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我除了有钱外一无是处-第4部分
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看热闹的，估计也得来个五六百人。这一千余人的衣食住行，户籍盘查，治安调解，都得提前安排，州衙的人手严重不足，大人提前去趟东台关借点兵吧，大人？大人听见了吗？。”
路州侯不想回答，此刻他的内心寒风过境，一片凄凉。
他只盼望那位季大小姐，脑子千万不要抽第三次了，他当真承受不起……
第8章 锻造之争（二）
然而若是说路州此刻心情最凄切的人，却莫过于季家商队领队。
小五的尖耳朵一颤一颤地在整理账簿，一撩眼皮就看见领队蹲在墙角，似乎自带寒风瑟瑟的场景，惹得周围温度都低了几分，她呲呲牙，问道：“领队这是怎么了？”
领队正咬着半个琼浆果，闻言抬头看她一眼，瞥见她手中账簿，心中又是一酸，险些鼻涕眼泪一齐流下来：“老夫没用，老夫对不起老家主，大小姐买回来的东西，老夫只能看着它们摞在房里生虫子。”
小五顿时恍然大悟。
季沁为买下海市商户手中货品，砸进去了起码三万余两白银，买入的尽是一些不宜存放的东西，在平常人看来，这和把银子往海里扔没什么两样。而季沁的本意，也却是就是直接扔银子而已，然而……
小五忍着笑递过去了一条帕子：“领队醒醒，这琼浆果可不能多吃，比烈酒都醉人。来人，给领队灌一碗醒酒汤，然后带他出去看看街上场景。”
“唉，诶？”
宿醉几日的领队迷迷糊糊地被犬妖兵拎到了街头，雨水浇了一脸，他顷刻清醒过来，发现街上与前两日清冷的场景迥异。从街头到巷尾，都充斥着热闹的嗓音，打招呼的，吵架的，骂娘的，日爹的，噢还有想干季家八辈祖宗的，发誓从此不买季家一文钱东西的，一声声嘈杂得他耳朵疼。
在领队看来，那些不是骂声，而是铜钱碰撞，金银和鸣。
“阿嚏！”领队猛地打了个喷嚏，彻底清醒过来。他急忙从犬妖兵手里扯过自己的腰带，随意抹一把脸，连声吩咐起来，“大墨子！快去收拾一间屋子，银柱把库房里的东西挑选样品，小首，小首呢？你最机灵，赶紧去城外雇几个手脚麻利的妇人，包吃包住一天一钱银子。快快快！都给我动起来！”
“领队你着急个什么，你先听听街上的人是怎么说的？宁愿饿死也不买季家一文钱的东西。大小姐不知怎么得罪他们了，这些人都是来路州找大小姐兴师问罪的。”大墨子打着瞌睡，懒洋洋道。
领队恨铁不成钢：“你们这群蠢货！你家隔壁有人打架，你正好闲着没事，想不想出门看看？”
“肯定想啊，但是这跟大小姐在布告镜上和别人对骂有什么关系？”
“打架那家门口正好有人卖红心烤地瓜，那个香啊，你想不想买个边吃边看？”
“想，但是……”
“这不就得了。”
“得了什么啊，领队我听不懂。”
“你这蠢驴，我怎么有你这么个伙计！你想想啊，海市虽然被关，但是海市的资源全都在我们手上。如今我就在路州城单办一场海市。小姐跟别人撕架，让她撕她的，撕得不热闹我还不依她。我们啊，就在底下卖‘地瓜’。”
·
六月十二，是季沁宣布“正面刚”的日子。路州依旧大雨。
州城人数已经超过了州侯预计的一千人。王朝很长时间没出过这档子热闹了，现在又正是农闲时节，连州城附近的村子里都赶着驴车过来凑热闹。
州侯提前跑去东台借了兵，此刻州城秩序依旧井然。
“卢侯，卢侯！”
州侯回头一看，只见帝都的一位老友正撑着一把伞在远处冲他招手，州侯连忙迎了上去：“覃粟兄，你怎么来了，来了也不提前给为兄捎个信，好提前迎接。”
“这不是太学正好放假，老爷子寻思着带他孙儿出门避暑去，正赶巧出了这档子事，听说路州凉快消暑，正好过来，顺便看看热闹。”覃粟道。
