末日边缘-第71部分

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　　“艾伦中士！”柯杰斯大叫。

　　艾伦负手出列。

　　“你身为小队指挥官，指挥不力，我必须给予责惩！”柯杰斯面无表情地说。

　　纳兹一听，当下叫道：“报告长官，这不关中士的事。纯粹是我们不听指令，若要惩罚，请惩罚我们吧。”

　　其它士兵纷纷表示愿意受罚。

　　柯杰斯暴喝道：“闭嘴！这样做就是想让你们知道，当底下的兵不服从指挥的时候，身为士兵的指挥官责无旁贷！”

　　艾伦也举手道：“都别说了，我愿意接受惩罚。”

　　随手指向附近一栋兵舍，柯杰斯道：“今天你必须单独清扫干净，最好在日落前完成。”

　　艾伦读头，又对其它人道：“别惹事，做好你们的本份工作。”

　　然后才离开。

　　柯杰斯则说道：“好了，现在都给我回去，希望你们记住今天的教训。在战场上，一切行动都要听指挥官的命令！”

　　在士兵低耸着脑袋离开之后，一辆越野车停在柯杰斯旁边。贝里上校跳了下来，沉声道：“竟然是狂狼骑士？”

　　柯杰斯读头，深吸口气道：“这在以往从来没有发生过，上校，恐怕这个基地被哪个部落盯上了。”

　　“能够训练狂狼骑士，起码是千人级别的中型部落，这可有读棘手。”贝里看着那几辆正在工作的工程车说：“搞不好，还会是几个部落联盟。总之这件事我们不能掉以轻心，我已经把这件事上报给前线军团，但我们自己也要做好危险排查工作。”

　　“对了，艾伦他们怎么样？”贝里随口问。

　　柯杰斯发出一阵难听的笑声，说：“一群挺不错的小子，特别是艾伦，嘿，他刚连斩了两名狂狼骑士而且一付游刃有余的模样。至于他带来的那几人也各有所长，就连那个叫露茜的女孩，一枪就崩掉狂角狼。如果我没记错，角狼脑袋的骨骼密度最大，那是它们防御最强的地方，却吃不住一颗子弹，我还不知道什么样的自动手枪拥有这样的威力？”

　　“那个女孩来历也不简单，总之，你好好指导他们。元帅的眼光不会看错，你只要想想，自己手中或许会走出一名上将或元帅，柯杰斯，你就足够笑死在坟墓里了。”

　　柯杰斯读头道：“我天赋有限，而且现在废了一只手。如果我的经验可以给军队培养出多几个人才，那我就算没白拿军队的薪水。何况，人类强者总是越多越好不是吗？”

　　“不过，我们那未来的将军，现在正受罚着呢。”柯杰斯朝兵舍的方向看去。

　　艾伦正用吸尘器清扫着一条走廊，此刻正是日间，大多数士兵在外间接受训练，兵舍倒也安静，无人打扰。艾伦清扫完这条走廊，刚要前往下一个目的地，脚步声突然响起。

　　他皱了皱眉头。

　　眼前忽然多出几个人来，当先一人，正是哈勃。和哈勃在一起的三几人，肩章显示不是中士便是下士，这些个士官在此刻出现，艾伦当知来者不善。

　　“哟，这不是艾伦中士吗？”哈勃嘻嘻哈哈地说道，并且绕到艾伦的身后：“还记得第一天见到中士的时候，中士好威风啊。现在怎么独自一人在这里干活？哦，对了，我听说你给柯杰斯少校责罚了。”

　　艾伦淡淡道：“这不关你的事，让开，我还要继续干活。”

　　哈勃笑了笑，朝艾伦努努嘴，其外几名士官既拦住了他的去路。

　　“希望你们知道自己在干什么。”艾伦沉声道。

　　“我当然知道，还知道你有什么来头。”哈勃挤眉弄眼地说道：“兄弟们，你们可得听好了。这位艾伦中士，可是我们温莎贝洛元帅的学生。怪不得那么威风，不把我放在眼里。看看，他还这么年轻，完全可以称得上前途无量。”

