嫡嫁千金-第49部分

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　　“什么人之常情，就是落井下石。”叶如风冷哼一声，“从前求着咱们先供货给他们家，现在出了事，也不查查清楚，立刻就要停货，什么几十年的交情，都比不过利益！”
　　叶嘉儿叹了口气，没说话。叶如风话虽说的难听，却不是全无道理。这样见风使舵，的确为人不齿。更勿用论之前和叶家已经做了几十年的生意了。
　　姜梨心中想的却不是此事，这些成衣铺从叶家拿古香缎，便是为了牟利。既然做了几十年生意，可见这笔生意是做的很红火的。商人做生意的目的是为了赚银子，现在即便古香缎有问题，事情还没水落石出之前，这些成衣铺都不会这么快终止和叶家的交易，因为终止和叶家的交易，也是切断了未来自己继续赚银子的可能。
　　有什么能让商人心甘情愿的放弃赚银子？要么是有更大的利益，要么就是有比银子更大的威胁。
　　“其实这一批古香缎赔了就罢了，及时止损叶家也不是没有过。怕的就是叶家古香缎有问题这件事流传出去，叶家的声誉就毁了，叶家的招牌一砸，叶家从此就难以立起来。难道百年基业，就此毁于一旦？”叶嘉儿难过极了。
　　越是这样的巨富之家，越是注意商誉。千里之堤溃于蚁穴，一着不慎满盘即输，所以一直以来，叶家对于布料一直十分小心，没想到这回出了这么大岔子。
　　“表姐先别着急，”姜梨安慰她，“古香缎做的衣裳穿了为何会出疹子，现在还不能确定就是料子的问题。不过是以讹传讹，还不到山穷水尽的地步，只要找出真正的原因，叶家的冤屈就能洗涮，声誉也能回来了。”
　　“说的容易，”叶嘉儿摇头，“我们怎么也找不出原因，织造场出的古香缎分明是没有问题，可各处的成衣铺，古香缎做成的成衣都出了问题。”
　　“也许不是古香缎的原因呢，”姜梨道：“也许是那些成衣铺的原因。”
　　“一处还好说，全襄阳的成衣铺总不会出问题吧。”叶嘉儿道：“我知道表妹想说什么，想说叶家被人陷害，可是叶家在襄阳虽然算不上官家，但平日里也无人敢招惹，谁有这么大胆子陷害，有这么大胆子的人必定身居高位，这么害我们，图的又是什么呢？”
　　“那襄阳除了叶家以外，还有没有别的织造场？”姜梨问。
　　叶嘉儿摇了摇头。
　　那就不会是生意上的对手了。
　　姜梨叹气，二人正说着，叶明辉兄弟三人过来了。见叶嘉儿和姜梨正在说话，叶明煜就招呼道：“嘉儿，阿梨！”
　　“明煜舅舅。”姜梨对他点了点头。
　　叶明辉看向姜梨，似乎有些犹豫，但终于还是说话了，道：“阿梨，前些日子没让你见老夫人，老夫人身子着实不好。你来襄阳也有半月有余，老夫人身子渐渐好转，今日你就与老夫人见上一面吧。”
　　姜梨惊讶，见一边的叶明煜目露满意，这才明白，想来是叶明煜在一边帮腔，说动了这兄弟二人，叶明辉才下定决心让姜梨现在就见叶老夫人。
　　倒是一个意外之举。
　　其实姜梨并没有那么迫切的想见叶老夫人，不过既然别人提出来了，她当然从善如流的答应，便适时地露出一丝高兴，道：“太好了。”
