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末日边缘-第211部分
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他刻满沧桑的脸上露出一抹骄傲的笑容，先是抬起右手往自己胸口一按，同和其它骑士一同半跪下去：“尊敬的独角兽子爵，依照我们的约定，黑格斯以及我手下九名最为强大的暗雷骑士到了。”
丹尼尔露出愉快的笑容，亲自走了上去，双手扶着中年骑士的双臂道：“快起来，黑格斯团长，你们旅途辛苦了。”
这人自然是黑铁堡的骑士团长黑格斯，在前不久刚突破到十九级的他，气息比之前更为沉厚凌厉。就像一把还没出鞘的剑，却已经让人隐隐感到剑锋之锐。能够拥有这样的气息，一旦他突破二十级大关，带来的将会是彻底的质变。现在黑格斯的等级比巴雷才低了一级，可丹尼尔能够感觉得到，两人若全力开战，巴雷未必占得了上风。
能够得到黑格斯这样强横的男人相助，丹尼尔对自己的计划充满了信心。他又朝身后那九名黑甲骑士看去，这些骑士身上的盔甲同样底色漆黑，却不似黑格斯的盔甲般，身上带有暗红曲线。他们更多的在胸口和肩甲处装饰着靛蓝色的雷纹，人人面容深藏在头盔下的骑士，竟每人都有十二三级的水准。
这些人丢在独角兽军团中，也已经是军官级别的人物了。
“他们是？”
“暗雷骑士，我们黑云骑士中的精锐，是我秘密培养的武力。这次接受您的邀请，我才把他们带来。嘿，便连沙朗爵士，也不知道他们的存在。”黑格斯颇为自豪地说道。
他的确有骄傲的资格，在边境之地那种地方，能够培养出九名像暗雷骑士这样的精锐，可想黑格斯投入了多少精力和资源。这些骑士是他的王牌，也是他的底牌。黑格斯把自己的底牌拿出来，也有几分向丹尼尔表示忠诚的意思。丹尼尔满意地点头道：“太好了，有你们助我，我的计划就更加完美了。”
“那么子爵大人，您在信中提及要剪除某人。现在我们来了，就请您告诉我，您的敌人是谁。我和暗雷骑士，会替您将对方彻底毁灭！”黑格斯杀气凛然地说道。
丹尼尔坐到大厅里唯一一张座椅上，他欣然道：“是一位爵士，他是我的心头大患。我邀请你们，就是为了彻底毁灭他。一日他还活着，我便得如芒在刺般地过上一天。”
“哦，能够被子爵大人如此看重的对手，也是他的荣幸。”
“说起来，他和你一样也来自边境地带。”丹尼尔直视着黑格斯的双眼道：“他叫艾伦，不知道黑格斯团长有没听说过他？”
黑格斯的表情一僵，片刻才道：“艾伦？您是说风暴城的城主，那个艾伦男爵？”
丹尼尔皱起眉头，黑格斯的表情有些异样：“没错，就是他。有问题吗？”
“没……没问题。”嘴上虽然表示没关系，可黑格斯刚才那股气势已经弱了三分。他心中苦笑，怎么也没想到丹尼尔要对付的人竟然是艾伦。艾伦的实力如何，黑格斯不太了解。可当时使用沸血魔晶，将战力瞬间提升到十九级的迪克却死在艾伦的手上。
黑格斯自问比沸血状态下的迪克要强大得多，可谁知道过了这么久，艾伦是否又有突破？而且他手下还有那么多强大的追随者，以及战力高绝的精锐士兵。黑格斯没有忘记上次教堂观礼时，那些手持粗犷步枪的战士。那些战士平均都有六七级的水准，这放在帝**队里，哪里以帝**方的标准，他们也是一支精锐的部队了。
何况艾伦手下的战士不止那一些。
想到要和这样的男人为敌，黑格斯突然对自己不似之前那么有信心了。
第507章 恨之入骨
看黑格斯露出异状，丹尼尔淡淡问道：“团长先生，看来你认识这个艾伦男爵？”
“边境之地现在哪有人不认识艾伦爵士，实不相瞒，正是忌惮他的强大，所以我们黑铁堡在之前和他订下两不侵犯的和平条约。∏∈∏∈点∏∈小∏∈说，”黑格斯倒是不做隐瞒。
