闺中记·在水一方-第2部分

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钱弄这些玩意。阿姊一心想要多学些字，虽是买不起笔墨纸张，却用她那枚小小的绣花针在竹签上雕刻了一行行密密麻麻的小字。佟亚群偶然间见了，端看了许久，却看不出名堂，我亦不知所云。
　　阿姊却在背后悄悄对我说：“这是姑娘家的心事，只有我懂。小鱼儿日后有了意中人，便懂得了。”
　　而时至今日，我依旧未曾懂得。
　　只是，当我问起歇在我家里的那名男子的名字后，我不知他口中所说的是哪几个字，便找出一块竹片和一枚绣花针，教他将名字刻在竹签上。
　　他迟疑过后，只接了竹片，却是用随身携带的小匕埋头在竹片上刻着字。一笔一划，行云流水，看着他认真刻字的模样，我想起阿姊在刻字时，虽显得吃力，却有着难以言说的安详神圣；而眼前的这个男子，于认真之下，又有着不可言说的风度与气魄。这是成长至今，我未曾在所接触过的男子身上见识过的气度。此时的我，说不出那样的神态与气度，钦羡中又有些畏惧。
　　他的名字的笔画并不复杂，我勉强认出了“彦华”二字，对他的姓氏却认不出。因认不出我便觉得难堪，唯恐遭他耻笑，因联想到他之前的发音，我便知晓那是个“周”字。我见他不紧不慢地收了小匕，于是笑着说了一句：“这个姓氏在我们这一带很少见呢。”
　　周彦华回了一句：“在我们那带，你的姓氏也不常见。”
　　我只得嘿嘿干笑两声。
　　白水乡地段，人家并不很多，我们这一带的姓氏也不过那么几家，陈姓却是本乡的大姓，也是本乡的富庶人家，乡里人多多少少受过陈家的些许恩惠好处。而陈家人却十分低调和善，是本乡极招人喜欢爱戴的人家。
　　白水乡民善良淳朴，对于我家救了一位外边的男子，乡民认为理所当然，离得近的乡民时常在我家坐坐，也不忘关心关心那楼上的伤者，偶尔也会送些补身子的过来。爹娘一一笑纳，却也不忘回敬些许物品。
　　若在平日，我会跟随爹娘上山采摘些药草和野山菇竹笋，或是去平陵帮忙种植培育庄稼。如今家里救了受伤的周彦华，每日为爹娘送去午间的饭食，我又得竭尽心力地照顾着伤者的饮食起居，虽是心甘情愿，却总有些不是滋味。
　　而为了照拂周彦华夜间的情况，爹娘好说歹说才将福多从我房中撵了出去，让他回自己屋里，以便在夜间照看着伤者。福多起初虽不愿，及至睡过两宿后，不管白天黑夜，他都十分殷勤周到地服侍着同屋子的男子。
　　我心里有些不舒坦，有意无意地在福多面前提起此事，他瘪瘪嘴，后又一脸兴奋地说：“我只有姊姊，想要个哥哥呢。周哥哥愿意做我哥哥呢。”
　　我气急，心里直骂他吃里扒外、忘恩负义，口中却道：“我与大姊亏待过你么？”
　　他连连摇头，却满是懊恼地叹了一口气：“你与大姊都是姑娘家，我是男孩，有些话不便与你们说。远近的男孩子又说不上心里话，他们也不耐烦听我发牢骚。周哥哥是大人，能耐心听我说话。”
　　我笑了：“是你自作多情自说自话吧？”
　　福多红了脸，低而有力地争辩道：“他虽不怎么搭理我，却愿意听我说话！他……他还摸我的头安抚我呢！姊姊你不知道，爹也不曾那样摸我的头呢！”
