末日边缘-第126部分

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　　莱昂一番话说将下来，让艾伦对于如何挑选佣兵有了全新的认识。艾伦现在已经是贝思柯德的成员，却缺乏莱昂这种出生于家族，长期耳濡目染之下培养出来的眼界和见识。何况莱昂已经去过一次外域，对于这方面，他的经验正是艾伦所欠缺的。

　　见艾伦已经记下后，他拍拍科巴的肩膀道：“那么，我这位兄弟就交给你了。科巴先生，请务必替我招呼好艾伦。”

　　“这是当然，莱昂少爷。”科巴道。

　　莱昂告辞离开，科巴则领着艾伦两人前往位于四层的工会展馆。

　　佣兵工会是集结优秀的佣兵，以及与知名狩猎团或豪门世家等家族接口的桥梁。这些工会往往拥有着最优质的人才资源，他们手头上的佣兵，全然不是下面三层的自由佣兵可比。科巴的佣兵工会“雾火”是有名的大工会之一，他们长年的合作对象，便是像威廉家族这样的大块头。

　　从优秀的佣兵到千人级别的军队，他们都可以提供。一路上，科巴介绍着工会的业务，让艾伦大开眼界。

　　“到了。”

　　转眼到了雾火的展馆，展馆外头的投影幕墙上，不断重复地展示部分雾火佣兵的资料。这些佣兵已经比寻常战士强很多，可在雾火中也只属于大路货的角色。那些真正强悍的家伙，往往集中在经纪人的手里。

　　科巴只是雾火经纪人其中的一个，他的办公室比艾伦想像中要简单得多。而且很安静，除了两个女孩充当助手外，艾伦没有看到任何一名佣兵。科巴看在眼中，哈哈笑道：“我手上那些家伙，哪怕没有任务或合约在身，也不会老老实实呆在巴比伦上供人挑选。他们是野兽，野兽自然有野兽该去的地方。例如地表，就是那些家伙再理想不过的渡假圣地。”

　　“不过你放心，只要你挑好人，并且交纳了佣金。不管这些家伙人在何处，哪怕是在深海狂鲸的肚子里，我也有办法让他们在三天之内出现在你的眼前。”科巴自信地说道。

　　艾伦n头：“那就让我看看科巴先生这里都有一些什么好人选。”

第297章　针锋相对

　　“根据艾伦少爷的需要，我给你推荐以下几个人选。”科巴打了个响指，助手将办公室灯光熄灭，让室内光线昏暗了不少。于是那面众人对着的投影幕墙上，便清晰了出现一段动态画面。

　　画面里似乎是某个星球的战场，漫地狼烟。一队人类士兵正冲锋陷阵，他们的对手是异形星人。其中，一个男人的身影最为突出，镜头也一直对准了他。那个男人的左手经过改造，形如一口魔能手炮，不时从炮口中轰出一团暗黄色的源力光球。

　　右手则拎着一柄巨锤，黑色的巨锤上遍布着黄色的纹路。他十分勇猛，左炮右锤，几乎没有一头异星人是他的对手。当画面定格并放大时，男子的容貌清晰地出现在幕墙上。一头亚麻色的刚劲短发下，棱角分明的脸孔显得肃穆。他的眼珠是浅灰色，仿佛在他的眼中，所看到的世界是死亡一般的灰！

　　“这是罗伊。斯特尔，我手上很不错的佣兵。十七级源力，但他的成长潜力至少可突破觉醒者。比较难得的是，罗伊系军队出身，只不过这个人有n木纳固执，得罪了头上司。之后被人驱逐出了军队，值得注意的是，罗伊这家伙可是和尼尔姆人战斗过。”科巴得意地说：“他的战斗经验非常丰富，而且懂得训练士兵，我着重向你推荐他，艾伦少爷。他将会是你不错的帮手。”

　　“我相信你，科巴先生。这个男人，我要了。”艾伦道。

　　科巴提醒：“他的佣金不便宜。”

　　“没关系。”艾伦淡然道。

　　科巴见他连佣金数额也不问，便要了罗伊，心下高兴。当然，以雾火在佣兵界里的地位，哪怕客户不问价格，他们也不会顺便抬价。

　　这是起码的行规。

　　接下来则是一个高瘦的男人，关于他的介绍则没有任何动态画面，而是一张特写。画面中的男人叨着一根香烟，一脸满不在乎的神情。在他的指缝间，夹着一柄黑色的短刀。这时画面放大，艾伦可以在他的眼珠反光里，看到有人按着正喷血的脖子，脸上正现出惊骇的表情。

