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嫡嫁千金-第47部分
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这么一来，琼枝的目光就变得柔和多了。琼枝笑道：“原来如此。”
“我也是抱着试探的心来此，想着也许你不在惜花楼了，没想到还在。”姜梨道。
“我不在惜花楼，又能去哪里呢？”琼枝也笑。
姜梨默了一刻，问：“当初薛昭想带你离开惜花楼，你为何不答应他？”
琼枝意味不明的看了姜梨一眼，慢慢道：“这位姑娘，我与你不同。一看你就是养尊处优的大小姐，不食人间疾苦。我自幼父母双亡，被卖入惜花楼，学琴棋书画，讨好恩客，这是我营生的本事。我不觉得这有什么羞耻的，比起那些被卖入大户人家为奴为婢，也许哪天就被老爷收用了，混个通房妾侍，战战兢兢在主母收下讨生活的女子，我已经很知足了，至少在这里做个花牌姑娘，不必提防正室的毒药。”
“你瞧着我好似没有尊严，可我要是生在养尊处优的家府，自然也能昂首挺胸。有银子的人才能谈尊严，没有银子的人，还是不要谈尊严了。”她笑道：“薛昭很好，虽然他看起来不是什么大户人家的公子哥，却生的很正义，只是他的正义，有时候显得太天真了。”
琼枝忽然想起了什么，笑了笑，道：“那一日他要来带我走，我问他，便是跟着他离开惜花楼，日后又该怎么办？结果他却很惊讶的看着我，问‘日后当然是你找个正经营生，好好过日子了。’”琼枝摊了摊手，道：“你看，他从没想过要将我带在身边收用，旁的男子为了姑娘赎身，可不是让她自个儿出门营生的。”
“薛昭不喜欢我，他只是因为正义而做出这种事，我不能把这当做怜香惜玉，也不能当做是他对我的格外感情。一个对我没有感情的人，我不能跟着他，我干嘛要离开惜花楼？至少在惜花楼，我不缺银子，也不缺捧着我的男人。”
琼枝叹了口气，目光流露出些怅惘，回忆般的道：“大概就是他这种天真的正义，却打动了我，我在惜花楼见得男人多了去，人人都有自己的主意，人人都自私，于他这般黑白分明的实在是少数。我想这辈子，不知我还能不能遇到这样的人，没有任何意图，单纯的想要帮我……可惜，”她自嘲的笑了笑，“他后来再也没有来过了，我也没有见过他。”
姜梨听着琼枝这一席话，琼枝的话有些地方她不赞同，但有些事情，她也不得不佩服琼枝看的很清楚。薛昭的确不喜欢琼枝，琼枝深知这一点，所以也没有纠缠。薛昭也的确正义的天真，否则，就不会被永宁公主陷害，死的不明不白。
按捺下心中翻涌的情绪，姜梨道：“琼枝姑娘，不是薛昭不想来，是他来不了。”
“哦？”琼枝笑了笑，“为何来不了，莫非他成了婚？”
“他死了。”姜梨道。
琼枝一愣，似乎半晌才明白姜梨说的三个字时什么意思，她惊叫：“不可能！”
“他的确是死了，死在燕京城，被强盗劫杀，弃尸河中。”
琼枝一下子捂住嘴，姜梨清楚地看见，琼枝的眼睛有点点泪花，她摇头喃喃道：“怎么可能……”
“你只知道薛昭的名字，不知道薛昭的身份。薛昭是桐乡县丞薛怀远的儿子，她的姐姐薛芳菲嫁到了燕京。一年前，薛芳菲在燕京小产，薛昭去燕京看望她，被强盗劫杀。后来薛芳菲病故，薛怀远也撒手人寰。”姜梨说的分外平静，她看着琼枝，“短短一年，薛家三口，全部身亡，你不觉得奇怪么？”
琼枝问：“你是什么意思？”
“因为和薛芳菲的关系，我正在想办法查清此事，不过我可以肯定的告诉你，薛昭另有死因，虽然现在还不清楚。我来襄阳，就是为了实现薛芳菲的遗愿，琼枝姑娘，”姜梨看向她，“我知道你是个有能耐的人，襄阳的富贵人家每天都有来惜花楼的，你要打听襄阳的事，是易如反掌的事。”
“你想让我帮你打听什么？”琼枝立刻问。
