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木仙府种田纪事-第30部分
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“大哥就会开玩笑，一块破铁壳子，能值什么钱，无非是新奇些罢了。小孩子爱玩闹，自然喜欢，如果真给了咱们也只是个摆设罢了。倒是那玉麒麟，等妹子没钱了，就拿去当铺卖了，还能保证几年饿不着呢。”木艾给坐在她下手的栓栓夹了块鱼肉，看她眼里也有羡慕之色，笑着拍拍她的背，栓栓会意，也就低头安静吃饭。
丽娘示意身后一个十七八岁的粉衣婢女捧着一个精致的妆盒放到栓栓和木艾中间空处，笑道，“你们兄妹俩就别互相谦让了。栓栓也是第一次登门，嫂子没有什么好东西，送盒小首饰给你平日梳妆用啊。”
木艾打开一看，上下两层装满了做工精细的小耳坠儿，手镯儿和簪子，戒指，都是纯银材质打造，不贵重，却胜在精巧可爱，极适合栓栓这么大的小女孩的梳妆配饰之用，她知道丽娘是用了心的。抬手关了盒子，叫春分收了，装作一副贪财的样子说道，“春分快藏起来，得了这一盒银子咱就不赔了。”
一句话把肖恒夫妇逗得扑哧都笑开来，木艾又要栓栓行礼道谢，这才坐下来边说些闲话，边吃饭。过了两刻钟，估摸两个孩子玩的差不多了，让人把他们叫回来，各自抱着喂了些新蒸上来的蛋羹，然后散了席，丽娘亲送木艾回了院子，又闲谈了几句才回去了。
安顿辛巴和栓栓先睡了，木艾就换了家常衣服就拿了西游记出来，和春分继续开始抄写大业，秋分拿了两碟夫人喜食的点心，摆在书桌边，又泡了一壶蜂蜜大枣茶，然后和冬至夏至摆了绣筐一边听故事，一边兴致勃勃的给自己得的笔记本做布套。
才做得不到半个时辰，门口就有个丫鬟喊着求见，几个人都是一愣，她们在肖府这里除了主人夫妇，就没有其他认识人了，会有谁深夜来拜访呢，春分得了木艾示意，站在门口问了句，那丫鬟轻声答了是肖府的妾室。
木艾就是一皱眉，还是放了她进来。
因为木艾在读书，屋里点了三个糊白纱的灯笼，很是明亮，所以几个人都看得很清楚。那当先进来的女子显然是主子，穿了一件桃红色绸衫儿，半露了白腻腻的一截胸脯，下面系了条翡翠撒花洋绉裙，鬓发如雾，真是好一个艳冶柔媚的小妇人。后面跟着小丫鬟也就十三四岁的年纪，面貌衣着尚算普通，但是一双滴溜溜乱转的眼睛就有些惹人厌了。
木艾在现代看惯了吊带衫小热裤，对这女子装扮还没什么太多看法，春分几个却已经隐隐面露恶色，没有哪个良家女子会穿戴得如此不知廉耻，其实她们这么想就有些不公平，要知道她家夫人在家里还穿过…式泳衣呢。
那女子袅袅婷婷走到木艾跟前，媚笑着行了一个半礼，口说，“奴家美凤，给木夫人问好。”
木艾弄不清她的来意，又想着毕竟在人家府上作客，于是也起身笑着还了半礼，请她坐在对面椅子上，春分给她倒了杯茶。
美凤不着痕迹的打量了一下木艾和她身后几个婢女的衣裙…
正文 第七十五章妾之悲哀
第七十五章妾之悲哀
夏季天气炎热，木艾的家常衣服多是吸汗透气的棉布缝制，甚至还有几件是麻料的。此时穿在身上的就是一件莹白色麻衫儿，袖口刻意裁得肥大，每动一下都能灌进一些微风，很是凉爽，所以这次拿了来当家常衣服穿戴。
春分几个也是淡妃色的棉布衫儿，鹅黄的百褶裙，并没有半点儿出挑之处。
这美凤原本是听院子里的粗使丫头说小厨房正在忙碌备席，以前轻易不开的西跨院也有人在仔细打扫，好奇之下就派了贴身使唤的小翠儿去打听，原来是老爷的义妹要来作客。
老爷夫人对此都很重视，衣食住行都关照到了，生怕这位义妹住得有一点儿不舒服。
她突然想起妆盒底下暗格里的那张一千两面值的银票，开动并不聪明的脑袋，拉着小翠儿一起努力拼凑往日里一些容易忽略的蛛丝马迹。
