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末日边缘-第416部分
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整个大湖为此沸腾了起来。
工人们给撤离了湖底作业军，雄鹿军则开进了营地，并按照凯勒的要求布出厚实战阵，一付如临大敌的阵仗。等战阵布好，这时像库鲁这样的普通人才感到一股可怕的压迫感正朝着营地而来，机灵的尤米突然现旁边杯子中的水不断生出圈圈涟漪，接着人人头晕目眩起来。
那是因为地面在震动。
强烈的震动，那如同北地的野象群结队奔跑一般，才能形成此刻这样强烈的震感。库鲁不由捉紧了手中的木仗，他早有听闻蛮荒高地里有几头危险的凶物。现在直奔营地而来的，可能是其中之一。
凯勒眯着眼，潮湿空气中的危险气息越来越浓。突然，他看到战阵对面的树林响起连串杂音，接着有巨木倾倒，震起片片尘埃。凯勒吸了口气，大喝道：“火枪射手准备，有东西来了。厚盾兵注意保护射手，长枪兵随时准备战斗。”
在将军的命令下，军队进入了临战状态。就在这时，密林中突然撞出来一道山峦般的身影，光是这头巨兽投下的阴影，就笼罩了小半个战阵。这是头长得像乌龟似的异兽，如果乌龟也有山包那么大小的话。这头异兽的脑袋上分布着四颗金黄色的眼珠，有着厚重且棱角凸起的外壳，六条短而粗的腿支撑着身体，背上则飞舞着几道肉须般的触手。
如果艾伦在这的话，就会认出眼前这头巨兽，正是当日栖息在大湖里的那一头。
现在这头巨兽破林而出，它脑袋上四颗眼珠凶光迸射，背上触角飞舞，像鞭子似的朝雄鹿军的战阵抽去。
前排的盾兵立刻高举塔盾，可巨兽的触手一抽之力何止千斤，那非寻常人所能够抗衡的力量一抽打在盾牌结出的长墙上，盾墙立刻给抽出几道裂缝，一个个盾兵被巨力带飞，惨叫四起，并拉开了战斗的序幕。
“火枪手，集火攻击！”
两百名射手端起火枪，巨兽的体积这么大，也不用特意瞄准哪里，朝着那迎面而来的大家伙就是一顿猛射。枪声连绵不绝，巨兽脑袋、厚壳以及触手上频现火花。可除了触手给火枪轰出一朵朵小小血花之外，无论是背上厚壳还是脑袋上那些暗紫色的鳞片，都轻易将火枪的子弹弹了开去。
巨兽咆哮，背上触手忽如蛇昂起。前端出现一个十字型的裂口，裂口张开，竟然是张张内布肉齿的口器。一个个口器喷出绿色的水柱，水柱破空，空气里便泛起强烈的酸味。凯勒变色，拼命吼道：“散开！前排快散开。”
战阵裂开，可依旧迟了三分。几道惨绿水柱泼进了人群里，不少士兵给浇了一身。当即护甲给蚀出青烟，至于战服和皮肤则直接消融。被淋了一身的士兵只来得及出几声短促的惨叫，便倒地死去，而他们的尸体还在持续消融中。很明显，巨兽喷出的水柱含有强烈浓酸！
凯勒颇有些后悔当初没把那几架火炮带上，像眼前这种巨兽，寻常刀剑和火枪根本难以伤害其根本。只有火炮这种战场杀器，又或是强者上阵，才能够对其造成伤害。
这时巨兽距离战阵还有百米距离，它突然停下。六足顿地，身体微微下压，身上源力气息暴涨，巨兽的外壳竟然亮起了几道纹路。它鸣叫着张开大嘴，嘴中一团碧火沸腾翻滚着。
