末日边缘-第231部分

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吉尔斯一个答复。格拉尔则用眼角看了看艾伦和欧班，心中猜到这两人肯定已经私下谈好了一些条件。

　　欧班虚弱地笑了笑，对吉尔斯道：“相信我，孩子。这样的安排对你来说是最好的，以你现在的能力，还没办法兼顾那么多。有艾伦爵士帮你，你会成为一名出色的伯爵。”

　　“可是，父亲……”

　　他还想再说什么，却给欧班摇头打断：“好了，吉尔斯。我已经很累了，你就别再打断我的话，好好听着就行了。我做的决定，还有这些安排，都是为了这片领地和你。你可能现在不能理解，但你将来肯定能够理解我为什么这样做。”

　　“我知道了，父亲。”吉尔斯喃喃道，他转头朝艾伦看了眼，眼神中闪过一丝不易察觉的怨毒。

　　艾伦心中轻叹，知道吉尔斯还是不能理解欧班的安排。这样的话，他们两人以后的相处未必会如欧班想的愉快。

　　欧班又补充了一些附加的东西，多是一些人事上的安排。像格拉尔，他在商团中换了一个位置。一个表明看上去权利更大，可实际上按照欧班的计划，则会渐渐变成可有可无的角色。这些计划都是欧班已经制订好，只是现在换成吉尔斯去执行。只要吉尔斯不出什么差子的话，那么三五年后，格拉尔将逐渐淡出权力圈。等他发现的时候，已经木已成舟，回天乏力了。

　　花了一个上午，遗嘱总算制订完。到了下午，书记官把它们整理成正规的文书，分别交给欧班、艾伦以及另外几名见证者过目，并确保无误之后，相关人等则在这份遗嘱上签下自己的名字。艾伦是最后一个签名，办完这件事后，欧班让他留了下来。

　　“丹尼尔是雷克德的附庸，现在丹尼尔死了，雷克德不可能放任丹尼尔的领地一直处于无主的状态。你或许得考虑下怎么应付这个问题。”欧班说道：“丹尼尔还有一个儿子，你可以让他成为名义上的领主，这样也方便以后的权力交割。”

　　艾伦微笑道：“感谢你的提议，伯爵大人。不过事实上，在来此之前我已经去了一次独角兽城堡。当时雷克德伯爵的一位侄子已经在忙着接收丹尼尔子爵的领地，很不巧，我刚好是和昂特少爷一起去的。”

　　欧班一听，便知道了个大概，当下笑道：“那我真是白操心了，你知道这么做，自然最好。那么艾伦，接下来有什么打算？”

　　“丹尼尔爵士的领地毕竟刚刚才打下来，现在要做的就是稳定领民的心思，接下来一段时间，我大概不会再有扩张的动作。稳固领地，积蓄发展潜力，和莱因先生打好交道。或许我会去帝都看看，认识一些大人物。不过在此之前，我得先回一趟风暴城，有一些事务需要处理。”

　　欧班n头说：“你可以去找梅斯，他会给你安排回去的船只。”

　　“我知道了，时间也不早，伯爵你休息吧。”

　　“没关系，你去忙你的事。遗嘱已经定下来，你也不用到我这里来浪费时间，去做你该做的事吧。”

　　艾伦离开的时候，伯爵夫人也正好进来。转过那东方风格的隔断时，艾伦看到黛丽夫人亲自替伯爵清洗伤口，他们脸上都挂着平淡的笑容。午后的阳光安静地投进这个房间，呈现在艾伦眼中的画面充满了温馨。可他知道，剩下给伯爵和夫人两人的时间已经不多了。

　　梅斯的办事效率果然没得说，第二天他就已经给艾伦找到了一艘前往紫罗兰港的商船。不过现在商船得几天后才，艾伦也不急着这几天的功夫，便在之前欧班安排的那三层小楼中住下。同天下午，贝尔摩德终于回来。他听说艾伦就在方舟港里，便直接和他见面汇合。

