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末日边缘-第176部分
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艾伦收起钓竿，道：“莉莉殿下，我们已经把您的族人交回去了，您该不会是反悔了吧？”
“本殿下岂是那种出尔反尔的人，你的胆子也太小了吧，人类！”莉莉看向旁边，小声地说：“我是来找你的。”
艾伦有些受宠若惊地看着这个娜迦族的少女，莉莉突然狠狠瞪了他一眼说：“你可别想歪了，只是长老说。虽然你们是在我的胁迫下才放了薇薇她们，但毕竟不是你捉了我们的族人。所以，身为她们的公主，我还是得替她们向你道一声谢。”
“这叫礼仪！”莉莉又嘀咕一声说：“我讨厌礼仪这种东西。”
“殿下不必谢我，我只是做出最正确的选择罢了。”
“你这样说最好，竟然要向你们人类道谢，真是恶心死我了！”莉莉吐着舌头道。
艾伦见她对人类成见很深，尽管知道造成莉莉这种心理，很大一部分是人类的错。可他终究是人类的一员，哪怕他并非这颗星球的生命，却也觉得颇不舒服，当下口气转冷：“既是这样，殿下可以回去了。”
莉莉眯了眯眼睛，冷冷道：“没人敢用这种口气对我说话！”
“殿下是娜迦族的公主，而非我们人类的公主，殿下不觉得管得有n宽了吗？再说，即使是我们人类的公主，要想获得别人的尊敬，首先也得先学会尊重他人。否则一如殿下这种语气，哪怕别人口头上尊敬，也未必在心里会敬重你。你觉得呢？莉莉殿下。”艾伦淡然道。
第432章 方舟港
海水的流速变得有些湍急起来，莉莉绷着小脸，怒盯着艾伦。在她自降生以来的岁月里，还没有人敢和眼前这个人类如此说话。莉莉努力回忆，这种说话的方式似乎被称为训斥。一个人类，竟然训斥起娜迦族的公主来！
再没有比这更让人气愤的事了。
回应莉莉的怒意，海浪悄然加剧，甚至在莉莉的身下形成一个小小的漩涡。漩涡先是按照顺时钟方向旋转，片刻后倒转了过来。于是海面上抬升一道水柱，托着娜迦的公主从海中升起。她个子矮小，只有人类女孩十二三岁般的身高，可借着抬升的水柱，却居高临下的看着艾伦。
只是那青涩的小脸，很难让人感到来自上位者的威严便是，尽管莉莉正努力让自己表现出这一点。在她自认已经塑造出公主的威严后，才道：“难道我有说错吗？你们人类都是一些让人恶心的生物，你们总垂涎于它族之物。侵略、掠夺、你们野蛮而残酷，为了自己的一点私欲，便不惜侵害他人的利益。如此丑陋的生命，我不觉得自己有说错。”
艾伦摇头道：“我不否定，在人类里面的确有这样的人。可这毕竟只是一部分人，而不能代表所有的人类。就我所知，有一些人他们勇敢、坚强。为了保护自己的同胞，他们愿意牺牲自己，站在抵抗外敌的第一线！他们是勇士，是英雄，他们的光辉足以照亮人类黑暗的一面。”
“事物总有两面性，之如有白天，同时也有夜晚。日夜交替，这是自然的法则。再如殿下，殿下也未必见得就完全正确。远的不说，就说白天，您那宠物将小半个海岛击碎。我想请问殿下，捉走你们族人的，难道是这个岛上无辜的人们吗？他们甚至不知道发生了什么事！”
“这个……”莉莉小脸表情有些慌张，就像一个做错事被捉到的小孩，眼珠乱转，正打算找借口搪塞。
艾伦摊手道：“所以你看，我们这一生里，未必见得做的全是对事。只有一点，既然已经做出决定，且付诸行动。那无论对错，我们都需要为自己所做的负责。”
“我……”
“啊啊，我要回去了！总之，我们还是不要再见面吧！”莉莉恼怒地用小脚踩了踩水柱，转身一个鱼跃，便跳进了海水中。眨眼的功夫，已经消失在昏暗的海面上。
艾伦看着海面摇了摇头，这时沙滩那边有人叫他，他收起鱼杆走了过去。
