末日边缘-第125部分

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　　莱昂朝那男人消失的方向鞠躬道：“我知道了，父亲。”

　　回到巴比伦后，艾伦等人将昨晚行动所用的武器和装束一把火烧毁。接下来的几天则感到忐忑不安，艾伦和阿黛儿都密切留着着威廉家方面的消息。可一直没有关于莱昂的消息传来，就连那天晚上庄园受到袭击一事也没有任何消息传出，一周下来，竟然有些风平浪静。

　　这天艾伦去见休顿，和他讨论有关魔能套装方面的细节。按照眼下的进度，想要在发布会的时候一次公布两种套装是不可能的。休顿的意思是全力制作烈焰战兵，只要烈焰战兵能够获得大众的认可。到时可一并公布风神骑士的构想，既可取得相应的效果，倒不必去勉强同时开发两种套装。以免顾此失彼，反而不美。

　　艾伦对此也表示认同，回到古堡后向霍恩转达了休顿的意思，于是烈焰战兵的开发正式被提上了日程。

　　回到翼塔，艾伦收到了阿黛儿的通讯。出现在通讯画面里的少女劈头就道：“晚上到维纳斯酒店来。”

　　艾伦皱眉，说：“现在哪有那种心情。”

　　“有莱昂的消息，你想不想听？”

　　艾伦一怔，道：“那在这里说不就行了。”

　　“真啰嗦，反正晚上你不过来，本小姐就派人去把你绑过来！”做了个鬼脸，阿黛儿结束了通讯。

　　艾伦摇了摇头，也不知道阿黛儿葫芦里卖的是什么药。

　　到了晚上，艾伦来到维纳斯酒店。想起两年前的圣诞节，四人在这里相聚一堂。两年后的今日，莱昂生死末卜，金连城去了地表也没有消息传回。现在巴比伦上就只剩下他和阿黛儿，难免唏嘘。他深吸口气，来到阿黛儿订下的包厢。

　　他开门而入，包厢里光线昏暗，却可见到一人背对而立。艾伦正起疑，忽然灯光大亮，艾伦看清那人一身白色的西服，淡金色的头发贴伏脑后。当他转过身来张开双臂时，那脸上洋溢着久违的熟悉笑容。

　　“莱昂？”艾伦惊讶道。

　　眼前一花，已经给莱昂一把抱住。莱昂用力拍了拍他的后背，道：“什么也不用说了，兄弟。很感谢你们为我所做的一切，在那样的情况下，你们仍可抛开一切来救我。老实说，我感动得快哭了，如果当时不是父亲在的话。”

　　艾伦把他推开，说：“你怎么没事了。”

　　“说来话长。”后头响起阿黛儿的声音，少女拿着瓶香槟，说：“要不我们边庆祝边说？”

　　三个酒杯在半空相碰，发出“叮”一声脆响。艾伦将杯里的香槟喝下，对莱昂道：“快从实招来，这究竟是怎么回事？”

　　莱昂摇晃着酒杯，看着杯里的香槟映照出自己的脸孔，悠悠道：“这次和保罗他们两人一起远征，我就知道他们不会打算和谐相处。可我没想到，他们两人这么卑鄙，竟然在情报上做了手脚，害我一脚踏进重围，几乎真的回不来。”

　　他哼了声，继续道：“我杀出重围，重伤之下不敢回前进基地，只能另外找了个地方养伤。等伤势好得差不多之后，才回到基地。看到我回来，保罗他们两人都很意外，我愈发肯定这是他们一手泡制的杀局。他们手脚倒也干净，把那次相关的信息一并销毁，可我当时多做了一次备份。这是我的习惯，因此，我也握有他们想对我不利的第一份证据。”

　　后来莱昂将当时那份情报以及自己的遭遇用自己的秘密渠道送回给自己的父亲，之后，保罗他们三番五次地对莱昂不利。在后续证据陆陆续续送回地球之后，莱昂感到时机成熟，正式和保罗二人决裂，带着自己的战队离开基地，重辟战场。

　　此后一年多的经营，莱昂很快打开了局面，控制了三五个城镇。这时，保罗两兄弟打着家族的旗号，却打着吞并莱昂领地的算盘，要求莱昂交出领地的控制权。莱昂自然不再避让，于是兄弟间的战争开始了。

　　“说起来也算卡修倒霉，他中了我的计，当时一头冲进由星球土著控制的重镇里。之后虽然杀了出来，却已经身受重伤，被我一举干掉。本来我还打算把他的死伪装成破围不成，力战而死。可后来打消了这个主意……”莱昂微笑道。

