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闺中记·在水一方-第15部分
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用完饭，周彦华一直待在书房，我不愿去打搅他，在灯下做了会针线，眼皮有些抬不起，正要宽衣歇下，周彦华正推门进来。我正要招呼他歇息，他却先开口了：“美珠，我出去一趟，你一人在家当心些。”
我忙上前抓住他的衣袖，问道：“这么晚了，你出去做什么？”
周彦华摸着我的头，笑道：“办点事。我很快就会回来。”
我脑中想到他衣衫上的那些血，便想到他出去办的事也许不是什么好事，因此，并不愿他出门。而他好似深知我的心思一般，宠溺一笑：“你放心，不是什么会危及性命的事，只是解决一个学生的事。在家等我回来。”
我松开紧紧抓住他衣袖的手，回身替他取了一件衣衫穿上：“夜里寒气重，你记得早些回来，省得让我挂心。”
周彦华笑着应下我的话，临走前，嘱咐了一句：“记得关好门窗。”
周彦华出门后，我重新穿戴了一番，锁好屋门后，循着周彦华的身影一路跟了过去。
我并不相信周彦华夜里会帮哪位学生解答疑惑，想到那日我在他身上闻到的胭脂香味，我心里如同打翻了醋坛，酸意翻涌。想到他许是与学堂里的某位年轻女学生在夜里相会，我早已坐立难安，只好跟随着他，探个究竟。
周彦华所走路径越来越偏僻，而我却感觉有些熟悉。
这正是前往月老祠的路径。
他半夜与谁相约在月老祠？月老祠多是男女相会的地方，他来此赴约，已令我生疑。
看着他走近月老祠，我突然不敢跟过去看个究竟。
若真是我心中所想，他来此与人相会，我又该如何？
我远远便看见月色下的姻缘树上的红缎带在夜风中飘舞，树上的木牌在风中碰撞出低沉柔和的声音。
曾经，我与周彦华便将彼此的木牌挂在了上面，才成就了如今的这一段姻缘。
最终，我还是进了月老祠。
姻缘树下，周彦华一个人立于清冷的月色下，我愈发茫然了。
就在我纳闷他为何夜里一人来此时，姻缘树的另一端突然传出一道清丽娇媚的女声。
陈秀梅！
即便陈秀梅不再在我面前出现，然而，她的声音却从未从我脑海中抹去，竟似生根了般。此刻，听到她的声音，我慌乱地躲在了月老祠的侧墙后，探头去看时，从姻缘树背后缓缓走出来的人，正是陈秀梅。
想不到许多日子不见，她竟出落得愈发美丽了，盈盈一笑，那对望着周彦华的眼里，是毫不掩饰的爱慕之色。
原来，周彦华夜里与人相会的竟是陈秀梅！
我心如刀绞，跌坐在地上紧咬唇角，好容易忍住没让自己哭出声，陈秀梅娇滴滴的声音便已响起。
“先生果真念旧情，也在意学生的生死，这不，果真来赴约了。”
我闻声望去，周彦华依旧背对着我的方向，陈秀梅娇柔的身子却面对着我，站在他身侧，微微倾身，便靠在了他的肩上。周彦华不动声色地向旁移了移，陈秀梅噘着嘴，颇有些撒娇的意味：“那日她午间来找你时，你不是还抱过我么？怎么今夜就不愿碰我了？”
周彦华道：“你说有从长安来的人要见我，到底是谁？”
陈秀梅不甘地跺跺脚：“如果我不这样说，你是不是就不会来赴约了？”
周彦华侧过身子，不辨喜怒地看着陈秀梅，随即，他的脸上便露出一丝愧疚之色：“你的手臂没事了么？”
陈秀梅冷哼一声：“我若不使出这苦肉计，你又怎会心软？我真不知道你到底看上她哪里了？你不是一直想回长安有一番作为么？怎么如今说要留在这里？你告诉我，你还想不想回长安？”
周彦华无奈瞥她一眼，蹙眉问道：“你说说从长安来的那人在哪里？”
陈秀梅扬眉道：“在我家。”
周彦华急不可耐地道：“带我去见他。”
陈秀梅面上隐有怒气：“那人都不愿告诉我她是谁，她是个女的，你告诉我你在长安有没有和你关系特别亲密的女人？”
