侯门纪事-第762部分

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肯写字？”

　　　　掌珠说不赢，闭嘴不言。

　　　　当天老侯没回来，第二天老侯带回重磅消息，镇南王的长子萧元皓，的的确确也不在西山。

　　　　这消息算老侯拼尽人脉打听出来，元皓小王爷去了哪里，文章老侯却找不到门路。这又开始成天在外面寻门路，没有几天，晒成一块黑炭头。

　　　　宝珠不在家，掌珠和玉珠约好，时常去看望老太太和袁国夫人。在文章老侯黑了一大圈儿的第二天，老太太面前就听到掌珠的话：“祖母，可怎么办呢，正经的祖父说正经是跟着哥哥姐姐长大，不在哥哥姐姐身边所以没精神是理所应当。这理所应当都出来，正经的祖父打算送正经出去逛逛呢。可这天太热了！”

　　　　安老太太也和韩世拓一样，为掌珠发自内心的关心婆家而喜悦。随喜悦而来的，是老太太的偏心。

　　　　两个孩子是在老太太面前长大，都瘦了，老太太看在眼里不说，也跟文章老侯一样，认为是表哥表姐不在正经身边的缘故。老太太还有一个担心，是韩世拓早年放荡，老太太担心韩正经长大的路上没有执瑜执璞等乖孙，韩正经这几年会长歪。

　　　　这想法在执瑜执璞离家的时候没有过，是最近滋生。让掌珠的话一提，老太太心里更转悠开来。

　　　　掌珠回去，安老太太对袁夫人陪笑：“看看丢下的这两个孩子，好孩子也就罢了，是个姑娘，留在家里哪能乱出门儿。正经却是一天瘦似一天，可怜见儿的，他家祖父要带他出门逛逛，可能去哪儿呢？”

　　　　袁夫人会意，对安老太太笑道：“您可以亲口对他家说，路上多去驿站问路径。”

　　　　安老太太暗暗记在心里，上了年纪更谨慎，她不主动到文章侯府说。韩正经离京会对她辞行这是必然的，也有看看文章老侯是不是一门心思对孙子，真的肯送他出京。

　　　　……

　　　　夜晚，二老爷摇着蒲扇出了门。二太太知道他不走远，也送出到台阶下面，近似于咬耳朵的低声道：“见到大哥让他不要急，小孩子离群孤雁般的，过上几天就能好。”

　　　　二老爷没回话，往文章老侯正房附近走动，如果遇到长兄，还跟昨天前天一样劝劝他，再为他寻找元皓小王爷出个主意。

　　　　桂花树的阴影下面，他见到前面凉亭上坐着文章老侯，这几天独特的形容儿丝毫没有变，从表面上看，找不到元皓小王爷，老侯比孙子还要忧愁。

　　　　他佝偻的身子，超过他这年纪的弯背。他月下的倒影，都有幽幽之感。

　　　　二老爷正要过去，见有一个人先于他到了亭上。

　　　　“父亲，媳妇见天儿担心，您再这么为正经操心下去，要劳损身体。”韩世拓来到亭上。

　　　　老侯叹着气笑：“媳妇是好媳妇，是难遇的好媳妇，是……唉，世拓，有这般的好媳妇，正经不高兴，我更不高兴。”

　　　　“不是媳妇拦着，不让您带他出京，是您有了年纪，今春还病了一场，五月里热天，还说腰腿寒，您要带正经出门儿，我也不放心。”韩世拓道。

　　　　老侯愁眉苦脸：“你们不让我俩个上路，实说，你拦不住我。我只担心一点儿，上路能不能找得到呢？我没有想通，我才听你们似的，我没有再说上路的事情。也好在上路的话没说妥当，还没对正经说，不然我正寻思着，正经等得急，难道不又添一层气生。”

　　　　韩世拓劝他：“也是的，不好找，就不去了吧。”

　　　　“世拓啊，你要知道我为什么有带正经出京的心，你要听一听。”文章老侯慈祥的凝视他。

　　　　眸子里好像有千言万语，韩世拓一愣，道：“那您说说也好。”

　　　　月下忽然现出凄清感，或者是文章老侯面上凄清所带。老侯伤感的道：“见正经天天用功，不用催就赶早儿去上学，让我想起来你。你没有他开蒙这么早，是你小的时候没有这样的好姨母。但你也是伶俐的，会念书到快要成年的时候，你变了，唉，这跟家里的风气不好有关。所以我为正经担心，他养在袁家才这么出息，跟着袁家的出息孩子朝夕相伴不无关连。这袁家失势离了京，要是五七年才回来，正经这五七年难道跟你当年一样，也走歪了不成？”