　　他的样子颇有几分可爱，我也不再去计较他与外人那般亲近交心，抬手笑嘻嘻地摸了摸他的头，他却十分别扭地扭开头，红着脸说不出话来。我见他躲开，嘲笑了一句：“你看，是你自己不愿与姊姊亲近。”
　　福多结结巴巴地道：“不是……是你……你在逗我……像摸小猫小狗那样逗我呢！”
　　思及自己的一番心思，虽说不至于将他与小猫小狗等同而论，却也的确是觉着好玩。听了他的分辩，我也不再多说什么。从此，他却真正愿意待在屋子里陪着周彦华了，仿佛那人是他的亲哥哥一般，摇头晃脑地跟着那人身边乞求垂怜。
　　我极讨厌他这副摇尾乞怜的模样！
　　周彦华待人十分冷淡，对我家里人虽十分客气有礼，却总让我觉得不舒坦。我并非想以救命恩人的姿态自居，以此让他对我与我家人感恩戴德。但是，对于救了他的一家子，他好歹也给个笑脸吧！而至今，我没见过他对人真正地笑过，即便偶尔扯一下嘴角，那眼里却不会藏有半分笑意。
　　会读书，会写字，便自命清高，我很是不屑。佟家人就不会这般傲慢无礼，即便我仍旧十分在意佟亚群抢走了我最亲近的大姊，心中也不会生出一股怨念。
　　我本是温淡之人，轻易不会动气，虽时常与人玩笑，也知晓分寸。遇上周彦华，我体内似有许多不安分的因子在蠢蠢欲动，恨不得狠狠地发一顿牢骚，将心中所有的不满一股脑儿地吐出。最终，我仍旧忍住了，依旧带着笑脸照顾着伤者。
　　我一度十分不解自己这份隐藏的情绪，每逢想要发脾气时，总是极力克制，却总会独自生一顿闷气，白白苦煞了自己。
　　很久之后，我听闻他人将我与外边的女子比较，才知晓作为乡野女子的我，如此小家子气，是上不得台面的，自然配不上周彦华。我心里受得了委屈，却唯独受不得旁人将我与周彦华有关的女子比较。
　　他才华横溢，有胆识，有魄力，本不该苟活于乡野间，因我的粗鄙庸俗，将他生生地困在了此处许多年，险些儿毁了他一生的抱负。
　　我见不得他挂念外边的女子，见不得他与别的女子眉来眼去，哪怕他并无此意，我也会独自生好大一顿闷气，心里暗暗发誓不再原谅他，到头来，他不费一言一语，我总能缴械投降。我记得，他曾万般无奈地感叹了一句：“你什么都好，就是醋劲太大，总爱使小性子。”
　　而初相识的那段年岁，我并不知晓，我表面不待见他，只因他对我太冷淡，苦费了我尽心尽力服侍他的一片好心。而他，总是冷淡疏远地表明谢意，甚至不愿多看我一眼。因此，心中慢慢有了怨气。
　　阿姊回家小住的日子，我便将心中的怨气发了出来。阿姊听后，先是一愣，后又看着我轻轻柔柔地笑了，笑得怜惜万分。她执起我的手，笑着说：“我的小鱼儿这心里有了情了！”
　　我听得糊涂，忙问：“这话怎地说？”
　　阿姊冲我眨眨眼，贴着我的耳，悄声道：“姊姊是从你路上走过来的人，这姑娘家啊，心里有了喜欢的人，总爱患得患失，总有一肚子委屈呢。你这不是怨他呀，是心里在意他呀！”
　　听了阿姊的这番言论，我心里七上八下的，一时觉着阿姊说到了心坎里，一时又觉着阿姊并不明白我的心里的委屈。我的心如一团乱麻，无心去听阿姊的劝告扭身上了楼，经过福多的屋前，我从半开的门缝里偷偷瞅了瞅屋里，耳朵却极其灵敏地捕捉到了福多的声音，我不由自主地停住了脚步。