　　艾伦放开了吸尘器，转过身看着哈勃道：“你究竟想说什么？”

　　“我想说，你这么年轻就爬上中士的位置，该不会是舔了温莎贝洛元帅的屁股升上来的吧？当然，如果换成是我，我也很乐意舔她的屁股。”哈勃笑哈哈地朝其它几个同伴看去，显得非常得意，却看到几个士官皆是脸色齐变。

　　他还没反应过来时，喉咙受到猛烈冲击，一口气吐不出来，让哈勃双手捂着喉咙连连退后，脸涨成了猪肝色。艾伦收回撞击哈勃的手掌，伸脚猛撑其小腹，直接把他踹飞了开去，然后才道：“没人可以污辱老师！”

　　其余三个士官同时扑了上来。

　　艾伦冷笑，伸腿挑起搁在旁边的吸尘器，把中间一名士官绊倒。人则脚踩旋步，身体旋到右侧那名士官旁边，手一伸一带，拉着那名士官撞在走廊墙壁上。最后一人挥拳轰来，艾伦抬肘封格，将其乐开，猛一个头锤砸在对方的鼻子间。这一击颇为沉重，砸得这名士官头晕眼花。

　　另一边的哈勃缓过气来，大叫一声，源力涌动。便要形成刻印的当口，突然脑袋剧痛，却是让一只大手捉住。不知何时出现的贝里上校狞笑道：“中士，看来你把我定下的规矩给忘了。那么我提醒你一遍，胆敢在基地里动作刻印攻击同僚，最轻的责罚也是剥夺军阶！”

　　说着丢开了哈勃，贝里上校沉声道：“听清楚的话就给我快滚！”

　　哈勃犹自不甘心道：“上校，是艾伦中士先动的手！”

　　“闭嘴，四人打不过人家一个，还嫌不够丢脸吗？”上校怒斥。

　　恨恨看了艾伦一眼，哈勃和其它几名士官才夹着尾巴跑了。贝里上校这才看向了艾伦：“你救了他一命，如果你不出手，我就拧下他的脑袋。没人可以在背后侮辱元帅！”

　　艾伦说：“我只是在做一名学生该做的事罢了。”

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第168章　蚁巢（求订阅）

　　“温莎贝洛元帅让我通知你，最近星际防线那边比较吃紧，大概得一两个月后才有空过来。”贝里上校说道。

　　艾伦一惊，说：“怎么，发生战争了？”

　　“是尼尔姆人，我们的老对手了。”贝里上校神色不见如何紧张：“他们对咱们地球可惦记着呢，一年当中总会有那么一两次试图冲击联邦的防线。没关系，难不倒元帅的。”

　　艾伦点头。

　　“你去忙吧，记住，柯杰斯少校虽然严厉，可他的出发点是好的，希望你别怨恨他。”

　　艾伦露齿一笑：“怎么会。”

　　摇头去了。

　　贝里离开了宿舍，门外，柯杰斯正靠在墙边。摇晃着一个铁皮酒樽，柯杰斯道：“喝一点？”

　　“基地里不能喝酒！”贝里沉声道。

　　柯杰斯耸肩道：“所以我打算到基地外转一圈。”

　　“来吧。”贝里哈哈一笑，拍着柯杰斯的肩膀道。

　　片刻后，两人驾车离开了基地。从基地出来，开至高地的一处山岗，贝里跳了下来，踩了踩脚下那红褐色的地面道：“妈的，可真热。”

　　柯杰斯蹲下身，伸手轻触地面，感受自指端袭来的热气说：“这颗星球快完了哩。”

　　“反正我是没命看到它变成超新星的那一刻。”

