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末日边缘-第32部分
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在一个昏暗的空间，一束光突然亮起。从穹顶投下，照在一个男人的身上。男人戴着面具，面具的左侧，有着扑克牌上黑桃Ｊ的图案。这时，他身前有一面光屏亮起，接着是第二面和第三面。三面光屏中，均看不到人影，只有一道代表着声音的波线。
当中一面光屏的声波图率先发生了变化，并从通讯器里响起一把经过处理的电子合成声：“善尾工作处理得如何？”
“已经办妥，黑骷髅和幽灵的尸体已经毁掉，不管联邦还是贝思柯德都不会得到任何线索。至于高地鹰，我已经送他去应该去的地方。”戴着面具的男人说道，同样声音也经过了特殊处理，听不出原来的声线。
“很好，不过那个男孩仍活得好好的。而我们损失了高地鹰和黑骷髅不说，还搭上幽灵这二十级的高手。”左侧一个明显是女人的声音响起。
“这也是没有办法的事，夫人。我们需要有人可以压着血蝎子，可显然，幽灵还不是那只母蝎的对手。”面具男回答道。
“好吧，行动失败。那么你欠我们一个解释，黑桃Ｊ。”右侧的光屏，声波起伏，可以想像得到光屏后的人正在咆哮。
“当然，光隐会的三位弟兄们，我会给你们一个合理的解释。”
第075章 谜团（盟主更）
“你当然得给我们一个解释，黑桃Ｊ！动用了这么多资源，仅是为了猎杀一个十级的小鬼。而且这场行动本身还没有经过我们授权，这是严重违反规则的一件事！”那个女声严厉谴责道。
“三位弟兄，请相信我，那可不是普通的猎物。”面具男人说道：“他是贝思柯德族长霍恩的孙子，也既是最小的女儿兰妮的儿子。他叫艾伦，在半年前流落于地表，被黑寡妇狩猎团卖给一个地表小商人，以代替其儿子参加死亡擂台，从而得到重新踏上巴比伦的机会。”
“同样因为死亡擂台的关系，让霍恩得以认回他，并将他带回家族。根据我的情报显示，霍恩已经在直系血亲和家族盟友里宣布了艾伦的身份。如果没有意外，霍恩将帮助这个孩子进入继承人序列，而且排位不会太低。”
“那又如何？”正中光屏里的声音道：“霍恩的继承人还会少吗？难道你要一个个猎杀？还有，黑桃Ｊ，我听说你之前和贝思柯德有些不愉快。你确定这不是动用光隐会的资源，而在满足你一些私人需要吗？比如，打击竞争对手？”
“绝无此事！”黑桃Ｊ否定道：“我会做出猎杀的判断，甚至绕过正常程序，在没有取得几位的授权下直接发动攻击是有原因的。在死亡擂台里，很巧合的是，委员会安排了休顿给这个少年做为导师。”
“休顿？那个疯疯颠颠的老酒鬼？当年他拒绝加入我们绝对是个错误，看他现在，那颤抖的手还能够设计出十档以上的魔方序列吗？”右边光屏中的男人笑了起来。
“没错，休顿已经不比以往，甚至得不到联邦重用。”黑桃Ｊ点着自己的脑袋道：“但各位别忘记，他并没有忘记那些知识。而且利用这些知识，他帮助艾伦那个孩子修改了一件魔能武器的使用限制，从而对艾伦产生另一个层面的助力。”
“好吧，即使这样，那又如何？”
“问题就在于，艾伦在动身前往地表猎杀黑寡妇之前曾拜访了休顿。而在这之前，我听说休顿有意思指导这个孩子在魔方序列方面的知识。”黑桃Ｊ挥动着拳头，以强调自己话语的份量：“请各位设想一下，如果让贝思柯德这头猛兽，掌握了魔能武备的开发，那将会是一种什么样的结果？”
“掌握魔能武备开发能力的又不止贝思柯德，何况，那个少年能否具备这方面的天赋还很难说。如果说为了这个你就发动攻击，黑桃Ｊ，我只能认为你未免做得太过份了。”正中光屏的人说道：“从以上你的解释听来，黑桃Ｊ，我认为你还是倾向于私人的理由，而非为了大局出发。所以，后续相关的一切善后工作，你必须自己摆平，光隐会不会再借给你一分资源。这是你的问题，还有，以后再发生同样的事件，你应该知道会发生什么。”