　　“贝尔摩得，我手头最擅长暗杀工作的家伙。同时，这家伙也是侦察、刺探情报的好手。不过你和他在一起的时候得小心，这家伙有偷雇主钱包的恶习。你可以把他那双贼手给剁下来，当然，前提你得比他快。”科巴笑了起来，对画面里男人的速度十分有信心。

　　艾伦微笑道：“科巴先生推荐的果然都是不错的人选，这个人，我也要了。”

　　跟着还有几个佣兵的介绍，这几人比起前面的罗伊和贝尔摩得来，明显档次差了些。科巴也没有全力推荐，只是一一介绍，至于是否雇佣至取决于艾伦自己。艾伦从这七八人里面挑了两个，这两人在战力方面只是平平的15级。但两人都有过多场战争的经验，属于那种会领兵打仗的，正是艾伦团队需要的中坚人才。

　　艾伦总共在雾火这里雇佣了四名佣兵，科巴表示会在三天内安排他们到乌加勒古堡与艾伦见面，并签定合约。之后艾伦只要在出发前通知科巴，他就会安排这四人准时报到。如此一来，狩猎团的核心和中坚人员便确定了下来。最后只要在家族护卫里补充一部分士兵，狩猎团就可以正式出发了。

　　但在那之前，还需要申请到一颗未曾开发的殖民星，这个工作正在进行当中。

　　科巴陪着艾伦走出雾火展馆的时候，一把尖细的声音响了起来：“这不是贝斯柯德家的艾伦少爷吗？到雾火这里来，是准备出征了？艾伦少爷，外域征战可不像你去混乱战场一般，有个当元帅的老师照看着，小心给星球土著打得屁滚尿流地跑回来，哈哈。”

　　艾伦抬头，迪亚哥那妖孽般的脸孔便撞进他的双眼中。迪亚哥身边还跟着几个年纪相若的少年，他的同伴也一起大笑附合，让迪亚哥得意洋洋。

　　“我们走。”艾伦对露茜说道，根本不打算理会格兰特家这个妖人。

　　迪亚哥却伸手拦住了他：“难道霍恩先生没教过你，别人对你说话的时候得回应，这是贵族该有的基本礼貌吧？哦，当然了，我们的艾伦少爷是被狼养大了，不懂礼貌也是很正常的。”

　　露茜见他这么死咬着不放，当下便要发作。却给艾伦拦住，艾伦抬头，直视迪亚哥微笑道：“礼貌也要看人，莫非迪亚哥少爷对着路边一条追着你吠个不停的疯狗也要礼貌回应？那我只能说，迪亚哥少爷的修养真是非常人之所能及。”

　　旁边的科巴一听，当下咧嘴笑了出来。

　　迪亚哥恨恨朝他盯了一眼，科巴却毫不在意，反而双眼精光四射地瞪了回去。迪亚哥下意识地转过头，不欲和科巴对视。他身后那些同伴则叫嚣了起来，要艾伦道歉。

　　迪亚哥抬手示意，少年们安静了下来。他冷冷看了艾伦一眼，又对科巴说：“我也是来挑人的，就把这个家伙挑的佣兵转给我吧。我出三倍的佣金。”

　　科巴笑了起来：“迪亚哥少爷，工会的行规你是知道的。客户已经挑好的人选，一般我们不会转让。”

　　“十倍！”迪亚哥咬牙道。

　　“对不起，迪亚哥少爷，就是你出到百倍，雾火也不会做这种自砸招牌的事。”科巴意外地强硬。

　　迪亚哥怒道：“科巴，别以为雾火有多了不起。难道你们宁愿巴结这个贝思柯德的小子，也拼着要得罪格兰特家吗？”

　　科巴表情转冷：“迪亚哥少爷，雾火尊敬巴比伦的各个家族。可如果哪个家族打算耍横，雾火却也不惧。何况，迪亚哥少爷代表得了整个格兰特家吗？”

　　“你……”迪亚哥一时语塞。

　　科巴不惧迪亚哥，却也不愿把事情闹得太僵，于是又道：“当然。如果艾伦少爷愿意转让，我们雾火无权干涉。”

　　听到这话，迪亚哥转而看向艾伦说：“反正你去开拓殖民星也是为了钱。这样吧，把佣兵转给我，钱你随便开。”

　　他这话无非贬低艾伦，后头几个少年哪个听不出来，于是纷纷出言奚落。

　　艾伦懒得理会他们，拉上露茜便走。

　　后头迪亚哥阴声细气地说道：“看啊，我们艾伦少爷多有种。放着可以套现的钱不拿，非要去外域碰壁。哦，对了。他的确有种，不过只是个杂种。”

