黑店小娘子-第27部分

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　　　　　　他顿了顿，目光大大方方地看向小晚：“何况她，喜欢小晚。”
　　　　　　小晚福了福，站在相公身旁，没说话。
　　　　　　“不知她几时又任性胡闹，下次或许一赌气，又会跑来这里。”卫腾飞说，“还请凌掌柜和小晚，多多照顾她。”
　　　　　　恰好此刻，二山从前门过来，找凌朝风有事，他便告辞先离开。
　　　　　　走到后门时，想到背后留下卫腾飞和小晚，脚步稍稍停了停，但很快就进门了，不论如何，他信任小晚，这就足够了。
　　　　　　“将军，民妇还要洗碗，不然晌午饭，军爷们就没家伙吃饭了。”小晚这般说罢，继续坐回去洗碗，但见卫腾飞也跟着坐过来，说，“我帮你一起洗。”
　　　　　　小晚连连摆手：“使不得使不得，卫将军，您、您坐着就好。”
　　　　　　卫腾飞也不知从何下手，便不动了，看着小晚手脚麻利地洗了一只又一只碗，他终于开口问：“她伤得重吗？”
　　　　　　小晚抬起头，善良地一笑：“娘娘已经没事了，您放心。”
　　　　　　卫腾飞兀自喃喃：“那丫头长这么大，我还是第一次打她，可我打她，总好过别人打她。”
　　　　　　小晚听着，没做声，相公可是告诉她，昨天皇后挨的那顿打，完全就是卫将军和皇帝之间的较量，可怜了娘娘的屁股。
　　　　　　卫腾飞又道：“倘若她下次又跑来，小晚，也请你好好照顾她，让她有一处可以落脚，我会来把她接走。”
　　　　　　小娘子眼眉弯弯地笑着：“将军，该是皇上来接才对，皇上一定会来把娘娘接走的。”
　　　　　　卫腾飞一笑，是啊，但愿皇帝能善待妹妹，能爱护她喜欢她，夫妻之间吵吵闹闹不怕，怕就怕皇帝根本不想在乎她。
　　　　　　这一次的事虽然让他火冒三丈，可结果不算太坏，当时察觉到项润就在门外，他不得不做一些事好让皇帝下台阶，一棍子一棍子抽在妹妹身上，疼在他心里，好在皇帝总算出面阻止了。
　　　　　　卫腾飞轻轻一叹，他最最可耻的是，原计划妹妹若是无法中选留在后宫，他就打算把妹妹嫁到京城权贵世族。
　　　　　　他们一向自负重兵在手对朝廷不以为然，可这两年他的危机感越来越重，意识到三十万川渝军纵然骁勇，朝廷若要他亡，不过弹指之间。
　　　　　　联姻是最好的笼络手段，只是他也没想到，妹妹竟然会被选中，一夜之间成为大齐国母。
　　　　　　在京城那几个月，卫腾飞四处奔走，参加了无数的应酬，心里虽然憋屈，可为了三十万将士能不受委屈，他心甘情愿。为了妹妹在京城能有几分依靠，他毫无怨言。
　　　　　　没想到回到川渝，安生不过几天，就收到皇帝的飞马快报，说是皇后在去琴州祭祖的路上不见了，若是回川渝，命他把人送回去。
　　　　　　卫腾飞当时热血冲头，可悲的是，他有什么资格牺牲妹妹。
　　　　　　此刻，小晚本想告诉卫腾飞，皇后是想念他，放心不下他，但相公说得对，这是别人的家事，不敢随意插手，刚才她说起该由皇上来接皇后，已经是僭越了。
　　　　　　这下忙闭了嘴，专心致志洗碗，只听得水声瓷器碰撞声，不多久凌朝风折回来了，见卫腾飞坐在那里，凌朝风神情平淡，徐步走来道：“将军，上次说的事，可否借一步，容小人禀告。”
　　　　　　卫腾飞起身笑道：“凌掌柜客气了，该是我请你多多相助。”