“记住，别过度干预。我们是黑暗中的监察者，而非阳光下的斗士！我们的触角遍布各大星域，旨在暗中平衡着一切，以杜绝或延缓它的到来。如果你把我们赋予的权利用在私人利益上，那么很遗憾，我们会抹消有关你的一切信息。别忘记，地球联邦除了你这个代理人外，还有梅花Ｑ和红心Ｋ两位。你并非我们唯一的选择。”
会议似乎到此结束，三面光屏中的音波线一一归于平静。面具男呆立当场，良久才道：“你们懂什么？你们枉称监察者，可你们看到那大势下的暗流了么？难道你们就漠视贝思柯德近年来的动作，没错，同样掌握魔能武备开发能力的还有其它几个家族。但唯独贝思柯德不能，一旦让他们拥有魔武研发能力，就像给猛兽装上了刀刃！”
“你们都低估了霍恩那个老东西，低估了这个家族的破坏力。现在不断去它的獠牙，等到它张牙舞爪的时候就已经太迟了！”
面具后的眼睛布满血丝，看上去是那么的疯狂！
一扇门被推开，门后在阳光下飘荡的粉尘顿时飞扬了起来，犹如起舞的精灵。霍恩的目光落在一张床上，床上被血迹染满，几名家族医生和助手正整理了东西退了出去。床上一个女人坐了起来，身上绑满了绷带。雪白的绷带渐渐被仍渗出的血水染出片片红晕，如同那秋日遍地的红枫叶一般。
“你怎么样？”霍恩问。
女人点头道：“没有大碍，主人，就是近期可能没办法执行任务。”
“没关系，你放心调养。”
“主人，请你责罚。”女人抬起头：“我没有保护好艾伦少爷。”
“无妨，他不还活得好好的。倒是你，还是那么拼命，明明有其它办法……”
女人发出嘶哑的笑声：“可当时时间不允许，但我没想到，艾伦少爷挺了过来。那可是个十六级的杀手。”
“或许艾伦还有点运道，我听说那个杀手最后给摩森家的小妖精一炮放倒了。”霍恩正色道：“知道对方身份吗？”
“不清楚，是从来没有见过的家伙。”
“我明白了。”霍恩点头说：“好好养伤，我放你三个月的假期。”
“我不用休息这么久，一个月足够了。”
“安娜……”霍恩目光转柔：“该回家看看孩子去，不是吗？”
离开那散发着消毒水以及血气味道的房间，霍恩回到自己书房的时候，管家海辛已经等候多时。霍恩一进来，管家便上前道：“老爷，袭击事件已经移交到安全部处理了，刚才安德鲁先生来电，询问您的意思？”
“让他自己看着办。”霍恩坐了下去，问：“艾伦情况如何？”
“少爷已经在圣玛莉医院接受治疗了，他身上的刀伤总共有31处，其中较为严重的伤势有五处，但并无性命大碍，不过得进行两次手术。大概一个月后，才能返回乌加勒堡。”
“那么，凶手方面有消息吗？”
海辛苦笑摇头：“安德鲁先生也说了，对方做得很干净。两名死者在联邦基因库里找不到符合的信息，而且尸体已经被销毁。现在安德鲁先生开始着手调查最近一个月的进岛记录，希望可以从中找到线索。”
霍恩摇了摇头说：“他找不到的，对方手脚这么干净，就不会在这方面留下明显的破绽。但发生了这种事，我们总不能没有一点表示。别说被袭的是艾伦，就算是我们一个普通的家族成员，此事也不能善了。海辛先生，就请你在狩猎团任务平台，以及地下杀手组织间发布委托。躲得再深的老鼠，把地下道全堵住了，我看你要不要上来，哼！”
见霍恩准备工作的样子，海辛忍不住道：“老爷，你不去看看少爷吗？”
“我想，可我不能去。至少不能现在就去。”霍恩抬起头，露出难得的苦笑：“海辛先生，天知道我现在有多么想看望艾伦去。我已经失去兰妮，更无法承受再失去艾伦。但我首先是贝思柯德的族长，是六个孩子的父亲，最后才是艾伦的爷爷。至少在艾伦还没有展现他的才能之前，我不能过于倾向他，至少表面上不行。那样对他来说并非一件好事。”
海辛点头，因为那样的话，只会让艾伦在羽翼没有丰满之前，便招致太多的敌人。在联邦的历史上从来不缺少天才，但备受瞩目的天才总在他发光发热前陨落。霍恩此举，正是避免给艾伦带来太多关注。
