侯门纪事-第442部分

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　　　　赛金花堆出笑容，几十年青楼练就的嘴皮子，不费功夫就一堆热络话出来。

　　　　箱子上坐的，正是宝珠。

　　　　她纹风不动，漫不经心的似赏月色。

　　　　这房里那一丁点儿的月色，昏暗得像下馄饨散了，一锅混沌汤。

　　　　但二爷看得很用心，像天下美景。

　　　　她不开口，赛金花心虚也就不敢停。直说了一刻钟，上前就来搀扶：“我的好二爷啊，上赶着巴结都巴结不到，今儿您总算贵足踏贱地，我扶着您，要不是我上了年纪，我就自己个儿侍候您了……”

　　　　一股劲风把她推倒在地，赛金花摔个踉跄跟斗。

　　　　见袁二还是原样，刚才那娇声又笑：“我家二爷不是你近身得的，快把东西交出来吧！”

　　　　“什么东西！”赛金花恼羞成怒，拍屁股起身，回过一句，放声大叫：“救命啊，袁二杀人越货了……。”

　　　　“噗！”一道银光闪来，一锭银子把赛金花的嘴堵得紧紧的。箱子上坐的袁二，翻眼一瞥，清冷冷出声，一字一句道：“放老实，我要不查得明白清楚，也不来找你！”

　　　　“唔唔，”赛金花费了点功夫，把嘴里银子取出，已是气喘吁吁满头冷汗，露出怯色。眼光，更惊疑不定。

　　　　有个猜测从心底浮出，让赛金花不寒而栗。

　　　　她不敢想……

　　　　“赛妈妈！”袁二爷淡淡。

　　　　“是。”赛金花乖乖回话。

　　　　“把东西给我。”

　　　　“二爷，您现在坐的就是，全在这屋子里。”

　　　　宝珠冷冷望来，赛金花肩头一沉，让她目光又挫下去三分高度。

　　　　“和我装相，我把你沉到江里去！”宝珠微有怒意。

　　　　赛金花还装糊涂，宝珠目光一寒，喝道：“来人！”

　　　　有刀光像是一闪，赛金花杀猪似的大叫出来：“我说我说，在我睡的枕头里面，”刀在她脖子前面停下来，刀在一个面无表情的大汉手中。

　　　　小钥匙出现在赛金花手指尖上，有人去取出一个小小乌木箱子。打开来，呈给宝珠。宝珠吁一口气，是这些。

　　　　泛黄的十几个纸笺静静堆在里面。

　　　　招招手，箱子后面暗角里，走出袅娜的一个美人儿。从头到脚包在薄纱内，仪态风姿如如秀雅。

　　　　捧起小箱子，宝珠起身，不紧不慢地往房外去。

　　　　适才由窗户进来的，这会儿就可以走门。

　　　　“二爷！您还有东西没带走，”赛金花颤抖着大叫。她希望这煞星把该带走的东西全带走，再也不要第二回。

　　　　宽帽轻纱略回面容，轻纱遮得琼鼻秀眸朦胧姣洁，却遮不住秋水似两道眸光。语声慢吞吞：“这些，赏你了！”

　　　　“扑通！”赛金花又摔了一个不相信的跟斗。

　　　　“以后有消息早来报我，见到什么人，见到什么事，”宝珠说到这里，赛金花急急问：“往哪里找您？”

　　　　“各驿站里投信，写我的名字！”袁二傲气地说过，徐步而出。在他身后，不知从哪里跟出来几个娇花软玉似的丫头，也是轻纱遮盖，从箱子后走出来，从门后走出来，把袁二爷和大汉们隔开。

　　　　对着这从容而去的身影，赛金花打个寒噤。我的娘啊，这位是个女人！

　　　　她装傻卖憨，上前去扶，沁人心脾的香粉味道，从没有闻到过的，香的又清幽又夺魄，带着女人肌肤香。

　　　　……

　　　　难怪多少人寻他寻不到，他真的不折不扣是个女人！

　　　　难怪他要用丫头，不然离人稍近，就闻出脂粉味来。

　　　　…。

　　　　“妈妈，”蒋三跑来欢天喜地：“袁二此时不来，也就不来了吧。”