莉莉不断往海底深处游去，片刻后，一片阴影从水下浮起，将她承托于其上。那是早上攻击小岛的海妖，它的伤口已经经过处理，尽管元气没有恢复，却已经能自由活动。它托着莉莉往海底行宫游去，莉莉盘膝坐在它的大头上，拍拍海妖小声道：“玛门，他说的好像也有那么一点道理……”
海妖张嘴，发出低沉的鸣叫，渐行远去。
天一亮，乐园号便扬帆起航。帆船驶离了珍珠港，继续末完的旅程。这次很顺利，在海上航行了一周之后，乐园号抵达了方舟港。在进入港湾的时候，艾伦在船上便可以远远看到面海的悬崖被镂空，中空的山腹开出一条Z字型的大道，能够直抵山顶。
一根根天然的石柱间隔排列，形成了方舟港特有的一道风景线，惊涛走廊。
方舟港是个特殊的港口，不像紫罗兰港般直接面向海峡。整个港口城市其实位于山顶，码头部位则位于挖山的山腹内，当乐园号开进其中一个山腹码头时，艾伦意外地发现，这里面竟然一点也不阴暗。在山腹的上方有着大大小小的空隙，阳光通过这些空隙投下，形成一道道光柱，照亮着整个码头。
何况码头上还有一盏盏路灯，这些路灯采用的是真正的电能发光。即使在晚上，只是码头的路灯也足够照明之用了。乐园员停在其中一个泊位上，水手放下了甲板，护卫开始押送奴隶下船。艾伦等人则和罗杰通过另一条专用的甲板下船，来到码头上，可以看到附近还有几条商船在装卸货物。一辆辆马车拖着人和货物驶出了码头，沿着专用的通道进入惊涛走廊，再前往位于山顶的城市。
“这真是一座奇妙的城市。”艾伦由衷道。
罗杰哈哈笑道：“我第一次来的时候也有这种想法，竟然在山腹之中开掘出码头和走廊来，不得不佩服欧班伯爵的祖先，竟然有这份毅力和想法。”
欧班。雷德利，是方舟港以及周边一片广阔领地的主人。依附在这位伯爵大人麾下的，还有几位男爵和子爵。伯爵的家族是帝国名门之一，家族的历史可追溯到几百年前，称得上家史悠久。同时，雷德利家族也是方舟港的创建者。这个家族最初来到方舟港的时候，这里还只是一个小村庄。
经过雷德利家族的经营之后，才逐渐由村庄变成城镇，最终成为现在帝国闻名的港口城市。
坐着马车经过了惊涛走廊，来到山顶之后，一座美丽的城市跃然眼底。洁净的街道、绿意葱葱的树木、造型优美的石廊、雕塑、广场、喷泉错落有致地分布在城市的各个角度里。尽管是经过不断扩建之后才形成的城市，可却做足了规划的功夫，仅从建筑的外观才能判断出新旧之别，而城市本身却是浑然一体，犹如一件庞大的艺术品。
在城市里最多的就是造船厂，它们位于城市的边缘处，甚至还形成了一条颇具特色的街道。在这条名为方舟大街的街道上，商旅络绎不绝，很多其它地方的商人更是幕名而来，指定某家工厂订制自己商队的帆船。
当马车经过城市的中心广场时，艾伦看到了一座特别的雕塑。那是一个船头的雕塑，尽管是用石头雕成的，然而那石雕上却精细地刻划出木材的纹理。错非石头以天然的灰色调为主，否则人们只会错以为那是从某艘帆船上卸下来的部件。
这船头雕塑的最下方刻着一个名字，奥洛。雷德利，那是欧班伯爵的祖先，也是这座城市造出第一艘帆船的男人。
马车最终来到一座古老的城堡前，这座外墙皆是天然白岩砌成的城堡，有着和它外形相配的名字，白堡。白堡是雷德利家族的起源地，经过城堡那古老的拱门，马车停在了一个铺着鹅卵石的广场上。罗杰带着艾伦从车上下来，自有人引导马车离开。
一个管家模样的中年男人小跑过来，亲切地和罗杰握了握手道：“许久不见了呢，罗杰先生。这次也要麻烦你亲自把伯爵大人需要的战奴带过来。”
“你还是一样精神啊，梅斯管家。我已经预约了伯爵，不知道他现在是否有空？”
“有有，伯爵大人听说你来了，正在书房等着你呢。”梅斯管家故作神秘道：“如果没有意外的话，还有一笔大生意在等着罗杰先生呢。”
