你听了，你可成了什么人？”

　　　　挤兑的红花恼得坐不住，也是的，她一着急就忘记再往前，她还是个姑娘，是不能听房的。起来手中笔向梅英脸上点：“看我给你划一个大乌龟，叫你还敢取笑我。”

　　　　梅英躲过去，卫氏叫住红花，笑骂：“成亲三日无大小，都可以和你玩笑的，敢是你不知道？你要是不知道，你为什么不敢出二门，反躲到奶奶房里来？你只管出个二门给我们瞧瞧，外面的妈妈那说话，还不把你说得去跳河？”

　　　　红花急了：“我不就是要个钱，我问我男人要钱，怎么了？”赌气回坐，小嘴儿噘得可以拴个驴马牛羊，还有埋怨：“我不管他的钱，可怎么办？”

　　　　卫氏和梅英使个眼色笑，梅英挤挤眼：“这就是她男人了，有了主的，也就这三天里咱们好欺负她，过了后儿，可就不能。”

　　　　卫氏笑吟吟：“那你还赶紧再问，过了日子上哪里找这想问就问的时辰？”

　　　　红花对她正色：“好个妈妈！身为奶奶的奶妈，本当约束管教这府里的人，这倒好，你带着头的闹，这怎么行？”

　　　　宝珠笑得肩头抽动，听着她们闹，又往外面看，问侍立在旁的红荷：“表姑奶奶天天起早来说话，今天想是起晚了，这会子倒还不来？”

　　　　卫氏听到，接上话：“这是昨天听房累的，今儿就要补眠。”

　　　　红花瞪眼睛拧眉头，嘟嘟囔囔：“怎么句句离不开昨天，昨天，谁叫你们去听房的？”一群子促狭鬼儿。

　　　　宝珠笑眯眯：“是我呀。”

　　　　卫氏和梅英又笑起来。

　　　　宝珠还真的是好奇心重，就是红花今天不坐到这屋里来，也要叫她进来问过。宝珠慢声细语：“红花，那一句，我们真的很想听听。”

　　　　“就是就是……”红花懊恼：“我忘记有听房这回事儿，早知道我今天再问该有多好？”在宝珠的追问下，红花哭丧着脸坦白自己的洞房审问。

　　　　“奶奶您想，万掌柜的，”

　　　　在这里，梅英正色打断：“万大同！”转脸儿掩面就笑：“以前你叫得脆生生，要想管住男人，可不能好称呼他。还是旧名儿，再不然就是你男人，这话来得顺口。”

　　　　红花冲她一扬下巴，嚷道：“你真是碎啊，别说话，多喝茶水！”梅英对她嘻嘻。

　　　　红花让哄的再说下去，嚣张大管事就此不见，低眉顺眼模样：“他那么有经验，比我多吃几十年的饭，有点儿什么，我是想不到，还不尽让他装到葫芦里去。”

　　　　卫氏也打个岔，一本正经：“这就不见天日了不是？”挨红花一记瞪眼，卫氏忙笑：“你说，你别理会我。”

　　　　红花只对着宝珠：“我想管他的人，我自知管不得<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。就管管钱吧。又有跟着奶奶学了不少，管他的钱应该可以。没想到，”塌眼角垮肩头，没精打彩上来。

　　　　这真是断在关键时候，下一句还是没有。宝珠心痒痒地问：“他怎么说？”红花飞快地对卫氏和梅英瞄一眼。

　　　　卫氏把脸儿转过去，自言自语：“我这个鞋面子啊，要用什么色儿的线才好？”梅英则是肃然端庄：“我老了的，这就耳聋上来。”

　　　　红花都想对她们呲牙了：“出去！我才说。”

　　　　卫氏叹气，梅英叹气：“有了丈夫就不要别人。”和卫氏走出去。在外间站住正要互相说笑，见帘子打起，她儿子的小木床也让抬出来。梅英愕然：“这个红花！这小孩子难道会听你的私房话不成？没道理的丫头！”

　　　　这就有点儿气上来，一定要贴到门边儿上去偷听。

　　　　见里面说上一句什么，宝珠说了一个字：“好！”喷了一地的茶。

　　　　卫氏和梅英重新进去，又把红花好一通的追问。宝珠在旁边笑眉笑眼，虽然不说，也给红花感觉，这是个大笑话。

　　　　“好吧，让你们全笑笑。”红花对地不敢看人，嗫嚅道：“他说，”

