黑店小娘子-第75部分

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　　　　　　连忆这几日原是没有胃口的，不想浅尝之后，竟是勾起她的胃口，不知不觉地，与客人说笑间，吃下两块点心。
　　　　　　客人念老夫人年迈，念连忆怀孕辛苦，不敢太过叨扰，坐不过一个时辰就要离去。
　　　　　　众人才起身，连忆忽然呕吐起来，侍女们赶紧来搀扶，本以为只是害喜，可她腹痛如绞，捂着肚子跌下去，额头上黄豆大的汗珠冒出来，脸色苍白唇齿颤抖。
　　　　　　“肚子好疼……”连忆痛苦地捂着肚子，“好疼……”
　　　　　　家里乱作一团，找大夫的，找二山的，几位夫人不知如何是好，怕给主人家添乱，就先告辞了。
　　　　　　二山从外头赶回家，一脸凝重，大夫告诉他，夫人可能误食了极少量的砒霜。
　　　　　　砒霜量少，不害性命，但夫人怀着身孕，这事儿就可大可小。或是之后胎儿保不住自行流产，又或是保住了，可受剧毒侵害，将来不知会不会生出什么畸形怪状的孩子。
　　　　　　“您是什么意思？”二山沉重地看着大夫。
　　　　　　“凌大人，恕小人无情，为了孩子和夫人都好，这一胎……还是不要的好。”大夫心痛地说，“大人，医者仁心，我们做大夫的，但凡是条命都要救。可您想一想，万一将来夫人生出的孩子有残缺，您可想过孩子长大后，该如何看待自己被迫来到这个人世？不知道也罢了，可明知道有风险还要冒险，最终若不能皆大欢喜，就是您和夫人，还有孩子一辈子的痛苦。”
　　　　　　二山紧紧握着拳头，紧咬牙关，他问：“眼下孩子还保得住吗？”
　　　　　　大夫道：“有些许流产迹象，暂时先用了药，只怕不是长久之计。”
　　　　　　“夫人知道了吗？”
　　　　　　“还没敢告诉她。”
　　　　　　二山又喊来下人，询问了家中发生的事，命人将相关的食物茶点都封存起来，之后才来到床边。
　　　　　　见妻子脸色苍白，双唇灰暗毫无血色，他心疼极了。
　　　　　　连忆疼得昏昏沉沉，睁眼见是丈夫回来，这才掉了眼泪，朝二山伸出手，开口却说：“我没事，又叫你担心了。”
　　　　　　“熬一熬，明天就不疼了。”二山握着妻子的手说，“连忆不怕，有我在。”
　　　　　　连忆含泪道：“相公，孩子会不会有事？”
　　　　　　二山没忍住，眼眸猩红，声音颤颤地说：“连忆，这个孩子不大好，我们不要了好吗？”
　　　　　　“为什么？”连忆惊愕地看着他，因为太震惊，而有了几分力气，稍稍腾起身子问，“二山，为什么不要我们的孩子了？”
　　　　　　“因为……”二山痛苦地说，“连忆，你是中毒了。”
　　　　　　他无奈地向妻子解释，把大夫也请来再说了一遍，连忆听了泪如雨下，哭得伤心欲绝。虽然二山站在大夫的那一边，可她还是哀求丈夫，让她把孩子保下来。
　　　　　　眼见妻子如此可怜，二山实在不忍心，最终答应了连忆，请大夫想法子为他们保住胎儿。
　　　　　　这一切，寒汐都看在眼里，祖母伤心极了，她便命人传话回去，说她在这里留几天照顾祖母。
　　　　　　可是到了夜里，寒汐突然也腹痛如绞，浑身打寒颤，大夫匆匆赶来查看，道是一样的中了少量砒霜。
　　　　　　二山眉头紧蹙，忙唤人去同僚府上询问，一问才发现，那三位夫人和寒汐是一样的症状，但是她们日落前就发作了。