路州侯嘴角一抽：“覃师也来了？”
“马车里，去见见？”覃粟说着就要去引路。
路州侯连忙摇手，“别别别，让我先准备准备，上次见面，他老人家说我官员考核成绩年年中下，丢他的人，不由分说用拐杖将我揍了一顿，这次我才不上赶着挨揍。”
“嘿，你可没时间准备，老爷子说了，让你立刻过去领路，他要去看‘锻造之争’。”
“那里边火烧火燎的，覃师去干嘛，别熏着了。”
“我可劝不动，要劝你去。”
路州侯果断放弃，缩着脖子跟在了覃粟后边，七拐八拐走到一架朴素的马车前，撩起车前帷幕，恭敬行礼：“覃师，学生卢景云有礼了。”
马车里端坐着一位衣着普通的老人，五六十岁模样，头发花白，一丝不苟地束成小髻，带着一根木簪，浑身上下没有定点饰物，只有腰间一块随身携带的古朴木牌表明他的身份。——这是太学的一位先生。
然而路州侯却心里清楚，这老人绝对不是个普通的先生。覃竹异出身陋巷箪瓢之家，成年后拜入儒门家学旁听学习，因才思敏捷而受到家主喜爱，然而他却并不想和其他人一样通过举荐进入官场，而是选择留在太学治学，如今已经有二十余年了，年岁和路州侯差不多的官员，近一半都曾在他门下学过儒家治世之术。
覃竹异撩起眼皮看了路州侯一眼，从鼻子里哼了一声。
路州侯把头埋得更低：“覃师请下马车，这边请。”
·
因为来路州城的人太多，天气又是连番大雨，季沁索性租借了州衙里平常用来运输军备的芥子印。芥子印中有方圆十余里的空间，火炉鼓风季沁早已让工匠赶工垒砌，每个火炉还配有铁锤、铁夹、砧子等工具。
锻造师由季家仆人有条不紊地引入芥子印，他们各自选择了自己的位置，因为都带了自己用惯的工具，看也不看季沁准备的东西，就直接将那些丢在了一旁。
季沁穿了一身便于行动的男装，绑了袖子躲在角落里偷瞧，见他们这般反应，也不生气，依旧笑嘻嘻的。
一排身着日常软铠的士兵整齐步入了芥子印，列队散开，将数百个风炉围在中间，将参与锻造之争的人员和看热闹的百姓明显区分开来。
周遭安静下来。
姬珩出现在芥子印入口处，他身着玄色便服，更衬得五官如玉般清冷。他环视一周，快步进入。白羽卫行礼，声音整齐划一。他路过季沁躲身的角落，停了步子，侧头看了她一眼，面无表情捉住她的手腕，将人抓到身边，这才继续朝前走去。
季沁一愣，没想到来的人是他，她还没回神，人就被拽得七晕八素，连连求饶：“姬珩你轻点，手疼疼疼，哎，我不是请的谢将军吗，怎么是你来了？”
“很失望？”
“……不不不，我是说要是你的话，出场费不是得比谢将军贵吗？我这会儿穷得厉害付不起嘿嘿嘿能打折不？”
“闭嘴。”
季沁不知道他哪来的火气，但也不敢再贫嘴招惹他。
两人站定，众锻造师行礼。姬珩点头示意，道：“此次乃民间自发而成的技艺比拼，比试最高时限为十日，众人可用手头工具锻造得意作品，交由州冬官评判。”
姬珩话音刚落，一个高亮的嗓门就从后边传来。“殿下，请问季沁那小王八犊子呢？我大老远从帝都赶过来的，就是为了揍那小犊子一顿。”
“你爹爹在这呢。”季沁笑眯眯的招招手。
“嘿我这暴脾气，你敢过来吃爷爷一个拳头？”
姬珩轻咳一声，季沁跃跃欲试的表情顿时一僵，眼观鼻鼻观心做乖巧状，那亮嗓大汉也安静下来。他继续道：“再有喧哗者，逐出芥子印。比试开始。”
周遭小声窃窃私语一番，行动派的立刻开工摆出大干一场的架势，外边看热闹的百姓也在外边指指点点地观看。
火炉一个接一个轰轰燃烧起来，整个芥子印的气氛都热烈起来，嘈杂声吵闹声还有加油呐喊声混在一处，热闹非凡。
·
路州侯带着覃竹异在外围观看：“恩师为什么要来看这个？”
覃竹异道：“‘国之重器，不可不察也，不可轻易示人也’。孽徒觉得此句中‘国之重器’是什么？”