　　　　　　他们俩很快就离开了，小晚张望了几下，冲着后山满目的嫩绿松了口气，起身活动活动筋骨，便继续洗碗。
　　　　　　不久二山过来帮忙，男孩子力气大，小晚怕他摔了碗，絮絮地叮嘱着，被二山嗔道：“你怎么比婶子还啰嗦。”
　　　　　　小晚反问：“将来你娶媳妇了，你敢不敢对孟姑娘说她啰嗦？”
　　　　　　二山的神情却是一暗，小晚不好意思地说：“二山，我说错话了吗？”
　　　　　　“没有，我倒是想和她说，可……”二山道，“我以为她昨天会来看放榜，我找了又找，也没在人群里看见她，她若不想来无心来，倒也罢了。我就怕是她想出门，却被人看管软禁，不得自由。”
　　　　　　小晚轻轻一叹：“孟姑娘重孝在身，若是和你有瓜葛，她一定不在乎被人说不孝或是不检点，她一定在乎你，怕人给你泼脏水，影响你将来做官。”
　　　　　　二山苦笑：“小晚，你怎么会想到的？她的确这么对我说，你们这些姑娘家，真是心思细腻，太了不起了。”
　　　　　　小晚笑：“我才没孟姑娘这么细腻，我是听你哥说的，之前院试的事，他要对付孟知府还不容易吗，可却甘愿低头妥协，到最后一步才拿出推荐信，这里头的道理是一样的，他给我说了。”
　　　　　　二山不自觉地握起了拳头，平日里腼腆的小哥，此刻很是浮躁：“你们都为我着想，费尽心血，我本该专心念书考取功名来回报你们，可我却放不下连忆，她在那个家里，不知哪一天又被逼着做什么，我想带她出来，她却要在乎我的仕途，不会跟我走。”
　　　　　　小晚说：“二山，你别着急，有你哥在呢。”她眼珠子一转，“现在皇上也在呢。”
　　　　　　二山却摇头：“小晚，我一个跑堂的，没资格与皇上说话，我要等自己堂堂正正考取功名，殿试时再觐见皇上。”
　　　　　　小晚笑笑：“我知道，你有志气，孟姑娘也一定会坚强地等到那一天。”
　　　　　　二山却是紧握拳头，松不开，昨天没有在科场外见到连忆，他满心的不安，到这一刻，心仍旧悬在嗓子眼。
　　　　　　小晚见他心事重重，很是心疼，将碗筷都洗干净送去厨房后，找到凌朝风与卫腾飞，他们已经说完了话，她向将军福了福，就把凌朝风带走了。
　　　　　　卫腾飞看着小晚轻轻拽凌朝风的衣袖往后院去，不禁想，原来娇妻在侧，是这般情形，这么多年耽于军务，他从没动过儿女心思，或许是见的女人少吧，可也……
　　　　　　卫腾飞摇了摇头，他在胡思乱想什么。
　　　　　　这一边，小晚正对凌朝风说：“二山很担心孟姑娘呢，相公，今天有什么消息吗？”
　　　　　　凌朝风皱眉道：“前面的路被封锁了，我的人也进不来，除非我到外头去，可这里这么多人，实在走不开。”
　　　　　　小晚轻叹：“但愿孟姑娘不要有什么事，二山说他们约好了放榜这一天，在街上见一面的，可是昨天孟姑娘没出现，多好的日子呀，她怎么会不来呢。”
　　　　　　凌朝风安抚她：“既然你也不放心，下午我就去一趟，可好？”
　　　　　　小晚立时高兴起来，晃了晃相公的胳膊，不知如何夸他才好，但想起出门去的帝后二人，她悄声问：“相公，这么多人吃住，连带着皇上，咱们收银子吗？”
　　　　　　凌朝风嗔道：“你不要脑袋了？”
　　　　　　这边厢，皇帝带着似烟去了很远的地方，是来的路上他就在意的，进入黎州府的那一片土地。他们要坐船去琴州，之后不再折返，是以不论如何都要来看一看。
　　　　　　似烟在车上颠簸的都睡着了，醒来时发现自己靠在项润怀里，慌忙摸了摸脸，幸好没流口水，项润含笑看着她，促狭地说：“你打呼了。”