“让开！”凯勒色变，骤提源力，当然威势冲天。这时巨兽吐出一道纯粹的源力光柱，没有任何技巧或能力，只有粗暴的破坏力。光柱斜斜喷往地面，在地上犁出一道焦黑的沟壑，拉往雄鹿军的战阵。凯勒已经跃至半空，双手当空虚握、砸下。顿时两个淡红色、犹如山包大小的拳头从天而降。
一个砸在了惨绿光柱上，生生将持续喷吐的光柱砸得闪烁不定，一阵剧烈的扭曲后光柱炸开，连串的碧绿火球接二连三地凌空绽放。光是爆炸的冲击波，便把雄鹿军的士兵成片压倒在地。另外一个拳头则砸往巨兽的脑袋，巨兽知机的大头一缩，躲进它那厚壳里去。
巨拳轰在龟壳上，整个大湖上空响起一串刺耳的杂音。巨兽更给生生砸进了地面中，挤出的龟裂纹理以它为中心迅朝四周扩散。顿时大片的林地起伏倾塌，数不清的老树古木摇摆斜倒，震起的尘嚣甚至把巨兽的身影也给遮挡住。
凯勒落地，喘了口粗气。匆促间轰出这两拳对他来说也极为不易，身上的气息至凭空锐减三分。浓烟里巨兽哀鸣不断，显然它躲进了龟勃里，可凯勒的拳头依旧砸得它受伤不轻。
第1027章 高地领主（一）
袭击来得突然，去得也突然。？ ？？ ？ ？·
那片尘嚣还没散去，嵌进地面的巨兽挣脱爬去。四颗金黄的眼珠隔着尘烟愤怒地看向凯勒，却掉头离开。它这离去，自然又在山林里踩出一条通天大道。凯勒没有下令追杀，只是将军眉头深锁，显得心事重重。
这次突然袭击，战阵前线差点给巨兽冲跨。要不是有凯勒这个将军压阵，后果不堪设想。战后清点，死者有三十来人，轻重伤逾百。其中最惨烈的是那些被巨兽毒水喷到的士兵，他们身上的铭牌甚至融成了铁汁，连辩别身份都做不到。凯勒只得命人把这些尸体合墓而葬。当做完这些事情时，已经到了黄昏。
木棚里，库鲁呆呆地看着湖底那片作业区。在黄昏那种淡红的光色里，湖中的淤泥如同一片暗红色的岩浆。库鲁叹了口气，遗迹挖掘工作接二连三地受到阻挠，仿佛冥冥之中有某种存在不愿让他揭开遗迹的神秘面纱。
脚步声响起，库鲁看到一双沾着泥浆的铁靴踩进了木棚。再抬头，就看到一脸苦笑的凯勒。？？？ ？ 看·？凯勒一屁股坐到库鲁的身边，开门见山道：“我有件事和你商量，库鲁先生。”
“请说。”
“我有种直觉，从前几天的蛇患，到今天的巨兽，这一切都不是偶然的。”凯勒眯了眯眼道：“总感觉这些事情的背后，有只看不见的手在推动着它们的生。如果我们不从源头上加以解决的话，我敢断定像今天生的事还会6续有来。”
库鲁“哦”了声，点头道：“凯勒将军倒和我想到一块去了。我刚才在想，帝国各地均有领主，那么像蛮荒高地这种地方，是否也有领主存在？”
“领主？您是指某种凶兽？”
“从目前的情况来看，可能是具备某种智能的凶兽。”
凯勒倒抽一口凉气：“有这种东西吗？不是伊丽纳尔，那被称为复仇女神的庭园所在的那片原始森林，才会有这样的凶物……”
“谁知道呢，这个世界可是在永不停顿的变化中。？ ？ ·蛮荒高地这里人烟罕至，就算会出现那种级别的凶物，并把高地当成自己的巢穴也不奇怪。”库鲁喝了口麦酒，摇头笑道：“这才是最合理的解释，我们对于那未曾谋面的高地领主来说就像一群入侵者。对待入侵者，我想凯勒将军不会陌生吧？”