　　　　赛金花满面泄气：“来过了！”

　　　　“啊，那银子？”蒋三伸头。

　　　　“还在。”

　　　　“那就好，不对呀！他竟然不搜刮无主儿的银子？钱家铺子里的钱可让他刮了个干净。”

　　　　赛金花忧郁地道：“他说赏给咱们了，”

　　　　蒋三结巴：“他说赏……”

　　　　“三儿啊，去告诉那些当家的，咱们再不跟着趟混水。咱们老实挣钱，姑娘们老实挣银子，这些秘密啊，旧古记，咱们跟不起。”赛金花愁眉苦脸。

　　　　蒋三愣一愣，道：“看妈妈说的，咱们这行当，自古低贱。咱们不能趁钱时就趁钱，难道还扮那守法大善人去。”

　　　　“防不胜防啊。”赛金花长叹。

　　　　……

　　　　如今出来一个女人厉害得搅天动地，名头儿大出好几年，硬是没有人认真会过她。赛金花想，还是老实挣钱吧。

　　　　那些个打歪主意的自以为在暗处，自以为暗箭难防。这一个袁二爷，才真的是暗箭难防。

　　　　…。

　　　　“母亲什么时候回来啊，”袁怀瑜抱着木刀，又来问袁夫人。袁夫人正在看信笑，对着孙子笑眉笑眼：“今天不回来，明天就回来。”

　　　　袁怀瑜嘟嘴儿：“可昨天也是这样说的啊。”但不作理论，拖着木刀，一路刮着地出去。袁怀璞在红叶树下，和哥哥碰上面，小嘴儿更嘟得高：“又把好吃的，送往京里！”

　　　　袁怀瑜大怒。

　　　　他不会勃然怒，胖脸蛋子哆嗦几下就算怒了，木刀一挥，往一个方向就去。袁怀璞握紧小弓箭，也是同一个方向。

　　　　后门内空地上，摆着近百大车。车中大麻袋装得鼓囊囊，绳索捆上，随时准备出发。有两个人在附近坐着等所有人到齐，见小爷们过来没放心上。

　　　　袁怀瑜走到车的背面，袁怀璞也在一辆车后站住。

　　　　兄弟们这又齐心上来，胖脑袋对着点点。小木刀戳进麻袋里，小弓箭也用力扎进去。拔出来，红枣干货掉出来。

　　　　所幸口子不大，只出来几个。

　　　　袁怀璞捡起干木耳，咬上一口，摇摇头：“不好吃！”

　　　　一个红枣砸在他脸上，袁怀瑜正在啃干红枣，又扔一个给弟弟。

　　　　各吃完一个，袁怀瑜道：“给妹妹吃。”兄弟小胖手，各抓几个，小木刀插在腰带上，小弓箭背在肩膀，曳曳的走了。

　　　　几个小子跟在孔青后面，从亭子后面走出。都带笑：“孔大叔，小爷们又来捣乱了。”孔青还是漫不在乎：“小爷小，这是天真。”打发人过去：“让他们重新绑好。”自己带着小子们还是悄后跟着袁怀瑜袁怀璞，直到他们回正房。

　　　　“哈！”

　　　　“哈哈！”

　　　　胖身子进到房里，两声笑就出来。宝珠笑吟吟蹲下身子，张开双手：“宝贝儿，想母亲不想。”袁怀瑜炮弹似的冲上来，袁怀璞流星似的赶上来。

　　　　把宝珠撞得坐在地上—这姿势虽不好看，但根据以前经验，坐地上更能把儿子抱得好——也就顺势坐下。

　　　　茜红色裙子让小小们欢快的践踏着，袁怀瑜抱住宝珠脖子，口水涂到她脸上。袁怀璞抱住宝珠面庞，把红枣往她嘴里塞：“吃吃，不给姐姐吃。”