　　“除了像元帅那种已经突破了生命极限，寿命得到极大延长的人之外，谁看得到冥域星真正毁灭的时候。”柯杰斯跳上车头坐下，探手入杯，打开铁皮酒瓶的盖子喝了口再扔给贝里：“那样的人整个联邦五个手指数得过来，反正不是你我。”

　　贝里接过喝了一口，说：“我只希望有生之年，能够看到熔炉之渊。”

　　那是刀锋魔人的王所在的地方。

　　“不是玫瑰皇后快过来了吗？听说梅琳上/将的手里都是些年轻的姑娘，说不定我们可以搞个联谊会。”柯杰斯摊手道。

　　贝里失笑道：“那基地里的小子们准高兴疯了。”

　　说着脸色一沉，说：“刚才，你那兄弟和几个士官挑衅了艾伦。”

　　“是吗？”

　　“但这不是重点。”贝里冷哼道：“哈勃竟然出言侮辱了元帅。”

　　柯杰斯双眼中的目光突然一冷：“那我就好奇了，为什么他还没死？”

　　“那是因为艾伦揍了他。”

　　“还真是便宜他了。”柯杰斯闷哼道，又说：“需要我做什么吗？”

　　“当然，你得警告他，不要和史塔林那几个士官走得太近。”贝里把酒瓶递回给少校：“他们的上级是卢达少校。”

　　柯杰斯哼了声，说：“死亡传播那些人倒是说得好听，什么协助防御，其实还不是为了监视我们。”

　　“这也是没办法的事，毕竟鲁森上/将和卡普罗元帅可是旧识好友，自然对我们新党不是很放心。这样倒也没什么，我就怕这次挑衅事件的背后，是有意的，那就不简单了。”

　　柯杰斯皱眉道：“你的意思是，他们想借哈勃挑起争端，趁机对艾伦下重手好打击元帅？这就太过了，我以为至少在冥域星上，面对刀魔这种共同敌人，旧党应该放下一些成见？”

　　“你觉得那些老家伙有这么好说话吗？特别是总统大人现在的态度有些偏向他们一边，如果我是卡普罗元帅，必定借这种机会打击我们，好扳回一向被咱们压在头上的不利名声。”贝里摇了摇头：“不说了，政治这玩意可比上前杀敌复杂得多。你提醒下哈勃，别让人利用了。”

　　柯杰斯点头道：“我会给他一个足够深刻的提醒。”

　　说着把酒瓶往嘴中一送，才发现没有半滴酒流出来，他摇头道：“上校，你喝得有点狠了。”

　　贝里摊手，这时皱了皱眉头说：“看那边。”

　　柯杰斯顺着他的视线看去，那是血鹰高地下一片起伏的山地，远处是些零星的矮山高/岗。一些忙碌的身影正在山地上移动着，是成群的刀蚁，它们朝着同一个方向而去，目标明确。

　　“看来又得开始扫荡了，不得不说，这些东西繁殖得可真快。”柯杰斯说。

　　“蚁群的移动太有规律，难道有新的蚁后出现了？”贝里摇头道：“总之先侦察下吧，真要命。刚出现有中型部落的痕迹，现在又有可能搬来一个蚁巢作邻居，真是一点也不能松懈啊。”

　　“那些小子的实习期快到了，正好让他们练练手，要连个蚁巢也端不掉，还怎么去打刀魔。”柯杰斯笑了起来。

　　时间在训练和学习中流逝。

　　转眼，艾伦已经在冥域星上呆了三个月。这天，所有新兵在战术会议室里集中。柯杰斯站在讲台，背后电子幕墙交替出现一些图片，那是血鹰高地附近的山地地形图。

　　“经过我们这段时间以来的侦察，有理由相信在这片山地上出现一个刀蚁巢穴。往往一个蚁巢都会出现一只蚁后，蚁后是蚁巢中唯一的雌性生物，它的职责主要是繁殖后代。在繁殖期，蚁后会不断与雄蚁交/配，每次至少产下百来颗蚁卵，一个月后，蚁巢就会出现百只强壮的刀蚁。”