　　福多心慌地喊叫一声后，又欢快地说了一句：“周哥哥比昨日能多走几步路了呢！”
　　我似乎听到了周彦华极轻的笑声，想要推门进屋，却又慌乱地离了屋前。匆匆回到屋子，我紧闭门扉，心思却不知飞往了何处，心中只想着：他笑了！
　　我听见他笑了！
　　福多还小，又格外亲近他，所以，他便对着福多笑了。
　　我心里泛起些许酸味，思及他能下床走动了，又替他高兴。
　　周彦华在床上将养了一月有余，等到腿骨能活动后，我便时常见他扶着床沿、墙壁迈着步子。每次，他都惨白着脸咬着牙，似是忍受着极大的痛苦，却依旧坚持下床多走动，哪怕时常摔倒。
　　如今，他能下床顺利走动几步了，我高兴的同时，又有些不舍。
　　腿脚好了，他也该离开了吧。
　　阿姊在家小住了两日，佟亚群用过午饭便过来接人。阿姊虽嫁得不远，我与她却不能时常见面，如今好容易盼得她回来，我不肯轻易放人，扯着阿姊在屋里说了许久的话，阿姊又与我谈起了周彦华。这两日来，她抱着给我相看郎君的心思，十分留意周彦华的言行举止，虽说与周彦华只是简单有礼的慰问，她却仿佛看透了他般，对我提起那人，直说我好眼光。我听着心里有几丝窃喜，脸上却不愿表露出来，口中故作不满：“姊姊自己嫁了人，也想着赶紧给我找婆家，见了男人就说配我呢。”
　　阿姊捉住我的手，格外怜爱地轻轻拍打了两下，苦口婆心地劝道：“你别错过了好人！姊姊知你脸皮薄嫩，不肯轻易开口，也不愿拉下脸去讨好人。可是，他既受恩于我家，只要你与爹娘说说，再由爹娘提出来，这事就成了！”
　　我笑道：“姊姊这就放心让我跟了他？你我皆不知他的根底，这是要我稀里糊涂地嫁给来历不明的人！”
　　阿姊释然微笑，仿佛松了一口气：“你有这样的心眼是好的，没教情爱蒙了你的心。我是看他品行真不错，至于他的底细，你想着法子从他口里多打听打听。”
　　我知晓阿姊对男女之事正如同乡里的许多姑娘一般，即便有着姑娘家的矜持，却也会主动与其看上的男子来往，想着法子打听那男子的心意，刻意去讨好取悦那男子，若是两情相悦，那自然是最好不过了。阿姊看上憨直厚道的佟亚群，我虽时常见她愁眉苦脸、唉声叹气，转眼，她又满心欢喜，十分努力地读书写字，只为教佟亚群欢喜，知晓她的付出与真心，如此，似乎也能得到佟亚群更多的眷顾与青睐了。
　　我一度十分看不起阿姊这般姿态，却又不忍挖苦，只是默默看着她忽喜忽悲地为情爱所苦。情爱之苦，我未尝过，却从阿姊身上看到了情爱之折磨人。情爱令人茶饭不思、昼夜难眠，却又无可奈何。
　　我知晓阿姊因看上了佟亚群，看上了佟亚群的学识与文雅谦和，所以，对于同样认字习书的周彦华也有了好感。她相信，认得字读过书，必定懂得许多，必定有气度涵养，必定懂得尊重女性。这些人，即便不易让人觉得亲近，却总是态度温和，谈吐文雅，不会大声骂人，不会高眼看人。而这些人却不轻易在人前露出笑容，总是一脸端正严肃，古井无波。
　　我尊重敬佩这些人，却不愿与这些人打交道。
　　这并非我自命清高，及至认识了周彦华，才知我为此自惭形秽，自卑得不敢在人前闹了笑话，教人瞧不起。