“这么说的话，那我有个提议。”凯勒严肃道：“明天我想带四百精兵离开，沿着巨兽留下的痕迹去寻找所所谓的高地领主，如果有的话。见鬼，我假设真的有这样的玩意，那么我们得歼灭它。否则，下次它再派来那样的巨兽或凶物，那可就麻烦了。别忘记，照目前的情形来看，遗迹似乎是在山腹里。像今天袭击我们的那种巨兽，它要撞塌山体并不困难……”
“请你试想，假如我们正在遗迹中调查的时候，巨兽突然袭击并撞击山体，那个结果，我想库鲁先生不愿意碰上吧？”
库鲁打了个寒颤，苦笑道：“谁愿意给活埋。好吧凯勒将军，就请你从源头上解决这次危险吧。在你回来之前，我们不会进入遗迹。”
凯勒点头，仍不放心，说：“如果再遇到凶兽袭击，库鲁先生，必要的时候我会让人把你们送出高地的。”
“我知道。”
这天晚上，库鲁睡得很不安稳。他频频在睡梦中惊醒，生恐白天的巨兽又来袭击营地。所幸到了白天，营地倒是风平浪静。凯勒组织起一支四百人的军队，将几种兵种混编之后，便率领队伍离开了营地。库鲁就如他昨天所承诺地一般，没有着急进入遗迹调查。
而不管是凯勒还是库鲁，他们却不知道此刻地面虽然平静，地底下却十分热闹。一些高地铁齿蚁正在地底下前进着，这些蚂蚁密密麻麻，数量成千上万。如果把地面撬开的话，会现地底下蚁密如潮。这片蚁海分成十几道江流，沿着地底天然的裂隙往遗迹所在的山体滚滚而去。
没过多少时间，蚁群就进入了皇蛇基地的内部空间。这是蚁群开始分开，如同有一个无形的意志指挥着它们般，分流出去的铁齿蚁宛若军队般，目标明确地前往基地各处。它们进入了武器仓库、钻进了主控室、动力室、以及其它保存还算完整的房间。跟着就是破坏，蚁群咬断了能源管道、智脑、缆线，一切还能够运作的事物。在这个过程里，不断有蚂蚁被电流击爆，于是它们小小的身体中会溅出腐蚀性极强的酸液，这些酸液加大了破坏力度，使得基地变成一个真正的废墟。
在整个过程中，蚁群的分工皆是明确和高效。如果有人目睹这一切的话，想必会不寒而粟。这件工作持续了一个白天，等蚁群退却之后，基地里已经没有任何有价值的事物留下。这时纵使库鲁能够进入基地，也无法得到什么信息或知识。
可此刻，库鲁并不知道遗迹里生了惊天动地的变化，他仍在木棚中幻想着打开遗迹后获得种种难以想像的古代知识。他不知道，所希翼的一切，已经在蚁群的破坏下化为乌有。
凯勒在丛林中前进着，巨兽留下的痕迹十分明显。一路被踏平的古树巨木、粉碎的山石，甚至队伍在途中现了巨兽留下的粪便，这一切都在引导着凯勒以及他那支军队不断朝着高地的西北面深入着。在傍晚的时候，凯勒他们在一处高坡上扎营。在高坡前方不远处，是个天然的山谷，巨兽的痕迹到这里就消失了。
如果没有意外，巨兽应该进入了山谷。这个山谷凯勒不知道有多深，可能够容纳得下一头巨兽，当知不会小到哪里去。在营地里远眺山谷的方向，凯勒总有种被注视的感觉，仿佛在山谷深处有一双眼睛正凝视着他。
一双充满智慧的眼睛。
第1028章 高地领主（二）