　　艾伦皱眉：“就算是为了打击你大哥保罗，可你这样也太冒险了吧？”

　　莱昂哈哈一笑，说：“你这脑袋倒是转得快，但我此举，并非只是打击保罗那么简单。”

　　莱昂故意让保罗捉住把柄，保罗果如他所想，急于让家族制裁莱昂，于是将莱昂故意留下来的痕迹当成证据呈报回去。可他不知道，莱昂已经掌握了他和卡修的大量证据，以此证明他们两人起了杀心在前。有这份证据，那么莱昂即使杀死了卡修，也属于正当的回应。

　　只是碍于家族祖先订下来的家法，长老会必须提审莱昂，到时莱昂的父亲自会公布这些证据。最后，莱昂就会像现在这样给放了出来。而始作俑者保罗，则会因为谋杀和陷害自己兄弟，在家族中的评价自是大跌。这个时候，莱昂甚至不用出手对付他，只要他继续往前走，便可把保罗甩得远远的。

　　这是对保罗的打击，也是艾伦猜到的部分。

　　“至于另一个目的，却是把敌人提前找出来。”莱昂摇晃着酒杯道。

　　“敌人？”

　　“没错，家族里的敌人。只不过他们身在暗处，正可通过这次机会，将他们认出来。”

　　

第295章　进化

　　莱昂喝着香槟，脸挂微笑道：“可惜家族长老会的内部审判不能让外人参观，否则我必拉上你们两个，正好看看保罗还有那些人的嘴脸。嘿，别提多精彩了。特别是这些小丑都差不多跳出来后，父亲出示了保罗他们留下的证据，形势立刻逆转。我猜，保罗当时死了的心都有了吧？”

　　阿黛儿举杯道：“为了你扳倒保罗。”

　　三人触杯。

　　莱昂摇头笑道：“保罗我并没有放在心上，他太急于对付我。单是这点，便可知他器量有限，成就也就这样了。单是一个保罗，是很难做到现在这种程度。事实上，他们在外域的时候就差点成功了。我可以活着回来，多少有些侥幸。保罗的后面还有人，那些支持他的可能是家族里的成员，也有可能是外人。”

　　“外人倒也罢了，想我威廉家挤身三大豪门之列足有三个世纪之久，树敌无数是再自然不过。家族里的成员那才是真正的心头大患，威廉家这棵树长得太大太老，难免里面有些东西会腐坏。如果无法在它们蔓延到整棵大树之前清理掉，不用外人动树。烂透了的树，自己便会倒下。”莱昂笑眼中闪过杀机：“而这，也是父亲最为担心的。”

　　艾伦沉默地喝着香槟，莱昂所提及的情况，几乎是每个大家族的通病。而下至家族，上至联邦，无不如此。权势总是让人垂涎，古外今来莫不如是。为了坐上那权力的宝座，兄弟反目，父子成仇已经不再是什么新鲜的事。只是这样，还能称之为家人吗？

　　少年的心顿时沉重万分。

　　突然手让人一握，抬头，自是莱昂。

　　莱昂握着艾伦和阿黛儿的手，真诚道：“我有两个至亲兄弟，却想着置于我死地。然而你们，却不惜一切来救我。比起他们来，你们才是我真正的兄弟姐妹。这份情谊，我铭记在心！”

　　艾伦笑道：“多余的话不用说了。有些话，放在心里总比挂在嘴边好。”

　　莱昂用力地点点头，又道：“我听阿黛儿说，你已经在组建自己的狩猎团。怎么样，人员定下来没有？”

　　“核心的成员已经拟定了一些，其中就包括我们的阿黛儿小姐。”艾伦如实道：“不过，还需要招募一些佣兵。”

　　“佣兵的话，我倒是有一个人可以介绍给你。他叫科巴，他手里有些狠角色。到时你需要的话通知我，我会介绍你们认识。”

　　艾伦点头，欣然接受。

　　今晚三人小聚，宾主尽欢。回到古堡后，艾伦一边等待着狩猎团的资质审批下来，一边则继续锤炼自己的源力战技，偶尔和雷杰斯切磋比试，日子倒是过得充实。

　　这天，他和往常一般，催动着源力在体内血管间流动奔驰。当源力在体内完成一个循环，接着流入心室时，艾伦注意到源力竟然流失了几分。尽管流失的量极为微小，若非他全神贯注非能够注意到，可源力不增反降，却不是什么好事。回想起来，这半年来他进行源力训练的时间并不比以前少，可源力的增长速度却明显下降在一个档次不止。