　　　　　　似烟紧绷着脸：“不可能，我从来也不打呼。”
　　　　　　此时马车停了，皇帝带着她下车，面前是一望无际的田埂，农家已经在田间忙碌，远山绿意浅浅，近处杨柳扶风，春意盎然。
　　　　　　皇帝见这样的情景，呼吸泥土的芬芳，心旷神怡，他久居深宫，对于京城外的世界向往已久，缓步走上田埂，随行的大臣忙道：“皇上，仔细都是泥。”
　　　　　　项润不耐烦地转身，刚要责备他们，却见似烟捧起裙摆，大大咧咧地跟着他踩了进来，绵软的泥土在脚下像棉花似的，她还故意用力地踩，踩出一个个脚印。
　　　　　　他们走到田里，与几位农家相谈，之后又走了几步，项润踩着绵软但不泥泞的泥土说：“为何这里的泥土会这么软？”
　　　　　　只见似烟弯腰从泥里扒拉了几下，拎起一条站着泥的蚯蚓，悬在皇帝面前：“蚯蚓会松土啊。”
　　　　　　边上的随侍，都是一脸惊愕嫌脏又害怕，项润干咳了一声，伸出手来，接过了那条一扭一扭的小东西，似烟笑道：“皇上从没来地里走过。”
　　　　　　“嗯。”项润把蚯蚓扔了，弄脏的手不知放在哪里好，反问她，“你经常在地里走？”
　　　　　　似烟望着大片的农田说：“每年春耕秋收的时候，哥哥会派部下带兵去给农户帮忙，我经常跟着去。”
　　　　　　“那你去过很多地方？”项润又问。
　　　　　　似烟却摇了摇头：“我几乎没离开过川渝。”
　　　　　　项润白了他一眼：“一个没出过远门的人，却敢跑，你不怕半路被人拐卖，或是遇到暴徒？”
　　　　　　似烟低下了脑袋，是这个道理，没事也罢，出了事，后悔都来不及。
　　　　　　项润见她有愧疚之心，便不再说她，他们在田埂转了一圈后，便要回去了。
　　　　　　马车穿过黎州府时，已是大晌午，皇帝感到腹中饥饿，便问似烟愿不愿意在街边找一家饭馆吃饭，她自然是欢喜的，可随行大臣劝了半天，皇帝一时恼了：“你留下，不许再跟过来。”
　　　　　　下马车，似烟的手被皇帝牵着，大大的手掌暖暖的，不像哥哥那么粗糙，可也十分有力量。
　　　　　　他们一起四下张望，寻找合适吃饭的地方，似烟仰着脑袋看那些酒幌上的字，忽然，街对面一家酒楼楼上的窗台，探出半截女子的身体，很快被揪了回去。
　　　　　　似烟用力拉住了皇帝的手，项润停下脚步，见她神情紧张，便顺着她的目光一道看过来。
　　　　　　便是此刻，一个女子从窗口跳了出来，瞬间坠落，重重地摔在地上，路人惊慌失措，大喊大叫，而摔在地上的女子，已经不省人事了。
　　　　　　似烟冲上来看，那姑娘的脑袋许是后着地的，没有磕破流血，可她双目紧闭，毫无反应。
　　　　　　不等似烟起身，从酒楼里冲出几个男人，骂骂咧咧的，说着：“快看看，死了没有。”
　　　　　　另有一个男人跑来，浑身颤抖，推开了似烟，抱起那姑娘大声喊：“连忆，你醒醒，连忆？”
　　　　　　似烟跑回了皇帝身边，见皇帝皱着眉头，她欲言又止，项润故意问她：“怎么？”
　　　　　　似烟抿了抿唇：“皇上，咱们管吗？”

　　　　　　正文　066　指婚

　　　　　　“若想管，便要表明身份，那样就会有人知道皇后跑了，跑来黎州。”项润看似冷漠，眼神里却是在等似烟的选择和答复。
　　　　　　似烟着急那边跳楼的姑娘，想过去，她在川渝时，那是横着走，哪里有打架生事欺负弱小的，卫大小姐一出马，立马摆平。
