倾国策-第26部分

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他赶回来的时候已经晚了，来不及回驿站，彼时天时人和，必须立即按照计划进行。多年的隐忍与筹谋，他一直等的就是这一刻，怎会让心血白白东流？而当他知晓她已回宫，整座汝坟殿已成了半座废墟，死尸遍布，惨不忍睹。

下令搜查，侍卫最终只在外城的宫道中寻到一具着着嫁衣，被焚毁的女子骸骨。那具女尸遍体铅黑，完全已看不清面容，仅在袖中，隐着一把短剑——一把独一无二的浅金短剑。

侯平说那是她，淇啸天也说那是她，验尸的仵作反复确认，确凿了体型年纪皆为相符。他却不愿相信。或许，这一切只是巧合，更或许——

所以他暗中拜托祁景，自世间搜寻一切与她相关的事物。又下旨花耗重金，对汝坟殿进行彻底的修复。而今的汝坟同当年无异，一切都仿若是她还在的时候。殿苑溪池的水荷开开谢谢，仿若尤可见她的纤影矗立殿中。或看花练剑，或翩然起舞……轻轻回眸，笑靥明艳清浅……

无数日夜纷绕的回忆令心中炙热如焚，沸腾的思念在暗夜中静静蔓延，更似火灼般痛彻胸扉。

恍惚间身后传来一阵轻盈的脚步，一个女子自后殿深处走近，兰衣素言，轻纱颜面，仿佛身置梦中。

“素素。”他唤了一声，猛然转过身去——

那人却不是慕容素。

“参见陛下。”身形窈好的女子欠身施礼，眉目轻垂，语气犹如霜雪淡漠。

激悦的心情迅速下落，转瞬变得冰凉。

“陛下不该来这。”女子淡淡地道：“这里如今只是一座死殿，已无当年的定国公主。”

心中犹如被热火烧灼，李复瑾面上不动声色，黯黯垂下眸，“是我冒昧，抱歉。”

一柄长刀轻置面前，他道：“我此番来，是为了——”

长刀入怀，神色清冷的女子微怔，似乎不敢置信，眸中某种情绪突然变了，抚刀的手微微颤抖。

“淬锋……”她低声呢喃，黑眸逐渐蒙上薄薄的水雾。

“我知这数年你坚守汝坟殿，宁死不侍他主，就是为了这个。”他凝视望着她，语调寞然空洞，“我能做的，仅有这些。你……保重。”

浅浅地叹了一声，他缓缓转身。

“陛下！”

一声寒刀坠地的鸣响。女子忽地跪下来，清冷的声音变了，她以额触地，“奴婢斗胆，敢问陛下，淬锋刀的主人何在？”

沉默了很久，李复瑾轻声开口，“不知道。”

细弱的肩膀微颤了一颤，女子没有出声。

“祁景自一家当铺发现这把淬锋刀，寻到的时候，仅有这一把刀。莫钰他……”

静了静，他没有再继续说下去。默默定了少晌，启步离去。

荒寂的夜似乎漫着无限的哀凄。久久地抱着冰冷的刀鞘，女子面庞凄怆。沉沉的刀身上还似有少年淡漠的温度。静了许久，她终于泪如珠落，心底浸透荒凉。
　





第57章　坠梦
艺姬在王府的日子虽然辛苦，但每日起居有律，点滴有序，除却些微细小的波澜，总算得上风平浪静。

慕容素本以为，在李祁景召见这批艺姬之前，日子会一直这般安宁地过下去，未曾想这一日却徒生了意外，打破了许久以来粉饰的太平。

那一日正逢端阳，连续月余以来的日日训练，这些艺女难得迎来一日休憩。彼时午时方过，室外的日头烫得灼人，慕容素尚在室内补眠，却忽然被苑中一阵嘈杂声所惊醒。

“贱婢！”

“手脚这么不干净，别以为除了红袖坊我就无法奈何你！”

“就你这种贱人，还妄想配那么名贵的发簪，也不瞧瞧自己的身份！不要脸的贱骨头！”