“这样的话，那我是否该考虑撤消行动？”丹尼尔故意问道。
黑格斯胸膛起伏，他迎向丹尼尔的目光坚定道：“不必，这里并非边境之地，条约自不生效。既然我答应了大人会对付您的敌人，便不会反悔。只是如果对手是艾伦爵士的话，希望大人不要掉以轻心，必须动用十二分的力量，才有希望剪除此人！”
黑格斯这番话说得斩钉截铁，显然已经下定决心。攀上丹尼尔，是他早之前便在谋划的事情。借助子爵的力量，他有望在接下来几年间坐上黑铁堡领主的位置。现在自然不想因为一个艾伦而耽搁下来，他已经四十出头，如果在未来十年没有所作为的话，这辈子也就这样了。黑格斯不甘心，所以要在自己最强盛的时候搏一把。
丹尼尔点了点头，说：“这次不会了，因为这次，我会亲自出马，干掉这个艾伦！”
他身后的巴雷露出意外的表情，丹尼尔已经很久没真正出手过，毕竟在这附近，就是欧班也不是他的对手。其它人更不必说，便连杜鲁，也不过和丹尼尔交手了几回。当然，那纯粹是两个武者间的切磋，却总以杜鲁落败而告终。杜鲁这个人可不会放水，所以丹尼尔的实力一直保持着强劲的势头。这次他若肯亲自出手，艾伦无论怎么看都没有幸理。
巴雷很久没感到像现在这般热血沸腾了，如果不是因为场合的问题，他都几乎要咆哮起来。丹尼尔感觉到身后巴雷那股澎湃的气势，微微一笑。便在这时，子爵的脸色突然掠过一阵苍白，丹尼尔晃了晃，伸手按住自己的胸口。
黑格斯和巴雷同时一惊，后者连忙扶住丹尼尔，前者则问：“丹尼尔大人，你身体没事吧？”
丹尼尔脸色迅速恢复红润，往前一步，摇头道：“没什么，黑格斯。你们旅途辛苦，先下去休息吧，晚上我们再讨论战斗计划。巴雷，带我们的客人去休息。”
巴雷迟疑地看着丹尼尔，直到子爵再瞪了他一眼，他才点头离开。丹尼尔又把其它卫兵遣了出去，当大门关上后，他脸上血色迅速退尽，露出一阵病态的苍白。他身体轻轻摇晃，便连握着扶手的手也在微微颤抖着。直过了片刻，丹尼尔那苍白的脸上才渐渐有了一丝血色。
这时他才真正恢复过来，至于刚才，却是运用源力使血液加速，才骗过了黑格斯等人。身为这个大厅里最高身份的人，又怎么可以在下属面前露出疲态。可现在，丹尼尔却觉得身体泛起阵阵空虚。就在刚才，他突然下跌了一个等级，从原先的二十五级，变成现在的二十四级。
源力流失！
这种情况在月许时间中多有发生，起初丹尼尔并没留意。直到前不久一次，源力流失的量实在太大，那瞬间一部分源力如冬雪消融般，在体内消失得干干净净。便如这次般，丹尼尔像被人从体内抽走了什么东西般，整个人变得虚弱空荡，才惊觉自己的源力竟然无故流失。
而现在，他更是下跌了一个等级。这可是个巨大的损失，消失的源力，只有通过继续锤炼才能够补回来，可要补回整整一级的源力，可不是一两天的功夫就能够做到。丹尼尔闭眼苦思，源力流失不会平白出现，会出现这种现象，一般是遭人重创，源力被外力打散，才会强行降级。
可像他这样接连一个月来不断流失，最终导致降级的现象。除了他身体有某些暗疾外，便是遭人下毒了。在此之前，他已经令人秘密检查过身份，并无发现体内有任何暗疾。那么就是最遭的情况，他被人下毒了。这同样也是个难解的问题，要知道他的饮食起居，都由照顾了他几十年的老管家负责，对于管家的忠心，丹尼尔从没怀疑过。
但如果不是老管家，又有谁能够接近自己而不被发现？丹尼尔的脑海里突然闪过一道人影，他猛睁开眼，胸膛起伏。等平复情绪后，他把老管家叫来：“去找卡雷特，让他把夏莉儿找来，就说我有新的任务。”
管家看了他一眼，没说什么，点头去办了。
到了傍晚，老管家在书房见到丹尼尔，并回复卡雷特的消息：“卡雷特先生说，在大半个月之前，夏莉儿小姐便脱离了协会，目前行踪不明。”
