嫡嫁千金-第44部分

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　　姜梨想了想，道：“不回去，我们去烟雨阁。”
　　“烟雨阁？”桐儿和白雪齐齐诧异，问，“那是什么地方？”
　　“是白鹭湾附近的一处楼阁，听闻在那里看雨景十分好看。回燕京城这么久，我只闻其名，还从未去看过。今日的雨下的好，正好也能让人一睹风采。择日不如撞日，我们等下就去吧。”
　　白雪历来听姜梨的话，完全没有异议。桐儿见状也只得同意，不过看着姜梨道：“姑娘从哪里听来的烟雨阁的事？奴婢一次也没听过。”
　　“曾偶然听见别人谈论罢了。”姜梨淡淡道：“并不是出名的地方，所以鲜少有人知道。不是有那么一句话么，最瑰丽的风景，往往藏在无人的角落。”
　　桐儿若有所思的点点头。
　　姜梨喝着面前的茶，思绪飞得很远。
　　那时候她因为寿辰一事小产，元气大伤卧病在床，得知薛昭的死讯，艰难的爬起来。但桐乡离燕京太远，她无法拖着重病的身子将薛昭的尸骨运回桐乡。沈母也不会允许她这么做，她被当做是沈家的耻辱，不可出门丢人现眼。便是给薛昭收尸，都是沈玉容的宽容。
　　沈玉容对她道，烟雨阁风景优美，人迹罕至，是个不错的地方。若是薛昭埋骨于此，也是不错。日后有机会，等她好起来再让薛昭回归故乡。
　　她那时候正是焦头烂额脆弱无依，对沈玉容感激涕零。自己出了丑事，沈玉容还能念在过去的情谊上替她着想，实在是很好了。
　　但后来才知道，自己的事本就是沈玉容一手造成。永宁公主勾结狗官害死薛昭，沈玉容会不知道？他们就是杀人凶手，却还要装作一副感同身受的悲伤模样，正是令人作呕。
　　想到此处，姜梨眉头紧蹙，只觉得那烟雨阁再美，也是出自沈玉容的主意，未必没有永宁公主的心思。她不愿意薛昭死后还受这二人摆布，如今是没办法，但总有一日，越快越好，她会带着薛昭离开烟雨阁，离开燕京城。
　　姜梨放下茶杯，道：“我吃好了，我们走吧。”
　　桐儿和白雪隐隐感觉到姜梨似乎有些郁郁，对视一眼，皆是一头雾水，只得跟着姜梨离开。
　　白鹭湾在燕京城城边的一处湖边。早前前朝的时候有位文人住在那处，养了一群白鹭。后来文人去世，白鹭也飞走了，但白鹭湾这个名字却被保留了下来。烟雨阁就坐落在白鹭湾不远处。
　　薛昭的坟冢，就在烟雨阁后面的一颗桃树下。
　　桐儿和白雪第一次来白鹭湾，但见湖水碧色青青，烟雨阁一共六层，站在阁楼上往下看，整座楼阁都在雾蒙蒙的烟雨之中。湖水泛起细细密密的涟漪，水天相接，自成一色。
　　桐儿很激动，道：“真好看啊。姑娘，这烟雨阁的烟雨真是很漂亮！”
　　姜梨笑道：“你们先坐一会儿，我去瞧瞧那棵桃树。”
　　白雪连忙道：“奴婢也去。”
　　“不必了。”姜梨制止了她，“这里也没人，我去看看，很快回来。无事的。”
　　她不由分说，自己先离开了阁楼。
　　不远处，桃树如昔日一般，安静的站在原地。树上的花朵早已谢了个干干净净，没有桃花的点缀，大树变得凄凉而萧条。
　　树下，一个小小的坟冢坐着。
　　姜梨打着伞，站在坟冢面前。