先前，和她一向交好的陈嫂子炫耀说是要去这位义妹府上学新菜色，结果没几日就灰头土脸的被送回来了，她尚未有机会问个明白，陈嫂子就被遣送到庄子上去了。
年前，老爷夫人说是去探望这位义妹，结果没隔两天就有几箱碧绿的新鲜蔬菜送进府来，她去厨房想叫人做上一盘尝尝，结果还被管事娘子抢白几句。
前几日在花园里，那两个主院的丫头议论说夫人这半年来气血肤色如此之好，是因为一种保养圣品，而那圣品也是这位义妹送的。
这么想来，这位义妹实在是太过神奇了，那人许下重金托她打探之事，不会也和这位义妹有关吧？
如今趁晚上清静，这木夫人也不熟悉府里情况，她顶着老爷爱妾的名头去探问一番，就算问不那人所托之事，能要来些圣品补补身体。凭她的风姿妩媚，想要把夫人比下去，得到老爷宠爱那不是轻而易举之事。
没想到，原以为老爷的义妹必是个富贵女子，没想到穿得如此破烂，连小翠儿都还有几件绸衫儿呢，她眼里滑过一丝不屑，脸上也收起了刚才进门时的恭谨之色。
“木夫人，不知是从哪里赶过来的？路上一定很辛苦吧？”
“谢小嫂子关心了，不辛苦，路并不远。”木艾淡淡敷衍了一句，挑了块绿豆糕拿在手里。
“自家人，妹子不必客套。”美凤语气里一副当家主母的架势，木艾微微皱了下眉，心里厌烦和她周旋，于是开口说道，“天色都这么晚了，小嫂子来一定是有什么事吧？”
美凤捏着兰花指，拿了块小饼干，小口咬了一半，说道，“这饼干倒是很和我的口味，是哪里买的，我们老爷最是心疼我，哪天我和老爷说说，请到我们府来才是。”
木艾冷笑，这话听着味道不对啊，和一个客人说老爷疼她，是示威还是在暗示她身份高？
“是我一个婢女做的，倒让小嫂子见笑了。小嫂子还是说说有什么事吧？天也晚了，我还有孩子要照料。”木艾语气里带了一丝不耐。
那美凤挑挑眉，拿帕子擦了擦嘴角，“哎呦，妹子，嫂子不过是总听老爷说起你，心下好奇，今日身体不舒服，也没参加你的接风宴，所以特意过来和妹子聊聊家常。听说妹子的宅院建得不错，也很会操持家事。不知妹子府里都做些什么营生，田里可种了什么新奇物事，若不然，这么大一个府邸，想要撑起来，可也不易啊？”
木艾没少挑了挑，心里警觉，不动声色的淡笑道，“小嫂子客气了。妹妹就是一普通寡居女子，幸得兄嫂照料，日子才过得似模似样，家里也有几间屋子遮身，也有几亩地产些粮食，无非包谷小麦两样。一年进项也勉强够个衣食穿戴之用了。”
美凤听她这么说，脸上明显有了失望之色，随即又像想起什么，说道，“只有包谷小麦吗？没有什么新蔬菜？”
“新蔬菜？”木艾做出一副疑惑之色，“小嫂子是说新鲜蔬菜吗，现在这个时节，新鲜蔬菜倒是不少，妹子家里后院就种了韭菜、菠菜几样，如果小嫂子想吃个新鲜，过几日我就让人送些来。”
美凤瞧着木艾神色不像说谎，心里就彻底失望了。不耐烦的甩了甩手里的帕子，又说道，“那倒不必，这些东西城里到处都有卖，不必妹子送来了。不过，上次夫人从你那拿回来的圣品，老爷做主分了我一些，我吃着真是对口味，倒是想顺便问问妹子还有没有存货儿，再分嫂子一些，可好。”
木艾抬手喝了口茶水，掩去嘴角的冷笑，真是谎话连篇，先不说别的，如果肖恒真是宠爱她，做主分她蜂蜜，不可能连名字都告诉她，让她还如同外人一样，乱叫什么圣品。其次，今日她来做客，肖恒夫妻俩都没有叫这女子来见面，表示她根本上不得台面。最后，丽娘连世交长辈探问，都舍不得分人家一勺，又怎么会跟这女子分享。
轻轻放下茶杯，优雅的用帕子擦擦嘴角，木艾慢悠悠说道，“啊，原来是这件事啊，那小嫂子可要失望了，那圣品是采鲜花之精华所酿，现在已是深秋，我这里怎么可能还有呢，还等明年夏天吧，如果我再得了一定跟小嫂子送来。”