　　　　　　“皇上，只表白你的身份就好啊。”似烟一个激灵，眼眸晶亮地对项润道，“我就做个宫女吧，不会有人问的。”
　　　　　　项润冷冷地看着她，似烟知道是不成，垂下了眼眸，看向那边的姑娘，已经被人抱起来，不知要跑去哪里。
　　　　　　却见皇帝勾勾手，身后的人跑上来，他吩咐：“跟上去。”
　　　　　　“是。”随侍得令，迅速消失在了眼前。
　　　　　　似烟一愣，转而不自禁地冲皇帝笑：“谢谢皇上。”
　　　　　　项润缓步朝前，同往那方向去，十分嫌弃地说：“你这么喜欢多管闲事？”
　　　　　　似烟一路跟着：“我在川渝的时候，经常跟捕快一道巡街。”
　　　　　　项润不可思议地打量她：“下地，巡街，你还做些什么？”
　　　　　　似烟说：“在家照顾我哥，给他做饭缝衣裳，我……”
　　　　　　见皇帝看着自己，卫似烟忽地收住了，她也知道，这不是将军府千金该做的事，去年选秀时，那些世家小姐，个个儿都像天上来的，只有她，好像从地里钻出来的。
　　　　　　要献才艺，她那傻哥哥，进宫前才突然想起来问她，琴棋书画她会什么，会什么，她一样都不会啊。
　　　　　　不过这会儿不是说这些的时候，不等他们走远，前去的侍卫已经赶回来，告知那人将女子带去了何处，正请了大夫回家，也不是不管。
　　　　　　项润便吩咐：“去打听他们什么来历，方才发生了什么，前前后后都要告诉朕。”皇帝顿了顿，随手一指，“朕和宫女，在那边吃饭。”
　　　　　　宫女？侍卫一愣，看向边上的皇后，似烟热情地冲他笑，把侍卫着实唬了一跳，岂敢盯着皇后娘娘天颜看，正不怕把眼珠子挖了，不过，娘娘笑起来真是美极了。
　　　　　　项润带着似烟在边上饭馆吃饭，点了些当地特色的小吃，似烟有些心不在焉，皇帝也不逼着她动筷子，只是忽然道：“回京后，你准备怎么向父皇母后解释这件事？”
　　　　　　“他们不出去了吗？”似烟记得大婚前，她的未来婆婆，太上皇后就对她说，将来他们要云游四海去，宫里和皇上，就交给她了。“项润轻叹：“我们这个样子，他们能放心离京吗？”
　　　　　　似烟垂下眼帘：“我以后不会再乱跑。”
　　　　　　可皇帝却换了个话题，自顾自地说：“有什么事，我总想着要先向他们禀告，刚开始父皇还待见我，过了正月他都懒得见我了，实在不得不见，父皇就很不耐烦，害得我都不知道说什么好。”
　　　　　　这情形，似烟是知道的，一样的是，祖母太皇太后很乐意见到她，见了她总是笑眯眯的，但是太上皇后，她的婆婆，大婚前常常见，告诉她宫里的一些事，大婚后，也不怎么见她，每每去请安，都是无功而返。
　　　　　　“他们不想见我们了吗？”似烟道，“母后她也不见我的。”
　　　　　　“我也想通了，从今往后放开手，做个自己想做的皇帝。”项润给似烟夹菜，说，“父皇并不想束缚我，可我却觉得他让我施展不开，他就是不想做皇帝了，才会把位置禅让给我，我何必多心呢。”
　　　　　　似烟想了想，用力点头。
　　　　　　项润道：“在宫里，我们没有机会这么说话，说些不能让别人听见的心里话。朕不能使小性，但你可以，你为什么不拿出些魄力，不许宫女太监时时刻刻跟着，把他们赶远一些。”
　　　　　　“我？”似烟以为自己听错了。
　　　　　　皇帝却道：“母后从前就这么做，什么规矩不规矩。”
　　　　　　“可以吗？”似烟睁大眼睛，“我真的不习惯他们总跟着我，我解手他们都要跟着。”
　　　　　　项润嗔道：“吃饭，说什么解手？”