　　叶明轩和叶明煜瞧着姜梨，姜梨的开心不似作伪，这些日子以来虽然他们忙于丽正堂的事，但也并没有放松对姜梨的观察。俱服侍姜梨的叶家丫鬟们说，姜梨这些日子也没做什么出格的事，安静得很，脾性也温软。叶家两兄弟渐渐放下心来。
　　“那现在就走吧。”叶明轩道。
　　姜梨颔首。
　　正当几人要离开的时候，突然间，关氏和卓氏匆匆从外面赶来。生意上的事关氏和卓氏管得少，但偌大一个叶府，所有一切上上下下都要打点，关氏和卓氏平日里也很忙。叶家很特别，管家权力并非集中在一人之手，而是关氏和卓氏共同管家，看起来她们妯娌关系也相当不错，否则早就为权争得不可开交。换句话说，倘若在姜家让季淑然和卢氏共同管家，姜家一定早无宁日。
　　关氏道：“老爷，佟知府派人过来了。”
　　“佟知府？”叶明辉疑惑，“他派人来做什么？”
　　“我也不知道。”关氏显得有些着急，还没说完，便见外头来了一队官差，皆是腰佩长刀，毫无顾忌的直闯前堂，问：“叶大老爷叶二老爷可在？”
　　叶明轩道：“在，官爷何事？”
　　“佟大人请你们走一趟，”为首的官差道：“两位老爷，请吧。”
　　“走？去哪？犯了什么事？”叶明煜不怕官，立刻站出来道：“为何单单请了他们二人？这是唱的哪一出？”
　　那官差上下打量了一下叶明煜，叶明煜穿的如个贩夫走卒一般，身上颇有些江湖气，也不知那些人认没认出这是叶三老爷，还是根本就觉得叶明煜无足轻重，只道：“在下只是做事的，这些问题，还请两位老爷与佟大人说道。”却是有些嚣张。
　　姜梨觉得奇怪，以叶家的家业，虽然不至于人人忌惮，却也绝不是任人欺负。作为地方官的所谓的佟知府，完全没必要对叶家这么不客气。官差向来都是看碟下菜，这种态度，一定是因为佟知府传递出了叶家不足为惧的信息。
　　佟知府为何要这样，好似有恃无恐似的。
　　叶明煜还要闹，被叶明辉伸手拦住。叶明辉是叶家长子，自来比旁人沉稳一些，对官差拱了拱手，道：“既然官爷办事，我们走一趟就是了，还请我与家人吩咐一下。”
　　他先是看向姜梨，道：“本想带你看看老夫人，不曾想中途出了此事。阿梨，只能让你再等一等。”
　　“没什么。”姜梨笑道。
　　他又看向叶明煜，道：“明煜，你不管府上生意，那你就护好叶家就行了。丽正堂有什么事，交给嘉儿和如风处理，此次也是他们姐弟二人一个锻炼的好机会。至于我和明轩，不要告诉老夫人我们去见佟知府了，切记。”
　　卓氏看向官差：“官爷，这……我大哥和夫君，什么时候才能回来呢？”
　　“这你问我也不知道。”那官差问叶明辉：“叶大老爷，可交待清楚了？交待清楚了就走吧。”
　　叶明辉不再说什么，又稍稍安慰了一下关氏和卓氏，让她们放心，自己和叶明轩很快回来，就和这队官差离开了。
　　官差们走后，叶家人都一时无措。
　　这事来的太突然了，谁也没想到。叶嘉儿喃喃道：“我爹和大伯……他们没事吧。”
　　“没事的。”姜梨安慰她：“明辉舅舅都说了，很快就回来。”
　　“不是的。”叶嘉儿摇头，“大伯从前从来不会说这些话，更不会交待什么，今日他却特意交代丽正堂的事要我和如风来管……他是感觉到了自己不会太快归来……他有这种预感。”
　　这倒也是，叶明辉后来那番话，话里的安排，好似已经笃定了他暂时不会回到叶家似的。
　　“这到底是怎么一回事？”卓氏道：“好端端的，佟知府怎么会找上门来？”