美凤以为木艾是不舍得白送她，想要些银钱。眼睛里轻蔑之色更重了，“妹子是想要些银钱吧，放心，嫂子我不会白要你的，一坛儿我副你十两银子怎么样？妹子正好来城里一次不易，也给自己添些好衣裙。”
木艾看看自己身上的麻布衣裙，又看看美凤主仆一脸的轻蔑，心里郁闷，她是图凉快，不是穷的没衣服穿好不好？这下子夏至几个丫头要笑死了，刚才她们要给她换丝绸或者轻纱的家常衣服，是她坚持要穿麻料的，没想到被人鄙视了。
“小嫂子，我实在不缺银子，就算缺银子，我也没东西卖给你啊，等明年再说吧。今日天太晚了，小嫂子早些回去歇着吧，春分送客。”木艾不明肖府内情，又懒得和这势利眼的女人闲扯下去，几句话把她打发了，起身想要回内室睡觉了。
美凤先前还以为她是在做样子，可是看她都快走进门了，这才急了起来，站起身指着木艾道，“你可想好了？我看你穷得都穿不上衣服，好心想买你的东西，也助你一些银钱度日，没想到你反倒推三阻四，如此不识抬举。”
木艾回头看她，脸色也沉了下来，这女人还真把自己当人物了。
夏至离那美凤最近，看不得她用手指着自家夫人，抬手拉下她的手尽量保持礼貌的说道，“美凤姨娘，我们夫人不需要你帮助，你还是快回自己院子去吧。”说着使眼色叫春分几个过来一起拉她出去。
美凤眼里都要冒出火来了，挥手给了夏至一个耳光，春分眼尖，及时拽了夏至一把，险险避过手掌，但还是被她的指甲在脸上刮了三道红痕，一时间屋里静得掉根儿针在地上，都能听见脆响声。
木艾的脸上青得好似能刮下二斤冰来，她的婢女，她从来都没舍得大声训过一句，如今居然叫一个小妾打了，当她太好欺负了吧。
“春分，去请舅老爷夫妇来，就说我被人打上门来了。”木艾冷声吩咐，春分应了一声，急忙去了。
那个叫做清平的丫鬟，可能是听见了动静，从耳房里跑出来，惶恐的扫了几眼厅里，连忙带着春分去了。
美凤想起自家老爷，心里有些害怕，但看了看木艾，还是装了强横的样子，硬撑着不让自己露出惧意
木艾也不理睬她，随意的从袖子里拿了个XX芦荟胶出来，让秋分帮夏至洗干净伤口，细细给她涂上一些。
不到片刻，肖恒和丽娘就带着几个丫鬟一起赶到了，衣衫有些凌乱，显然是已经睡下，又被叫了起来。
两人进门看到木艾冷着脸，她的一个丫鬟脸上有伤，而自己府上的妾室怯怯的站在一边，心里就都咯噔一下。
美凤心里盘算了好一会儿，见到肖恒来了，急忙掐了把大腿，挤出几滴眼泪，真是梨花带雨，楚楚可怜，一副受了天大委屈的样子，扑进肖恒怀里嘤嘤哭了起来。
可惜，肖恒根本不吃她这套，一把推开她，和丽娘几步走到木艾面前，问道，“妹子，这是怎么了，这么晚还没睡？”
木艾起身给他们行了礼，看了看自己身上的衣衫，感觉有些不庄重，不适合在众人面前穿着，于是，笑了笑，说道，“大哥，嫂子，这件事还是换到大厅让这位美凤姨娘说吧，一来天晚，二来我身份不便，就不跟过去了。”
肖恒和丽娘也反应过来，木艾是个寡居女子，此时人又多，不适合询问此时，当下嘱咐她好好歇息，就带着人拉了美凤出去。木艾看了一眼春分她们几个，“你们也去吧，记得要把美凤姨娘说过的每个字都复述给舅老爷听。”
春分秋分冬至，伴了一脸气愤的夏至，都齐声应了，随后跟了去。
木艾转身回了内室，看看辛巴并没有被吵醒，也放了心，轻轻叹了口气，动手换了件棉布睡裙，努力排开心里的各种杂念，安然睡去。
第二日，木艾带了栓栓和辛巴在自己院里吃早饭，夏至在一边兴奋的说着昨晚的事，那美凤果然倒打一耙，说是好心来拜访木艾，看木艾穿得破旧，想要送她几件衣服，没想到木艾恼羞成怒，要撵她出去，夏至趁机会掐她，她才回了手。
完全没提要探问蔬菜和强买蜂蜜之事，丽娘和肖恒是什么人啊，精明的眼睫毛都是空的。怎么可能被她的鬼话欺骗，等到夏至和春分说出当时实情，肖恒又审了清平和小翠儿之后，派人搜了她的屋子，肖恒气得要把她乱棒打死，还是丽娘求了情才勉强改成发卖出府。