路州侯被一句孽徒砸得哀哀戚戚，但是还是立刻回答了恩师的问题：“《太/祖本纪》中说，‘玉玺，国之重器也。’”
覃竹异捏了下手上藤杖，忍了忍才照顾弟子面子，没有当众揍过去：“我若是路州的考核官，连个中下也不给你，径直便是下下，打回太学重新念书。”
路州侯委屈：“请恩师赐教。”
“幽州妖魔环伺，东海水族异动，一块玉疙瘩，能有什么用，真打起仗来，要靠什么，靠的是女皇，靠的是士兵，靠的是手里的刀。”覃竹异前进几步，说道，“从太学来之前，我以为此次是富家子混闹，心中不满，锻造术乃铸刀之本，万一被潜伏的妖族偷窥去，堪称叛族。来到此地，方才知晓，是我小看了年轻人。”
“怪不得季姑娘问我租借芥子印，说是天气不好，实则是防着伪装的妖族啊……”芥子印平常是用来运输军备，有王气加持，芥子印内即便是有王朝户籍的妖族私兵，进来都得魂飞魄散。
覃竹异点点头，他看着不远处，满意地笑：“如此成竹在胸，季家必有革新之术。”
“恩师你说什么？”周围太嘈杂，路州侯没听清。
覃竹异斜他一眼，拄杖走了出去：“你今年考核中上有望，比试结束后，记得谢谢人家小姑娘。”
·
芥子印附近的茶楼上，好事而又不乐意进芥子印烟熏火燎的人们正聚在一起，等待茶楼小二从芥子印里带回来情报。
“张家画完图纸了，看模样是要铸剑啊。”
“刘家要铸刀！”
“沈家开始炒钢了。”
“刘家也开始炒钢了！”
……
“沈家开始锻打了！”
“刘家已经双炼了！”
天色由昼转暗，芥子印内内外外依旧喧嚣得灯火通明，一日两日飞快过去，茶楼小二全部出动，时不时地带回来最新的消息，赌盘旁边累积的赌注也越来越多。座中好事者喝茶感慨：“乖乖，还没有人出来，难道他们这是要集体用百炼法来打季家大小姐的脸吗？”
百炼法是目前最先进的锻造术，一把百炼刀是千金难求的至宝。王室并不尚奢，女皇的随身佩剑，也不过是七十二炼而已。
只是百炼法极为耗时，一柄上好的百炼剑需要数年的时间才能制作完毕，比试只有十天，估计粗糙三炼已经是极限。虽然比不上真正的百炼剑，但是也比一般手法的锻造的铁器锋利很多。
“好戏，有好戏啊！”
“对了，霍家呢？”
“就是，小二过来，为什么不曾听见霍老爷子消息？”
“……霍家，一直没有动手。”
“什么？！”
“刚开始的时候，晋王珩带着季家小姐过去拜见了霍老，季家小姐被晋王珩按着脑袋道歉，她现在态度倒是乖巧得很，说是关于此事自己有苦衷，请霍老谅解。”
“……怕是霍老宅心仁厚，想给季家留个面子，毕竟霍老若是一出手，怕是季家从此以后休想再涉足锻造的生意了。”
“霍老仁义！可惜事情已经无法挽回，我再下三钱银子，赌季大小姐输得体无完肤！”
“我来一两！”
“我三两！”
第9章 锻造之争（三）
霍老一直没有动。
他坐在火炉边，看着手里一柄小刀出神，那小刀是季沁为大家备下的锻造工具，大多数人都看也不看地丢在一边，唯有霍老一开始就注意到了这个木柄小刀。
徒弟们在旁边恭敬地请示：“师傅，我们还不开始吗？”
霍老这才猛得清醒过来，他又恋恋不舍地用手触摸了一下那小刀的刀刃，招呼徒弟近前。
徒弟们以为他有了好主意，连忙凑上来。
霍老有些不好意思：“季小姐走了没有？你们去问问，我能不能去季家的炉上看看他们的手艺。”
“师傅……？”徒弟们愕然，愣在原地。
霍老又摇了摇头：“算了，窥人技艺，终究不妥，还是我亲自去吧，看看拿什么跟她换来。”
“师傅，您在想什么？莫不是糊涂了，我们来不是为了让季沁知道天高地厚吗，怎么……怎么可以……”
霍老迷茫了片刻，片刻才反应过来，“你们……你们啊……老夫当初让你们看布告镜上的那篇文章，并非被那嚣张言论气到，而是因为其中的话确实是有闪光之处，只是写得遮遮掩掩，如同隔靴搔痒，这才忍不住拼着一身枯骨赶来路州，想一窥究竟。”