　　薛昭在来京城的路上被强盗所害，弃尸河中。当时的人都是那么说的，所以她看到薛昭最后一面的时候，薛昭早已面目全非。若非是薛昭身上的胎记，姜梨简直不敢相信那个意气风发的少年就是这么一具冰冷的尸体。
　　他死前遭受过非人的折磨，身上的刀痕让姜梨现在想起来都心有余悸。那时候她没有怀疑，直到死前，在知道一切都是拜永宁公主所赐。所以那些刀痕并非强盗所为，而是永宁公主的人所为。
　　本以为找到了官可以帮到自己，没想到却陷入了另一个陷阱。姜梨难以想象，薛昭在最后一刻时候内心的绝望和悲愤。
　　而他死后，就只有这么一处无人的地方。下雨的时候，连个挡雨的地方都没有。
　　姜梨把自己的伞轻轻放了下来，遮挡在了坟冢的上头。仿佛这样，就能为薛昭挡去头上的风雨。仿佛面前的坟冢，正是一个笑的快活的少年。
　　她闭上眼，心中默默念道：“阿昭，姐姐来了。”
　　“阿昭，我是姐姐，你大约已经认不得我。我如今是姜家嫡出的小姐，姜元柏的女儿。你一定也觉得很是不可思议，当初我也如此，只是现在想来，未必不是老天爷给我的另一次机会。”
　　“再过十来日，我会去襄阳一趟。我会想法子弄清楚父亲是怎么一回事，当初的事是我连累了你们。我知道害死你们的是谁，也知道该找谁报仇。沈玉容如今步步高升，永宁公主背后又有成王，我暂时奈何不得，不过并非无可奈何。”
　　“我将以姜二小姐的名义，想法子为薛家诉说冤屈，揭开永宁公主和沈玉容的真面目，让你们沉冤昭雪。”
　　“阿昭，”她在心里默默说道：“原谅我这么长久才来看你一次，你一定很责怪姐姐。但我的心里没有一天忘记薛家的血仇，请你耐心等待，看着我一步一步替你们保持。”
　　“阿昭……对不起……”
　　她心里默默念道，仿佛又能看到那个舞刀弄枪的少年郎，侧头看着她傻笑。也不知过了多久，姜梨才睁开眼睛。
　　雨势似乎小了些，面前的坟冢还是安安静静的，不知从哪里飞来一只红雀，蹲在枝头，偏着头看她。羽毛上沾了不少水珠，便猛地扇了扇翅膀，将翅膀上的水珠抖落个干净。又瞧见姜梨放在坟冢上头的伞，登时俯冲下来，立在坟头，借着伞的遮挡，啁啾叫个不停。
　　姜梨微微一笑，低声道：“你也听到了吧。”
　　她转身慢慢的往烟雨阁走去。
　　待回到烟雨阁，桐儿和白雪见她淋湿的样子吓了一跳，桐儿道：“姑娘，你的伞呢？怎生衣裳都湿了？”
　　“看见一只红雀被雨打湿了，一时可怜，拿我的伞替她遮了一下，就放在后面那棵桃树下。”
　　桐儿闻言，道：“姑娘，我知道您是一片好心，可您可以跟奴婢们说，这里还有别的伞，奴婢们拿过来就是了，何必淋湿了自己呢？着凉了可怎么办？”
　　姜梨歉意的笑道：“一时没想那么多。”
　　“姑娘什么都好，”白雪小声道：“就是心软了些。”
　　心软？姜梨心中失笑。
　　或许吧，薛芳菲心软，但现在的姜梨，心硬如铁。
　　……
　　燕京城望仙楼里，陆玑正在与姬蘅说话。
　　不多时，姬蘅身边的文纪走了过来。
　　文纪的脸上显出些迟疑的神色：“大人……”
　　姬蘅瞥一眼他的神色，道：“说。”
　　“是。”文纪立刻回道：“姜二小姐今日带着两个丫鬟出门，先在燕京城里各商铺买了些东西，用过饭后，去了白鹭湾的烟雨阁。”
　　“烟雨阁？”姬蘅抬了抬眼皮子，笑了一声：“她倒是什么偏僻地方都知道。”