……

一声声不堪入耳的咒骂高亢惊人，瞬间便漫过了艺姬所居的院落，引来数人的关注。连续不断的叫骂声中夹杂着一个女子尖厉的啼哭，在停顿间隙偶尔流出来，“不是我偷的！不是我偷的！姑娘明鉴！”

响亮的巴掌隔断了话语，伴随着一道尖刻的骂语，“还敢嘴硬！看我不撕烂你的嘴！”

愤懑的诅咒连连而难以入耳，又恰时是在闷热的初夏天，更是愈发聒噪恼人。慕容素本不愿看热闹，可愈来愈大的声响根本嚷得人无法入睡。无奈爬起身，透过门扉朝外望去。

内外一片乱哄哄的，小小的庭院内挤满了人。只见群人环绕之下，淡衣素面的沈妙逸立在中央，怀中抱着一个精致的木匣。她的面目厌恶而狠厉，淡化了原本姣丽的容色，横眉冷对着身前的另一个女子。

透过些微的间隙隐隐可见一个女子跌在地上，身上伤痕遍布，泪痕肆意。争执中她的眼泪如断线的珠子频频滚落，可无论如何辩驳，却丝毫无法打消对方的质疑，几欲昏死过去。

略略听了一会儿，慕容素从咒骂声中打底听出端倪。原来是一晨，难得休憩的沈妙逸本想出府采物，却意外发现少了一根发簪。她自成名起便养尊处优，所用之物非金即玉，即便最次等的饰物，也断不是普通艺女可能及的。何况据她之言，那支不见的雕鸾金簪为一个贵人所赠，意义非常。

正焦急时，沈妙逸恰此在门外遇见此女。万物方歇的大清晨，此时现身着实鬼祟，便认定了金簪定是为她所窃。然而这女子却决然矢口，无论怎般打骂逼迫，都咬定了不肯承认。

庭院的大门这时忽地嗒然一响，一队人马破门而入。这边的动静终是闹得大了，惊动外苑的丫鬟唤来云嬷。不甚耐心地听完前因后果，云嬷眉间骤时一拧，怒声道：“将这丫头送去罪奴所！敢在王府行窃，真是好大的胆子！”

“不——”

女子顿时嘶声惊喊。罪奴所肮脏破败，是专门关押云州皇城贵府所处的罪奴之处。入了彼处的女子，最好的结果也是变卖为娼，此生不得善终。

挣扯间一只小狗不知从何处窜出来，四下横冲直撞，猛地冲开了纷扰的人群。沈妙逸指尖一滑，怀中的木盒蓦然坠地，一匣的金银珠玉散落一地。

凌乱的饰物耀眼生辉，其中一只雕鸾的金簪格外瞩目。金簪遍体足金，簪身雕刻着栩栩如生的彩鸾，若一朵金莲漫然盛放。却少了一翅。尾部的裂纹清晰可见，望之令人惋惜。

争闹的中央突然默了，猝来的安静如同一场瘟疫逐渐蔓延。一院的丫鬟艺女们面面相觑，又纷纷望向云嬷，僵滞着不知该作何动作。

沈妙逸的脸色通红，望着金簪，憋了许久，一脚踢上小狗，“何处来的野狗！这金簪千金难求，竟是叫这死狗叼了去！”

尴尬的氛围凝滞良久，云嬷咳了声，“既然不是这丫头偷的，那便罢了！”她草草寻了个由头，几句话敷衍过去，带着一众丫鬟们很快离去。

沈妙逸半羞半恼，愤愤地立了好一会儿，冲着女子居高临下地道：“今日之事实属乌龙，且先饶了你。他日若再让我看见你在我屋外鬼鬼祟祟，我定不轻饶！”言罢转身离去。

一场吵闹竟这般结果，众女心怀戚戚，三三两两的也便散了。被冤枉的女子无人敢扶，径自埋臂啜了半晌，终于默默站起身。

不远处的慕容素漠然地望，许久阖上窗棂。转过身，她半摊开手掌，一枚雕工精致的金色鸾翅静躺掌中，熠熠生辉。

·
　
一次乌龙，除却被诬枉的女子略教人哀怜，无论沈妙逸、云嬷、或是其他的旁观者，皆不曾放在心上。每一日的辛苦劳顿就已令人身心疲倦，再无心力去关注旁人的琐事，未过多时便被抛诸脑后，再不曾被人提及。