　　　　　　话音才落，街上跑过一匹马，似烟瞧得真切，是凌朝风，她立时趴到窗前大声喊：“凌掌柜，凌掌柜……”
　　　　　　凌朝风闻声，倏然勒马，转身见皇后在窗台上冲他挥手，他算是明白，小晚为什么能与皇后如此投缘。
　　　　　　似烟是被项润拽回去的，呵斥她：“是不是要告诉所有人你来了？“而凌朝风上楼时，皇帝派出去的侍卫也回来了，向皇帝禀告了方才坠楼的姑娘什么来历，听酒楼里的人说，似乎是被兄长逼着来陪酒，抱着她走的便是她的哥哥，而他们，都是去世不久，黎州知府的公子千金。
　　　　　　似烟想起来：“原来就是小晚对我说过的孟姑娘。”
　　　　　　皇帝看向凌朝风：“与客栈也有瓜葛？”
　　　　　　凌朝风单膝跪下，道是：“皇上，草民有不情之请。”
　　　　　　当二山和小晚坐着马车赶到黎州府，已是日落黄昏，孟府正要准备晚膳时，闯进来一大批人，为首的是眼下代理知府事务的白沙县知县，他神情慌张走路都是哆嗦的。
　　　　　　孟夫人迎出来：“这是？”
　　　　　　知县大人朝身后的皇帝看了眼，清了清嗓子问孟夫人：“今日街市上有闹剧，说是小姐跳楼自尽，下官特来看一眼。”
　　　　　　孟夫人神情尴尬：“没、没有的事。”她打量身后一群年轻人，认出了二山，可边上另有两个男人气宇非凡，她不敢造次，轻声问知县，“大人，这些到底是什么人，这样晚了，到府上有何贵干？”
　　　　　　“夫人，那一位白衣的，是当今皇上。”知县大人的声音，也是颤抖的，他在知府衙门与师爷玩笑时，突然有人闯进来，得知是皇帝后，腿软跪在地上爬都爬不起来。
　　　　　　“皇、皇……”孟夫人吓得脸色苍白，就要跪下去，被知县拽住说，“夫人，不可张扬，皇上微服私访到这里，张扬出去，是要掉脑袋的。”
　　　　　　孟夫人瑟瑟发抖：“皇、皇上，来、来做什么？”
　　　　　　知县大人叹道：“令千金今日在街上跳楼自尽时，就摔在皇上眼门前，夫人啊，您说呢？”
　　　　　　孟夫人没得再抵赖，勉强将人带到闺阁下，小晚和似烟上楼来，闺阁外守着两个婆子，里头守着两个婢女，躺在床上的人目光直直的，是已经醒了。
　　　　　　乍见小晚，连忆泪如雨下，又见边上陌生的女子，小晚与她道：“我们稍后再解释。”
　　　　　　她为连忆穿戴整齐些，不多久，等在外面的男人们都进来了。
　　　　　　见到二山跟在凌掌柜身后，连忆激动地抓紧了小晚的手，小晚轻声道：“连忆，今日有能做主的人在，你告诉我们，发生了什么？你为什么要跳楼？”
　　　　　　孟夫人使劲朝女儿摆手，连忆却早已心灰意冷，她方才躺在床上想，死了两次都没死成，老天是不是注定要把她留在人世受折磨。
　　　　　　连忆平静下来，冷静地说：“哥哥从前赌博，欠下赌债，父亲在时，债主不曾来讨，如今父亲没了，他们天天上门讨债。”她脸色苍白，十分可怜，可眼底的目光是坚毅决绝的，“哥哥为了还债，要把我送去作抵押，今日骗我到酒楼，那些人就动手动脚，我含恨不过，宁死不屈。”
　　　　　　孟夫人瘫坐在地上，完了，儿子的前程彻底完了。
　　　　　　只见二山越过众人，朝皇帝跪下：“皇上，学生凌出，与孟小姐情投意合，奈何孟府嫌学生卑微贫贱，不予应许，还将连忆折磨至此。学生恳请皇上开恩赐婚，学生愿照顾孟小姐一生一世，赡养孟夫人，照顾兄嫂夫人。”
　　　　　　似烟跑到了项润身边，期待他的答复，项润却问她：“要答应吗？”