众徒弟面面相觑。布告镜上那篇文章出来的当天，师傅就决定来一趟路州，他们都以为一向好脾气的师傅被季沁气到，要大老远过来教训教训季沁。
霍老微微叹了一口气：“我们是在阳燧之火边讨生活的人，脾气容易急躁也是常事，所以遇到事情，才更应该谨慎谦恭。你们啊……”他自己站起来，拒绝了过来搀扶的弟子，颤巍巍从袖口里掏出一张小心存放的手抄稿，“你们都给我重新读这篇文章，今晚背不出来不许吃晚饭。”
众徒弟还是不服，但是还是勉强应了下来：“……是，师傅。”
·
季沁缩在角落里，蔫头耷脑地玩自己的爪子。完全没了刚刚的气势。
姬珩抱着双臂，冷然问道：“季小五在何处，令主人家独自外出，可有家仆的自觉？”
“我没让她跟着，芥子印王气太盛，小五是妖，进来就得灰飞烟灭了。”季沁替自家小五辩驳。
“你连这个也忘。”
季沁茫然地看他一眼。
姬珩垂了长睫，清冷的眸子如泛起雾霭，看不清情绪，他伸出指头触碰了下季沁的额角，季沁嫌痒，摇摇头避开：“做什么动手动脚的，堂堂王侯怎可不守礼。”
姬珩面色沉沉，表情微嘲，但还是后退离她半步的距离，道：“告诉徐幽水，我要见她一面。”
他口气不太对，季沁没直接应下来，只道：“幽水行踪不定，我有时候也一年半年见不着她。”
“她很快会来路州。”
“哎，你怎么知道？”
姬珩没有想回答的意思，恰好谢沉峦匆匆赶来，在姬珩耳边低声耳语了片刻，姬珩轻轻点了点头，朝芥子印外走去，走了两步，他停了下来，侧身对季沁道：“让季小五进来陪你。她是白泽后裔，身负神性，无惧王气。”
“哎哎，你怎么又知道？”季沁满头雾水。
姬珩已然大步离开。
季沁迷茫了片刻，听见旁边有人叫自己的名字，回神看去，短褐麻履的霍老站在那里，拱手行了个礼，季沁连忙侧身避开：“霍老有话请讲，布告镜上的事纯属情非得已，不敢再对霍老不敬。”
“季小姐客气，老夫……老夫是想看一看制作这柄木柄小刀的手艺。老夫家中有一柄百炼刀，若是季小姐不嫌弃，可当做报酬。”霍老爷子谨慎说道，他虽然苍老的厉害，脸上遍布皱纹，浑身上弥漫着衰朽残年的气息，但是一双眼睛却出奇的闪亮。
即便是季沁，也有一瞬间的震惊。
百炼法费时费力，三十六炼、七十二炼已经足够锋利珍贵，现存真正的一百炼的兵器很少，霍家也不过炼出来过三柄，两剑一刀。一柄剑已经随平帝失落于幽州，一柄早已失窃，另外一柄刀，也是霍家现藏的唯一一件百炼兵器，即是当世著名的斩妖刀。
传闻中手握斩妖刀，斩妖除魔如有神助，可以一敌十。是霍老呕心沥血的作品。本打算今年送自家孙儿参军的时候将其当做佩刀。
季沁眼睛亮了起来，她问道：“斩妖刀真的有大家所说的那么神奇吗？”
霍老听人提起自己的得意之作，脸上浮现笑意：“是。我曾经让我儿子亲手实验，此刀出鞘，妖魔力量可降低三成。”
季沁不可思议地瞪大眼睛：“神乎其技，老先生技艺可入仙人之境！”
“那关于交换……”
“不瞒老先生，季沁安排这张比试，其实只为排挤张家而已。此举说来卑劣，并不值得先生将斩妖刀托付。”
霍老摇头，露出为难的神情：“老夫毕生钻研锻造术，略有积蓄，季小姐开个价格吧。”
季沁大咧咧一挥手：“老先生误会，我手里那炼钢法是买来的。我季沁什么都缺，可就是不缺钱，您提这个建议可跌了我的份，我这败家子丢不起那人。明日比试结束后，我会将炼钢法公布于众。只唯独一点要求，不得传授张家。”
霍老眼睛一亮：“好孩子，好孩子……老夫能不能问一句，这法子几个月可成一柄利刃？”
“精细点的三日成一把，粗糙点的一日成三把也没问题。”
“好！那……要是比试提前结束，大小姐能不能提前公布炼钢法？”
季沁好笑地摇摇头：“老先生可真是心急。”
“老夫时日无多，只能争这一朝一夕。”