　　　　他说着，眼中滴下泪水：“昔日孟母三择邻，后世无不称赞。我不是说我们家如今不好，但袁家的好，我们不能比。兰草生长在深谷里，硬是比在花房里香的高。正经就是那正长着的兰草，袁家就是那无边无际的深谷，有块好地儿。把他安在家里，哪怕是个好花房，我心里也怕耽误他。”

　　　　“嗬嗬，”老侯哭了。

　　　　这话勾起韩世拓心里的难过，他去袁家学里帮忙讲课，他的儿子小小的就会在学里坐得住，韩世拓时常看在眼睛里。

　　　　老侯不说这些话，韩世拓也不会忘记他少年的经历。在他追着叔叔们去青楼以前，他算是个不错的孩子，没有正经念书早，也跟如今的正经认真劲儿差不多。

　　　　老侯的话，句句入现任文章侯的心。令得韩世拓强笑改变心思：“那您带他出门儿去吧，往山西去不是吗？我去过记得路。四叔也在那条线上的驿站上，您和正经去散心也挺好。只是一条，你们两个人上路，我还是不放心，我最近又抽不开身子陪你们。”

　　　　“有我！”

　　　　二老爷走上来，对韩世拓父子道：“我听到现在，心里也想了又想。早在我没跟萧二爷走，把官职让给四弟，我就有辞官的心思。正经难过这些天，大哥在外面打听，我全看在眼里。大哥，你要是真的带孙子出门去，我和你去。”

　　　　家里最近几年颇为融洽，但老侯和韩世拓父子还是不敢相信的看着二老爷。

　　　　二老爷笑道：“不信我？我也是一样的心思，不想把正经耽误。”

　　　　老侯信了他，眉头稍有展开。父子叔侄三个人在月下商议着行程，决定也用个回家祭祖的名义出京，真的找不到袁家，就真的往老家逛逛，让正经也去祭祖。

　　　　老侯没有官职，二老爷说自从忠毅侯四月里要和柳家定亲失势，他在衙门里就不快意，他请假一年不会有人奇怪。韩世拓帮他们选个日子，三个人各自回房去睡。

　　　　二老爷离开父子们以后，在看不到他们的地方，回身站了片刻。在他心里，有一句话难以启齿，独自又在这里想想。

　　　　韩世拓当年学坏，如果是负责任的叔父，他是有责任的。如果是不负责任，我管你三七二十一，老子去青楼谁让你跟去的，也能继续表面一家人。

　　　　掌珠变了，二老爷也变了，他没办法弥补当年可能算他有错的旧事，却可以在韩正经的事情上尽一把子力。

　　　　不但是文章老侯意识到孟母三择邻非同小可，二老爷也考虑到离开袁家，担心韩正经如今念书的“灵气”不再，把这下一代的好苗子给伤害。

　　　　盗泉之水，岂是没有原因的？

　　　　……

　　　　不到三天，文章老侯把东西收拾完毕。亲友们处打过招呼，也往安老太太面前辞行。

　　　　老太太送他八个字：“径直回家，驿站问路。”老侯想天热，白天赶路是受罪的事情，可不是径直回家吗？这天热的，人要中暑，如果知道路，在路上也流连不起。

　　　　老太太这话，交待的有她的道理。文章老侯是这样想的。

　　　　……

　　　　“呜呜呜……”好孩子放声大哭。

　　　　老太太急了：“刚接你回来玩会儿，你哭的是什么？”

　　　　“为什么表哥可以去，我生得好，我却不能去。他生得不好，生得不好…。”好孩子号啕。

　　　　老太太揉着额角嘟囔：“他是回老家，就我眼下来看，我看他是找不到，他只能回老家。”

　　　　嗓音低，好孩子听不到这些话，但好孩子有直觉。孩子的直觉没有大人的世故，相对准，而孩子又单纯十足相信。不管老太太怎么劝，好孩子都哭的很凶。

　　　　越哭，她越知道，她不好的表哥去找哥哥姐姐，把她丢了下来。

　　　　……

　　　　大雨又一次滂沱而下，远方的边城——大同，街道上行人避雨，很快清空。

　　　　几乘快马飞驰而过，马上人没有任何雨具，在雨中淋的缩头哈腰。

　　　　他们去的方向，辅国公府。

　　　　府中，此时老国公吩咐妻子：“再把几封信取来，我再看一回。”老国公夫人慌里慌张，依言把信放到老国公枕边。

　　　　信是拆开看过的，这算是重温。老国公拿起一封，是袁训在不久前来的信件，日期是在五月加寿过生日以后，信中安宁一如既往，关切也丝毫不变。

　　　　“按邸报上的日期来算，这是阿训丢官以后所写。这信里一点儿没有表露，也看不出他有多难过。这是为安慰我？还是暗示我不用担心？”老国公自言自语的分析。

　　　　袁训四月里丢官，老国公在这六月里收到消息。不是邸报不及时，是全家人串通赵大人瞒着他，如果不是在城外巡视庄稼的余伯南回来，面如土色担心他的宝珠而前来国公府中问讯，老国公还不能知道。