　　自从和莉莉在虎鲸港外分开之后，贝尔摩德和奇拉两人便由泰勒送往另一个港口，再转辗乘坐客船返回方舟港。和艾伦汇合后，从艾伦口中得知这段时间发生了这些事，贝尔摩德也感到意外。从贝尔摩德那里，艾伦也得知了虎鲸港发生的变故，同时从另一个侧面知道埃里克的实力。这对艾伦来说无疑是个重要的情报，至少将来对上埃里克，他不会全然无底。

　　“对了，少爷。泰勒先生似乎有意和我们合作，他是娜迦族在帝国的代理人之一。虽然丢掉了虎鲸港一些表面上的产业，不过他的生意应该不止这么一n。”贝尔摩德补充说道：“不过现在他得去处理一些事情，恐怕无法短时间内来方舟港就是了。”

　　艾伦n头说：“我也打算回风暴城一趟，梅斯管家已经替我安排好船只，三天后启航。你们也一起来吧。”

　　贝尔摩德自然没有意见，艾伦见没其它事，便让他下去休息。贝尔摩德刚离开，又有人登门造访，来的却是罗杰。多日不见，两人难免一阵寒暄。坐下后罗杰直奔主题道：“欧班伯爵的情况是否很不乐观？”

第555章　用心良苦

　　〃的确不是很好。〃艾伦的视线落在桌上这杯红茶；那黯红色的液体因为刚刚银勺的搅拌而缓缓旋动着；并浮起一些细微的泡沫：〃不过罗杰先生；这些事最好还是别打听；对你并没好处。〃

　　罗杰点头；他当然知道揣测一位伯爵的身体状况形同打听机密；如果被外人知道；自然不会有什么好处。他换了一个话题：〃最近我搭上一位大人物；艾伦大人；我的生意有可能展到帝都。哪怕去不了帝国；也能够进入格兰尼尔这个圈子。〃

　　帝都奥利斯加；又或者格兰尼尔；皆是北方重地。它们是帝国政治和经济的中心；是帝国的心脏。每一个商人；无不希望自己的生意能够做到这样的城市里。罗杰现在摸到门路；也难怪他一脸兴奋。他不是一个容易表露心思的人；只是收获太过巨大；巨大到罗杰藏不住而已。

　　〃哦；是哪个大人物？〃艾伦随口问。

　　罗杰微笑道：〃他叫莱因；似乎是来自帝都的某个大家族。〃

　　〃莱因？是他？〃艾伦意外道；如果是莱因的话；照拂罗杰的生意倒非难事。就不知道这个莱因和罗杰是偶然的合作；还是知道罗杰和他的关系；因此才有这种安排。

　　若是后者；说明莱因对他可知道不少；但和罗杰这样的关系也谈不上机密。只要有心人；稍微打听下消息就可以把他们的关系挖出来。

　　〃怎么；艾伦大人认识他？〃

　　艾伦点头：〃算是吧；我也是通过欧班伯爵的介绍才认识这个人。〃

　　听到欧班也认识；罗杰就更放心了；这样莱因的身份至少没有问题。两人又再聊了一些；主要是针对以后领地内生意往来的某些细节。之如艾伦打算把罗杰扶持起来；作为他领地内在商业方面的代理人。艾伦打算成立一个商会；以方便管理领地中的商人。这商会的第一任主席便由罗杰来担任；这对罗杰来说无疑是个巨大机会。

　　要知道艾伦现在的领地事实上已经不比一位伯爵小多少；足够大的领地；带来的自然是足够多的商机。而商会主席意味着什么；罗杰再清楚不过。罗杰在高兴之余；对艾伦再次感到几分敬畏。就连他都清楚商会主席的权力有多大；艾伦怎么会不清楚。