第二天早晨，凯勒已经带着军队站在山谷的入口前。 ？·？这个入口狭窄，深运，如同从一座高山之间劈出来的裂缝一般。今天的阳光显得娇弱无力，天空飘浮着大片大片的灰云，是个多云的天气。谷外尚且如此，谷内就更昏暗了。至少在凯勒这个方向看去，山谷入口仅能看穿百米。更远的，则在一片薄雾中，只能隐约看到一些事物的轮廓。
凯勒打了个手势，军队开拔。由于地势使然，无法摆出厚实的阵形。凯勒只得把盾兵放在前面，自己居中，其余士兵则跟在他后方。军阵形如长龙，娓娓开进了山谷入口中。山谷异常安静，甚至连风也没有，无形的压迫感落在每个士兵的身上。纵使是帝国的正规军，士兵的呼吸也比往常沉重了三分。
向前推进了百步之后，不知道谁喊了一句“有蛇”。凯勒心中一凛，举手喝停。然后分开前方盾兵行至阵前，果然在不远处，有三两条小蛇盘着蛇阵，正对着军阵的方向看。那些三角脑袋上的小眼珠，总让人不怀好意的感觉。沙沙沙，这时谷中响起了成片的轻响，凯勒很容易在脑海中勾勒出鳞片和石地摩擦的画面来。接着一条条蛇，大大小小、花花绿绿，不断从山谷里涌出来。它们转瞬铺满了军队前进的山路，数量之多，看得连凯勒也头皮麻。
雄鹿军总算素质过硬，没有被这种阵仗骇退，只是士兵的呼吸都变得沉重，手心里粘乎乎的全是汗。任谁都看得出来这种情况不寻常，万蛇堵路，那简直就像另外一支军队。
由蛇群组成的军队。
然后就有一个声音响了起来：“在那停下来，人类。这里不是你们该来的地方，我要求你们马上退出去！”
这把声音显出两分稚气，像个刚成大的男孩。？？？ ？ 看·？可声音里又带着几分威严，特别是这个声音并非在人们的耳边响起，而是直接在他们的脑海中浮现，就更加骇人了！
凯勒心脏剧烈一跳，他知道有某些强者的精神意志十分强大，可将自己的意志直接烙印在对手的脑海中。却没听说哪个强者可以直接在对方的脑海中说话，特别是四百兵士人人“听”到，那对方的精神意志得多强大才能办到？现在情况对雄鹿军不利，士兵不惧面对强大的对手，但这手在脑海中直接说话的手段却从精神上严重影响了他们的斗志。
凯勒气势骤升，源力外放，搅动空气形成一股冲天气流。他冷喝道：“装神弄鬼的家伙，给我滚出来！”
那个声音不再回答，只是在众人脑海里留下一声冷笑。接着山谷中的光线就不断暗淡，之前的薄雾渐浓，浓雾吞天遮日，迅从山谷深处涌处。不过片刻，便已经漫过军阵。凯勒闷哼，抬手一拳遥击，轰出一线拳风将雾气割开。可拳风一过，雾气合拢，根本难以消散。凯勒只得命士兵靠拢，继续前进。
一名雄鹿军的盾兵举着手中大盾，一手提斧，小心翼翼地往前摸索。这时浓雾中似有身影扭动，他刚要示警，就见雾团中扑出一个个全付武装的战士。这些战士杀声冲天，持刀盾冲了上来。当先一人竟也持盾，狠狠和盾兵撞在一起。接着一把长刀从盾后平削而来，割开盾兵的喉咙。盾兵同时也一斧砍了过去，嵌入对方的脑袋，两边同时宣告阵亡。
所有雄鹿军的士兵都看到浓雾里突然冒出的这支军队，不用凯勒下令，所有人都摆出了战斗的姿态。山谷中的雾气越来越浓，让他们几乎看不到身边的同伴。可他们却没想过，在这种浓雾之下，他们连身边人都看不清，却如何看到对面破雾而来的敌军？