　　　　嗓音蚊子嗡嗡般，卫氏和梅英凑上耳朵。

　　　　“说把钱给了我，以后再没有能哄我的东西。”红花的脸涨成一块布。见卫氏和梅英倒没有大笑，沉思般的微笑浮上嘴角。

　　　　卫氏是有过丈夫的，也有过恩爱岁月。梅英和孔青更是夫妻和美。两个人觉得岁月静好的心思，让万大同这句不是情话，胜似情话的话勾出来，都半沉浸半回忆的静静含笑。

　　　　宝珠也歪了歪面庞，上有甜甜。

　　　　她想到她也这样追问过袁训的薪俸，表凶左推右挡不肯给，但在他去从军后，按月有人给宝珠送来。

　　　　在京里，是孔掌柜的送来。

　　　　在边城，是赵大人送来。

　　　　也是把这个当成哄宝珠的一份儿东西。

　　　　……

　　　　真心有你，自然无所隐瞒。

　　　　但几时给你，却不见得日光出来处处亮那般揭开。

　　　　……

　　　　心思，又让红花的话打断。红花以为惹出来大笑话，双肩似压千重力，一直不敢抬头。“看，就会哄我，我怎么能和他比？见识上比我高，说话上比我高，看人上比我高……”

　　　　宝珠卫氏梅英全让红花打醒，憋着气等着她说完。

　　　　红花絮絮叨叨，好容易说到没处可说，卫氏打趣道：“还有他吃饭也比你高，个头儿也比你高…。”

　　　　红花沮丧，竟然没听出来：“是啊，头一晚他就不肯听我的，这日子没法过了。”

　　　　宝珠卫氏梅英三个人互使眼色，强忍住笑。这会儿可不能笑，没听到吗？红花才成亲一天，就没法子过了<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。

　　　　又一个人，说过类似话的人，突兀的闯进宝珠脑海里。

　　　　……

　　　　昨天红花成亲，最早来的不是国公府，而是余伯南夫人杜氏。

　　　　余伯南到任后，宝珠就遣孔青送份东西过去，说好请他全家用饭。宝珠急着和新府尹大人说案子的事，不想余伯南答应得是好，第二天就下了乡，一副勤谨为官的模样，就去体验民情。

　　　　宝珠无奈，已约好，就请余夫人杜氏。

　　　　杜氏推说城外远风大，没有来。是宝珠十四进了城，杜氏才打发人送了两样果子，算是走动。

　　　　本以为红花成亲她不知道，也不知道她哪里打听来的，这与宝珠大肆为红花办事采购东西有关，街上有风声出来，杜氏夫人带着贺礼早早到来。

　　　　和宝珠坐下，杜氏微微笑：“我家老爷啊，勤政爱民是有的，但这一回到大同，竟然又不一般。这出去五七天，回来一夜，换干净衣裳，第二天一早一出去，匆匆忙忙的，像躲什么人？”

　　　　眸光在宝珠面上微转，宝珠坚决不红脸。这与我安宝珠有什么关系？以前旧事，全是小孩子胡闹，长大了保他不记得。

　　　　告诉杜氏：“当官勤政，嫂嫂就跟着有福享，这却不是好事情？”

　　　　接下来，这才算知道京中一别后，余伯南的数年官场。

　　　　杜氏叹气：“妹妹不知道，我随舅舅进京，媒人做媒，成了这门亲事。一开始说是婆婆好，结果呢，”

　　　　在这里停下来，睁大眼睛寻求宝珠的赞同：“妹妹和我夫家是旧交，应该知道我婆婆是什么样的人？”

　　　　宝珠装模作样思忖：“倒没听说过不好，常来和我家祖母说话。”

　　　　杜氏在这里微撇了嘴：“也是，自家婆媳，外人哪知？”这才往下面告诉：“许亲的时候，媒婆的嘴说他少年名士，会中高官。等到放了外任，我一打听那个名字，娘呀，从来没有听说过。”