　　等闲像一个伯爵领中的商会；主席一般会由领主担任；才能亲自捉住领地的经济命脉。以方舟港为例；翡翠珍珠的主度便是欧班本人。而在欧班死后；这个位置自然由吉尔斯来继承。哪怕欧班这种伯爵尚且如此；但艾伦却把整个权力下放给了罗杰。艾伦这么做；只有两种可能。

　　一是他根本不知道这个位置有多重要；二是他自问能够控制得住商会主席。罗杰相信艾伦是属于第二种；至于他的自信从何而来；罗杰不愿细想。单是艾伦敢于放手的这份魄力；便足够叫罗杰敬畏。

　　送走罗杰之后；艾伦收到了一封邀请函。邀请函是吉尔斯派人送来的；内容是邀请艾伦参加明晚由他主持的一个小型私人宴会。艾伦给予送信人明确的答复；他一定会参加。

　　很明显；青涩的吉尔斯伯爵已经开始处理领地内的事务。明晚的宴会将是他第一次正式的社交活动；明义上还是附庸者的艾伦自然没有拒绝的想法。可以想像；吉尔斯会通过宴会来试探他一些想法；艾伦自然也可以反过来摸清这位年轻伯爵对领地的未来规划。

　　反正距离商船航还有两天；艾伦不想错过这个重要的宴会。

　　第二天傍晚；艾伦换上一套剪裁得当；气质高雅的礼服。本来阿黛儿建议他换上护甲；以军队主帅的形象示人；以提醒人们他是战无不胜的将领；可以起到震摄的作用。不过露茜反对这个提议；露茜的意见是现在新旧权力交割之时；如果艾伦表现得太强势的话；会产生不好的影响。

　　比如吉尔斯会感受到艾伦的威胁；从而影响今后他对艾伦的态度等等。艾伦的想法则更简单些；他不想欧班还没离开；就一付咄咄逼人的样子。于是选用了露茜的方案；穿上佩着爵士勋章的礼服；又佩戴上一把华丽精美的细剑；按照露茜的说法。优雅；低调又具有力量感的形象；才是最适合今晚宴会的角色。

　　宴会在白堡中举行；地点则是内堡中一个大厅。大厅被精心布置了一番；在入口处做了隔断的设计；照顾了大部分客人的心理。毕竟今晚出席宴会的人不多；但每个人都是举足轻重的角色；自然不喜欢太多视线的探寻。走过隔断后；就可以看到宴会大厅。

　　大厅摆着两条长型餐桌；上面放满了精致的餐点；不时会有侍者推着餐车上前；更换桌上的美食。更有侍者端着盛放美酒的银盘在大厅中穿梭着；以保证任何一个角落的客人都可以享用到甘醇的美酒。大厅中还布置了几个隐蔽的卡座；以方便主人和一些重要的人物秘谈；可谓考虑周全。

　　艾伦走进来的时候；立刻受到诸多目光的洗礼。在这些目光里有很多含义；大厅中的客人着实不多；但能够站在这里的哪个会是默默无闻的小角色。他们尽管没能见证欧班伯爵定下遗嘱的整个过程；却通过各种的渠道知道了所有事。其详细程度；倒也不比亲身参与知道的少很多。

　　。

　　所以他们当然知道；眼前这个年轻的男爵；被欧班委以监督者的重任；而且拥有领地的完全自主权。毫不夸张地说；他此刻手中掌握的权力；丝毫不比新任的伯爵少多少。甚至在实权方面；还要比吉尔斯伯爵来得大；来得多！

　　于是在这些目光中；羡慕有之；更不乏嫉妒；怨恨这样信息的目光。毕竟艾伦的权利越大；他们能够得到的利益就越少。

　　〃艾伦爵士。〃

　　人群里；一身银色礼服的吉尔斯热情地迎了上来。他脸上挂满真挚的笑容；甚至脸色也因为美酒和灯光的关系；显得比平时红润三分。他略微青涩地张开双手；给艾伦一个善意十足的拥抱。艾伦敏锐地察觉到；那些投在自己身上的目光立刻多了一层掩饰；多数人脸上都换上了虚假的笑容；朝他举杯示意。