　　“怎么？”一边的文纪看出了些苗头，捋了捋胡子，道：“大人还派人监视姜二小姐？”
　　姬蘅摆了摆手：“不是监视，她行为奇怪，让人想不注意都难。”他随口问文纪：“她去烟雨阁看什么？”
　　“听闻烟雨阁看烟雨最美，”陆玑突然想起了什么，笑道：“姜二小姐莫不是去看烟雨的，倒是真风雅。”
　　“不是。”文纪道：“姜二小姐先和两个丫鬟在烟雨阁坐了坐，然后去了烟雨阁后面的桃树下。那里有一处坟冢，姜二小姐把自己的伞留在了坟冢上，给坟冢遮雨。”
　　姬蘅和陆玑的动作同时一顿。
　　姬蘅挑眉，漂亮的眸子里显出几分兴味，他问：“哦？她是去祭拜？”
　　“没有拿拜祭的东西，但姜二小姐看起来像是认识死者，她在坟冢前站了很久，看起来很悲伤。”文纪的回答，可谓是非常详尽了。
　　“那就是祭拜了。”姬蘅道。
　　陆玑问：“大人为何这么说？”
　　“这位姜二小姐做事向来滴水不漏，也惯会给自己打掩护。”姬蘅似笑非笑道：“今日出门买东西，去烟雨阁看烟雨，都是幌子。她的目的，就是为了在这座坟冢面前站上片刻。”
　　“坟里的人，一定是她重视的人。”他径自下了结论。
　　如果说姜梨做事滴水不漏，幌子也打的十分周密，姬蘅看事情却容易直指中心。一眼就看出事实的真相。
　　“坟里的人是谁？”姬蘅问。
　　“是一个叫薛昭的人。”文纪回答：“一年前因强盗劫杀被弃尸江中，不过我们的人查到，其中可能有点文章，薛昭的死可能和当今京兆尹有点关系。”
　　朗朗乾坤总有照不到的地方，燕京城天子脚下，可每日不明不白死去的人也不少，有点家门还好，那些无权无势的，大多如草芥入海，连个波涛都没惊动一下，就沉没下去再也看不到了。
　　“这薛昭是什么来头？”陆玑疑惑：“燕京城的官户里，没听过这么个名字。”
　　文纪顿了顿，才道：“要说这薛昭也不算燕京城的人，他是当今中书舍郎，沈玉容的小舅子。沈玉容先夫人，薛芳菲的亲弟弟。当初薛芳菲出事后，薛昭大概是听闻此事所以进京，没想到刚进京就丢了性命。”
　　“薛芳菲的弟弟？”陆玑一怔，随即摇头：“这倒是没想到。”
　　提起薛芳菲，燕京城也算无人不知。但薛芳菲弟弟这回事，的确是没几人晓得。看来当时这件事处理的很快，并未激起风浪。
　　“可薛昭和姜梨有什么关系？”陆玑更疑惑了，“薛家和姜家是八竿子也打不着一起，姜梨在青城山呆了八年，这期间应当不会和薛昭有关系，而且薛昭去年死了，姜梨今年才回来，也不会是姜梨回来后认识的人。”他迟疑了一下，问：“薛昭曾经到过燕京？或是青城山？”
　　文纪摇头：“应当是没有，薛昭从小在襄阳桐乡长大，没有离开过桐乡。生前第一次来燕京城，就是去年，还未见到薛芳菲就死了。”
　　陆玑看向姬蘅，道：“这就奇了。”
　　两个八竿子也打不着一起的人，如何有交情。而依文纪所说，姜梨会为悼念薛昭而难过。文纪不是一个会夸大其词的人，他说姜梨看起来有些悲伤，姜梨就是真的有些悲伤。
　　姜二小姐就算是再如何善良，也不会为一个不相干的人露出难过的神色。更不用说姬蘅说的，姜梨今天绕这么大一圈子，就是为了去看薛昭的坟冢。若非熟识，至于么？
　　可任凭陆玑想破脑袋，也想不出其他的原因。