　　艾伦眼中火光一冒。

　　他立定，转身，却泛起微笑道：“智者说过，人的心里装着什么，他看到的就是什么。说起来，迪亚哥少爷的身世我也略知一二，如此，也就不怪得迪亚哥少爷开口闭口都是杂种二字了。”

　　迪亚哥的生母出身卑贱，若非他在序列设计的领域里展示了一定的才能，现在哪能够得到家族多番照拂。而他这段身世，正是他最为敏感的事。如今被艾伦当众挑出，顿时双眼喷火道：“你敢辱骂我？”

　　“怎么，迪亚哥少爷打算和我决斗吗？”艾伦摊手笑道：“别怪我没提醒你，两年前我三刀打败了你。现在，大概只需要一刀。一刀便够了。”

　　“狂妄！”迪亚哥怒叫：“你以为我还是两年前的水平吗？睁大你的狗眼好好看看，我现在已经是18级了！”

　　“那又如何，冥域星上，我连刀魔将军都干掉过。尽管他们也只是普通的货色。”艾伦冷笑道。

　　迪亚哥却为之一窒，后头几个少年也纷纷变色。他们很清楚刀魔将军意味着什么，哪怕最普通的将军，也有20级的水准。艾伦如果连刀魔将军也宰过，那要一刀收拾只是18级的迪亚哥，自然不是难事。

　　问题是，他真的有这种实力吗？

　　迪亚哥也有些不相信，艾伦淡然道：“你如果不信，要不要试试。只不过，要再输给我第二次，大概迪亚哥少爷也没脸继续呆在巴比伦上了吧？”

　　迪亚哥胸膛急剧起伏，显是气愤难当。艾伦以为他会受激挑战，不料这纨绔公子，却冷静了下来。他摇头道：“我不用和你比试什么，这又不是小孩子的游戏。我们的战场在另外的地方，艾伦你别得意。很快，你就会输得很惨。”

　　他挥手，带着众人走过艾伦身边时。停下，然后道：“别让我在巴比伦之外碰上你，如果我是你，就乖乖躲在你们那乌加勒古堡里。”

　　说罢欲行。

　　艾伦不紧不慢地说：“这话应该我说才对，迪亚哥少爷，祈祷我们不要在巴比伦之外的地方相遇到。如若不然，格兰特家可能得损失一位未来的序列大师了。”

　　这次，迪亚哥只是“哼”了声，却不再纠缠。领着众少年拐进另一个工会的展馆中，艾伦摇了摇头，向科巴告辞离去。只是他很奇怪，最后迪亚哥明明已经剑要出鞘，却生生收了回去。他似乎不像那种会隐忍的人，如果连他这样的人也甘愿忍一时之失，那么只能说，迪亚哥的确有后着。

　　他的后着会是什么？

　　

第298章　背叛

　　“那个迪亚哥也太可恶了，这要在艾达华星上，我早就叫他死上八百回了！”露茜气呼呼地说道。※※n※小※说，↖。2▼3。o≈

　　艾伦摇头笑道：“迪亚哥的心性/器量便是如此，成就有限。这种人不用理会也罢，只逞一时口舌之快，有什么用。格兰特家好歹也是豪门，家族里怎么也不只迪亚哥一个年轻人，怎么不见他们在巴比伦上招摇，像恨不得告诉别人自己的身份地位似的，也就迪亚哥一人了。”

　　露茜恨恨道：“像这种只会动嘴皮子的家伙，要丢到我们那不知道给宰掉多少回了。上至皇室，下到平民。若有实力，虚名又有何用，多挂个虚职而已。”

　　艾达华星发展至今，历史逾万载。以母星为首，整个加特星域里超过上百颗的宜居星球皆为从属，其势力遍及整片星域。所依靠的，自然不是嘴皮上的功夫，艾达华星的基业是实实在在打出来的。若无这种从平民到皇室，以实力论英雄的氛围，又焉有屹立数千年而不倒的皇室。

　　在那背后，不知道是多少皇室成员前赴后继地开赴战场，用他们的鲜血和死亡筑就了皇室的基石。

　　所以露茜看不起迪亚哥的所为，也是可以理解的。

　　两人走回电梯处，刚好电梯门打开，里面闪出一道人影，差n和艾伦撞到一起。艾伦不动声色地滑退两步，立定看清这是个俊美的少年。宛如碧波般的浅蓝色头发轻轻扬动，刘海下一双随着光线变幻着颜色的奇妙眼睛映照出艾伦惊讶的表情，少年的嘴角渐渐拉出一个微微向上的弧角。