丹尼尔一张脸阴沉无比，他点了点头让老管家离开。照这样看，出手的肯定是夏莉儿。如此想来，在那次她负伤而回，自己和她欢好之后，便开始出现源力流失的现象。也就是说，当时夏莉儿的身上已经做了手脚。丹尼尔轻轻一掌拍在书桌上，这张木桌立刻散架，他才哼了声站起来。
他向来是个克制的人，可那次见了夏莉儿却难以自己。事后他也奇怪，怀疑自己是否纵欲过度了。如今来看，当时夏莉儿肯定用了某些催。情成份的药物，以刺激他的情。欲，接着顺理成章地发生光系。在那期间，夏莉儿有太多时间动手。可她为什么要这么做？
想到这点，丹尼尔记得夏莉儿曾说，那药剂大师巴金斯已经投靠了艾伦。
“巴金斯，夏莉儿……艾伦！”丹尼尔猛抬头，脑海里一些念头终于串在了一起。这一切的始作俑者定然是那个艾伦，正是因为他，所以夏莉儿身上才有催。情药以及使自己源力流失的手段，皆因艾伦身上有个巴金斯！事情已经变得十分明朗，夏莉儿不管是出于自愿还是被逼，让她这么做的，除了艾伦之外不会有另外的人了。
想到这，丹尼尔眼睛一片血红，现在他恨不得把艾伦撕成碎片！
方舟港迎来又一天的清晨，不过今天可不是寻常的一天。事实上，今天是深海鳞姬离开城市，前往紫荆花领的日子。一大早，得到消息的人们早早就上街驻足，当军队经过的时候，他们热情地欢呼着。不时，军队中有士兵打响礼炮，让漫天的彩片将整个城市覆盖在其中。
在不时响起的炮声里，欧班的私人小楼前，一辆马车也准备妥当。艾伦带着露茜，以及昨天刚赶到的巴金斯钻进马车里，他们同样也要返回曙光城堡。昨夜，龙再度来访，且服下了由巴金斯调制的一种药物。这种药物会在人体内潜伏三个月，如果三个月后没有拿到解药，便会毒发身亡。
龙在听完艾伦详述之后，没有一丝犹豫，当着艾伦的面前把药服下，以示自己的诚意。对此，艾伦算是对这个东方人有点另眼相看。毕竟像龙这样明知是剧毒，也不曾犹豫服下的人确实不多。由此也可知道，他复仇的念头是多么坚决，否则也不会这样干脆。
今天龙和若拉会一同启程，但艾伦和他已经定下了一些联系方式。有他在若拉身边，艾伦对紫荆花的情况将了若指掌。
艾伦的车队选择了另一边的城门离去，这次，没有再发生和深海鳞姬抢道的事。车厢里，巴金斯闭目假寐，露茜则看着窗外道：“为什么不和你的情人道别？”
“什么情人，别乱说。”艾伦没好气道。
露茜回过头笑嘻嘻地说：“别告诉我你看不出来，人家若拉小姐对你大有好感。”
“那又如何？我和她是不可能的，而且现在这种关系，对我们大家都有好处。”艾伦想起那日在白堡格斗场里发生的事，想起若拉的冲动拥抱，便只能在心中微微一叹。
若拉的身份是个大问题，如果她不是伯爵妹妹的话，兴许会和艾伦之间发生什么。可惜她身为雷德利家族中的一员，一出生便注定了无法决定自己的幸福。她的幸福，被排在了家族利益之后。她没有逃避自己的义务，而艾伦也相当克制，从一开始就没打算和这个女人牵扯出其它关系来，以免影响他对欧班的判断。
这是段注定不会发生的感情，因为在它萌芽之初，便已经被两人亲手拔掉。
“真奇怪，我明明看得出她喜欢你的，为什么她没有进一步行动？”露茜用手托着下巴说道。
艾伦握住她的手，笑道：“因为不是所有人都和你一样有那种勇气，但话又说回来，为什么你一付要把我往外推的样子。”
“那样的话，我不就有正当的借口去找情人了吗？”露茜眨眼道。
艾伦假装生气说：“休想，哪个男人敢碰你一条头发，我就把他的手剁下来！”
露茜摇头道：“你们男人就是这么霸道。”
说完却噗嗤一笑，显然对艾伦的“霸道”很是受落。
数日后，艾伦回到了曙光城堡。现在他的领地包括了曙光城堡、落日城及饿领狼。在这三片领地里，无论是本身实力亦或是地理位置，曙光城堡无疑是条件最优秀的，因此艾伦对它格外看重，亦会将发展重心稍微倾卸在其身上。