　　　　满房中嫣然，忠婆用帕子拭眼泪，感叹道：“多能干啊，这就知道…。”宝珠总支起耳朵听下文，但下文再就没有。

　　　　这就知道争宠？还是这就知道争风？宝珠先把红枣吃了，再给儿子们大大的笑脸：“又欺负大姐不是？大姐在京里，不像怀瑜怀璞天天吃得到好东西，都肯疼小妹妹，怎么就不疼姐姐？”

　　　　袁怀瑜不乐意了：“我是哥哥！”

　　　　袁怀璞瞪眼睛：“我是弟弟！”

　　　　这话有意义吗？

　　　　大人听上去全然没有，小小子们是什么意思只有他们知道。但说过，袁怀瑜就去香姐儿面前，给她一个红枣，笑出一嘴小白牙：“二妹，好吃的。”

　　　　鲜艳的红枣，是过年前收的最后一批，等春天晒了又晒，给加寿运去。

　　　　颜色漂亮，枣儿又是精选又精捡的，符合香姐儿喜欢的好看的标准，香姐儿笑眯眯：“谢谢哥哥！”快快乐乐抱住一个吃起来。

　　　　袁夫人面前，是怀璞送去。福姐儿还不会吃，怀璞也一定要给她一个：“吃，咱们自己吃。”

　　　　这一回卫氏也拭泪感叹：“多能干啊，会把家。”

　　　　宝珠啼笑皆非，和儿子们道：“你们不疼姐姐，等去京里，姐姐也不疼你们。”她刚进家门，这本是句玩笑话，不想袁夫人唤她：“宝珠，看看这信。”

　　　　信上笔迹，恶劣的可以。

　　　　但一入眼睛，宝珠如掬珍宝，小心捧在手中，眉开眼又笑。这么差的字，是加寿的。

　　　　加寿能把字写完整，已足够家里人喜欢。几岁孩子，也难计较她的字不好。

　　　　几个大字歪歪扭扭。

　　　　祖母亲启。

　　　　正经的信，到这里也就算写完收信人。

　　　　如果有给父母亲的话，在信中带出一二也就是了。

　　　　但加寿从来与众不同。

　　　　祖母亲启下面，父亲亲启。再下面，母亲亲启。再下面，忠婆婆亲启，卫婆婆亲启……。还有舅祖父亲启，三表伯母亲启……大表兄亲启，小表姐亲启……

　　　　从信封正面写到信封背面，眼花缭乱，让人目不暇接。

　　　　知道的要说寿姐儿在练字，不知道的则只看出寿姐儿霸气的风格，一如既往。

　　　　宝珠念出来，忠婆欢欢喜喜的吃惊：“还有我啊，”

　　　　卫氏欢欢喜喜：“竟然有我？”其实每封信上都有。

　　　　红花双手捧住面庞扮难为情：“大姑娘没把我忘记，”

　　　　一一念完，袁怀瑜袁怀璞直眉愣眼，把个红枣吃个更欢。

　　　　他们还不懂得争风和吃醋，但姐姐不是头一回来信，封封信上都没有他们。这对于在家里和国公府里独占一席之地，众人高捧的小小子们来说，说不出受冷落的证据，却小心眼子泛出，不用证据了，直接不开心。

　　　　这小心眼子也和家人有关。袁夫人总会描补：“姐姐这一回忘记了，”宝珠就说：“姐姐没见过咱们呢，要是见到，一定喜欢。”

　　　　长辈是善意的，把孩子们往一处说。但小小子们本来没意见的，听多了，小意见就出来。

　　　　不是那么爱吃干红枣，袁怀瑜却站起来，对母亲不高兴：“我还要！”

　　　　“要那车上的！”

　　　　“家里的不吃！”

　　　　“就给姐姐的那种！”

　　　　小嘴儿高高的噘起来。

　　　　……

　　　　“要去京里？”国公夫人听过，眉目一变，面色失落七分。八奶奶把婆婆叫出来，在外间告诉的她：“说寿姐儿想祖母和母亲，又老太太想怀瑜怀璞，香姐儿福姐儿都没见过，老太太上了年纪，要见曾孙情有可原。”