可自那日之后，慕容素却发现异常。

一些暗里的东西隐然改变，更多的细琐却频繁发生——失窃频频传出，棉被里出现暗藏的细针，食物中恶心恐怖的死虫……接踵不断的意外像一出出惊悚的闹剧，扰乱了所有女子的阵脚，闹得整座后院人心惶惶。

表面和谐平静的面纱被就此撕裂，昔日女子们的嬉笑欢闹不复存在，转而变为了互相抵触戒备，暗中提防。谁都不敢贸然同他人交涉。病态的情形下凌霸欺辱更是成了常事，每一日都有新的冲突争执，实在不得安宁。

后苑里的波澜不断，对慕容素而言绝非好事，幸在并无太大影响。唯一的改变便是平日多观多看，行止起居格外小心一些。然而未过多久，她讶然发现苑中有几名艺姬终于熬不住，主动提出了出府。

这一日阴云压抑，风雨欲来。夜间下训过后，慕容素早早回了居所歇憩。迷蒙中耳侧传来一声惊叫，破碎了半醒的梦境，亦引来了其他众人。

一条粗长的黑蛇绵延在棉布榻上，丝丝吐着长信，豆大的眼厉而冷。

众女被吓得惊慌失措，仅望一眼便瞬间避得极远。近些日子意外不断，鼠蚁飞虫都属常见，可骇人的蛇却是头一遭。床榻的主人更是骇得腿膝发软，哭嚷着跌在地上爬不起来。

身形灵便的长蛇行得迅速，很快便攀上女子雪白的肩臂，更是吓得她失声尖叫，眼眸一翻昏死过去。

混乱中一只手臂猛地探出，狠狠扼住蛇的七寸。黑蛇猝然吃痛，长信吞吐，猛地张口回首，毫不犹豫扣住了纤瘦的细腕。

尖锐的刺痛一瞬袭来。慕容素脸色一白，控蛇的手却未松半分。她折身自梳妆台抄起一只尖簪，猛厉一劈，手起簪落，将蛇死死钉在了地上。

被中伤的蛇剧烈颤动，绯血渗地，却始终无法逃脱。慢慢蛇尾摇摆的幅度愈来愈小，逐渐不动了。

“这是草蛇。”慕容素唇色苍白，鬓发略散，面容有种说不出的狼狈。她一一扫过旁观的众女，眼神依旧淡漠，“不用怕，没有毒。”

即便如此说，女子们又哪里见过这样惊险的一幕。更是骇得噤若寒蝉，相觑的目光各异，心底渐渐泛起畏惧。

慕容素却毫不在意，探了探昏死的女子，起身将她扶上榻。

人群渐渐散了，她无意间回首，恰时对上院内的一线颇诡的目光。立在远处的沈妙逸神色复杂，目不转睛地盯着她。感受到她的回视，她轻讽地一哼，转身回了室内。

·
　
一声轻响，内室的门竟然开了。

冷淡的少年站在门外，长身而立，玄衣墨染。一双深邃的眸微微半阖，一如经年清冷淡漠。

她回过头，目及来人的瞬间，赫然一怔。

“莫钰……”

那个记忆里的少年静静地望着，面庞疏淡如雪，却缓缓绽出微笑，“公主。”

她的泪水刹那喷薄，艰涩地迈动步子，一步一步走近，靠近些，再靠近些——

含笑的眉宇却突地变了，变得邪魅而寒戾。那般诡砺的神色，她从未在他的脸上望到过。惊诧中眼前寒光一闪，淬锋出鞘之音冷鸣，刺得几乎无法张眼。

锵！

臂上猛地一痛，鲜血横流，她大惊失色，赫然睁大眼——

“莫钰！”

