末日边缘-第194部分

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　　高地人呵呵笑着，拍着胸口说：“交给我吧，少爷。那些敢于挡在你面前的混蛋，我会用大锤把他们抡飞！”

　　艾伦哈哈一笑，高地人的耿直一如往昔。

　　这天晚上，乔达克为远到而来的众人举办了一场洗尘的宴会。当然，出席的人也仅限于相关人等，并没有铺张宣扬。宴会结束后，罗伊将一份资料交给艾伦。那里面是军队的数量、人员、装备以及物资等数据，以及爱德华写给他的信。

　　“好好休息。”接过这份资料，艾伦拍拍罗伊的肩膀道：“很快，我们就有得忙了。”

　　“我等着呢。”罗伊的回答永远简洁明了。

第470章　十字军

　　书房里很安静，这个时候只剩下艾伦一人。这本来是乔达克专用的房间，现在自然腾出来给艾伦使用。曙光城堡也有发电厂，不过比方舟港的规模也小得多的电力也就只能供应城主府以及几位长老要员的府邸使用，更多的地方依旧用着原始的烛火照明。

　　在一盏不算明亮的灯泡下，艾伦看着在罗伊手上拿过来的这张物资清单。这次抵达的军队不仅全员武装，而且还捎来了一批战争物资。这里面除了常规的盔甲刀剑外，还有一些出自武器工房的特殊产品。例如连发式的步枪，它的样式和帝国常见的火。枪差不多，不同的是它的内部构造。由于受到这颗星球物资和生产技术的限制，因此还无法生产出像自动步枪、冲锋枪这种装备，不过连发步枪的性能已经比制式火。枪提升了一大截，哪怕普通士兵来用，也可以对骑兵产生威胁了。

　　除了步枪外，还有一批火雷。工房主管林斯在原有的火雷基础上，设计了一个小巧的机关。可以像手雷一般通过拉出火环，迅速点燃里面的引信，再投掷出去进行攻击。林斯并没有对帝国内通用的火雷作任何改动，只是在原来的基础上设计了火环拉括，从而省起了点火的环节，使得火雷的使用更加方便简单。

　　这批火雷的数量很多，足够艾伦的军队使用一阵子了。不过林斯也重新设计了一批源力者专用的火雷，他称之为炽火雷。炽火雷使用的炸药是林斯重新调整过，并加入了一些提高爆破威力的手段。炽火雷没有拉环和引信，需要源力者将自身源力注入其中，利用源力触发引爆装置，炽火雷才会爆炸。

　　炽火雷只有百颗，而每一颗的威力不亚于一门防御重炮的单次轰炸，威力覆盖达到直径四十米的程度。因此在炽火雷下，林斯留下注解，着重强调使用者要小心操作，别把自己置于爆炸范围之中。

　　在清单的最后，则是林斯的一个小小要求。他希望艾伦可以尽快联系家族，以便购买一些生产用的机床、打磨机等设备。最好购进一到几条不等的现代武器生产线，这样的话，加上天堂星丰富的矿藏资源，他就可以源源不断为艾伦生产较为高端的枪支武器了。

　　甚至可以进行战车方面的开发，否则以天堂星目前的生产水平，想要发展到普及战车的年代，至少还需要十到二十年的时间。

　　看完清单后，则是爱德华写给他的信，信里主要向他报告了边境之地最近的一些事情。

　　例如黑铁堡和风暴城开始进行武器方面的买卖，当然爱德华卖给他们的只是常规的刀剑和盔甲。可即使如此，黑铁堡需要的装备也多了些，爱德华猜测他们大概在扩容军队。这么看来，沙朗这个男爵野心勃勃，就不知道要朝哪里发展。

　　接着则是和地球通商的问题。

　　目前风暴城控制下的泰美斯银矿已经全面启动，如今既然和地球重新取得联系，自然不愁泰美斯银的销路。就在前不久，已经有一批泰美斯银通过贝思柯德家专门的商用星舰运回地球，不久之后，艾伦就能获得第一批进帐。那会是一个大数目，毕竟泰美斯银是以毫克为计量单位的稀有金属。而对它进行加工之后，则能产生巨额的附加值，因此它所产生的利润是极为惊人的。

　　这种特殊的金属放在帝国境内，由于不晓得它的特殊性，因此只把它当成普通的银。而只有将之运回地球，泰美斯银才能产生它应有的价值。否则，艾伦即使坐拥更多的银矿，也无法把它们转换成财富。