　　福多与周彦华常常待在一处，他时常向我炫耀周彦华的才华，偶尔在我面前露两手，在地上画出来的字却歪歪斜斜，实在不堪入目。我虽不识字，却也知道字要是写得好，要么端端正正令人看着舒心，要么形态飘逸令人看着畅快，要么如同阿姊那般如同朵朵花草，虽猜不出却格外好看；周彦华的字端端正正，一笔一划规规矩矩，苍劲有力，佟亚群的字飘逸如飞，仿佛雨后的远山青黛。在我看来，只有这三人的字让我觉得好看，福多的字却犹如鬼画符，还不如我的字。
　　然他年少，又因好学，我不忍打击他，只笑道：“你年纪小，写字要费劲，你气力不够，快快长结实些，也能下地帮爹娘做些重活了。”
　　福多转脸笑着说：“我要跟着周哥哥学着念书呢。”
　　我不由得冷笑一声：“他又不是这里的人，腿好了就要走的。”
　　福多失落地垂了头，本就瘦弱的身子似乎又矮下去了半截，仿佛被同龄的孩子欺负后，习惯低着头不言不语。他习惯忍气吞声，受了欺负，进家门前必先擦干眼泪，若无其事地回到家，从不与家人诉说。爹娘心知肚明，替他心疼，说几句那些孩子的不是，他反倒极力维护，唯恐教人听了去，得罪了人。
　　见他这副模样，我好几次想要动手敲他的脑门，提着他的耳朵让他硬气些，却总是不忍心指责。话在心里酝酿了千百遍，总因怜惜无可奈何地叹气。
　　我随着他进了屋子，却在楼道处见到了正扶着栏杆的周彦华。他似乎刚刚下得楼梯，如今正扶着栏杆稳着身子，福多见状，早已快步奔了过去，满是关切地问了一句：“周哥哥，你怎么下楼来了？万一摔了……”
　　周彦华只是微微笑了笑：“没事。”随后，他又向门边的我望来，对着我微微倾身点头。我知晓这是他的礼仪，是外边世界有学问的人之间的礼仪，似乎不管对谁，他们必定不会忘了礼仪。我不知晓他的那套礼仪，虽已知晓这点头之礼，依旧无动于衷地立在门边，只微微笑了笑。
　　微笑，似乎也成了我对人对事的礼仪。
　　他的脸色较之一月前好了许多。福多并没有说错，他的皮肤比我所见过的姑娘家的面皮都要白嫩，即便仍带着些许病容，脸颊两旁也有了红润之色，即便不笑，面容依旧温雅谦和，并非不易让人亲近。
　　我突然觉得悲伤，无端想起了阿姊的话，又暗自叹息了一声：“他该是有了家吧。家里有贤妻孝子盼着等着他，也无怪乎他一人时，时常会露出焦急之色来。”
　　那把曾经在竹片上刻下他名字的小匕，他总会擦拭，继而又会看着那小匕发起呆来。
　　也许，那是他在意的人送给他的信物吧？
　　我不知为何见了他，脑中便会不由自主地猜测着他的种种，竟无心去想其他。
　　我面色自若地看着福多扶着他，他高一脚低一脚地向我走近，在几步远停住脚，声音温淡如水：“再休养几日，周某便不再叨扰。周某身上分文全无，救命之恩，待他日来报。”
　　听了这生疏的话语，我心中发冷，淡淡地笑了一句：“救你若是图个什么，便不算什么恩。出了这里，你记得也罢，忘记也好，我们一家子并不图你的报答。”
　　周彦华一时愣住了，许久说不出话，而后只是很沉很重地点了点头。我见他额头上冒着汗，察觉到他站了多时，便提醒了一句：“你腿上有伤，上楼躺躺吧。”
　　他摇了摇头：“我到院中看看。”
　　我知晓他定是憋坏了。来了这些时日，他从未下过楼，更别说看看外边的景色了。也亏得他沉着，这一月多来，躺了这些时日，竟是毫无不满情绪，安安心心地养着伤。