周彦华似乎有些难以置信，看着陈秀梅说道：“我见了才知道她是谁。”
陈秀梅嘟着嘴，小声问了一句：“是不是你在长安的相好？你就不怕见了她勾起旧情，你家里那位吃味儿么？”
周彦华没有多说话，带头离开了此地，陈秀梅不甘心地跟了上去，心有不甘地抱怨着：“先生，你就不能在这儿多陪我一会儿？你就这么急着去见你从前的相好啊？”
陈秀梅娇嗔耍痴的话语渐渐远去，我并未听到周彦华回应她一句话，我也懒得去听他的回应。
不说他与陈秀梅暗地里的来往，令我心痛到心寒，初听闻有长安的女子千里迢迢来此寻他，我就像似丢了魂一般，而他没有否认陈秀梅的话，即表明他在长安，的确有他牵挂的女子。如今，那女子不畏千难万险找来，这样的情意，他怎忍心辜负？
我并不知晓在月老祠前坐了多久，直到一阵冷风入体，我才动了动僵冷的四肢。起身看向夜色下静静伫立的姻缘树，眼前一时晃过我与周彦华在此挂上木牌的情景，一时又浮现出陈秀梅靠着他的画面，眼中一时酸涩疼痛，却再也流不出眼泪了。
夜风过处，姻缘树上，木牌碰撞出的声音似情人间的呢喃细语。
我走到姻缘树下，找寻着当日挂上去的木牌，好容易在众多红缎缠绕的木牌中找到熟悉的那枚木牌时，我踮脚解下两块红缎缠绕的木牌，又费了许多力才将缠绕的红缎解开，一路跑到不远处的石桥上，将两块木牌分别扔进了石桥的两侧。
我看着浮在水面的木牌随水流向着不同的方向流去，心里似乎畅快了许多，也空了许多。
夜里，家家户户门窗紧闭，路过几家仍有灯火的屋子，偶尔从中听见那家家人之间的欢声笑语，我都会不由自主地停下脚步，细细聆听。等晃过神来，才发现脸上又是湿哒哒一片。
我下意识地向曾经的家走去，看到屋内仍有灯火透出，我的心口顿时一暖，轻叩了叩门环，不时便听见轻快的脚步在院中响起，阿娘的声音已出现在门后。
“这么晚了，谁呀？”
我张了张口，只发出一个细哑的破碎音节，所有的声音竟堵在了嗓子里，难受得想哭。
阿娘打开院门看到门前的我，双目瞪圆，一脸难以置信：“淼……美珠？儿啊，你怎么这个时候回来呢？你怎么……怎么哭了？”
说着，阿娘已拉过我的胳膊，将我往院中拖了一步。
看到阿娘慈爱的容颜，我终于哭出了声，叫了一声：“娘……”
我已控制不住眼中的泪水，双脚跨进院中，便扑进了阿娘的怀里，所有的情绪化作泪水消融在阿娘的温软的怀抱里。
阿娘一手抱住我的肩，一手轻拍我的背，无声地宽慰着我。直到我慢慢止住哭声，一声声抽泣时，阿娘轻轻抱着我，柔声问了一句：“用过饭了么？”
我擦了擦泪水，轻轻点了点头，心中有许多话要说，面对阿娘，偏偏开不了口，更不知从何说起。
阿娘抚摸着我的头，笑道：“与周先生闹情绪了吧？他知道你回来了么？”
我摇了摇头。
此时，我却不想听到有人在我面前提起他，对阿娘说道：“娘，我累了，想睡觉。”
阿娘执起我的双手，眯着眼笑得一脸慈爱：“娘送你上楼休息。你的屋子娘一直给你留着呢，就怕你想回家住一段日子。”
阿娘正挽着我的手臂向屋子走去，福多披着一件外衣，睡眼朦胧地靠在门柱上，面露诧异地看着我，懒懒地问了一句：“姊姊怎么大晚上的跑过来了？”
阿娘给他丢过去一记白眼，低声呵斥道：“怎么？不想你姊姊回家啊？这里没你的事，你上楼睡你的觉去！”
福多扯住外衣，露出一脸可怜相：“娘，我可没说不想姊姊回家。只是，姊姊大晚上突然就回来，娘难道不关心姊姊为何回来么？”
阿娘横他一眼：“就你话多！”
许是心真的累了，这一夜，我倒是睡得格外安稳。
醒来时，天光大亮，阿娘已替我备好了清水。我梳洗一番，扫视着这间屋子，果真与我出嫁前一模一样，屋内摆设丝毫未动。
我正坐在铜镜前绾发，镜中却总是出现周彦华的面孔。曾几何时，他也曾多次在镜前为我绾发描眉。仔细想来，这样感人心扉的关怀，也不过是几日前的事，谁知，所有的温柔情深都是谎言，一切美好都已破碎。