　　　　国公夫人低头，期期艾艾：“这…。宝珠走了，我真是舍不得她。”八奶奶知道婆婆心思，她自己也有。

　　　　但拦不住宝珠婆媳离去，八奶奶不是滋味儿，有家里的平衡让打破之感。“这就不知道哪一年才回来。”

　　　　“加寿离成亲还早，这就不回来了？”好似有刀在心中搅，国公夫人冲口道：“去问问国公，他难道舍得姑奶奶离开？”

　　　　八奶奶眸有希冀：“那母亲去说说？”国公夫人这就回房，见辅国公闭目静静，不好就打搅，先向床前坐下。

　　　　“出了什么事？”国公看不见，也能发问出来，国公夫人并不奇怪。

　　　　当房中只有两个人时，当安宁占据这房中时，国公夫人也油然生出心意相通感，常国公不要茶时，知道他想吃茶，国公要方便时，知道先问他。

　　　　欣然而回：“加寿来信，让姑奶奶和宝珠去看她。说再不去看她，加寿就哭得了不得，”担心全在嗓音里，眉头也浓愁薄忧的颦起：“宝珠要走了，家里可怎么办呢？”

　　　　辅国公微笑：“听上去宝珠像是镇宅太岁？”她一走，就怎么办呢？

　　　　国公夫人自悔失言，掩饰地拿话修补：“您在家，才是镇宅太岁！但宝珠走了，”辅国公还是好笑：“我就威风不起来了？”

　　　　“不是这话……”国公夫人舌头打结，百般解释不清，索性垮下面庞承认：“宝珠是这家里的主心骨，她只要在这，不天天过来，我也能安心。”

　　　　“那你跟她去吧，一辈子安心。”国公忍俊不禁。

　　　　随意的玩笑，不想国公夫人眸子一亮，焕发出年青人的神采。辅国公默默凝视着，见国公夫人双手一拍：“着啊，我们也跟去吧。备下大船坐一程，再备大车，也就到京里，还能见到加寿，可是好些年没给加寿钱，她的红包儿里还有钱用吗？”

　　　　“我也没钱！去年乱，欠收成！宝珠又说穷人难活，不要佃农们租子，她大方，我们也得跟着，去年一个钱没收，还倒拿出钱来修城池。名声是落下来，可老夫口袋瘪了。”

　　　　国公夫人嗫嚅着为宝珠说话：“宝珠心眼儿好不是，”

　　　　“让她赶紧走，早走早好，早走免得两小子见天儿来烦我，”

　　　　话音落下，外面哈哈笑声：“舅祖父，说故事，”

　　　　“祖母来看你，”

　　　　“大将军袁怀瑜到也！”

　　　　“袁怀璞也到也！”

　　　　辅国公佯装不喜欢，但眼睛亮了，嘴里还抱怨：“看看，淘气的又来了。”国公夫人含笑：“再淘气也是你心爱的，”起身去迎袁夫人。

　　　　在外间，国公夫人大胆说出来，难为情地道：“你看，怀瑜怀璞不在，放眼家里，还有谁能开国公的心？你走了，谁能陪他说说知心话，还有宝珠，妯娌们都离不开她。我们要是能跟去，该有多好？”

　　　　袁夫人笑得意味深长，说声知道去见国公。国公夫人留兄妹单独说话，让人备好吃的，寻在家的小公子小姑娘们来和小小子们玩耍。

　　　　果然，没一会儿，小小子们跑出来，寻表兄姐妹们去玩。

　　　　…。

　　　　“这是哪辈子修来的，你找个镇宅太岁当媳妇。这说要走，我家里先乱。没道理，乱也是你家乱，”国公抱怨。

　　　　袁夫人轻笑：“我们不但镇宅，还号令江湖，”

　　　　“噗！”国公喷出一声，哈哈大笑：“那你们一走，后脚我就能折腾些事情出来。袁二爷走了，该是我这老混混地头蛇的天下。”