　　接着两人同时说道：“是你！”

　　一边不明所以的露茜只有干瞪眼的份。

　　艾伦认得这个少年，他是当年从黑街逃出来的奴隶，那个名叫爱德华的马利坦人。后来在老橡树沃德老爹的包装下，以灵魂歌者的身份出道，正式进军演艺界并取得不俗的成绩。只是艾伦不曾想，竟然会在佣兵市场碰到这个如今身价不知凡几的巨星。

　　不过今天的爱德华倒是穿得普通，想必是为了掩饰身份。

　　爱德华收起笑容：“可算找到你了，艾伦。是的，我终于知道你的名字。多亏了威利克，不然，我还不知道你已经组建了狩猎团。”

　　“我想加入你的团队，艾伦！”

　　乌加勒古堡。

　　午后的此刻，古堡一如往常般安静。不过静立在书房外的海辛，却不自觉地用手帕擦了擦额头的汗珠。随着时间的推移，天气越来越热，却还不至于到了让人冒汗的时候。只是从书房中传来的压抑气氛，让海辛管家有些喘不过气来，那是霍恩散发的无形威压。

　　书房里，有一人正承受着这股无形的威势。

　　亚瑟低着头，垂手站在一边。他要极力控制自己，才不至于发狂大吼。书房窗外阳光明媚，可房间里光线却十分惨淡。霍恩背对着窗户，只留下一片逆光的剪影。那片阴影宛若黑洞般，冰冷无情地将任何光线都吸收了进去。越是呆得久，亚瑟便越觉得那片黑暗正在扩大。

　　它将吞噬整个书房，包括自己。

　　光线忽然明亮了些，霍恩徐徐收回威势，亚瑟松了口气。他还站着，心脏仍在跳动。尽管因为惊吓而跳得比往常快上许多，可毕竟它仍在跳着。

　　他还活着。

　　亚瑟的眼中有了一n笑意，这第一步，他终于跨过来了。

　　“你知道，这些材料意味着什么吗？”霍恩开口说话，声音仿佛从极远的地方传来，虚无缥缈。可倾刻间化成狂风怒啸，充斥着亚瑟的双耳。

　　少年n头。

　　“亚瑟，我一直都知道你是个不简单的孩子。可你今天走出这一步，我才知道原来还低估了你许多。你能够做到这n也不容易，只是你要知道，如今你这么做就再也没有回头的路。在你下这个决定之前，我不知道，你是否有问过自己。”霍恩沉声道：“这样做值得吗？”

　　亚瑟抬头，习惯性地推了推眼镜：“只要为了家族，为了爷爷。我做什么都是值得的！”

　　“好吧，希望你继续保持这份对家族的忠心。下去吧，这件事我会处理。从这个季度开始，你的家族预算提升25％。好好干。”霍恩挥了挥手。

　　亚瑟退出了房间，朝海辛管家n了n头，才走了下去。出到走廊时，旁边人影一闪。嘴里正嚼着糖果的少女欣喜地看着亚瑟，想说什么，亚瑟却摇摇头：“我们走，娜娜。还有许多事要办呢。”

　　海辛管家走进书房，霍恩侧着身咬着烟斗，目光悠远地说道：“当年罗薇生下海德里克便逝世了，临去之前，要我务必照顾好这最小的儿子。那时海德里克只出生一周不到，便已经失去了生母。后来我再娶了米拉珍，生下兰妮之后，我便打算不再有其它孩子。”

　　“因为我答应过罗薇，要替她照顾海德里克。在他身下，我倾注的心血比他几个兄长都多。或许正因为如此，海德里克才会走上今天这条路吧。”

　　海辛管家低下头：“老爷，你不该告诉我这些。”

　　“海辛先生，我相信你。毕竟在这座城堡里，能够像你这样值得信任的人已经不多了。”霍恩道：“去看看艾伦在哪，我要见他。”

　　海辛离开后，霍恩轻弹桌上一个银钟。片刻后，血蝎子安娜推门而入。霍恩将一个档案袋推到她眼皮底下，用手指n了n示意她看看。安娜倒出档案袋里的东西，那是一张张相片，以及一个微型存储器。照片应该是偷拍的，角度多以侧面和背面为主，无一例外的是，不管照片中镜头正朝于何方，总会在旁边的某个角落里出现一个男子。