不知不觉，脸上又有了泪痕，我开始痛恨自己的软弱多情。
周彦华有什么好？有什么值得我留恋的？他瞒我欺我，我却还在想念他的温柔与关爱。
而他的温柔情深却不止给了我一人。
他多次背着我与陈秀梅私会，如今又有长安的恋人前来寻他，我又算什么？
一切都是假的！一切都是谎言！
阿娘送来汤粥时，我因没有胃口，只草草吃了几口，便再也吃不下。阿娘收拾了碗筷，重返房间里，总是看着我欲言又止。
我并不想给阿娘冷脸，可是，实在笑不出来，只能满脸愧色地看着阿娘。
阿娘心疼地扶着我的头，轻叹一声：“美珠，这夫妻间吵吵嘴是平常事。娘虽不知你们闹了什么矛盾，但是，你还得回去跟他过日子啊。若周先生过来接你回去，你就听娘的话，跟他回去。两人好好谈一谈，没有过不去的坎儿。”
事实上，我与周彦华并未吵嘴，周彦华更不会知晓我因何回了娘家。若他昨晚回家没发现我的踪影，心里若是在意我，怕是昨夜就会过来寻我了；而他，至今也没有前来，怕是早已没有心思顾及我，一心都扑在他那位长安恋人身上了吧。
阿娘见我冷笑不止，不安地唤了我一声。我收起笑容，淡漠地说道：“他不知道我回来了，也不会关心我身在何处。”
阿娘诧异万分：“你这孩子怎能这般想周先生呢？他若不关心你，怎会深夜里进山去寻你，又怎会处处为你设想？美珠，你老实告诉娘，你与周先生到底闹了什么矛盾？”
听见阿娘总是为周彦华说话，我心里有些不平，当时，便将心中的委屈与不甘讲了出来：“娘，我若说他背着我在外边与别的女人私会，您还会这般为他么？不但如此，他在长安明明有了喜欢的女子，又为何要答应娶我？”
阿娘忙起身盯着我，惶恐不安地问：“你从哪里听来的？”
我冷笑：“我亲眼所见，亲耳听见的！”
阿娘依旧一脸惶恐：“他告诉你他在长安有牵挂的女子么？”
我不知阿娘为何会表现得如此惶恐不安，她不是应该为我抱不平，甚至气愤么？然而，我未深思阿娘惶恐不安的原因，只道：“那女子寻他寻到了这里，如今该是在陈家。”
阿娘却惊得似丢掉了魂。我不安地摇了摇阿娘的手臂，阿娘却突然抱住我的手，看着我的目光又是怜爱，又是悔恨，又是愧疚，眼中情绪变幻莫测，看得我心中生疑。
“娘，您是不是瞒着女儿什么事？”我目光灼灼地看着阿娘，低声道，“爹临死前，曾说过周彦华向您和爹坦白过身世，您是不是一开始就知晓他在长安有心仪的姑娘，他娶我只是为了报恩……”
可是，即便如此，即便周彦华为了报答救命之恩而娶我，爹娘为何又一定要让我嫁给周彦华？明知周彦华心里有人，为何还要我同意嫁给他？
“娘……”阿娘的沉默令我心慌，我的语音里不由得带了几分哭腔，“娘，您和爹为何要我嫁给他？他心里根本没有我，他骗我……他背着我在学堂里和陈秀梅亲近，夜里和她私会。他心里根本没有我，却一直欺我骗我……”
“可是，娘，你们为什么要我嫁给他？”
因为我不是你们的亲骨肉，余生幸福与你们无关，只要将我许了人家，你们便可以将我这个野孩子抛出去？不管那人是否真心对我，只要嫁了人，我的一切都与你们无关了？
我不愿这样想爹娘，却又控制不住自己往这方面想。
这世间，他们是给予我无私关爱的毫无血缘关系的人，能得到这份关爱，我十分感激。即便这样被抛弃了，我依旧爱这家人，依旧无法去恨他们，无法责怪他们的狠心与无情。
我泪流满面，阿娘上前抱住我，浑浊的双目里泪光点点，她嘶哑着喉咙说道：“我的儿，你就是我心头的肉啊，爹娘对你瞒住周先生的过往，是为了你呀！周先生是真心对你，你不去管他在长安的一切，安安心心在这里与他过日子，好不好？”