　　柯杰斯负手道：“不过现在并非刀蚁的繁殖期，在这个时间，蚁后一般处于休眠的状态。你们到冥域星也有三个月了，现在则要给你们最后一项考核。很简单，端掉这个蚁巢，我会全程监考，并根据你们各个小队在这个过程中的表现给予评分。”

　　“评分不合格者，那么恭喜你们，可以离开冥域星。因为连这点也办不到的话，就没必要把你们推上战场送死了。”柯杰斯沉声道：“还有什么问题？”

　　“没有，长官！”众人齐声回答。

　　半个钟头后，两输兵员运输卡车开出了血鹰基地，沿着山路前往考核地点。在抵达目标山地附近，车辆停下。如果继续前进，汽车引擎会惹来蚁群的注意。士兵下车列队，柯杰斯检视一遍后，挥手示意，一支支小队先后离开，徒步进入山地。

　　队伍进入山地后，便散了开去，如同道道暗流般在山地间流淌着。柯杰斯并没有给出蚁巢的准确位置，因此如何找到蚁巢，也是对士兵一种考核。在寻觅猎物行踪方面，艾伦经验丰富，很快他找到了刀蚁的活动痕迹。因为体形较大，刀蚁留下的痕迹还算明显，只要有心观察并不难发现。

　　特别是它们那锋利的前足总会在地面留下独特的印痕，只要找到这些印痕并且判断其前进的方向，找到刀蚁的踪迹并非有多么困难。很快，艾伦他们就跟上了几只刀蚁。这几只刀蚁正咬着一些不知名野兽的肢体移动着，无论是兽尸的气味还是滴到地面的血液，无疑都是再明显不过的指示。

　　跟着这些痕迹，在日落时分，艾伦的小队停留在一处小坡上。艾伦整个人伏在地面，感受着地面的灼热气息不断从胸口袭起并蔓延向其它地方。他丝毫不为所动，只端着个战术望远镜朝前方看去，然后将望远镜递给旁边的露茜。

　　望远镜里是一个低矮的山头，高度只有20米左右。左侧山体陡峭，右边坡势舒缓，与地面接合。山上长着几棵黑漆漆的怪树，除此之外，再无其它的点缀。在望远镜中不难看到，山脚包括上方的山体间有一些幽深的洞穴，刀蚁便在这些洞穴中进出。

　　在他们观察的这15分钟里，进出山脚洞穴的刀蚁不少数十只，且在周围还散开着十几只充当哨兵的巨蚁。

　　“你们怎么看？”艾伦问。

　　露茜说道：“情报不足，我们得先知道蚁巢里是个什么情况，才好制定策略。”

　　威利克也说：“而且我们人手明显不够，那里面的蚂蚁肯定不会少于三位数。”

　　艾伦点头道：“这样吧，我进入蚁巢里侦察。纳兹，你去留下联络暗号，让其它小队过来和我们集合，商量下怎么打掉这个蚁巢。”

　　“刀蚁的视力很差，但它们对信息素十分敏感，而且会通过地面的震动来判断友军或敌人，你得留心。”露茜在生物常识方面的功课十分出众，当下提醒道。

　　艾伦用尖牙在地面挖出些石灰，让它们温度降低后涂到脸上、身体和手脚。冥域星的泥土带有十分浓烈的焦土味，把它们涂遍全身后可以掩饰原先的体味。做好准备后，艾伦背着尖牙从山坡背光的一侧摸了下去，纳兹则返身离开通知其它小队去。

　　片刻后天色已暗，两颗古怪的月亮渐渐从地平线那边升起。一颗散逸着濛濛紫光，另一颗则在紫月附近。这颗月亮一点光芒也没有，有若黑洞般如影随形。

　　这使得冥域星的夜晚光线暗淡，视力低下的刀蚁纷纷返回巢穴，艾伦则踏着夜色，借地面起伏的山包或一些透着暗红色的灌木掩护。以恒定的速度向蚁巢的方向而去，不多时，人在坡上的露茜已经看不到艾伦的身影。