接着才看向艾伦说：“这位是？”
“哦，忘了介绍。这位是艾伦男爵，他是我的合作伙伴。这次和我来一起拜侯伯爵。”罗杰笑道。
“男爵？”梅斯意外地看着艾伦道：“真是意外的年轻啊。”
艾伦微微一笑，早行罗杰已经知会过他。当下借握手的机会，将一小袋金币顺势放进管家的口袋中：“还请梅斯管家替我引荐。”
梅斯干笑两声：“男爵大人也意外地慷慨啊，两位跟我来吧。”
尽管古堡已经经历了悠长的一段岁月，可内部却出奇地没有阴森感，这得益于建造之初，便考虑到采光的问题。这需要设计师对城堡的朝向、门窗的分布等进行详细的考虑，而现在呈现在艾伦眼中的，便是一条条悠长但明亮的走廊和宽敞的室内空间。
走在古堡里，随处可以看到保养得当的油画、擦拭得雪亮的盔甲以及随处可见的盆栽。可以想像，当是维护这座古堡的日常清洁工作，就是一个巨大的工程。可经过了这么多年，城堡却看不到任何破败的痕迹，由此可见伯爵的家族，在这座城堡中投入的心血。
很快便来到了伯爵的书房，在梅斯管家进行通报之后，罗杰便带着艾伦走了进去。书房里很安静，空气中飘荡着某种清淡的香味。不像花香，倒像是某种香木烧出来的味道。
一个男人正在看着书，他沐浴在窗边灿烂的阳光里，那就是欧班伯爵。已经步入中年的伯爵，样子却是出奇的年轻。或许因为保养得当的关系，那白净无须的脸看上去至多只有三十年华。听到了脚步声，他抬起头，鼻梁上一付金框眼镜后，是一双有着碧蓝瞳色的眼睛。
他的视线先是落在艾伦身上，跟着才移到罗杰脸上，然后微笑道：“欢迎来到方舟港，旅途辛苦了，罗杰先生。还有……艾伦爵士？”
第433章 治军
“辛苦倒是谈不上，就是有一n小波折而已。⊥小，。。o还好托伯爵大人的福，顺利地抵达了方舟港。”罗杰向艾伦看了眼，微笑道。
欧班伯爵放下手上的书，身体微微往前一倾道：“说到那个，我还想拜托罗杰先生你，再替我运一批战奴过来。相信用不了多久，他们就会派上用场。”
罗杰微感意外，却仍道：“这n不是问题，但需要时间筹备，毕竟我手头的战奴也不多了。如果伯爵大人的数量很大的话，我得从其它地方抽调过来。”
“我还需要一千人，至少。”
“一千名战奴吗？好的，我知道了。”
一直沉默不语的艾伦在这时开口道：“伯爵大人是否太过依靠战奴了，毕竟他们只是奴隶，并非正式的军队。如果过分依赖的话，会令军队主从不分的。”
伯爵移动了视线，落到艾伦身上：“年轻的男爵，请告诉我你来自哪片领地。”
“风暴城，大人。”
“风暴城？”欧班伯爵意外地看向罗杰说：“你之前合作的对象不就是风暴城的那位男爵吗？那么这位……”
“莫德男爵已经成为过去，现在，艾伦爵士掌管了那座城市，而且比莫德男爵经营得更加出色。这次艾伦爵士和我一同来拜侯伯爵您，便是希望能够有机会为您效劳。”
欧班这才认真打量起艾伦来，他不动声色地问：“艾伦男爵，依你之见，怎样才能打造一支无敌的铁旅雄狮？”
“财力、军备、训练、强者，任何一个环节缺一不可。至于战奴，我承认他们是不错的炮灰部队，可仅仅也只是炮灰而已。他们应该是军队的辅助部位，而非主要环节。”
“看来艾伦爵士在治军方面，有自己的一套见解。”
“不敢，这n见解在伯爵大人面前什么也不是。”
欧班哈哈一笑，思索了片刻说：“我呆会有一个会议，如果罗杰先生和艾伦爵士有时间的话，不妨一起旁听？”
“伯爵大人，如果事关机密的话，我想这不太合适吧？”罗杰说道。
“没关系，你是我的朋友和生意伙伴。至于艾伦爵士，我想听听他呆会的意见。”欧班朝墙上的挂钟看了眼：“会议在一个钟头后举行，二位可以先在堡中休息。”
他轻敲桌上银钟，梅斯管家走了进来，伯爵吩咐道：“请带这两位下去休息，他们是我重要的贵宾，梅斯管家你替我好好招待。”
“是的，大人。”