　　　　　　这些人一起吃过的东西，就只有从毕府送来的糕点，老太太所幸只吃了一小口，尚无大碍。
　　　　　　“这是要毒死我，还是要毒死连忆，还是要把我们一家子都毒死？”老太太气疯了，指着二山说，“一定要查出来，一定要查出来是谁干的。”
　　　　　　二山冷漠地对祖母说：“奶奶，我娘当年也是这样一天一天吃下少量的毒药，最后毒发身亡的是不是？”
　　　　　　老太太摇头：“她是病了呀，二山……”
　　　　　　二山问她：“您真的知道真相吗？”
　　　　　　老夫人被问住了。
　　　　　　过了半夜，寒汐与二山同僚府中的夫人们，都渐渐缓过来，可惜第二天清晨，连忆没能撑住，最终流产了。
　　　　　　二山抱着失魂落魄虚弱无比的妻子，心痛得无以复加，连忆问他：“相公，为什么我们得饶人处且饶人，却反过来害了自己？”
　　　　　　这日天大亮时，没有去上早朝的二山，提剑闯入了丞相府。
　　　　　　可毕丞相如今虽然已经辞官，但府中还有昔日风光，家丁护院不少人，二山并没能如愿剑指毒妇，反而因为没能按时上朝，并打伤人而缠上了官司。
　　　　　　三日后，消息传到凌霄客栈，得知连忆流产，二山停职查看，这些日子一直喜气洋洋的客栈，顿时笼罩了阴云。
　　　　　　凌朝风决定亲自上京，张婶担心连忆无人照顾，也决定随他同行，便把客栈交给彪叔和小晚，还有素素照看。
　　　　　　他们当天就出发，小晚包了好些干粮让他们带在路上，与众人一起在客栈门前相送，凌朝风握了握小晚的手，道是：“等我解决了那里的麻烦，回来我们就成亲。”
　　　　　　小晚道：“别着急，慢慢来，路上小心。”
　　　　　　凌朝风看了眼儿子，严肃地说：“不许胡闹，若是闯祸，你自己掂量掂量。”
　　　　　　霈儿躲在小晚的裙子后头，却是乖巧地说：“爹爹，你路上小心，替霈儿问婶婶好，要婶婶好好吃饭。”
　　　　　　凌朝风摸了摸儿子的头，与小晚眼神交汇，便与张婶匆匆上路。
　　　　　　小晚领着霈儿站在门前目送，直到看不见马车了，才回客栈。
　　　　　　之后听素素讲起连忆的坎坷，说她堂堂知府千金，却身不由己，又是投河自尽，又是跳楼自尽，历经辛苦才和二山修成正果，结果老天还是要折腾她，又叫她吃这么大的苦。
　　　　　　小晚觉得，这客栈里每一个人都有故事，每一个人都不容易，但他们都努力而勇敢地活着，一个比一个了不起。她相信连忆姑娘的身体一定能好起来，将来生个白白胖胖的娃娃。
　　　　　　且说凌朝风突然离开，小晚一下子还真不适应，看着柜台后头空荡荡的，心里也一样跟着空荡荡。
　　　　　　好在霈儿天天缠着她和她一起睡，小晚也从客房搬到了后院，睡在二山从前的屋子。虽然后院的屋子不如客房舒适宽敞，可她觉得住在这里，才像是一家人，霈儿也不讲究，只要能贴着姨姨睡，在哪儿都睡得香。
　　　　　　转眼又是三天，估摸着凌朝风和张婶应该到京城了，他们说过到了那里就会派人送消息，送信的人若快一些，两三天后就能来。
　　　　　　小晚每天都盼着有人来送信，虽然她不识字，可有消息了，她才能安心。
　　　　　　这一天上午，她带着霈儿在后门井边洗衣裳，门外突然有人大喊：“小晚，小晚你在不在？”
　　　　　　小晚听这声音有些熟悉，便跑来看。
　　　　　　只见是村头家的周大嫂站在客栈前，战战兢兢地不敢进来，见到小晚，忙跑上来拽着她说：“晚啊，你家出事了，你娘和隔壁王家的男人通jian被人撞见，村长发怒，这会儿已经被脱…光了绑在地里晒呢。”