我木然听着阿娘的话，头脑渐渐清醒。我为自己方才那样恶意揣测爹娘的心思而懊恼不已，此刻看阿娘这般模样，我心中更是自责，抱住阿娘的身子，轻声道：“娘，我可以答应您跟他好好过日子。可是，他那位找来这里的相好，也许不会如我意。”
阿娘扶过我的身子，怔怔地看着我，仍有些难以置信：“你确定是他在长安的那位找来了？”
我并不确定，我只是听了陈秀梅的猜想而已。而当时周彦华并未反驳，即表明借住在陈家的那人极有可能是他在长安的相好。
而阿娘接下来的一句话，如同晴天霹雳在我头顶炸响。
“周先生是守诺的人，他说过，他早已与那人夫妻情断，不会舍下你。”
第17章 心如死灰万念灭
夫妻情断？
夫妻！
周彦华在长安娶过妻了？
那我算是什么！
阿娘的话，令我脑中一阵轰鸣，我只觉四肢僵冷，身体发软，一头栽倒在阿娘的怀抱里。阿娘满脸担忧地看着我，眼中全是自责，更是老泪纵横。
我不忍看阿娘这般模样，站稳身子，扶着阿娘的手臂，努力牵起一抹笑，想要开口说话，才发现嗓子干疼，竟发不出一个音。而阿娘更是看着我，任凭泪水布满沧桑的脸颊，干瘦的手掌轻抚我的脸颊。
许久，阿娘才擦了擦眼泪，压低声音劝着我：“美珠，这是你爹与周先生商量之后决定的事，娘只知晓这些。你爹不会拿你余生的幸福做赌注，我想，我们该与周先生好好谈谈。不管怎样，这些年来，周先生为人坦荡正直，并非言而无信的小人，他既然愿意娶你，对你还是有些情意的，即便最初是因为你爹的缘故，这些年来，他对你的好，我们都看在眼里。”
此刻，我并不愿见到周彦华。
然而，看到阿娘略带乞求的目光，最终，我还是在阿娘浑浊的泪目下，点了头。
我与阿娘无言对坐片刻，福多的声音便在门外响起，显得小心翼翼的。
“姊姊，周哥哥来了，我没让他上来，姊姊要不要见？”
我既然答应了阿娘会与周彦华好好谈一谈，而他也找来了这里，即便我不愿见，让阿娘与他谈谈也好。我对着阿娘点了点头，阿娘便朝外边说道：“你请周先生上来吧。”
福多应了一声，在门外犹疑了片刻，依旧小心又谨慎地说了一句：“跟周哥哥一起来的还有……还有个从未见过的姊姊。”
我的心陡然一凉，阿娘却犯难了，询问似的看着我。
我起身径直打开了门，福多显然吓了一跳，看到我冷着一张脸，不安地唤了一声：“姊……”
我深深地看了他一眼，轻声叹了一口气：“请两人一道上来吧。”
福多满脸关切地看着我，我开口催了催他，他这才慢慢地下了楼。
我再次回到屋里，走到桌案边的茶炉前坐下，将火拨弄得大了些，往茶壶里重新注上清水，加了些粗茶叶进去，静静地等待着茶翻滚起来。
我静静地煮着茶，心情早已平复，对于即将要面对周彦华和他的那位长安故人，我已做好了准备。
我愿意去相信阿娘的判断，相信周彦华对我，还有着些许情意。
只是不知，在我与那位长安故人之间，他又会做出怎样的选择？
我不愿做出最后的猜想，只能将思绪放空，一心一意地煮着茶。
在袅袅茶烟里，我听闻渐近的脚步声，平静的心海仍是起了涟漪，忍不住抬头看向了那扇大开的屋门。
紧随福多而至的是周彦华。
他衣着朴素无华，却依旧难掩一身的清贵。这个轻而易举撼动了我的心扉的男子，俊美非凡，原本就不是我这样的女子能触碰的，可我偏偏陷入了这万劫不复的深渊里。
一夜未见，他依旧是我记忆中温雅清俊的周彦华，望向我的那一刻，眉目缱绻，笑容温柔，仿佛初阳新生，融化了冬日冰雪，顿时，一室温馨。
而我却发现他的双目下有一圈青黑，疲倦之态暴露无遗。
我不愿触碰他一如往昔的温柔目光，将视线投放在了随同周彦华一同进屋的女子身上。
我原本以为陈秀梅是我见过的最具姿色的女子，哪曾想眼前的女子竟惊艳得让我移不开双眼，令我自惭形秽，甚至在她面前有些自卑地抬不起头来。
我印象中大户人家的千金闺秀定然衣着华贵，容颜艳丽。眼前的女子衣着简单，比女子的服饰简单随意，又比男子的衣着多了些秀美清丽，配上那令无数女子折颜的姣好面容，清丽脱俗，优雅淡然。淡淡笑意染上眼角眉梢，更添了她的几许妩媚温柔。