美凤没料到肖恒如此绝情，破口大骂，气得肖恒把她塞了嘴，连夜就卖了。
木艾笑了笑，心里还是有一丝悲哀，女为悦己者容，虽然美凤爱钱又势利眼，但是，她如果不是想变漂亮，想得到肖恒的宠爱，她也不会找到自己头上。叹了口气，看着屋里都是自己家里人，说道，“俗话说的好，宁为穷**，莫为富家妾。她也是可怜人，千般心思，万般算计，不过都是为了争得一人宠爱罢了。多少深宅大院里，女人们斗得昏天暗地，莫不如嫁个老实本分之人，种几亩田，生养两个孩子，日子多和乐啊。”
几个丫头听了她的话，都低下了头，心里深以为然，木艾又道，“你们几个也有十五岁了吧，今日既然说到这了，就索性说明白了，你们的婚事，我会尊重你们的选择，不会随便把你们配出去或者送给什么人。回去以后记得告诉郭管家，我们木仙府里再加一条规矩，女不做妾，男不纳妾。栓栓和辛巴也同样要遵守，都记住了吗？”
栓栓到底大了，懂一些男女之事，听姐姐问，就羞涩的点了点头。辛巴却半点不懂，爬到妈妈腿上，好奇的问道，“妈妈，什么是纳妾啊，为什么要纳妾啊？”
木艾懊恼的想拍脑袋，怎么在孩子面前说这些呢，连忙夹了个小馅饼塞住了他的嘴。春分夏至秋分冬至，虽然都是贫家孩子，但是平日里也听过大户人家送婢女给人做妾的，跟着夫人这么久，知道夫人心慈宽仁，不一定会把她们送出去，但是此时听夫人如此肯定的说，不会让她们做妾，还是忍不住激动起来，一起跪下磕头。
不提木艾在这里立新规矩，单说，此时远在千里之外的花都里，赶在城门关闭前，刚刚进来一溜儿几十辆装得满满的大马车，看城门的小官本想按照惯例卡些酒钱，可是车队领头之人抬手晃了晃牌子，他立刻点头哈腰的马上放行了。有那好奇重的小兵嬉笑询问长官，结果别几脚踹回角落，心里正委屈外加愤恨，岂不知，他的长官心里也纳闷呢，什么巡城兵马司的令牌都用来护送车队了，车里难道是宫里应用之物？
正文 第七十六章喜上加喜
第七十六章喜上加喜
车队又行了不到一刻钟，来到一所大宅的后门，尚未敲上两下，就有机灵的小厮开了门，验了牌子，回身低低喊了一声，立刻有几十人手从不知名的暗处走出，开始麻利得往里面搬东西。
张先生早下了车，还是一身简单棉布青衫，盯着众人把袋子都搬到两间大空房子里放好，锁了三道，又安排了所有跟车的护卫继续守护，这才不顾一身尘土，直奔前院书房而去。
小院门口照旧站了肖安肖宁两个小厮，里侧靠近门口，肖大管家也等在那里，一见他的身影，立刻远远迎了上来，亲自开门把他让进书房，然后又退出三丈远，安静等候吩咐。
张远山一见灯影下的老候爷，连忙跪倒见礼，“候爷，远山终不负您当日所托，安全把东西运回来了。”老候爷手里用力把他扶起，细细打量他明显黑瘦下来的身形，也有些激动，“远山，不要行此大礼，这大半年真是辛苦你了。”
“远山深受候爷大恩多年，这些事都是我应该做的。”张远山谦恭的再次行了礼，等老候爷坐到了书桌后，这才和旁边围站着的几位同僚相互见礼问好，然后当仁不让得坐到了打头第一位的空椅上。
“事情办的怎么样？”虽然每月候府都有收到他的信件，可是为了防备被人截获，通常都是隐隐提上几句，并不详细，所以老候爷一直在悬着心等待。
张先生拱手又行了一礼，然后细细把从他到了肖府之后的所有事情都给老候爷说了一遍，最后又说道，“大公子让我捎几句给候爷，他说，诸事听候爷决断，但是，只有一样请候爷恩准，就是万万不可牵连那木仙氏。”说完他悄悄看了一眼候爷有些阴沉的脸色，静静的等待他问话。