　　“或许……”文纪斟酌了一会儿，小心翼翼的提出了一个猜想：“这位薛昭和姜二小姐曾经有过什么，姜二小姐青睐薛昭？”
　　“你不是说他们二人过去不可能有见过的可能？”陆玑道：“见到没见过，如何来的青睐？”
　　这倒也是，文纪不说话了。
　　姬蘅眯了眯眼，忽然道：“薛昭是襄阳桐乡的人？”
　　文纪：“正是。”
　　“姜梨的亲生母亲叶珍珍是襄阳人，薛昭也是襄阳人……”姬蘅道：“不用查姜梨和薛昭的关系，从薛家查起。”
　　“薛家？”陆玑疑惑：“状元夫人薛芳菲，她父亲好似只是个小吏，家中人口单薄，没什么特别的。”
　　当初的薛芳菲艳绝京城，但也令人惋惜。有人说若是薛芳菲的出身好一些，凭她的样貌才学，做个王妃绰绰有余，进宫当个娘娘也绝不高攀。可惜她的父亲偏偏只是个小吏，这便让她只能嫁给一个白身的秀才。虽然后来沈玉容也高中状元做了官儿，但正因如此，也会有人说薛芳菲配不上沈玉容。
　　试想，若是薛芳菲是个官家女儿，只要官职稍稍不是很低，又怎么会有配不上一说。
　　这么一个平凡的薛家，哪里值得人去特意留意？陆玑不明白，就算姜二小姐形迹可疑，又因为屡次败坏姬蘅的计划，让姬蘅注意是无可厚非的事，但薛家，就实在想不出重视的必要了。
　　“别忘了，姜梨即将和叶明轩一道回襄阳，不觉得很奇怪么？”姬蘅唇角含笑，目光却十分清明，他道：“以姜二小姐的性子，怎么会抛下姜家得胜的城池，忽然转战别地，无非是襄阳有更重要的东西。”
　　“她不是回去与叶家重修旧好？”陆玑问。
　　“姜二小姐可不像是有情有义的人。”姬蘅懒洋洋道：“之前我不明白她为何要回襄阳，现在明白了。”
　　“她和薛家有关系，或者说，薛家有她要的东西。”
　　文纪和陆玑二人听罢，心中各自百转千回，一时之间竟不知说什么。倘若旁人这么说，他们只会说这人胡说八道，姜二小姐和襄阳一个小县的薛家，能有什么关系？但姬蘅从来不说妄言，他认定的事实，鲜少有认错的。
　　“文纪，薛昭的死因，你也好好查查。”姬蘅把玩着折扇，道：“或许薛昭死因的蹊跷，我们这位姜二小姐，知道的也不少。”
　　陆玑一惊：“她连这也知道？”
　　“她有的是秘密，不差一两个。”姬蘅不甚在意的掸了掸袍子上的褶皱，淡道：“恰好我也要回襄阳，这一路上，看来不寂寞了。”
　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　国公爷：这位姜二小姐，反侦察能力很强［微笑］
　　又是周一，伐开心/（tot）/~
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　　☆　第　93　章、第九十三章　叶家

　　接下来的日子，过的很是平淡。没有发生什么特别的事，姜梨与明义堂的先生说明了即将回襄阳的事，就等着与叶明轩一道回去了。
　　姜老夫人将姜梨叫道晚凤堂里嘱咐了好几次，大约也看是看重她这次回去与叶家的关系。季淑然母女倒是破天荒的没有来捣乱，姜梨心中清楚，季淑然必然不会善罢甘休，大约是在筹谋什么新计划，只是眼下她思乡心切，也没有多余的精力注意这对母女了。
　　姜景睿时常来芳菲苑，无非就是还没打消与姜梨一道去叶家的念头。也不知他如何想的，好好地燕京城不待，成日都想着四处游玩。倒是叶世杰也来了一回，没有提襄阳这回事，只说了他近来做户部员外郎发生的事。