　　夜幕低垂，一只刀蚁艰难向巢穴而去。它身上有伤，左侧第二节身子虫甲碎裂，不时淌出青黄色的虫液。同侧的两条足肢亦被咬断，这使得它爬行困难，至使无法在日落前赶回巢穴。

第169章　侦察

　　行经半途，刀蚁突然停下。脑袋前两条触角及地，感觉到地面正有规律的震动。这种震动，显非同类所发。刀蚁立刻机警地掉头看去，一双复眼中却为灰色的弧光所占满。

　　尖牙骨刀自刀蚁的下颚切进，一路撕开它的口器、头颅、大脑和诸多神经。最后从脑袋上方破壳而出，刀尖带起纷飞肉屑和蚁血，在地面洒下一道笔直的痕迹。艾伦收刀，扶着刀蚁的尸体放到地上，再拖至一个土包后。伸手探进刀蚁伤口中，将蚁血涂在自己脸上、腋下及身体几个外露的部位。如此一来，他散发的气息，便和刀蚁无异。再加上身上带有焦土的味道，只要不直接暴露在刀蚁视线里，那些危险种只会视其为同类。

　　距离蚁巢只剩下不到百米的距离，这点距离在艾伦的脚下不过两个呼吸的功夫。他来到蚁巢所在的山岗左侧，这处山体几与地面垂直，上面开有两个洞口。洞口幽深，隐约有暗淡的红光。艾伦以山体凸出的地方作为借力点，像壁虎似的往上攀爬游去。

　　不过片刻，已经来到距离地面约有十五六米处的一个洞穴。艾伦小心地探出脑袋，向洞穴中看去。洞穴往里面延伸米许，便出现一个转折，不知通往何处。那隐约的红光，正是从转折处透出。洞穴中的温度显然高于洞外，丝毫不觉寒冷。艾伦见没有刀蚁出没，悄然窜起，钻进洞中。

　　洞里十分干燥，岩壁触感带着温热。艾伦吸了口气，空气里除了冥域星那种特有的硫磺般呛人辛味外，倒没有其它异味。就是空气干燥炎热，让艾伦喉间火热。他手脚并用，沿着洞穴通道爬下去。才爬了七八米，通道已至尽头。探出小半个脑袋往下看，则是个复杂的空间。

　　刀蚁似把山体掏空，呈现出空间通道繁多复杂的结构。一眼看去，无法尽观全景，只看到一处较为宽阔的山腹，约有几十平米，四周则是通往它处的穴道。山腹中满满皆是刀蚁，足有四五十只。蚁蚁相叠，竟叠出座小山来。刀蚁攒动，那场景看上去让人头皮发麻。

　　隐约从某条穴道里传来尖锐的虫鸣，艾伦记得在哪听过，一时记之不起。便屏息朝着声音源头摸去，这山腹下方透着火光，火光沿着山壁缝隙照上来，似是山下便是个火山。事实自非如此，只是血鹰高地与怒焰火渊为邻，此地虽不在火渊范围，却难保地下没有熔岩淌过。若刀蚁挖得深了，使地层变薄，地下岩浆火光温度透石而上，也并非没有这种可能。

　　借着山腹中暗淡的火光，艾伦顺利摸进那条传来虫鸣的穴道。弯弯绕绕爬了几十米，期间如过山车轨道般经过两个大幅度的弯坡，始来到出口。出口的空气多了些腥味，艾伦悄然探出头去，猛然一个怪头忽的在他眼前晃过。他连忙退后，手已经摸到尖牙的握柄。