“对了，海辛先生。”霍恩突然抬起头，平静地说道：“去查查族中各人最近的收支情况，希望那只老鼠，不会在我们当中才好。”
那一瞬间，霍恩眼中闪过寒光，如同冰屑般的杀机让海辛遍体发冷。
艾伦看着窗外，洁净的蓝天上，一艘魔能飞舰斜掠而起，在长空留下一道淡蓝色的光轨。他打了个呵欠，有些疲惫地往床上靠下去。他刚做好一台手术，上身和手脚超过三十处的刀伤让他现在全身缠满了绷带，看上去就像个刚出土的木乃伊。
他此刻人在圣玛莉医院的贵宾病房里，近30平米的套间式病房装修得十分温馨。地上的木地板光可鉴人，墙上挂的《蒙娜丽莎》安抚着病人的心灵，哪怕它只是一付赝品。窗边绿意葱葱的凤尾竹正随风轻扬，而窗台挂着的一串风铃则碰撞出悦耳的音符。这一切旨在让病人忘记自己人在医院，让身心得以放松。
当然，它每日的费用也绝对不低，至少那是一个艾伦不想去打听的数目。
在床边的桌子上，恶魔礼赞正摆放在那里。不久前，阿黛儿曾用它削过一个苹果，至于那个苹果却非落入艾伦嘴里，而已经掉进摩森家大小姐的肚子中。看着匕首，艾伦就想起当时的情景。在他用恶魔礼赞和杀手拼命时，这把匕首那诡异的能力再次出现。
每次划开杀手的身体，匕首就会把落在上面的鲜血吸个一滴不剩。而且艾伦发现，它非但吸取鲜血，而且还吸收了杀手的源力，这在之前他完全没有发觉。
又或者，恶魔礼赞本身便有这么一种能力。只是艾伦在以前末曾用它砍过身具源力的人，因此才没有发现罢了。
可如此一来，关于恶魔礼赞的谜团就更深了！
第076章 知己（求收藏）
武器拥有能力，在这个时代并不稀罕，可那限定于魔能武器．像艾伦曾经的狂屠，现在的暗毁．经由输入源力激活魔方序列，从而让武备拥有某种性质的能力。恶魔礼赞绝对不是什么魔能武器，在桑达镇那几天，艾伦闲着没事曾检查过这把匕首。
它并不像魔能武器一样，拥有可拆解的构件，自然也就不会有魔方序列。更重要的是，这把匕首浑然一体。刀身、握柄甚至那末端处的恶魔宝石，艾伦找不到一丝接合的缝隙，这让少年无法想像它是如何铸造出来的。
再说回能力方面，当时艾伦和杀手拼命，精神基本上集中在战斗方面。因此之前很多细节都忽略了过去，直到杀手捉住恶魔礼赞的时候，艾伦可以明显感觉得到，杀手的血气源力被匕首吸收，并通过某种末知的方式将一丝精纯的生命源力导引至自己体内。
那是没有任何属性，无限接近生命本源的力量。它充满着沛然生机，一进入艾伦的体内，便让他的伤势缓了一缓。那种感觉，就像艾伦直接用匕首抽取对方的生命力一般，充满了邪异的味道。
匕首如谜，那么将恶魔礼赞给母亲的那个男人，更是一个巨大的谜团。
他究竟是谁？恶魔礼赞是他本身之物，还是他从什么地方得到的？一连串的问题几乎快把小艾伦的脑袋挤破，一阵疲惫感袭来，他打了个呵欠，终于睡了过去。
艾伦睡得很沉，窗外夜色悄然降临，少年仍一无所觉。病房里亮着柔和的灯光，恶魔礼赞安静地搁在桌边，房间中的画面如同定格在一个点上，时间不再流逝，画面也没有任何变化。直到匕首末端的恶魔宝石突然闪过一抹淡红色的光芒，与此同时，房门悄然打开。
霍恩走了进来，他脚步落地无声。将毡帽和拐杖轻轻放在一边，他坐到艾伦的床前，看着床上熟睡的男孩侧脸。那侧脸的轮廓，让霍恩仿佛看到了自己的女儿兰妮，于是胸口无来由地微微一痛。
贝思柯德的族长就这么安静地坐着，也没有叫醒艾伦。
艾伦是突然醒过来的，等他翻了个身坐起来时，霍思早就离开了。在床边桌上放着一个玻璃杯，杯中已经注满温水，正升起淡淡的热烟。看着这个杯子，艾伦似乎明白什么。