　　叶世杰成了户部员外郎开始，许多人都在观望他究竟属于哪一边。以叶家和姜家的关系，叶世杰当属首辅一派。但燕京城人都知道叶家和姜家许多年前就断开往来，猜想日后叶世杰或许会入成王一派，毕竟如今成王势力渐大。不过姜梨以为，叶世杰还是效忠洪孝帝为佳，不知为何，她有一种感觉，虽然洪孝帝眼下看着势力不丰，但这位少年登基的帝王，也不如表面看上去的简单。
　　日子就这么过去，转眼到了十日后，叶明轩来接姜梨，将要一同离开燕京，向襄阳出发了。
　　这一回，难得的姜老夫人也出府门口送行。仍旧没有看到姜幼瑶和姜玉娥的影子，季淑然笑着对叶明轩道：“一路上多多注意安全，梨儿就托付给您照顾了。”
　　叶明轩笑道：“放心吧。”
　　叶世杰道：“时候不早了，你们出发吧，早走一刻，多赶些路，也能早回襄阳。”
　　姜梨回身，对着姜老夫人微微一福，道：“父亲祖母不必挂念，待看完外祖母，我会早些回来的。”
　　“当然。”季淑然眼里的慈爱真切的过分，她道：“我们等着你回来。”
　　姜梨微微一笑，不再迟疑，桐儿扶着她上了马车。车帘放下，隔绝了外头姜家人的目光，只听叶明轩吩咐车队的声音响起。马车咕噜噜的往前行走去。
　　她的心里就此松了口气，随即又变得激动起来。
　　这是……回乡的路。
　　虽然不再是薛芳菲，虽然变成了首辅家的千金小姐，但她总算是，走上了回家的路。
　　……
　　从燕京城到襄阳，抓紧赶路路上不耽误的话，要一月有余。好在路不是很崎岖，都算是官道，不比青城山到襄阳危险。而叶明轩是个谨慎的人，专门雇了镖局车队来保护姜梨的安全。姜元柏也拨了些护卫，这样一来，便是再不济路上遇到了劫道的，也能全身而退。
　　好在这一路上，都十分平安，并未遇到什么危险。叶明轩本以为姜梨娇身惯养，走不惯这样常德路，毕竟燕京城到襄阳，比燕京城到青城山还要远。如果姜梨路上不习惯，整个车队都要慢下来，等回到襄阳，必然要比从前晚上许多。
　　然而姜梨的表现出乎所有人的意料。
　　她并不挑拣，也很好伺候。住客栈也好，将就着马车也罢，从没叫过一声苦。有时候夜里找不到客栈，住在外头，护卫们去打猎烤兔子肉时，姜梨就在一边兴致勃勃的瞧着，护卫弄得不对，她还能帮衬一点。直把跟着叶明轩的小厮阿福都看的目瞪口呆，偷偷与叶明轩说道：“二小姐这样子，从前没少做这种事，看起来怎么这般熟稔？”
　　叶明轩也奇怪，便是他自己的儿子叶如风从小淘气，也不见得比姜梨做的更好。姜梨可是个千金大小姐，可她做起来这些事，没有半点不适，好像很习以为常似的。
　　问起姜梨的时候，姜梨只笑道：“我在青城山的庵堂里时，时常和桐儿去外面抓野兔吃。斋菜吃不饱，好在山上兔子不少。”
　　桐儿虽然心里纳闷何时有和姜梨去抓过兔子，面上却是一点儿也不显，煞有其事的跟着点头。叶明轩便不说什么了，只笑着叹气，也不知是感叹还是怜惜。
　　这一路上，竟然比姜梨想象的要顺利。因此，快到襄阳城的时候，也才将将过了一月。本按照计划的行程，大约是再过半月。可因为姜梨一路上没有吵闹，车队未停，走的也很快。