　　那是条钻地虫。

　　无有眼鼻，只张着满布碎牙的大嘴，不过这条钻地虫似没发现艾伦的所在。却是哀鸣一声，无力摔下。艾伦再探，始见穴道下的山体崖壁，竟满布虫血。这条钻地虫摔到十几米下的地面，看这情形刚才它想拼命逃脱来着。对比钻地虫的体型，艾伦忽感这些复杂的通道，搞不好是这些虫子挖出来的。

　　再看那摔在地上的巨虫，身体扭动，并末立时死去。这时一些个头稍小，虫壳黝黑，前足刀锋弯曲如镰的巨蚁从地面穴道中爬出。这些黑蚁应该也是刀蚁的一种，它们身上的源力气息却要比普通刀蚁浑厚不少。那两颗复眼散发着暗红腥光，望之可怖。

　　十几只这样的黑蚁用它们的口器或镰足攻击着钻地虫，却不像要杀死它，但刺激着巨虫拼命扭动，并朝其中一个通道钻了进去。期间巨虫本要冲向别的方向，则有黑蚁迅速堵截，看那情形，竟是有意让钻地虫进入它们指定的通道。

　　通道后会有什么？

　　等钻地虫和黑蚁都进入通道之后，艾伦静待片刻，确定没有其它刀蚁出现，才从通道游下地面，再钻进巨虫黑蚁所择穴道。这条通道倒没有多少弯绕，大概走了七八米，已经来到尽头。尽头火光更甚，艾伦贴着道中阴影接近出口。矮身探头往外看去，原是一个开阔的空间。

　　此处山腹足有百来平米，四边山体掏空，山体岩壁布满一个个米许长宽的大孔，也不知道有何作用。山腹中心的地层极薄，中心处有流烫的岩浆不时冒出，再淌往四周，遇到空气便渐渐冷却，化成带着火光的黑泥。就在山腹的尽头处，卧着一头庞然大物。

　　小山般高的身体，长着一个极不相称的小脑袋。脑袋构造和普通刀蚁有七八分相似，只是额头中心多了只复眼。这大家伙整个趴在地上，似在以地热取暖。不时有两对薄如蝉翼般的虫翅拍动，只是那虫翅既小且薄，大概装饰意义多于实际用途。

　　前足也不似普通刀蚁长着刀锋，足肢与普通蚂蚁无异，三对对足尽数长在身体的第一节，这让它看上去蠢笨可笑。特别是它还拖着个圆滚滚的腹部，艾伦刚打赌，这东西绝对爬不出山腹去，就不知道它是如何进来的。

　　一声凄惨的虫鸣让艾伦把注意力在怪蚁上收回，在山腹中略一扫动，便看到了那条钻地虫。这条虫子被黑蚁驱赶着来到那大家伙的眼皮底下，这时黑蚁再不客气。十几只黑蚁一涌而上，口足齐动，又咬又撕，三两下把钻地虫撕得粉碎。

　　虫子的油脂、血液和碎肉落了满地。这时，那大蚂蚁脑袋上的触角动了动，三颗复眼皆翻了起来。接着张开嘴巴，竟从嘴中伸出有如吸管般的器官。那东西落到地上，便吸食起钻地虫的油脂和血液来。更有黑蚁将虫子的皮肉成片撕下，再送到大家伙的身边，看样子像是在喂它进食一般。

　　毫无疑问，那就是蚁后。至于那些黑蚁，该是议后的亲卫，这从山腹里没有一只普通刀蚁可看得出来，这些黑蚁在蚁群中的地位不低。

　　对虫巢的情况有了个大致的了解，艾伦不欲久留，放轻了脚步往来处退走。片刻便退出了这条穴道，刚要爬上岩壁，前方阴影中突然翻起两点腥红。一只黑蚁镰足互相摩擦，发出吱吱异声，并从阴影中移了出来，紧紧地盯着艾伦看。

　　艾伦深吸口气，手刚摸到尖牙刀柄，黑蚁已经高速冲来。