　　　　宝珠再问了问，也直了眼睛，还是不懂这是什么地方？

　　　　在这里宝珠微红面庞，这是她家丈夫干的好事情。

　　　　“远，且不说，有瘴气，听说有药，我也不说。就只路上翻山越岭的难走，强盗出没，那里住的人家，姑娘出门一里路，就让人拖了走，这还是小事，还有当官的赴任路上，走不到就没了的。”

　　　　宝珠瞠目结舌。

　　　　“我本来说不嫁，舅父母压着说他中了官，退这门亲事，再在京里寻人就名声不好。我说嫁可以，我不跟着去。随便打发什么人去好了。我婆婆为此把脸拉得比马长，我只当看不见，由着她把以前放的一个妾，叫小巧儿的打发了去，生下一个儿子。”

　　　　杜氏夫人幽幽：“日子，将就的过吧。往这里来，也是再不能夫妻两地居，也都说比那里好，我就跟来。”

　　　　日子，将就的过。

　　　　这话从昨天就压在宝珠心里，此时红花唉声叹气：“没法过了”，卫氏梅英缓过神，又拿着她大为取笑，宝珠勾起嘴角，既然肯跟了来，总还是想过好的<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。暗暗愿她也和红花一样，不过是撒个娇儿就是。

　　　　方明珠在此时进来，抱着儿子，眼睛浮肿一大片。宝珠诧异，轻笑：“你还真的是听房没睡好？”

　　　　方明珠黯然神伤：“不是。”把儿子给丫头，凑到宝珠身边，眼皮子塌拉：“宝珠，昨天余夫人过来，我见到余家的妾小巧儿。”

　　　　“是啊，我知道，她生了个儿子。”宝珠浑不在意。方明珠快要哭出来：“就是那个妾，最早给余伯南的。”

　　　　宝珠哦的一声，忽然笑了笑。握住方明珠的手，触手冰凉，揉上几揉，安慰道：“你这校尉夫人，不该得意，不要乱笑话别人。”

　　　　方明珠眸子一亮，急切地道：“是吗？是我笑话了她？”在她的面上，分明是再遇旧人，反而让旧人笑话了的苦恼，宝珠再次安慰：“自然的，我就知道你打小儿就骄傲，又笑话人去了，”

　　　　半带埋怨：“这样子多不好，以后不要再这样了，”

　　　　“行！”方明珠兴高采烈的答应一声，面上神采这就回来，回身接过丫头手中儿子，去听卫氏梅英拿红花取笑。

　　　　赵大人，走进袁家宅门。

　　　　他是常来的人，直往二门上走，在这里礼貌的站住，告诉守门婆子：“有要紧事情，请奶奶过来！”

　　　　……

　　　　“出大事了！”

　　　　头一句，就让宝珠心惊肉跳上来。电光火石般，宝珠最担心的事情跳上心头。她顿时心乱跳，头发晕，舌头打了结：“是，我舅父还是我……”

　　　　丈夫两个字在此时心情，万难出口。

　　　　赵大人神色严峻：“军中的事情我不知道，”宝珠回了回神：“也是，您只管这方圆一片。”神智随即清明，稳重地问道：“是什么事情？”

　　　　“二爷，”赵大人这样称呼，就是公事公办的口吻。宝珠坐直身子。

　　　　“你才对我说过，过年前十里八乡的，再作一次整顿。我也答应了你。”赵大人潸然冷汗要下来，不无颓废：“你是对的！但我们晚了一步！”

　　　　宝珠心头重升起另一层焦虑，隐隐觉得不见得是军中出了事情，又像是与军中有牵连。急切追问：“您直说！”

　　　　“十大重镇，十大边城。光山西就好几座。军需出去的路，不止这一条。军需到达边城的路，也不止一条。二十天前，先是别的军需路线上出了事，所运物资尽数让劫让烧。十天前，准备出太原府的一支军需，也让烧了。前几天，我们这里出了事。”

　　　　宝珠白了面庞：“运的是什么！”

　　　　“现在是秋天！运送最多的是粮食！冬雪降落，粮食就难以运送上去。梁山王等人也无法就地筹粮，”