　　　　　　她连连点头，项润轻声道：“要不要你来赐婚，试试看做皇后有多了不起。”
　　　　　　似烟倒是乐意啊，可他们说好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿唇，轻声道：“皇上，我现在是宫女呀。”
　　　　　　项润第一次见到卫似烟，她就是这样的笑容，在御花园太液池边和一个小宫女喂鱼，但是大婚后，他再也没见过了，见到的人总是心事重重满脸忧郁，他从没见她开心过。
　　　　　　“朕准了。”项润对二山道，“凌出，此番你中了黎州院案首，总该有些奖赏，朕就赐婚促成良缘，你们……”
　　　　　　“皇上！”忽听得一声惊呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，带着哭腔说，“求皇上收回成命。”
　　　　　　众人脸色俱是一变，似烟生气地说：“夫人，难道你还要把自己的女儿送去还赌债？”
　　　　　　孟夫人也不管这小妇人是谁，只叩首如捣蒜一般，颤颤地说：“小女连忆，本与京城侯府有婚约，奈何遭这跑堂的小子勾引，之后逃婚寻死，让先夫与妾身颜面尽失。小女本是有婚约之人，如何能再许配他人，此人虽考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配这样一个乡村野夫。皇上，您、您若执意赐婚，妾身定然不从，便一头撞死在这里，随先夫而去。若不然，妾身无颜面对孟府列祖列宗。”
　　　　　　项润冷冷一笑，身边的小皇后已是气疯了，小晚搀扶着连忆，能感觉到她的颤抖和心寒，她轻声道：“连忆你别怕，谁也不能再逼你。”
　　　　　　孟连忆含泪，哑声道：“可我不想害了二山，弄成这样，传出去，多不好。”
　　　　　　二山跪在地上，隐约听得这句话，看向连忆，他们仅仅几步之隔，却像千山万水，而他现在，区区一个秀才，连自己的心愿尚未达成，如何许诺心爱的人。

　　　　　　正文　067　遇见合适的，我一定娶

　　　　　　见这光景，小晚实在急得不行，撂开连忆，冲着皇帝跪下道：“皇上，孟姑娘刚死了爹，也是不好谈婚论嫁的，既然孟夫人嫌弃二山出身贫贱只是个秀才，那不如就等一等，等二山有一天考取了功名做了官，再来风风光光娶孟姑娘，孟夫人，这下你不会没脸去见祖宗了吧？”
　　　　　　凌朝风站在边上，神情复杂，“刚死了爹”这种说法真是，没法子，毕竟人家只念过三字经。
　　　　　　见小晚爽快，皇帝的脸色这才稍稍缓和些，可孟夫人却道：“难道、难道他一辈子考不取功名，我家连忆等他一辈子？”
　　　　　　小晚很生气：“孟夫人，你就是看不起二山吧，就算你看不起二山，你也不能折腾自己的女儿。你还是不是连忆的亲娘，竟然默许儿子把女儿送去还赌债，难道这样你就有脸去见祖宗了？孟夫人，说话可不能自己打自己的嘴巴。”
　　　　　　孟夫人好歹也是官家夫人，平日里见的人都是端的体面和尊贵，忽然来这么一个口齿伶俐的小妇人对她说教，说的话虽粗，却句句在理，她竟是哑口无言。
　　　　　　凌朝风不得不走上前，把小晚带开，小娘子气得都要冒火了，他在小晚背上轻轻一拍：“别着急。”
　　　　　　皇帝冷然：“难怪人人都说，清官难断家务事。”他看向知县，道，“身为父母官，不如你来判判，该怎么办？”
　　　　　　知县吓得神情僵硬，脑中一片空白，算计着八月