“桐乡的薛家，”姜梨道：“事实上，薛昭和薛芳菲的死我能确定，因为我亲眼见到了……但薛怀远在桐乡，我并不清楚。我想请你帮我打听桐乡的薛怀远，半年前是因为何事而死的，后事又是经谁料理，安葬在什么地方？”
“我凭什么相信你？”琼枝问。
虽然突然得知薛昭的死讯，琼枝伤心不已，但这个时候，她也没有失去理智。
“薛昭是个有情有义的人，我想他结交的人，也不是无情无义之人。我是为薛家而来，我希望你能帮我。”姜梨道：“我没有与你做交易的筹码，因为你什么都不缺，所以我请求你。”
琼枝呆呆的看着姜梨，姜梨的态度很诚恳，几乎到了卑微的地步，而她的眼神真挚而坚定，不像是说谎。
“薛昭在燕京城并不出名，但薛芳菲的名字燕京城无人不知。”姜梨道：“来惜花楼的人许有去过燕京的，你打听一下，便能知道薛芳菲的近况，就知道我有没有说谎。”
姜梨思来想去，觉得最适合让琼枝来打听桐乡的事。一来琼枝的确是惜花楼里最红的花牌姑娘，恩客非富即贵，什么人都有，打听个把事轻而易举，且能挖掘出别人不知道的内情。
二来是琼枝这个人，不受任何威胁。从她说的觉得做青楼姑娘也很好这番话就能看出，她不缺银子，不怕死，不想攀附权贵往上爬，还无亲无故，便是有人察觉到自己来找琼枝，想从琼枝嘴里撬消息，也无可奈何，琼枝不会让对方得逞。
最后嘛，自然是因为应当极少有人会想到，姜梨一个首辅千金，会和琼枝这个花牌姑娘有往来，隐藏在暗处，总是安全为上。
琼枝咬牙挣扎了很久，道：“我可以答应你，但你薛昭是真的死了。”
“薛昭的坟在燕京，”姜梨轻声道：“不过你放心，总有一日，他们姐弟二人都会回归故乡，我会让他们团聚的。”她说：“到那时，琼枝姑娘可以探望故人。”
……
姜梨从屋里走出来的时候，桐儿和白雪等的已经快忍不住了，生怕姜梨遭了里面劳什子“琼枝姑娘”的毒手，见姜梨安然无恙的出来，这才松了口气。桐儿还想看看里面，只看见一个着蓝裙的背影坐在梳妆台前，肩头微微耸动，好似在抽泣。
桐儿心里一惊，心想怎么回事？怎么这琼枝姑娘还哭上了？总不可能是姜梨欺负的人？姜梨一个小姑娘，又凭什么把人欺负哭？
姜梨道：“别看了，走吧。”
桐儿连忙收起心中思绪，赶紧和白雪追上姜梨的脚步。
姜梨的脚步谈不上轻快，却不比来的时候沉重了。
让琼枝帮忙，其实一开始她也没有把握。不过是仗着当初自己还是薛芳菲的时候，与琼枝见的那一面，依稀感觉琼枝对薛昭有情。但那点情义实在已经过了很久，不知犹存几何。
人人都说婊子无情戏子无义，欢场女子必定没有真心，但姜梨以为，烟花之地的女子，重情起来，往往比普通人更加绝对。这一局到底是她赌赢了，琼枝对薛昭仍有旧情，薛昭的死触动了琼枝，琼枝愿意帮忙，这是再好不过的事。
只要得知桐乡的消息，得知薛怀远的情况，她这一趟就不算白来。知晓了是什么情况再做对策也会简单许多，这一次襄阳之行能想个什么借口回桐乡，也就迎刃而解。
三人又从来时的路走出，桐儿本还想找个人带路，省的走错了，却见姜梨并未犹豫，仿佛识得路一般，熟悉的很，便也作罢，想着自家姑娘认路真是一把好手，走一遍就知道了。
才走到后门口，没见着那起先迎客的女子，倒是与一个男人不期而遇。因着来后门的都是寻自家夫婿的妇人，男子都是从前门进，姜梨便忍不住多看了那人几眼。
是个体型健壮的中年男子，穿的略微古怪，不像是襄阳的服侍，像是带着铠甲的劲装，这么说有些奇怪。这男人左脸上有一道一指长的疤痕，略带匪气，与襄阳的其他人格格不入似的。
那男子大约也没料到从里面突然走出个小姑娘，而且一看便知并非惜花楼里的姑娘，也忍不住多看了姜梨两眼。
二人对视之间，只觉得有一种异样的感觉，仿佛熟悉，但姜梨分明又没见过这男人。略一思忖间，人家已经与她擦身而过，往里走去了。