四周的白雾突然疯狂涌上来，夹杂着无数烈火与利剑，将单薄的少年层层包裹。迅猛的火势极其可怕，顷刻间便将他湮没，再不见踪迹。

……

“莫钰——”

……

…………

“姑娘……”

“姑娘……”

忽然间四周的一切都不见了，耳侧各种杂音忽起。呼啸的大风凛冽如刀，冰雪坠落，身似坠入深渊。她异常的冷，臂上剧痛，胸口却似揣着一团滚烈的火焰，几乎要将她整个人燃成灰烬。

……





第58章　韶冉
猝然睁开眼，室内如豆的烛火乍入眼帘，心头一阵恍惚。

她抬了抬臂，一股胀痛瞬时传来，不由蹙了蹙眉。

门扉一张一合，一道纤影缓缓走进。见她转醒，立即放下手中的水盆，“姑娘醒了？感觉可好一些？”

挥散掉脑中昏沉的思绪，她定住目，渐渐望清了眼前的女子，“你……在做什么？”

女子却倏地跪下身，眼里隐隐涌出了泪，容色真诚而激动，“韶冉命薄，姑娘两次相救之恩，韶冉感激不尽！”

徐韶冉，择选当日被沈妙逸当众掌掴，亦是先前被指行窃、榻上现蛇的女子。

当日她与沈妙逸的争执众目所见，无人愿她同居一所。慕容素成日独来，向来无谓与谁同住，两人便自然分居一阁。尽管与她同居数月，平日却甚少与她交谈。

而今此景，想来是两次相救，她心生感激，又见她受伤，正逢了时机报恩。慕容素轻拭额汗，慢慢闭上眼，“那蛇粗长骇人，留在房中早晚都要清理，救你实属偶然，你不用谢我。”

“即便姑娘并非有意相救，但救命之恩却是真的，韶冉怎能视而不见，自当报答姑娘。”

“不必。”

她有些头痛，刚想翻身，腕间的伤却蓦地扯痛了，一双手立刻止住了她的动作，“姑娘别动！那蛇虽无毒，可是伤口却身，如若处理不好，恐怕日后会留疤了。”

柔软的毛巾浸了温水，又沾了些许药粉，轻轻敷上她红肿可怖的腕臂，动作异常轻柔，“韶冉自幼习艺，受伤乃家常茶饭，最知怎样处理最好，姑娘放心。”

温凉的触感一点点漫过肿痛的伤口，淡化了隐隐的痛楚。

慕容素心潮一动。

埋封数年的记忆轰然涌上来。仿佛很多很多年前，自己习舞跌伤，如歌如笑也是这般，低身畏在她身侧，轻柔地为她拭伤……

她一向惧痛，总是躲着不愿敷药，任凭如歌如笑如何苦劝都如若未闻。每当此时，莫钰总是冷眼立在一旁，话音冷冷淡淡的，“她不愿便罢了，不过若是日后落了疤，可不能懊恼。”

……

那些个恣意随行，傲然纵性的日子，缥缈得就像一场上一世的梦。而今梦回，想来是再不会有了。

默默出神许久，慕容素转回目光，许久开口，“你叫韶冉？”

女子有些惊讶，怔了一瞬才答，“是。”

这个貌美冷漠的女子一向寡言独行。从不主动同她交谈，平日对她的多番示好也是视而不见，如今主动问询，她忍不住多说一些，“是韶冉无能，不慎得罪了妙逸姑娘，而今竟还连及姑娘受伤，实在负疚，望姑娘见谅。”

她思索了一刻，听出了她话中隐然的含义，“蛇是妙逸放的？”

徐韶冉沉默地点了点头，“是韶冉的错，还望姑娘宽怀。”

“你与沈妙逸有过节？”她颇有些不解。按理说即便当初确有冲撞，也不至于此。

徐韶冉的脸涨红了，踯躅少顷，低低开口：“韶冉……出身红袖坊。”