季沁爽快应了下来：“我去找我手底下的锻造师傅，比试一结束，就在芥子印中当场教授炼钢法。”
·
季沁急匆匆走了，霍老沿着众锻造师的火炉一路往回走，众人见他过去，都恭敬着行礼，然而他眉头却越皱越高，待回到自家火炉，怒火几乎要喷薄而出。
霍家人看到素来好脾气的老爷子要发火，立刻撸起袖子：“师傅，是不是那季沁给你脸子看了，她胆子太肥了，看我们不去揍得她爷爷都不认识她！”
“闭嘴！”
众弟子瑟缩了下，顿时垂首乖巧起来。
“去，告诉那些用百炼法的混账们，若是念得老夫薄面，今天未时比试一定要结束。”
众弟子依旧不是很服气，他们觉得自家虽然不能参与比试，但是心里还盼望着别人将季家打个落花流水，“师傅，人家心里一股怨气，要跟季家争个高低上下，我们这么掺和其中，怕是不妥当吧。”
霍老沉默片刻，径直拽走老三挂在腰上的匕首，用力和他一直拿在手上的木柄小刀相撞。只听嘭的一声，清脆的金属折裂声响起。
霍老看着呆住的徒弟，随手将木柄小刀往弟子们脚下一扔：“琢磨明白了就去通知他们。”
众弟子围坐成一团，叽叽喳喳讨论起来。
“老三的匕首是三十六炼啊，就这么轻轻松松被砍断了？”
“我用过老三的匕首和军队现在用的环首刀对砍，那和切豆腐一样啊。”
“可是……现在也被别人切豆腐了。”他指指那个貌不惊人的木柄小刀。
老三沉思了半响，抬头问道：“师父，这就是那篇文章里边提到的新式炼钢法和‘表面渗碳’吗？怎么做到的？”
“老夫也想尽快知道。”霍老闭目养神。
老三茫然片刻，眼睛突然一亮，“快快快，兄弟们快去劝大家收手。”
“师兄，虽然这匕首锋利得出奇，但你不能当墙头草啊，这么快就转风向……”
老三一脚踹上去：“我是那么肤浅的人吗！谁的水平高，我就服谁，季家的刀硬，我就服季家。你还没听懂师傅的意思，他是说，季家大小姐愿意将这种新式炼钢法教给大家，大家尽早结束，早日一睹新式炼钢法！”
“啊？真的？”
“还不快去！还想再挨我一脚。”
·
这天午时刚过，进来打听消息的各家茶楼小二都见识到了一个奇景。
素来以谦恭闻名的霍家弟子们快步奔走在一家家的炉火边，个个仿若穷凶极恶的恶霸，一再威胁人家放弃比试，比试才到一半，谁肯甘心，一言不合眼看就要打起来，霍家弟子们就直接拿起旁边工具篮里的小刀，一刀断了人家的腰间的得意佩剑。无赖行径不堪细说。
最让人难以捉摸的是一向德高望重的霍老，老人家一直安静的坐在蒲团上闭目养神，好像满场喧嚣一点都听不见一样。
茶楼中喷水聊天的，在海市出口原单尾货集市上乱逛的，听到这个消息，都大吃一惊，纷纷刷户籍证进了芥子印看热闹。
路州侯举目看着刚刚还人山人海的集市瞬间没了人影，询问覃竹异：“恩师，我们也要去看看吗？”
覃竹异正拿起摊子上的琼浆果，嗅了嗅，满意地咬上一口，享受地眯上眼睛：“结果都能料到的事情，去凑什么热闹。你能懂怎么锻胚还是懂怎么炼钢？让州冬官去学着就行了。”
“……恩师说的是。”
“对了，把琼浆果再给我包上两包，总觉得卖给水族的琼浆果比帝都更酒香醇厚一些。”
“恩师那是奸商吹牛不可信啊——”
覃竹异撩起眉毛，露出个“就你话多”的表情。“赶快去包。”
·
芥子印内，并没有人们预料中的大吵大闹的场景，而是出奇的安静。虽然一开始被劝阻的时候，他们根本听不进去，后来佩刀佩剑被斩断，更是想和霍家弟子打一架，但是很快就明白过来霍家的用意。
一把赶工制作出来的工具小刀是切不出这么整齐的切口，除非，那把小刀所用材料的坚硬程度，是现在已知材料的数倍！
如此冲击之下，他们极快地从泼天怒火中清醒下来，陷入�
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