姜梨停下脚步，回头望去，那男人已经上楼，不见了踪影，也许是过来寻欢作乐的恩客。
“姑娘可是觉得有什么不对？”白雪见姜梨回头去望那男人，便问。
“没什么。”姜梨左思右想也想不出这人究竟在什么地方见过，不过这种奇异的感觉并不令人讨厌，站在这里难免惹人注意，便道：“走吧。”
带着两个丫鬟头也不回的走出了惜花楼。
……
姜梨前脚刚出了惜花楼，后脚文纪就将此事回禀了楼阁里的姬蘅。
“姜二小姐进了惜花楼，见了惜花楼当红的花牌姑娘琼枝。”文纪道。
“琼枝……”陆玑沉吟，“她是特意去找琼枝的？”
“应当是，琼枝是惜花楼的头牌，住的房前都有暗卫把守，派出去的人无法探听到她们说了什么。不过姜二小姐在琼枝的房间里呆了一炷香有余才出来，并不是短暂的停留。她离开后，琼枝似乎很激动，一个人呆在房里，今日闭门不见客。”
姬蘅挑眉：“如此。”
“大人，不如让人去找这位琼枝姑娘，”陆玑提议，“看姜二了什么。”
“那是不可能的。”姬蘅淡淡一笑。
“为何？”
文纪主动解释：“这位琼枝姑娘是个狠角色，软硬不吃。自小由惜花楼的妈妈调教，媚骨天成。许多恩客想为她赎身，甚至有大户人家的公子哥儿想要娶她做夫人的，都被琼枝一口回绝了。别的花牌姑娘卖身是为了筹够银子从良，琼枝并不缺银子，也不想从良，荣华富贵诱惑不了她，当家主母的位置也无法打动。”
陆玑怔住，琼枝竟然是这么一块难啃的骨头，这是他没想到的事。
“且琼枝和襄阳的许多有头有脸的人物都有往来，这些人都愿意保护她，就像燕京城从前的惊鸿仙子，所以不好硬来。况且——以琼枝的性格，就算硬来，未必能成。”
姬蘅懒洋洋的合上扇子，道：“看到没有，姜二小姐有备而来，特意找了一把没有刀鞘的匕首。”
“如此说来，姜二小姐的心机，远比我们估算的还要深。”陆玑沉声道。
姜梨选择了琼枝，不管她们交易了什么事，琼枝就是一块撬不开的石头，姜梨一开始就为了防止有人想撬开对方的嘴，才找了最保险的琼枝。
她把所有的可能和退路都想到了，反倒让人束手无策。
“派人盯着琼枝。”姬蘅笑盈盈道：“看她接下来要做什么。”
文纪领命。
陆玑又看向姬蘅：“说起来，李家安排的人也到了。这一回，右相家那小子决定对付叶家，叶世杰现在没有按他安排的路走，这一回给叶家下绊子，不知能不能成。”
“为什么不能？”姬蘅反问。
陆玑犹豫了一下，摸了摸他的山羊胡，才道：“大人前面几次计划，都因为姜二小姐的缘故搅混了，如今姜二小姐也在襄阳，在下总觉得这个姜二小姐不简单。如姜二小姐这次找到琼枝，会不会就是和此事有关？要是姜二小姐又横插一杠子，再搅混了大人的计划，那就不妙了。”
几次三番，姜梨都打乱了姬蘅安排的路，偏偏每一次看起来又是无意为之，陆玑觉得，姜二小姐莫非上辈子是姬蘅的克星，这辈子沿袭老路，总是给姬蘅找些麻烦。有姜梨的地方，就有“意外”。
“她要是有本事，就来搅浑试试。”姬蘅微微眯了眯眼睛，“我等着。”
－－－－－－题外话－－－－－－
；nb立的飞起…
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☆ 第 96 章、第九十六章 叶三
姜梨和桐儿白雪去完惜花楼后，天色已经不早，没有再外继续闲逛，也没有去丽正堂，便直接回来叶府。
叶家小厮没人敢管她，对她出行倒是很方便，不过回去后，姜梨特意让桐儿去打听了一下叶嘉儿的情况，得知叶嘉儿还未回来。
整整一个下午，从姜梨离开丽正堂后，叶嘉儿就一直呆在丽正堂。单纯只是生意，到了傍晚，叶嘉儿也该回来了。眼下没有回来，姜梨猜测和之前叶嘉儿嘴里的“庄叔”“赵叔”有关，叶家的生意出的这点小麻烦，看来也不小。
但眼下就算她问起叶家人，叶家人也不会对她说实话，毕竟还没有“重修旧好”，对一个来做客的不是很熟的客人，这些家里事不必提太多。