　　海德里克！

　　“这是？”安娜抬头。

　　“海德里克把艾伦的设计方案，泄露给了梅因。在储存器里，有他和梅因见面的简短录像，证据确凿。”霍恩默默咬着烟斗道。

　　“亚历山大和格兰特家现在已成联盟，那么这份方案，大概已经落到格兰特家。不，应该放到劳林斯的桌子上了。”安娜收起桌上的东西：“老爷，你打算让我怎么做。”

　　“从现在起监视海德里克的一举一动。如果……如果他再做出背叛家族的行为，你可以直接制裁，不必通过我答应。”霍恩说道。

　　安娜把东西拎起：“我知道了，老爷。”

　　推门而出，安娜朝书房看了眼。书房的光线充足，可那道身影却显得有些模糊。那袅袅飘起的烟，不仅模糊了霍恩的脸孔，也模糊了他的心。

　　比起以前来，霍恩的心已经不再那么狠辣。时间总会磨平一些棱角，便如霍恩，也不能例外。否则若是安娜所熟悉的那个霍恩，即便是海德里克又如何。当年兰妮离家出走，霍恩可以一气之下将之逐出家族，以海德里克这番背叛家族的行为。若换成以前，霍恩已经亲自出手，取其性命。

　　又岂会像现在这般，还给海德里克一次机会？

　　下午，艾伦和露茜回到了古堡。他已经答应让爱德华加入，尽管马利坦人对自己加入狩猎团的目的避而不答，但爱德华在许多星球间流浪过，同时拥有15级左右的实力，再加上马利坦人天生能够影响他人心智的异力。有这么一个成员加入，对狩猎团来说也是一个助力。

　　只是艾伦很好奇，以爱德华如今在巴比伦上的受欢迎程度，他的生活完全可以用衣食无忧来形容。是什么原因让他愿意放弃安逸的生活，而加入危险的外域远征之中？

　　或许，每个人心里都有一个不足为人道的秘密吧？

　　一下车，海辛便勿勿上前：“艾伦少爷，老爷找你。”

　　艾伦n头，让露茜自己先回去，便跟着海辛来到书房。书房里，霍恩劈头就道：“刚得到最新的消息，你的设计方案已经泄露，劳林斯大概已经拿到你的方案。不要问，也不要去追查消息来源。现在关键是，我们要如何补救。”

　　艾伦深深看了霍恩一眼，才道：“之前在一些关键数据，还有最重要的融合矩阵上我都有所保留。那份设计方案上的这些相关数据，只是一个幌子。因为它们不会影响到正常的数据采集，所以我没有特意通知工厂那边的测试人员，但休顿老师是知道的。”

　　“只要数据采集完成，魔能武装的零构件送来。最关键的融合矩阵会由我在古堡里亲手完成并进行装嵌，所以就算方案泄露，但他们拿到的，最多只是一个构思而已。”

　　霍恩听完，明显有松了口气之感。他n头：“你做得很好，知道得有所保留。不错，可是艾伦，你这小家伙连爷爷也瞒了过去，是否不信任我？”

　　“不，只是爷爷身边耳目众多。我想，连你也不知道的话，那就更能保证方案的实施了。”艾伦回答道。

　　霍恩笑了，说：“那么你下去吧，记得出去后表现得沮丧些，好让有心人可以放下心头大石，却摸不清我们真正的底细。”

　　“是的，爷爷。”

第299章　剧变

　　三天之后，一架小型飞舰降落在乌加勒古堡的停机坪上。这架鹞鹰型护卫舰上涂着雾火的标志，却是科巴带着艾伦所雇佣的佣兵到了。

　　艾伦提前得到通知，一早带着自己的核心班底在机坪上等候。艾伦的身侧两边站着雷杰斯和露茜，身后则是威利克和从地表返回的布洛伊。今天将是新旧两边成员集合的日子，布洛伊面无表情，威利克则有些期待，甚至想和新人较量。

　　飞舰停泊，甲板降下。科巴当先从舱门里钻了出来，他大笑道：“艾伦少爷，让你久等了。这几个家伙度假的地方还真不好找，差点就把自己的招牌给砸了。”

　　科巴跳下甲板，朝里面吼道：“都滚下来吧，小子们。给老子规矩点，可别丢了我们工会的脸。”

　　“听到了，你的嗓门可真大，每次都要给你吵得耳朵发痛。”一个男人从里面钻了出来，他穿着长风衣，提着一个银色的手提箱。戴着太阳眼镜，耳珠上一枚金色的骷髅耳钉反照着早晨的日光。他把眼镜抬高，当发圈般将额前的刘海束起，正是身手敏捷，擅长暗杀和刺探工作的贝尔摩德。

　　科巴哼道