　　车队到了襄阳城门口的时候，叶明轩让人拿行令牌给守城小将们看，桐儿拉起马车帘，好奇的往外看，喃喃道：“这里就是襄阳城了啊，看着挺热闹的嘛。”
　　姜梨瞧着外头的风景，眼中闪过一丝感怀。
　　桐乡是襄阳城下的一个小县。薛怀远从前只有每逢过节的时候，来襄阳为薛芳菲和薛昭姐弟二人来添置东西。那时候她和薛昭每年都盼望着来襄阳，襄阳比桐乡热闹繁华多了，好吃的好玩的也多得多。只是这样的机会不常有，算起来，她嫁给沈玉容三年，离开桐乡。至于襄阳，也有七八年没见了。
　　眼前的襄阳，看上去还是熟悉的样子，却比七八年前更热闹，更繁华，也更让人向往。
　　倘若薛昭还在，他一定会大笑着拉她再去逛逛襄阳城的……
　　正想着，守城小将见过行令放行，车队继续朝前走去。
　　走了大概一柱香的功夫，车队的速度渐渐慢了下来。又不知过了多久，马车停住，叶明轩的声音从马车外传了进来，笑道：“阿梨，下车吧，咱们到了。”
　　门房见了叶明轩，立刻打开门，并招呼小厮进屋禀告，一路高声道：“二爷回来了！二爷回来了！”
　　桐儿扶着姜梨跳下马车。
　　叶家作为襄阳城的首富，或者说，叶家的家财便是拿到燕京城也能叫得出名号。因此叶家大宅，也修缮的十分气派。据说是从叶老大人开始就一直住在这里，朱门大瓦，门口的柱子上都雕刻了细细的花纹。便是连坠着的灯笼，蒙着的白纱也是江南的燕翅纱。
　　桐儿和白雪站在叶家的大门下，皆是瞪大了眼睛。叶家这样的豪气，和首辅府的精致风雅全然不同。对于普通百姓来说，自然是这样简单阔气的修缮更为夺人眼球。
　　叶明轩道：“阿梨，还是第一次来叶家吧，怎么样？觉得还行？”
　　“非常不错。”姜梨笑了笑。
　　她和薛昭从前来襄阳城玩，也听过叶家大名，曾从叶家大宅门前走过。薛昭还感叹，若是能走进去，瞧瞧里面是什么模样就好了。却没想到，如今的她，居然能光明正大的从朱红的大门走进，一睹风采。
　　叶明轩笑道：“我们走吧。”
　　姜梨和叶明轩一道走近。
　　叶家的宅院，看起来比首辅府还要宽敞明亮，比起首辅府的严谨，又多了几分市井的热闹。小厮丫鬟身上穿着的衣裳料子也是上乘，和桐儿白雪穿的不相上下。足以见叶家家产丰厚。这些下人见了叶明轩纷纷行礼，见叶明轩身侧跟着的姜梨一行人，又俱是好奇的打量，猜测着姜梨的身份。
　　锦画堂里，此刻正站着几人。
　　“爹可总算回来了。”一位十四五岁的少年道：“不知这回在燕京城带回了什么好东西？”
　　“你就知道这些。”在他身边，颇有书卷气息的妇人嗔道：“平日里府里没少你东西，燕京有的，你又不是没有。”
　　“妹妹莫要责怪如风。”另一位圆脸妇人笑道：“如风是孩子气了些，世杰在的话，也会如此。”
　　叶如风的身边，站着位花容月貌的少女，年纪看上去比叶如风稍长一些，担忧道：“不知大哥那头的情况如何？如今成了户部员外郎，可还应付得来？”
　　最中央站着的蓝衫中年男子一言不发，只沉默的喝茶。
　　正说着，忽然听见外头有小厮的声音：“二爷回来了！”
　　瘦些的妇人立刻喜出望外的站起身，便见锦画堂的帘子兀的被人撩开，叶明轩大笑道：“大哥，夫人我回来了！”
　　“爹！”少年扑了上去。
　　姜梨站在叶明轩身后，对于叶家的人，她也是十分陌生。不过，