当然，另外两片领地他自然不会放过。落日城的铁矿，加上曙光城堡的钢矿，这几个金属矿场将为艾伦提供优质的装备原料，因此他打算回风暴城后，将林斯和武器工房搬到这片新的领地来发展。曙光城堡和落日城基本上只要按照原来的步伐发展既可，但饿狼领却需要艾伦重点关注。
这片领地因杜鲁的无为而变得十分贫瘠，甚至连领民也剩下不到三分之二。照这样下去，如果艾伦不加以改革重建的话，很快那只会变成一片荒地。
事实上，饿狼领的本身条件并不差，它与曙光城堡相领。无论是土壤还是雨水都不比曙光城堡差多少，完全可以发展农耕。借着欧班免去他领地三年赋税的机会，艾伦回到曙光城堡后，也向自己所有领地发布了三年免税的消息。这对于领地里的人们来说是个再好不过的消息，这意味着接下来三年的时间里，他们劳动所得都不用上缴，完全是属于自己的财富。
毫无疑问，这条消息对饿狼领的影响最大。当听到这条消息时，领地里的人们都松了口气。要知道如果艾伦像杜鲁夫一样征税的话，他们这一年就只能勒紧裤腰过日子了。
然而饿狼领的好消息却是一个接一个的到来。
在免税的消息刚过，第二天，艾伦又有新的政策下达。他将会从曙光城堡处调来一批优质的各类谷种，免费提供给领地的人们以作农作之用。和谷种一起送来的，将还有一批新的农具，以及曙光城堡的几名农作专家，他们将在饿狼领停留一段时间，以帮助这里的人们恢复耕作。
除此之外，艾伦还出资为饿狼领几个村镇无偿修建房屋，且向领地全境出示了公告。凡是到饿狼领进行商业投资，以及农业耕作的商人和农民，在除了之前三年免税的基础上，再追加两年的免税额度。如此一来，大大刺激了人们的积极性，同时在领地内造成一次小小的迁徙潮。
一些看到商机的商人，以及贪图五年免税额度的农户，都朝着饿狼领涌了进来。这些新鲜血液的注入，为这块贫瘠的土地带来全新的希望。而在这些动作背后，艾伦那刚从格拉尔身上赚来的几百万金币正如流水般花出去。可对他来说，这是必要的投资。只有自己植根的这片土豪肥沃了，才能长出足以支撑他发展的参天大树来。
而由于艾伦的这些种种惠政，迅速为他赢得了诸如仁慈、宽厚的名声，这则是附加的收获。这些收获，为他迅速积累起声望来，而在可见的未来，他的声望还将越来越高。
第508章 大张旗鼓（三更）
“艾伦大人，请您过目，这是最近的收支。”乔达克把一本帐薄递给艾伦，皱眉道：“我知道大人想扶植饿狼领起来，不过您倾卸的力度似乎有点大了。如果再这样下去，很快会影响到领地的收支平衡。虽说这几天投入的全是您自己的私产，您的无私和慷慨令人赞叹，可我还是得提醒您，是时候收拢下资源输出了。”
艾伦打开帐薄看去，当是这三天，便花掉了近一百七十多万金币，已经是他私产的一半左右。他点了点头，对乔达克道：“你的提议很及时，我知道该怎么做了。不过这几天，也把该办的事情办好，接下来还得领地自行运转。建设和收益，并非短时间内可以看得到。”
“的确如此，就如我们曙光城堡，也是经过先祖好几代人的辛劳经营，才有了现在这种规模。照我看，您这前期投入的资源已经足够了，以饿狼领的状况，完全可以支撑他们前期发展，至于之后的运作，那就需要时间去检验了。”
艾伦点头道：“那么接下来，是时候扩充军队了。乔达克，这两天先给我整理下军队的资料。包括人数、装备等情况。我再视情况决定扩容的额度吧。”
“我会给您办妥的，大人。”
看着乔达克下去，艾伦伸了个懒腰。乔达克也算是个人材，他在领地管理方面所知甚多，缺乏的只是经验。现在正是他历练的时候，而艾伦也需要这样的人才。等这里的势力稳定下来之后，以后继续向帝国腹地拓展，他的重心必定倾斜。那么后方的领地，便需要像乔达克这样的人来替他打理了。