　　他扶着福多的手臂企图到院中去，我不便劝说阻拦，忙搬了张竹凳到院中。福多扶着他坐下后，我抬头看了看天色，远山已染上了一层霞光，我便朝着福多吩咐了一句：“福多，你照看着周先生，我去生火。爹娘也快回来了。”


第3章　不教多情误真情
　　晚饭后，阿爹与福多陪着周彦华在后院的大槐树下乘凉，我与阿娘坐在后堂的窗下缝补着衣衫，偶尔听见福多激动又焦急的声音，总是时不时地透过窗子向后院那处去看。
　　院中蝉鸣不断，山头的最后一缕余辉在男人小孩的交谈声中渐渐隐去了，天色暗了下来。阿娘点上油灯，许是看出我的心不在焉，笑着说：“你总盯着后院看什么？姑娘家不要掺进男人的世界里。”
　　阿娘捧出两套男士的衣衫，一套青衫白裙，一件灰衣灰裤，色彩虽不艳丽，样式却十分讲究。看尺寸不会是为福多缝制的，看款式也非是为阿爹准备的，我已然知晓阿娘是为周彦华紧赶慢赶地做了两套衣衫。周彦华身量修长，许是受了磨难，身子消瘦得厉害；阿爹身量不高，身体已微微发福。周彦华落难至此，阿娘见他身无一物，便将阿爹宽大的衣裳改了尺码，这才勉强做了周彦华一身的行头。
　　我常常在夜里听见织布机的声响，不想竟是阿娘不辞劳苦地为周彦华缝制衣裳呢！
　　青衣长裙，一针一线缝制得精巧细致，衣衫领口与袖口处丝线匝匝，虽无雕饰，却干净素雅。灰衣灰裤显然是简单之物，是寻常人家寻常衣物，毫无特色。然，阿娘的这份用心，令我眼眶发热，心里却感觉奇怪慌乱。
　　我正捧着两套衣衫细细地看，阿娘已在灯下坐住，轻柔地说：“寻着空子，你给周先生送去。寒碜之物，请他莫嫌弃。”
　　我心里噗通不已，红了脸颊，将两套衣衫赶紧放下，垂下头继续做着针线，小声道：“我不去！福多与他一个屋子，让他送去。娘净让女儿难堪！”
　　阿娘叹了一口气，却是笑着说：“你这孩子总是这般倔强，不愿轻易低头。珍儿都与我说了，你不是中意他么？娘也挺中意这个女婿，你可得抓牢了！”
　　我闷头不再搭话。我知晓，阿娘对阿姊的话从来深信不疑，当初阿姊与佟亚群来往，阿娘即便不愿意她过早地嫁人，可在阿姊三言两语的请求下，阿娘轻易便松了口，含泪看着阿姊嫁了人。较之阿姊，我的性子不怎么讨喜，不会说些甜言蜜语哄人，更不愿轻易低头认错。因此，在这家中，爹娘也更偏爱阿姊，即便是福多也更愿亲近阿姊。
　　阿姊嫁了，爹娘的目光与关爱才倾注在了我身上。我甚至想得到，若阿姊并不看好周彦华，只需在阿娘跟前说说，阿娘便不会这般热心为我张罗此事。
　　其实，想来有些悲凉无奈。然而，对阿姊，我始终无法记恨。
　　她太好了！
　　周彦华提出了离开一事，经爹娘苦口婆心和福多声泪俱下的挽留，他深思熟虑过后，点头同意了暂时留在白水乡。将养了些许日子，他也能拄着拐杖行走。因他不愿再麻烦我们一家子，又因在福多的陪同下在乡里走动了几圈，他知晓此地人们许多都是大字不识，年幼的孩子更是目不识丁，一心只与山林土地打交道。
　　这些时日，我常常见他抵着额头蹙眉深思，似有许多心事藏在心中，我不好当面问出。只是一日在饭桌上，他突然与阿爹商议着在我家屋旁搭一座木棚，想要教远近的孩子读书识字，他日若有所成，也能出得这里为国效一份力，也教本地人们能更多地出去看看外边别样的世界。