杀戮没有给他们多余的时间考虑，敌兵来势汹汹，个个都是同归于尽的打法。 ？·雄鹿军的士兵正在不断倒下，他们所能做的就是在倒下之前，同样结束对手的性命。
“你们在干什么……”
凯勒双眼圆睁，看着自己背后乱成一团的军队。不知生了什么事，自己带来的四百将士突然自相残杀起来。你给我一刀，我还你一斧。所用的都是惨烈的战法，均是一命抵一命的买卖。不过片刻，士兵便倒下了大半，他们都死在了同袍的手中。对于士兵而言，再没有比之更悲哀的事了。
“住手！”凯勒朝两名撞在一起的盾兵扑去，两人如同着了魔似的，双方都红着眼拼命挤压着对方，然后举起战斧便要劈下。凯勒双手一分，强行把两人推开。可两人浑若末觉，便又扑上。
“我叫你们住手！”凯勒气势爆，威压笼罩全场。庞大威势压下，生生将剩下的士兵震晕了过去，才总算让他们停了下来，不再自相残杀。将军气得浑身抖，他肯定是那个声音搞的鬼，不由朝着山谷怒喝：“出来！你再不出来，我就夷平这个山谷！”
他举拳便轰，拳锋一闪，拉出道淡红光柱。光柱脱拳而去，转瞬在半空凝成个山头大小的巨灵之拳，轰进了浓雾深处。雾中红光闪烁，便没了声息。接着那个声音又在凯勒的脑海中响起：“夷平山谷，就凭你吗？”
声音充满了不屑。
凯勒忽有所感，凛然抬头。
就在他的头顶上，浓雾中，一颗金黄的蛇眼缓缓张开。当蛇目全张后，一道暗金波纹凭空出现，扫过浓雾，重重朝凯勒抽来。凯勒不闪不避，提拳就轰。拳锋砸在波纹上，波纹四分五裂，源力炸开，生成连绵金火。凯勒也给震得胸口一阵难受，气血翻腾。
他心头闪过讶色，这时危机感强烈泛起。只见浓雾里一颗颗蛇目不断张开，每张开一颗蛇眼，就是道暗金波纹扫下。蛇眼直有上百颗，当即谷中雾气翻腾，上百金纹越空扫荡，交织相映，纷飞落下。
爆炸连连！
凯勒在源力波纹中穿棱、反击，等到他终于立定时，不由一怔。原来在不知不觉之间，他已经给那神秘存在轰出了山谷。将军不由老脸一红，突然谷中雾气激荡，犹如云海翻涌。接着一道气柱从山谷如瀑喷出，雾瀑里，一个个雄鹿军的士兵掉了下来，倾刻铺满了谷外的地面，堆起座小小的人山。
等最后一名士兵跌出雾柱之后，那股浓雾才渐渐缩了回去，山谷又还复高深莫测的模样。
凯勒不由一阵苦笑，那山谷主人的态度已经十分明显。这次就权当教训，并且放他们离开。如果凯勒不知好歹，再次入谷的话，恐怕就没这么好收场了。和那神秘存在小斗一番，凯勒自问不是对手，只等把昏迷的士兵唤醒，然后带上死者的尸体离开。路上他不断在想，那山谷主人是什么生灵，如果是人的话还说得过去，像这种示威之后给对手留条生路，不把事情做得太绝，让双方都有台阶可下正是人类最常用的手段；可要是其它生命的话，那也太匪夷所思了，纵使是拥有智慧的凶兽，也断无可能做出这种人情味十足的举措来。
将军挠了挠头，心想这种事情大概也只能和库鲁讨论了。
用了一天回到了营地，翌日，库鲁便重新恢复遗迹的作业。这次倒是相当顺利，没有其它生物搅局。很快遗迹的入口被清理干净，两天之后，库鲁已经自己站在遗迹之中。毫无疑问，这是一个古代遗迹。可让库鲁失望的是，这里似乎曾遭受过严重的破坏，已经没有任何有价值的东西可以挖掘。