　　　　“那就只能等着打败仗！”宝珠叫出来：“是谁这么大胆？”难怪她初听到就心不宁，难怪她一直在担心天豹等人到不了。

　　　　天豹走的那一批车，是辅国公保命的东西<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。还有两个医生也在车上，如果出了事，岂不是我宝珠害了他们！

　　　　最要紧的，舅父没有药用，遭殃的还有舅父！

　　　　宝珠缓缓，手扶桌子站了起来。面色凛然：“要我作什么！”想也不想，宝珠如老梅迎霜似的迎上来，迎风更要挺立枝头。

　　　　“只要我能做的，你只管说。”

　　　　话语铮铮，铿锵有力。

　　　　这位奶奶从来不是怕事的主儿，也从来敢于承担。就从她最近刚救助国公的事情来看，不是男儿，也可顶天可立地。

　　　　救助国公，国公府不知道，赵大人却是知道的。他自然是钦佩的，对此时，就更钦佩。

　　　　早就不把袁家奶奶当成内宅里女眷来看，赵大人让宝珠就坐，送的有茶水，伸指沾茶水，在黑漆镶螺钿的几上画起来。

　　　　“您看，这是大同，这是你家小镇，这附近，还有十几个镇子，几个小城，老侯在的时候，曾和地痞们约法三章。您又撒过一次英雄贴，总有一年算老实，没觉得出来乱动过。但这一回，恰好就出在这最老实的镇子旁边，离官道最近，他们还不是为钱抢的。”

　　　　赵大人冷凝双眸：“他们是放火就烧，现在秋天，天高物燥，一旦烧过三分之一，他们就不恋战，夺路而逃。余下的等救得及时，也烧出去一半以上。”

　　　　“没查到人？”宝珠皱眉，意识到这里最严重的事情。

　　　　赵大人望着她：“没查到太多的人！总有一千来人打劫。抓到的不过五分之一！余下的人不知去向。”

　　　　“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”宝珠脱口而出：“隐于野者好寻找，隐于市中就费功夫，隐于朝中，就更难。”

　　　　有什么这就上了心头，但宝珠并功夫去想。她颦眉头，竭力地先不去想自己家的事。首先想的，自然是出了边城的那两批大车。

　　　　压抑住，宝珠问赵大人：“您的意思？”

　　　　赵大人正面有赞赏：“二爷都猜到中隐隐于市，这就是你我的差使！”眉头锁起：“我后悔没早听二爷的建议，早早的在这十里八乡的重新摆摆道儿，由二爷出面再次打响名头，也许早能查出来什么，兴许就没有这样的事情。”

　　　　“现在也来得及！”宝珠扬眉：“我去！”

　　　　恨之入骨浮在宝珠面上：“他们不求财，不是抢东西想卖钱，只是烧，这是想断了王爷粮草，这是……”宝珠打个寒噤，她是怎么想到的，她自己也不明白，但想法直到脑海之中：“有人早早的想摆布王爷，这是早安排下来的？”

　　　　“混混们烧杀，一散归家，又就在附近居住的话，又蒙着脸，比知道哪个山头有强盗要难围剿。想查明白了，不是三两月能办成。”

　　　　赵大人从怀里郑重取出一张信笺：“二爷请自己看，这是省里来的公文。”

　　　　宝珠接到手看，先看下面是个小印，不是衙门大印，就知道应是与赵大人差不多身份的人所发。

　　　　见上面写道：“幸王爷英明，挥师以前，早急命存下若干粮草，今冬可保无恙<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。一冬数月，正是破除奸细之好时机。”

　　　　“果然是有奸细，”宝珠眸底深深地燃烧着怒火，把信还给赵大人：“如果我没有猜错，我家五表兄勾结的，应该就在其中。也许，就是同一拨人。”

　　　　喃喃计算：“今冬数月，这是八月里，九、十、十一……。数月足够和这些人打交道。咦，竟然有这久的时间？”宝珠面向赵大人，希冀起来。

　　　　她希冀的是什么，不说赵大人也能知道。

　　　　赵大人眸中微微有了笑意：“二爷，我来见你，一是告诉你，咱们就要大打出手。”

　　　　“好！”宝珠眸子生辉。

　　　　“二呢，您是不是先从边城外面清起。”