　　有了钱之后，他才能够购买更多的战争物资。可以是林斯说的武器生产线，也可以是产生直接战力的军队。有了这些东西，艾伦的势力才能够发展得更快，占领更多的领地，挖掘更丰富的资源，从而形成一个良性的循环。

　　信的最后，爱德华提到了米罗神父的教会。现在教会吸收的信徒越来越多，特别是紫罗兰港的演说十分成功，目前商会的主席、商人以及普通的居民超过半数都选择加入了商会。特别是薇拉展示预见未来的能力，更是受到商人的崇拜。毕竟可以窥视未来，那对于自己以后商路的发展都有莫大的助力。

　　由于大批商人的加入，教会得到很多捐献，并且成立了一支教会军队，专门用以保护教会的安全。米罗很没创意，甚至有些恶搞地将这只军队称为“十字军”。现在武器工房正为十字军打造一批护甲和武器，这些装备上都有十字架的标志，倒是符合十字军的形象。

　　爱德华在信里指出，帝国境内的教派多有自己的武装力量，而这些教派武力是独立于帝国的掌控之外。虽然这是因为到目前为止，有数的几只教派武力人数有限，帝国对此睁只眼闭只眼。不过爱德华认为可以钻这方面的空子，先让米罗把基督教经营起来，扩大影响力。如果将来可以打入帝国高层的话，便可通过教会来影响帝国的某些决策，甚至放宽对教会武力的限制。

　　一旦达到这个目的，那么到时建立起来成规模的十字军，便等于艾伦另一支无形的武装力量。

　　最后，爱德华表示已经着手培养一些忠诚能干的班底，边境之地的风暴城和苏尔城，最终也会作为后勤基地来规划。但为了长久发展考虑，他提醒艾伦应该考虑把黑铁堡也一并拿下。这样整个边境之地，就会在艾伦的控制之下。

　　看完了信，艾伦呼出一口气。爱德华的建议是值得考虑，不管是能够接替他们，在主力走出边境之后，仍能够持续发展两个领地的忠实班底；还是拿下黑铁堡，使边境之地完全在他的势力覆盖范围下；这些建议都是确实可行，唯一的问题是实施的先后时间罢了。

　　例如接班的人选，自然该从现在开始培养起。而至于黑铁堡那边却得缓一缓，至少在这边站稳脚跟之前，艾伦还无暇去对付黑铁堡。但无法进行实际的军事行动，却可以通过另外一些办法去牵制黑铁堡。最明显的一点，就是沙朗和黑格斯之间的不和。只要不断扩大这个因素，那么黑铁堡就会陷入内乱当中，一旦内乱，自然也就无法往外扩展。

　　艾伦将自己的一些想法写成书信，打算借罗杰之手把它送回去风暴城。做完这些之后，他目前需要考虑的，就是进攻紫荆花。

　　夜已经深了。

　　城里几个酒吧相继打烊，白芍酒吧也不例外。然而在酒吧外廊前的灯火熄灭时，却有几个包裹在斗蓬中的冒险者来到酒吧大门前。一个酒保挥手道：“我们要关门了，你们明天再来吧。”

　　其中一个冒险者揭开了帽子，原来是个女人。只是她长得普通，不过眼睛是琥珀色的，却也少见。她走上前去，随着她迈动步伐，斗蓬起伏间，可以从斗蓬的空隙看到不小心露出来的光洁皮肤，又或白皙的大腿。酒保吞了吞口水，这女人长得普通，身材倒是不错。

　　“这位先生，你看我们好不容易进了城，刚想找个落脚的地方。难道你忍心把我们赶走吗？”女人一脸无助的样子，握住酒保的手。不知有心还是无意，她往前一拉，于是酒保的手碰到了她的大腿，那如同丝绸般光滑的触感让酒保心跳加速。

　　他舔了舔嘴唇说：“如果是你的话，我倒是知道一个落脚的地方，可以提供免费住宿哦。”

　　“是哪呢？”女人凑了过去，嘴唇离酒保的耳朵不到一厘米。她轻笑道：“不会是你的床上吧？”

　　酒保一笑，刚想说什么。突然喉咙一凉，他还不知道发生什么事，那女人却已经绕过了他钻进酒吧里去。接着其它几个冒险者也一一上前，从帽沿下他们投来道道视线。无一例外的是，他们的视线如同在看着一个死人。