　　　　“那不行，”袁夫人佯装嗔怪：“不能让哥哥毁了镇宅太岁名声，你跟我们一起进京吧？”

　　　　辅国公暖暖地笑了，真的他要跟去，相信妹妹一家会把他侍候的很好。但国公有不能走的理由：“儿子们都不在家，老四现在蔫了，知耻方能后勇，我不担心，他会好起来。但这几年，我得在他身边，老大又没了，老大媳妇让老八试上一出子，出了年才好起来，”

　　　　袁夫人打断：“作什么要试她？”

　　　　“老八不放心，把老大的小子们留着，老八估计也没想到那小子这么快地去见老大媳妇，那小子是死了的，老大媳妇有阵子声气儿怯弱，怕她影响显贵，我留下好几天才敢给她。我得留下，我才是这家里的镇宅太岁，没小心让宝珠夺了光。趁你们走了，我占住我的要紧。”

　　　　国公面上看不出难过，袁夫人也黯然。

　　　　国公至今为止，没主动说过他落马的事。袁夫人是由袁训那里得知。直到今天，才有“试老大媳妇”的话出来。老大要是好死的，兄弟们为什么要试大嫂心地？

　　　　袁夫人轻声道：“不然，明告诉给她？”

　　　　“那会伤到老大媳妇，带累的显贵也在家里抬不起头。”辅国公淡淡。不愿多提，展颜满面春风，兄妹本就离得很近，也更放悄嗓音：“是宫里想哥儿们了？”

　　　　袁夫人眉展眼舒，亦是悄悄：“是呢，早就想得不行，去年要接，宝珠有了福姐儿，我得照看，我说再等一年，怎么能撇下宝珠和孙子们走，去年又催，这春暖花开，再等不得了，船都派来了，不走不行啊。”

　　　　国公笑得欢畅。

　　　　国公夫人说小小子们能陪他，国公是很舍不得。但和宫里那位相比，国公也得退让。

　　　　“走吧走吧，她也不容易。”国公体谅的口吻。冷不防的，袁夫人笑吟吟道：“以前说的话，算了吧，”

　　　　国公一愣：“什么？”

　　　　“在母亲灵位前说的，此生不和嫂嫂好的话，算了吧。”袁夫人低低叹息：“我们不在你身边，总是挂念你。我冷眼早看出来，你又心向外面了，把怀瑜怀璞最疼，这一分开，不冷清吗？和嫂嫂好了吧，我不在，也放心。”

　　　　辅国公莞尔：“我老了，什么也不管，衣来伸手，饭来张口，想不了那么多。”袁夫人又劝一回，把袁怀瑜袁怀璞留下，自己回去收拾东西。

　　　　……

　　　　下午，老侯走出房门。钟大老爷要跟上，让老侯阻止：“我单独去向国公道别，万一他不出气哭上来，让你们看到，这就算是英雄气短离别情长了不是？”

　　　　大老爷回房，老侯信步，因顺路，绕个长廊就到，先来看宝珠收拾的如何。

　　　　春天帘半打，在门外就听到里面说话声，不止一个人在。

　　　　“明年千万记得回来。”不知是哪一个女眷。老侯止步，暗暗点头。见桃杏都有早发之意，春光大好，不由得回想那年。

　　　　他头一回和辅国公有亲厚的意思，把对妹妹的歉疚告诉给他。

　　　　“夫妻不和，这是当年太妃强压下的亲事，算我一生倒霉，好在我也有儿子，也没治死她的心，对她，我心里安，但就我的妹妹老而无依，孙女儿出嫁后，她孤单一人，国公，我要告老返京，把妹妹接来同住，也好照应。”

　　　　不想辅国公道：“那，何不招个上门的养老女婿？岂不是好？”

　　　　“我也想过，但非知根知底知性情，就招不得。招来不好，小夫妻生气我当看不到，对我妹妹怠慢，我不能看。”