在住院期间，艾伦的客人可不少。阿黛儿和雷杰斯基本是常客，前者总不忘提醒艾伦她那一炮轰得是如何及时，那个杀手挂得是多么惨烈。最后会用扑闪扑闪的眼睛看着艾伦，然后指着一些时尚电子刊物上面的某件商品，表示自己有多么喜欢。于是今天下来，艾伦的电子帐单上就多了一些阿黛儿喜欢的小玩意；至于雷杰斯，他倒是十分关心艾伦的身体，只是每次在问候之后，难免会加上“真想和你再打一场”之类的话，于是让艾伦难免猜测他那些问候和关心背后的真正含义。
家族里还有其它一些人来看望过艾伦，科多夫来的次数便不少。而且每次来到，艾伦都留意到他所携带的女伴不同，科多夫同样关心艾伦的身体。和雷杰斯略有区别的是，他总是说：“兄弟，快点好起来。你这个样子，可不太方便结识女孩子。”
护卫队长巴尼也来过一次，那是一次气氛凝重的见面。那天艾伦从巴尼手上接过两个铭牌，那上面分别是阿诺和迪曼的名字。当日袭击中，阿诺当场死亡。迪曼胸口中弹，虽末当场死亡，可也熬不到送及医院，便在途中死去。
巴尼告诉他，家族方面刚付给了两名死者的家属一笔抚恤金。但对于他来说，要把这两块铭牌送还给其家属，才是真正让他难过的事。
巴尼走后，艾伦整整一个下午没有说上一句话。
再回到乌加勒堡，已经是受到袭击的一个月后。
“少爷，你的东西我给你放这里了。”管家海辛让几个男仆把艾伦的衣物和武备箱整齐摆放在客厅里，又道：“老爷让我转告你，这个星期就好好休息。下周，你就得到黎明之刃报道了，老爷已经给你处理好入学的相关手续。”
“我知道了，谢谢你，海辛先生。”艾伦点头道。
“那么没什么事，我就先告辞了。”
“请稍等。”艾伦叫住他：“能否帮我把巴尼叫来？”
海辛看着他，点点头道：“10分钟后，你可以在训练区看到他。”
等艾伦来到家族训练区，还没见着巴尼，倒给雷杰斯撞上。雷杰斯看到他一声欢叫，跑过来拖起他的手就道：“走，艾伦。我们打一场去，看看躺了一个月医院，会不会把你的身体给躺生锈了。”
“改天吧。”艾伦拉住他道：“我是来找巴尼的。”
雷杰斯见状，只得怏怏放手说：“那我自己练习去。”
走了两步，又回头道：“艾伦，他们是家族武士。每一名武士加入家族那一刻开始，都已经做好为家族牺牲的觉悟。相应的，家族会为他们提供晋升的渠道，给他们的家庭一个良好的生活环境。如果他们战死，家族会给予补助，以及对他们的家庭适当的照顾。所以，你不必太在意。”
说完这些，雷杰斯才径直离去。艾伦为之苦笑，他何尝不知道这些。可对雷杰斯来说，阿诺和迪曼便只是家族武士，在必要时为主人牺牲是理所当然的一件事。但他始终不是在这古老家族里出生，无法和雷杰斯持同一想法。
对艾伦而言，那是一个针对他的杀局。阿诺和迪曼则是无辜被牵扯了进来，他们会死，仅因他们和自己同行。所以对艾伦来说，他感觉是自己间接害死了两名战士。
“雷杰斯少爷说得对。”巴尼的声音在后头响起：“艾伦少爷，关于阿诺和迪曼，你其实不用太介怀。”
艾伦转过身，问：“你把铭牌送还给家属了吗？”
巴尼露出苦涩的笑容：“刚要送去呢。”
“那么，带上我吧。”
和其它家族护卫一般，阿诺和迪曼的家庭也在莱温小镇上。巴尼带着艾伦造访了两个家庭，整个过程，艾伦都默默地看在眼中。阿诺是三个孩子的父亲，其中最小一个男孩只有两岁，还被母亲抱在怀中。当那位母亲接过阿诺的铭牌时，哭得泣不成声。
至于迪曼，则还没有成家。家里只有一个年迈的母亲，在收到迪曼铭牌的时候，老人没有哭泣，只是黯然一叹。
对于贝思柯德而言，或许只是少了两个稍微厉害些的护卫，但从家族护卫庞大的数量来看，死了两个人其实是无关紧要的一件事。然而对两个家庭来说，他们却是再也看不到至亲的身影，以后只能从相片或回忆中缅怀他们。
而这仅是一次地表任务中牺牲的护卫，纵观贝思柯德的家族历史，为这个家族而牺牲的护卫又该有多少？艾伦想那大概会是一个让人窒息的数字，在乌加勒古堡的地基下，埋葬的是否累累白骨。而征战外域，又有多少牺牲的战士无法魂归故里？