　　这时，酒保才想叫喊，可话到嘴边却叫不出来。这时他才发现，有什么东西在喉咙那里一直冒出来。他伸手摸去，掌心一片粘稠。举起手，手心已经被血液染红。

　　他才知道，原来自己已经被那女人割开了喉咙。

　　最终，他变成一具真正的尸体。

　　酒吧里很快飘荡起一股血腥味，几个还没走的酒保彻底变成了尸体。塞格利斯掀下帽子，摇头道：“这种清场的方式也太过激烈一点吧。”

　　“有什么关系呢，这样我们就是酒吧的新主人了。”夏莉儿微笑着走过来，她的手上还拉着一具男人的尸体。他是酒吧的老板，刚才躲到了酒柜下，自然逃不过夏莉儿的眼睛。

　　矮子嘿嘿笑道：“如果那个艾伦大人到酒吧来喝一杯，我保证可以让他喝到前所末有的美味。”

　　“不过听说他身边的强者又增加了几个，这样可不好对付啊。”一直沉默的独眼开口道。

　　红胡子一拳砸在吧台上道：“有什么关系，人多点才好玩！”

　　塞格利斯看着他们道：“总之得好好计划一番，为了避免中间出现什么差错。从现在起，你们听我指挥吧。”

第471章　怪物

　　酒吧中气氛一凝，仿佛满室飘荡的血腥味也停止了流动般。

　　红胡子怪笑一声：“我刚才没听错吧，你叫我们听你指挥？我很好奇，你凭什么这么说，竟然要我们听一名异种指挥。说出去，会坏掉别人大牙的！”

　　“没错，我倒是觉得本小姐的脑袋比较好使，你们听我指挥还差不多。”夏莉儿点了点自己的脑袋道。

　　红胡子从鼻子里喷出两道热气：“你除了会勾引男人上床外，还有什么好主意？”

　　“可这一招就已经足够了，或许，我可以在床上杀了那位艾伦大人。就在他兴奋不已的时候，割开他的喉咙，看他的血像喷泉似的飞溅，一想就让我有点兴奋了。”夏莉儿的脸上，飞上一片淡淡的红云。

　　“真是个变态！”红胡子低骂道。

　　塞格利斯看了看他们两人说：“看来你们对我有些不了理啊，不如趁这个机会，让我们好好了解彼此好了，也好决定谁是头。”

　　他又朝另外两人看去，独眼的马多摇头道：“谁当头都一样，我只关心报酬。”

　　矮子干笑道：“也别看我，我只喜欢看人们喝下我调制的宝贝后各种精彩的表情。”

　　“那么，看来就只有我们三人了。”塞格利斯揭下帽子，吐出如蜥蜴般开叉的舌头道：“来吧，就用实力决定谁是头。”

　　夏莉儿朝红胡子看去：“你该不会和一名异种联手吧。”

　　“虽然你也不是什么好货色，但你说得对，一起教训这家伙后，我们再决定谁当头好了。”红胡子拔出背后交叉的双剑，双剑轻击，如霞光般的源力光焰片片升起。

　　“就这么说定了。”夏莉儿一旋身，斗蓬飞了出去，如同一片乌云般向塞格利斯罩去。同时蛇腰一扭，人跟在斗蓬后飘去，一对匕首不知何时出现在她的双掌中，拉出一片让人惊叹的繁复光幕。

　　塞格利斯也不见他有什么动作，突然斗蓬就炸了开来，化成千百蝴蝶飘飞开去。夏莉儿从碎片中钻了出来，刀光虚虚实实地罩住塞格利斯全身。如果对手任她切割的话，塞格利斯将变成一地碎片。

　　然而双刀攻势才展，夏莉儿突然察觉到什么。惊呼一声往旁边滑开、转身，双刀堪堪架住一抹如刃般锋利的黑影。那是从她影子中升起的刀刃，挡了这一刀，夏莉儿一个空翻，落到后头的吧台上。她像一头母猫般压低了身体，然而却不忘以身体的本钱干扰对手，一条长腿平伸，脸上挂着勾魂夺魄的笑容，在摇曳的灯火下显得格外妖艳。

　　塞格利斯像是被她吸引了一般，朝她盯了一眼。便在这略微分神的瞬间，红胡子大吼一声狂冲上来，双刀呼啸，如同铲刀般往塞格利斯拦腰划去。塞格利斯看也不曾看他，突然举手虚握。红胡子立刻停了下来，刀锋离对手只有不到几厘米的距离。