　　虽然不知道到底是出了什么事，但派来官兵来家里接人，怎么看都不是好事，总不能是佟知府请他们喝茶说话。
　　“一定是为古香缎的事。”叶如风咬牙，“之前成衣铺压着，穿古香缎出事的人也少，但眼下……其他成衣铺都不再和丽正堂往来，古香缎的事迟早流传出去，百姓们知道此事，必然不会善罢甘休，知府为了安定百姓，定会拿叶家开刀。”
　　姜梨这回对叶如风当刮目相看了，她以为叶如风颇为孩子气，容易冲动，又喜怒都表现在脸上，不比叶世杰聪明。眼下看来，叶如风也有个清晰的头脑，能一眼看得出事情始末。
　　叶家孙子辈的三人，并不是平庸之辈。叶世杰才学通达，在做官上颇有天赋。叶嘉儿大方稳重，镇得住场子，叶如风也还有几分聪明。叶家如此，不会落败，有叶家做靠山，也是个不错的选择。
　　“表哥说的不错。”姜梨道：“我猜测也是因为丽正堂的事。”
　　叶如风哼了一声。
　　“不过这位佟知府，是不是叫佟知阳？”
　　“你怎么知道？”叶明煜问。姜梨是燕京的小姐，从没来过襄阳，知道襄阳知府的名字，着实令人意外。
　　“他有个妹夫，”姜梨笑道：“在燕京城做钟官令。”
　　“钟官令是做什么的？”叶家是商户，对官员的职位品级，都不甚清楚。
　　“是主管铸钱的。”姜梨解释。
　　叶家人这才明白。叶明煜道：“没想到你连他妹夫都知道，阿梨，佟知阳不算什么大官吧。”
　　“不算。”姜梨笑道：“我在姜家，难免会听到一些。”
　　她在心里暗暗想着，佟知阳有个妹夫，在燕京城最钟官令，最重要的是，他这个妹夫，是右相手下的人，和李濂走得很近。
　　说到底，佟知阳可以说，也是右相手下的人。
　　……
　　襄阳一处院子里，屋中有人在说话。
　　“大人，佟知阳已经动手了。”陆玑道。
　　姬蘅坐在椅子上，正在看卷轴，闻言动作一顿，道了一声：“早了点。”
　　“在下也觉得早了点。”陆玑抚摸着胡子，“说是直接冲到了叶家前堂里抓人，动静还不小。现在事情瞒也瞒不住，整个襄阳都知道了。”
　　“意料之中。”姬蘅笑了一声：“做给李濂看，动静不能小。”
　　“听说当时姜二小姐也在。”陆玑道：“不过姜二小姐没动作，这回的计划，姜二小姐大概插不上手，不会出什么乱子。”本来按照常理，姜梨肯定能个是插不上手，没办法力挽狂澜，但前后几次都被姜梨砸了场子，陆玑的心里也不敢太过肯定了。姜二小姐可不能用常人视之。
　　“不一定，”姬蘅一笑，眼波流转分明，他将手上的卷轴放到一边，“不能小看她。”
　　“已经很不敢小看她了。”陆玑笑道：“只是叶家一事，李濂早已开始筹划。眼下叶明辉和叶明轩不在，叶家就是一盘散沙，那个叶明煜起不了多大作用。古香缎有问题的事一旦传了出去，丽正堂不保，下一步，叶家就会被逼到山穷水尽的地步，李家的机会就来了。”
　　“陆玑，不要把人都当成傻子。”姬蘅轻轻晃着手中的折扇，金丝牡丹随着他手上的动作盛开流转，晕染出一大片摇曳的美丽。
　　“李家的主意，并不是天衣无缝，也未必就没有人想到。”
　　“戏没唱到最后，不敢说精彩。”他笑的温柔。
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　　☆　第　98　章、第九十八章　闹事