艾伦两人被带到一个装饰优雅的房间，梅斯让佣人送来咖啡和n心后，便退了出去。他回到书房，欧班伯爵对他说道：“去把黑猫的人叫过来，我要知道最近边境之地发生了什么事，以及那位艾伦爵士的身份。梅斯先生，你有半个钟头的时间。”
“我立刻去办。”
房间里，艾伦站在窗口，刚好看到管家梅斯勿勿离开。身后罗杰正享用着香醇的咖啡，他吹了口热气道：“伯爵大人的反应有些奇怪啊。”
“罗杰先生，欧班伯爵是什么时候开始向你大量购进战奴的？”
罗杰思索了片刻，道：“欧班伯爵一向和我有生意上的来往，方舟港最大的商团‘翡翠珍珠’便是雷德利家族经营的。他们旗下有好几只商队，其中所使用的护卫，几乎都是由我提供的战奴担任。但说到大量购进战奴的话，还是半年前才开始的。”
“看来这位伯爵雄心勃勃。”
“你的意思是，伯爵大人准备扩张？”罗杰眼睛亮起，无论什么时候，战争总会带来巨大的利益。特别是由自己生意伙伴主动掀起的战争。
“很明显，从方舟港这座城市不难看出，雷德利家族所掌握的财富，已经达到伯爵这个爵位所能够到达的端。伯爵大概已经不满足世俗的财富，现在他所希望的，大概也就是更大的权力了。”艾伦转过身来，笑了笑道：“不过雷德利家族经营城市的手腕不错，可说到治军，似乎并非他们的所长。”
“这一n你倒是说到伯爵的痛处了。”罗杰放下杯子，道：“雷德利家族向来不以武力见长，否则也不会屈膝于相对平和的帝国南境。要知道帝国的北疆才是最混乱的地方，异种林立，虎视眈眈。身居北地，所有历史足够悠久的家族都是以武力见长，同时，那里也是谋夺军功最好的地方。”
“如果雷德利家族武功昌盛的话，早进军北地了，何用在方舟港呆上这么几百年。至于欧班伯爵，据我所知，这位大人在经济、城市管理甚至艺术方面都颇有造诣。但个人武力的话，却只有24级。这距离帝国订下的爵位标准尚差了一级，若非雷德利家族每年都向帝国贡献巨额的税收，我很怀疑欧班大人能否保持这个爵位。”
“他们的军队呢？”
罗杰摇了摇头道：“伯爵大人表面上的兵力倒是不少，一支五千人的正规军，两千余人的战奴队。可实际上，属于伯爵嫡系的军队却少得可怜，只有千人不到。至于那所谓五千人大军的数量，实际上是由数支大型佣兵团支撑。这几支佣兵团长年受雇于伯爵，镇守着领地的几个要城。如方舟港，便由‘黑色羽翼’这支佣兵团负责保卫工作。”
“至于其它几位依附位伯爵的爵士们，他们更多像商人和艺术家，而非领主或战士。”
艾伦心道，这是否就叫物以类聚？这时，城堡的拱门处陆续进来一辆辆马车，每辆马车都有不同的标记。艾伦轻声道：“伯爵大人有客人来了。”
在会议开始之前，梅斯管家满头大汗地回来，同时还带了一个肤色苍白的男人。书房里，伯爵看着这个男人道：“我想梅斯管家已经告诉你，我要知道些什么？”
“是的，尊敬的欧班伯爵。只是您要求的时间过于紧迫，所以我们只来得及打听到一部分信息。”
“说说吧。”
男人鞠躬，道：“关于边境之地，最近半年只能用风起云涌来形容。苏尔城、风暴城先后易主。城主爱德华、艾伦两位大人异军突起，以难以想像的速度替换了原先的领主。特别是那位艾伦大人，根据我们打听到的情报来看，他似乎是某个家族的少爷，起初以商人的身份来到苏尔城。接着用了一些手段，让自己的属下坐上了城主的位置，再由此反过来奠定自己的地位。这整个过程，我只能用绝妙二字来形容。”
“那么关于这位艾伦爵士，你们黑猫还知道多少？”
“不多。”男人咧嘴笑道：“只不过有一n可以肯定，这位艾伦爵士并非帝国的人。”
“为什么这样说？”
“因为他的身份文书，似乎是地方行政官自行编造的。您应该知道，像边境之地那种地方，帝国根本不会过问。而这位艾伦大人，虽说文书是由地方官自行编造，可手续却是合法的。纵然这事放上了帝国议院，也只会不了了之。所以我才会说，这位大人的手段真是绝妙。”