　　　　　　小晚听得目瞪口呆，果然还是出事了，之前就闹过一次，村长饶了他们，没用村规处置，结果这女人不怕死，竟然又搞上了。
　　　　　　素素和彪叔来了，听得也是瞠目结舌，小晚颤颤地说：“我们村里的规矩，通jian的男女，是要被脱…光了绑在地里晒上三天。”
　　　　　　周大嫂说：“你弟弟妹妹没人照顾，两个孩子哭了一晚上了，小晚，你回家去看看吧。”
　　　　　　素素曾亲眼见过小晚身上恐怖的伤痕，她能活到十七岁真是命大，许氏那样的毒妇，原来既恶毒还不要脸，老天爷不收她，不就是等着今天。
　　　　　　她说：“别管了，她把你打得半死的时候，也没见谁救你。”
　　　　　　小晚低着头，不言语。
　　　　　　周大嫂尴尬地说：“小娘子，话可不是这么说的，两个孩子无辜，再者好歹是两条人命，你说是不是？”
　　　　　　她又对小晚说：“其实你娘怕是救不下来的，王婶磕头磕得脑袋直流血，村长也不松口，说他们一而再地做出不要脸的事，一定要晒上三天给村里人做规矩。可弟弟妹妹可怜，你先回去照顾他们，再写信把你爹找回来，后面的事，自然是你爹做主。”
　　　　　　小晚轻轻一叹，对素素和彪叔说：“我就回去看一眼，给我弟弟妹妹做口饭吃，我们村里的规矩是那样的，我也救不了她，三天后是死是活是她的命了。等我爹回来了，我就回来，你们放心，她这次不死也半条命没了，想打我也打不动了。”

　　　　　　正文　169　太阳照不进去

　　　　　　彪叔和素素见小晚这么说，便知道是拦不住的，说他要亲自送小晚回村子里，于是等大庆来了之后，小晚才动身。
　　　　　　走到一半，见那周大嫂还在路上，便把她一道接了。
　　　　　　周大嫂还是头一回坐马车，东看看西看看十分好奇，更是问小晚：“晚啊，你真的要嫁给凌掌柜了？”
　　　　　　小晚淡淡地点头：“聘礼都定下了不是。”
　　　　　　到了家门口，彪叔送小晚进门，边上有村民看见，他插着腰看回去，一个个见彪叔跟堵墙似的霸气，都赶紧跑开了。
　　　　　　彪叔还是很不放心，对小晚说：“有什么事你就跑，跑不到客栈，到镇上的医馆也成。”
　　　　　　小晚眼眉弯弯地笑着：“叔，您放心，这村里的人虽然不好，但也不坏。您放心，等我爹回来了，我就回去。”
　　　　　　“大姐，姐姐……”
　　　　　　小晚这边还没和彪叔道别，文保和文娟就哭着从屋子里出来。
　　　　　　两人都是蓬头垢面的，哭得眼睛红肿，抓着她语无伦次地不知说着什么，小晚叹息，便先带他们去洗脸，可是家里水缸全空了，什么都没有。
　　　　　　彪叔帮着给挑了两缸水，把火生起来，找出小米苞米熬了粥，在小晚的再三催促下，才不放心地离去。
　　　　　　弟弟妹妹大口大口地喝着粥，真是饿坏了，小晚坐在一边看着他们，门外有人喊她，出门便是见隔壁王婶坐在家门口。
　　　　　　她额头上缠了一层层的布，听说磕得头破血流，此刻开口说话，嗓子也是哑的，拉着小晚的衣袖，哀求她一起去村长家门前求情。
　　　　　　“我不去，去了也没用。”小晚狠下心说，“婶子，那个女人对不起我爹，我去求情，那我也对不起我爹。我回来，是照顾文保文娟的，等我爹回来了，我就不管了。”
　　　　　　王婶哭着：“这不要脸的贱…货，害得我好苦，我的儿子怎么娶媳妇，我的闺女还怎么嫁得出去……”