　　不过叫艾伦意外的还是吉尔斯；这个年轻人昨天在伯爵的卧室里还对自己表现出几分怨毒。今晚却像换了另外一个人似的；像足自己多年末见的老友；热情得有些过头。

　　看来吉尔斯有个不错的社交导师；艾伦想着。这时吉尔斯放开了他；打了个响指；自然有侍者送来美酒。吉尔斯亲自端起一杯递给艾伦；又对其它宾客道：〃各位；艾伦爵士的武勇和能力；这段时间大家应该有目共睹。就是这位爵士；在短短半年不到的时间里；打下丹尼尔侯爵的领地。没错；那位实力侯爵已经成为过去。而我也很庆幸；庆幸在未来有这么一位强大而又友善的盟友为邻。〃

　　〃因此我在这里；建议大家敬艾伦爵士一杯；愿我们的友谊能够如日月般长存。〃

　　吉尔斯激昂地说到；并举起酒杯一饮而尽。他的动作如此激烈；以致于喝完一杯之后；俊脸涨得通红。艾伦微微皱眉；对于吉尔斯的热情有些消受不了。却还是礼貌地举起杯；并喝光杯中的液体；周围响起一片掌声。其它客人也喝光自己杯中的美酒；以示对吉尔斯和艾伦两人的尊敬。

　　年轻伯爵哈哈一笑；亲密地搭着艾伦的肩膀；两人朝角落一个卡座走去。

　　坐到这个私密的卡座中；旁边的屏风为他们挡去不少视线和声音。吉尔斯又给艾伦倒上一杯酒说：〃昨天我失礼了；请艾伦爵士相信；我是无心之言。事实上；在那之后我和父亲谈过。的确；艾伦爵士才是那片领地最合适的管理者。我太年轻；又没威信；哪怕勉强接收那片领地；也镇压不住下面的人；徒然变成一个笑话罢了。〃

　　〃也就只有艾伦爵士您这样的人才能够镇压住他们；毕竟你是从丹尼尔子爵的手上把这些领地打下来的；所以只有你的名字；对那片领地上的人而言才有威摄力。〃吉尔斯一脸认真；没有恭维；只是像在叙说一个事实。

　　而他说的的确是事实。

　　艾伦接过年轻伯爵送来的酒；沉声道：〃吉尔斯伯爵；请您放心。就像我对欧班伯爵承诺的一般；我将会是您忠实的盟友。您很快就会现；有我在身边；你无须担心领地外的事。〃

　　〃那我就放心了。〃吉尔斯一笑；举起酒杯说：〃以后还请艾伦爵士多多指点。〃

　　〃不敢当。〃

　　两个酒杯在空中相触；代表着新旧两位人物之间建立起最起码的友谊。接下来吉尔斯向艾伦讨教了许多东西；这其中就透露了吉尔斯未来对领地管理的一些计划；而这些计划可以看出；他小心翼翼地绕过艾伦的领地；努力遵循着欧班的决定；不去干涉艾伦领地的自主。

　　艾伦察觉到；吉尔斯这邪与其说是讨教；不如说是向他隐晦地表明心意。对于这个年轻的伯爵而言；也算是用心良苦了。

　　

第556章　男孩和男人

　　宴会结束的时候已经是晚宴，宾客们很安静地离去，生怕惊扰到伤势日益严重的欧班。☆→☆→n☆→小☆→说，。。o哪怕欧班的寝室距离宴会的大厅隔了好些距离，即使这边乐声喧天，他也不会听到哪怕一个音符。可宾客们还是如同幽灵般退场，一辆辆马车绕过城堡的广场，转动的车轮印在沾着雾气的地面上，拖出一条条水蛇般错综复杂的痕迹。