她只说了这一句，慕容素却立即懂了。歌肆舞坊间的争斗她虽不知，但如今后苑这十余女已是这般鸡犬不宁，彼处何景不难猜想。

“你多大？”默了默，她换了一个话题。

“双九。”

十八岁。慕容素怔了怔，如若如笑还活着……

“我以前……”瞳眸现出一点迷蒙，她轻声低喃，“曾有个妹妹。”

徐韶冉默默听下去。

“如若她还在，想来也和你差不多大了。”

“那那位姑娘人呢？”她很少说这般多的话，徐韶冉的心情不禁轻快起来。

“她死了。”替她。死在了皇城，死在了那场可怕的宫变中。

徐韶冉闻言一愕，心头的愧意瞬起，“韶冉不知，并非有意提及，姑娘……”

“没关系。”她摇了摇头止住话语，并未多少伤情。三年已过，再多的伤恸业已淡渺，她早就接受了一切事实。

幽弱的烛光微漾，静了片顷，徐韶冉蓦地折身，双膝跪地，“韶冉命薄，自幼家庭贫瘠，被父亲卖进烟花之所，幸得教习师父垂怜，授以韶冉一身艺技，总归不必屈于娼妓。韶冉不敢妄想，只是感激姑娘的相救之恩，若姑娘不嫌弃——”


一线冷光闪过，眸中的迷蒙刹那散去，转而恢复了以往的淡漠。

她冷冷地启口，阻断了她余下的所有话语，“我没有朋友和家人。”也不需要。

徐韶冉的肩膀颤了一下，咬了咬唇，“可是韶冉何处使姑娘不满意？如果是韶冉的过错，姑娘尽管——”

“与你无关。”她打断她的话，瞳眸黑白分明，看着她的目光却幽幽冷冷。

她曾遇人不淑，而今不愿再轻易信许任意一人。那些生命里过往匆匆的人，都只会成为她一路的羁绊。而她绝不能有一丝弱点。

明丽的眸中涌上点滴清泪，徐韶冉以额伏地，再次低声哀求，泪眼盈盈的样子分外楚楚动人。

她只是望着，冷眼相对，脸上更没什么神情，“你是个好姑娘。”

叹了口气，她淡声道：“相貌端正，艺技超群，根本无须依附他人。你与妙逸之间，差的只是时机，你不必对她心有忌惮，更不必因这两次意外而谢我。我一向独来自往，不喜与人交好，所以……”

韶冉低声啜泣，泪水如珠，一句话都说不出。

她似是倦了，也不愿再多说话，默了默，轻轻阖上双睫，“天色已晚，早些回去睡吧。”

说罢她不再理会，蜷身回了床榻，独留梨花带雨的女子黯然伤神。

·
　
“当啷”一声，玉环及地击出一声灵动的碎响。

一时失误的婢女如临大敌，膝头一软跪伏在地，颤巍巍地低声求饶。

一双柔美的手将她扶起，温声柔气地宽慰。婢女却犹然不敢松懈，得了赎免立即拜身谢恩，生怕大祸骤临。

她也不强求，径自绾了环佩珠翠，在铜镜前望了又望，终携了一众贴身宫婢姗姗离去。

一室的气氛终于松动，婢女们稍稍喘了口气，纷纷撂下心来。

近来央华宫的宫人都发现，他们这位向来骄纵凌厉的主子似乎忽然转了性，变得格外柔和温婉。

许是前些日子以来的波云动荡，她的头号劲敌落了。她心情大好，才连带着宫人们都得尽安虞。

禁内人尽皆知，新朝这位年轻君主淡色。开朝三年有余，中宫后位却久久空悬，后宫宫妃更是屈指可数，还尽为朝臣之女，为固政权才迎入后廷。

他们的这位皇妃是左相独女，地位尊崇。自一入宫，便被封予皇妃之位，位列皇后之下，万人之上。另一位分位较高的宫妃是右相之女，是为淑妃，宫级仅列皇妃之下，亦是尊荣无限。