　　　　　　她不停地哭，嗓子哑了还在哭，忽然眼睛一亮，抓着小晚的手说：“银子，你那一百两聘礼呢，小晚啊，你去给她刨出来，送给村长好不好？”
　　　　　　小晚摇头：“我怎么知道她藏在哪里，再说了，她宁愿不要脸不要皮甚至不要命，也是不肯舍银子的，回头倒是我的不是了。”
　　　　　　王氏怔怔地看着小晚，这小姑娘平日里挨打挨骂忍气吞声，原来心里这么有主意，原来什么都看在眼里。
　　　　　　“王婶，只怪我对不住你。”小晚说，“我早知道他们搞在一起，我没敢说……”
　　　　　　王婶自己何尝不知道，怪就怪许氏太贱，她恨地将许氏骂得渣都不剩，可这除了宣泄怨恨，没别的用处。
　　　　　　她要拉着小晚去地里，给那几个看守的人求情，好歹送口水送口吃的，小晚也是死活不肯，她说她不想看见那么肮脏的景象。
　　　　　　好容易把人打发了，小晚进门来，见俩弟弟妹妹已经吃饱了歪在炕头睡着了。
　　　　　　她收拾锅碗，还能听见隔壁传来王婶的哭泣。这样的刑罚虽然残酷，可村里是不许小孩子去看的，总算不至于吓到他们，但文保他们往后在村里，在同龄的孩子中间，也是抬不起头了。
　　　　　　若是别人家出这样的事，小晚一定会同情被绑在地里的女人，打一顿，哪怕杀了也好，不带这么羞辱人的。
　　　　　　可自家这位，她实在同情不起来，她没念过书，并不会“以德报怨”这个词，但她懂这个道理，她做不到对许氏有半分同情心，她同情继母，就对不起用命把自己生下来的亲娘。
　　　　　　闲下来，难免想念千里之外的人。客栈有事，她家里也有事，待嫁的小娘子傻傻地笑着，这算不算也是缘分？
　　　　　　此刻，凌朝风已经和张婶赶到京城，刚好是皇帝下旨查办此案的日子，但是丞相府里抓了几个丫鬟厨子，并没有动毕夫人。
　　　　　　二山从衙门归来，进门见凌朝风站在厅堂前等他，他低下头，抬起头，又低下了头。
　　　　　　“事情怎么样了？”凌朝风开门见山地问，“你几时能官复原职？”
　　　　　　“已经官复原职，但暂时闲散在家中……”二山应道，“至于那件事，他们既不用刑，也不逼供，抓了几个人关在大牢里，就打算这么耗着。”
　　　　　　“所以你从一开始，就是为了能撼动丞相府，才提剑闯进去？”凌朝风问，“就为了能让毕夫人伏法？”
　　　　　　二山见哥哥知道自己的心意，顿时有几分安慰，他在官场时间虽不长，可其中的奥义已经领会，他若正经从衙门立案抓人，毕丞相有无数种办法把这件事遮掩，哪怕他已经辞官在家。
　　　　　　只有把事情闹大，只有惊动到皇帝，可结果……还是这样。
　　　　　　他知道，皇帝要天下太平，若因这样微不足道的小事，搅得朝臣之间不安宁，或是掀动某一股势力活络膨胀，这是最要不得的。皇帝治理朝廷，讲究的是权衡，其次才是是非道义，只有天下太平，不会影响任何事任何人时，才会有是非道义的存在。
　　　　　　“天下是清明的，朝廷也不是一片漆黑，但偏偏这个角落，太阳照不进去，皇帝就选择视而不见。”二山凄凉地笑着，“哥，那个女人，杀了我娘，如今又杀了我的孩子。我以为自己入朝为官，就能伸张正义，结果连一个公道都不能给连忆，更不能给天上的娘亲。”
　　　　　　凌朝风上前来，拍拍他的肩膀，冷静地说：“从你决定踏上仕途起，你的每一步都要背负这份无奈，要不就放下，远离仕途，要不就扛着，去为了更多的人做更多有意义的事。”