　　叶家，叶明辉兄弟走后，叶家都暂时有些沉寂。
　　叶老夫人的身子不好，如今连床都不能下，谁也不敢把这事告诉她，卓氏和关氏还得强作笑颜照顾叶老夫人，不能被叶老夫人发现端倪——好容易叶老夫人的病情有所好转，可不能在这个时候功亏一篑。
　　关于姜梨所说的佟知阳的妹夫，在燕京城的钟官令，除了让人诧异姜梨对这些人做什么官的记忆都十分清楚外，并未受到叶家人的关注。
　　姜梨内心却不这么想，李家和佟知阳，只需要一个钟官令就能扯上关系，这么近的渊源，很难不让她多想。
　　只是对叶家人说起这件事，只怕叶家人也不会相信。
　　等回到自己院子后，姜梨便坐在屋子里冥思苦想。
　　桐儿和白雪不敢打扰她，悄悄退到屋外。因为叶明辉和叶明轩的事，叶家下人也显得沉默多了，整个府邸一瞬间闷了许多。仿佛有张看不见的阴霾笼罩在人人心头，让人轻快不起来。
　　俗话说，患难见真情，虽然叶家出事人人都不想见到，但对姜梨来说，未尝不是一个机会。要融化一块坚冰，什么都不做让它慢慢化开不是不可以，但耗费的时间太久。而她最缺的就是时间，倘若这一次叶家出事，她能起到一分力，能帮叶家摆脱危机，只怕此事过后，之前的隔阂大多都会烟消云散。
　　那时候，与叶家“重修旧好”，就是一件轻而易举的事。
　　然而眼前首先要弄清楚的是，关于叶家古香缎的事，究竟是怎么一回事。姜梨隐隐嗅到了阴谋的味道，到目前为止，她只是怀疑此事和右相李家有关，却没有证据。
　　只能等叶明辉兄弟两回府后再做商议了。
　　……
　　叶明辉和叶明轩，当天夜里并没有回府。
　　不仅如此，接下来的几天，他们也都销声匿迹。起初关氏和卓氏还在府里惴惴不安的等着，三五天过去，连个音讯都没有，两人再也按捺不住，亲自去衙门见佟知府，想弄清楚到底发生了何事。
　　可佟知府见也不见关氏，只让身边的师爷出来和关氏打机锋，说的也是叶大爷和叶二爷在衙门做客，只是事情还没做完，等做完后，自然会回家。
　　饶是关氏平日里做事八面玲珑，面对这滑不溜秋的佟知阳也束手无策，回头与卓氏抱怨道：“我连佟知阳的面都没能见上一面！更别说问起老爷和二弟，我看佟知阳分明就是故意的，他早就知道我会找上门，这才避而不见！”
　　卓氏胆子小一些，闻言忧心忡忡道：“他到底想干什么呀，把爷们儿拘在衙门里，不知他们过得怎么样？不会对他们私自用刑吧？我听过去有官老爷把人留在牢里，就是为了折磨的。”
　　这话被叶明煜听到了，当即大喝一声，怒道：“用刑？他们吃了熊心豹子胆了！大嫂二嫂，你们等着，佟知阳不是不见吗？我他娘就闯进去！拿刀架在他脖子上，看他见不见！”
　　关氏和卓氏连呼不可，可叶明煜哪里是她们能拦得住的人，直接从门外挑了一匹骏马扬长而去，看样子是要找佟知阳算账。
　　叶明煜身上江湖匪气颇重，不晓得世上之事并非事事都能用拳头解决。得了消息赶到前堂的姜梨看到的就是关氏和卓氏正吩咐人去追叶明煜，也不晓得能不能追的上。
　　叶嘉儿和叶如风也赶了过来，得知了来龙去脉，叶如风二话不说便道：“我去找三叔！”
　　“如风！”卓氏拉住他，“这时候你就别去添麻烦了！眼下府里一个男丁也没有，剩下的都是弱质女流，这可真是……真是，哎！”