　　否则，按照以往的速度。回到巴比伦后这前后一段日子，该积累起足够晋级的源力才是。

　　莫非那心脏处的源力禁锢出现异常？

　　那不知给谁施加在心脏处的源力禁锢合共三面屏障，第一道屏障最为脆弱，在艾伦晋阶刻印师的时候已经强行冲破。至此之后，源力可正常流过心室，在此汇集，从而构成刻印。之后，要晋阶觉醒者，恐怕也会受到源力禁锢的影响，只是现在距离晋阶还有一段不小的距离，应该不会受屏障影响才对。

　　艾伦便把精神集中到自己的心室处，这个重要器官里的世界层层向他展开，艾伦看到了两面宛如隔绝天地般的源力屏障，以及索多玛的原祖投影。被称为邪眼的阿利费多不知何时，周围多了层明黄色的光茧。那小怪物正蜷缩着身体，身上毛发纹路一明一暗，与光茧明暗起浮同调，仿佛共同呼吸一般。

　　光茧每次亮起，虚空中便有如同雨雾般的濛濛光辉洒了下来，它们落到光茧上，迅速被光茧所吸收。当所有光雾吸收完毕后，光茧便会暗淡下去。数息后，复又亮起，如此循环往复。艾伦将注意力投到那些光雾上，知道这些便是源力。他心下恍然，原来流经心室的源力，会有那么几分为阿利费多所吸收，怪不得源力的进展缓慢。

　　只是，阿利费多是索多玛部分原祖基因所形成的不完整投影。现在它却吸收起自己的源力来，难道正摄取自己的源力及基因来补完自己。一旦完成之后，阿利费多会成为什么东西？

　　艾伦心中好奇，想这小东西既然能够吸收自己的源力，干脆给它下一剂猛药，看看能生出什么变化来。

　　心念一动，在艾伦有意识地操控下，流经心室的股股源力分出了三分之一供给阿利费多。顿时，那自虚空降下的再不是源力光雾，而是颗颗如有实质的光雨。受到光雨的滋润，光茧的明暗起伏变得越来越强烈起来。终于，光茧里响起一声欢啸。

　　咔嚓声里，光茧裂开，一道绯红色的光华自茧中冲出。光茧四分五裂，迸碎的茧壳还原为源力，与那绯红光芒一起倒卷回缩，渐渐凝固成一个奇异的轮廓。光芒尽敛后，虚空中飘浮着一颗眼珠。它几乎有阿利费多原先的投影大小，却没有了异兽的外形。

　　这颗大眼的左右则伸展着一对蝠翼，蝠翼上尚有源力的光芒在流动着，形成道道纹路。那怪眼的深处，浮现一个符号。当艾伦的注意力投在这个符号上时，大量的信息涌进他的意识里。于是他知道，阿利费多完成了一次补完进化。在察觉到艾伦和索多玛的基因迥然不同之后，这原祖投影本能地选择与艾伦这新主契合度最高的方向进行改变。

　　它摒弃了异兽的外形，换言之，许多索多玛原先拥有的原祖能力被其放弃。改而专注于邪眼方面的能力，继最初的束缚之后，这次进化让阿利费多生成了另一个新的能力：疯狂。

　　而信息中隐约提示，当阿利费多完成第二阶段进化后，则会生成名为“恐惧”的能力。至于阿利费多能够进化多少个阶段，之后的能力是什么，信息里则没有提示。只是稍微接触那个符号，艾伦感应到海量的数据，想来阿利费多的成长潜力不会少到哪里去。

　　进化了一个阶段后，阿利费多的投影中已经多了些艾伦自己的基因片断。这由异族生命所构成的原祖投影，才开始和艾伦生出一丝血肉相连之感。

　　对于这种变化，艾伦喜优参半。喜的是阿利费多进化的终点，必然是完全转变成自己的原祖投影。而且现在他远没达到觉醒者的水准，却可以动用原祖投影。哪怕阿利费多现在还不能和真正的投影相较，可优势却是十分明显的。忧的则是当自己晋阶觉醒者后，体内的原祖基因被激活，到时不知会否和阿利费多产生冲突。