　　　　梁山王驻扎在边城外，方便老国公把龙怀城兄弟叫到面前大骂一通，龙怀城兄弟没有办法，乖乖交出前段时间的邸报，老国公一见忧心忡忡，让龙怀城兄弟打听袁训近况，又每天把最近来信分析来去。

　　　　从袁训的信上看不出来，在老国公意料之中。他又取第二封信，是陈留郡王妃所写。

　　　　郡王妃时常也和养父通信，她的信在四月里到来，看日期，也是在袁训丢官以后。

　　　　信中，也是关心以外没有其它。

　　　　老国公叹气：“全瞒着我，当我是个废人。”放下，又看第三封。

　　　　第三封来自袁夫人，日期也是四月里袁训丢官以后。这一封信让老国公颇为推敲，因为他们兄妹近年通信不多。

　　　　老国公最挂念的是袁训，袁夫人的话夹在儿子信里就发出去。老国公近年不能起身，回信困难。袁夫人写信，他势必亲笔要回，也增加他的负担。

　　　　袁夫人体贴，总是体现在送东西上面。这忽然来了一封信，让老国公有些安慰。

　　　　“看来无事，阿训有太后在不是。”老国公一生征战，不难想到这是计策。但是什么计策能让外甥免官？京里出了什么大事情？让他好生的思量。

　　　　他又一回看信，表面上算安定的。老国公夫人在旁看到，从收到真实消息就心神不宁的她，见丈夫神情还是镇定，又一回跟着安然下来。

　　　　洗手焚香：“我再上香，没事儿，不会有事的。”

　　　　小十在外面大叫：“哥哥回来了。”

　　　　“有新消息？”老国公眸光对外。

　　　　先有笑声出来：“小十，哈哈，好小子，几天不见，你又长高了，快来看看谁来了，”这是龙怀城的嗓音。

　　　　老国公心头一跳，过于担心让他险些脱口：“是阿训回来了吗？”这想法来自于他的直觉，也来自他的盼望。外甥在京里不得意，回家有舅父哄着也罢。

　　　　但这想法从事实上来看过于荒谬，宝珠刚生下孩子，当父亲的怎么可能抛下幼女离京。

　　　　老国公就话到嘴边及时刹住，外面也出来小十的叫声：“大姐丈好！”“瞻载，是瞻载来了？”老国公欢声，陈留郡王的到来，对他也是一件开心事情。

　　　　他竭力想翻动身子往外面看去，老国公夫人也早打起门帘去迎。门外，陈留郡王也和龙怀城一样哈哈大笑：“好小子，你嗓门儿不小！你玩的是什么？”

　　　　“大刀！九哥从京里给我送出来的。只可惜，是个木头的。但这木头是紫檀的，可香了。”

　　　　老国公在房里心头又是一宽，按日子算，这批小十的东西也是袁训丢官以后送来，要是真的有事，还会有心情整理东西吗？

　　　　但随即，他信真的有事，也会送来东西。所以他继续盼望陈留郡王进来说说这事。但陈留郡王还不进来，和小十说话，老国公也很欢喜。

　　　　班师以后，陈留郡王来看过他多次，也很疼爱小十。

　　　　国公就等着，在外面的笑声中噙上笑容。

　　　　门帘打开的时候，小十拖着木头刀，倒退着拽着一个人盔甲，把陈留郡王带进来：“父亲，我把姐丈带回来了。”

　　　　龙怀城见到这向征父母关系亲密的弟弟就笑眯眼，但对他这话更为失笑：“你抢功，分明是我带回来的。”

　　　　小十黑白分明的眼睛瞅瞅他，像是在说进这个门是我带进来的。还有别人要带，小十没理龙怀城，拖着大刀不离手，出去又带进一个人，世子萧衍志。

　　　　又带进一个人，不久前到来的萧衍勇。

　　　　老国公夫人忙着倒茶水，小十又忙着问话。

　　　　“岳父这几天可好？”陈留郡王问候老国公，和小十的话同时出来。

　　　　小十凑到萧衍勇面前：“你有我大侄子瑜哥璞哥能耐吗？”萧衍勇跟随伯父往这里来不是头一回，也让他问的不是头一回，和执瑜执璞好的他笑嘻嘻回：“我不如他们。”