归途中，艾伦默然无语。当再次看到乌加勒古堡的时候，他对于家族又有一个全新的概念。
“少爷，你没事吧？”巴尼有些担心地看着艾伦，他看上去和其它家族中那些大大小小的少爷实在区别太大。至少，尼克就没见过哪一个少爷会亲自把战死护卫的铭牌送还其家庭。但不得不说，这个少爷的做法赢得他的尊敬，何况他一路上眼神流露出来的情感并非做作，而是发于真心。
艾伦摇了摇头，深深吸气：“我没事，谢谢你让我参与了今天的这些事情。这些事给我上了生动的一课，至少让我明白，今后的每个命令，每个行动，我应该背负什么样的责任。”
“至于阿诺和迪曼，这件事不会就这么算了。他们是战士，即使要死，战场才是他们的归宿，而不是莫明其妙地死在冷枪下。”艾伦抬起头，仰望着巍巍古堡：“我知道自己现在能力有限，无法做出什么回应。但不管时间过去多久，我都会给他们一个答案。那个背后指使这一切的人，终有一天，他必须血债血偿！”
巴尼身体轻轻一震，看着眼前这个少年还略显单薄的背影，他却犹如看到另一个霍恩。当年霍恩能够远征约顿，留下不世功名，将贝思柯德一举推向巅峰。能够做到这些，霍恩和他手下的十三秘密武士自然居功至伟。但其中关键，还在于霍恩的御下之道。
他并不像其它家族族长般，把家族武士仅看成消耗品，甚至只是一些数字。霍恩视每一名武士为战友、伙伴，和十三位秘密武士更是亲如密友。正是有了这些紧密的联系，才能让当时霍恩的家族军队发挥超乎寻常的战力，在约顿星域那片混乱战场中插上贝思柯德的狮鹰兽战旗！
对于像巴尼这样的家族武士而言，士为知己者死，虽死无憾。
第077章 黎明之刃（求收藏）
敲开位于里约大道上休顿家的大门时，老酒鬼依旧是那付半醉不醒的样子跳进艾伦的眼中。
“艾伦？进来吧。”
休顿打开门，让艾伦进门。这里回到乌加勒堡的第二天，艾伦登门拜访，当然旨在学习魔方序列的相关知识。时间是早晨，尽管已经不早，可看休顿的样子才刚刚起床。让艾伦在客厅里坐着，自己则跑去梳洗。再走进大厅时，随手拎起放在桌边一支酒樽，对着嘴巴就是一口烈酒灌了进去。
再喷出一口浓烈的酒气来，于是整个客厅都飘荡着酒液的余香。艾伦皱眉道：“休顿先生，烈酒伤身，还是少喝点吧。”
休顿翻了个白眼，一屁股坐到自己那显然褪色的沙发上：“你懂什么，没有这好东西，老子都活不到现在。”
“说起来，听说前些日子你给伏击了？”
艾伦点头。
休顿喃喃道：“是谁胆子这么大，敢打贝思柯德的主意。你都不知道，霍恩那个老疯子现在全面悬赏缉拿凶手。狩猎团的委托平台以及地下杀手组织的黑榜上，全是你们贝思柯德的悬赏通告。我要是幕后主谋，现在大概只能躲到地表哪个偏远角落去，呆它个十年八年别出来，嘿。”
艾伦一征，他倒是不知霍恩这么大的动作。在此之前，他见霍恩连几句话都是海辛管家代传，还以为他对机坪袭击事件并不在意。现在看来，却是错得离谱。
“不说这个，我听说老霍恩已经安排你去黎明之刃求学？”休顿话题一转，道。
“是的，下周一我就得去学院报告。”
“很好，魔方序列涉及的东西很多。例如数学、空间学、源力体系等等。如果你没有一点基础，我也很难指导你这方面的知识。黎明之刃是巴比伦上最高等级的学府，你在里面泡个一年半截，把那些基础理论读通读懂，再来学习魔方序列会容易许多。”休顿说到这里，停顿片刻，始道：“我还有一件事想委托你，就当是你交的学费好了。”
“什么事？”艾伦几乎没有考虑，既选择了答应。
休顿拍拍他的肩膀：“跟我来。”
他把艾伦领到二楼，走上楼梯，便是一条走廊。两人走到廊道尽头，站在一扇门的前面。休顿敲了敲木说：“薇拉，是爷爷。”
门内没有任何动静，休顿叹了口气，把门打开。
门里显然是个女孩的房间，从家具�
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