　　叶嘉儿也十分为难，见姜梨站在一边，便走过来，低声道：“表妹也觉得很不可思议吧。”
　　“的确。”姜梨点头，“我来叶家之前，不晓得叶家会有这些麻烦，还以为叶家在襄阳生活的很好。”
　　“叶家的确在襄阳生活的很好，但那是几个月前。”叶嘉儿苦笑一声，“可你看现在，人都说盛极必衰，莫非我叶家到了该衰落得时候了？”
　　叶嘉儿的语气里，掩饰不住的失落，虽然她素日里大方得体，可到底年纪轻轻，乍然遇到此事，尤其是大伯和父亲都被抓走了，现在不知情况如何，多少也会被影响。姜梨瞧见她眼底的青黑，这些日子，应当都是没睡过一夜好觉。
　　“人定胜天，哪有应该不应该的时候。况且叶家又没作恶，老天爷会善待叶家的。”姜梨安慰她，安慰的话一出来，自己也有些想笑。老天爷才不会因为一个人好就善待她。前生她薛家满门哪个不是一生正气光明磊落，却落得个伶仃下场，老天从来都靠不住，还得靠自己。
　　她定了定神，对叶嘉儿道：“表姐别说丧气话，依我看，大伯二叔他们在衙门，不至于出什么事。倘若真要对他们不利，大可以早就说明，这样藏着掖着，反倒像是在做交易。我猜佟知阳一直不肯让婶婶们见他们，就是为了待价而沽。”
　　“待价而沽？”叶嘉儿不解。
　　“生意场上不都有这样的事儿么，很多生意都不是一蹴而就的，有个拉扯的过程，互相胶着，彼此一点点的让步，达到一个双方都能接受的价格。这时候就看谁的筹码更重，筹码更重的人有恃无恐，有耐心耗得起，另一方一旦慌乱沉不住气，下意识的就会先让步，让的更多。”
　　叶嘉儿恍然，道：“你是说，现在佟知府与我们叶家就像在做一笔生意。佟知府不让我们家人见父亲和大伯，若是我们家人心中牵挂沉不住气，便会主动退让，这时候佟知府开出什么样的条件，我们都能接受。”
　　“正是这个理。”姜梨笑道，叶嘉儿很聪明。
　　“可是，佟知府究竟要与我们做什么生意？”叶嘉儿还是不解，“他扣着咱们家人，又是想做什么？”不知不觉，叶嘉儿遇到问题已经习惯性的和姜梨商量。毕竟关氏和卓氏不管生意上的事，叶如风又到底稚嫩了些，放眼望去，屋里能说得上话的，竟只有姜梨。
　　“这就要看佟知阳开出来的条件是什么了。”姜梨道：“放心，倘若佟知阳真的有交易之心，过不了多久，他总会开出自己的条件。等着就是。”
　　叶嘉儿见姜梨胸有成竹的模样，仿佛找到了主心骨，不由自主的，也慢慢镇定了下来。她面上这才微微缓和了些，打趣道：“不过表妹怎么口口声声都直呼佟知府的名字，这要是被人听到了……”
　　“他只是个知府，”姜梨眉眼弯弯的一笑，带着几分天真的无谓，“我爹可是首辅。就算我站在他面前直呼其名，不管他心里怎么不满意，都只会夹着尾巴做人。”
　　叶嘉儿一愣，叶如风也朝姜梨看来。
　　虽然早知道这位表妹过去的“丰功伟绩”，但来到叶家的姜梨总是温和体贴，让人觉得和传言中的刻毒嫡女搭不上关系，久而久之，人都会觉得，姜梨脾气很好，性子极软，但这一刻，她说起佟知阳时候的轻蔑，却被叶嘉儿和叶如风真真切切的看在眼中。
　　姜梨是真的瞧不上佟知阳。