欧班皱眉道：“有意思，竟然不是帝国的人，那么加入帝车，夺取爵位，所谋者当不会只是一片边境之地。真是个野心勃勃的小家伙。”
“是的，这位大人非但有野心，且有实力。”黑猫的人继续道：“非但风暴城的军队被他打败，就连黑铁堡那边，也因为某些原因和风暴城签下了和平协议。伯爵大人，黑铁堡都是些什么货色，我想您比我更清楚。”
“而且最近还发生了一件大事。”
“哦？”
“丹尼儿子爵那边，他旗下的一支军队，联合曙光城堡、紫荆花两支军队找了个借口攻打风暴城，却让艾伦大人给打退了。这也就算了，紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官还叫他给扣了起来。为此，那两位爵士可算是丢尽了脸，前不久刚苦巴巴地拿赎金换回自己的指挥官呢。”
欧班伯爵眼睛一亮，欣然道：“也就是说，这位艾伦爵士很会打仗？”
“是的，而且他本人也是一名勇猛的战士。”
“很好，你们提供的情报很有参考价值。和梅斯管家下去吧，他会给你应得的报酬。”
黑猫的人夸张行礼道：“感谢你的慷慨，大人。”
就在他要退出书房的时候，欧班伯爵突然在他后边说道：“我不希望丹尼尔那边会得到类似的情报，如果泄露出去的话。你应该知道会发生什么事。”
男人后背一寒，连忙转身道：“我们黑猫虽然什么都卖，唯有原则不卖。而其中一条原则就是，同类情报不卖二主，请伯爵大人放心。”
“我很欣赏你们这种专业的态度，好好干，相信以后用得着你们的地方还有很多。”伯爵摆了摆手。
男人这才下去，片刻后梅斯回来，道：“大人，其它爵士们已经到了。”
“好，去请艾伦爵士他们，让他们先进入隔间，不要让其它人发觉。”
“是的，大人。”
六一请假
高三复习对大多数人是辛苦劳累的，但对于苏晴这个头脑聪明灵光又过目不忘的丫头来说根本不算回事。不过表面文章还是要做一做的，不打击同学和让父母放心也是有必要的。
今天是周六，好不容易得到允许独自外出，苏晴决定在花鸟市场逛一圈。为小白和凤凰的正大光明出现找个理由，买不买花倒是其次。
市场里的花鸟鱼甚至是蛇都有的买，包罗万象。兴趣爱好因人而异，喜欢养老鼠或者蛇的大有人在。只要有人愿意消费就有市场。虽然那些花草没有空间里的漂亮，但还物有所值价格适中。外公喜欢养花，爷爷也对兰花情有独钟。她有很多兰花却不能往外拿，在市场买似乎零用钱负担不起。虽然是大家族但是不是经商，自家拿工资生活父母又清廉所以我和哥哥的零花钱并不多。堂姐总是拿她的富有取笑自己，却被一笑置之，苏晴期待这个被惯坏的孩子哭得时候。
一路走来带着露珠的玫瑰、香气馥郁的百合、优雅的鹤望兰、娇艳淳朴的非洲菊，雍容富贵的牡丹，还有康乃馨等等看的苏晴心情愉快。给母亲买了一束她最爱的百合，也顺手带走被当垃圾扔掉的花枝花苗。她相信有空间在一定可以变废为宝，不用花钱的感觉就是好。
回到家没人在，把百合修剪好插入花瓶换下玫瑰花，然后一个闪身进入空间。小白和凤凰立马迎了过来，迫不及待扑到苏晴怀里。蜂王酷酷的忙着指挥采蜜谁都不理，不过吩咐打听消息时行动迅速消息准确。而且那些蜂蜜和蜂王浆太美味。检查了一下，将花枝栽种，带着几株在花市捡到的兰花苗出了空间。小白和凤凰得知以后可以正大光明呆在外面陪主人高兴地不得了。凤凰飞来飞去，还在空里翻跟斗；小白象一个淑女似的摆着高傲的姿势站在苏晴的肩头，凤凰鄙视它翻白眼她见了哈哈大笑。兰花被栽种到花盆中浇上空间泉水立刻由病怏怏的变得生机勃勃长大不少。现在可以�
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