　　在大汉身后，一根由影子形成的手臂紧紧捉住红胡子的脚，让他无法移动一分。

　　塞格利斯这才回过头，微微一笑。握掌成拳，一拳砸在红胡子的脸上，砸得他倒退开去。

　　红胡子刚退，破空声便响了起来，却是夏莉儿将匕首当飞刀使。在吧台上一旋，两把匕首既拖着摄人寒光直取塞格利斯的胸口和小腹。夏莉儿脸上挂着似有若无的笑容，在她那两把匕首中还暗藏了一根破甲针。被她用特别的手法掷出，破甲针会附在其中一把匕首下方，等到要击中对手时，才如同子母弹般脱离，且改变轨道，往往会杀对手一个措手不及。

　　而靠着这一招，夏莉儿已经杀过好几个原本实力比她强上几分的对手，她相信这着必定会给塞格利斯一个惊喜。

　　塞格利斯朝两把匕首探出手去，像要捉住它们。可他手掌摊开时，在掌心前方却突然出现一片圆形的阴影。匕首和破甲针一起撞进那片阴影中，如同掉到了其它的空间一般，丝毫无法对塞格利斯造成威胁。几乎在同时，它们却从夏莉儿身后的阴影中飞出，夏莉儿惊叫一声翻下吧台，堪堪避过这些飞行道具。

　　这几下交手快逾闪电，可夏莉儿和红胡子都看得出来，塞格利斯十分难缠。后者微微一笑，突然蹲下身去，一手压住自己身下的影子。夏莉儿两人还想组织第二波攻势，却发现自己脚下的身影不自然地扭动起来，接着离地而起，形如两人的剪影般，从后面抱住他们。

　　从影子中又伸出锋利的影刀，横搁在两人的脖子前，塞格利斯这才道：“现在，我想你们应该没有意见了吧？”

　　夏莉儿换上一张笑脸：“当然，你是头，你说了算。”

　　红胡子闷哼了声，却也不敢反对。塞格利斯这才站起，压制着两人的影子也如同流水般回到地面，恢复正常。

　　“我出去转转，你们把这打扫干净，别让人发现尸体，这里可不是芬里尔。”塞格利斯重新戴回帽子，向酒吧大门走去：“让我们好好配合一把吧，干掉目标，我的报酬也分给你们。但是，你们最好听我的。要是搞砸了，你们也别想回去了。”

　　他回头朝四人看了眼，然后才钻出了大门。

　　在他离开之后，红胡子才皱眉道：“他的能力真是古怪，活像个怪物似的。”

　　“不是像，他本来就是个怪物！”夏莉儿强调道。

　　接下来两天，艾伦开始考虑如何打好紫荆花这场仗。攻下紫荆花对他来说意义重大，而且是他在子爵领上最后一场表演。打败奥鲁后，那就到了欧班和丹尼尔摊牌的时候。他们可能会打上几场，然后战场转移到谈判桌上，谈判的结果则视乎之前战场上谁占得优势较多而定。

　　没有意外的话，这次丹尼尔算是输定了。哪怕到谈判桌上，他所能够做的，也就是尽量减少损失而已。但这对艾伦来说并不重要，重要的是，他要如何在两个大人物间的谈判中获取最大利益。艾伦已经有了一个初步的想法，首先饿狼领和曙光城堡，他是不会交给欧班管理的。

　　这两片领地将作为他进军帝国的重要根据地，说什么也不能交出去。再者，这里处于欧班和丹尼尔势力的中间地带，欧班没有强大的武力，也会考虑以艾伦来牵制丹尼尔，所以对于保留这两块领地，艾伦的信心还是很大的。

　　其次则是落日城，落日城目前在欧班的控制之下，艾伦打算拿紫荆花来交换。奥鲁的领地虽然比落日城要富庶得多，可问题是，那些领地就和丹尼尔挨在一起，简直就是个烫手的山芋。艾伦打算把它丢给欧班，让欧班自己派兵马看守。一来不用把自己搁在随时会发生冲突的位置上；二来则可分化欧班的实力；三来，则算是履行了对托门的承诺，维护了自己的信用。

　　不过这一点，艾伦没有十足的把握，只能尽力为之。

　　然而要达到以上种种，却得等到攻下紫荆花再说，否则便是纸上谈兵。因此这两天，艾伦把罗伊、乌迪等人叫到书房，几人对着地图推演着行动计划，并不时调整其中一些细节。

　　这个时候，乔达克这领主反而最是空闲。毕竟大事有艾伦操心着，至于曙光城堡，城市的管理原本就井然有序，根本不用他去操心。于是这天，乔达克抽了个时间返回旧屋，尽管他已经收拾东西搬到了城主府里。可这栋小楼，每个角落都充斥着过往的回忆。