尽管还有爱德华这样一个合适的帮手，可爱德华的能力绝不止屈就于一两片领地的管理上，艾伦需要他在更多方面贡献自己的力量。他已经考虑好，等这里诸事安排妥当之后，便返回风暴城，一来着爱德华做好已方的身份掩饰；二来则是把林斯和武器工房转移；三来，则是让爱德华以及米罗神父等人向新领地转移。
在这里，有更开阔的空间让爱德华和米罗神父发挥。特别是后者，相信这里的土壤更适合教会和十字军的壮大。
乔达克的办事效率的确没得说，两天后，他就为艾伦统计了一份详细且精确的军队报表。从目前的情况来看，艾伦的军队数量显然有点过少。毕竟相对于三片领地的广阔空间而言，只有一千五百人不到的军队不免让人觉得外强中干。这其中，还把艾伦之前拉来的那支杂兵算在里面。
艾伦看完之后唯有苦笑，之前拉人千人不到的军队转战各个领地倒不觉得有什么，现在稳定下来，这军队数量就显得太少了。按照正常来说，三片领地所需要配套的军队人数应该在三千人左右才比较合适。至不济，也得有两千人左右的军队才能够在需要的时候灵活调配。
现在，艾伦的军队显然达不到标准的数量要求。尽管军队的质量是无须怀疑，可当领地扩充之后，相应数量的士兵也是必须的。因此艾伦决定加快扩军的步伐，他大笔一挥，便把自己名下的百万金币拿出来，以作为军队扩容的前期所需。在这笔资金的运作下，领地全境内很快掀起一阵征兵潮。
艾伦的军队福利优厚，这点已经广为流传。最让人津津乐道的，莫过于当日落日城外，与两名爵士的联军战斗时。艾伦那支杂兵爆发出可怕的气势，这其中便有金币在起作用。毕竟不是哪支军队，可以拿出一个人头一枚金币的悬赏。当时莱福斯的军队便以十人一枚金币的奖赏来鼓动士气，不料听到敌方十倍于已方的高额奖赏时，不得不说，曙光城堡的士气被狠狠打击了一次。
现在，艾伦将那百人既换千枚金币的特殊奖赏去掉。毕竟随着以后势力的扩展，战争的规模只会越来越大。一场战斗上痛杀百名敌兵也不见得便是特例，如果还保留这项奖赏，那艾伦的钱袋非得不断缩水不可。然而那项最基本的奖赏仍保留了下来，便是冲着一名敌兵换一枚金币的奖赏，许多热血方刚的年轻人都踊跃报名参加军队。
几天下来，艾伦就增加了五百名新兵。而这几乎是现在三片领地所有的新兵血液了，可对于艾伦来说还有些不够。于是在几个会议之后，征兵的内容又做了些调整。军队大开方便之门，非但面对普通的领民，且对奴隶开放。在艾伦的领地里，只要有奴隶愿意加入军队，那么他们便可以摆脱奴隶这个身份。而且在服役三年后，既可得自由之身。到时候，他们可选择退役，又或者继续留在军队，并享受正规士兵的待遇以及得以参与竞争系统等等。
这个消息一传开，领地里几乎炸开了锅。奴隶又不是傻子，只要正常人都知道要如何选择。然而也并非什么人都支持艾伦这条政策，那些大商人、奴隶主便极力反对。最终艾伦和他们达成共识，只要奴隶愿意加入军队的，他可以为奴隶先支付赎身的钱。至于这笔钱，则由奴隶加入军队后，以服役的形式偿还给艾伦。
如此一来，那些商人倒也没多大意见，毕竟他们也不见得有多少损失。而大量奴隶加入军队之后，首先给艾伦带来近五百人的新兵数量。同时，也间接地为那些普通领民创造了大量的工作机会。毕竟奴隶没了，可商人的生意还要维持，只是以往由奴隶所干的活，现在则由领民来干。无意之下，倒也刺激了领地内各个行业的发展。
就这样，艾伦多了千名新兵，他们被分散到曙光城堡和落日城两个军营接受训练。训练他们的，则是罗伊和布洛伊两人。当训练结束后，艾伦的军队便达到两千五百人左右的数量。这个数量，用来维护领地安全却也足够了。
在这些人里面，布洛伊可以挑选一些他认为合适的人加入山地之王，成为那种特殊战队中新的成员。至于寸火，艾
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