其他各宫的宫妃妾嫔便是不足一提，大部分自入宫起，帝王临面都寥寥可数，有些甚至连面都未曾见过。而分位再高看似再风光，内情也仅有他们内侍的宫婢内监知晓，皇妃入宫近两年，实则，至今还未曾承幸过。

放眼整座皇城，宫妃寥寥，若都是未曾承恩也便罢了。偏偏弱水三千，陛下却惟独宠幸霜云宫的阮美人。那阮美人无论相貌家世，都不及皇妃半分，更是教皇妃痛心疾首，恨不能够挫骨扬灰。

直至月前，前户部尚书阮倧文被启奏贪污腐败，泼天之罪如霜雪般一夕砸下来，更是殃及族人受尽牵连。母家行过，阮美人受了波及，在御居殿外跪了一页，恳祈陛下施恩未已，却因此受了风寒一病不起。直至案情落定，更是被查出自寝殿暗行巫咒之术，隔去了分位，幽禁霜云宫。

而今阮氏已没，众妃零落，后宫更是凋零无几。这般时机——也该是轮到皇妃的出头之时了吧？

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御居殿内灯火淡渺，烛影轻绰，幽淡的烛光辉映着案前男子的轮廓。

柔软的狼毫漫漫游走在雪白的宣纸之上，所及之处，淡墨轻扫，一副水墨丹青已成大半。

一直看守在外的侯平信步及近，微一躬身，恭敬道：“陛下，淇皇妃求见。”

李复瑾手中微停，眉目稍稍一蹙，“她来做什么？”

侯平的神色略微踌躇，“皇妃说，她心挂陛下深夜操劳，特熬了补身的汤药，要呈于陛下品尝。”

俊逸的眉宇始终紧锁着，未及开口，远处已隐隐传来轻盈的步声。

“复瑾哥哥。”娇丽的女子一袭玫红衣裳，宫妆淡扫，嫣然巧笑，手上端着一煲温热的浓汤，径直穿门而入。

李复瑾手中悄然一拂，一张崭新的纸卷落上画轴，掩住了将完未完的画卷。

他抬眸，骏雅的面庞不掩倦色，微微揉了揉额，“这么晚了，玥儿怎会突然来此？”

“听闻复瑾哥哥近日来自下朝后便一直在殿中批奏，玥儿担忧暑气浓重，长时聚神身体会吃不消，这才特意熬了养神的汤药。”淇玥盈盈微笑，轻手替他盛了碗香汤，美目秋波流动，“复瑾哥哥趁热尝一尝。”

李复瑾定了定，接过玉手递来的汤药，浅浅啜了一口。

“怎么样？”小心翼翼地辩着他的神色，淇玥目光闪烁。

“很好。”他抿了抿唇，抬头望向她，“辛苦你了，玥儿。”

俏颜绽出一抹甜笑，淇玥声柔语媚，“既合口味，那复瑾哥哥便多喝一些。”

轻轻舀了舀滚热的汤，他却并未照做，默了片刻放下碗，“这汤太烫，朕待凉一会儿再饮。天色已晚，玥儿早些回去歇息吧。”

甜媚的笑容忽然凝住了，淇玥面色一顿，表情泛起踌躇。

“怎么了？”

她似有些为难，踯躅了半晌，终于忍不住道：“玥儿本不想麻烦复瑾哥哥。只是最近天气酷热，央华宫中消暑的冰块已经尽了。这些日常补给，本该向内廷司讨要。只是今夜时辰已晚，内廷的宫人怕早已歇息。爹爹屡常教育玥儿要体恤下婢，所以……”

她话中的意思已如此明显，李复瑾自然洞悉。瞥了她一眼，他顺势说了下去，“既然如此，今日你便留在这里吧。”

淇玥面上顿时一喜，“谢复瑾哥哥！”

“广常。”他低声换来贴身的内监，淡淡下了吩咐，“今夜不必在内殿焚眠香了，将床榻收整好，腾出给皇妃局憩。”

淇玥刹时一怔，“什么？那……复瑾哥哥……”

“朕还有些琐事未已，待处理完便会睡了。你安心去内殿休息，今夜朕