　　　　小十煞有介事：“我也这样看。”又去问萧衍志，小脸儿严肃：“志哥儿，你呢？你也没有瑜哥璞哥好吧？”

　　　　萧衍志觉得全身发麻，抖着手臂笑道：“小舅舅，我大了，请你叫我全名，你叫的我难过。”

　　　　小十不笑，最后来到陈留郡王面前，那脸绷得就更紧：“大姐丈，你不会有我九哥能耐对吧？”

　　　　龙怀城又一次哈哈大笑声中，陈留郡王故意道：“谁说的，你九哥说的吗？看我打他。”

　　　　“啊呀呀！”小十把个木头刀抡起来，木料香气顿时满房中，小十在香气中大发脾气：“来来来，大战三百回合，为我九哥打你！”

　　　　老国公夫人顶顶稀罕这女婿，气的进来把小十带走，小十边走边回头：“大姐丈等我还回来呢，”但脚不沾地的让母亲扯着，走的无力扳回。

　　　　看的人把他笑上一回。

　　　　老国公目光不离陈留郡王，看他笑得欢畅，焦急的心得到缓解。

　　　　果然，笑声结束，陈留郡王取出一封信呈上：“岳父，这是您女儿的信，刚收到，我就送来了。”

　　　　老国公迫不及待拆开。

　　　　“叩请父亲金安，不知道近来身子可好？夏天汗多，更要常翻动身子。秋闱将至，明年春闱，侄子们用心苦读，明春必然如意。母亲常挂念，嘱我代问侄子们亲事原说在京中操办？新人几时动身，几时进京，吉期京中定下，还是父亲定下……”

　　　　后面是些别的话。

　　　　老国公吁一口长气，这看似家常的信，把他不安的思绪抚平。

　　　　又有陈留郡王亲身在此，这对翁婿是随意说话的人，郡王挑明了说：“岳父不要担心，官场起伏自古有之。小弟侯爵还在，您女儿信里说，太后也身子安好，加寿公主待遇也在，又还有心思办亲事，想来不日就有好消息到来。”

　　　　老国公露出这些天里最安心的笑容，外面又来了龙二龙三龙四龙六和龙七。

　　　　这兄弟五个早几天就在家里和妻子团聚，听说姐丈到来，这就夫妻一起过来相见。

　　　　一一看过信以后，龙二粗声大气地道：“我就说嘛，谁担心老九出事，这亲家不做也罢！”

　　　　他说话事出有因，龙二妻子尴尬：“家里也是关心，”龙二长子龙显邦定的亲事，是母亲娘家的表亲。

　　　　国公府里瞒得住老国公有日子，却瞒不住外面早就看到邸报的人。他们总有谈论，龙二的愤怒来自于这里。

　　　　见妻子解释，龙二更生气：“你还张得开口对我说？劝你转个身儿，出这道门儿，上个车儿，回你的家见见糊涂油蒙心的人儿！”

　　　　龙二妻子窘迫的快要哭出来，龙二还是大嚷：“你把话给我带到，要么，赶紧把女孩儿往京里送，要么，这亲事我不要了！有父亲在，托老侯在京里寻上一门亲，不比她好吗！”

　　　　“闭嘴！”老国公把他呵斥，龙二的妻子流下泪水，一言不发的真的按丈夫说的往外面走去。

　　　　老国公怜惜儿媳，叫她道：“下雨呢，打发个家人去说，说和缓些。”龙二妻子泣道：“多谢父亲，还是我自己去说吧。”

　　　　在她的话里，龙三对妻子挑眉头，亲上加亲自古有之，他房里定的也是内亲家姑娘。

　　　　龙四房里定的不是内亲，也对妻子道：“你也走一回吧，对亲家说，三天后就上船走，我们不等人。”

　　　　龙七妻子不用丈夫说，也随同妯娌们出去。

　　　　她们走了以后，老国公把儿子们劈头盖脸一通骂：“你们不在家，媳妇们操持家中起早又贪黑，回来了，应该多多的道辛苦，再不许使蛮横。老九的官职没了，有闲言正常，亲家思量也正常，却拿自家人使什么性子？”

　　　　一直骂到龙二的小儿子进来，老国公才住嘴。

　　　　这个小子叫龙显宁，比加寿大一岁，生长在武将家里，十三岁的他已有昂扬气势，就是脸色不太好看，带出来懊恼。

　　　　“祖父祖父祖父，嫂嫂们还走不走？她们不去京里成亲就算了！我得去了！秋闱八月里，现在都六月了！我还怎么能赶得上听名动天下的阮二先生讲书。听不了讲书，我还怎么能中这一科，我还等着明年殿试呢。”