　　　　辅国公当时没说，微微一笑似有深意，老侯也没放心上，和他游完春分开。

　　　　第二回说这事，是辅国公又一次从战场上下来。怕老侯在他回来以前就告老，先有几封信稳住老侯，说他有要事相商。老侯说声告老，也不能说走就走，各项事情妥善安排，直等到辅国公回来。

　　　　小宴在内宅，国公徐徐提起。

　　　　“我有一个外甥，可以配你家姑奶奶孙女儿不？”

　　　　老侯问姓名，大吃一惊：“袁训！哪个袁训！”

　　　　辅国公得意：“太子府上的那个袁训！”郑重地道：“先说好，姑娘得能配得上我外甥，要能孝敬我妹妹，成亲后，你不担心你家姑奶奶受屈，我也不担心我家姑奶奶。两下里合得来，才能成夫妻。”

　　　　老侯想想这主意真不坏，就道：“那就当面儿相看相看，相得中，就成，你我就无遗憾。相不中，你我再找别的主意。”

　　　　从老侯去信给安老太太，到袁训去相看，全是那一年的事情。

　　　　……

　　　　从现在来看，这门亲事许的是天上难找，地上无双。袁训不但受太子器重，隐然宫中后台强硬。

　　　　而宝珠呢，她自家婆婆丈夫满意也就罢了，国公也满意，国公府上上下下没有一个不满意的。

　　　　她这正经的回京看女儿，也全割舍不下她。

　　　　老侯满意的叹着气，从角门去看国公。

　　　　亭子下树林里，日光晒得花草叶子暖洋洋。一群孩子在说话。

　　　　“怀瑜，拉勾，明年你一定回来！”

　　　　袁怀瑜不懂事儿，就和表兄们拉勾。

　　　　“怀璞，你走了，谁还吃我的东西呢撕我的书呢？”

　　　　袁怀璞搔头：“我会回来的，我一定回来！”

　　　　老侯笑得滋味儿美好，负手满意走开。

　　　　大人舍不得大人，孩子们舍不得孩子们。这亲事老夫做的好。

　　　　能见到国公正房时，国公夫人早早迎出来，在廊下还是凄然：“老大人，您看，都要走了不是？”

　　　　“我是来看国公的，也玩了也乐了，上年纪了，一把老骨头，还是赶紧的回京，坐我家里好。”半打趣着自己，老侯走入内房。

　　　　辅国公闻声，侧侧脸儿。他安慰妹妹，调侃妻子，但对老侯流露真情意：“老大人，我们几时再能见面？”

　　　　床前有椅子，老侯坐下就哭。顷刻，泪满衣襟：“我都七十上下的年纪，这一别是此生难见，这是最后相聚啊，”

　　　　惹的辅国公也哭：“我这身子，也难说哪一天就去。”

　　　　“最后一聚啊，你不能喝酒，我中午对着你喝几杯，算你陪我。曾记得你有家传宝刀，再给我看一眼，也是最后一眼呐，”

　　　　国公就命取出，老侯拔出在手，精光四射，寒到眉睫。看了又看，不足够，也不入鞘，横刀在床前放茶水的小几上，放了个刀尖对外，对着自己。

　　　　又哭，哭了一会儿，想是又要看刀，泪眼婆娑着去取，手指直对刀刃而去。

　　　　辅国公脱口而出：“小心！”刀就在床前，他一抬手，就握住老侯手腕。离刀刃不过两指左右距离。

　　　　“哈哈哈！”泪痕满面的老侯放声长笑，笑过，恶狠狠逼视国公，骂道：“你个鬼东西！把我骗得好苦！你不是瞧不见吗？你怎知道刀尖是对着我的！”

　　　　辅国公傻了眼，窘迫地要松开老侯的手，让老侯握住。老侯袖子一抹，泪水就全干，气呼呼继续骂个不停：“记不记得有一年，也是这样，我要看刀，当时刀是你放的，我在你对面，刀尖就对住我！我酒醉信手要取，亏你拦住，说这刀吹毛断发，碰上去就伤。嘿嘿，老坏蛋！