　　他睁开了眼睛，为之苦笑。别人是担心自己能否晋阶觉醒者，自己却在担心会产生两个原祖投影，或是两种投影互相残杀。想想，这种担心似乎太奢侈了点。

　　可以说，阿利费多的出现完全是恶魔礼赞造成的。如果这把源器以后每掠夺一个高级生命的基因，就会形成一个投影。那艾伦真不敢想像，自己以后会得到多少原祖投影。

　　他只是隐隐觉得，那绝不会是什么好事。

　　“阿尔斯泰大臣，你对于这次让自由之门的首脑到巴比伦与联邦举行和平会谈有什么看法？”

　　走出卧室，客厅里露茜正开着投影幕墙，上面是访问联邦财政大臣的直播。画面中，当年曾主持死亡擂台的阿尔斯泰仍是老样子，对于联邦记者的提问，他微笑回答着。在整个采访过程里，大臣妙语连珠，却没有就自由之门和联邦之间能否达成共识这个关键性的问题避而不谈。

　　不过，原定于本月，由联邦总统莫比特前往第七区和自由之门谈判一事。现在改成邀请对方首脑到巴比伦见面会谈，艾伦知道霍恩应该用自己的办法通知了联邦方面的人，才有了这次改动。可并非治本之法，这次因为艾伦的关系，而阻止了巴比伦和地表的关系恶化。但一天不把那幕后策划者找出来，联邦的隐患就一天无法根除。

　　当然，这种大事就轮不到艾伦参与了。这天下午，海辛管家将一份资料档案交给了艾伦，那是狩猎团的资质证明，狩猎团的审核终于通过并下发。有了这份资质证明，艾伦就可以购买像星舰这样的战略物资，也可以把佣兵市场去招募士兵了。

　　他联系了莱昂，并约好明天在佣兵市场见面。

第296章　佣兵市场

　　“欢迎来到佣兵市场。￡◆￡◆n￡◆小￡◆说，∷。2↘3。o＋在这里，我们将为尊贵的您提供最优质的服务。只需要交纳一定的手续费，您就可以通过各个智脑终端筛选到符合要求的佣兵，智脑会根据佣兵的记录评估进行排序，以助您一臂之力！”

　　“来啊来啊，这是威纳逊家族狩猎团黑暗心脏。想要一夜成名吗？想要抱得美人归吗？快加入我们黑暗心脏，我们给你一片光明未来！”

　　“我们是……爱与玫瑰骑士团！没错，我们的核心成员都是由**的美女们组成。我们急需战力高绝，又有绅士风度的战士们加入。有没人愿意为了守护我们而战呢？”

　　充斥着各种声音的大厅里，艾伦和露茜在人来人往的门口足足站了有一分钟。这里是巴比伦的佣兵市场，市场分为五层。一到三层是对公众开放，四层则只有世家以上的家族成员才可以进入。至于五层，则是级佣兵招募专场。通常这些佣兵只有豪门的核心成员，才有资格接触到。

　　以艾伦的资格，最多也就上到四层。可就在一层这里，他都有些看花眼了。来往的人群有大小私人狩猎团，也有挂着家族旗号的团队，以及没有从属的自由佣兵。一到三层的会场几乎都是眼前这个样子，狩猎团和佣兵双向互动，狩猎团看重佣兵的记录评估，佣兵则看重狩猎团，或者其背后家族的势力。

　　佣兵市场艾伦还是第一次来，这种高度的自由氛围，与巴比伦那种无所不在的阶级性显得有些格格不入。

　　“这位先生，请问你需要什么服务。”

　　一把几乎没有抑扬顿挫的声音响了起来，如同电子合成音般充满无机的味道。可艾伦回头，却看到一个黑发白肤的少女。当少女如同蒙上一层雾气般的黑色眸子里隐约映出自己的身影时，艾伦惊讶道：“薇拉，你怎么在这里。而且……”

　　薇拉穿着明显是制服的套装，看清是艾伦时，那小脸的表情才有了n变化。就像一个人偶注入了灵魂般，黑色的双眸里有了一抹明亮的光芒，她说：“我在这里打工，赚n学费。我已经不是小孩了，不能总花爷爷的钱。说到这里，你到这来，是为了招募佣兵……你的狩猎团成立了？”

　　艾伦n头说：“群狼，昨天资质审核才下来的。今天到这里来，看看能招到些合适的队员不。”

　　“哦……拿来。”薇拉摊开手。

　　“什么？”艾伦有些摸不着头脑。

　　“合约。你应该带着电子合约吧？”

　　艾伦拿出一个平板智脑：“昨天海辛先生的确把合约输入了智脑里，可现在还没找到合适的人选。”