　　　　　　“可是我的孩子，还有连忆……”二山眼眸猩红，在哥哥的面前，几乎是要落泪了。
　　　　　　“会有办法，别着急。”凌朝风说，“你去收拾收拾，随我去拜会唐大人。”
　　　　　　二山眼中微微绽放出希望，用力地点头。
　　　　　　凌朝风则道：“你和你的兄妹之间，该如何面对这些事，你心里也要明白。二山，你若做京官，可能要在这里生活半辈子，你要想清楚。”
　　　　　　两人说完这些话，到内院来，见张婶熬了什么汤，正喂连忆喝下去。
　　　　　　连忆一贯坚强，风风雨雨经历了那么多，生生死死也不惧怕，却经不起这次的打击。
　　　　　　不仅仅是失去孩子的痛苦，当所有的德与善，却换来世间的恶，仿佛人生所坚持的信仰坍塌了，仿佛这辈子活了这么久，都是错的。
　　　　　　二山走进房间，从张婶手里接过碗筷，可是连忆看见他，却是什么都吃不下了，她扑在丈夫怀里大哭，哭得伤心欲绝。
　　　　　　张婶退出来，见凌朝风站在门外，她叹道：“大风大浪都过来了，这孩子可千万别过不去这一遭。”
　　　　　　半个时辰后，连忆在二山的安抚下睡着了，他便换了衣裳，跟着大哥往唐大人府中来。
　　　　　　唐大人是京中数一数二的高官，宅中门禁森严，就是那些体面的公侯王爷也轻易进不去的大门，凌朝风却带着二山轻而易举地进来了。
　　　　　　但唐大人府中并不奢华，相反还很简朴，老大人站在屋檐下迎接他们，对凌朝风笑悠悠道：“我就知道，你来找我，绝不会有什么好事。你倒是命大，去年末，我还以为你一病不起，要丢下我这个老伙伴了。”
　　　　　　他们进门说话，研究这次的事，要如何才能解决，自然凌朝风和二山所求的，仅仅是凶手伏法。
　　　　　　隔着千里，青岭村的私刑还在继续，偏偏今日太阳毒辣得很，阳春天里热得人直摇蒲扇，村里人都说，是老天爷发威，要晒死那对狗…男女，王婶家急得，都背过气好几回了。
　　　　　　到了下午，烈阳散了，乌云聚拢，淅淅沥沥地下起了小雨，小晚看见王婶坐着她家的驴车出门去了，看样子是想去找救兵，到底是自家男人，总不能见死不救。
　　　　　　文保和文娟，虽没有见到亲娘的惨状，可也知道发生了什么，醒了就哭，哭个没听，但是小晚给他们做吃的，倒是吃得一干二净，吃完了哭一会儿，又睡着了。
　　　　　　黄昏时，雨停了，小晚在院子里泼水冲地，外头忽然一阵嘈杂，只见王家的驴车从地里那边来，到了门前，众人七手八脚地抬了一个人进去，而有人冲她喊着：“小晚，把你娘带回去。”
　　　　　　小晚跑出来看，许氏被人用草席裹着露出个脑袋，仿佛死了一般，边上的人则说：“快拖回去，还有一口气呢，没死。”
　　　　　　不知王婶去求了什么人，村长总算开恩了，不等晒满三天就给放了。可是小晚一个人，怎么拖得动许氏，拉拉扯扯的，把草席都扯下来了，赤条条的女人滚在泥地里，吓得小晚赶紧脱了自己的衣裳给她盖上，文保和文娟跑出来要看，被她骂回去了。
　　　　　　最终是央求村里的人，帮忙一起将许氏抬了进去，平日里泼辣凶狠的女人，此刻任人摆布奄奄一息。
　　　　　　文保和文娟躲在角落里哭，哭得小晚头疼，她生平第一次吼他们：“你们再哭，我就把你们绑地里去。”

　　　　　　正文　170　赏赐

　　　　　　见弟弟妹妹老实了，小晚才开始拾掇继母，昏厥的人不好伺候，等她满头大汗气喘吁吁，才终于把个半死的人弄干净了。