　　　　小几上，重又画一个茶水图。赵大人对地形了然于心，才画得这么流畅：“这是，一直有帮子强盗，山脉相连，你追他躲，虽半年没有出来，但接下来他们断不断粮道就不知道。”

　　　　宝珠有气无力：“我家的大车，会从他那里过吗？”

　　　　“会。”赵大人颔首，不忍看宝珠的失落纠结。再画下去：“这里，风沙多，草场少，在风沙的最深处，有个小镇子，也有一帮子强盗在那里落脚。有时候在，有时候不在。这个地方，你也可以去看看。”

　　　　“还有……。”

　　　　赵大人把附近地势全画完，把以前曾出没过强盗的地方一一画给宝珠看，宝珠胆气重生。

　　　　她不担起，谁担起呢？

　　　　母亲虽不老，也不能让她前往。儿子们还小，宝珠现在知道有儿子的好，但现在盼着孩子们见风长，也不是能打发去帮忙的时候。

　　　　国公府里倒有龙四，龙四也肯定会去。但宝珠怕走了四公子，余伯南回来，这就审案子，查卫所和自己拼命，把龙五再扯出来，没有人支应这事。

　　　　而且宝珠也很想去。

　　　　她不亲眼看着哪怕一个批次的车辆直驰前往，她怕自己从此睡不着觉。

　　　　“借多少人给我？”宝珠继续希冀：“能不能借点儿铁甲军给我，找到我家的车队，我早早的回来。”

　　　　赵大人要是不想到宝珠去，就不会前来。见宝珠对家人的关切溢于言表，总似繁星点点，处处放光。

　　　　处处是她的不能等待。

　　　　“最迟过年，我等您回来！已在做安排，重走一批军需。为迷惑人，从远路来，像是王爷支撑不住，紧急调派。各处路线安置，我需要人手，怕他们官场上也有人，又不能调动各处衙门。只能给您两百人。”

　　　　宝珠喜欢得跳了起来，她知道铁甲军个个都是好汉，就像她的丈夫一样。这就一跃而起，激动的不能怎么道谢的好：“等我丈夫回来，让他再登门道谢。”

　　　　“不用客气。”赵大人慢慢地道：“我也想国公早点好，我收到这个消息，也担心您运走的草药路上有失。”略有失神，嗓音低落下去：“知道为什么我往这里为官吗？我的原籍就是这里。几十年的破了城，我的父母死在这里，我让人收养带走<；script　type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。我能活下来，还要感谢先辅国公，当时他还在，打开府门收容了好些人。国公府，本身就盖得是个防御工事。”

　　　　把他送走，宝珠匆匆回房。

　　　　……

　　　　袁夫人久久不能回话。

　　　　“我要去！”宝珠异常坚决。

　　　　答应宝珠去，像是不体贴媳妇是个女人。但不让宝珠去，真的两批大车全让人劫走或就地烧毁，又像不管她的长兄。

　　　　宝珠见她不回话，已不打算再等，施一礼，昂然道：“母亲不必担心我！我不走远，只找到天豹他们，打发他们重新上路我就回来。孩子们，就多多拜托母亲。”

　　　　若松挺拔的身姿就要走，去看着人收拾东西。

　　　　“孩子！”袁夫人叫住她。

　　　　宝珠怕她阻拦，停下步子，但不回头：“母亲不必拦我，我已经决定，不听劝告！”

　　　　袁夫人走上一步，对着她伸出手，柔声地道：“你，路上小心！”

　　　　宝珠出去了，袁夫人急急回房，坐下来，已是泪如泉涌。取过香匆忙就烧，净手也忘记，这就虔诚的祈祷起来。

　　　　她祈祷天豹早到军营。

　　　　祈祷第二批车也无问题。

　　　　祈祷宝珠早早回来。

　　　　……

　　　　多亏有万大同，他动用熟悉的掌柜，以别人的名义，三天内又筹到三十辆大车的草药东西，丝毫没让国公府知道。

　　　　在三天里，赵大人天天登门，分别带来几个铁甲军和宝珠见面，商议他们寻找前面两批车的路线。

　　　　孔青对梅英道：“我跟着奶奶去，你肯吗？”梅英愕然过，答应了他。孔青这才有点儿得色，发个牢骚：“我就看不惯