　　马车前悬挂的风灯在渐渐弥漫的雾气下投出一圈淡淡的黄晕，照亮着夜色的一隅，同时将马车拉出长长的影子。影子的另一端融入昏暗的夜色里，无分彼此。

　　艾伦没有乘坐马车，他让马车先回去，自己行走在方舟港的街道上。午夜的街道很安静，却没安静得连半个人影也看不见的程度。在那些昏黄的路灯下，不时会看到一两醉汉拖着酒瓶，脚步踉跄地走过长街。他们甚至会直接躺在街中央，然后在翌日早晨，自然有巡逻的士兵吹着哨子把他们驱逐。

　　也会看到打扮得花枝招展的女人，她们穿着足够引人遐思的短裙，站在街灯或酒吧的店招下。每当有男人经过的时候，她们就会摆出各种诱人的姿势。而没有人时，她们则在光线中身体微微颤抖着，以抵御午夜的寒气。毕竟时节已经入秋，再过不久，便是寒冬。

　　城市已经倦了、睡了。那天空上深浅交错的云线，让夜空呈现着层次复杂的光影。今晚的云层很厚，挡住了月光和星辰。艾伦突然立定，抬头看向夜空，他才发现自己已经很久没像现在这样抬头看天。从地球返回天堂星后，他就一直忙碌着。他突然感到茫然，十岁之前，那时的生活是艰苦的。和狼群一起狩猎，每天的目标就是能够猎取足够的食物，然后活下去。如此反复、单调但满足；十岁之后，生活发生了天翻地覆的变化。

　　如今的他已经不用为食物而烦恼，可生活的目标却变得模糊起来。如今的目标已经不是每天一只肥硕的兔子，或者是一头牛犊能够满足。那个目标变得更大，需要艾伦每天收获更多的东西，才能将其中一部分的角落填满。

　　那么这样的生活，是我想要的吗？艾伦这样问自己，参加死亡擂台，进入黎明学院，前往冥域星，现在远征外域。这一切仿佛都有一只看不见的手推着艾伦前进，可这整个过程，节奏都太快，快得让艾伦从没想到过自己。直到现在，欧班身上缠绕的死亡气息就像一记警钟，在艾伦的心底敲响着，敦促着他好好想想自己。

　　想想这一切，是否他想要的？

　　学院的导师曾经说过，人总是需要有理想的。因为有理想，人才有前进的动力；而理想是会改变的，当你站的位置越高，理想也就越大。

　　艾伦也过有理想。

　　十岁前，理想中的生活是每天不必为食物奔波；十岁后，他希望在贝思柯德这个庞大家族里获得一个不错的位置，这样就能够借用家族的力量去完成一些事，例如找到那个叫阿基米德的男人，再遵照母亲的遗愿将恶魔礼赞送进他的胸口。

　　可现在，他已经是家族的顺位继承人之一，甚至在殖民星上已经站住了脚。然而身上背负的东西也同样越来越多，生命就像一条河。你原以为将河流填满，河床就会抬升，生命也会变得充实。可你没想到，在你埋头填河的时候，河流的另一端却冲开更多的支流，于是河越来越宽、越来越深。

　　宽得你看不到彼岸，深得足够一步让你没。

　　艾伦自嘲般摇了摇头，把这些不切实际的想法藏到心底。他不是诗人，没有时间用在感慨上。他身上寄托着母亲、爷爷的厚望，他不想让那些人失望。他也想守护和露茜之间的感情，而为了守护两人的感情，艾伦很清楚自己需要什么。再加上燃血之路的开启，不管他原不愿意，他都已经走进，并且参加这个更加残酷的游戏里。