　　姜梨的确瞧不上佟知阳，但并非是因为佟知阳只是个知府的原因。这位佟知阳靠着自己的妹夫才做到知府的位置，也是沾了自己夫人的光。他表面十分惧内，却又在外面养了个外室，还生了个孩子。
　　县丞年末要去同知府校评，薛怀远两袖清风，不像其他县丞给佟知阳送银子，佟知阳就故意找薛怀远的茬。薛昭看不过去，想抓抓佟知阳的小辫子，不曾想得知了这个秘密，便拿此秘密威胁佟知阳，不让佟知阳再找薛怀远麻烦。
　　薛怀远还不知道薛昭这回事，只是奇怪后来几年佟知阳怎么不找他麻烦了。其实当时若不是薛昭误打误撞发现了佟知阳的秘密，薛怀远这个县丞能做得了几年还很难说，以佟知阳的心胸狭窄，肯定会找个借口让薛怀远丢官帽的。
　　姜梨对佟知阳这样的人嗤之以鼻，没想到撞上叶家的又是佟知阳，自然没什么好脸色。
　　关氏对卓氏道：“怎么去追老三的人还没回来，莫不是没拦住吧？”
　　“极有可能。”卓氏有些紧张，“三弟的武功好，咱们府里的护卫都比不上，他那时一心想着找佟知府算账，想必走的很急……可别是惹了什么祸事。眼下这个节骨眼儿上，可不能再出问题了。”
　　“不行，我得去衙门走一趟。”关氏匆匆起身，“府里的护卫怎么可能劝得住老三，老三那个性子……我去看看。”
　　“我跟你一起去。”卓氏道。
　　二人才将将起身，却见门口，阿福匆匆忙忙的跑进来，这些日子他和阿顺都在丽正堂帮忙，府里用不上。
　　“阿福，你这是怎么了？”卓氏大吃一惊。
　　姜梨看去，只见阿福衣裳都被扯坏了大半，破破烂烂的堆沓着，脸上不晓得是吃了拳头还是挨了巴掌，青青红红，嘴角似乎还有血迹。头发更是凌乱的不成样子，看样子，像是在哪里与人打了一架。
　　“大夫人，二夫人，不好了。”阿福喘了口气，他说这话的功夫，便停了一下，仿佛说话也十分吃力，半晌才继续道：“丽正堂、丽正堂被人砸了。护卫拦都拦不住，掌柜的被人包围了起来，阿顺还在那头护着，那些人进来就砸东西，砸的什么都停不下来，连丽正堂的招牌都给砸了。夫人，您还是去看看吧！”
　　他一口气说完。
　　“丽正堂被人砸了？”卓氏差点晕了过去。
　　“可不是。”阿福扯了扯衣裳，“小人若不是个子小溜得快，便不能回府来报信了。那些人砸红了眼，丽正堂的人一个也不许出去。”
　　“阿福，”姜梨问：“来砸店的都是些什么人？”
　　丽正堂是叶家的产业，襄阳城没有人不知道叶家的。敢来丽正堂砸店，胆子不小。
　　阿福这会儿也顾不得问这话的是不是需要提防的表小姐，立刻回答：“就是些普通老百姓。”
　　“哪里来的刁民，敢在丽正堂撒野，活的不耐烦了！”叶如风勃然大怒，“怎么不报官？”
　　“官差都把咱们老爷给抓进去了，少爷，还报哪门子的关。”阿福哭丧着脸回答。
　　姜梨问：“那他们是为了什么砸店，无缘无故的，丽正堂有没有招惹他们，他们怎么会来找麻烦。”
　　“听说是因为古香缎的事。”阿福的脸色也有些凝重，“来的老百姓说，穿着咱们的古香缎做的衣裳起疹子，如今襄阳的成衣铺都不接古香缎了。可卖出去的古香缎还在祸害人，前些日子，有人穿了古香缎，没了。”
　　死人了？
　　叶嘉儿兀的捂住嘴，身为商户的女儿，她清楚地知道，一旦“古香缎会害死人”的传言流传开去，叶家就真的没有翻身的可能。
　　而现在，这个传言已经流传开去