　　　　老国公笑起来：“这一科就没打算让你下场，不然去年你要走，去年就送你进京。在京里好好念三年，下科你十六岁，报捷条子到家难道不好吗？”

　　　　龙显宁抱着头气愤：“去年我就要去，去年说没有人送我，我说自己去，又说没走过这路不放心，让我等今年嫂嫂们进京成亲一起走，我只等三天啊，多一炷香也不等。”

　　　　陈留郡王拿他开玩笑：“换成我，我出后门就走了。”

　　　　龙显宁苦恼：“姑丈，不是我想不到，是怕私下走的，到京里九叔不喜欢，姑祖母要说让家里担心，不给我钱用。”

　　　　他的爹龙二给他一脚，笑骂道：“你小子钻钱眼里，你进京是为要钱的吗？”

　　　　龙显宁后悔失言，往外就跑，边道：“当我不知道吗？哥哥们在京里天天要钱。”

　　　　这天天要钱的话，是龙四送侄子们进京，亲眼所见，回来亲口说出来。龙四闻言，也笑话龙显宁：“还有三天不是吗？赶紧街上多搜寻几本笑林广记、奇闻趣事，早做准备好伸手。”

　　　　“不用四叔说，我早备下来。”龙显宁在房外回话。

　　　　小十在外间，也早听见，从母亲膝前追出去：“别把我的钱要干净了。”

　　　　“放心吧小十叔叔，你的钱是你的钱，我的钱是我的钱，不相干。”

　　　　陈留郡王笑得弯下腰：“这一个一个能的，没进京先把钱划分好。你的钱我的钱都出来，衍志衍勇，”郡王把自己儿子侄子捎上：“你们在京里有没有要走自己的钱？”

　　　　萧衍志装出苦脸儿：“有瑜哥璞哥在，得让他们占先。”衍勇倒老实，摸头嘿嘿：“给的有钱。”随后是真苦恼：“不在我手里。”

　　　　陈留郡王继续取笑：“那是你小子不机灵，你不会说请瑜哥璞哥吃酒楼全花得精光。”

　　　　他正在嘲笑，老国公对着他更好笑：“我说瞻载，他们要走的难道没有你一份儿？”

　　　　陈留郡王啊呀一声，跟战场上遇到敌将那一声差不多：“多谢岳父提醒，他们要来要去的，是我岳母的钱。”

　　　　外面他的名分上正牌“岳母”听到，不由一笑。

　　　　“姐丈总算想起来，”龙氏兄弟更是哄堂大笑。

　　　　当天的下午，把新人往京里去的船准备好，各亲家们有的还在担心，但龙二的话得到龙氏兄弟一致赞成：“三天后不上船，这亲事算了吧！”

　　　　兵部尚书虽丢了官职，辅国公府还在，亲家们只是闻祸而悲的多余烦恼，生怕到京里跟着受连累，但见国公府强硬，亲家们不敢再说，嫁妆开始上船，准备跟去的父兄也做准备。

　　　　这里面还有一个小插曲，谢氏的父亲谢老爷，石氏的父亲石老爷，因为送女儿进过京进过宫，把他们曾担心女儿进京寄人篱下心思扭转。听到小龙氏兄弟订的人家有顾虑，这两位皮厚的来见老国公，说亲事真的散了，可以把各自的孙女儿许给各自外孙的堂兄。

　　　　孙子们亲事还在，老国公自然不能答应，但让他们百般信任袁训的话鼓舞出好些精神。

　　　　龙显贵龙显兆成亲，这对外祖父们也跟进京。老国公投桃报李，答应他们带上家中成年而没有定亲的孙女儿，而且装看不见他们的司马昭之心。

　　　　三天以后，龙显宁怀里揣着说笑话的书，踌躇满志随新人船而去。

　　　　……

　　　　天气晴好，马车行走的路上多出松软沙地，车行如在丝绸中。日头还是炽烈，但吹来带咸味儿的风，凉爽而让人愉悦。

　　　　因为就要到地方，这一天是白天行道，一早到定好的客栈用早饭，随后继续赶路。昨天值夜的人在马车上睡，孩子们也放一天假，自在的说笑着。

　　　　执瑜执璞懂事的默背昨天的书，背完了就骑马上。萧战加福的功课，在京里的时候就是超日子的学，早就在马上并骑奔驰。

　　　　梁山老王带着于林等人陪着他们，两边指点着。见到沙地好，又捡一条道路，来回的习练快马