　　　　　　弟弟妹妹帮忙，一起给她灌下一大碗米汤，许氏缓过几分气，但毕竟受了这么大的折磨，开始发高烧，烧得稀里糊涂，指不定就这么烧过去了。
　　　　　　小晚看着奄奄一息的人，不能见死不救，于是命弟弟妹妹看守他们的母亲，她带着彪叔留给她的银子，预备去镇上请大夫抓药。
　　　　　　可是刚走到门前，隔壁王婶突然出现，她看起来憔悴又狼狈，脸上还带着泪痕，却是把一包药丢给小晚：“发烧了吧，给她熬了喝下去吧，能不能活，看她有没有命了。”
　　　　　　小晚惊讶地接过药材，打开纸包看了又看，王婶不耐烦地说：“不是毒药，是退烧的药，我才不乐意毒死她，脏了我的手。”
　　　　　　说罢，她拂袖离去，小晚连声道谢，便进厨房给许氏熬药。
　　　　　　此时京城里，二山已经陪着唐大人下了两盘棋，最后一颗子落下，唐大人笑悠悠道：“年轻人好耐心，两盘棋都不见你半分急躁，这样的性情，为何要赌上自己的前程，提剑冲去丞相府？”
　　　　　　二山起身垂首道：“事有急缓轻重，杀母杀子之仇，不共戴天。”
　　　　　　只见唐府的下人跑来，在他耳边低语，唐大人立刻肃穆起立，看了看凌朝风，对他们说：“随老夫来，有贵客到。”
　　　　　　三人一路迎到前厅，只见长身玉立风度翩翩的年轻男子缓步走来，三人俱是认得天颜，纷纷跪倒拜见皇帝。
　　　　　　项润抬手：“起来吧，大家自在些。”
　　　　　　而从他身后，走出年轻美丽的贵妇人，唐大人一怔，忙又拜服道：“皇后娘娘千岁，娘娘大驾光临，老臣家中蓬荜生辉。”
　　　　　　皇帝嗔道：“娘娘才能叫你蓬荜生辉，朕呢，是不是只会给你添麻烦？”
　　　　　　他的目光转到凌朝风和二山的身上，摇了摇头道：“添麻烦的人，在这里呢。”
　　　　　　卫似烟则笑悠悠地对凌朝风说：“凌掌柜，好久不见。”
　　　　　　凌朝风道：“娘娘，万福金安。”
　　　　　　他们进门说话，唐府女眷来迎接皇后，拥簇她到花园里去游玩，皇帝嫌厅堂书房里说话怪闷的，也一并带着他们跟在身后。
　　　　　　唐府里虽然简朴，但占地极大，内院里挖了一方池塘，养了几尾锦鲤。
　　　　　　皇后与女眷们，带着唐大人的小孙儿们在那头喂鱼，皇帝站在这一边，假装要喂鱼，那些鱼儿干等半天不见投食，都纷纷离了去找皇后了。
　　　　　　项润笑道：“爱卿府里的鱼，精明得很。”但话锋一转，就问凌出，“你希望这件事，有个什么结果？”
　　　　　　二山跪下道：“回皇上，臣只求凶手伏法。”
　　　　　　皇帝瞥他一眼：“真的凶手，还是你以为的凶手？”
　　　　　　二山毫不退让：“回皇上，真的凶手就是臣以为的凶手。”
　　　　　　“凌朝风，你呢？”皇帝看向边上站着的人，而心中不免可惜。
　　　　　　这样睿智冷静有勇有谋的一个人，偏是宁愿隐匿在市井之中为朝廷国库奔走，而不愿真正入朝为官。这样的人才，不论搁在朝堂还是送去带兵，都能做的风生水起，真真可惜。
　　　　　　凌朝风冷静应对，这不是他该多嘴的场合：“请皇上做主。”
　　　　　　皇帝道：“毕丞相虽已辞官，在京城仍是德高望重之人，毕夫人自然也是，何况她还是侯府千金，各方各面，朕都要顾全。”
　　　　　　凌出却插嘴：“皇上，毕宏无德，他若是德高望重之人，唐大人他们这些忠君爱国的老臣，又该置于何处？”
　　　　　　唐大人一怔，干咳了声