　　而这一切都像射线般指向同一个n，那个n叫力量！

　　重新坚定了自己的目标，那生命的年轮上，脉络也就变得更加深刻。可艾伦并没想过，很多人在他这个年纪还是不知愁滋味的少年，而他，已经拥有一颗男人的心。

　　艾伦笑了笑，重新迈步。路还是那条路，街还是那条街。可在艾伦迈开脚步的那一刻起，他的生命已经走上另一级台阶。夜色依旧是温柔的，像女子的长发，丝丝缕缕地缠着你。又像那些纠葛着每个角落的雾气，人走在雾气里，便如同陷在夜色的温柔中。

　　所以这条飘荡着雾气的大街也是温柔的，艾伦拐进这条街道的时候，两个酒鬼躺在地上，拎着酒瓶正说着呓语；离他们不远处，对面的路灯下，一个男人频频不耐烦地看向酒吧，然后转过头又满脸堆笑和一个漂亮，但已经有些年纪的女人在说着什么。

　　从那断断续续的话语中，艾伦听到更多的是一些数字，似乎两人正在为一夜的睡资讨价还价。

　　这是大多数人的生活。

　　艾伦往前走着，经过了酒鬼，停在了那对男女附近。然后转身，微笑：“各位的戏演得很不错，但不够认真。至少酒鬼的身上应该满身酒气，妓。女的提包里不该藏着刀具。我建议你下次换成匕首什么的，或者换个大n的提包，你看刀都快捅出提包了。当然，最重要的是，在我一走进来的时候，你们身上都出现了杀气。就杀手而言，你们太不称职了。”

　　街道的气氛突然变了。

　　那两个酒鬼忽的从地上坐起来，接着拍拍屁股散开。正讨价的男女则绕到艾伦的身后，女的将挎在手上的提包丢掉，手上已经多了把黑漆漆的短刀。男的倒是做足样子，朝艾伦鞠躬道：“等候多时了，艾伦爵士。”

　　艾伦转了圈，把他们的脸都看在眼中说：“现在整个方舟港都知道我是什么人，谅本地的冒险者工会或者杀手集团也没胆量接下暗杀我的单子。那么你们是外来的？我猜猜，前不久我刚把雷克德伯爵给得罪透了，你们是他的人吧？”

第557章　杀戮的夜

　　扮演嫖客的男人神色微微一动，他只是耸了耸那深褐色的眉毛，至于偏灰色的眼珠则没透露出任何信息。他微笑，彬彬有礼，像贵族多过杀手答道：“知道了又如何，艾伦爵士，这里将是您的长眠之地。错过今晚，以后的故事已经和你无关。”

　　他什么也没说，可也间接了说了很多。艾伦得到自己想要的答案，点头、摊手：“那么你们认为，就凭你们四人就可以留下我？”

　　“为什么不行？”男人脸上露出真挚的笑容：“据我所知，您是一位十八级的强者。实说说，在您这个年纪有这种力量，已经足够称得上天资横溢。为了谨慎起见，您看我们魔鸦之羽几乎是倾巢而出。这位美丽的小姐伊莲芙丽，她是一位十八级的潜行者。她是我们的王牌，伊莲芙丽的任务失败率是零。”

　　“您前面两位，凯德和凯格两兄弟。他们是十七级的近战战士，这两位擅长联手攻击。被他们缠上，就连我也感到头痛。至于我，我是乔治，等级也不过比大人您高一些，二十级而已。”他嘴上说得谦虚，但脸上却是藏不住的得色不住地从他的话里、表情透露出来。

　　－±　“就这些？”艾伦视线从乔治的脸上扫过。

　　乔治感到一些不自在，勉强笑道：“当然，在这条街外，我还准备了二十名十五级的杀手。我向您保证，从来没有一次行动需要我们如此倾尽全力。艾伦爵士，您应该感到自豪。”

　　“我可不觉得，雷克德伯爵竟然就派了这么点人打算拿下我？看来我被小瞧了，算了，早点打发你们，我还有时间睡个觉。”艾伦从腰后一抹，恶魔礼赞来到了手中。