还没到时候。
姜梨没有再理会叶嘉儿的事，今日见了琼枝，让她也算了了一桩心事，心里轻松许多。这天晚上，破天荒的早早就觉得困乏，便上塌休息。
一夜好梦。
也就是从这天起，叶家人突然忙碌了起来。接下来的几日，姜梨在叶府里走动的时候，见到的都是叶府的管家丫鬟，别说是叶明轩和叶明辉，连卓氏和关氏也不在。叶如风和叶嘉儿也不知哪里去了，有时候连吃饭的时候都没有人，管家干脆给姜梨做了个小厨房，姜梨每日要吃东西的时候都不必去前堂，单独在自个儿院子里吃就好了。
倒不是叶家人不待见姜梨，实在是叶家人忙的都不在府上吃饭。若非晓得丽正堂的事，都快令人怀疑诺大的一个府，并没有主人家在场。
姜梨隐约察觉到叶家的麻烦并非小事，但人都不见，便是她想打听也枉然，让桐儿去打听，叶府的丫鬟也不清楚，姜梨心中十分无奈。
这一日，天气晴好。
秋末冬初，襄阳在南边，倒是比燕京暖和一些，冬日来的也晚些。姜梨披着外裳，站在院子里，看桐儿和白雪打络子。
两个丫鬟在叶府里有些惫懒，毕竟不是自己的家，也没心情侍弄花草。有时候白日里只消早上把事情做好便无事可做，姜梨教她们认认字打发时间。
桐儿打了个呵欠，道：“今日叶府里又没什么人。”
说是没什么人当然不对，叶府里有的是人，只是都是下人，问起叶家的事也是一问三不知，桐儿连攀谈的兴趣都没有了。
“没有人约束你还不好？”姜梨逗她，“你可算自由了。”
“姑娘说的奴婢好像喜爱四处撒野似的。”桐儿噘嘴，“奴婢是在为姑娘打抱不平，这叶家人都不在就算了，也不提让姑娘去看叶老夫人的事，这些下人对叶老夫人更是守口如瓶，都来这么久了，姑娘连叶老夫人住在哪个院子都不知道。”
叶家人的确好似没有打算让姜梨现在就见叶老夫人似的，也不说到底什么时候可以见，等待就这样遥遥无期。姜梨其实也可以趁眼下叶家人都不在的时候自己找到叶老夫人相见，只是这样一来，叶家人只会对她印象更差，想要修复关系也更困难。
况且如叶家人所说，叶老夫人眼下身子不好，若是见了姜梨太过激动，闹出什么三长两短就真是姜梨的罪过了。
所以姜梨也不主动去触碰那根脆弱的弦，难得糊涂。
看了看天，今日的日头很好，姜梨道：“我们出去走走吧。”
老是呆在叶府里，也起不了什么作用，不如出去看看。
桐儿一听，立刻高兴起来，拉着白雪起身，道：“好啊，姑娘想去哪里？”
“随便走走。”姜梨笑道。
几人一起出了院子，门房的小厮也没有拦她，只问需不需要护卫，姜梨婉言谢绝。正在这时，突然见有一队车马在叶府门前停下。
看样子是个商队，因着马匹背上都驮着包袱，马车后面也绑着沉重的木箱。
姜梨脚步微微一顿，这是叶家的客人？
商队停下，却无护卫，只有一个马夫，还有一个小厮模样的人。那小厮见姜梨站在门口，诧异的打量了一下姜梨，又很快往马车那头走去，从马车上跳下一个男人来。
这男人左脸上有一道小指长的伤疤，穿着一件黑褐色的短打劲装，上身似乎有一层软甲，看上去是个贩夫走卒，脚上蹬着的靴子却是绣着金边的鹿皮靴，一看就很昂贵。
姜梨一愣，这人，正是不久前她见过琼枝后，在惜花楼后门口遇见的男人。当时这男人也多看了她几眼，姜梨觉得此人有些面熟，却又是真真切切的陌生人。
没想到眼下在这里遇到了。
门房的小厮一见此人，顿时将姜梨抛之脑后，惊喜的迎上去，道：“三爷，您回来了！”
叶三爷？此人是叶明煜！
姜梨恍然，原来这人就是叶家那位混蛋老爷叶明煜，也正是和自己母亲一同出生的明煜舅舅，难怪她会觉得熟悉，但又的确是陌生人。她和叶明煜从未见过，但到底和叶珍珍血脉相连，有所触动。
叶明煜大笑着和门房打招呼，也在这时看见了姜梨。他凝住目光，显然也认出了姜梨曾和他在惜花楼门口有过一面之缘，疑惑不已，问那门房：“这位姑娘是……”