　　“把那个给我。”薇拉指着他的智脑。

　　艾伦有n摸不着头脑，却还是把智脑交给她。薇拉迅速地从智脑里调出群狼狩猎团成员的合约，并在里面签上自己的名字。

　　“我之前说过的吧，如果你组团的话，我要成为其中一员。”将智脑还给艾伦，薇拉认真地说道。

　　艾伦无奈道：“我没有忘记，薇拉。不过我总觉得，这件事应该先和休顿先生知会一声。”

　　“没关系，爷爷那边我会告诉他。那么今天起，我就是你的人了。狩猎团什么时候出发，记得提前通知我。”薇拉说完，就告别离开，像个机械娃娃般向站在门口另一个发呆的男人走去。

　　露茜忍不住问：“她是谁？”

　　“薇拉，休顿先生的孙女。”艾伦简单介绍说：“她的双亲战死在外域战场，薇拉希望有机会可以到父母战死的地方看看。当年听说我会成立狩猎团，就拜托我带上她。我本来还想着得和休顿先生说一声，这下倒好，薇拉自己把名字填了。”

　　在管理局正式登记的狩猎团，与成员签订的合约将受到联邦的监督。雇佣双方任何一方若违反了合约，联邦便将介入，为双方提供合法的权益保障。因此一旦签下了合约，基本就只能等到合约期限结束才可以解除。

　　狩猎团的合约期限一般是三年，当然，时间以地球的流速为准。

　　“走吧，我们找莱昂去。”

　　和莱昂约定的见面地n在四楼，出示了贝思柯德的权限戒指后，四楼专用客梯的服务小姐亲切地接待了两人。在电梯前往四层的期间，甚至还提供了咖啡和糕n。四层显得要安静许多，人流量也锐减不少。在这里，巴比伦上排得上号的家族在四层都有自己一个专场。

　　招募专场里，有专门的人员提供便捷快速的服务，以协助招募者挑选最合适的佣兵人选。

　　走出电梯，便有专人领着艾伦两人来到贝思柯德的招募专场。不过艾伦没有提前通知市场方今天启用专场，因此专卖很安静。莱昂和他约好在这里碰面，果然经过一条幽深的走廊，进入专场就看到了这个威廉家的公子。在他身边，还有一个矮了半寸的男人。

　　听到脚步声，莱昂回头。微笑朝艾伦n了n头，视线落到露茜的身上，脸上逸出一道灿烂的笑容：“这位肯定是双马尾小姐。”

　　“双马尾？”露茜指着自己。

　　“这是阿黛儿对你的称呼。”莱昂微笑道。

　　艾伦给他们两人做了简单的介绍，莱昂侧过身，让那陌生的男人上前，道：“这位是科巴先生。科巴先生是有名的佣兵经纪人，他手上的佣兵都是些狠角色。他们经验丰富，绝对不是下面那几层能够找到的人才。”

　　科巴比莱昂矮了些，可人却十分强壮。身宽体膘，方正的脸上双眼深沉锐利。他负着双手微微一笑，被他的目光一扫，艾伦隐隐生出针刺之感。可见这个男人也绝不简单，实力不在高雷上校之下。

　　“呆会科巴先生会带你去他的佣兵工会里挑选合适人选，但在那之前，我有几n建议。”莱昂微笑道：“艾伦你应该清楚外域战场的开拓流程吧。纵观高级战争开启的这几百年，你看看，哪怕是豪门世家，开拓自己家族殖民星时也没有拉上一支军队出发。即便完成整颗行星的殖民，镇守星球的军队，也多由星球的土著组成。”

　　“每一名拓荒者，在起初的时候只会以狩猎团的形式出发。抵达目标星球后，建立前进基地，攻占初始领地，招募当地士兵。建立工厂，役使奴隶建立领地。扩张，如此周而复始，渐次打开局面乃至最后完成殖民。这个过程通常没有几十年光景别想办到，当然，这是指低维度的小行星。”

　　“在这个过程里，第一步犹为重要。它决定了你是否能够在殖民星上站稳了脚步，这除了领导者和核心成员的能力外，其它队员也十分重要。我建议你不要一味挑选战力高超的佣兵，而应该倾向于综合素质方面的考量。特别是在带兵或培养士兵方面有才能的人，他们才是你最合适的人选。”

　　莱昂一番话说将下来，让艾伦对于如何挑选佣兵有了全新的认识。艾伦现在已经是贝思柯德的成员，却缺乏莱昂这种出生于家族，长期耳濡目染之下培养出来的眼界