安国侯在心里长长叹了口气，恒儿还是太心慈手软了些，如果让魏丞相那老狐狸知道这件事，抓到把柄，弄不好就会安自己一个贪功冒领的罪名，到时候别说是赏赐，恐怕小命都难保。可是，转念想想那些密信，那个惊得他摔了茶杯的消息，说不得要出力维护一二了。
“大公子和木仙氏那里半粒稻子都没留吗？城里有人知道，这稻子去掉稻壳就是香米吗？”老候爷沉声问道。
“回候爷，那边当真半粒未留，而且也绝对无人知道这稻子就是香米，就连大公子庄子里那些亲手种植了稻子的庄户都不知道。”
“这就好，”老候爷点点头，皱眉思虑片刻，又问，“远山，你看那木仙氏为人如何？”
张远山在小庄儿住了近半年，水稻种植过程里，只一件放水之事，就已经是复杂之极，他时常和郭淮等人接触，有时候也套话探问，却没问出半点儿消息，反倒是从肖恒那里听了个大概，他也不是心胸狭窄的性子，不但没有心存嫉恨，反倒很是佩服她一个女子能有如此才干，不但担着一府几十人的生计，还种粮食种蔬菜，日子过的风声水起，又极懂隐忍低调之事，半点不张扬，实属难得。
此时听见候爷问话，当下细细斟酌了一番，慢慢说道，“候爷，这木仙氏的身世和为人，我曾特意用心探听过，据说她是从南方遭难之后辗转落脚在山村里的寡妇，孤身一人，置了几亩地和宅子，因为带了些新奇种子过来，有心种植卖些银钱养家，却碍于女子之身多有不便。自从偶然和大公子夫妻结识之后，就一起合作种植之事。其实这水稻她也是第一次种，期间有几次因为放水量的问题，差点儿导致种植失败，好再及时改正才勉强保住丰收。说来也奇怪，她似乎对这水稻不甚在意，倒是对她田里另外试种的几样新蔬菜很是关心，那些新蔬菜，我也尝过的，味道很不错，大公子的酒楼里卖得特别红火。如果将来也能推广开来，百姓们也多了几样新菜吃。所以，在我看来，这木仙氏为人善良心慈，懂得大义而又不重利，处事也格外谨慎小心，倒不是个张扬惹祸的人。对了，还有一事，这木仙氏应该还带有些灵药，曾因此救过大公子家的诚小少爷一命。”
“哦，是吗？”老候爷淡淡瞟了一眼张远山，两人相处多年，他怎么会听不出他话里的回护开脱之意，但是，他还是选择相信他的忠心，那木仙氏一定是有什么可贵之处，不然不会让自己的心腹幕僚和儿子都如此用心…
老候爷脸上的神色松了下来，抬头问坐在两侧的其他幕僚，“大家也都听到远山的话了，稻子已经拉回来了，俗话说，夜长梦多，做事宜早不宜晚，明日正好是大朝会，下了朝我就和陛下禀报此事。几位先生商量下该如何措辞才好？”
… …
朝阳宫御书房，刚下了朝的兴帝上官御风刚换了身玄色织锦的宽松衣衫，坐在龙椅上，皱眉接过小太监递过的茶杯，只闻了闻味道就放下了，掩下眼里的一抹失望和黯然。
快有三个月了吧，如果他知道那次会面会成为婉儿母子的死路，他绝不会被她求得心软，同意趁着两国通商之时让他见什么兄长。那个卑鄙无耻的黑水国，天神为什么不降下灾难让他们从此灭绝了，居然勾结自己朝中的奸人，企图擒下皇子威胁与他，换取巨额粮草。婉儿遇害，他还见到了尸骨，单单可怜他那只得四岁的皇儿，生不见人死不见尸，不知此时流落在阴阳哪间…
” “陛下，安国侯在殿外求见。”跟随伺候皇帝多年的老太监段公公见陛下盯着奏折发呆，怎会不知道他又是在为婉妃母子伤心，其实他心里也实在喜欢五皇子聪明可爱，敬重婉妃端庄贤淑，可是现在人都去了，陛下肩上还有这么大一个国家要担负啊，实在不能太过伤怀，只得连忙通报，转移一下陛下的心思。
上官御风抬头看了一眼门口，吐了一个字，“宣”。
安国侯听到小太监通传，连忙进了书房，拜倒叩头，上官御风轻声叫起。对于这位有军功在身，又历来低调不惹嫌，选择坚决站在自己身后的老候爷他还是很尊敬的。赐了茶点座位，开口问
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