他却不知，在几天前，皇蛇基地里还有不少秘密。至于现在，在铁齿蚁群的破坏之下，就连艾伦等人曾经活动过的痕迹也早给抹消。
驻扎在高地的雄鹿军和调查会的人马开始离开，最失望的莫过于库鲁。他怀揣希望而来，得到的却是这样的结局。然而这个结果，对它来说却是最好的。在高地的人类离开之后，两颗金黄的眼珠正默默看向平静的大湖。阳光落下，映出一条修长的影子。
全身雪白的鳞片在阳光下折射出淡金色的光晕，脑袋上那根暗金色的独角被阳光映照出繁复神秘的花纹。这条美丽且威严的雪白巨蛇，缓缓张开位于脑袋两侧的薄鳍，它们如同双翼般大张，更添它的威势。
这时有轰隆声响起，从已经看到底床的湖底中竟然喷起一股水柱，接着是两股、三股……越来越多的水柱从湖底喷起，迅注满了大湖，渐渐把本来干涸的大湖填满，又再恢复以往湖光山色般的美丽景色。
白蛇眯了眯眼，张嘴低呤。片刻后，湖水出现圈圈涟漪，地面震动中，那曾经身为大湖主人的龟状巨兽缓缓来到大蛇的身边。大蛇灵活地转身，一双金黄蛇瞳看向巨兽。巨兽脑袋上一排眼珠急转，并往后退了两步，似在拒绝什么事情。白蛇猛往前探去，蛇鳍大张，脑袋上的暗金独角竟然微微亮起，一股充满威严的气息落到巨兽的身上。
巨兽六条矮腿打抖，最后低鸣一声。跟着张大了嘴巴开始干呕起来，不断从巨兽口中吐出了碧绿酸水，片刻后，一个肉球被巨兽吐了出来。吐出这颗肉球后，巨兽的气息变得萎靡不振，直接趴在地上喘着粗气。白蛇则看向那颗肉球，一道暗金波纹自蛇眼中扫下，肉球四分五裂，现出里面一颗碧绿色，如同翡翠般的晶核来。
白蛇张嘴，那颗绿色晶核飘了起来，在巨兽不甘的眼神里，晶核给白蛇吸入嘴中，再一口吞下。晶核入腹，白蛇全身鳞片从缝隙间喷起千万道细细碧火。白蛇鸣叫，朝着巨湖游去，扑通一声钻进了湖里，缓缓沉至湖中消失不见。
高地大湖，一片宁静。
第1029章 巧立名目
“这样说来，那位博林家族的大小姐真的走了？”在一号大道一家衣饰店里，露茜拿起挂在墙上今年帝国最流行的一条暗红色的衣裙，贴在自己身上转了个圈问：“好看吗？”
艾伦点头，这条裙子底色暗红，配搭着黑色的蕾丝花边，再加上裙身的蓬松处理，看上去高贵大方。 ？·不过像这样一条裙子的售价也不会太低，至少两百金币不是随便一个人能够拿得出来。
露茜把裙子放下，绕着艾伦转了一圈眯眼道：“那你现在不是很遗憾，那可是位大小姐呢。就这样让她跑了。”
艾伦摊手道：“我当然遗憾了，那位小姐还欠我一大笔钱呢。”
露茜翻了个白眼，拉着艾伦离开了这家衣饰店。他们在萨丁城已经逗留了几天，这几天肖恩的收获颇丰。除了武器订单不少之外，还在粮食、纺布和原矿等多个方面和其它商会达成了合作意向。甚至在爱德华的授意下，肖恩有意无意透露了南北商路一事，诸多商人都表现出感兴趣的一面。
萨丁城之行比想像中顺利，说到底在斯林的态度。本来他和爱德华都以为斯林会因为黑羽之事而为难他们，没想到他非但没有从中作梗，还大力促成萨丁城商
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