汩汩茶汤沸腾，我收回视线，取出几只杯盏满上热茶，滚烫的热气蒸得我脸颊发烫，却始终没有勇气抬头去看已至跟前的一男一女。
我本来还想着让阿娘与这两人谈谈话，我只管在一旁坐着便可，哪知阿娘却拉着福多离开了。对于阿娘这般行为，我大惑不解，思绪早已混乱，坐立难安间，不慎让茶水烫了手指。
我疼得“嘶”了一声，皱了皱眉，并未留意周彦华的举动。等察觉到时，他已坐在了我身旁的炕几上，轻轻拿起我微微红肿的手指，伸出指尖轻碰了碰，听到我忍着疼痛的声音，他不由分说地将我烫伤的右手食指送进了他的口中，缓解着我手指的胀痛感。
他一如既往地对待我，而我却无法若无其事地与他这般相处，甚至十分反感他的亲近。我从他手中抽回手，狠命躲开了他，见他仍要靠近，我顾不得许多，将原本要招待两人的茶水泼了出去，滚烫的茶汁溅了满地。我看到周彦华起身向后退了几步，但是，茶水仍是溅湿了他的裤脚，他不由得拧眉看向了我，眼神有些凉。随即，他的目光又恢复如初，看向我时，依旧如先前那般宁静深沉。
“美珠？”他似有些难以置信，语气有些疲惫，“你怎么一声不响就回了这里？又为何要生气？”
我偏过头，闷头不做声，目光却不由自主地扫了一眼那女子。那女子自进屋后，就没开口说过话，而我不经意间撞上她的目光时，她的眼中是冰冷鄙夷的目光，对上我的目光，她的嘴角微微弯起，嘴角的笑带着嘲讽不屑。
继而，我便听见了她珠玉般的嗓音。
“果真是乡野女子，粗浅无礼。”
在与周彦华相处间，我时常因自己的身份而自卑。然而，这样当面被人指出来，还是头一回，我不由得气闷，开口想要反驳，面对这样的女子，却没有勇气去反驳。
“炤儿，请你尊重她！”周彦华的脸色有些难看，语气是从未有过的严厉，“不管她是何出身，如今她是你大嫂。”
闻言，我惊得偏头去看周彦华，张了张嘴，脑中浑浑噩噩，已完全理不清思绪。
陈秀梅所说的长安故人，是周彦华的妹妹？
周彦华显然看出了我的疑惑，上前柔声对我说道：“随我回去，我再细细与你说，好不好？”
闻言，我立马甩开他正搭上我的头的手臂，向后猛退几步，坚定地说：“我不回去！”
周彦华眉峰微蹙，声音低哑：“美珠，你告诉我，昨晚发生了什么？我回去便不见你，你也只字未留，我以为你出了什么事，却没想到你是回了这里。”
我偏头不去理会他，屋内的女子突地嗤笑一声，声音虽婉转动听，语气却十分冰冷不屑：“哥，我还以为是怎样的女子能让你发疯一般地找了一夜，原本还十分好奇，哪曾想……她这样上不得台面的乡野女子，只会丢尽我周家的脸面，哪及得上曾经的大嫂半分？”
周彦华的脸上登时变得十分难看，他开口正要说些什么，那女子已几步走到我面前，看着一脸紧张不安的周彦华，笑道：“哥，你放心，我不会与她一般见识，更不会为难她。我只是让她认清一个现实……”说着，她微微低下头，近距离地打量着我，伸出手指轻点了点我的脸颊，笑得温柔：“这张脸虽不至于难看，却真的是难以与我心中的大嫂媲美，这性子，更是令人十分为难。我虽不知我哥为何十分在意你，不过，你得知道，他在长安也有妻儿，凭你的出身、容貌和德行，即便是给我哥做妾，也不够格！你懂吗？懂的话，就……”
“周炤。”周彦华一把扯过女子的胳膊，语气冰冷，“我说过，她如今是你大嫂，你即便不愿承认，也要学会尊重人。”
说着，周彦华已轻轻牵过我的手，我狠命挣开他的手掌，冷然道：“周彦华，你既然有妻儿又为何要来招惹我？是，我只是粗鄙粗俗的乡野女子，上不得台面，但我至少不会随意践踏�
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