　　我们一家人从未有这般大的愿景，白水乡民也少有人有。白水乡民虽深爱着这方水土，却也希冀着走出去，我们一家人自然也有着这份希冀与渴望。
　　阿爹是随遇而安之人，在周彦华耐心温和的解说下，虽不动心，也帮着他在乡里奔走相告。白水乡民自来尊重钦佩读书识字之人，如今有人愿在此教孩子读书识字，自然乐成此事，甚至提议乡民共同出资建一座学堂，以便收纳更多的孩子读书。然，建造学堂非短时日能完工，乡民也只得暂时将孩子送往我家屋旁的木棚里就读，每人每月交上些许粮食、瓜果或钱财即可；而周彦华却将收到的粮食、钱财统统交给了爹娘。
　　他心里始终想着要报答救命之恩呢！原来，教学一事只不过是他赚取钱财还人情的方式罢了。
　　我虽对他如此见外隐有怒气，却又因他愿意留下来而暗自高兴。
　　每日，我总会自楼上听见孩子们的琅琅读书声，丝毫不觉得吵闹。时常，我会撑开窗户，望着楼下的木棚出神。木棚完成之初，极其简陋，只有几根粗壮的柱子撑起了一方天地，屋顶上铺满茅草，四周通风。后来，爹娘夜以继日地编织着竹帘，这才让这座木棚有了样子，周彦华感激不尽，对于乡民好心送来的礼，他时常会收下几件，然后礼便落入了我家。
　　学堂开学第一日，白水乡民皆来观看。因乡里从未有过学堂，许多乡民对周彦华的学识也并不了解，并不愿冒险让他教孩子，因此，这登记入学的孩子也不过十来人。
　　周彦华亲自为这座木棚题了匾额，命为“求知堂”。
　　半月以来，周彦华依旧穷困，在此无落脚之处。他似乎不愿麻烦许多人，听了爹娘的安排，仍旧与福多同住一间屋子。而因求知堂的落成，远近的孩子午间来去不便，午间用食歇息的事宜却落在了我身上。这一月下来，我也能从此中赚些家用，也不至于抱有怨言。
　　此时，孩子们才用过午饭，玩闹过一阵后，在周彦华的号召下，乖乖地回到座位下趴着歇息。我透过窗子向下方张望，求知堂四周的竹帘拢起，微微南风吹拂着孩子们的睡脸，安静祥和。
　　这些日子，我看到了不一样的周彦华。
　　周彦华对教育孩子一事颇有耐心，早已不似平日里少言少语的他，甚至有说有笑了。面对每一位孩子，他的那双眼里总是藏着慈爱，仿佛父亲对孩子的慈爱关怀。当初收学生时，他便只收六岁至十二岁之间的孩子，他不说，谁也不便多问什么。
　　静谧安详的午后，偶尔有几声清脆的蝉鸣，我也无丝毫睡意。
　　四方敞亮的求知堂内，周彦华仍旧低着头在桌案前刻着字，用他那似乎从未离身的小匕在竹片上刻着字，随后又一一誊写在纸上。他教孩子们读书识字，书籍都是他一字一字编写出来的，字迹工整，内容详实易懂，令孩子们爱不释手。福多一心渴望能让周彦华教他读书识字，如今有这么个机会，他却放弃了。我私底下问过他，他垂头丧气地说：“我只愿周哥哥教我时，没有其他人在一旁。”
　　如此说来，对于周彦华建堂教书一事，他心里该是多有不满。然而，即使再不满，他也得一声不响地接受，一个人躲在求知堂外默默听着课，待孩子散去，他才会找上周彦华，以求解答心中的疑惑。周彦华虽不知晓他为何要躲在外边听课，也不多问，只要福多相问，他总会耐心讲解，直到福多点了头，他才作罢。