　　他在这里往了整整不下十年，也只有在这里，他才能感受到家的温暖。而自从母亲去世之后，他感受到的只有孤独，以及……愤怒。

　　现在所做的一切，他有点分不清是为了自己的野心，还是单纯地只是为了母亲而报复莱福斯以及他的家族。又或许，两者兼有。不管如何，他已经踏出去第一步，而且是比较成功的第一步，接下来，他只希望能够走得更远。

　　从旧屋离开之后，乔达克经过白芍酒吧。白芍酒吧在这条街上已经开了很多年，乔达克偶尔会到酒吧喝酒解闷。不过最近忙着争夺继承者一事，乔达克已经有一段时间没光顾酒吧了。现在闲着无事，便往酒吧里钻了进去。

　　“欢迎光临。”一把女人的声音响了起来，乔达克一怔，白芍酒吧的酒保他几乎都认识，但这里面全是男性，什么时候多了个女人。

　　眼前这个女酒保长得并无出奇之处，但她那双琥珀色的眼睛很吸引人，而且腰身很细，双胸饱满，腿线修长，身材却是火辣得不行。因为现在是下午，酒吧里客人稀稀拉拉没几个，乔达克挑了个较好的位置坐下。女酒保大胆地坐到桌上，毫不吝啬地向他展示自己优美的长腿。

　　“来点什么呢，先生？”

　　“小麦酒。”乔达克抬头道：“你是新来的？”

　　“是呀，我刚来还没超过一周呢。”

　　“你叫什么名字？”

　　女酒保没有回答，只留给他一个充满诱惑力的眼神，转身走了。

　　片刻之后，一杯小麦酒放到乔达克的桌上，同时女人将一张小纸条塞到他的手里。乔达克不动声色地收下，趁喝酒的时候展开一看，上面写着“到酒吧后巷来”这行字，以及一个新鲜的唇印。

　　乔达克一口气把酒喝光，放下酒资，便离开了酒吧。像这种大胆火辣的女人他也是第一次碰上，当下颇有几分猎艳的心思。酒吧后是一条偏僻的巷子，平时很少人走动。乔达克要钻进去的时候，后头有人轻唤道：“大人，我们是不是该回去了。”

　　那是他自己发展起来的几名心腹护卫，在乔达克身边会乔装成各式人等，暗中保护着他的安全。

　　乔达克闻言只是摆了摆手，说：“没关系，我玩玩再回去。”

　　几名护卫只得作罢。

　　巷子里，那女酒保靠在墙边，胸前解开了几颗扣子，一片肉光致致。她听到脚步声，逐坐到一个箱子上朝乔达克勾了勾手指，说：“过来吧，不过我可事先说明，这不是免费服务。”

　　她这么说，乔达克反而放心，微笑道：“放心，我的报酬绝对令你满意。”

　　女人哈哈一笑道：“那样最好。”

　　她脚一踢，便把鞋子踢掉，再往上一抬，向乔达克展现一道近乎完美的腿线。乔达克只觉小腹似有一团火焰炸开，低吼一声扑上前去，把头深深埋进女人的胸口。再用力一扯，便粗暴地把女人的上衣撕开，乔达克喘着粗气，伸手握了上去，只觉那对豪迈的山峰竟有难以掌握之感。

　　女人嘻嘻笑着，双腿盘起，架在乔达克的肩膀上，更加刺激着他的感官。乔达克兴许太兴奋了，脑袋一阵昏眩。他不以为意，便要直接进入正题。不料眼中的世界渐渐旋转起来，女人的笑声在他耳中拖得老长。他突然想起那杯麦酒，乔达克连忙推开女人朝后退去，指着她道：“你是谁，那杯酒……”

　　“里面加了一点材料。”夏莉儿跳了下来，朝乔达克走去：“怎么了，你不是要吃了我吗？来啊，人家现在好想要的说。”

　　“来……来人！”拼尽全力，乔达克才勉强叫出声来。

　　可巷外的护卫像是没听着般，根本没人出现。夏莉儿双手勾住乔达克的脖子道：“亲爱的，你那些护卫啊，现在只怕被红胡子干掉了。那家伙可不像我这么温柔，不过你放心，我特意让他留了一个人，总得有人去报信不是。”

　　乔达克还想说什么，但药性上来，人终于晕了过去。头一耸，靠在了夏莉儿的胸口不省人事起来。夏莉儿哈哈一笑，伸手向乔达克跨下探去，这时塞格利斯从巷口进来，皱眉道：“别做多余的事。”