门房尴尬极了，轻咳一声，道：“这位是燕京城来的表小姐，姜二小姐。”
正吃力的往府门口抱东西的叶明煜的小厮，手里的箱子顿时一滑，“哐当”一声掉在地上。
叶明煜也大吃一惊。
姜二小姐，这不就是他那位双生妹妹的女儿！要知道叶明煜对这位素未蒙面的侄女还是多有牵挂，应该算是叶家人里对姜梨稍微还留有感情的人了。当初叶明辉和叶明轩去接姜梨，叶明煜在外行商。叶大爷和叶二爷都亲眼听见了姜梨的伤人话，叶三爷却没听到。因此，叶三爷不像他的两位兄长一般对此耿耿于怀。
而且他行走江湖，本就粗犷豪气，心胸竟也比其他人来的开阔，简单地说来，就是心大，以为姜梨年纪小，说错了话不算什么。要不是后来叶老夫人因此急病，他非要不顾叶家人阻拦再去燕京把姜梨接回来。
后来叶明煜经常随船队一起出海，每年才回来一事，这才渐渐打消了接姜梨回来的念头。
没想到此时此刻，竟然在这里见到了传说中的这位侄女，叶明煜险些疑心自己在做梦。姜梨来了？姜梨怎么可能来襄阳？她可是姜元柏的女儿，首辅家的嫡出小姐，怎么会舟车劳顿来襄阳？叶家人又怎么会让她进门？叶家人不是对姜梨深恶痛绝，眼前这小姑娘看样子分明在叶家过的不错？
娘的，这都是什么乱七八糟的事？！叶老二写信的时候怎么丝毫也没提起过这事？他是在做梦？
叶明煜千言万语堵在喉咙口，一时却不知道该说什么才好，姜梨见她如此，反而笑道：“您是明煜舅舅吧，我是姜梨。”
叶明煜这才晕晕乎乎的回过神，他问：“姜……阿梨，你怎么会在这儿？”
“明轩舅舅来燕京，顺带去姜家拜访，我与明轩舅舅就一起回襄阳，想看看外祖母。”姜梨扫了一眼叶明煜的身后，“明煜舅舅刚回来，不过叶府里现在没什么人。”
“没什么人算了，反正他们不重要。”叶明煜一挥手，道：“阿梨，我先去放东西，见过母亲。你与我说说这是怎么一回事。”
姜梨顿了顿，叶明煜倒是不客气，不拿自己当外人，不过这样也好，她一开始就打算以叶明煜做叶家的缺口，只是叶明煜迟迟不归，她也不晓得叶明煜是个什么样的人。现在见到了，叶明煜比她想象的还要不拘小节，这很好。
今日也不必出门了，姜梨笑道：“好，我在前堂等明煜舅舅。不过，”她笑了笑，“我到现在还没见过外祖母，外祖母也不知道我回叶家的事，明煜舅舅见到外祖母的时候，请别提起我的事，让外祖母激动伤了身子就不好了。”
叶明煜又是一呆，姜梨不是说自己回襄阳就是为了看叶老夫人，但这会儿又说到现在为止没见过叶老夫人，叶老夫人也不知道她回来了，这是怎么一回事？叶老大和叶老二这是闹得哪一出？
叶明煜只觉得脑子一片浆糊，一时也分不清个理所当然，只得应了姜梨的话，先去做事了。
姜梨回身往前堂走。
桐儿问：“姑娘，那咱们不出去走走了？”
“不走了。”姜梨笑道。出去走走也是想知道叶家发生了什么，既然叶三老爷已经回府了，那么不必出门，从叶三老爷嘴里就能得知。
看样子，叶三老爷是个好说话的人。
……
回到前堂，姜梨在桌前，白雪给煮了一壶茶，叶明煜还没过来，姜梨也不急，耐心的等着。
她的耐心向来很好，这一点，连伺候她的叶家下人们也发现了。无论等待多长时间，姜梨的神情总是平静而温和的，没有一丝焦躁。对于这个年级的女孩子来说，这很难得。她的身上没有千金小姐的骄纵之气，平易近人的像是个邻家姑娘。
但，即便是邻家姑娘，也是个旁人走不进内心的邻家姑娘。
不知过了多久，叶明煜总算回来了。
他一看见姜梨，就眼睛一亮，爽朗的笑道：“我还以为你已经走了，怎么样，等久了吧？”
“不久。”姜梨也笑，“一杯茶还没喝完呢。”
叶明煜在姜梨对面一屁股坐下来，刚一坐好，立刻迫不及待的追问：“阿梨，我才从外头回来，不知道发生了什么事，�
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